Bölüm 524: Kendine Güvenmek

Bölüm 524: Kendine Yeten

TranSlator: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy TranSlation

ThaleS Yanında Durdu huzursuzluk hissederken ikinci kattaki çalışma masasına. Tahta leğenden sıcak suya batırılmış bir havlu çıkardı.

Hâlâ Terden Islanmış Farklı Lekelerin ve aynı zamanda Koklayan antrenman üniformasını giyiyordu. CİLDİ Yapışkan ve yağlıydı. Yırtıklar ve morluklar biraz ağrıyordu ve acı vücudunda kaldı, bu da onu çok rahatsız etti.

Sanki çocuk dilenci olduğu döneme dönmüş gibiydi.

Ama ThaleS tek kelime etmedi.

Sadece yüzünü ve boynunu sessizce ovuşturdu. Pencerenin yanında dururken kollarını göğsünün önünde kavuşturmuş olan yiğit Gölge’ye ara sıra baktığında, içinde hafif bir beklenti ve tedirginlik vardı.

Sessizlik’te JineS, artık neredeyse ufka ulaşmış olan Güneş’e baktı. Ayrıca hizmetkarların avludaki ışıkları hızla yakmasını da izledi. Yandan bakıldığında yüzündeki ifade onu sessiz ve derin bir görünüme kavuşturuyordu. Bazı düşünceler üzerinde düşünüyor ya da anılarını yeniden gözden geçiriyor gibi görünüyordu.

“Onların bunu yapmasına izin vermemeliydin.”

JineS’in sesi soğuk, net ve güçlüydü. Sesi kararlıydı ve hayatında zorluklar yaşamış birine ait olan türden bir kararlılıktı.

ThaleS koluyla havluyu sıkmayı anında bıraktı.

“Gardiyanların şu anda bu kadar abartılı davranmalarına izin vermemeliydin.” Kadın yetkili yavaşça arkasını döndü. Altı yıl önce olduğu gibi sırtı dümdüz ve sağlam kaldı. Kışın sedir ağacı gibiydi.

“Oğlum.”

GÖZLERİ her zamanki gibi keskindi. Sesi her zamanki gibi sertti ve bu Thale’e altı yıl önce ilk tanıştıkları anı hatırlattı.

O sefer de, şu anda yaptığı gibi kollarını göğsünün üzerine sarmıştı ve onu tepeden tırnağa ölçerken anlaşılması zor olan derin bir ifadeye sahipti.

Ve şimdi, altı yıl sonra, ThaleS, kendisine temel bilgileri veren eğitmeninin bakışlarından kaçınmak için bilinçaltından başını çevirmek istiyordu.

“Belki de” dedi Yumuşak bir sesle. Ses tonu biraz çaresizdi ama sesinde de bir miktar duygu vardı.

ThaleS havluyu aldı ve zamanında kendi gözlerini kapattı. Kirli yüzünü ve tam olarak kontrol edemediği ifadeyi sıcak ve yumuşak kumaşa itti.

JineS Tek Kelime Söylemedi.

Daha sonra havluyu bıraktı ve JineS’in gözlerine sakin bir tavırla bakmaya çalıştı. En doğal ve sıcak gülümsemesini sergilemek için çok çabaladı.

“Hanımefendi, sizi tekrar gördüğüme sevindim.”

ALTI YIL SONRA.

JineS hemen yanıt vermedi. Bakışlarını ThaleS’e sabitlerken sessiz kaldı. Başlangıçta sert ve soğuk olan bu gözler, kelimelere dökemediği bazı duygular kazanmıştı.

“Çok iyi.” Birkaç saniye sonra birinci sınıftaki kadın memur gözlerini başka bir yöne çevirdi. Sanki bir şeyi geride tutuyormuş gibi derin bir nefes aldı.

“O halde görgü kuralları dersiniz şimdi başlayacak.” JineS’in ses tonu Kararlı ve Katı hale geldi. Pencereden uzaklaştı.

