Bölüm 164: Bıçak

Bölüm 164 Bıçak

İkinci turdan itibaren oyun daha da acımasız hale gelecek. Zi Chen’in {pişmanlığı} başlangıçtaki şaşkınlığının bir kısmını köreltmiş ve arkasında kaynayan bir hayal kırıklığı bırakmıştı. Eğer Su Shan’ın kolunda bu turda başka bir bıçak kartı olsaydı, Zi Chen’in harekete geçme ihtimali gerçekti; belki Doktor Zhao’yu öldürmek için değil, ama kesinlikle onu yaralamaya yetecek kadar.

Qi Xia’nın acil endişesi açıktı; elindeki tüm ipleri mümkün olan en kısa sürede gevşetmesi gerekiyordu. Aksi takdirde, giderek savunulamaz bir konuma düşme riskiyle karşı karşıya kaldı.

“Lütfen bir kart çekin,” diye duyurdu TerreStrial Chicken.

Su Shan bu sefer hiçbir tereddüt belirtisi göstermedi. Tüm alçakgönüllülük iddiasını bir kenara bırakarak uzandı, yeni bir kart çekti ve Tek bir kelime bile söylemeden onu eline kaydırdı.

Qi Xia uzandı ve Su Shan’ın ardından yeni bir kart çekti.

{Stone}.

İçinde bir tedirginlik titreşirken parmakları kartın etrafında hafifçe gerildi. ‘Bu endişe verici…’ Aklından bu düşünce geçti ama dışarıdan bakıldığında İfadesi her zamanki gibi düzenli kaldı. {Taş} kartını eline kaydırdı.

Doktor Zhao’nun Zi Chen’in {ipine} karşı koymak için bir {bıçağı} olsa bile ölümcül bir darbe indirebileceğinin garantisi yoktu. Ve yine de Qi Xia şu ana kadar bir {bıçak} çekmeyi bile başaramamıştı. Şans ona karşı artmaya başlıyordu.

“Adının Qi Xia olduğunu söyledin, değil mi?” Su Shan sordu.

“EVET.”

“Neden şimdi halat oynadın?”

Qi Xia kaşını kaldırdı, ifadesi sakin ama kasıtlıydı. “Az önce bir {berabere} sonuçlanma ihtimalini tartışmadık mı?” Eşit bir şekilde söyledi. “Samimiyeti göstermek için öldürücü olmayan bir kart oynamaktan başka seçeneğim yoktu.”

Su Shan bir an tereddüt etmeden önce şunu sordu: “Bu turda ne olacak? Hâlâ ip mi oynuyorsun?”

“Evet,” Qi Xia tek bir ritmi bile kaçırmadan yanıtladı. “Ben {rope}’a sadık kalacağım.” Elinden bir kart seçip havaya kaldırdı. “Su Shan, bu kart benim {işbirliği} niyetimi temsil ediyor.”

“Öyle mi?” Su Shan mırıldandı, gözleri hafifçe kısılmıştı. Kısa bir duraklamadan sonra, kendi kartını seçti ve yerine koydu.

Doktor Zhao ve Zi Chen, alışverişi gergin bir şekilde izlediler, kartlarını yerleştirirken gözleri ikisi arasında gezindi. Bundan sonra olabileceklere hazırlanırken havada ağır bir kaygı asılıydı.

“Lütfen kartlarınızı gösterin,” diye talimat verdi TerreStrial Chicken elini sallayarak.

Qi Xia kartını ters çevirdi; kart hâlâ bir ipti. Ama Su Shan? Sen {Stone}’ı seçmişti.

Doktor Zhao odanın kenarında, Qi Xia’nın hareketini göremeyecek kadar masadan uzakta oyalandı. Ancak tavandaki açıklık değiştiği anda, {desteklerini} almak için aceleyle geri döndü.

Başka bir yıpranmış kenevir ipi daha aşağı düştüğünde, yüzü hayal kırıklığıyla buruştu. Dişlerini gıcırdatarak ayağını yere vurdu. “Qi Xia… Cidden ölmemi mi istiyorsun?!”

İpi kaptı ve arkasını döndü; ancak diğer adamın elinde bir tuğla tuttuğunu gördü.

