Bölüm 481: Farklı Bir Yaşam Tarzı

Bölüm 481: Farklı Bir Yaşam Tarzı

TranSlator: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy TranSlation

ThaleS Kumlara Bastığında Yorgun bedenini onlara doğru sürüklemek için Kraliyet Muhafızlarının çoğu Dik durdu ve sert ifadelerle onu bekledi. ThaleS’e karşı hayranlık uyandıran bir saygıyla doluydular.

Yalnızca grubun en uzağında oturan Zakriel, yavaş bir hızla başını ThaleS’e çevirdi.

ThaleS, çölde attığı her adımda Kum’u gündeme getiriyordu; Attığı her adımda ayakları Kumlara batıyordu ama her seferinde, tüm Gücüyle özgürleşiyor ve her zaman yaptığı gibi bir Adım daha ileri atıyordu.

Sonunda ThaleS gruptan önce durdu. Şaşkın ve üzgün görünen Kraliyet Muhafızlarını sessizce izledi.

‘Bu insanlar…’

Quick Rope’un bisküvi yemeye çabalarken gözleri parladı. Hızla ayağa kalktı, ThaleS’in görüş alanındayken kendisini işaret etti ve “Hey, benim” diyen dalgın bir gülümseme takındı.

Beldin Barney Junior’a, sonra Zakriel’e bir göz attı ve onların bir şey söylemeye niyetleri yokmuş gibi göründüğünü anlayınca sadece iç çekmekle yetindi. “Majesteleri—”

Ama ThaleS onun sözünü kesti: “BİTTİ.” Prens şaşıran kalabalığın önünde gülümsedi. “Her ne kadar yaklaşık bin kişi hapishaneden kaçışınıza tanık olmuş olsa da… her şey sona erdi.”

ThaleS’in sesi kısıldı.

‘Son mu?’ Beldin ve Tardin birbirlerine baktılar ve Şoku orada gördüler.

Prens arkasını döndü ve şafak vakti çölü izledi. Roman’ın emirlerini teslim etmek üzere gönderilirken süvari grupları ileri geri koşturuyordu. ThaleS daha sonra Ricky’nin, ThaleS’in grubunu işaret eden ve işaret eden paralı askerleri yatıştırmak için kendi grubuna dönüşünü izledi.

“Hükümet, Blade FangS Kampı’ndaki iç çatışma sırasında Efsanevi Kanat’ın her Kaçışla bizzat ilgilendiğini ve kimseyi hayatta bırakmadığını söyleyecektir.”

Nöbetçilerin yüzlerinde şaşkınlık ve şaşkınlık vardı. Kayıp durumdaydılar.

Genç havalı bir şekilde şöyle dedi: “Yani on sekiz yıl önce hapsedilen tüm gardiyanlar dünyayı terk etti. Anlıyor musun… ne demek istediğimi anlıyor musun?”

HABERİ sindirirken hepsinin nefesi yavaşladı. ThaleS’in bakışları kasvetli bir hal aldı.

“Çok daha fazlasını yapmak istiyorum; davanızı ortaya çıkarmak istiyorum, sizi itham edilen suçlardan aklamak istiyorum ve şerefinizi geri kazanmak istiyorum ama…”

Konuşmaya devam etmedi. Gardiyanlar Sessizdi. Ara sıra birbirlerine bakıyorlardı ve gözleri belirsizlik ve şaşkınlıkla doluydu.

“Majesteleri.” Beldin derin bir nefes aldı ve büyük miktarda cesaret toplamış gibi görünüyordu. “Biz… biz…”

Ama ThaleS Basitçe devam etti. “Baron William geri kalan her şeyi ayarlayacaktır. İster Gizli İstihbarat Dairesi’nden ister ordudan olsun, hiçbir engelle karşılaşmayacaksınız.”

Barney Junior kaşlarını çattı.

“Burayı nasıl terk edeceğinize gelince, kimliklerinizi ve adlarınızı saklayın…” ThaleS bakışlarını bitkin ve yaralı gardiyanların üzerinden geçirdi. Tekrar konuştuğunda sesi boğuktu. “Hepiniz benzersiz Becerilere sahip seçkinlersiniz, bir yol bulacağınıza inanıyorum.”

‘Kimliklerimizi ve isimlerimizi gizleyelim mi…?’ Beldin ve diğerleri birbirlerine baktılar. Neler olduğunu anlamadılar.

SÖZLERİNİ kaydetmelerini beklemedi. ThaleS sırıtan bir kişiye baktı. “Ve bana bir iyilik daha yap; Quick Rope’u yanında getir. Onu buradan uzaklaştır, hırslı ve dikkatli olanların görüş alanından çıkarmasını sağla.”

İnsanlar başlarını çevirdiler ve az önce aptalca sırıtan Quick Rope’un ifadesi gerildi.

“Kim olduğunu sormayın ve nereden geldiğini sormayın.” ThaleS Quick Rope’a yorgun bir yüzle baktı. Kendini Gülümsemeye zorladı. “Ona borcum bu.” Quick Rope Sersemledi.

Tüm bunları söylemeyi bitirdikten sonra ThaleS içini çekti. Altındaki Kumlara Bastı; gevşek, soğuk ve hareketsiz.

Başını kaldırdı ve doğudan doğan Güneş’e baktı. “Artık özgürsün.”

