Bölüm 1110: Kong, Her Şeyini Kaybeden Ejderha

Bölüm 1110: Kong, Her Şeyi Kaybeden Ejderha

Bir süre sonra Vicente, yanında yalnızca Görkemli Buda Tarikatı’nın lideri Eudon’la birlikte Dragon Kong’un topraklarına doğru ilerliyordu.

Kong’un bölgesine yapılan yolculuk, Vicente’nin ejderha hakkında sorular sormak için sessizliği bozduğu kısa anlar dışında büyük ölçüde sessiz geçti.

Eudon her soruyu kısa yanıtlarla yanıtladı; ses tonu saygılı ama yine de ihtiyatlıydı. Olağanüstü güçlü varlıklarla baş etme deneyimi olan bu saygın Tarikat liderinin bile Kong hakkında konuşurken bir tedirginlik hissettiği açıktı.

Eudon’a göre Dragon Kong dağından nadiren ayrılırdı. Ancak Tarikat her zaman onu dikkatli bir şekilde izlemişti. Ejderhayla uzun süredir devam eden dostluklarına rağmen, onun varlığına, sönmüş bir yanardağ için gösterilen özenin aynısını gösterdiler.

Kong doğanın bir gücü olarak görülüyordu; kötü niyetten değil, yalnızca varoluşundan kaynaklanan doğal bir tehlike. Eğer dağdan ayrılırsa, Şanlı Buda Tarikatı olası etkileri izlemek ve azaltmak için derhal harekete geçecekti.

En azından bu dikkatlilik Vicente’ye yolculuğunun boşuna olmayacağına dair güvence verdi. Eğer Kong kendi alanında mevcut olmasaydı, Tarikat bunu bilirdi. BU GÜVENCE Vicente’nin biraz rahatlamasına olanak tanıdı ama kadim ejderha hakkında öğrendiklerini işlemesine engel olmadı.

Eudon, Kong’un bu bölgede en az 100.000 yıldır yaşadığını ortaya çıkardı. DAVET EDEN ADALAR’DAKİ en eski varlıklardan biri olan Kong’un tarihi, Tarikatın veya çevredeki uygarlıklardan herhangi birinin tarihinin çok ötesine uzanıyordu. Tarikat ve diğer yerellerin aksine, Kong aslen iSleS’den değildi. Oraya ancak Anicane eXpert seviyesine yükseldikten sonra ulaşmıştı.

Ancak Kong’un yolculuğu burada bitmedi. Böyle akıl almaz bir güce sahip kadim bir ejderha olarak, yaşamı boyunca adanın çok ötesine seyahat ettiği açıktı. Uzun ömrü ve zekası ona dünya hakkında zengin bir bilgi birikimi kazandırdı; bu bilgi, adadaki hiç kimsenin eşi benzeri olmayan bir bilgiydi.

Yine de bu bilgeliğin bir bedeli vardı. Çok az kişi doğrudan Kong’dan öğrenmeye cesaret etti. TAVSİYESİNİ İSTEYEN çoğu kişi ya hiç geri dönmedi, temas kuramadı ya da basitçe ona yaklaşmanın riske girmeye değmeyeceğine karar verdi. Sonuç olarak, ejderhanın sakladığı Sırların çoğu gizemle örtülmüştü, kendi zihninin derinliklerinde kilitlenmişti. HİKAYESİNİN ve yerel tarihinin bazı parçaları biliniyordu -Mezhepler ve Görkemli Buda Tarikatı gibi güçlü şahsiyetler aracılığıyla aktarılmıştı- ama Kong’un deneyiminin tüm kapsamı kendisinden başka kimse tarafından bilinmiyordu.

Bu açıklamalar Vicente’nin gelişine zemin hazırlıyor. Güçlü düşmanlarla ve müttefiklerle aynı şekilde başa çıkmaya alışmış biri olsa bile, bu varlığın daha önce karşılaştığı herhangi bir şeyden çok uzak olduğunu inkar edemezdi.