ThaleS şaşkınlıktan kurtuldu. Kendisine temel bilgileri veren eğitmeninin karşısında her zaman hissettiği kaygıyı hissetti. Havluyu hızla yere atarken vücudundaki yorgunluğa şiddetle katlandı.

“Gerek yok.” JineS Tahta leğeni almasına engel oldu. “Bugün sofra adabını uygulamayacağız.”

‘Sofra tavırları.’

Geçmişteki anısı ThaleS’in zihnine akın etti, ancak ThaleS onu bastırdı.

Kadın yetkili misafir sandalyesine oturdu ve yanındaki ikramları görmezden geldi. Eğitimden sonra biraz telaşlanmış görünen ThaleS’e hızlıca bir göz attı. Yüzünde biraz nazik bir ifade vardı.

“İLK DERSİNİZ o kadar da uzun sürmeyecek, çünkü artık dinlenmeye ihtiyacınız var.”

ThaleS birkaç saniyeliğine şoka uğradıktan sonra minnettarlıkla başını salladı. “Teşekkür ederim hanımefendi.”

Ancak JineS’in ifadesi bundan sonra ciddileşti. “Sevinmek için acele etmeyin. Kaybettiğimiz zamanı bir sonraki derste telafi edeceğiz.”

ThaleS o anda geri döndüğünü hissettiSiX’e yıl önce. Hem antrenman sahasında hem de yemek masasında Katı olan ve ona Kalkanını kaldırmasını ve soğuk bir yüzle çatalını ve bıçağını düzgün bir şekilde tutmasını söyleyen Kadın Memur JineS’e baktığını hatırladı.

Tanıdık bir duygu yeniden aklına geldi ve onu bastıramadı.

Bu Senaryo sanki daha dün gerçekleşmiş gibi görünüyordu.

Sanki Northland’den hiç ayrılmamış gibiydi. Zaman uçtu ve yıllar boyunca geri dönmedi.

ALTI YILDAN FAZLA SÜREN ZAMAN SADECE DÜNDEN kalma bir rüyaymış ve gerçekte hiç gerçekleşmemiş gibi.

Ve bugün sabah uyandığında JineS’in karşısına düzgün bir şekilde oturdu ve dersi dikkatle dinledi.

ThaleS, GÖZLERİNDEKİ sızıyı ve Göğsündeki kabaran duyguları bastırdı. Başını salladı ve ConStellation’a ait görgü kurallarını hatırladı. Dik ve ciddi bir şekilde oturdu.

ThaleS kendini yeniden düzenleyene kadar JineS ona bakıyordu.

“Bin yıl önce İmparatorluk çağında, Yüce İmparator, şövalye olarak efendilerine karşı görevlerini yerine getirmeleri için prenslerin etrafına kişisel praetor muhafızlarını atadı.”

JineS her zamanki gibi doğrudan konuya girdi. Gözleri Thale’i ölçüyor.

“Eradikasyon Savaşı’ndan sonra, eski günlerdeki şövalye geleneği neredeyse tamamen kaybolmuş olsa da, bu alışkanlık Constellation krallarının nesilleri boyunca aktarıldı. Kraliyet Muhafızlarını yetişkin prensleri korumak üzere görevlendirdiler ve onların kişisel muhafızları, hizmetkarları, hizmetkarları, destekçileri ve gelecekte de vasalları olarak hizmet etmelerini sağladılar.”

ThaleS, JineS’in ağzını açtığı anda tarihten bahsedeceğini hiç düşünmemişti. Ancak genç bundan kısa bir süre sonra telefonu açtı.

Daha önce performansından memnun değildi.

“Ve prensler, çok eski zamanlardan bu yana, olağanüstü anlam taşıyan ve karmaşık geçmişlere sahip hizmetkarları nasıl yöneteceklerini ve kullanacaklarını, ayrıca kraliyet muhafızlarıyla nasıl geçineceklerini ve onlarla dostluk kurmayı öğrenmek zorundaydı.”