‘Özgür’.

Bu kelimeyi söylediği anda, Zakriel dahil tüm gardiyanlar Sersemlemişti.

‘Özgür mü?’ O anda havayı kafa karışıklığı ve şaşkınlık kapladı.

Şaşkın olan Bruley ve Canon da doğuya, ThaleS’in bakış yönüne baktılar.Sarsılmış Görünüyordu. Barney Junior ayaklarının altındaki kuma baktı ve derin düşüncelere daldı. Beldin ve Tardin geri kalanına hayretle baktılar. Ne diyeceklerini bilmiyorlardı.

Quick Rope’un gözleri, sanki bunun onun için bir şey söylemesi için iyi bir zaman olmadığını biliyormuşçasına, kafasından düşünceler geçerken parladı.

Yalnızca Zakriel hareket etmeden ThaleS’e bakıyordu.

“Tamamen tadını çıkarın.” Thales onlara derin bir bakış attı, memnun bir gülümseme takındı ve ayrılmak üzere arkasını döndü.

Beyaz atının dizginleri elinde, kum tepesinin altında bulunan Roman’a doğru topalladı. Uzun boylu ve yakışıklı duruyordu. Sanki bir tablodaki gibiydi.

O anda Beldin sonunda kendisini tutamadığını fark etti ve sordu, “Majesteleri, peki ya siz?”

SÖZLERİ, insanların şaşkınlığa düştüğü tarif edilemez atmosferi kırdı. ThaleS Hareket etmeyi bıraktı ama başını çevirmedi.

“Ben bir prensim, hatırladın mı?” Thales nefes verdi ve hala uzakta olan Roman’a baktı. “Önce onlarla birlikte Blade FangS Kampına döneceğim, sonra da Ebedi Yıldız Şehri’ne döneceğim.”

‘Hayatımın başladığı yere ve kaderimle yüzleşeceğim’ – ThaleS yumruklarını sıktı – ‘ve geleceğime.’

Beldin derin bir nefes aldı ve etrafına baktı. Yoldaşları başını salladı.

“Majesteleri, ister Blade FangS Kampına ister Ebedi Yıldız Şehri’ne sizinle birlikte gidelim.”

ThaleS’in kaşlarının arasında hafif bir kırışıklık belirdi. Beldin ileri doğru bir adım attı ve elini göğsüne bastırdı. ThaleS’in arkasını izlerken içtenlikle konuştu: “Bu Kılıç yalnızca İmparator için savrulacak ve yalnızca İmparator için kırılacak…”

Tardin ve Canon da başlarını göğüslerinin üzerine koydular ve Beldin’le birlikte ciddi bir şekilde şu sözleri okudular: “Başka hiçbir amaç için kullanılmayacak.

ThaleS Hafifçe Ürperdi. Başını yavaşça çevirdi. ve Hâlâ göğüslerini şişirmek ve sırtlarını dikleştirmek için tüm Güçlerini kullanmakta ısrar eden yaralı ve yorgun gaziler grubuna baktı.

‘Belki de… tıpkı on sekiz yıl önce yaptıkları gibi.’ ThaleS biraz duygusal olmaktan kendini alamadı.

O anda çöl sessizdi

Quick Rope nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Sonunda etrafına baktı ve en azından kendini tuhaf hissederek, önce kendisinin ayrılıp ayrılamayacağını sorma dürtüsünü bastırabildi.

Birkaç saniye sonra, Prens yavaşça kıkırdadı ve şöyle dedi: “Öncelikle ben bir imparator değilim. Uzun zamandır dünyanın imparatorları olmadı.”

Muhafızlar yüzlerinde hafif bir şaşkınlık ifadesiyle kollarını indirdiler.

“Sonra, babamı başka türlü davranmaya ikna edemem ve o seni tekrar hapse atacak.”

ThaleS, yüzlerindeki markaları incelemeden önce korumaların her birine baktı.

“Daha kötüsünü bile yapabilir.”

Gardiyanlar şimdilik söylediklerine tepki veremiyor gibi görünüyordu. Kayıp durumdaydılar. ThaleS Gülümsedi. Başını salladı ve tek kelime etmeden onları reddetti. Daha sonra ayaklarını kaldırdı ve arkasında şaşkın ve kafası karışmış bir grup gardiyan bırakarak ayrıldı. Bir esinti daha geldi. Yükselmeye başlayan ısının bir kısmını dağıttı.

“Ama biz zaten öldük.” Tardin’in kasvetli ve derin sesi yükseldi. ThaleS’e bir duraklama yaşattı. Tardin, başını yavaşça kaldırmadan önce sersemlemiş bir şekilde ayaklarının altındaki Kum’a baktı. “Majesteleri, bizim… gidecek başka yerimiz yok.”

SÖZLERİ diğer gardiyanların duygularının istikrarsız hale gelmesine neden oldu. Hatta Zakriel en uzakta dururken başını bile çevirdi.

“LÜTFEN SİZE HİZMET VERMEMİZE İZİN VERİN. Aklıma gelen tek değer bu,” dedi Tardin acı içinde.

ThaleS nefesini verdi. “Tek değer…” Muhafızların yeminini hatırladı ve birdenbire karışık duygularla doldu. “Kraliyet Muhafızları, öyle mi?”