Vicente, Kong’un alanına yaklaştıkça, atmosfer gözle görülür biçimde değişti; daha ağırlaştı, neredeyse baskıcı hale geldi, sanki doğal dünya ejderhanın varlığını kendisi kabul etmiş gibi.

Kong’un topraklarının tabanına ulaştıklarında Eudon’un tavrı değişti. Genellikle toparlanmış ve planlı bir şekilde hareket eden Tarikat lideri, gözle görülür şekilde gerginleşti. Tırmandıkları donmuş dağa yapışan Gölgeli bulutları yakından takip ederek çevreyi ihtiyatla izledi.

Vicente, Sharp ve gözlemci, Eudon’un büyüyen tedirginliğini fark etti. Rehberine bakarken bakışları hafifçe kısıldı. Vicente Said, Sessizliği bozarak, “Görüyorum ki Kong’la sizin… karmaşık bir ilişkiniz var.”

Eudon, Vicente’ye bakmadan önce adımın ortasında durdu; ifadesi taş gibi ama bir anlık tedirginliği ele veriyordu. Derin bir nefes aldı ve ölçülü bir sakinlikle konuştu, ancak sözlerinin şüphe götürmez bir ağırlığı vardı.

“Kıdemli Kong, bu dünya için muazzam değere sahip bir uzmandır. Ona büyük saygı duyuyoruz – herhangi bir Aşkın’a duyduğumuz saygıdan daha az değil. Ama,” tereddüt etti, bakışlarını tekrar Çevrelerine kaydırarak, “Hayatıma değer veriyorum. Ve dengesiz bir zihin tarafından Sürprizlere kapılmaya hiç niyetim yok.”

Vicente, Eudon’un temkinli tavrını anlayabiliyordu. Kong kaçınılmaz bir güçtü, yerel güçlerin yok etme umudunun olmadığı, boyun eğmez bir varlıktı. Uygulanabilir tek Strateji onu kışkırtmaktan kaçınmak ve herhangi bir İstikrarsızlık İşaretine karşı tetikte kalmaktı.

Birkaç dakika sessizce düşündükten sonraVicente dağın zirvesine doğru baktı, bakışları yollarını kaplayan kalın bulut örtüsünü delip geçiyordu. Rehberine mırıldandı: “Sanırım bugün senin şanslı günün.”

“Kıdemli?” Eudon yanıt verdi; sesi merak ve endişe karışımıydı.

“Kong bugün iyi bir ruh halinde gibi görünüyor. Bizi çoktan fark etti ve dağın tepesinde bekliyor,” diye yanıtladı Vicente, ses tonunda hafif bir rahatlamayla.

Eudon’un gözleri sürprizle büyüdü. “Bundan emin misiniz? Bu gaz perdesi büyülü. 20 metreden ileriyi göremiyorum.”

“Eminim” diye güvence verdi Vicente, dudaklarında kendinden emin bir gülümseme belirerek. “Bizim yönümüze bakan açık mavi ejderhayı açıkça görebiliyorum.” Eudon’un Omuzuna güven verici bir Sıkıştırma yaptı. “Beni tanıştırsan iyi olur. Onun meraklı olduğuna ve aynı zamanda bu görsel bariyerin ötesini de gördüğüne inanıyorum.”

Eudon bakışlarını Vicente’nin işaret ettiği yöne çevirdi; ifadesinde hem Vicente’nin hem de ejderhanın görsel becerisine duyulan hayranlık ve saygı vardı.

Soğukkanlılığını toplayan Eudon seslendi: “Kıdemli Kong, benim, Eudon, Görkemli Buda Tarikatından. Sizinle tanışmak isteyen bir arkadaşımla birlikteyim.”

