Bölüm 781: 13. Ay (8)

Sıcak nefes patlıyor. EyeS şiddetli bir kararlılık ve azimle doldu. Aşırı heyecandan parmak uçları ve omuzlar bile titriyor. Barbar savaşçıların mülkiyet konusunda ciddi bir takıntısı vardı. Eh, bu çok doğaldı, çünkü Sığınak’ta gerçek e-Devlet geliştirmeye başladığımdan beri bu açgözlülüğü kasten körüklemiştim. HomeownerShip = Mükemmel savaşçı. Bu formül her savaşçının zihnine derinlemesine yerleşmişti ve artık bu algı daha da güçlüydü.

Bunu düşününce mükemmel SenSe oldu. Barbarlar Sığınak’ı terk ettiklerinde bile çoğu hâlâ mümkün olduğu kadar yakınına, genellikle 7. Bölge’ye yerleşmeyi tercih ediyordu. Ancak daha sonra hem 7. hem de 8. Bölge tamamen yok edildi ve en yakın kalan bölge olan Commelby’nin fiyatları o kadar yüksekti ki, savaşçılar için uygun değildi. Bir sonraki en yakın bölge 9. Bölgeydi. Savaştan kaçmıştı ve enflasyon yüzünden çılgına dönen Commelby’den çok daha iyi bir durumdaydı, ama yine de…

“Bir ev olsaydı… Dışarıda uyumak zorunda kalmazdım!”

“9.Bölge’nin kirası bile normalden beş kat daha yüksek…!”

“Evet! Ve Sığınak’tan çok uzakta, yani orada hiç arkadaşım yok…!”

Bu noktada çoğu barbar fiilen Sığınağa geri dönmüştü ve komünal yaşam kisvesi altında birlikte uyuyorlardı. Ve gerçekten de bu anlaşılabilir bir durumdu. Savaş büyük bir mülteci krizine yol açmıştı ve tüm şehir konut sıkıntısı çekiyordu. Oda fiyatlarının hızla artması ve zindanın kapatılması nedeniyle savaşçıların para kazanmasının hiçbir yolu yoktu. Kira ödemek kesinlikle imkansızdı.

‘En azından ✪ YENİ ✪ (RESMİ SÜRÜM) Emek vererek hayatta kalmayı başardık…’

Çoğu savaşçı artık el emeği için şehre gidiyor ve günlük yaşamaya yetecek kadar para kazanıyordu. Ve tüm bunların ortasında birisi ödül olarak bir “ev” mi koyuyor?

“Ben—ilk meydan okuyan ben olacağım—!!”

“Hayır! Ben! Önce ben meydan okuyorum!!”

Savaşçılar arasındaki tepki patlayıcıydı ve Sığınak’taki tüm barbarlar duyana kadar haber hızla yayıldı.

‘Bunu burada yapmadığımı söylersem…’

O zaman Desteğim kaçmaz. Aslında popülerliğe pek önem verdiğimden değil. Ama barbar savaşçılarımızın şenlik boyunca omuzları sarkık bir şekilde ortalıkta dolaştığını görmek istemiyordum.

Yani…

“Ainard.”

“H-Hayır! Bu Olması Gereken Bir Şey! A-Her neyse, Bjorn! Bize tek bir günü bile ayıramaz mısın?! Sen bizim şefimizsin—!”

“Sakin olun. Yapmayacağımı söylemiyorum.”

“…Ha? C-Gerçekten mi?”

“Evet. Başka bir yere taşınalım. Burası çok sıkışık.”

“Ah! O halde Kanıt Ülkesi’ne gidelim!”

Ve böylece tüm savaşçılarla birlikte Kanıt Ülkesi’ne doğru yola çıktık.

‘Buraya gelmeyeli uzun zaman oldu…’

Kanıt Ülkesi, ormanın ortasında kazılmış, savaşçıların Kutsal düellolarda savaştığı sırada kullanılan büyük bir çukurdu. Benim durumumda, şeflik pozisyonunu başardığımda buraya geldim.

“Bana gelin…!!”

Silahlarımı atıp yumruklarımı sıktığımda, savaşçıların ifadeleri değişti. Elbette bir ev ödülü için savaşıyorduk ama bu onları tamamen küçümsüyormuşum gibi görünüyordu. İşte böyle gördüler.

“Reis olsanız bile çıplak elle çalışmak kolay olmayacak!”

“Kapa çeneni ve üzerime gel!”