İçindeki tarif edilemez acıyı hissettiğinde genç başını salladı ve gülümsedi.

“Eğer şöyle dersen: Bu bana daha gençken belki ‘Tamam, lütfen benim için çalış’ derdim. Ama şimdi…”

Prensin aklı bir anlığına daldı. Sonra başını kaldırdı ve muhafızların her birine ciddiyetle baktı. Bakışlarını gördü – kaybolmuş, öfkeli, boş veya moralsiz.

“On sekiz yıl oldu. ConStellation, RenaiSSance Palace, JadeStar Royal Ailesi ve en önemlisi kendinize ve kendi seçimlerinize ödediğiniz bedel yeterlidir.”

Birçoğu Ürperdi. ThaleS yavaşça Tardin’in önüne geçti. Şaşkın bakışlarına baktı.

“Ne hepsiyeniden doğuşa ihtiyacın var.”

ThaleS elini adamın omzuna koymak istedi ancak pişmanlık duyarak aralarındaki boy farkından dolayı bu hareketin biraz garip olacağını fark etti.

“İhtiyacınız olan şey, hiçbir şeye bağlı kalmadan ve herhangi bir kısıtlama olmaksızın gerçekten özgürce yaşamaktır…”

Genç çaresizce omuz silkti. Sadece yumruğunu sıkıp Tardin’in Omuzuna hafifçe yumruk atabildi.

Rüzgâr ve Kum, ThaleS’in sözlerini uzaklara taşıyarak geçip gitti. Muhafızlar önlerindeki prensi şaşkınlıkla izliyorlardı. Bir süre sessizlik ve şaşkınlık onları sardı.

“Ve güven bana, her zaman gidebileceğin bir yer olacak.” ThaleS nazik bir gülümsemeyle doğuya, güneşin doğduğu yere baktı. “Daha iyi bir yere gideceksin.”

Tardin Sersemlemiş halde prense baktı. Beldin konuşmak isteyerek ağzını açtı ama sonunda hiçbir şey söylemedi. Ancak Barney Junior’ın SonorouS’un sesi kulaklarına ulaştı ve dikkatlerini çekti.

“Takımyıldız’ın geçmişine bakıldığında, krallıkta bir prens olarak yaşamak kesinlikle kolay değil.”

ThaleS kaşlarını çattı ve başını çevirdi. Barney Junior’ın kalabalığın içinden geçerek önünde durduğunu gördü.

“İnsanların Görüşlerinin ötesinde saklanan gizli bir güce ihtiyacınız olacak. Biz bu göreve uygunuz. Rönesans Sarayı’nın ötesinde yaşayan Kılıcınız olabiliriz.

Barney Junior Grubunun önünde durdu ve parlak, ışıltılı gözlerle ThaleS’e baktı. ThaleS bir anlığına şaşkına döndü.

‘Bir prens olarak… Görüşlerin ötesinde… gizli güç…’ O anda ThaleS pek çok şeyi düşündü; Kral Nuven’in ona verdiği Rönesans Sarayı haritası, Ölüm Kuzgununun Ölüm’ün kapısındayken çılgın bakışları ve Kara Peygamber’in çok uzun zaman önceki korkunç ses tonu gibi.

Bu, ThaleS’in zihninin bir süreliğine dalmasına neden oldu.

“Ne tesadüf.” ThaleS başını kaldırdı ve gruba bir gülümsemeyle baktı. “Stake, Gölge Kalkanı’ndaki kişi de bana benzer bir şey söyledi.”

SÖZLERİ hepsini yeniden hayrete düşürdü. ‘Gölge Kalkan mı?’

“Karanlığa sakladığım Kılıç olmak istediler.” Daha sonra ThaleS’in dudaklarından bir kahkaha firar etti. “Güç mü?”

Grubun şaşkın bakışları altında, ThaleS Duygusal hissederek başını kaldırdı ve sonsuz çöle doğru baktı.

“Evet, seni karanlık yeraltı hapishanesinden, dipsiz uçurumdan ve o sonsuz kabustan çıkardım.” Başını salladı, kollarını açtı ve kısa bir kahkaha attıktan sonra şöyle dedi: “Bu yüzden mi sadakatinizi kazandım? Ve artık benim Gücüm olacaksın?”

Prensin kendisini mırıldanıyormuş gibi hissettiren bir tonda söylediği sözler, diğerlerinin onun sözlerine anlam verememesine neden oldu.

“Sonra ne olacak? Artık bir Egemen ve Ast ilişkisi kurduk mu? Birlikte olağanüstü başarılara imza atacak, dünyayı fethedecek ve tarihe isimlerimizi bırakacak mıyız?”

ThaleS Güneş’in doğduğu uzaklığa baktı. Gözlerinde diğerlerinin anlamakta zorlandığı alaycı bir bakış vardı.

“Bu iyi bir hikaye. Onunla bir roman yazabilirsin.”

Muhafızlar kayıp durumdaydı. Şaşırdılar ve şaşkına döndüler.

Beldin tereddütle, “Majesteleri…” dedi.

Ama Thales şaşkınlıktan hemen kurtuldu ve karmaşık bir ifadeyle şöyle dedi: “Uzun zaman önce bir kişiyi tanıyordum. Her zaman gülümsedi ve çocukların sonsuz bir uçuruma düşüşünü izledi. Karşılarına bir Kurtarıcı olarak çıkmadan önce çaresizce mücadele etmelerini izledi ve bir gülümsemeyle onlara yardım eli uzattı.

