Bölüm 1030: Ortak Operasyonlar

Backlund, Kuzey İlçesi, Saint Samuel Katedrali.

Fırtınalar Kilisesi’nin kardinali, Backlund piskoposluğu başpiskoposu, Deep Blue Görevlisi Randall Valentinus rüzgarın ortasında inerek, solda büyük bir saat bulunan çan kulesinin içine indi.

Üzerinde Fırtına sembolü olan siyah bir cübbe giymişti ve gür sakalları vardı. Kısa ve dik duran saçları, neredeyse siyaha yakın koyu mavi renkteydi.

Kaslı yarı tanrı bakışlarını diğer tarafa çevirdi ve orada bekleyen kişiye, “Horamick, ne olduğunu biliyor musun? Anthony neden bizi aniden buraya davet etti?” diye sordu.

Konuştuğu kişi beyaz bir rahip cübbesi ve bir din adamı başlığı giymişti. Güler yüzlü ve yumuşak bir ifadeye sahipti ve bu kişi, Steam Kilisesi’nin İlahi Konsey üyesi, Backlund piskoposluğu başpiskoposu, yarı tanrı Horamick Haydn’dan başkası değildi.

Randall’ın sorusunu duyan Horamick sakin bir şekilde, “Ben buraya sizden çok daha erken gelmedim. Aslında laboratuvardan sadece birkaç dakikalığına ayrıldım,” diye cevap verdi.

Sadece bir din adamı değil, aynı zamanda ünlü bir bilim insanıydı. Backlund Üniversitesi fizik bölümünde emekli profesördü.

Randall Valentinus tam bir şey söyleyecekken, aniden dar, sarmal merdivenlerden yukarı çıkan ve kızıl ayın aydınlatamadığı karanlıkta zirveye ulaşan bir figür gördü.

Bu figür, kırmızı detaylara sahip siyah bir din adamı cübbesi giymişti. Göğsünde beş adet Karanlık Kutsal Amblem asılıydı. Temiz tıraşlıydı ve gözleri derin, koyu ve sakin bakıyordu. Evernight Kilisesi’nin on üç başpiskoposundan biri olan Backlund piskoposluğunun sorumlusu Aziz Anthony Stevenson’dan başkası değildi.

“Şafak vaktine kadar bekleyemeyecek bir şey mi var? Yoksa Evernight Kilisesi’ndeki insanlar geceleri meseleleri tartışmaktan mı hoşlanıyorlar?” diye sordu Deep Blue Görevlisi Randall Valentinus.

Anthony merdivenleri çıktıktan sonra durdu ve ciddi bir ifadeyle, “Çok acil bir konu,” dedi.

“Nedir?” diye sordu Randall hemen.

Bu sırada Horamick Haydn da bakışlarını Anthony Stevenson’a çevirmiş, cevabını bekliyordu.

Benzer durumlarda Horamick, Fırtınalar Kilisesi’nden insanların varlığını özellikle seviyordu. Bu, soru sorma inisiyatifini onların alacağı ve eufemizme gerek kalmayacağı anlamına geliyordu. Başka bir şey söylemesine gerek yoktu.

Anthony onlara ayrı ayrı baktı ve “Kraliyet ailesiyle ilgili. Bu görevi Ma’am Arianna’ya bırakacağım.” dedi.

Tam bunları söylerken, yalınayak, topuz saçlı, ağaç kabuğundan yapılmış bir kemer takmış sade bir cübbe giymiş bir kadın figürü gölgelerin arasından hızla belirdi.

Randall ve Horamick bu figürü görünce hemen eğildiler.

“İyi akşamlar, Madam Arianna.”

Aynı zamanda yüz ifadeleri de ciddileşti, çünkü bu gece yaşananların ne kadar önemli ve hayati olduğunu çok iyi anlamışlardı.

Bir Toprak Meleğinin ortaya çıkması kesinlikle küçük bir mesele değildi!

Bu arada, ister istemez uyandılar. Ebedi Gece manastırının hanımı, Gizlenme hizmetkârı Madam Arianna’nın Backlund’a ne zaman geldiğinden haberleri olmadığını fark ettiler.

Normal şartlar altında, üç Kilise, kraliyet ailesi ve ordu arasında belli bir düzeyde örtük işbirliği vardı; Topraklanmış Melekler ve 0. Derece Mühürlü Eserler Backlund’da görünmezdi.

“İyi akşamlar, Başpiskoposlar,” diye cevapladı Arianna, hiçbir kibir belirtisi göstermeden.

Daha sonra sağ elini kaldırdı ve incecik havaya tutundu.

Karanlığın içinde bir sahneye dönüşürken hafif bir ışık yayıldı. Bu, Arianna ve Qonas Kilgor arasındaki tüm konuşmaydı.

Uzun zamandır saklı kalmış gibi görünen bu sır, sonunda başkalarının da karşısına çıkmıştı.

İzlerken, Derin Mavi Görevlisi Randall Valentinus, “Aslında 4. Sıraya kadar ilerledi ve yarı tanrı oldu.” demekten kendini alamadı.