‘Olağanüstü anlam taşıyan ve karmaşık geçmişleri olan hizmetkarlar…’

ThaleS yumruklarını hafifçe sıktı.

MalloS’un kayıtsızlığını, Doyle’un küçümsemesini ve Glover’ın MindiS Hall’daki soğukkanlılığını hatırladı.

Ancak bir sonraki saniyede Zakriel’in Sessizliğini, Barney Jr.’ın ısrarını ve Samel’in Kemik Hapishanesi’ndeki aşırı tavrını da hatırladı.

“Bu, hiç şüphe yok ki, aynı zamanda Kraliyet Ailesi görgü kurallarının da bir parçası.” JineS’in sözleri daha ciddi ve saygılı hale geldi.

ThaleS sessizce onu dinledi.

Kadın memurun gözleri bir bıçak kadar keskindi ve doğrudan ThaleS’in kalbini kesiyordu.

“Bunu unutmayın. Siz Star Lake Dükü’sünüz, MindiS Salonu’nun Efendisisiniz.

“Siz aynı zamanda onların Efendisisiniz.”

‘Yıldız Gölü Dükü.

‘MindiS Hall ve ustaları.’

Gencin gözleri hafifçe titredi.

“Artık başkalarını kandırmak için görünürden saklanmaya ihtiyaç duyan bir piç değilsiniz. Artık resmi olarak İkinci Prens, tahtın varisisin.”

JineS’in sözleri Stern’dü.

‘BaStard. İkinci prens. Tahtın varisi.’

“Öyle mi?”

ThaleS şaşkınlıkla konuştu ve JineS’in bir anlığına Konuşmayı Durdurmasına neden oldu.

Birkaç saniye sonra JineS’in sesi eskisinden çok daha inatçı hale geldi. Onun tepkisinden biraz hoşnutsuzmuş gibi görünüyordu. “Gerçekten. Dük OLARAK, onlara prestijinizi, boyun eğmez tavrınızı ve Sertliğinizi göstermek için inisiyatif almalısınız.

“HİZMETÇİLERİNİZE, prenslerine gereken saygıyı göstermemenin sonuçlarını gösterin.”

‘Onlara prestijinizi göstermek için inisiyatif alın…’

“PreStige, inatçı tutum ve SternneSS?”

ThaleS mırıldanmasını tekrarladı. Kendini Gülümsemeye zorladı.

Dük Yavaşça Nefesini Verdi. Zihninde, karanlık ve derin olan Rönesans Sarayı’nı gördü.

Toplantı salonunun üst kısmında, uzun ve derin koridorun sonunda yer alan tahtı da gördü.

OMUZLARINI GEVŞETTİ. “Belki.”

ThaleS kendisini daha da fazla gülümsemeye zorladı ama biraz kasvetli görünüyordu.

“Ama…”

‘Ama bu gerçekten benim tarzım değil. Değil.’

Gerisini Söylemedi. Bunu yalnızca sessizce kalbinde söyledi.

JineS kaşlarını çattı.

Görünüşe göre uzun yıllardır tanışmadığı ÖğrencisininRS’nin bu şekilde tepki vermesi.

Çalışma odasındaki sessizlik birkaç saniye sürdü.

“Northland Mektupları aracılığıyla çok büyük zorluklar atlattığınızı bildirdiler. Sizin mizacınız diğerlerinden daha üstün. Çok daha gaddar ve sert olan düşmanların karşısında en ufak bir korku bile göstermiyorsunuz. Ne çok alçakgönüllü ne de kibirlisiniz, tıpkı Ulusal Konferans’ta davrandığınız gibi.”

JineS soğuk bir tavırla konuştu: “O zaman neden burada gardiyan arkadaşlarının önünde bu kadar zayıfladın?”

ThaleS bir an sessiz kaldı.

“Çünkü bu örnekler farklıydı.”

Genç onun sözlerinden derinden etkilenmiş gibi görünüyordu ve yavaşça içini çekti. “Ulusal Konferansta ve Northland’de yalnızca rakiplerimle yüzleşmem gerekiyordu.

