Bölüm 607: Bir İsyanın Başlangıcı (Beş)

Bölüm 607: Bir İsyanın Başlangıcı (Beş)

“Majesteleri, Efendiler.”

Kraliyet Muhafızları’nın baş komutanı Lord Fabio Adrian, bir EverlaSting Lambası tuttu ve ağırbaşlı bir Uzun Adımla ana girişten geçti. Birkaç iyi eğitimli Kraliyet Muhafızı da arkalarından geliyordu.1

“Böldüğüm için kusura bakmayın ama akşam yemeği vakti geldi.”

Tanıdık yüzler olmalarına rağmen, tamamen silahlı ve yüksek alarm durumunda olmaları herkesi Şaşırttı

.

“Fabio, oldukça çevik görünüyorsun,” Duke Cullen rahat bir şekilde kemerini düzeltti ve Duruşunu, gözlerini değiştirdi. Adrian’ın kılıcını yan tarafında kurnazca takip ederek, “Bütün bunlar bize akşam yemeği vaktinin geldiğini söylemek için mi?” “Sizin lütfunuzla,” Adrian dostça bir gülümseme takındı ve Kral KeSSel’e derin bir selam verdi.2

“Lütfen paniğe kapılmayın. Biz sadece küçük bir eğitim egzersizi için buradayız. Şimdi, eğer siz, efendim, çok nazik olursanız, lütfen biz çıkarken sakin bir şekilde beni takip edin.” Ancak sabırsız bir ses araya girdi: “Fabio, neler oluyor?”

Danışman Solder, Kraliyet Muhafızlarına ve dışarıda toplanan eScortS sayısındaki artışa bakarken kaşlarını çattı, özellikle de onların Kılıç kabzalarını sıkı bir şekilde kavradıklarını fark etti.

“Neden burada böyle bir muhafız oluşumu var ve neden bu kadar çok – neler oluyor?”

Lord Adrian Hafifçe Gülümsedi. İlk olarak uzun masanın başında oturan Kral’a baktı ve kibarca yanıtladı: “Bir şey değil Lord Solder. Az önce bu ayki eğitim tatbikatını yükselttik, hepsi bu…” Ama Solder buna sahip değildi.

“Saçmalamayı kes, Fabio!”

Askeri danışman homurdandı,

“Düzenli orduda birlikte görev yaptık ve Yan Yana Lanet Yıl. İkimiz de bunun sıradan bir tatbikat saçmalığı olmadığını biliyoruz. Burada tüm İmparatorluk Konferansına hitap ediyorsunuz; bu odadaki herkes Krallığın seçkinlerinin bir parçası. Orada söylenemeyecek ne var? Bu Açıklama, askeri deneyimi olmayan birçok bakanı tedirgin etti.

onlar konuştukça, Ballard’ın karargahının dışındaki kargaşa sadece sönmekle kalmadı, aynı zamanda daha da yüksek sesle büyüdü. Zaman zaman emirler ve ayak sesleri duyuluyordu.

Yüzbaşı Adrian, Lehim’e ciddi bir tavırla baktı ve derin bir iç çekti.

Daha sonra doğru sözcüğü bulmakta zorlanarak Kral’a baktı.

Konsey masasının sonunda Kral KeSSel sakin kalarak Adrian’a yaklaşmasını işaret etti. “Lord Adrian.”

Gilbert ipuçlarını anladı ve nazikçe konuştu:

“Herhangi bir sorun varsa kesinlikle işbirliği yapabiliriz; sonuçta biz de açız, değil mi?” Ancak, Adrian konsey masasına yaklaşırken, kapının dışındaki ayak sesleri aniden gökgürültüsünü andıran, neredeyse sağır edici bir hal aldı.

Sonra silahların çekilmesinin bariz sesi duyuldu!

“Buradalar!”

“Savunma Tümeni, yerinizi koruyun!”

“Keskin Nişancı ekibini kim çağırdı?!”

“Koruyun Majesteleri!”

“Geri çekilin!”

Kraliyet Muhafızlarının emirleri birbiri ardına yankılandı, her biri kendi aciliyetine sahipti ve her biri farklı bir tondaydı. Yine de Lord Adrian’ı gözle görülür bir şekilde Sarsılmış halde bıraktılar. Kraliyet Muhafızları Komutanı hızlı bir dönüşle kendisini Kalkan Kralı KeSsel’e konumlandırdı.

Solder hemen tepki gösterdi, bilinçsizce beline uzandı, ancak silahlarının saray kapılarında kaldığını hatırladı.

Odanın içindeki saray mensupları Aniden Durumun Ciddiyetini anladılar.

Dük Cullen çevik bir şekilde Sprang sandalyesinden kalktı, kemerinden küçük bir hançer çıkardı.

Gilbert bastonunu sıkıca tuttu ve Kral’a doğru koştu.

Kirkirk bir SwiSh ile ortadan kayboldu, masanın altından sadece arka tarafı dışarıda kaldı.

ViScount Kenney kapıya doğru bir adım attı ama sonra bir şeyi hatırladı ve aceleyle Kralın yanına döndü.