Bu başpiskopos Qonas Kilgor’u tanıyordu. Başlangıçta, MI9’ın bu müdür yardımcısının sadece bir Sekans 5 olduğuna ve yarı tanrı seviyesinde muharebe gücü elde etmek için ciddi olumsuz etkileri olan Mühürlü bir Eser’e güvendiğine inanıyordu. Bunun bir kılık değiştirme olduğunu hiç tahmin etmemişti.

Fırtınalar Kilisesi’nin askeriye üzerindeki etkisi diğer iki büyük kiliseden daha fazlaydı.

Randall’a kimse cevap vermedi. Sır tamamen ortaya çıktıktan sonra Horamick, “Birincisi, Kan İmparatoru’nun gizlice mahvedilmesi ve çok sayıda insanın gönderilmesiyle ilgili… Bu iki nokta bir araya gelince iyi bir şey olamaz.” dedi.

“Öyle!” Randall onaylarcasına başını salladı. “Hadi şimdi harabelere gidelim!”

Arianna etrafına bakındı ve sakince, “Bu konu kraliyet ailesini ve kralı ilgilendiriyor. Kendi Kutsal Makamınız’dan izin almanız en iyisi.” dedi.

Meleğin bu kelime seçiminde, Kutsal Makam, kendi Kiliselerinin merkezini, Kilisenin iktidarının merkezini kastediyordu.

“Tamam,” diye cevapladı iki başpiskopos hiç tereddüt etmeden.

Bir süre sonra, Derin Mavi Görevlisi Randall Valentinus ve Horamick Haydn, taşıdıkları Mühürlü Eserler’den geri bildirim aldılar. Anthony Stevenson ve Arianna ile birlikte, Qonas Kilgor’un daha önce girdiği Kan İmparatoru kalıntılarına doğru yola çıktılar.

Arianna daha sonra üzerinde karmaşık semboller bulunan demir-siyah armayı çıkarıp onu aktifleştirmeye çalıştı.

“O” herhangi bir kılık değiştirme girişiminde bulunmadı ve sanki harabelerdeki muhafızların onu tanıyacağından endişelenmiyormuş gibi sakin bir şekilde orada durdu.

Gizlenme hizmetkarının bu hareketlerini gören Horamick düşüncelere dalmış gibiydi. Randall sakin bir ifade takındı ve bunun herhangi bir sorun yaratacağına inanmadı.

Yeraltı kalıntılarında, garip bir metal kaidenin üzerinde, hayalet gibi mavi bir ışın yükselerek bir kapı oluşturdu.

Dört siyah zırhlı muhafız, hayaletimsi mavi ışın aracılığıyla dışarıdaki durumu hemen gözlemlediler ve Işınlanma Kapısı’nı çağıran kişinin kılık değiştirmiş olup olmadığını doğrulamak için önceden belirlenmiş bir yöntemi kullanmayı planladılar, böylece “kapı”nın açılıp açılmayacağına karar vereceklerdi.

Ancak hiçbir şey göremediler. Dışarıdaki alan boştu.

Tam yoğun bir huzursuzluk ve kafa karışıklığı hissettikleri sırada, arkalarında aniden bir figür belirdi. Bu, yamalı bir cübbe giyen, Ebedi Gece Kilisesi münzevilerinin lideri Arianna’dan başkası değildi.

Göz açıp kapayıncaya kadar dört gardiyan derin bir uykuya daldı. Anthony, Randall ve Horamick birbiri ardına yeraltı harabelerine girdiler.

Doğrudan aşağıya doğru giden yolu takip etmediler. Bunun yerine, her şeyi görebilecekleri şekilde havada süzülerek salondan geçtiler.

Burası karanlığın hüküm sürdüğü bir dünyaydı. Farklı yerlerde büyüyen tuhaf yosunlardan ve insan boyutlarındaki binalardan gelen meşalelerden gelen az miktarda ışık geliyordu.

Gece görüşü olmayan Beyonder’lar bile aydınlatıcı ışıkları sayesinde devasa harabenin genel görünümünü kavrayabiliyorlardı.

Bir tarafta gri bir kaya duvarı vardı. Sonsuza kadar yukarı doğru uzanıyordu ve yere bağlıymış gibi görünüyordu. Diğer tarafta ise, şeytanların yaşadığı uçurum gibi, dipsiz, karanlık bir vadi vardı. Ortada, salonları ve binaları birbirine bağlayan taş levhalarla döşenmiş bir yol uzanıyordu. Zaman zaman insanlar sessizce gelip gidiyordu.

Üç kilisenin başpiskoposları, içerideki durum hakkında sorgulama yapmak üzere kalıntılara girebilecek birkaç kişiyi yakalamak üzereyken, karanlık vadiden bir figür uçarak yarı tanrılara doğru yöneldi.

