Bölüm 513: Küçük Bir İyilik

Bölüm 513: Küçük Bir İyilik

TranSlator: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Translation

Açıkça, lider olarak Star Lake Dükü’nün kişisel muhafızlarından MalloS, yeni evine taşınmasının ilk gününde Thale’in misafirlerini karşılamasından memnun değildi.

Ancak, İkinci Prens ısrar ederken, sayısız memur, hizmetçi ve muhafızlar Side tarafından gözetlenirken ve MalloS da Genç Efendi Karabeyan’ın geçmişi nedeniyle bir dereceye kadar (az ya da çok) baskıyla karşı karşıya kaldığından, Kohen yine de az önce düzenlenen misafir odasına kibarca davet edildi. Doğal olarak bundan önce Star Lake Dükü’nün kişisel muhafızlarının lideri ve aynı zamanda Bekçi olarak da bilinen Lord MalloS, misafirinin Karabeyan Ailesi’nin varisi olduğunu prensine hatırlatmayı unutmadı.

Ve bugün prensin başkente dönüşünün ilk günüydü.

Bunun bir anlamı olmalıydı.

ThaleS bu hatırlatmaları duyduğunda sadece uyuşuk bir şekilde gülümseyebildi.

Sonra, her zaman olduğu gibi, misafir odasındaki kişiyle yüzleşmek için gerginleşti.

“Biliyordum. Onlara prensin iyi bir hafızası olduğunu ve beni kesinlikle hatırlayacağını söyledim. Birlikte savaştığımız zamanı unutmayacak… Bunu biliyordum…

“Bu yıllarda size mektuplar yazıyordum Majesteleri. Ama CaSo Ailesi’nin Oğlu eve geldiğinde onunla karşılaşana kadar neden bana hiç cevap vermediğini bilmiyorum. Bana, Yıldız Katilinin sana yazdığım mektupların çoğunu ele geçirdiğini söyledi. Ne piç…”

ThaleS, ev sahibi sandalyesine oturmuş, Kohen’in durmadan konuşmasını izliyordu. Duygusallığını bastırmak için elinden geleni yaparken, kendisine tanıdık gelen misafir odasına bir göz attı.

‘Son sefer, ben buradayken…’

Kohen Konuşmayı kesti. ThaleS’e şaşkınlıkla baktı. Sonra, Kohen Thale’i karnından göğsüne kadar ölçmek için avuçlarını kaldırdı ve ardından şaşkınlıkla “Ah, boyunuz mu uzadı?” dedi.

‘Uzadı.’

ThaleS oturduğu sandalyeye baktı ve altı yıl önce olanları düşündü.

‘Belki.’

O sırada orada oturduğunda bacakları henüz yere değemiyordu.

ThaleS çok uzun süre sessiz kaldı.

O kadar uzun zaman geçti ki, Kohen ne yapacağını bilemedi ancak bilinçaltında sandalyedeki duruşunu ayarladı.

“Evet.”

ThaleS sonunda konuştu. Gülümsemesi zayıftı ve içinde gizli bir anlam varmış gibi görünüyordu: “Uzadım.”

Ancak Kohen’in Gülümsemesi silinip gitti.

Açılan kapıya baktı.

Orada, girişte kollarını göğsünün üzerinde kavuşturmuş bir şekilde duran ve iki Astına bakarken Gülümseyen Mallo vardı. (“Hayır, hayır, beni dinle, onu çağırmadım…” Gergin olan Doyle’dan.) Ayrıca ara sıra misafir odasındaki toplantıyı da göz ucuyla izliyordu.

Polis memuru çok dikkatli davrandı. “Yanlış zamanda mı geldim?”

ThaleS Görüşünü Değiştirdi.

Kohen kafasını kaşıdı. “Pek mutlu görünmüyorlar, özellikle de lider. Orada, yüzünde sahte bir gülümseme olan…”

Açık kapının dışında, dük ve konuğa biraz içecek servisi yapmak üzere olan bir hizmetçi vardı, ancak kolunu kaldırmış, nazikçe gülümseyen MalloS tarafından engellendi. Uzun bir surat çizen Doyle ve her zamanki gibi sert olan Glover, birlikte ilerlediler ve yemeği kontrol etmeye başladılar.