Lord Krapen ama yine de Lord Krapen solgundu, soğukkanlılığını koruyordu. Papaz General Guy gözlerini kapadı, usulca dualar okudu.

“Bu kadar yeter!”

Lord Adrian’ın kükremesi çınlayarak herkesi olduğu yerde dondurdu.

Onun emriyle, kapının dışındaki kaos ilk önce durma noktasına geldi.

Ballard Odası’nın içinde, konsey masasından üç keskin, boğuk ses yankılandı. havada asılı kaldı.

Ritmik bir davul vuruşu gibi, farklı bir ritim ritmi vardı.

“Sakin olun.”

Kral Kessel, saray mensuplarının farklı tepkilerini sakin bir şekilde gözlemleyerek elini geri çekti.

“Sanki bunu daha önce yaşamadık.”

Hayır işareti yaparak konsey masasının arkasında sabit bir şekilde oturmaya devam etti. Sarsılma belirtileri.

Hızla tepki gösteren saray mensuplarıyavaş yavaş onları toplamaya başladım. Bazıları utançtan kızarırken, diğerleri kendilerini tuhaf hissettiler ve aceleyle kıyafetlerini düzelttiler.

Gilbert derin bir iç çekti ve koltuğuna geri dönerken, Başbakan Cullen da ilk etapta görülmemesi gereken hançeri gelişigüzel kemerine soktu.

Solder, altına sığınan Kirkirk’ü almak için küçümseyerek eğildi. masa.

Herkes soğukkanlılığını yeniden kazandı. Ancak o zaman Ballard Odası’na bir zamanlar geniş olan girişin artık Kraliyet Muhafızlarının Sağlam oluşumu tarafından tamamen kapatıldığını fark ettiler. Dışarıya dair her türlü görüşü gizleyen, aşılmaz bir bariyer oluşturdular.

Her muhafız dışarıya dönük, içerideki bakanlara sırtlarını veriyorlardı.

Saray mensupları durumu anlamadan kafa karışıklığıyla birbirlerine baktılar.

“Neler oluyor, bir suikast girişimi mi?” Solder, kafa karışıklığını göstererek sordu.

“Adrian mı?” Kral KeSSel tekrar ses verdi, bu sefer kızgınlık ve sorgulama vardı.

Kraliyet Muhafızlarının Kaptanı özür dileyen ve Utanç dolu bir Gülümsemeyle yanıt verdi.

“Efendim!”

Aynı anda, yüksek rütbeli bir Kraliyet Muhafızı, yoldaşlarının oluşturduğu insan bariyerini sıkıştırarak son derece tedirgin görünüyordu.

“Kaptan Adrian!”

Adrian’ın ifadesi astının adını seslenirken karardı.

“Marigo mu?”

Kraliyet Muhafızlarının Baş Öncü Yardımcısı Marigo silahını indirdi ve diğer ileri gelenleri saygıyla kabul etmeden önce önce pişmanlıkla başını salladı.3

“Majesteleri, benim Lordlar.”

Adrian, Marigo’nun hareketlerindeki mesajı anladı ve sıkıntıyla içini çekti.

“Dışarıda neler oluyor?” Kral’ın sesi sürekli olarak odadaki herkesin düşüncelerini yansıtarak geldi.

“Onları yoldan çekin; engellemeyin,” diye emretti.

Adrian arkasına döndü ve gergin bir gülümsemeyle selam verdi.

“Majesteleri, bu sadece rutin bir önlem. Sadece bir dakikaya ihtiyacımız var…”

Ancak herkesi şaşırtacak şekilde Kral Bütün gün soğukkanlılığını koruyan KeSSel aniden sesini yükselterek kapıdaki insan bariyerine öfkeyle seslendi.

“Kraliyet Muhafızları, yol açın!”

Muhafızlar Kralın sesini çok iyi tanıyordu. Kapıyı kapatanlar içgüdüsel olarak yanlara doğru hareket ederek ön sıradaki muhafızları, ardından sonrakini ve sonrakini ortaya çıkardı… ilerideki loş koridora uzanan bir geçit oluşturdular.

Odadaki herkes kapının ardındaki Görüş karşısında huşu içinde kalmıştı.

Yalnızca Kral her zamanki gibi rahatsız edilmemiş görünüyordu, bakışları. buz gibi.

Adrian iç çekmekten başka bir şey yapamıyordu.

Dışarıda, Kraliyet Muhafızları yoğun ve titizlikle düzenlenmiş bir düzende duruyorlardı ve Ballard Odası’nı sanki bir savunma kalesinin merkez üssü gibi çevreliyorlardı. Koridordaki Uzayın her santimini işgal ettiler.

Her muhafız sert ve dikkatli bir ifade takındı; koridorun derinliklerine baktıklarında gerginlikleri hissediliyordu, sanki düşmanların en korkunçları orada pusuya yatmış gibi.

Genelde faaliyetle dolu olan Rönesans Sarayı, ürkütücü bir Sessizliğe düşmüştü.

Birdenbire, koridorun derinliklerinden, çok uzaklardan. Görüş alanlarının sonunda sıra dışı bir ses geldi; her geçen an daha da yükselen bir dizi net, yankılanan tangırtılar.