Uzun yüzlü ve beyaz bir saç filesi takan bir adamdı. Dudaklarının üzerinde iki kıvırcık bıyık vardı ve kalın kaşları vardı. Gözleri biraz daha büyüktü ve belli bir poker kartı figürüne benziyordu.

Üzerinde bir elbise ve üzerinde kocaman bir pelerin vardı. Ayakkabılarının uçları son derece uzundu ve kıyafeti günümüzünkinden farklıydı. Sanki yüz yıl önce yaşamış gibiydi.

Anthony ve Horamick gibi başpiskoposlar ona yabancı değildi. Kraliyet ailesinin yarı tanrılarından biri olan Sonia Prensi, Grove Augustus olduğunu biliyordu.

“Nasıl girdin?” diye sordu önce Grove, yüzünde biraz şaşkınlık ve belirsizlik vardı.

Birbirlerine baktılar ve Anthony inisiyatifi ele alarak, “Biz her zaman çok sayıda gizemli kaybolma vakasını araştırıyorduk ve MI9’dan Qonas Kilgor’a odaklanmıştık. Onun sayesinde burayı bulduk.” dedi.

Grove, insanın içini huzurla dolduran kadına bakarken yüz ifadesi hafifçe değişti. Düşünüp, “Bayan Arianna?” diye sordu.

“Evet, kaybolma vakasından ben sorumluydum,” diye kısa ve öz bir şekilde cevapladı Arianna.

Prens Grove acı acı gülümsedi.

“Çok açgözlüydük. Bu harabeyi keşfettikten sonra tek düşündüğümüz, içindeki eşyaları kazıp çıkarmaktı. Bunu gizli tutmak için, Şeytan Tarikatı ile bazı bağlantılarımız bile vardı. Topladıkları insanlar aracılığıyla bir geçit inşa ettik ve bazı ritüeller düzenledik.

“Hayır, sandığınız gibi değil. Bunlar sıradan ritüellerdi ve harabelerin derinliklerinde hâlâ canlılar.

“Bana inanmıyorsanız, sizi aşağıya götürüp bakabilirim. Açılmamış mühürler ve binalar dışında hiçbir şey yok.”

Anthony, Horamick ve Randall, bu cevabı duyduklarında birbirlerine baktılar ve birbirlerinin gözlerindeki şaşkınlığı fark ettiler.

Bu onların beklentilerinden tamamen farklıydı!

Bu durum, bir şeylerin ters gittiğinden şüphelenmelerine neden oldu. İşler, sandıkları kadar ciddi değildi.

Tam bu sırada Arianna, “Büyük Sis’i bile sen yarattın.” dedi.

“Hayır,” dedi Prens Grove tekrar başını sallayarak. “Bu, Şeytanlarla iş birliği yapmaktan öğrendiğimiz bir dersti. Edessak’ı kontrol etmeye çalıştılar ve onu krallığın kontrolünü ele geçirmek için kullandılar. Bunu gördükten sonra Büyük Sis’i yarattılar. O andan itibaren onlarla tüm bağlarımızı kopardık.”

Bunu söyledikten sonra aşağıyı işaret ederek açıkça şöyle dedi: “Kan İmparatoru’nun kalıntılarını gizlice kazmak için nasıl böyle bir şey yapabiliriz?

“Derinlere inip yakından incelediğiniz sürece ne demek istediğimi anlayacaksınız.

“Heh heh, endişelenme. Madam Arianna etraftayken hiçbir tuzak işe yaramaz. Ayrıca, böyle bir gücümüzün olmadığı gerçeğini göz ardı edersek, seni gizlice harabelere gömebilsek bile, Kiliseler bir sorun keşfedecektir. Bu konuyu gelmeden önce ilgili Kutsal Makamlarınıza bildirmediğinize inanmıyorum. Bir süre içinde geri dönmezseniz, kesinlikle gerekli işlemleri yapacaklardır.”

Randall ve Anthony gibi yarı tanrılar, sade giyimli Arianna’ya bakarken düşüncelere daldılar.

Arianna sakince başını salladı. “Tamam.”

Melek ve üç aziz, Prens Grove’un rehberliğinde harabelerin derinliklerine girdiler. Karanlıkta, hiçbir insanın ayak basmadığı gizli bir harabenin yanı sıra, farklı ritüeller öğrenmeleri için eğitilmiş kadın ve erkeklerin olduğunu keşfettiler. Her şey düzenli ve sakindi.

Arianna, Horamick ve diğer yarı tanrılar kendi düşüncelerine göre hareket ederek farklı bölgeleri ayrı ayrı araştırdılar. Hatta oradan ayrılıp daha da ileri gidip araştırma yaptılar, ancak hiçbir şey bulamadılar.

…

Arianna’nın ihbarını alan Klein, Qonas Kilgor’u malikanenin içinde bir hizmetçiye dönüştürdü ve MI9 müdür yardımcısının ortadan kaybolmasını sağladı.

Sonra, acele etmeden bir kurban töreni düzenledi. Aldığı eşyaları gri sisin üzerinde daha fazla araştırma için gönderdi ve sabırla gün doğumunu bekledi.