Bölüm 355: İlk İş Teklifimi Reddettim! [BENCE]

Bölüm 355: İlk İş Teklifimi Reddettim! [I]

Akademi kafeteryasına geri dönmüştüm, sürekli hareketli Akademi Şehri’nin muhteşem manzarasına bakan, pencere kenarındaki bir kabinde leziz bir affogato emziriyordum.

Çevremdeki Kadetler günlerini her zamanki gibi geçiriyor, sipariş vermek için sıraya giriyor veya yiyeceklerini götürüyorlardı.

Geçerken neredeyse hepsi bizim yönümüze bakıyordu.

Evet. Bizim yönümüz.

Masanın diğer tarafında karşımda oturan, benim yaşlarımda görünen genç bir adamdı. Yapraklı yeşil bukleleri ve birbiriyle uyumlu gözleri vardı; bir çift cilalı mücevher gibi berrak ve canlıydı.

Genetik olarak yetenekli özellikleri, zayıf yapısı, açık teni, uzun boyu ve ne yaparsa yapsın ona yapışmış gibi görünen zahmetsiz karizmasıyla birleştiğinde, onun tüm Akademideki en yakışıklı Uyanmışlardan biri olduğu konusunda hiçbir tartışma yoktu.

Koyu kahverengi örgü kazak ve bej Slack’lerle sade ama zarif bir şekilde giyinmiş olan Spotlight’ta yer alan adam Jake Mel Flazer’dı.

…Ya da daha doğrusu, yüzünü takan biri.

Bu ASmodeuS olacaktır.

Bu bir rüyaydı ve herkesin dikkatinin benim yerime ona odaklanmış olduğu gerçeğine bakılırsa, bu açıkça Jake’in güvensizlikleriyle başa çıkmanın bir yolu olarak kendi kuruntulu hayal gücünden doğan bir rüyaydı.

Çünkü gerçekte, eğer onların yanında durursam kimse ilgi odağını benden çalamaz. Heh.

…Tamam, belki Juliana hariç.

Fakat bunu asla yüksek sesle itiraf ettiğimi göremezsiniz. Durmadan.

ASmodeuS, Jake’in sesiyle “Onu öldürdüğünüz için teşekkürler” dedi. “Vahn, yani. Onun acılarına son verdiğiniz için teşekkürler.”

Küçük Kaşık dolusu kremalı dondurmanın arasında “Onu öldüren ben değilim,” diye mırıldandım. “Yaptın.”

Bunu duymanın beni rahatsız ettiğini biliyordum. Yüzünün düşme şeklinden bunu anlayabiliyordum.

Bu iyiydi.

Çünkü onun bunu hissetmesini istedim.

“Sen onun arkadaşıydın,” diye devam ettim, ESPRESSO’nun acısı dilimde ve ses tonuma kanıyordu. “Tanrılar indiğinde seni ve kızını destekledi. Sana ihanet etme şansı vardı ama yapmadı. Öte yandan sen…”

Sesim kısıldı çünkü bu düşünceyi bitirmeme gerek olmadığını fark ettim.

ASMODEUS, Hala Jake’in yüzünü taşıyordu, sanki ona fiziksel olarak vurmuşum gibi irkildi.

“Onu uyardım!” diye bağırdı. “Onu benimle birlikte Side’ye gelmesi konusunda uyardım. Ona bunun kazanabileceği bir mücadele olmadığını söyledim. Artık hiçbir şeyi düzeltemeyeceğini anlamasını sağlamaya çalıştım. Sadece dinlemeyi reddetti.”

Hiç etkilenmeden bakışlarımı kafeteryanın ortasında asılı duran, son ASC’nin (Uyanmış Spor Şampiyona Gemileri) tekrarının döngü halinde oynatıldığı dört kenarlı holografik jumbotrona doğru kaydırdım.

ASmodeuS, onun saçmalıklarına ilgi duymadığımı fark ettiğinde Yavaşça İçini çekti.

Koltuğumda arkama yaslandım ve sonunda ona doğru dürüst baktım. “Peki gerçekten konuşmak istediğin şey ne?”

“Bir zamanlar arkadaşıma yaptığım teklifin aynısını sana da vereceğim,” dedi Günaha Prensi, beni baştan çıkararak tam anlamıyla takma adının hakkını veriyordu. “Bize katılın. Kendinizi bu bela dünyasından kurtarın ve yaratılan tarihin doğru tarafında durun. Kazanan taraf.”

Artık boş olan bardağı iki parmağımla bir kenara ittim. “Ruh Kral neden Dünya’ya takıntılı? Eğer sadece bir ordu kurmak istiyorsa, fethetmesi için milyarlarca gezegen kalması gerekir. Ve bana tüm evreni zaten kendi etki alanına asimile ettiğini söyleme, çünkü bu Kesinlikle mümkün değil. Yani sadece… Bilmiyorum, başka bir dünya seçip benimkini yalnız bırakamaz mı?”

ASmodeuS hemen yanıt vermedi.