Ballard Salonu’nda herkesin gözleri şaşkınlıkla büyüdü,

Yüksek ve görkemli bir at, sarayın taş zemininde zarafetle yürüyor, çok sayıda muhafız ve lambaya doğru istikrarlı bir şekilde yaklaşıyordu. onu koridorda kuşattı.

Ön saflardaki Kraliyet Muhafızları üyeleri en büyük baskıyı hissettiler, elleri kılıçlarının kabzasını sıkıca kavrarken yaklaşan atın toynaklarıyla yavaşça geri adım attılar.

“Neler oluyor…” diye başladı Lord Krapen, sesi inançsızlıkla doluydu ama ağzını hızla kapattı.

Üzerlerine bu ani sessizlik çöktü. çünkü siyah Aygırın çevresinde, KRALİYET MUHAFIZLARINDAN farklı giyinmiş figürler yavaş yavaş gözlerinin önünde beliriyordu.

Bunlardan küçük bir grup vardı, atın etrafında toplanmış, dikkatle ilerliyorlardı.

“Bunu söylemekten hoşlanmıyorum ama o uzun olanı tanıyorum,” Solder kaşını çatarak grubun liderine bakıyordu. Söz konusu uzun boylu adam çok terliyordu, ellerini kaldırırken gözleri çevredeki Kraliyet Muhafızlarına bakıyordu.

“Karabeyan ailesinden olan çocuk. Babası onu askeri eğitime gönderdi ve öyle görünüyor ki biraz tanındı.Hatta Batı Çölü

ordusunda görev yaptığım süre boyunca onu övmüştüm…

Karabeyan?

Şok herkesin yüzünde açıkça görülüyordu.

“Kahretsin, bu Glover ailesinin en küçüğü.” Kirkirk gözlerini kısarak uzun boylu adamın daha da iri yapılı bir arkadaşı olan yan tarafına baktı.

“Lozano bir keresinde benden bir iyilik istedi, küçük kardeşine Red Street Market’te Some Lover’s Spat down konusunda yardım etti…”

Glover

Bu soyadı herkesin şüphelerini artırdı.

“Ah,” Duke Cullen’ın ses tonu ilgi çekici bir hal aldı. Bakışları yükseldikçe nefes nefese ve topallayan başka bir figüre odaklandı.

“Dün gece Doyle ailesinden düello yapan zavallı adam… Adı neydi yine? Sanırım Danny? David?”

Doyle

Toplu ruh hali daha da ciddileşti.

Küçük insan grubu Ballard Salonu’na yaklaşıyordu. Önlerindeki Kraliyet Muhafızları onları yavaşlatmaktan ve sürekli geri adım atmak dışında pek bir şey yapmıyorlardı.

“Hımm, madem söyledin, o at… Bana geri geliyor,” diye düşündü ViScount Kenney, bakışları hayvana sabitlenmişti. Devam ederken şaşkın görünüyordu, “Kuzey Bölgesi’ne gittiğimde onu Prens ThaleS’e hediye ve binek olarak getirdim.”

Saray mensupları arasında Gilbert Sessiz Kaldı. GÖZLERİ ön taraftaki, Tek Kenarlı Kılıç tutan ve gergin bir ifadeyle Kraliyet Muhafızlarına bakan genç Kılıç Ustası’na kilitlenmişti. SANKİ BİR ŞEY ONU SARSTI.

Fakat asıl mesele bu alışılmadık davetsiz misafirler değildi. Sonunda etrafa yayılıp çevreledikleri kişiyi ortaya çıkardıklarında, hava donmuş gibiydi.

Bir ergendi.

Çevresindeki kaygılı atmosferin tersine, rahat bir şekilde ileri doğru yürüdü, Görünen o ki dünyayı umursamıyormuş gibi.

O anda, konsey masasının arkasında oturan Kral KeSSel, Aniden gözlerini kıstı!

Ve Ballard Room’da tüm bakanlar şok içinde nefesini tuttu.

“Prens mi bu?”

“Aferin…”

“Star Lake Dükü!”

“Prens ThaleS!”

“O baş belası yine iş başında…”

“Gün Batımı ona göz kulak olsun…”

Herkes tarafından fark edilmeden, Yaralı suratlı istihbarat memuru yumruğunu sıktı. Kolu.

Kral’ın sesi kısık bir tonda çıktı.

“Fabio Adrian.”

Demir El Kralı, Kraliyet Muhafızları’nın kaptanının tam adını yavaşça telaffuz etti, sesi tüyler ürpertici bir ağırlık taşıyordu.

“Ne. Ne Oluyor. Burada?”

Ballard Salonu anında sessizliğe gömüldü.

Lord Adrian’ın bedeni gerildi, sonra o Yavaşça döndü, resmi bir selam vererek ve ağırbaşlı bir ses tonuyla yanıt verdi,

“Majesteleri, Majesteleri Prens Thale, babasını çok özledi ve heyecanıyla aceleci bir hareket yaptı – çok aceleci bir hareket…”

ATın heybetli figürünün yaklaşmasını izlerken Adrian’ın kaşları kalktı.