“Böylece kusursuz, daha yüksek bir yer işgal edebilir. Başkalarına iyilik yapmak ve karşılığında aynısını almak için kimsenin eleştiremeyeceği bir ahlaki ilkeyi kullanabilir. Hiçbir pişmanlık duymaz, hiçbir yük taşımaz ve tartışmasız Kurtarılanların efendisi olarak durur. Kendisine hem sadık hem de minnettar olan Astları kazandı.”

ThaleS Yavaşça İçini Çekti. Sözleri Beldin ve Tardin’in birbirlerine bakmasına neden oldu, yüzlerinde şaşkınlık belirdi.

Prens önündeki insanlara baktı. Onların pejmürde ve bitkin figürlerini gördü ve üzgün bir şekilde şöyle dedi: “Eğer bakış açımı ve yazım tarzımı değiştirirsem, yaptıklarını güzelleştirirsem ve işlediği kötülüğü gizlersem, o kişi bir destanın kahramanı olacak. Mükemmel bir imaja sahip olacak ve mantıksal olarak onun adı altında birçok başarıya sahip olacak.final yapacak ve dünyaya barış getirecek.”

ThaleS Havalı bir şekilde şöyle dedi: “Ama… Ben de bir zamanlar çocuklardan biriydim.”

Grup sessiz kaldı. ThaleS başını kaldırmadan önce iki saniye kadar sessiz kaldı.

“Biliyor musun, Zakriel’in yaptığı gerçekten SenSe’yi etkiledi. Acaba… yaptığım şey sana mı yardım ediyordu, yoksa sadece kendime mi yardım ediyordum?

Gaziler Şaşkına Dönmüştü, Sadece Kıyamet Şövalyesi Tam Ona Baktı, Bakışları Okunamazdı.

ThaleS derin bir şekilde gözlerinin içine baktı ve adlarını şöyle seslendi: “Barney, Beldin, Tardin, Canon, Bruley… Zakriel.”

Çağrılanlar Dik Durmaktan başka bir şey yapamadılar.

“İyi dinleyin” dedi ThaleS Sert ve Ciddi Bir Şekilde, “Seni kurtaran ben değilim. KENDİNİZİ KURTARAN SİZSİNİZ. Özgürlüğünü kendi ellerinle kazandın. Bana hiçbir borcun yok.”

SÖZLERİ Birçoğunu hayrete düşürdü.

“Çok acılar çektin ve büyük sıkıntılar yaşadıktan sonra hapishaneden kaçtın.” ThaleS kamp yönüne baktı. Sesi sertti. “Bunu sadece bana sadık kalmak ve başka bir çift Pranga almak için yapmadın; başka bir ustalık kazanmamak için; hayatınızda hiçbir ilerleme kaydetmemek; ve iktidar uçurumuna geri dönmemek.”

Prens onları hiçbir yalanlamaya tahammülü olmayan bir bakışla izliyordu. Quick Rope bile içgüdüsel olarak dik durdu.

“Eğer Kemik Hapishanesinden kaçtıktan sonra benim Astlarım olursanız ve oyunda İkinci Prens’in kozu olursanız… o zaman bugün yaptığım ve geçmişte çektiğiniz her şey anlamını yitirecektir.”

ThaleS yutkundu, İçini çekti ve şöyle dedi: “Sadece başka bir JadeStar’ın SelfiShneSS’i yüzünden o asırlık oyuna sürükleneceksin. On sekiz yıl önceki girdaba geri itileceksiniz ve kabuslarınızı yeniden yaşayacaksınız.

“Hiçbiriniz… bu kaderi hak etmiyorsunuz.”

O anda hepsi KONUŞMAYAN durumdaydı. Zakriel’in ona bakışı değişti.

“Ne yaptığınızı biliyor musunuz?” Barney Junior’ın sesi yavaşça yükseldi. Öncülerin başı, sanki Thale’in sözlerini çürütmeye karar vermiş gibi kaşlarını çattı. “Başka hiçbir şey hakkında konuşmasak bile, en azından… Sırrını biliyoruz.”

Son kelimeye ekstra vurgu yaptı ve bu herkesin ifadesinin değişmesine neden oldu!

ThaleS’in ifadesi bile kasvetli hale geldi. ‘Benim Sırrım…’

Quick Rope, grubun arkasında kalırken içgüdüsel olarak Zamanın Yay Yayı üzerindeki hakimiyetini sıkılaştırdı.

Barney Junior, Beldin ve Tardin’in bakışlarını görmezden geldi. Dişlerini gıcırdattı ve şöyle dedi: “Güvenliğiniz ve çıkarınız için, bu şansı bizi kendi tarafınıza bağlamak ve kendinizi güçlendirmek için kullanmazsanız, bu son derece akıllıca olmaz.”

Barney Junior soğuk bir tavırla devam etti. “Sırrınızın en ufak bir ipucu bile açığa çıkarsa, sizi bekleyen kader… çok korkunç olacak.”

ThaleS Tek Kelime Söylemedi. Beldin, Barney’nin omzunu okşadı ama Barney onu kabul etmedi.