“Ve şimdi yalnızca dersleri takip etmem ve Kalkanımı kaldırmam gerekiyor.”

‘Kalkanımı Kaldır.’

JineS’e Bir Şey hatırlatılmış gibi görünüyordu ve aklı bir süreliğine daldı.

Thales derin derin düşünürken dudaklarını büzdü. YÜZÜ Biraz Ciddi Görünüyordu. “Ama burada korumalarımla yüzleşmeme gerek yok.”

ThaleS şaşkınlıkla uzaklara baktı.

JineS tek kelime etmedi, ThaleS’i tartarken sadece kaşlarını çattı.

Birkaç Saniye Sonra Yavaşça, “Muhafızlarınız, MalloS ve diğerleri…” dedi.

Ama ThaleS onun sözünü kesti. “Hanımefendi, lütfen.”

ThaleS Gözlerini Kapattı ve Uzun, Derin Bir İç Çekti.

“Tüm bu süre boyunca Gilbert yalnızca hoş bir şekilde konuşmayı seçecek ve Yodel her zaman Sessizlik içinde kalacak. Diğerlerine gelince…”

JineS Anında Şok Oldu.

ThaleS başını kaldırdı ve biraz doğal olmayan bir gülümseme sergiledi. “Ama siz, Madam, bana Kılıç ve görgü kuralları hakkında temel bilgileri veren kişi sizsiniz. Sen de onun…”

ThaleS söylemek istediğini bitirmedi ama JineS belli belirsiz bir şeyler sezebiliyordu.

Star Lake Dükü başını eğdi.

“Senin onlardan daha Samimi olacağını düşünmüştüm.”

JineS Şok’ta bunu tekrarladı. “Samimi mi?”

ThaleS başını salladı ve JineS’e baktı. “Benden hoşlanmıyor.”

JineS Şaşırmıştı.

ThaleS sanki bu tamamen sıradan bir gerçekmiş gibi sakin bir şekilde gerçeği söyledi.

“Beni gördüğü ilk andan itibaren benden hoşlanmadı. Bu bir sır değil.”

Dük Yumuşak ve duygusuz bir şekilde kıkırdadı. “Korumalarım bile bunun gayet farkında.

“SEBEP BU.”

O anda ThaleS’in gözleri, biraz şaşırmış görünen JineS’e bakarken sakin ve dingindi.

Bir Şey Söylemek istedi ama sonunda söylemedi.

Çalışma odası uzun süre sessiz kaldı.

Kadın yetkilinin yüzünde derin bir ifade vardı. ThaleS’e yukarıdan aşağıya bakarken gözleri çözülemeyen bir ışıkla parlıyordu.

Sonunda JineS derin bir nefes aldı ve Yavaşça “Denizin Gazabı” dedi.

ThaleS buna yanıt verememişti. Bir an kafası karışmıştı.

JineS, Biraz Değişen İfadesini Eğitti. Gözlerini indirdi ve alçak bir sesle şöyle dedi: “MalloS böyle söyledi. Senin Yok Etme Gücünün Uyanışında ne var?”

‘Ah, Denizin Gazabı.’

ThaleS Hâlâ o Garip duygunun içindeydi. Kendisini hatırlamadan önce nefesini verdi.

“Bilmiyorum.” Dük dürüstçe konuşurken kendisini başını sallamaya zorladı, “Bu aynı zamanda bunu ilk kez duyuyorum.”

Ama JineS güldü.

“Krallıktaki Şövalyelerin Yok Etme Gücünün çoğu Benzerdir ve kişisel deneyimleriyle yakından ilişkilidir ve özellikle onlara miraslarını öğreten öğretmenlerine benzerler,” dedi kadın subay sakince, “Tam zıttı olanların hala küçük bir kısmı var. Usta ve müritler birbirinin tamamen zıttı.”

