Bölüm 1046: Bir “Test”

O nazik ses, Audrey’nin yüreğinin derinliklerindeki düşüncelerle yankılanıyor gibiydi. Önce biraz direndi, sonra sanki yüreğinden geliyormuş gibi hissetti ve en gerçek düşünceleri olduğunu düşündü.

Hvin Rambis, zümrüt yeşili gözlerine baktı ve telaşsızca şöyle dedi: “İkincisi, yaklaşan ziyafetlerde ve balolarda, sevgilerini gösterme inisiyatifi alan birkaç prense eskisi kadar karşı çıkma. Ayrıca, onları Earl Hall ve karısının önünde birkaç kez öv.”

“Yukarıdakilerin hepsini hatırla, bunlar bilinçaltının yansımasıdır. Sonra, bunları sana bir zamanlar söylediğimi unut. Bu davranışın her zamanki davranışlarından farklı olduğunu unut. Bereket aramaya çalışma ve Evernight Kilisesi’nin ayinindeki önemli noktalardan uzak dur…”

Bunu söyledikten sonra Hvin Rambis bakışlarını Audrey’nin gözlerinden çekti. Annie ve diğerlerine işaret vermek için döndü ve böylece metreslerinin daha sonraki tuhaf davranışları karşısında şaşırmalarını engelledi.

Bütün bunları yaptıktan sonra, hiç gürültü çıkarmadan arabadan indi.

Yüzük!

Audrey’nin hafif endişeli gözleri yeniden parlarken pencerenin önünden bir bisiklet daha geçti.

Sokakta gelip geçen insanlara bakarken birden yumuşak bir ünlem sesi çıkardı.

Sonra utanarak başını çevirip Annie’ye ve diğerlerine, “Bir şey unuttum. Önce Glaint’i ziyaret etmem gerek,” dedi.

O sırada araba İmparatoriçe Kasabası’ndan ayrılmamıştı ve Vikont Glaint’in ikametgahından çok uzakta değildi. Annie gibi hizmetçiler bunu garip bulmadı veya zor durumda kalmadı. Hemen arabacıya başka bir sokağa girmesini söylediler.

Bu durum sabahın ona yirmi kalasına kadar devam etti. Audrey sonunda Phelps Caddesi’ne vardı. Loen Charity Burs Vakfı’nın ikinci katına çıktı ve müdürünün ofisine girdi.

Annie ve diğerlerinin evrakları düzenlemelerini veya yanlarında getirdikleri kaynak suyunu tek başlarına siyah çay hazırlamak için kullanmalarını izleyen Audrey, Susie’yi ofisine bitişik dinlenme odasına götürdü. Sanki nedimesinin makyajını tazelemesi için yüzüne bakması gerekip gerekmediğini anlamak istiyordu.

Bu sırada Audrey anahtar deliğine baktı ve Susie’ye rahat bir tavırla, “Bugünkü davranışlarımda anormal bir şey var mıydı?” diye sordu.

Bu, sadece birkaç gündür edindiği bir alışkanlıktı. Hvin Rambis ortadan kaybolduğu andan itibaren başlamıştı!

Bay Aptal’ın meleksel kutsamasının kalıcı olmadığını biliyordu. Sadece bir süreliğine devam edebilirdi ve Hvin Rambis’in onu ne zaman ziyaret edeceğini bilemiyordu. Ziyaret ettiğinde, Bay Aptal’a dua edip gerekli hazırlıkları yapmaya vakti olmayacaktı.

Bu nedenle, psikoloji ve mistisizme karşı anlayışlı ve temkinli tavrından dolayı, davranışlarını günde üç kez herhangi bir anormallik veya aşırı tesadüfler açısından kontrol etmekle kalmıyor, aynı zamanda Susie’ye durumunu not etmesini ve onun aynası olmasını da söylüyordu.

Bu, Hvin Rambis tarafından hipnotize edilmenin ve farkında olmadan ipucu almanın bir önlemiydi!

Susie bir kenara oturdu ve ciddi bir şekilde düşündükten sonra “Evet” dedi.

“…” Audrey’nin gülümseyen ifadesi sertleşti. Hemen Susie’ye baktı ve açıklamasını bekledi.

Susie burnunu kıpırdattı ve etrafına bakındıktan sonra devam etti, “Evden ayrılırken Vikont Glaint’i ziyaret etmeyi planlamamıştın ama programını yarıda kestin.

“Geçtiğimiz birkaç güne ait genel programı bana önceden bildireceksin. Ayrıca, programda aniden değişiklik yapmaya veya programa ekleme yapmaya karar verirsen bunu benimle görüşeceğini söylemiştin.”

Susie’nin cevabını duyan Audrey’nin ifadesi ciddileşti.

Bu konuda hala olağandışı bir şey hissetmiyordu ama bu durum son derece anormaldi!