Birkaç saniye sonra ThaleS başını kaldırdı ve rahatlamış bir şekilde gülümsedi. “Kısa bir süre önce bir prensle tanıştım. Bir başkasıyla.”

Grubun kafası karışmıştı, yalnızca Quick Rope’un ifadesi büyük ölçüde değişti.

“Bana yaşamayı seçme şeklimizin Hikayemizi belirlediğini söyledi. Bunun güç ve Statüsü ile hiçbir ilgisi yoktur. Eğer sürekli olarak kişisel kazanç ararsam, korku içinde yaşarsam, Planlar uğruna Birinin iyiliğini körüklersem ve güce ve kişisel çıkarlara büyük önem verirsem…”

ThaleS istemeden Quick Rope’a baktı, ikincisi grup arasında duruyordu. İçini çekti ve şöyle dedi: “…o zaman gücün Prangalarından asla kurtulamayacağım.”

SÖZLERİ herkesin susmasına neden oldu. ThaleS her birine tek tek baktı.

“Tıpkı şimdi sizin gibi, ne elde edeceğinizi seçimleriniz belirler. Kendinizi başka bir isim taşıyan başka bir Pranga Setine zincirlemeyi mi seçeceksiniz… yoksa gerçek özgürlüğü mü seçeceksiniz.” ThaleS Derin bir nefes aldı ve yavaşça verdi.

Grubun ifadesi biraz değişti. Barney Junior bile başını biraz eğdi. Birçoğu derin derin düşünmeye başlarken, uzun zamandır duyulmayan bir ses yükseldi ve rüzgârı kesti.

“Sen baban gibi değilsin.”

İnsanlar kafalarını çevirdiler ve şaşırarak konuşan kişinin grubun çevresinde duran Zakriel olduğunu gördüler.

‘Baba.’ ThaleS, MindiS Hall’da babasıyla ilk tanıştığı sahneyi hatırladı. Daha sonra Kuzey Bölgesini, Ejderhanın Kanını ve Blade FangS Kampını hatırladı. Tacı da geri çağırdıd Tahtta asa.

‘Baba…’ Ama ThaleS’in aklı, Yargı Şövalyesine gülümsemeden önce sadece bir süreliğine dalıp gitti.

“Çünkü ben o değilim ve hiçbir zaman da olmayacağım,” dedi kendinden emin bir şekilde.

Zakriel Aniden Homurdanmadan önce sabit bir şekilde ona baktı. “Zorunlu değil.”

Bu sözler Thale’in gülümsemesini daha da zayıflattı. Ancak Zakriel daha sonra başka bir şey daha söyledi: “Annen vefat etti.”

ThaleS hemen şaşkına döndü!

Kıyamet Şövalyesi hafifçe şöyle dedi: “Artık onu aramayın.”

Bir anda tüm gözler Zakriel’in üzerindeydi.

‘…öldü mü?’

ThaleS sözlerini kaydettikten sonra şaşkınlıkla sordu: “Ne demek istiyorsun? Annemi tanıyor musun? TherrenGirana?”

Zakriel sadece başını salladı ve ifadesi yeniden kayıtsızlaştı. “Hayır ama sözlerimi unutma: O zaten öldü.”

Bu sefer ThaleS ona uzun süre baktı. ‘Dedi… Vefat etti. Sonra…’

Sonunda, adam bir buz bloğu kadar sessiz kalırken prens, Zakriel’in yüzüne yalnızca teslimiyetle iç çekebildi.

“Ah, sanırım bana söylemeyeceksin.”

Zakriel cevap vermedi. Sadece ona soğuk bir şekilde baktı. ThaleS yavaşça homurdandı.

“‘O VEFAT ETTİ. Artık onu aramayın.’ Zakriel, dilin en ilginç yönü nedir biliyor musun?”

Zakriel kaşlarını çattı. Prens gözlerini kıstı. “İnsanlar konuşmalarının ana noktalarını sona koymayı seviyorlar.”

SÖZLERİ Zakriel’i şaşırttı. ThaleS Gülümsedi. SAVAŞ ATLARI uzaktan kişniyordu.

Prens derin bir nefes aldı ve Zakriel’i daha fazla sorgulamaktan vazgeçti. Başını çevirdi ve yavaş yavaş yükselen Güneş’e baktı.

“Kraliyet Muhafızları, bu sipariş vermek için ThaleS JadeStar’ın Statüsü’nü son kez kullanıyorum… hayır, size söyleyeyim.” Kraliyet Muhafızları hemen saygı duruşunda bulundu. Prens umursamaz bir tavırla şöyle dedi: “Kabusun gitti. Karanlığın artık ortalıkta yok.”

Herkese ciddi bir bakışla baktı.

Barney inatçı bir ifade sergiledi; Beldin endişeli görünüyordu; Tardin üzgün görünüyordu; Canon Hâlâ Kendi içine Küçülüyordu; Bruley öfkeyle doluydu; Zakriel Sessiz kaldı; ve Quick Rope dalgın görünüyordu.

ThaleS Gülümsedi. “Bundan sonra kelimenin gerçek anlamıyla yaşa.”

ThaleS bunu söylemeyi bitirdikten sonra diğerlerinin tepkilerini umursamadı. Kararlı bir şekilde arkasını döndü ve uzaktaki Kumul’a doğru yürüdü, Roman onu orada bekliyordu.