ThaleS’in aklına aniden bir fikir geldi. Onun sözleri üzerinde düşündü ve Ricky ile onun sözleri arasında bazı benzerlikler olduğu sonucuna vardı. “Böylece?”

‘Deniz’in Gazabı…’

“Demek Kuzeyli sana çok şey öğretti, öyle mi?” JineS Ona baktı ve kasıtlı ya da kasıtsız olarak şöyle dedi.

‘Kuzey’li.’

ThaleS, EckStedt’teki yaşamını hatırladı. Bilinçaltından ağzının kenarlarını kıvırdı. “Bunu söyleyebilirsin.”

Ancak ThaleS tekrar başını kaldırıp baktığında aniden bir şeylerin doğru olmadığını hissetti.

fr’deki kişiBunlardan biri JineS’ti ama JineS’in sert gözleri ne zaman nazik bir hal aldı?!

Sessizce ThaleS’e baktı. Gözlerinde tarif edilemez bir duygu var gibiydi.

ThaleS’in bu durumu nasıl ele alacağını tam olarak bilememesine neden oldu.

Kendisine temel bilgileri veren eğitmenine baktı ve ağzını birkaç kez oynattı. Bir Şey Söylemek İster Gibi Göründüğü Ama Durduğu Birçok Zaman Oldu.

“Velet.” Sonunda JineS Konuştu.

Bu sefer sesi artık o net ve inatçı ses değildi. Nazik ve boğuk bir sesti. “Northland’de… zayıflamış gibisin.”

ThaleS Anında Sersemledi.

JineS gözlerini ona dikti. ThaleS’in nadiren gördüğü bir gülümsemeyi ortaya çıkardı.

“Muhtemelen.”

Gülümsemesi huzurlu ve zarifti, ancak içinde onun tam olarak ifade edemediği bir dereceye kadar Hüzün vardı.

Bu ThaleS’in zihninin bir anlığına boş kalmasına neden oldu.

Ülkeye döndüğünden beri, Yodel, Kohen, Gilbert ve birçok eski tanıdığı onu gördükten sonra heyecanlanmış ve duygusallıkla dolmuştu.

“‘Uzamışsın.”‘

“‘Büyümüşsün.”‘

“‘Olgunlaştın.”‘

“‘Daha çok… belirli bir Birisine benziyorsun.”‘

‘Ama…’

“‘Zayıflaştın.”‘

ThaleS böyle bir yorumu ilk kez duydu.

Genç şaşkın bir şekilde JineS’e baktı.

Ve JineS sessizce ona baktı. Gözünün köşesindeki kırışıklıklar üzgün bir gülümsemeye işaret ediyor gibiydi.

O anda, sanki göğsünü dolduran bir çeşit güç varmış gibi.

ThaleS kendisine engel olamadı ve bakışlarını başka tarafa çevirdi. JineS’in göremediği bir açıyla hızla gözlerini kırpıştırdı. Aynı zamanda bir gülümseme sıktı ve konuşmanın konusunu değiştirdi.

“Hımm, peki, ah… Bu birkaç ay oldukça telaşlı geçti…”

Ama JineS onu dinlemedi. ThaleS’in sesinin ton açısından da değiştiğini fark etmedi.

Toplantılarından bu yana ilk kez kadın yetkili, yanındaki çay fincanını eline aldı. Duruşu ağırbaşlı ve zarifti.

“Biliyorsun.” JineS’in sesi hâlâ nazikti ve Hüzün doluydu. “Uzun zaman önce büyükbaban da ondan pek hoşlanmazdı.”

ThaleS’in vücudu bir anlığına orada sertleşti.

‘Büyükbaba mı?’

Mekanik bir hareketle kafasını çevirdi ve JineS’e baktı.

Kadın yetkili sandalyesinde huzur içinde oturmaya devam etti. Elindeki çay fincanını okşuyordu ama gözlerinin köşesinde ve dudaklarının kenarında daha önce hiç görmediği bir Acı vardı.