Bunun yerine bir parmağını kaldırdı ve tembelce jumbotronu işaret etti.

Bize bakan holografik ekranda bir kız atlet havaya sıçradı. Gelen bir diski yakalayıp öyle bir hızla geri fırlatırken bedeni çatırdayan ışık yaylarıyla kaplanmıştı.

Tekrar sona erdiğinde kafeteryanın yarısından fazlası tezahüratlarla dolup taştı.

“İşte bu,” dedi sessizce, “bu yüzden yapamıyor.”

Ekrana kaşlarımı çatarak baktım. “Bu… sadece disk atan bir kız.”

“Bu,” diye düzeltti ASmodeuS, “ÖZ onun vücudunun içinden dosdoğru akıyor.”

Bakışlarını ekrana doğru takip ettim. Sporcu yere indi ve takviyeayaklarının altındaki zemin cam gibi kırıldı.

“Dünya” diye devam etti, “Hâlâ ona erişebilen son dünyadır.”

Ona tekrar baktım. “Neye erişim?”

“ÖZ” diye tekrarladı. “İlahiyat ete sızıyor. Yeni tanrılardan bile çok daha eski bir şeyin son yayılımı.”

Alay ettim. “Yani bana, kendi gezegenim dışında tüm evrenin büyüsünün tükendiğini mi söylüyorsun?”

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. “Sihirli değil. KARTLAR.”

“Kartlar?” Kaşlarım kırıştı. “Origin CardS’ı mı kastediyorsun?”

“Hayır. Gerçek Kartlar” dedi. “Dünyalar Tablosundan.”

Gittim Yine de, aklım hemen ReXerd’S günlüklerine gitti.

ASmodeuS öne doğru eğilerek dirseklerini masaya dayadı.

Jake’in ödünç aldığı gözleri jumbotronun titreyen parıltısını yansıtıyordu ve kendisi şu soruyu sordu: “Dokuz El efsanesinden parçalar duydunuz, değil mi?”

“Evet” diye şüpheli bir şekilde yanıtladım. “Ama bana bunun gerçekte neyle ilgili olduğunu bir kez daha hatırlat.”

Yumuşak bir şekilde kıkırdadı. “Başlangıçta, herhangi bir şeyin anlamı olmadan önce, Dokuz El vardı — İLK TANRILARIN kendilerinden bile daha yaşlı uzaylı varlıklar. Onlar Mimarların Avatar’larıydı, temelde gerçekliğin geliştiricileriydi. Ve yaratılışı kumarla varoluşa dönüştürdüler. Dünyalar Tablosunda, ilahi Gerçek Kartlar

‘ı kullanarak bir oyun oynadılar. akıl almaz gücün eserleri.”

Masayı silmek ve bir sonraki siparişimizi not almak için bir garson geldi. Az önce ona el salladım.

ASmodeu Bitirene kadar durakladı ve uzaklaştı, sonra devam etti, “Oynanan her Gerçek Kart bir kavramı doğurdu: zaman, ölüm, irade, alev, hafıza ve sayısız diğerleri. Bu kartlar evrenimizin kurallarını oluşturdu. Gerçeklik her oyundan, her Karışıktan ve her bahisten dışarıya doğru spirallendi. Ama burası şuraya geliyor: ilginç.”

Sanki hem eğlenceli hem de dehşet verici bir şey paylaşıyormuş gibi sesi komplocu bir fısıltıya dönüştü. “Dokuz El vardı… ama on Kart vardı. Onuncu Kart her oyunun sonunda çekildi. Oyunu sıfırlamak için yapıldı. Diğer Dokuz Kartı geri çağırmak için tasarlandı, böylece yeni bir turda yeni konseptler oluşturmak için tekrar kullanılabilirler.”

Sessiz kaldım ama yüzümdeki merak bariz olmalı çünkü o bana sırıttı. Bu Smirk’i sevmedim.

“Ama sonra,” diye devam etti, “birdenbire, oyunu milyarlarca kez yeniden ayarlayamadan, Dokuz El yok oldu. Onların yokluğunda, On Kart‘un hepsi parçalandı. Bu On Kart‘ın parçaları sizin şimdi ESSence dediğiniz şeye dağıldı ve sular altında kaldı. Ölümlüler bu ÖZ’e Duyarlı hale geldiler. Zamanla, bilinçaltından onun küçük damlacıklarını ağlamaya başladılar – Gerçek Kartların‘un tamamlanmamış ve mini Parçalarını oluşturdular.”

Kendime rağmen nefesim kesildi.

Yani ReXerd’in, popüler inanışın aksine, Köken Kartlarının Ruhun tezahürleri olmadığını yazarken kastettiği buydu.

Onlar metafizik kuantum düzeyinde Ruh’la dolaşmış ilahi eserlerdi.

Origin CardS’ı uyandırmadık.

Stalized ESSence’ı ağlıyoruz.

Parçalanmış True CardS‘tan gelen öz.