ThaleS, tıpkı onlara gittiğinde yaptığı gibi, bitkin bedenini sürükleyerek Kumların üzerinde yürüdü. Ait olduğu yere doğru yürüdü. Sabah Güneşi onun üzerinde parlıyordu ve sırtına altın bir ışık saçıyordu.

‘Onlarla geçirdiğim süre bitti…’ Yeraltı hapishanesinde yaşananlar aklına geldi. İnanılmaz derecede duygusal hissetti. ‘Ne yazık…’

“Majesteleri.” Beldin’in boğucu derecede zayıf çığlığı arkasında yankılandı ama ThaleS yalnızca başını salladı ve yürümeye devam etti. Başını çevirmedi.

‘Elveda, Kraliyet Muhafızları,’ diye düşündü yüreğinde, ‘JadeStarS’ın size getirdiği kabus artık ortadan kaybolsun.’

Arkasından hafif bir ses geldi. ThaleS şaşkınlık içinde başını çevirmedi. Ancak bir sonraki saniyede daha fazla gürültü yükseldi ve bunu art arda yaptılar.

Uzaktaki süvariler ve paralı askerler bir şey görmüş gibi görünüyordu. Aralarında küçük bir kargaşa çıktı ve ThaleS’in yönüne baktılar.

‘Ha?’ ThaleS’in düşünce akışı kesintiye uğradı. Hareket etmeyi bıraktı.

Roman uzaktan kaşlarını çattı, Ricky de astlarıyla konuşmayı bıraktı. İkisi de ThaleS’e baktı.

Bu kadar çok anormal işaretle karşılaştığında ThaleS şaşkınlıkla başını çevirdi… ve sonra hayrete düştü.

‘Bu…’

Sabah Güneşi sonsuz sarı kumlarla dolu çölde parlıyordu. ALTI İnatçı figür, sanki çöle kök salmış dökme demirmiş gibi hafifçe öne doğru eğildi. Işık ve Gölgeler figürlerini belirsiz hale getiriyordu ama sabahın vaftizini ve çöl rüzgarını alırken ışık altında duruşları tekdüze görünüyordu.

‘Bu…’ ThaleS önündeki Görüşe aptalca baktı. ‘Zakriel, Barney Junior, Beldin… Kraliyet Muhafızları.’

Rüzgâr hafifçe esiyordu. Bir noktada, tüm Kraliyet Muhafızları Kumların üzerinde diz çökmüştü. Tek kelime etmediler ve hareket etmediler. Yüzleri net olarak görülemiyor, ifadeleri anlaşılamıyordu.

Sağ elleri vardıS göğüslerinin üzerine, sol kolları ise arkalarına yerleştirildi. Sanki son saygılarını sunuyorlarmış gibi başlarını prense doğru eğdiler.

O anda ThaleS, yere diz çöken Altı Figürü izledi ve aniden göğsünde ağır bir ağırlık hissetti. Dudaklarını büktü ama sonunda hiçbir şey söylemedi.

Dudaklarında bir gülümsemenin hayaletiyle, sağ yumruğunu kaldırdı ve kararlı bir şekilde başını çevirmeden önce yumruğunu hafifçe göğsüne vurdu. Arkasındaki Altı figür başlarını daha da öne eğdiler.

Efsanevi Kanat bu sahneyi uzaktan izlerken kaşlarını çattı. Uzakta, altı yaralı adam altın sarısı kum tepelerinin arasında yere diz çöktüler ve başlarını selamlamak için bir yöne doğru eğdiler.

Ona daha yakın olan zayıf ve çelimsiz bir genç, aydınlanan gökyüzünün altında yavaşça ona doğru yürüyordu. Yürümekte biraz zorluk çekiyor gibi görünüyordu ama adımları sağlamdı. İfadesi acı ve rahatlama doluydu.

Bir portreye benziyordu.

“JadeStar,” diye mırıldandı Roman, homurdanmadan önce.

JoSef, DiSaSter SwordS’un arasında dururken, SiX figürlerini kötü bir ruh hali içinde izledi. Yanında Samel vardı, o da sahneye o kadar dalmıştı ki sersemlemişti. JoSef küçümseyerek şöyle dedi: “İstersen onlara katılabilirsin, çünkü onları unutamazsın.”

Samel’in ifadesi JoSef’e dönmeden önce karardı. “Senin bunu benden daha iyi anlayacağını düşündüm.”

JoSef Şaşırmıştı. “Neyi anladın?”

Samel ufka bakmadan önce homurdandı. “Karını ve çocuğunu unutabilir misin JoSef?”

‘Karısı ve çocuğu…’ JoSef dondu. Bilinçaltında kılıcının kabzasını daha sıkı kavradı ve dişlerini sıktı.

Samel, JoSef’in bu şekilde tepki verdiğini görünce içini çekti. “Evet biliyorum. Ama bir kez kaybettiğinizde asla geri kazanamayacağınız bazı şeyler vardır.” Samel, SiX figürlerinin Yavaşça Duruşunu izledi. Sesi melankolikti. Bir sonraki anda Samel’in şaşkın bakışları yeniden kararlı hale geldi. “Gelecekten başka gidecek yerimiz yok artık. Hiçbir şeyimiz yok.”