“Vay canına—RAAAAAAAAHH!!!”

Böylece meydan okuma düelloları başladı. Elbette, silahlarımı atmış olmam rastgele bir zayıflığın Yükseldiği anlamına gelmiyordu.

“Bu meydan okuyucu Ruman’ın Oğlu Velikta!!”

“Ejderha Avcısı Velikta!!”

“Vay be!!”

En başından itibaren, savaşçılar kabile içinde adı geçen kişiler olarak kabul edildiler. Adım attılar ve ben de onlarla yüzleşmek için elimden geleni yaptım. Ve doğal olarak…

‘Kendimi kanatmak neden bu kadar zor…?’

Çünkü her iki taraf da zorluydu, kavgalar biraz uzun sürdü ama kiminle dövüşürsem dövüşeyim asla kanamam olmadı. Bunun nedeni çoğunlukla barbarların fiziksel hasara güvenmeleriydi. Bir Kalkan barbarının yapısının temelinin fiziksel direnç olduğu göz önüne alındığında, kanamam neredeyse imkansızdı.

“…Kaybettim. Şef gerçekten harika bir savaşçı…”

“İyi dövüş.”

“Ah… Kimse şefi yenemez…!!”

“O bir canavar!!”

Adı geçen her savaşçı başarısız oldukça, kalabalığı etkisi altına alan coşku hızla söndü. Kazanma şanslarının kalmadığını gördüklerinde motivasyonları yok oldu.

‘Şimdi ne olacak? Henüz [Giant Form]’u kullanmadım bile…’

Ainard’a bakarken,Parçalanmış görünüyordu, Arafta kalmıştı. Bazı nedenlerden dolayı aklıma Ainard’ın reşit olma törenindeki görüntüsü geldi. O zamanlar “liderlik eden” olarak şehre giderken yolunu kaybetmişti ve yüzünde de aynı ifade vardı.

‘Tch. Görünüşe göre bu sefer de yine yardım etmem gerekiyor.’

“Mola zamanı!”

Düelloya geçici bir ara verdim ve Ainard’ın yanına gittim. Ona, bozulan ruh halini değiştirebilecek bir fikir verdim ve tüm savaşçılara bağırırken çok sevindi.

“Düellolar burada bitiyor…!! Şu andan itibaren hep birlikte içeceğiz!!”

“…İçki mi?”

“KURALLAR BASİT! Herkes birlikte atış yapar ve en uzun süre dayanabilen kazanır!!”

“Aynı ödül mü?!!”

“Elbette!! Bjorn’u geride bırakırsanız, sizin için bir ev inşa ettireceksiniz!!”

…Bir dakika, kişi başına bir ev mi? Bunu asla kabul etmedim.

“UOOOOOOOOOOOOOO!!!”

“Vay canına—RAAAAAAAAHH!!”

Ainard’ın pervasız ödül ilanı bir anlığına başımı döndürdü ama sözler ağzından çoktan çıkmıştı; onları geri almak mümkün değildi.

“Bu bir içki düellosu olacak…! Kutsal bir içki düellosu!!”

“İçki düellosu! İçki düellosu!!”

“UOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

Görünüşe göre Ainard isminden hoşlanan Savaşçılar anında birbirine tokat atarak heyecanla kükredi.

‘Haa… Siktir et…’

Bu enerjiyi soğuk suyla söndürmeye cesaretim yoktu, Bu yüzden Sessiz Kaldım. Biraz kurulumdan sonra, artık bir barbar geleneği haline gelebilecek olan Kutsal içki düellosu nihayet başladı.

“İşte ilk tur geliyor…!!”

Ainard’ın Çığlığıyla, Kanıt Ülkesinde Oturan BİNLERCE SAVAŞÇI Kuplarını kaldırdı.

“Dökün…!!”

Ve hep birlikte, içkiyi bir yudumda geri attılar. Sonra tekrar. Ve yine.

İkinci tur, üçüncü, dördüncü, beşinci…

Turlar devam ettikçe savaşçılar ayrılmaya başladı.

“Ah… mmrgh…! PFFFFTTT—!!”

“Bulrak’ın oğlu Karubo az önce kustu! Dışarıda!”

“Lanet olsun IIIIIT!!”

Tempo başından beri hızlıydı ve savaşçıların çoğu festivalin tadını çıkarmaktan dolayı zaten oldukça sarhoştu…

‘Bu gidişle gerçekten kazanabilirim…’

Bu düşünce bana Güç verdi. Eğer şans eseri binden fazla savaşçı hayatta kalırsa, barbar kabile iflas ederdi. Şef olarak ne olursa olsun bu geleceği durdurmak zorundaydım.