“Pek “mutlu” değiller. Tabii ki değiller,’ diye düşündü ThaleS kayıtsızca.

Uzun süredir onların yanında olmasa da, toplantı salonundan çıktığı anda…

Açıkçası, Kohen bile bunu ve Mallo’nun sözlerini düşündüğünde kendini gülümsemeye zorlamıştı. iS MalloS, Tormond MalloS. O, Kraliyet Muhafızlarının Bekçisidir.’

“Anlıyorum.” Kohen bir şeyin farkına varmış gibi görünüyordu ve huşu içinde görünüyordu. “O ünlü MalloS, değil mi?”

‘MalloS. EVET, bu isim çok tanıdık geliyor…’

Kohen bu ismi daha önce nerede duyduğunu hatırlamaya çalıştı. “Onun adını nereden duydum?”

ThaleS kendini toparladı, gülümsedi ve şöyle dedi: “Ona aldırma. O sadece biraz sert. Ne de olsa bu benim buraya döndüğüm ilk günüm ve Mallo da benim kişisel ekibimin kaptanı.ASSS.”

Kohen hatırlayamadığı soyadını hemen görmezden geldi.

“Kişisel muhafızlarınızın kaptanı mı? Vay, Majesteleri.” Kohen hoş bir şekilde şaşırmış görünüyordu. Misafir odasındaki dekorasyonların ölçüsünü aldı. “Burası Northland’dan daha yüksek bir standartta olmalı, değil mi?”

Polis memuru heyecanla etrafına baktı. “MindiS Salonu… Gençken bir keresinde babam beni buraya getirmişti… Buranın güzel bir yer olduğunu ve büyük bir anlamı olduğunu söylemişti.”

Kohen mutlu bir şekilde sandalyesine hafifçe vurdu. “Belki de şu anda oturduğum sandalyeye daha önce pek çok ünlü kişi oturmuştur.”

“Evet. ALTI yıl önce,” ThaleS nostaljik bir ses tonuyla şunları söyledi: “Sizin daha önce oturduğunuz sandalyeye Kara Peygamber oturdu.”

Heyecanlanan Kohen tamamen hayrete düştü.

ThaleS Hafifçe gülümsedi. O yılki gergin ve agresif toplantıyı hatırladı.

Altı yıl sonra Morat HanSen’le tekrar karşı karşıya gelirse tepkisinin ne olacağını merak etti.

Prens bilinçaltından yumruğunu sıktı.

Onun izlenimine göre, Kara Peygamber altı yıl önceki gizemli ve heybetli idi ve insanları ondan korkutuyordu.

Ama altı yıl sonra Kara Peygamber’in o kadar da korkutucu olmadığını biliyordu, değil mi?

En azından… Kara Peygamber’in bacağı daha önce birisi tarafından kırılmıştı.

Kohen paralel bir şekilde hareket etti ve gözünü bile kırpmadan başka bir Koltuğa geçti.

“Bunu söylediğimde bana inanmayabilirsin ama babam beni buraya getirdiği sırada veliaht prens tarafından çağrılmıştı. Aniden tuvalete ihtiyacım vardı ama beni gezdiren Hizmetçi kaybolmuştu ve ben tuvaleti bulamadım ama aniden koridorda bir vazo keşfettim—”

“Öhöm!”

Doyle, ikramları salona getirirken yüksek sesle öksürdü ve ne anlattığının farkında olmadan geçmişte olanları anlatmaya devam eden Kohen’in sözünü kesmek için tam zamanında gelmişti.

Doyle normal bir ses tonuyla konuşuyordu ama konuğa ThaleS’in göremediği bir açıyla acımasız bir bakış attı. “Kohen, burası prensin meskenidir ve majestelerinin cömertliği sayesinde burayı ziyaret eden ilk kişi olmanıza izin verilmiştir. Davranışlarınıza dikkat edin.”

Kohen homurdandı ve umursamadı. “Prensi çok iyi tanıyorum” der gibi bir bakışı vardı. Doyle’un gidişini izlerken çay fincanını aldı ve güç gösterisi yapmak için çayı içti.