“Söylentilere göre merhum kraliçe vefat edip veliaht prens sarayı terk ettikten sonra uzun bir süre tüm Rönesans Sarayı’nda ağırlanmış.

JineS Çay fincanındaki yansımaya aptalca baktı.

“HİZMETÇİLER BİLE O KADAR ‘Dikkatsiz’di ki Yemeğini ve Lambası İçin Yağını Unuttu. Kraliyet Muhafızları çoğu zaman onun nerede olduğunu ve Güvenliğini her zaman görmezden gelirdi.”

ThaleS ŞOK OLDU.

Aniden yıllar önce elinde Asa Taşıyan Figürün Onunla Konuştuğu Sahneyi hatırladı

Mezarlık odasında, elinde bir baston tutan Gölge, aile mezarlığında kalbini ona döktü.

“O yıllarda ergenlik çağındayken sarayın her yerinden bir şeyler çaldığını ve fare gibi yaşadığını söyledi,” JineS nazikçe şöyle dedi: “Hayatta kalmak için kendine güvenmek zorundaydı.”

ThaleS birdenbire titredi.

‘Her yerden bir şeyler çaldı, hayatta kalmak için kendine güvendi, bir fare gibi yaşadı…’

Genç, sanki Terkedilmiş Ev’deki evlerin duvarlarındaki deliklere tutunuyormuşçasına, bilinçaltındaki kol dayanaklarını sıkılaştırdı.

JineS başını kaldırdı.

“Fakat bu, şimdiye kadar krallıktaki tüm insanların ayrımcılığı, ihmali, aşağılaması ve lanetleri altında büyürken onun yaramazca sırıtmasını ve canlı bir şekilde zıplamasını etkilemedi.”

JineS sessizce ThaleS’e tekrar baktı.

ThaleS Şok içinde yere baktı.

Birkaç Saniye sonra ThaleS kendini hatırladı ve derin bir nefes aldı. “Teşekkür ederim hanımefendi.”

Genç yine gülümsedi. “Anladım.”

JineS ağzının kenarlarını kıvırdı. Alışık olmadığı bir gülümseme sergilemek istedi ama bir dakika sonra çay fincanını bırakırken bir şeyi fark etmiş gibiydi. Yüzünü doğal olmayan bir şekilde eğdi.

“Peki velet, senin çok zayıf olduğunu söylüyorum. Bak nasıl oluyorbaşkaları seni yumrukladı…”

JineS sesinin titrediğini fark etti. Birkaç nefes aldı. ThaleS’in göremediği bir açıya da döndü ve bir süre orada kaldı. “Daha fazla yemeyi unutma.”

JineS eklemeden önce bir an tereddüt etti. “Ayrıca erken uyuyun.”

Ancak bu kez ThaleS, Sert ses tonuyla AYNI atmosfere yönlendirilmedi. Dük biraz gülümsedi ve “Elbette hanımefendi, elbette” dedi.

Birkaç saniye sonra JineS başını bir kez daha çevirdi. İfadesi ve ses tonu yine soğuk ve sertleşti. Sanki ThaleS’le hiç ilgilenmiyormuş gibi konuşuyordu. “Bundan bahsetmişken, velet, muhafızların hakkında ne kadar bilgin var?”

ThaleS baktı ve duygularını ayarladı. “Fazla değil mi?”

JineS’in ağzı seğirdi ve bir süre sessiz kaldı. “O halde dikkatlice dinle.

“Kanlı Yıl’dan sonra, babanız tasfiye konusunda çok acımasız davrandı ve tehditleri ortadan kaldırmak için Kanlı Yıl ile bağlantılı çok fazla insanı sürükledi.”

ThaleS’in ifadesi değişti.

DiSaSter Sword’S Marina’da yer altı hapishanesindeyken içindeki öfke gözlerinin önünde parladı.

JineS Ciddi bir yüzle şunları söyledi: “Yani, Ebedi Yıldız Şehri’nin içinde ve dışında tehditle birlikte ortadan kaybolan şey ‘GÜVEN’di.”