Samel arkasını döndü ve yüzünde karmaşık bir ifade olan JoSef’i geride bırakarak gitti. JoSef, Samel’in sırtına bakmadan önce ALTI figürlerini izledi.

Klein yanına geldi ve merakla sordu: “Sorun nedir?”

JoSef başını salladı, arkasını döndü ve bagajını topladı. “Mühim değil.”

Klein’ın şaşkın bakışları karşısında JoSef öfkeyle homurdandı. “TSk, İmparatorluğun kendini beğenmiş yurttaşları.”

Uzakta, ThaleS başını çevirme dürtüsünü bastırdı ve Quick Rope’un sesi arkasından yükselene kadar ilerlemeye devam etti.

“Merhaba!”

ThaleS şaşırarak başını çevirdi ve içgüdüsel olarak kollarına itilen bagajı yakaladı.

“Bagajınız.” Quick Rope onun arkasında duruyordu ve sesi biraz üzgün geliyordu. “Ve… yayın.”

Quick Rope, Zamanın Arbaletini ona fırlattı ve ThaleS’in bir süreliğine kafasını karıştırmasına neden oldu.

Quick Rope İçini çekti ve Yavaşça ayağa kalkıp onlardan uzaklaşmaya başlayan Kraliyet Muhafızlarını izledi.

“Onları istemediğinizden emin misiniz? Çok iyi yardımcılar olacaklar ve sizinle çok nadir ve derin bir bağları var; size sadıklar ve sizin için hem iyi hem de kötü her şeyi göze almaya hazırlar.”

ThaleS bagajını biraz zorlukla omuzlarında taşıdı. Nefesini verdi, gülümsedi ve “Belki” dedi.

Quick Rope kaşlarını çattı ve şöyle dedi: “Kimliğinizin sizi dezavantajlı duruma soktuğunu biliyorsunuz… Eğer Astınız olarak onlara sahipseniz, o zaman belki gelecekte herhangi bir kazayla karşılaştığınızda…” Devam etmedi.

ThaleS Biraz gülümsedi. ‘Evet, gerçekten de bu yüzden…’

“Felaket Kılıçları,” ThaleS Aniden Dedi ki, “Kasıtlı olarak bir köşeye sıkıştırılmış ve dipsiz uçuruma düşmüş insanları bulduklarını biliyor muydunuz? Felaket Kılıçları, umutsuzluklarını ve hissettikleri boşluğu kullanır, sonra da zihinlerini ele geçirmek için onlara boş sözler verirler. Bu insanlar tehlikedeyken ve bir çıkmaza sürüklenirken onlardan faydalanırlar. köşeye alın, sonra onları kendilerinin bir parçası olarak alın.”

ThaleS şaşkın görünen Quick Rope’a baktı ve ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Onları uçuruma iten kişi Ricky olmasa bile, bu tür bir duygudan hâlâ nefret ediyorum.”

Quick Rope anlamadığını göstermek için gözlerini kıstı. ThaleS içini çekti ve bakışlarını Kraliyet Muhafızlarının sırtından uzaklaştırdı. Gökyüzüne baktı.

“Sanki kaderi kontrol eden, kimsenin göremediği bir el varmış gibi. Bu zavallı ruhlara eziyet ediyor.tepeden tırnağa yaralanana, deliliğe düşene ve umutsuzlukla dolana kadar karanlık Böylece bugün burada durduğumda, isteyerek benim piyonum olacaklar ve önceden belirlenmiş sonuca ulaşana kadar onları istediğim gibi kullanabilirim.

Quick Rope Sersemledi. ThaleS Havalı bir şekilde şöyle dedi: “Ama bunu yapamam. Bu kadar ikiyüzlü olamam, Utanmaz ve SelfiSh. Onlar benim satranç taşlarım değil, tıpkı benim kaderin satranç taşı olmadığım gibi.”

İkili birkaç saniye sessiz kaldı.

Quick Rope İçini Çekti ve Şöyle Dedi: “Eğer babam burada olsaydı, kesinlikle senin Aptal olduğunu söylerdi.”

‘Kral Nuven mi? Evet, belki.” ThaleS Gülümsedi.

“Ricky’nin Yok Etme Gücümün her zaman akışta ilerlediğini, kararsız ve yönsüz olduğunu söylediğini biliyor muydunuz? Bence söylediği şey doğru. Bu yüzden kendi kararımı verdim.” ThaleS Quick Rope’a baktı. “Tıpkı kendi kararını verdiğin gibi. Hepsi bu.”

SÖZLERİ Quick Rope’un ifadesinin kaybolmasına neden oldu ve yerini düşünceli bir bakış aldı. Birkaç Saniye sonra Quick Rope Aniden “Artık farklısın” dedi.

ThaleS Şaşırmıştı. “Farklı olan ne?”

Quick Rope başını salladı. “Söyleyemiyorum ama…” Quick Rope kaşlarını çattı ve ThaleS’i değerlendirdi. Sonra Quick Rope, görünürdeki ciddiliğiyle ciddi ve sert bir ifade takındı. “Bunu hissedebiliyorum.” Çölde karşılaştığım ThaleS’le karşılaştırıldığında… Bir şeyler kazanmış gibi görünüyorsun, ama aynı zamanda bir şeyler de kaybetmişsin.”