“Basit Tutun,” Kral yavaşça cevap verdi, ses tonu örtülüydü ama açık bir Sadelik talebi vardı. Adrian derin bir nefes aldı ve devam etti:

“Prens, genç olduğundan kazara kendisini saray kapılarının içinde buldu…”

Ani, boğuk bir ses – hafif bir vuruş – Adrian’ı anında susturdu.

“Açıkçası,” Demir El Kralı’nın sesi zar zor duyulabiliyordu, kelimeleri bulan sessiz bir esinti gibiydi, nazik ama mesafeli, “buradaki patronunuz sade konuşma sanatından yoksun, Marigo.”

İkinci komutan öncü Marigo hafifçe ürperdi.

Adrian sessiz bir iç çekişle gözlerini kapattı ama Kral’ın isteğinden kaçınılamazdı:

“Sen, cevap ver.”

Sonraki iki saniye içinde Marigo’nun göğsü inip kalktı. Komutanına kısa bir bakış attı, ardından dişlerini sıkarak şöyle dedi:

“Majesteleri, tanık olduklarıma dayanarak!”

Marigo ileri doğru bir adım attı, hareketiyle öfkeyle koridoru işaret etti.

“Star Lake Dükü ve sekiz kişilik maiyeti, önceden haber vermeden, habersiz, silahlı, saraya izinsiz girdiler. TEMELLER!”

“Niyetleri—belirsiz!”

Bu açıklama herkesi şaşırttı!

Duke Cullen, sanki kendi işitme duyusunu sorguluyormuşçasına öfkeyle kendi kulaklarını kaşımaya başladı. Gilbert ise ağzı açık bir şekilde ThaleS’e inanamayarak baktı.

Ballard Salonu’nda bu sözlerden sonra atmosfer gerginden düpedüz soğuğa dönüştü.

“Uh…”

Uzun masanın başında Kral Kessel’in gözleri yavaş yavaş yaklaşan ThaleS’i yansıtıyordu. Görünüşte sıradan bir homurtuyla şöyle dedi: “Yani onu bu şekilde içeri mi aldınız?”

Marigo kaşlarını çattı, yanıt vermeye hazırdı ama Adrian daha hızlı davrandı:

“Majesteleri, bugün saray kapılarında görev yapan muhafızlarTam olarak wordS konusundaki yöntemleriyle tanınmıyorlar. Eylemlerinde oldukça katılar ve Majestelerinin maiyetiyle bir çatışma yaşadılar – Biraz hararetli konuşmalar ve biraz da İtişmeler…” Ancak Kral’ın sesi bir kez daha araya girdi: “Marigo?”

Baş Öncü Yardımcısı boğazını temizledi, sıkıntılı bir ifadeye sahip olan Amiri ile tereddütlü bir bakış attı.

Sonunda Marigo seslendi: Hayal kırıklığıyla daha fazla tereddüt etmeden, “Majesteleri, biraz önce Dük ThaleS zorla saraya girmeye çalıştı. Kapı muhafızları, yoldaşlarımız, görev bilinciyle yerde durdular ve onun geçmesine izin vermeyi reddettiler. Dük’ün adamları ile bizimkiler arasında bir kavgaya dönüştü ve her iki Taraf da yaralanmalarla sonuçlandı—”

“Görevini özenle yerine getirdiğin için,” diye acımasızca sözünü kesti Kral Kessel, ses tonu düz ama garip bir şekilde rahatsız ediciydi, “içeri girmeyi nasıl başardı?”

Marigo ürperdi ve utancını gizleyemeden hemen başını eğdi.

saray mensuplarının bakışları Yavaşça yaklaşan ThaleS ile Kral’a geri dönmeden önce Marigo arasında gidip geldi.

“Marigo…” Adrian, Kenardan yavaşça fısıldadı.

Fakat KeSSel’den gelen tek bir bakış, Adrian’ın sözlerini susturdu.

Marigo derin bir nefes aldı ve dişlerini sıkarak devam etti:

“Sonra, kan dökülünce işler oldukça kaotik bir hal aldı. Hızla sarayın kapısında bir kalabalık toplandı…”

Adrian konuşmanın hassas kısmını ele alarak boğazını temizledi:

“Karar bana aitti. Majesteleri InSide’ın saray içindeki Durumu ele almasına izin vermek zorundaydık. Aksi takdirde, tüm Ebedi Yıldız şehri buna tanık olurdu ve bu, Krallıkta bir Leke olurdu…”

Kral yumruğunu masaya güçlü bir darbeyle vurunca oda birden sarsıldı!

Bunu sert ve buz gibi bir azarlamayla sürdürdü: “Peki şimdi buna kimse tanık olmadı mı?”

İkisi de bu sözlerle Adrian ve Marigo hemen eğilerek selam verdiler ve saray mensupları yüksek sesle nefes almaya bile cesaret edemediler.

Tam o sırada, “Baba!”

Genç bir adamın şaşmaz sesi uzaktan yankılandı,

“Neden öfke?”

Tüm saray mensupları bir noktada birleşti ve bir noktada ThaleS’in her şeyi görebilecek kadar yaklaştığını fark ettiler. hareket.