Sonraki 40 saniye boyunca duyulan tek ses, donlu zeminde botlarının çıtırtısı ve uğultulu rüzgardı. Tırmanışlarının son bölümüne ürkütücü bir sessizlik damgasını vurdu; Zirveye yaklaştıkça gerilim elle tutulur hale geldi.

Gaz perdesinin inceldiği tepeye yaklaştıklarında, ejderhanın beliren figürü daha net bir şekilde ortaya çıktı. Açık mavi ejderha, iki kanadı, dört bacağı ve uzun kuyruğuyla dağın üst kısmına yayılmış halde yatıyordu. DEVASA, meraklı gözleri yaklaşan insanlara sabitlenmişti.

“Sen kimsin?” ejderhanın derin, yankılanan sesi gürleyerek Sessizliği bozdu.

“Ben Vicente Fuller, PolariS Diyarındaki Ejder Kabilesi ve Elf Kabilesi’nin bir arkadaşıyım,” Vicente kendisini tanıttı. Kong’un konumunu bilmemenin potansiyel risklerinin farkında olmasına rağmen kökenlerini gizlemek için hiçbir neden göremedi.

“Ya?” Kong’un geniş ağzı hafifçe açıldı ve uzun, keskin dişleri ortaya çıktı. Kadim bitkilerin kokusunu taşıyan buzlu bir nefes havada esiyor, etraflarındaki buzlu gaz perdesini kalınlaştırıyordu.

Vicente, ejderhanın nefesinden yayılan dondurucu soğuğu hissetti; o kadar yoğun bir soğuk ki, kemiklerine kadar işliyormuş gibi görünüyordu. Kong’un gücünün doğasını anlamak için efsaneleri duymasına gerek yoktu; her soğuk nefes verişte bu açıkça görülüyordu.

“Eski dostlarımın hayallerini tartışmak için mi buradasınız?” Kong doğrudan sordu; sesinde eskimeyen bir bilgelik ve bir parça melankoli vardı.

“Evet. Anicane’e geldiğimden beri, senin gibi birini arıyorum,” dedi Vicente, ejderhaya yaklaşmaya devam ederken sesi sabitti. “Maalesef şimdiye kadar bana yardım edebilecek kimseyle tanışmadım. Bazı sorularım var ve umarım en azından bazılarını çözmemde bana yardımcı olabilirsiniz.”

Kong’un delici gözleri Eudon’a kaydı. Hafifçe başını sallayarak, ara sıra kendisi için Küçük Görevler üstlenen Tarikat liderine gitmesini işaret etti.

Söylenmeyen emri anlayan Eudon, hızla ayrıldı; Vicente ve Kong onun varlığını gözden kaçırmaya bile fırsat bulamadan formu sisin içinde kayboldu.

Birkaç dakika boyunca havada ağır bir Sessizlik asılı kaldı. Sonra Kong’un kalın sesi Durgunluğu bozdu. “Söyleyecek fazla bir şeyim yok. Başarısız oldum. PolariS Realm’i Anicane’e bir milyon yıldan fazla bir süre önce olduğu gibi nasıl yeniden bağlayacağımı bilmiyorum.”

Ejderhanın bilgelik ve Keder karışımıyla dolu kadim gözleri, Vicente’nin kara bakışlarıyla buluşmak için döndü. “Vazgeç, evlat. Yetişimin müthiş. Onu bu kadar eski ve uzak bir görev uğruna bir kenara atma. Önündeki yol sadece kayıp ve acı içeriyor… Ve sonunda yine başarısız olacaksın.”

Kong’un bakışları yukarıya doğru kaydı ve bulutların arasından uzaktaki yıldızlara doğru ilerledi. “Bu görev için sahip olduğum her şeyi kaybettim. Aynı hatayı yapmayın. Hayatınızı yaşayın ve aşkın biri olmak için çabalayın. O Aşamaya ulaştığınızda, ArgarduS’ta dilediğiniz her şeyi yapma gücüne sahip olacaksınız.”