BİR SONRAKİ SANİYEDE polis memurunun ifadesi değişti ve çayı tekrar çay fincanına kustu.

“Ack, ow… Hod, hod, zo hod… bilerek kimlik tespiti yapmış olmalı…”

Kohen Haşlanmış dilini uzattı ve acıklı bir şekilde havalandırdı.

ThaleS, Kohen ile Doyle arasındaki etkileşimi izlerken şaşırdı. Daha sonra kendi çay bardağındaki çayı test etti.

‘Hımm, sıcaklık çok güzel.’

Kohen’in öfkeli bakışları altında ThaleS, tuhaf atmosferi bozmak için öksürdü. “Yani Doyle’u çok uzun zamandır tanıyordun?”

“Ha, hah… Lanet olsun, öyle mi…? Ah, D.D’yi mi kastediyorsun?

Kohen’in dili uzun çabalardan sonra nihayet iyileşti ve artık düzgün konuşabiliyordu.

“O benim… Hım… büyük amcamın kayınbiraderinden birinin torunu mu?” Kohen pek emin görünmüyordu. “Evet, sanırım öyle.”

‘Büyük amcamın kayınbiraderinden birinin torunu mu?’

ThaleS, Kohen’in hatırlayabildiğinden etkilenmişti.

ThaleS, Kohen’in parlak sarı buklelerine, ardından Doyle’un koyu sarı buklelerine baktı. HİS’in ruh hali Aniden biraz daha iyi hale geldi.

En azından Rönesans Sarayı’ndan çıktığında hissettiği bunalım hissi artık başının üzerinde kara bulutlar gibi görünmüyordu ve artık nefes almasını zorlaştıracak kadar ağır değildi.

“Fakat onunla birlikte daha az zaman geçirmelisiniz Majesteleri.” Kohen’in ifadesi değişti. ThaleS’in önüne geçti ve Doyle’un sırtına bakarken ThaleS’e fısıldadı: “Bu adam bir playboy.”

‘Tamam.’

ThaleS’in yüzünde meraklı bir bakış vardı. DUDAKLARI bilinçaltından yukarı doğru kıvrıldı.

‘Dedikodu yapmayı sevdikleri gerçeğine dayanarak gerçekten akraba olduklarını söyleyebiliriz.’

“Peki… CaSo Ailesinden o genç adam nerede? Tek ucu keskin kılıcı kullanan mı?”

Kohen bu küçük arayla kendisini rahatsız etmedi. Sırtını dikleştirdi ve anılarındaki figürü aradı.

“Ayrıca sigara içen ve entrikacılıkta çok iyi olan orta yaşlı adam mı?”

Kohen çenesini kaşıdı ve denedi”Rüzgârı kim kullanabilir dilsiz de dahil?” demeden önce hatırlamak isterim.

Kohen bir an duraksadı ve şüpheyle sordu: “Durun, dilsiz burada değil, değil mi?”

‘Wya CaSo.

‘Putray Nemain.

‘Midira Ralf.’

ThaleS Biraz dalgın görünüyordu.

Ama çok geçmeden prens şaşkınlıktan kurtuldu ve mükemmel bir şekilde cevap verdi: “Northland’de yarım bıraktığım bazı konularla hâlâ ilgileniyorlar, ama yakında geri dönecekler.”

Kohen rahat bir nefes aldı ve temkinli bir şekilde kendi boğazına dokundu.

‘Evet, o dilsizle karşılaşmamak benim için daha iyi olacak.’

Tanıdık ama alışılmadık Çevresine bakmadan önce Kohen’in ifadesini izledi. Thales eski tanıdıklarını her geçen an daha da özlediğini fark etti.

Birkaç Saniye sonra Kohen eski gücüne kavuştu ve çok heyecanlandı: “Altı yıl önce Northland’de birlikte savaştığımızı hayal etmek çok zor…”

Polis memurunun prense karşı sıcak tutumu ona onunla başa çıkamayacağını hissettirdi.

“Ama… şu yere bakın, Majesteleri, siz artık bir düksünüz! Star Lake Dükü!”