O gergin anda, Prens’in sesi şaşırtıcı bir şekilde tembellik ve umursamazlık izleri taşıyordu. Onlara tuhaf gelen şey, Kraliyet Prensinin omzunda gelişigüzel bir Kılıç taşımasıydı; kılıcı attığı her Adımda Sallanarak Rönesans Sarayı’nın tavanına doğru yöneliyordu.

Kral KeSSel kaşlarını çattı.

“Marigo, ne oldu?”

Yaptığı yanlışın çok iyi farkında olan ikinci komutan öncüsü şaşırmıştı ve nasıl yanıt vereceğinden emin değildi.

Adrian, Kral’ın söylenmemiş sorusunu hemen anladı ve son derece saygıyla yanıt verdi:

“Onu saraya soktuktan sonra, tam da onu saraya almak üzereydik. Onu zapt edin, ancak Majesteleri Kılıcı anında öyle bir güçle kendi boynuna bastırdı ki, kan akıttı.”

Saraylılar Şok Oldu ve daha yakından baktıklarında, ThaleS’in yakasındaki sıra dışı kızıl çizgileri fark ettiler.

“İleriye doğru ilerlemeye devam etti, Kılıç boynundan hiç ayrılmıyordu ve biz de herhangi bir Ani hareket yapmaya cesaret edemiyorduk. Herhangi bir kazayı önlemek için sonuna kadar geri adım atmaktan başka seçeneğimiz yoktu.”4

Kraliyet Muhafızlarının açıklaması ortaya çıktıkça Duke Cullen’ın ThaleS’e olan bakışı daha da ilgi çekici hale gelirken, Gilbert’in endişesi de derinleşti.

Daha önceki öfkesinin aksine, Kral KeSSel hemen yanıt vermedi. Sandalyesine yaslandı, kaşını kaldırdı. kaşlarını çattı.

“Demek bunlar benim Kraliyet Muhafızlarım.”

Kral nefes verdi. Ses tonu önceki sakinliğine geri döndü, ancak sesinde bir miktar alaycılık vardı,

“Şimdi babamın sonuyla nasıl karşılaştığını anlıyorum.”

Odadaki herkes nefesini tuttu.

Bu sözler muazzam bir ağırlık taşıyordu ve Lord Adrian sadece sesini kısabildi. BAŞ, GÖZLERİNİ KAPATIN VE Özür dileyerek içini çekin.

Diğer tarafta, açıkça hüsrana uğramış ve geri adım atmak istemeyen genç Marigo dişlerini sıktı ve şöyle dedi:

“Majesteleri, lütfen izin verin…”

Fakat Thale’in sözleri bir kez daha araya girerek herkesin düşüncelerini böldü: “Baba!”

Bütün gözler ona döndü. onlarda: Star Lake Dükü ve arkadaşları bir şekilde durmuşlardı, Geri adım atmayı kararlılıkla reddeden bir muhafız sırasının önünde duruyorlardı.

Ağır kılıcı diğer omzuna kaydırmak için çabalayan Prens, yakındakiler arasında tedirginliğe neden oldu.Kraliyet Muhafızları.

Ancak, Ballard Odasında oturanlara hiç aldırış etmedi, bunun yerine yakındaki bir portreyi inceledi: ‘Kum Kralı’ Dördüncü Kessel, tamamen zırhlı, bir ata binmiş, sarsılmaz gözlerle uzaklara bakan, kararlılığın ve canlılığın simgesi.5

Fakat ThaleS bir yüzyıl önce resimdeki ‘Kum Kralı’nın ilerleyeceğini biliyordu. S’ye doğru…

Kaybolmaya mahkum bir savaş.

“Bu toplantı biraz uzun sürmüyor mu? Hepiniz yorgun değil misiniz?”

ThaleS, lambalar ve Batan Güneş ışığında Kral KeSSel’i net bir şekilde görmek için cehennemi duyularını kullanarak bakışlarını Ballard Odası’na çevirdi.

Kıç’ı dikkate almadan. Etrafındaki Kraliyet Muhafızlarından bakışlar. Hafif bir gülümseme sundu ve sesini yükseltti, “Konuşabilir miyiz?”

Ballard Salonu’nda tüm gözler Kral KeSSel’e döndü.

Konsey masasının arkasındaki Demir El Kralı bir an Oğluna soğuk bir şekilde baktı ve sonunda “Bırakın onu içeri” dedi.

Marigo arkasını döndü,

“Majesteleri?”

Kral KeSSel “İçeri girmesine izin ver dedim.”

Adrian, Marigo’ya başını salladı ve ardından odanın hem içindeki hem de dışındaki Kraliyet Muhafızlarına emirler verdi.

İşgalci tarafında, Prens’in görevlisi Wya, Kraliyet Muhafızlarının savunma hattında bir boşluk görünce yutkundu: “Majesteleri?” ThaleS bir nefes verdi.

“Hepiniz yerinizde kalın,” dedi Prens yüzünü buruşturarak, Omuzundaki Acıyı ve boynundaki kesiğin acısını hissederek,

“Zamanı geldiğinde işbirliği yapın; kavga etmeyin.”