ThaleS kaşlarını çattı.

“Ayrıca babanızın on iki yıldır Varisi olmadığını da unutmayın.

“Bu sadece onun prestijini zayıflatmakla kalmadı, aynı zamanda düklerin içindeki hırsları da harekete geçirdi. Hatta Merkezi Bölgede ikamet eden JadeStar Ailesinin doğrudan vasalları olan ve liderleri Yedi JadeStarS Refakatçisi olan kraliyet ailesinin geleneksel savunucularına olan güvene bile bir darbe indirmişti.

ThaleS bilinçaltından başka bir soru sordu. “Ve ayrıca sadakat?”

JineS ona bir bakış attı ve Jine yorum yapmayı reddetti. “Bu on iki yıl boyunca, babanız birçok yeni insanı terfi ettirmek ve önemli pozisyonlara yerleştirmek zorunda kaldı. Mesela üç general, tanıdığınız Gilbert, Kont Godwin, ViScount Kenney, Baron GaleS, Kirkirk Mann, Solder Ryder… Kralın partisinin ana gücü haline geldiler ve krallık üzerindeki hakimiyetini sağlamlaştırdılar.

“Fakat tam tersine, onun yönetimi altında ve diğer koruyucu düklerin hoşnutsuzluğu altında, Yedi Yeşim Yıldızı Refakatçileri gibi geleneksel kraliyet vasalları bir düşüşe ve Sessizliğe indiler. Yavaş yavaş Rönesans Sarayı’ndan daha da uzaklaştılar.”

‘Yedi JadeStarS Görevlisi…’

ThaleS, Gilbert tarafından verilen açıklamayı hatırladı. Bu konu üzerinde düşünmeye başladı.

JineS Ciddi Bir Şekilde Dedi ki, “Ta ki…”

ThaleS başını kaldırdı ve kaşlarını çattı. “Ben?”

JineS bir süre Sessizlik’te kaldı ama sonrasında O Hala başını salladı.

“Size ve JadeStar Kraliyet Ailesi hattının yenilenen sürekliliğine teşekkür ederiz, Yedi JadeStarS Görevlisi, sadakatleri bölündükten ve Sessizlik’te kraliyet ailesinden daha da uzaklaştıktan sonra yavaş yavaş Dokuz Köşeli Yıldız’a iyi niyetlerini bir kez daha göstermeye başladı.”

Ancak JineS’in yüzü bundan hemen sonra ciddileşti.

“Ama Hâlâ uzaktan gözlemliyorlar.

“Ve onların onayını yalnızca unvanınız ve soyunuzla kazanamazsınız.

“Baban, Kanlı Yıl’dan sonra gelen kinleri silip güvenlerini geri kazanmak için tek bir Halefe güvenemezdi.”

ThaleS, Doyle ve Glover’ı hatırladı. “Böylece?”

JineS İçini Çekti. “Yıldız Gölü Muhafızlarınız yalnızca bir örnektir.”

ThaleS tek kelime etmedi.

JineS, dikkatini kendisine odaklarken Sessizlik içinde kaldı. Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Ziyafet sırasında resmen kendini soyluların önünde göstereceğin gün çok yakında gelecek.”

Hanımın gözleri keskinleşti. “Dikkatli ol, velet.”

JineS’in ses tonu ThaleS’in kendine engel olamamasına ama gergin olmasına neden oldu.

“Sen ve ben aynıyız. Biz onlardan aşağıyız.

“Ama sen de baban gibisin. Sen onlardan üstünsün.

“Ve sen de Northland’den döndün, yani sen onların dışındasın.”

Devamlı Cümle Dizisi ThaleS’in derin düşüncelere dalmasına neden olurken aynı zamanda da tetikte olmasını sağladı.

“Ve bu, günün sonunda, özünden görünüşüne kadar hâlâ onların bir parçası olmadığın anlamına gelir,” dedi JineS kararlı bir şekilde.

‘Onların bir parçası değil.’