“Dökün…!!”

On altı tur, On yedi, on sekiz… İçimden ne kadar çok sıvı akarsa, sarhoşluk da o kadar artıyor.

‘…Bu kadar sarhoş olduğumdan beri ne kadar zaman geçti?’

Gerçek şu ki, kendi sınırımı bile bilmiyorum. Bu bedende hiç bayılmadım. Doğal yenilenme ve zehir direnci istatistiklerim fırladığından beri, sarhoş olduğumda bile o kadar hızlı ayıldım ki, sarhoş kalmak zor oldu.

“Pekala, bu Yetmişüçüncü tur…!!”

SAVAŞÇILAR kusmaya, bayılmaya ya da tökezleyerek banyoya gitmeye devam ettikçe, içki içme hızı da daha da hızlandı. Artık hazırlanmak için zamanımız yoktu.

“Onları doldurun! Yüzüncü tur!!”

“WOOOOOOOOOOOOOOOO!!”

…Bir dakika, yüze ne zaman ulaştık?

Etrafa baktım. Hala kupalarını tutan savaşçıların sayısı önemli ölçüde azalmıştı.

‘Belki yüz civarında kaldı…?’

Tam sayıyı bilmiyordum ama midem şişmişti. Boğazıma kadar yükseldiğini hissedebiliyordum, hatta mesanem bile ağrımaya başlamıştı.

‘Yüz ev… paraya çevrilirse…’

Bu düşünce bile kafamı boşalttı. Bir yeteneği etkinleştirdim. Eğer Midem Doyduysa, o zaman—

「Karakter [Dev Formu] etkinleştirmiştir」

—Sadece genişletin.

Elbette büyümüş vücudum şişkinliği hafifletti. Mesanemde bile daha fazla yer vardı. Ancak ikinci kriz beklenenden daha erken geliyordu.

“Yüz ellinci tur!!”

…Ölüyorum.

‘…Otuz kişi mi kaldı?’

Bu adamlar da ne öyle? Midelerinde cep boyutu var mı? Yoksa tamamen başka bir şey mi içiyorlar?

Öyle olsa bile, en azından geri kalan rakiplerin aklı başında değildi.

“Heeheeheeheehee… hehehee…”

“Driiink… hihihi… hehehe…”

“Evim…! Mrrgh…!”

Tam bir çöküş halindeyken bile, yuvaya dair maddi arzularından vazgeçemediler. Onların zombiye benzeyen yüzlerini izlerken, kendimi odaklanmaya zorladım.

‘Biraz daha…’

Dayanabilirim. Bu yeni değil. Icerock’ta durum bundan daha kötüydü.

Evet… Yani…

“Yüz elli birinci tur!!”

İçki.

Görüşüm dönerken, birkaç savaşçının aynı anda çöktüğünü gördüm.

“Yüz elli İkinci tur!!”

Bunu bilecek kadar savaştım.

BU—BU DÖNÜM NOKTASIDIR.

“Yüz elli üçüncü tur!!”

Sadece birkaç tur daha.

Kazanan, kimin dayanabileceğine göre belirlenecek.

“Yüz elli dördüncü tur!!”

Tıpkı beklediğim gibi birkaç kişi daha düştü. Gerçeği bir kez daha hatırladım.

“Yüz elli beşinci tur!!”

Ben ne kadar acı çekersem, onlar da o kadar acı çekerler.

Rekabetin soğuk dünyasında kazanan, o son saniyeyi daha uzun süre dayanabilendir.

“Yüz elli altıncı tur!!”

Ve her zaman kazanmam gerekiyor. Çünkü Kaybetmek Bir Şeyi Kaybetmek Demektir—

“Yüz elli yedi—enth—roooound!!”

Ah, bu artık kötü… …Kaç tane kaldı?

“SiiiXty—Sev—eeenn—!!”

SESLER UZAKLAŞIYOR.

Sanki bir tünele girmişim gibi görüşüm daraldı.

“SiiXtyyyy—Sevvv—ennnn!!”

Ah…

“——— ———!”

Sınırımı aştığımı hissettiğim anda, dar görüş alanımla son bir savaşçıyı gördüm. Üç kişi kaldığında çekilmeyi planlamıştım ama…

‘…Ha?’