Yolda liderlik etmekle görevlendirilen Kohen korkudan bir çarşaf gibi bembeyaz kesilmişti ve kekelemişti. “Ha?”

Arkadaki Ralf da döndü, ifadesi pek memnun olmadı.

“Endişelenme, hâlâ benim komutam altındasın. Yapmamalılar…”

Thales bir an duraksadı ve cümlesinin geri kalanının havada kalmasına izin verdi. ‘Seni çok fazla hırpalamamalı mı?

Pekala, bu hâlâ bir isyan olarak sayılıyor, değil mi?’

Onlarla çevrili – Kraliyet Muhafızları sıkı bir düzende duruyorlardı, Hâlâ yüksek alarm durumundaydılar, sanki büyük bir tehdit bekliyorlarmış gibi.

Thale’ye yakın olan siyah kısrağı Jennie, tedirginliğini anlamış görünüyordu. ATMOSphere ve endişeli bir kişneme sesi çıkardı.

“Anladım; burası oldukça karanlık ve eminim ki bundan hoşlanmıyorsundur, ha?” Thales, Jennie’ye teskin edici bir şekilde fısıldadı.

“Evet, ben de” diye sızlandı Jennie, üzüntüsü sessizliğe dönüştü.

Star Lake Dükü yüzündeki gülümsemeyi sildi, inanılmaz derecede ağır olan uzun kılıcı kaldırdı ve kendinden emin uzun adımlarla ilerledi.

Tıpkı daha önce pek çok kez olduğu gibi, tek başına ilerlemeye cesaret etti.

Prensin ani yaklaşması çevredeki kraliyet muhafızlarını ani kargaşadan kaçan kuşlar gibi etrafa dağıttı.

Thales, eşikten adım atıp Kraliyet muhafızlarının yanından geçerken, Marigo adındaki öncünün boynundaki Uzun Kılıç’ı dikkatle izlediğini, sanki Saldırmaya hazırmış gibi kasları gergin olduğunu hissedebiliyordu, ama yanındaki Adrian onu bir demirle geride tuttu.

“Nihayet” diye bağırdı ThaleS, Ballard Odası’nın büyük kapılarından yara almadan içeri girerken ve gözleri hemen konsey masasının arkasındaki Kral Kessel’e kilitlendiğinde.

“Söylemeliyim ki, bu yolculuk parkta bir yürüyüş olmadı” dedi.

Konsey masasının önünde duran Prens heyecanını gizleyemedi. “Sıkı bir koruma altındaydın baba.”

“Tanışmak isteyen kendi oğlunun bile böyle bir kan dökmesi gerekiyor.”

Kral Kessel ona sadece soğuk bir şekilde baktı, yüzü hiçbir duyguyu ele vermiyordu – ThaleS’in beklediği gibi.

Prens alışılmadık bir hareketle Kral’a çok az ilgi gösterdi. Merakla etrafına baktı.

Önündeki konsey üyeleri şaşkınlıkla ona bakıyorlardı, ifadeleri oldukça anlamlıydı. Arkasındaki sayısız Kraliyet Muhafızı, hayal kırıklığı içinde dişlerini gıcırdatarak acı bir kızgınlıkla ona baktı.

“Gerçekten de Anker haklıydı…”

Başka kimsenin tepkisini bekleme zahmetine girmeden. ThaleS sesli bir şekilde içini çekti ve boynundaki bıçağı biraz düzelterek düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi.

“Birinin hayatını almaya hazır olmadığınız sürece kimsenin dikkat etmemesi şaşırtıcı.”

..kendi hayatınızı.’

Bakışlarını tekrar Kral KeSSel’e çevirirken gözlerini kıstı.

‘Peki bir deSpot’a karşı isyan etmiyor musunuz? O zaman kendilerini herkesin sevgilisi gibi düşünerek çıldırıyorlar.

‘Ne kadar darmadağın bir dünya, değil mi?!’

“Majesteleri!”

Ballard Salonu’nda ilk konuşan Gilbert oldu, kaygısını kontrol altına alamadı ama zorla bir S ile maskelemeye çalıştı.mil.

“Ne yapıyorsun…” diye başladı.

Thales arkasına döndü, gözleri hemen parladı.

“Gilbert, nasılsın?” Prens’in ses tonu, Rönesans Sarayı’ndaki ağır atmosfere zıt olarak parlaktı.

“Ah, tahmin et ne oldu? Wya geri döndü,” diye ekledi ThaleS.

Doğru yönü gösterip göstermediğini umursamadan başparmağını omzunun üzerinden rastgele salladı ve sırıttı.

“Bir baba-oğul buluşması – oldukça gözyaşı dökücü, değil mi?”

Rönesans Sarayı’na girerken sık sık dünyanın ağırlığını Omuzlarına yüklendiğini hisseden ThaleS, bilmediği nedenlerden ötürü, kendini garip bir şekilde rahat buldu.

Sanki sonunda tüm dertlerinin yükünden kurtulmuş gibiydi.