“Siktir!” Doktor Zhao’nun gözleri dehşetten iri iri açılmış halde köşeye doğru sürünürken sesi çatladı.

Gerginlik yoğunlaştı ve ikisi tedirgin bir açmaza girdi. İkisi de ilk hamleyi yapmaya cesaret edemedi ve daha ne olduğunu anlamadan kendilerine ayrılan sürenin yarısı uçup gitti.

Zi Chen, Su Shan’ı bir kez daha hayal kırıklığına uğratmayı göze alamayacağını biliyordu. Dişlerini gıcırdatarak yere sertçe vurdu, sonra birkaç adım ileri atıldı ve tuğlayı bir beyzbol sahasının gücü ve şekliyle Doktor Zhao’ya fırlattı.

Doktor Zhao köşede titreyerek içgüdüsel olarak kıvrıldı. KOLLARIYLA BAŞINI siper etti ve hayati önemlerini korumak için bir bacağını içe doğru büktü.

Tuğla uyluğuna çarptığında boğazından panik dolu bir çığlık koptu. Çarpma ona keskin bir acı verdi ama bu ciddi bir yaralanmaya yol açmaya yetmedi.

Tuğla zemine çarptığında Doktor Zhao bacağını tutarak sefil bir şekilde feryat etti.

“Zaman doldu. {Savaşçılar} tüm eylemleri durdursun ve desteklerini açıklığa yerleştirsinler.”

Kendini çılgına çevirmeyi başaran Zi Chen, duyuru duyulduğu anda havası sönmüş gibi görünüyordu. Yerdeki tuğlayı almak için öne adım atmadan önce başını eğerek Doktor Zhao’ya tuhaf bir bakış attı.

İşte o anda Doktor Zhao’nun ifadesi değişti, soğuklaştı ve hesap yaptı. Parmakları yavaş yavaş gerildiElindeki ip, aklına tehlikeli bir düşünce olarak sızdı –Onu burada boğabilir miydi?

Bu, ipin öldürücü olabilmesinin tek yoluydu.

Nabız hızlandı. Bir an için dürtüleriyle hareket etmeyi, Zi Chen’i alt etmeyi ve oyunu tersine çevirmeyi hayal etti. Ancak daha sonra {kuralların} ağırlığı onun üzerinde belirdi.

Sonunda kurallara uymadı.

İki adam birbirlerine ekşi bakışlar attılar ve gönülsüzce geri adım attılar, her biri desteklerini toplayıp yukarıdaki açıklığa fırlattı.

Qi Xia’nın bakışları uzun boylu adam üzerinde oyalandı ve dudaklarının köşeleri hafif, bilmiş bir Gülümsemeyle kıvrıldı. İçten şunu okudu: “İlk Darbede Ruh Yükseliyor, İkinci Saldırıda Bocalıyor ve Üçüncü Saldırıda Çöküyor [1].’

Bu arada Doktor Zhao morarmış uyluğunu ovalarken irkildi. Hassas noktaya birkaç kez bastırıp dikkatlice test etti. Herhangi bir kırığa dair hiçbir belirti bulamayınca (yalnızca kötü bir morluk) titrek bir rahatlama nefesi verdi.

Fakat bu erteleme kısa sürdü. Yüzü kaşlarını çatarak başını kaldırdı ve öfkeyle dolu bir halde karşısındaki adama hançerle baktı.

“Genç adam… Yani gerçekten bu işi yapmaya niyetli misin?”

“Dage… Üzgünüm ama burada ölemem. Ve Su Shan’ın da ölmesine izin veremem…”

“Sen…” Doktor Zhao’nun yumrukları sıkıldı, dişleri gıcırdatarak nefesinin altında hayal kırıklığıyla pek uyumlu olmayan bir dizi küfür mırıldandı.

Bu arada, cam odanın dışında başka bir Sahne açıldı. Qi Xia ve Su Shan Sessizce Oturdular, gözleri Uzayda buluştu. Ancak sakin Yüzeyin altında, her birinin bakışında Kaynayan ölümcül bir niyet vardı.

Qi Xia Said, sessiz sitemli keskin sesiyle “{Samimiyetimi} iki kez gösterdim” dedi. “Ve karşılığında aldığım tek şey bir {bıçak} ve bir {Taş}.” Yavaşça başını salladı. “Çok hayal kırıklığına uğradım.”