Kalan son savaşçıya baktığımda, bir şeylerin çok yanlış olduğunu fark ettim.

‘O adam…’

İnsan vücuduna sahip bir insan nasıl bu kadar çok içebilir?

‘O… Hala içki içerken kendi idrarını mı yapıyor…?’

Hayır, Cidden—Bu dünyada böyle bir varlık VAR MI?

Bir barbarın bile aşamayacağı çizgilere sahip olması gerekir.

Fakat o tüm medeniyetleri, tüm insanlığı, tüm doğa yasalarını yıkmıştı.

Huşu içinde baktım. Dehşet içinde değil ama saygıyla.

“Ah…”

Muhteşem. Her prensibi yıkmak anlamına gelse bile kazanmaya yönelik o sarsılmaz kararlılık.

Ve içinde gizli—

Şşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşşş

Akış. İçeri girene direnmek değil, karşılığında onu dışarı salmak.

“Ah, ahhh…”

EVET… BU TAİJİ DÖNGÜSÜNÜN GİZEMİ…

“Ahhh… ah…”

O Sırılsıklam Adamda Doğanın Kendini Gördüm.

‘Başından beri…’

Doğa Utanmaz. Doğa kurallara bağlı değildir. Doğa Basitçe budur. Bir dağ gibi.

‘Başından beri… Bu asla kazanamayacağım bir savaştı…’

Sıradan bir insan olarak, doğayla bütünleşmiş birini nasıl yenebilirdim?

Ve böylece, kaybımı alçakgönüllülükle kabul ettim.

“Ben… Kaybettim…”

Hatırladığım son şey buydu.

*

Gözlerimi açtığımda geceydi. Vücudum ağrıyordu ama şaşırtıcı bir şekilde, fena bir akşamdan kalmalık yaşamadım. Hem midem hem de kafam iyiydi. Beklediğimden daha iyi.

‘Önce banyo…’

O muhteşem son anı hatırladığımda, tuvalete koştum. Ama belki birisi beni duydu?

“Sonunda uyanmış gibi görünüyorsun.”

“Emily?”

“İç. Ballı su.”

“…Teşekkürler. Bir dakika, burada beni mi bekliyordun?”

“…Elbette hayır. Az önce geçerken bir şey duydum, şimdi uyanıyor olabileceğini düşündüm.”

Bu bir rahatlama oldu. Amelia’nın bana verdiği ballı suyu içtim ve şu soruyu sordum:

“Ne kadar süre dışarıdaydım?”

“Bir gün.”

“O halde bugün festivalin son günü.”

“Hayal kırıklığı mı yaşadınız? Son günü boşa mı harcadınız?”

“Elbette hayır. Festival ne kadar erken biterse, yeni bir şeyler o kadar erken başlayabilir. Memnunum.”

Amelia bana biraz ürkmüş bir bakış attı ve ben de hızla konuyu değiştirdim. Merak ettiğim bir şey vardı.

“Bu arada… beni döven adamın adı neydi?”

O sonsuz akış sahnesi hafızama kazınmıştı ama ne yazık ki yüzünü hiç doğru düzgün görememiştim.

“Vekta. Duyduğuma göre o Kiltau’nun üçüncü oğlu.”

“Vekta, Kiltau’nun üçüncü oğlu…”

İsim Tanıdık geldi. O kimdi yine…?

“Ah…!”

Hatırladım. İlk kez reis olduğumda ve ilk reşit olma törenimi denetlediğimde, o oradaydı. Gözlerini deviren o sert ifadeye sahipti. Onu Gördüğüm Anda Çaylak Olduğunu Anladım—

“…Bekle, bekle…”

Tüm vücudum Kasıldı. Tıpkı basiliSk zehriyle vurulduğum zamanki gibi. KASLARIM gerildi ve sırtımdan aşağıya soğuk terlar aktı.

“Sorun nedir? Hasta mısın?”

Amelia endişeyle sordu ama az önce karşılaştığım korkunç gerçeklerden kaçamadım.

Vekta, Kiltau’nun üçüncü oğlu. Doğayla bir olan, idrara çıkma yoluyla taiji gizemine ulaşan barbar. Üriner teknik tarihine iz bırakan bir usta.

Evet… o yapmalıben…

“…Olmaz. Fuhuhu…”

Belki de ciddi biçimde yanılmışım.

‘Böyle birinin modern bir insan olmasına imkan yok.’

Olmaz, değil mi?