Kohen derin bir nefes aldı ve çok mutlu görünüyordu. Onu gururlandıran ve mutlu eden bir şeyi hatırlamış gibiydi. “Artık babamın bile önünde eğilmesi gerekecek!”

‘Ama sen bana boyun eğmedin.’ ThaleS teslimiyetle alnını ovuşturdu.

“Peki neden iS MindiS Hall seçildi?”

Kohen sandalyeye hafifçe vurdu. Heyecanı hiç azalmamıştı.

“Henüz yetişkin değilsiniz… Neden Rönesans Sarayı’nda değilsiniz?”

ThaleS cevap vermek istedi ama tereddüt etti.

Kapının dışındaki Kraliyet Muhafızlarına baktı.

ThaleS, hastalığını tedavi etmek için saraydan çıkan Sis Kralı’nın Hikayesini düşündü. Gülümsedi ve “Vücudum zayıf ve soğuktan korkuyorum. Bu yüzden babam beni burada kalmaya ikna etti” dedi.

ThaleS biraz mutsuzdu.

Birdenbire, altı yıl öncekinin aksine, artık arkadaşlarına hiçbir şeyle uğraşmadan ve çekincesiz davranamayacağını fark etti.

“Soğuktan mı korkuyorsun?” Kohen ona sürpriz bir şekilde baktı. “Ama sen altı yıl boyunca kuzeyde kaldın!”

ThaleS kendisini Gülümsemeye zorladı. “Belki de beni buraya geri göndermelerinin nedeni budur, Kuzey Bölgesi’ndeki soğuktan ölmeyeyim diye.”

Kohen Şaşırmıştı.

Şüpheyle doluydu ve önündeki prensi bir kez daha tarttı.

Bir Saniye Sonra…

“Ah!”

Kohen Aniden farkına vardı ve parlak bir gülümseme gösterdi.

“Majesteleri, şaka yapıyor olmalısınız!

“Soğuktan mı korkuyorsunuz? Kahraman Ruh Sarayına cesurca giren ve Ejderha Bulutları Şehrini Kurtaran kahraman sensin!”

ThaleS yanıt olarak yalnızca gülümsemeye devam edebildi.

“Ancak beni kolayca kandıramazsınız.” Bunu söylediğinde polis memurunun gözleri parladı.

“Peki Northland’den nasıl döndün?”

ThaleS’in Gülümsemesi Sertleşti.

‘Bu başka bir zor soru.’

“Her ne kadar kamu duyurusunda EckStedt tarafından kibarca geri gönderildiğiniz ve krallarının aynı anda Majestelerine saygılarını iletmek için resmi bir diplomatik mektup bile göndermiş olduğu bildirilse de…”

Kohen bir şeyler düşünüyor gibi görünüyordu. GÖZLERİ parlak bir ışıkla parlıyordu.

“Ama ben daha önce Kuzey Bölgesi’nde ve Batı Çölü’nde savaşmış bir adamım ve oraları çok iyi anlıyorum. Bu yüzden işlerin kesinlikle göründüğü kadar kolay olmadığını biliyorum. Kohen ciddi bir tavırla gülümsedi.

ThaleS ŞOK OLDU.

Beklenmedik bir şekilde Kohen kendinden çok emin görünüyordu ve onu sorgulamaya devam etme planı yoktu.

“Biliyorum.” Polis memuru büyük bir özgüvenle parmaklarını şıklattı. “Bu yıl Özgürlük İttifakı’nın kaotik savaşı, Kara Kum Bölgesi’ndeki sivil çekişmeler ve diğer her şey gerçek sorunun sadece görünen yüzü.”

ThaleS, önündeki Kohen’e baktığında şaşırmıştı.

‘O mu diyor…?’

“Gerçek şu ki Birisi tüm bunları uzun zamandan beri gizlice planladı, hepsi Güvenle geri dönebilmen için!”

Kohen elini salladı ve şöyle dedi: “Her şeyi biliyorum, o yüzden artık rol yapmayı bırakabilirsin.”

O anda ThaleS aniden şaşırdı.

‘Ne?

‘Kohen, o ne zaman…

‘Gizli İstihbarat Dairesi mi? Bunu ona Raphael mi söyledi?’