“Saygılarımla mı? Gerçekten mi?” Su Shan’ın parmakları düşünceli bir şekilde çenesine dokundu. “Tahmin edeyim, Qi Xia; başka bir olasılık olabilir mi?”

Qi Xia merakla kaşını kaldırdı. “Duydum.”

“Başlangıçtaki beş kartınızda {ropeS} fazlalığı olabilir mi, bu da sizi art arda iki raunt boyunca {rope} oynamaya yöneltmiş olabilir mi?”

Onun demesi üzerine, Qi Xia’nın öğrencileri fark edilmeyecek şekilde kasıldı.

“{rope} oynamak zorunda olduğunuz için bir plan tasarladınız ve Öneride bulundunuz Bana {işbirliği} yap. Eğer kabul edersem, elindeki ipi güvenle kullanabilirsin ve sonunda beni alt etme fırsatını bulabilirsin. Eğer kabul etmezsem, bir sonraki hamlemi etkilemek için {Samimiyet Gösterme} bahanesini kullanabilirsin.” Su Shan’ın parlak gözleri Qi Xia’ya kilitlendi. “Yaklaşıyor muyum? Yoksa tahminim senin için biraz fazla mı?”

“Hiç de değil.” Qi Xia Gülümsedi, ifadesi gerçek bir zevkti. Uzanıp şakağına hafifçe vurdu. “Akıllı rakiplerle yüzleşmekten keyif alıyorum. Ölmezsem, yalnızca daha da güçleneceğim.”

“İltifatın için teşekkür ederim,” diye yanıtladı Su Shan, dudakları gergin bir gülümsemeyle. “Devam edelim.” Bunun üzerine öne doğru uzandı, bir kart çekti, ters çevirdi, bir süre inceledi ve sonra eline ekledi.

Qi Xia, Su Shan’ın ifadesinden yararlı hiçbir şeyi ayırt edemedi, bu yüzden bakışlarını indirdi ve kendi kartını çekti.

‘Lütfen, bu bir {bıçak} olsun.’ Sessizce umut etti.

Yavaşça kartı kaldırdı ve inceledi, kaşlarında hafif bir titreme titreşti.

Bir {bıçak}!

Su Shan’ın Keskin Gözleri, Qi Xia’nın İfadesindeki hafif Değişimi ve dudaklarının köşesindeki Küçük, bilmiş Gülümsemeyi yakaladı. Bu adam bir kusurunu ortaya çıkarmıştı.

Qi Xia derin bir nefes aldı ve kendisini sakinleşmeye zorladı. Yavaşça {bıçağı} eline koydu ve ona bakarak düşündü. Bu kartla bir sonraki hamlesinin yeniden düşünülmesi gerekecekti.

Bir süre sonra Qi Xia bakışlarını kaldırdı, ifadesi sabitti. “Su Shan, sana çok ciddi bir şekilde tekrar soruyorum; gerçekten benimle işbirliği yapmayacak mısın?”

“Hayır,” diye yanıtladı Su Shan, ses tonu değişmeden. “{KURALLAR} hiçbir zaman iki takımın işbirliği yapabileceğini söylemedi. Ayrıca, sana tam olarak güvenemiyorum.”

Qi Xia’nın dudakları hafif, neredeyse algılanamaz bir Gülümsemeyle kıvrıldı. “Eğer durum buysa, pişman olmayın.” Kasıtlı bir hareketle masaya bir kart vurdu.

“Heh, sonunda kimin pişman olacağını göreceğiz.” Su Shan tereddüt etmedi. Kendine ait bir kart alıp yere koydu; gözleri kararlılıkla kısılmıştı. “Bu benim seçimim.”

TerreStrial Chicken öne çıktı, “Lütfen sizi açıklayınKARTLARI.”

İkisi neredeyse aynı anda kartlarını çevirdi.

Su Shan’ın önünde bir {Kalkan} vardı.

Qi Xia’ya baktı, gözlerinde soğuk bir parıltı vardı. “Ölümüne kadar dövüşmek istiyorsun ama istediğini elde etmene izin vermeyeceğim.”

Qi Xia başını salladı, dönerken yüzü biraz duyguyu ele veriyordu. KENDİ KARTININ üzerinden.

Başka bir {ip}.