İkisi karşı karşıya geldi ve birkaç saniye sessiz kaldılar. ThaleS kaşını kaldırdı ve gülümsedi, istifa etti. “Belki… Büyüdüm.”

Quick Rope kaşlarını kaldırdı.

“Biliyor musun, bu gezi bana çok şey öğretti.” ThaleS Yavaşça içini çekti ve kuzeybatıya baktı. Geldiği yön buydu. Manzaraya biraz dalmış görünüyordu. “Aslında, son ALTI yılda öğrendiklerimden daha fazlasını öğrendim.”

Quick Rope onu izledi ve içini çekti. “Yani bu bir veda. Prens olarak geri döneceksin, değil mi?”

ThaleS şaşkınlıktan kurtuldu. Hafif bir üzüntü duygusuyla çaresizce ve alaycı bir şekilde şöyle dedi: “Evet, öyle olduğuna inanıyorum, gücün prangalarına geri dönelim.”

‘Güç prangaları.’ Quick Rope birkaç saniye boyunca sessiz kaldı.

“ThaleS, babamın bir kral olması hakkında ne düşünüyorsun?” Quick Rope Aniden diye sordu.

“Kral olarak mı?” ThaleS hayrete düşmüştü.

‘Kral Nuven mi?’ ThaleS bu ismi hatırladığında geçmişteki pek çok olayı hatırladı ve kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. ‘EckStedt’in Yedinci Nuven… bir kral olarak mı…?’

Quick Rope’un ifadesini izlerken – bunun keder mi yoksa kızgınlık mı olduğunu anlayamadı – Thales İçini çekti ve şöyle dedi: “O, şüphesiz kendi neslinin efendisidir. O ileri görüşlüydü, yönetme yöntemleri diğerlerini geride bırakmıştı; O bilge, acımasız ve merhametliydi.”

‘Sadece… çok şanssızım.’ ThaleS morali bozuk bir şekilde başını eğdi.

“Evet.” Quick Rope Geçmişi hatırlamış gibi görünüyordu. Dalgın bir tavırla başını salladı. “O halde Benliğinizi onunla, ThaleS JadeStar’la karşılaştırdığınızda Benliğiniz hakkında ne düşünüyorsunuz?”

‘Ben mi? Kral Nuven’le mi?’ ThaleS yine şaşkına dönmüştü.

Birkaç saniye içinde, Kral Nuven’in Poffret’e meydan okuduğunda verdiği kararı, AleX’i öldürdüğündeki acımasızlığını, arşidükü azarladığındaki kudretini, Triumph’u teslim ederkenki kararlılığını, felaketlerle savaşmak için kişisel olarak dışarı çıktığındaki cesaretini ve onu ve Lampard’ı hazırlayan perde arkasında hazırladığı sayısız planını hatırladı. yukarı…

ThaleS gülmeden edemedi. “Hayır, bütün hayatımı yaşadıktan sonra bile onunla boy ölçüşemeyeceğim.”

Hızlı Halat Sessizleşti. Yüzünün rengi pek iyi değildi, sanki mutsuz bir şeyi hatırlıyormuş gibi. Birkaç saniye sonra derin bir iç çekerek konuştu.

“Dinle, ThaleS, EckStedt’in Ejder Kralı, Kış Kralı, Çelik Kıran Kral ve Fısıldayan Krallarının ordularını nasıl yönettiklerini ve toprakları fethettiklerini bilmiyorum; Rönesans Kralı, Yemin Tutucusu ve Erdemli Kral gibi Takımyıldız Krallarının ülkelerini nasıl zenginleştirdiğini ve büyük düzeni nasıl sağladığını da bilmiyorum…”

Bu ünlü kişilerin isimlerini söylerken ses tonu her zamanki gibi rahat ve esprili değildi. Bunun yerine oldukça ciddiydi. ThaleS değişime uyum sağlamakta zorlandı.

O saniye boyunca Quick Rope’un yüzü sertti ve bu Thale’in içgüdüsel olarak sırtını dikleştirmesine neden oldu. Sanki kendisinden önceki kişinin Moriah Walton olmaya geri döndüğünü hissetti.

“Fakat bugünden sonra en azından bir ince noktayı öğrendimG.” Moriah gence baktı. “ThaleS, ister babam, ister ağabeyim olsun, seninle bir nebze bile kıyaslanmayı ümit edemezler.” Başını yavaşça salladı ve ses tonu sertti.

Etraflarına sessizlik çöktü ve bu çok uzun bir süre sürdü.

Moriah’nın hiçbir anlaşmazlığa izin vermeyen sert bakışlarına bakarken ThaleS tamamen şaşırmıştı. ‘Ne… dedi?’

ThaleS sonunda Moriah’ın sözlerine kafa yorduğunda içgüdüsel olarak ağzından kaçırdı: “Moriah, sen…”

Ama Moriah onun sözünü kesti. “ThaleS, kral ol, iyi bir kral ol.” Kral Nüven’in İkinci Oğlu yavaşça ona yaklaştı ve elini Aziz Thale’nin omzuna bastırdı. O anda Prens Moriah Walton’un gözleri nadiren görülen bir ışıkla parladı.

“Çünkü bugünden itibaren diğer krallardan çok daha iyi olacağınıza inanıyorum. Gücün prangalarına bağlı olsanız bile farklı yaşayabileceğinizi kanıtlayabilirsiniz.”