Polis memuru çok akıllı görünüyordu. “Hehe, hepsi bu değil. Bu planı aklına koyan ve tüm bunları planlayan kişinin…”

ThaleS baktı.polis memuruna gergin bir şekilde.

Karşısındaki Kohen’in anlaşılmaz olduğu hissini yaydığını ve diğerlerini ona farklı bakmaya zorladığını söylemek gerekirdi.

Kohen Hızla Ayağa kalktı ve cesurca şöyle dedi: “… sizsiniz, Majesteleri!”

Misafir odası sessizleşti.

Misafir odasında yalnızca Kohen’in sesi yankılanmaya devam ediyordu.

Ve polis memuru gösterişli, yiğit ve zarif bir duruş sergilemeye devam etti; Görünüşe göre esas katili işaret etmek istiyordu.

Parmağının ucuyla işaret ettiği kişi olan ThaleS, olduğu yerde donup kaldı.

Dışarıda olan Doyle merakla bakmak için döndü ama MalloS’un Stare’ı tarafından bunu yapmaya zorlandığında geri döndü.

Birkaç saniye sonra şoku atlatan ThaleS, ağzını sonuna kadar açmak için elinden geleni yaptı.

“Ha?”

Ancak Kohen bunu daha önce prova etmiş gibi görünüyor. Adımlarını Değiştirdi, sağ elini geri çekti ama sağ kolunu salladı ve kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: “Sizi iyi tanıyorum Majesteleri! “Zekanızla tüm planları başlatanın siz olduğunuzu biliyorum!”

Kohen çok heyecanlıydı. “Tıpkı yıllar önceki SiX gibi, bu sefer. Planı ortaya atan sizdiniz ve Ejderha Bulutları Şehri ve Kara Kum Bölgesi’ndeki iç çatışmayı başlatmak için Özgürlük İttifakı’nı ve Kara Kum Bölgesi’nin vasallarını kullandınız…”

ThaleS’in kaşları seğirmeye başladı.

“İki büyük güç birbirine karşı savaştığında ve herkes meşgul olduğunda, Başarıyla kaçtınız ve ülkeye Güvenle geri döndünüz!

“Ayrıca EckStedt’in gücünü acımasızca azalttınız!”

Kohen’in zarif duruşunda hiç azalma olmadı.

O anda gözlerinin bilgeliğin ışığıyla parladığını biliyordu. Karşısındaki kişiden bir cevap bekledi.

ThaleS, Kohen’in beklenti dolu bakışları karşısında zahmetli bir şekilde kaşlarını kaldırdı.

“Urk, sanırım… o kadar uzakta değilsin?”

Onay alınca Kohen’in gözleri parladı!

Polis memuru çok mutluydu. “O Kuzeylilere o kadar iyi bir ders vermiş olmalısın ki artık dehşete düştüler, değil mi?”

ThaleS Derin bir iç çekti. “Hımm, sen de… o kadar da uzakta değilsin.”

Kohen daha da heyecanlandı. “Ve ülke için değerli bir iş yaptığın için, geri döndüğünde düklük unvanını aldın!”

Bunu duyduğunda ThaleS uyuşuk bir şekilde yanıtladı: “Sen… O kadar da uzakta değilsin.”

Kohen, prensin itiraf ettiğini duyunca kollarını geri çekti ve yumruklarını sıktı!

‘Evet!’

O anda ThaleS’in karmaşık ifadesini görmedi.

“Hehe, nasıl yaptım? Yıllar önce ALTINCI DERSimi öğrendikten sonra siyaset hakkındaki bilgilerimi geliştiriyorum.” Polis memuru gözlerini kıstı, kollarını göğsünün üzerinde kavuşturdu ve sanki biliyormuş gibi baktı.

“Zekam gelişti, değil mi?”

ThaleS mutlu görünen Kohen’i sessizce izledi.

“Evet.” Birkaç saniye sonra ThaleS tuhaf bir gülümseme sergiledi. “Evet, evet.”

Kohen anında parlak bir şekilde gülümsedi. Çam fıstığı bulan bir sincaba benziyordu.