ThaleS sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi ağzını açtı ama sonunda kapattı.

“HarcadımBunu anlamak için otuz yıldan fazla zamanımız var.”

JineS’in gözlerinde, hayatta birçok şeyi deneyimlemiş birinin nadir görülen bir işareti belirdi.

“Umarım bunu daha çabuk anlayabilirsiniz.”

ThaleS nefes verdi.

“Ziyafet… Peki o zaman. Peki ne olmuş? Ne yapabilirler, beni yerler mi?”

Genç, kendisini sıkıntılı hissederken çenesini fırçaladı.

JineS Gözlerini kapattı ve başını salladı. “Hayır.”

Ancak kadın yetkili gözlerini açtı ve gözlerin içinde daha da keskin bir bakış gizlenmişti. “Ama seni ShredS’e parçalayacaklar.”

ThaleS bu açıklamayı metafor biçiminde duyunca anında şaşkına döndü.

“Ama… Ben kralın oğluyum, kralın tahtının varisiyim, değil mi?”

“Bu doğru.”

JineS temkinli ve ciddi görünüyordu. “Böylece sizi parçalara ayırırken nazik, zarif ve kibar davranacaklar.”

ThaleS, söylediklerini tam olarak anlamamış gibi görünmesine rağmen başını salladı. “O halde ne yapmalıyım?”

JineS bir an sessiz kaldı. “Biliyor musun velet. ALTI yıl önce zaten biliyordunuz.”

ThaleS’in ifadesi değişti.

“Kalkanınızı kaldırın.”

JineS ona yıllar önce Kılıcın nasıl kullanılacağını öğretirken yaptığı gibi baktı. “Kendiniz ölene ve düşmanınız ölene kadar onu asla elinizden bırakmayın.”

ThaleS bir kez daha Sessiz oldu.

Bu sefer birçok şey düşündü.

“Peki ya babam? O aynı mı?” genç havadan sordu.

JineS’in kolu bir an titredi.

ThaleS’e Bakarken bakışları değişti. Sanki ona zayıflayıp zayıflamadığını soran JineS Bajkovic olmak için geri dönmüştü.

Birkaç Saniye sonra JineS Yavaşça İçini Çekti.

“Velet, buranın ne olduğunu biliyor musun?”

ThaleS sorusunun incitici olduğunun farkındaydı, bu yüzden kendisini bu utanç verici durumdan kurtarmak için teslimiyetle gülümsedi. “Hımm, çalışma odası mı?”

JineS ona tekrar baktı.

ThaleS, esprili olduğunu düşündüğü Gülümsemeyi bir kenara bırakabildi ve utangaç bir şekilde yanıtladı: “MindiS Salonu.

“Kraliyet ailesinin mücevheri, Erdemli Kralın Kraliyet Köşkü ve büyük sanatsal malikane.”

Ve aynı zamanda tamamen aşina olduğu çocukluk anılarından biri.

“Ah, aynı zamanda ilk sahibi MIS King, İLK Mindi’nin üç yüz yıl önce genç yaşında vefat ettiği yerdi.”

ThaleS kendisini biraz esprili hale getirmek istedi ancak bazı nedenlerden dolayı sürekli başarısız oldu.

JineS ona sessizce baktı.

“Haklısın ama hepsi bu değil.”

‘Hepsi değil mi?’

ThaleS kaşlarını kaldırdı.

“Onsekiz yıl önce…”

JineS’in yüzündeki ifade değişti.

Kadın memurun gözleri, önünde sis varken sanki bir şeye bakıyormuş gibi hafifçe sersemledi.

“ConStellation’ın Veliaht Prensi amcanız, Birinci Prens Midier JadeStar reşit olduktan sonra, burası onun seçtiği mesken yeri.”

ThaleS’İN İfadesi Biraz Değişti.

“Şundan bahsediyorsunuz…”

“Doğru.”

JineS ona baktı.

“Tahta Oturması Kaderinde Olan Adam.”