Bu da, tezahür ettirdiğimiz şeyin, bir zamanlar sonsuz derecede büyük olan bir şeyin yalnızca çok, çok küçük bir parçası olduğu anlamına geliyordu.

Sanki düşüncelerimi okumuş gibi ASmodeuS devam etti: “Görüyorsun ya Küçük Kukla, senin Köken Kartları dediğin şeyler yalnızca bir zamanlar ait oldukları daha büyük ilahi kodun belli belirsiz bir izini taşıyan enkarnasyonlardır.”

Birkaç Saniye sonra sesimi buldum. “Dokuz El nereye gitti?”

ASmodeuS parmaklarını bir kez şıklattı. “Bu

en iyi kısmı. Hiçbir yere gitmediler. Ruh Kralı onları öldürdü.”

Durduramadan çenem düştü. “Ne yaptı?”

“Dokuz El‘i öldürdü,” diye tekrarladı ASmodeuS açıkça eğlenerek. “Ve öldüklerinde Gerçek Kartlar kırıldı.”

Yavaşça burun kemiğimi ovuşturdum.

“Her neyse,” diye devam etti sakince, sanki suratıma bomba atmamış gibi, “Onuncu Kart hiçbir zaman diğerleri gibi oynanmamalıydı. Dediğim gibi o bir sıfırlama anahtarıydı. Bunun ne anlama geldiğini anlıyorsun, değil mi?”

Sesim planladığımdan daha alçak çıktı. “Tahmin edeyim. Spirit King Onuncu Kartı istiyor Böylece tüm ÖZ’ü geri çekebilir ve orijinal Dokuz Kart‘u yeniden depolayabilir.”

“Kesinlikle!” ASmodeuS özellikle aptal bir Öğrenciye hoşgörü gösteren gururlu bir öğretmen gibi alkışladı. Sonra sanki havaya toz saçıyormuş gibi belli belirsiz bir hareket yaptı. “On Kart Parçalanmış parçaları Öz’e dönüştü ve ölümlüler diyarını sular altında bıraktı. Ruh Kralı, ÖZ’ün Hala aktığı her dünyayı fethetti. Biri hariç hepsi.”

Göğsüme soğuk bir ağırlık yerleşti.

“Son DoğruKart‘ın tüm parçalarına zaten ELDE OLDU — son sekiz hariç hepsi. Bunları bir kez edindikten sonra yeniden birleştirebilir. Daha sonra desteyi yeniden ayarlayabilir ve kuralları yeniden yazabilir. O, eXiStence’ın kendisi üzerinde hakimiyeti ele geçirebilir. Belki yeni konseptler yaratabilir veya eskilerini bile silebilir,” diye ASmodeuS’un sırıtışı genişledi. “O… gerçek bir tanrı olabilir.”

Ve diğer tanrılara savaş açabilir, diye düşündüm.

Aramızdaki sessizlik, yalnızca kafeteryanın kükremesi ve İSTATİSTİKLER ve dünya rekorları hakkında bağıran bir spikerin uzak sesiyle doluyor.

Sonunda nefes aldım, “Bekle. Eğer tüm Köken Kartları Gerçek Kartların parçaları ise… o zaman Köken Kartları Onuncu Kart‘tan gelen kişiler olmalıdır, değil mi? Ruh Kralı neden o insanları öldürüp Dünya’yı rahat bırakmıyor?”

“Bununla ilgili iki sorun var,” dedi ASmodeuS, uzun parmağını kaldırarak. “Birincisi Seçilmiş Olanlar.”

“Seçilmiş Olanlar mı?”

“Kader Olanlar. ChoSen OneS. Kader Kahramanları. Onlara ne demek istersen. Onlar onun dokunamadığı kilit ve anahtar.”

Kaşlarımı çattım. “Bunun hiçbir anlamı yok.”

“Basit terimlerle” diye açıkladı, “yalnızca diğerDokuz Kart‘un Parçaları Köken Kartları olarak ortaya çıkıyor. SİLAHLAR VE GÜÇLER OLARAK, zaten bildiğiniz gibi.”

Göğsüne bir kere hafifçe vurdu. “Onuncu Kartın derisinin parçaları. Kader tarafından seçilmiş olan Yan Ruhların içinde ikamet ederler. Uyanmıyorlar. Parlamazlar. Basitçe Varlar, Ruhlarının o kadar derinlerine gömülüler ki, Ruh Kralı bile korudukları şeyi yok etmeden onları çıkaramaz.”

Boğazım kurudu. “Yani Kader, varoluştaki en güçlü nesnenin Parçalarını korumak için rastgele insanları mı seçti?”

“Evet,” ASmodeuS başını salladı. “Onlar, Tanrıların cesaret edemediği yerde Durmak üzere seçildiler. Ruh Kralı ile her şeyin sonu arasındaki son engel olmak. Kader onların etrafında dönüyor. Dünya onları destekliyor. Hayat onlara haksız avantajlar sağlar. Klişe olmam gerekirse… onlar bir Hikayenin kahramanları diyeceğiniz türden şeyler.”

Ah, kahretsin.