“Peki, Kuzey’lilerin son birkaç yılda size nasıl davrandılar?”

ThaleS, Kohen’in “bilgeliğinin” getirdiği Şoku atlatamamıştı. İçini çekti.

“Hmm, bunu nasıl söylemeliyim…?”

Ancak kendine güvenen Kohen kolunu salladı ve tekrar sözünü kesti.

“Ah, biliyorum.”

Kohen baktı. Prensle empati kurmuş gibi görünüyordu.

“Ben Yok Etme Kulesi’ndeyken, öğretmenim bir Kuzeyli’ydi. Doğruyu söylemek gerekirse, Miranda da bir Kuzeyli… Onlar… aman tanrım…”

Kohen bir şeyler düşünmüş gibi görünüyordu. Hafifçe Ürperdi.

Polis memuru, tiksinmiş bir ifade oluşturmanın yarısına gelmişken aniden arkasına döndü ve ThaleS’e baktığında gözlerini kıstı. “Biliyor musunuz?”

ThaleS, Kohen’e baktığında hayrete düştü.

“Şey, ben… Bu…”

Kohen’in beklenti dolu ve istekli bakışlarıyla karşılaştığında prens, elinden geldiğince parlak bir şekilde gülümsemek için elinden geleni yaptı. “Evet, biliyorum, biliyorum.”

“Gördün mü?!” Kohen heyecandan uyluğuna tokat attı. “Bileceğini biliyordum!”

ThaleS ağzının seğirmesini önlemek için elinden geleni yaptı.

Kohen İçini Çekti.

“Maalesef diğer insanlar anlamıyor.”

Ama sonraki saniyede Ruhsal açıdan yeniden zirveye ulaştı. Son derece kafası karışmış prense, sanki kardeşine bakıyormuş gibi dostça bir bakış attı.

“Ama bu sorun değil.Bunu bilen tek kişi biz olursak sorun olmaz!”

ThaleS’in bu korkunç soruyu sormasını engellemek için yalnızca gülümseyip Kohen’e aptalca başını sallamakla yetindi.

‘Biliyor musun?’

Star Lake Dükü ilk defa bu etkili konuşmada IQ’sunun yetersiz olduğunu hissetti.

ThaleS hâlâ IQ seviyesinin düştüğünü hissetmesinden kaynaklanan depresyonun içindeyken, Kohen Aniden Ayağa kalktı ve kendi uyluğuna Tokat attı.

“Pekala, gitmeliyim.”

ThaleS Anında Sersemledi. “Ayrılmak mı? Şimdi?”

Daha sonra polis memurunun kendisine gülümsediğini ve “Majesteleri, kendinize iyi bakın!” dediğini gördü.

ThaleS, kendisine mutlu bir şekilde Gülümseyen Kohen’e baktı ve şaşkınlıkla sordu: “Bu…hepsi bu mu?”

Kohen gözlerini kırpıştırdı ve ThaleS’in sorusunu tam olarak anlamış gibi görünmüyordu. “Evet.”

ThaleS birkaç saniyeliğine şaşkına döndü ve şöyle dedi: “Yapacak başka bir şeyin yok mu?”

Kohen Bir Şey’i düşündü ve morali bozuldu. “Bende var. Öğleden sonra yine işe gitmem gerekiyor, yoksa müdür kesinti yapacak…”

‘Bekle. Hepsi bu kadar mı?

‘On Üç Seçkin Ailenin mirasçılarından biri olarak, araştırmayacak mısın, beni kendi tarafına çekmeye çalışmayacak mısın, art niyetlerle bana yaklaşmayacak mısın, beni pohpohlamayacak mısın, beni zorlamayacak mısın, Bana tuzak kurmayacak mısın? MalloS ilk gün beni uyardı, ben, İkinci Prens, başkente geri mi döneceğim?’

Dük, karşısında üzgün görünen Kohen’e baktığında şaşkına dönmüştü.

Constellation’a döndüğünden bu yana ilk kez, şu anda uğraştığı şeye pek alışkın değildi.

Thale, sürprizinden kurtuldu. ve başını salladı. “Hayır, yani…”

Prens bir süre tereddüt etti. Sonra Kohen’e bakışları biraz ciddileşti.