Bu onu neredeyse kesinleştirdi.

Hvin Rambis daha önce de buradaydı, evinden çıktıktan hemen sonra ve Glaint’in evine doğru yola çıkmadan önce!

Karşı taraf çoktan ipucu vermiş, onu hipnotize etmiş ve tüm izleri ortadan kaldırmıştı!

Ancak köpeği “uyarmadı” ve gördüğü her şeyin normal olduğunu hissettirmedi… Audrey bilinçaltında Susie’nin gitmesini ve Bay Aptal’a dua edebilmesini istiyordu ama tereddüt ediyordu.

Hvin Rambis şu anki davranışlarımı mı izliyor olacak? Bu odanın bir yerinde oturup sessizce beni mi izleyecek… Hayır, eğer öyle olsaydı, Susie’ye sorduğumda bir sorun keşfederdi. Dua etmek sonucu daha da kötüleştirmezdi… Burada olsa bile, Bay Aptal da bunu keşfederdi.

Gelecekte bir fedakarlık sözü verebilir ve “O’nun” doğrudan ilahi cezayı göndermesi için dua edebilirim… Ama neden dua edip yardım istemeyeyim ki… Audrey orada duruyordu, içinden geçen her türlü duyguyla içgüdüsel olarak kaçmak istiyordu.

Bu durum onun çelişkiyi fark etmesini sağladı ve kalbinde bir direnç olduğunu fark etti.

Psikoloji ve mistisizm açısından, belirsiz bir tahminde bulunmuştu. Yardım isteme fikrini hemen bir kenara bıraktı ve Tanrıça’ya her zamanki gibi dua ederek, bir cevap alma arzusu duymadan yaşamaya devam etti.

Bu, onun kalbindeki çatışmayı büyük ölçüde azalttı.

Audrey anında kendine güvendi. Önce Susie’ye gitmesini işaret etti, sonra aynaya baktı ve kendini yavaşça hipnotize etmeye başladı.

“Yardım istemiyorsun. Sadece her zamanki dualarını ediyorsun…

“Yardım istemiyorsun. Sadece her zamanki dualarını ediyorsun…”

Bunu defalarca tekrarladıktan sonra, Audrey’nin gözlerinin açık yeşilliğinde insanın ruhunu emebilecek girdap yavaş yavaş dağıldı ve gözleri normale döndü.

Sonra iki elini kaldırıp ağzıyla burnunun arasına koydu. Sonra kadim Hermes’in nağmeleriyle, “Bu çağa ait olmayan Aptal… Hvin Rambis’le tanışmış olabilirim…” diye mırıldandı.

Konuşurken herhangi bir yardım isteğinden bahsetmedi, ancak keşfini anlattı.

Bir süre bekledikten sonra Audrey’nin önünde koyu kırmızı bir ışık belirdi ve onu bir gelgit dalgası gibi boğdu.

Birdenbire düşünceleri netleşti ve zihninde görüntüler belirdi.

Karşısında at arabasında oturan kişi siyah üç parçalı takım elbiseli Hvin Rambis’ti;

Onu yumuşak bir sesle uyaran yaşlı adamdı;

Seyirci Yolu’ndaki yarı tanrıydı; açık mavi gözleri sanki sonsuz bir bilgelik ve girdaplar barındırıyordu.

Aynı anda o sözler Audrey’nin kulaklarında tekrar yankılandı ve ona olan biten her şeyi hatırlattı.

Kızıl parıltı kaybolduktan sonra, önündeki uzun bronz masayı gördü. Masanın ucundaki şeref koltuğunda, gri-beyaz sisle örtülü bir figür oturuyordu.

İçinde korku, dehşet ve panik duyguları kabarırken ayağa kalktı, eteğini kaldırdı ve büyük varlığa reverans yaptı.

“Teşekkür ederim, Sayın Bay Aptal.”

Klein başını salladı ve onaylarcasına gülümsedi.

“Bunu iyi hallettin.”

Bunu duyan Audrey, birden rahatladı, eskisi kadar gergin değildi. Oturdu ve başına gelenleri sakince anlattı.

Aptal olarak, Bayan Adalet’le doğrudan bir şeyler tartışmasının, analiz etmesinin veya önerilerde bulunmasının hiçbir yolu yoktu. Tek yaptığı gülümsemek ve “Bu bir kader sınavı,” demekti.

Bir sınav mı? Ancak bu sınav sayesinde yarı tanrı olma yeterliliğine sahip olup, kargaşa içindeki Backlund’da korumak istediğim insanları koruyabileceğim. Audrey, Bay Aptal’ın ipucunu yorumladı ve ciddi bir şekilde başını salladı.

“Anladım.”

Klein başka bir şey söylemeden içini çekti ve gülümsedi.