Yine de yeni keşfettiği Gülümsemesi Kısa Ömürlüydü.

Çünkü O anda Gilbert’in ifadesi tamamen karmaşık bir hikaye anlattı. Önce ThaleS’in yüzüne, sonra da Omuzunda duran Kılıca baktı, sanki gülmek mi, üzülmek mi, yoksa sadece hayal kırıklığı içinde iç çekmek mi gerektiğine karar verememiş gibi.

Bu, ThaleS’in bir anlığına donmasına neden oldu.

“Anladım, Majesteleri!” Gilbert derin bir nefes aldı, kısa bir süre aşağı baktı ve ThaleS’in gözleriyle yeniden karşılaştığında kulaktan kulağa sırıtıyordu.

“Düğün haberlerinden pek de heyecanlanmıyorsun,” dedi, sinirlerini zorla gülümseterek. “Anlıyorum.”

Bu sözler havada asılı kalırken birçok kişinin kafası karıştı.

Thales’in kendisi de şaşkına dönmüştü. “Düğün haberleri mi? Ne düğün-“

“Ama bu kadar aceleye gerek yok!” Gilbert, ThaleS’e çılgınca bakışlar atarken keskin bir şekilde onun sözünü kesti.

“Ona beni saray kapılarında beklemesini söyledim ve her şeyi açıklayacağım…”

Gilbert yüksek sesle kıkırdayarak başını sallayarak diğerlerine döndü. “Ama bu gençlerin durumunun nasıl olduğunu hepiniz biliyorsunuz; kiminle evlenmeleri gerektiği konusunda mutlu değiller, biraz tedirgin oluyorlar ve bunu konuşarak çözmek istiyorlar…”

“Ve toplantımız o kadar uzun sürdü ki Majesteleri daha fazla dayanamadı, o yüzden o…” Gilbert’in sesi kesildi.

Thales gözlerini kırpıştırdı, yavaş yavaş bir araya getirdi ve içine sıcak bir his yayıldı. KALBİ.

‘Ama Ne yazık ki, Gilbert…”

“Anlıyorum,” diye hızla takip etti Papaz General Guy, başını sallarken gülümsemesi rahat kalıyordu. “Evlilik gerçekten de ciddi bir olaydır. Tanrıça bereket versin…”

Kendisi asil bir aileden gelen ViScount Kenney, içten bir kahkahayla ona katıldı. “Ah, kesinlikle, kesinlikle! Hepimiz bir zamanlar gençtik; anlıyoruz…”

Başbakan Cullen gözlerini kırpıştırdı, büyükbaba tavrıyla başını salladı. “Majesteleri’nin merhum kralın önünde evlilik meseleleri konusunda oldukça yaygara çıkardığını hatırlıyorum…”

İmparatorluk Konferansı’ndaki bakanlar kahkahalara boğuldu, birbirine sıkı sıkıya bağlı bir grup oluşturdu ve Ballard’daki atmosferi hızla rahatlattı. Oda.6

Kraliyet Muhafızlarının çoğu da onlara katıldı ve onlar farkına bile varmadan, gergin duruşlarını bırakarak kıkırdamaya başladılar.

Fakat Adrian, bu neşeli ruh halinden etkilenmeyen sadece iki kişinin kaldığını fark etmeden edemedi.

Kral KeSSel, hiç gülümsemeden, sanki orada başka kimse yokmuş gibi ThaleS’e dikkatle baktı.

ODA.

ThaleS, Kral’ın bakışlarına, gözlerinde herhangi bir sıcaklıktan yoksun, zorlu bir parıltıyla karşılık vererek zorla gülümsemeye devam etti.

“Fabio, iyi iş çıkardınız millet. Gerçekten bu işin üzerindeydin. DANIŞMAN Solder rahat bir nefes aldı ve Adrian’a başparmağını kaldırdı. “Fakat bu egzersiz işe yaradı. Sanırım arkadaşımızı ödüllendirmeliyiz…”

Ancak, olayların aniden gelişmesiyle havayı keskin, metalik bir çatışma doldurdu!

Hâlâ gergin olan Kraliyet Muhafızları anında tepki gösterdi ve Kılıçlarını aynı anda çekti! “Pozisyonunuzu koruyun!” Adrian yüksek sesle böğürerek olası bir çatışmayı bastırdı.

Artık aceleci tepkilerinin farkında olan gardiyanlar, birbirlerine gergin bakışlar attılar ve Amirlerinin Stem komutası altında isteksizce silahlarını kınlarına koydular.

Katılımdaki saray mensupları inanamayarak şaşkınlık içinde kaldılar.7

“Kusura bakmayın, bu şey çok ağır,” gürültü, ThaleS, derin bir nefes aldı. Kılıcın kılıcını yerden yukarı çekerken kıkırdadı. “Ona ‘Yük Taşıyıcı’ demelerine şaşmamak gerek.

Kral KeSSel gözlerini kıstı ve kısılmış gözleriyle duygularını okumayı zorlaştırdı.

Bu beklenmedik kesinti bakanların çabalarını tamamen sekteye uğrattı.

Gilbert’in ifadesi, aksine, daha da acılaştı.