“Baban Walla Tepeli Kont Karabeyan nasıl?” ThaleS Hala Soruyor. Sesi biraz rahatsız ve suçlu görünüyordu.

Kohen de Şaşırmıştı. “O…? Bilmiyorum. Oldukça iyi olmalı… Ona uzun zamandır mektup yazmadım.”

Genç Dük oldukça şaşırmıştı.

“Ama…Bugün buraya sadece birkaç dakika geçirmek için mi geldin… benimle konuşmak için?”

Kohen bir anlığına hayrete düştü. Derin düşünmeye başladı.

Birkaç Saniye sonra aklına hiçbir şey gelmeyince Omuz silkti. “Evet, az önce sizi ziyarete geldim.”

Polis memuru tamamen bilgisiz görünürken kafasını kaşıdı.

“Buraya başka ne için geldiğimi sanıyordun?”

O anda Sersemleme sırası Thale’deydi.

O anda Efsanevi Kanat, Krallığın Gizli İstihbarat Departmanından Norb, WeStern DeSert Dükü, Derek Kroma, Kara Aslan Kontu, Bekçi MalloS, Gilbert, Muhafız Yüzbaşı Adrian… Ülkeye döndüğünden beri gördüğü birçok yüz ThaleS’in zihninde parladı.

Ancak karşısında duran kişiyle karşılaştırıldıklarında…

ThaleS aptal görünen Kohen’e sessizce baktı ve kalbinde karmaşık duygular kabardı.

İri yapılı polis memuru da benzer şekilde gözlerini kırpıştırırken şaşkınlıkla ona baktı.

İçinde sayısız duygu barındıran dük, bir süre sonra şaşkınlıktan kurtuldu ve derin bir nefes aldı. “Kohen, sen İkiz Kuleler Kılıcı’nın Karabeyan Ailesi’nin büyük oğlusun, değil mi?”

Kohen, “En Büyük Oğul” tabirini duyduğu anda, kurumuş bir patlıcan kadar ruhsuz oldu.

“Evet?” Kohen Said keyifsizce.

ThaleS sessizce önündeki Karabeyan Ailesi’nin genç efendisine baktı. Adam aynı zamanda Walla Hill’in meşru varisiydi.

“Yani Eradikasyon Kulesi’nden mezun olduktan sonra doğrudan WeStern DeSert’e mi gittiniz? Lightning RavenS’e mi katıldın?

Polis memuru elini salladı. “Evet.”

“Baban seni durdurmadı mı?” Thales çay fincanını yavaşça ellerine sürdü. “Anlamalısınız ki, ailenize ait olan toprakların ve unvanın varisi olduğunuza göre…”

“Ah, ondan bahsetmişken…” Kohen, kendisini sıkıntıya sokan bu meselelerle yüzleşmek için kendisini neşelendirmek için çok uğraştı.

“Babam… Bir dakika, WeStern DeSert’te orduya katıldığımı ve Lightning RavenS’a gittiğimi nereden biliyordun?” Polis memuru ona şaşkınlıkla baktı.

Ancak ThaleS, YÜZ İfadesinde herhangi bir değişiklik göstermedi. “Herkes biliyordu.”

Kohen, Swift’in farkına varmadan önce bu konuyu ciddi biçimde düşündü. “Evet, herkes biliyordu.

“OLARAKTabii ki babam beni durdurmak istedi. Orduya katılmamı istemediği gibi WeStern DeSert’e gitmemi de istemiyordu. Demek istediğim…” Kohen düşünürken cevap verdi ve ses tonu giderek üzgünleşti. “En azından beni durdurmaya çalıştı.”

ThaleS Kohen’e derin derin baktı.

İLK DEFA, BU KOCAMAN ADAMDA FARKLI BİR ŞEY GÖRDÜ.

Prens Sessizce “Ama sen yine de gittin” dedi.

Kohen Yavaşça Nefes Verdi. “Yine de gittim.”

Misafir odası bir süreliğine sessizliğe büründü. Görünüşe göre her iki tarafın da bu birkaç kelimeyi sindirmesi için biraz zamana ihtiyacı vardı.