“Geri dön ve onu hoş karşıla.”

Audrey tekrar minnettarlığını dile getirmek üzereyken gözlerinin önünde kızıl bir ışık belirdi ve gördüğü her şeyi bulanıklaştırdı.

Bir anda gerçek dünyaya döndü ama hiçbir şeyi unutmadı veya görmezden gelmedi.

Bir test mi? Bu, sırlarımı ifşa etmeden Hvin Rambis tehlikesini çözmem gerektiği anlamına mı geliyor? Hvin Rambis’in ölümüne sebep olsam bile, Psikoloji Simyacıları tarafından şüphelenilmez miyim? Bunu nasıl yapacağım… Audrey aynadaki anormal derecede güzel sarışına baktı. Başını hafifçe çevirip hafifçe yana baktı.

O tarafta büyük bir salon vardı. Vakıfta hiçbir sorumluluğu olmayan müdüre aitti. Audrey, on dakika önce merdivenlerden çıkarken içeride Bay Dwayne Dantès’i görmüştü.

…

Gri sisin üstünde, Klein parmaklarıyla uzun, benekli masanın kenarına vurarak dün gece Bayan Adalet ile Bayan Yargı arasında yaşananları analiz ediyordu.

Bu doğru değil. Adam, Gölgesiz Haç’ı bana Yargı Güzeli ve Sihirbaz Güzeli aracılığıyla vermişti. Arkalarında hangi varlığın olduğunu nasıl bilemezdi? Başka hangi testin yapılması gerekiyor?

Dün gece, Bayan Xio soruşturmasının, kralın tarafının, Psikoloji Simyacıları’ndan bir Orta Sıra Ötesi’nin yardımını kullanarak gerçekleştirdiği bir eylem olduğunu sanıyordum. Ve nedense Adam, Aptal’ın hiçbir bilgisini kralın tarafıyla veya Şeytan Tarikatı’yla paylaşmadı. Sonuçta, “O” hâlâ “Ona” geri bildirimde bulunabileceğimi umuyor…

Ama görünen o ki, bu soruşturmanın içinde Adam da var. Yoksa Hvin Rambis bu meseleye karışmazdı. Alacakaranlık Münzevi Tarikatı için bile, bir aziz oldukça değerli ve önemlidir. Bir azizi kurban olarak vermekten kolay kolay vazgeçmezler…

Adam neyi test etmeye çalışıyor? “O”, Bayan Yargıç’ın Vizkont Stratford hakkındaki soruşturmasının ve sonraki eylemlerinin tamamen kendi tercihi mi, yoksa Aptal’ın iradesi mi olduğunu görmek için test mi yapıyor?

Eğer Aptal, Gölgesiz Haç’ı ele geçirir ve kralın sırrının Adem’in planıyla ilgili olduğunu anlarsa ve “Kendi” astlarının bunu araştırması konusunda ısrarcı olursa, bu Alacakaranlık Münzevi Tarikatı’nı düşman haline getirecektir. Ve Adem, Gehrman Sparrow’un Kutsanmış bir…

Ama Adam’ın yetenekleriyle hiçbir şeyi denemeye gerek yok. Sadece Bayan Yargı’nın yanına oturup gerçek düşüncelerini dinlemek bile gerçek durumu kavramak için yeterli olacaktır. Bu kadar çaba sarf etmeye gerek yok…

“O” Backlund’dan ayrılmadığı sürece, daha doğrusu bazı sorunlardan kaçınmak için, bir daha bu büyük şehre girmeye cesaret edemez ve sadece “O”nun adamları aracılığıyla şehri araştırabilir…

Bayan Arianna’ya ve Ebedi Gece Kilisesi’ne yaptığım uyarı etkisini gösterdi ve Adam ilahi bir inişin tehlikesini sezdi.

Muhtemelen. “O” Gehrman Sparrow’un Ölüm Konsolosu ile bir ilgisi olduğunu bilse bile, Yapay Ölüm’e bir şey olduğunu muhtemelen fark etmezdi.

Hatta Numinous Episcopate’nin Yapay Ölüm fraksiyonu bile hiçbir şey fark etmemişti; bu nedenle, Gizlenme yetkisi bunu artırdığından, “O” Tanrıça’nın uzun bir süre boyunca ilahi bir iniş gerçekleştiremeyeceğinin farkında değildi…

Sırada Hvin Rambis var. Bayan Justice’in herhangi bir akrabalık bağı olmaması ve şüphelenilmemesi için uzak durmasını sağlamalıyım.

Tam bu düşünce aklından geçerken, Bayan Yargıç Audrey’nin dua lambasından Dwayne Dantès’i aramak için yönetmen odasına girdiğini gördü.

Hemen düşüncelerini dizginledi ve gerçek dünyaya döndü.