ThaleS bir sızı hissetti. suçluluk duygusu.

Fakat bu duyguları hızla bir kenara iterek ileriye doğru emin adımlarla ilerledi ve Suaniden elini uzattı.

Birkaç muhafızın silahları hızlı ve senkronize bir

hareketle bir anda Kınlarından çekildi.

“Endişelenmeyin,” diye güvence verdi Thale.

Fakat bu sefer konsey masasına yaklaşırken muzip bir şekilde sırıttı ve herkese gitmesini işaret etti. RAHATLAMAK.

“Sadece kendime gelmek istedim…”

Prens bir sandalyeye çöktü, yanındaki kişinin omzunu okşadı ve gözlerini doğrudan Demir El Kralı Kessel’e kilitledi.

“…bir sandalye.”

Solunda Maliye Şefi Kirkirk, Prens’in omzundaki elini izledi ve olduğundan daha tuhaf bir gülümsemeyle gülümsedi. Neşeli.

Çevredeki bakışların kafa karışıklığı ve tedirginlikle dolu olduğunu hisseden ThaleS kıkırdadı.

‘Biliyor musun?

‘Kahramanlar Salonu’nda mı, yoksa tam burada mı?

‘Her zaman kendi lanet sandalyemi bulmam gerekiyor.

‘Her zaman bir kılıcı sallamam gerekiyor, bu da öyle. ağır.9

‘Kendi hayatımı… tehlikeye atıyorum.’

Thales Doğrudan Kral KeSSel’e baktı ve birdenbire onu vurdu; babasının bakışıyla her karşılaştığında hissettiği o ağırlık ve baskı…

Gitti.

Elbette, Kralın bakışı Hâlâ Keskindi, ama o Hafif Acı, o “altta yatan acı” artık değildi orada.

“Böldüğüm için herkesten özür dilerim.”

ThaleS kalçasına tokat attı, konsey masasına yaslandı ve sırıttı.

“Korkarım bugünkü toplantıyı biraz erken bitirmek zorunda kalacağız.”

Ballard Salonu’nda, ister saray mensupları ister muhafızlar olsun, hepsi şaşkın, nasıl tepki vereceklerini bilemeyen bir halde kaldı.

Kralın bakışları daha da derinleşti.

Thales pencereden gökyüzüne baktı ve dudaklarını bir gülümsemeyle aralamaktan kendini alamadı.

“Ya da… belki de çok erken değil mi?”

Birdenbire tuhaf bir Duygu onu sardı: Önündeki mütevazı masada durmaksızın dalgalar aktı, akımları ileri geri çekilen iplikler gibi iç içe geçmişti.

Ve Şu anda bu odaya adım attığında, sanki bir gemi bu suları kesip temiz bir şekilde bölmüş gibiydi.

Sonunda.

“Ne yapıyorsun?” Kral Kessel’in sesi sessizliği deldi, sözleri kasıtlı ve yavaştı,

“Oğlum?”

Bu terim ThaleS’e garip hissettirdi. bağımsız.

“Ben mi?”

Thales durakladı, yüzüne gerçek bir gülümseme yayıldı.

“Seni kurtarmak için buradayım.”

Prens’in şifreli yanıtı odadaki herkesi şaşkına çevirdi.

“Oh?”

Demir El Kralı herkesin gözleri önünde yarı eğlenerek bir kahkaha attı. Ses.10

“Beni kurtaracak mısınız?”

Arkasına yaslandı, Güneş Işığının ötesindeki Gölgelere karışarak soğukkanlılığını yeniden kazandı. Sanki öfkenin ve deliliğin eşiğine geldikten sonra son derece sakin bir duruma geri dönmüştü. “Evet, baba.”

ThaleS’in ses tonu, sanki baba ile Oğul arasındaki samimi bir sohbetin tadını çıkarıyormuşçasına rahat ve neşeliydi.

“Seni özgür bırakmaya geldim…”

Prens de arkasına yaslandı, Batan Güneş’in sıcak kucağında yıkandı.

Sadece bakışları aniden buz gibi soğuğa döndü.

Tıpkı keskin bir bıçak gibi. Kını.

“O tacın yükünden.”

Thales, Demir El Kralı’na bakarken dudaklarında şakacı bir gülümsemenin belirmesine engel olamadı.

taç

Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz saray mensuplarının rengi soldu ve Kraliyet Muhafızları şaşkınlıkla gözlerini fal taşı gibi açtı.

Gilbert, paniğe kapıldı. gizlendi, ağzından kaçırdı, “Majesteleri!”

O anda, Kral KeSSel’in gözleri çeşitli duygular arasında titreşti, ama sonunda tek bir şeye karar verdiler…

…doğrudan Star Lake Dükü’nün Gülümsemesinde.

Thale bir kaşını kaldırdı, Gülümsemesi bir anlığına titredi.

“Ah, özür dilerim, ben unuttum.”

Sayısız izleyicinin korkulu ve şaşkın tepkileri arasında ThaleS, hatasını hemen fark etti. Özür dileyen bir gülümsemeyle Kral’ın süssüz alnını işaret etti.

“Bugün senin kafanda değil.”