“Bundan sonra kendisine herhangi bir baskı uygulamadı mı?”

ThaleS çay fincanındaki yansımaya bakarken dalgın bir tavırla sordu: “Seni geri dönüp… nitelikli bir mirasçı olmaya mı zorladı?”

Kohen sanki kötü bir şey hatırlamış gibi hafifçe titredi.

Ama O Hala Gülümsüyordu. “Elbette.” Ne yaptığını hayal bile edemezsin.”

Kohen cümlesinin sonuna geldiğinde sesinde zar zor hissedilen bir pişmanlık vardı. “Beni ordudan ayrılmaya zorlamıştı…”

Devam etmedi.

“Ama hâlâ burada, başkentte misin?” ThaleS hafifçe dedi.

“Evet.” Polis memuru da sersemlemiş görünüyordu.

“En azından başkentte o yaşlı adam pervasız olmaya cesaret edemez.” Kohen İçini Çekti ve istifa ederek şöyle dedi: “Başkentin dışına adım atarsam, beni kaçırmak için orduyu göndereceğinden şüpheleniyorum… Öhöm…”

Kohen Omuz silkti ve her zamanki gibi gülümsedi.

Her zamanki gibi neşeli görünüyordu.

ThaleS sessizce ona baktı.

‘Gülümsüyor.’ dedi Prens ona. ‘Kohen…’

O anda ThaleS aniden yalnız olmadığını fark etti.

İkisi de bir süre sessiz kaldı.

Kapıyı yavaşça çalan MalloS’un sesi uzaktan duyulabiliyordu.

Misafirini kabul etme zamanı sona ermişti.

ThaleS elindeki çay fincanını bıraktı ve yavaşça başını kaldırdı. “Kohen, teşekkür ederim…”

Prens günün en nazik ve en samimi gülümsemesini gösterdi.

“Sizinle tanıştığıma gerçekten çok sevindim.”

Kohen kaşlarını kaldırdı. “Ben de, ben…”

Ancak polis memurunun sözü kesildi.

ThaleS kendi başına konuşmaya devam etti. “Eski bir yüz görmek gerçekten çok güzel.”

ThaleS sakin görünüyordu ve sözlerinde derin bir anlam vardı.

Bitirdikten sonra Kohen’in ifadesi değişti.

Prense boş boş baktı ve şaşkın görünüyordu.

“Bir sorun mu var?” ThaleS Gülümsedi ve sordu.

Kohen gözlerini kıstı ve MindiS Salonu’nun efendisini gözlemlemek ister gibi görünüyordu. “Şimdi farklı görünüyorsun.”

ThaleS gülmeden edemedi. Gerçekten mi? Sen de öyle mi düşünüyorsun?”

Kohen bariz bir Ciddilik ifadesiyle başını salladı.

“Evet, sen…”

Karşısındaki Star Lake Dükü’nü gözlemlemek için büyük çaba harcadı.

Sonunda Kohen aklına herhangi bir sıfat bulamadı ve zorla bir cümle kurdu. “Sen… büyüdün.”

ThaleS kıs kıs güldü.

Kohen, prensin gülümsemesini görünce kaşlarını çattı.

Başını çevirdi ve o tünelde koltukaltına koyarak taşıdığı çocuğu düşündü.

‘Evet, gençken daha tatlı görünüyordu.’

ThaleS, Bir Şey’i düşündü.

“Bu arada, Ralf’ı hâlâ hatırlıyor musun?”

O sırada Kohen’in aklı karmakarışıktı. Kaybolduğunda “Ra-ne?” dedi.

“Astım, maskeli olan…”

“Yani…” Kohen, aniden farkına varmadan önce derinlemesine düşündü ve şöyle dedi: “… dilsiz!”

ThaleS, Kohen’in mutlu bakışını görünce içini çekti.

‘Belki bu kötü bir fikir ama…’

“Kohen.” ThaleS bir an duraksadı ama yine de başını kaldırdı.

Bu sırada prens çok ciddi görünüyordu.

“Ben… senden özel olarak küçük bir iyilik isteyeceğim.”