Bölüm 461: Yeniden Doğuş (İki)

Bölüm 461: Yeniden Doğuş (İki)

Çevirmen: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

ThaleS kendini hiç iyi hissetmiyordu.

Vücudunun her yerinde ağrılar sürekli olarak arttı ve azaldı; soğuk eklemlerini o kadar rahatsız etti ki titrediler; açlık midesini yakıyordu ve sanki içinde bir delik açmaya doğru ilerliyormuş gibi hissediyordu; eski ve yeni iyileşen yaraların neden olduğu acı, kaşıntı ve uyuşukluk ona eziyet ediyordu; ve tüm zihinsel gücünü tükettikten sonra gelen baş dönmesi ve yorgunluk…

Her türlü olumsuz duygu onu bir sel gibi istila etti.

Nöbetçilerin çığlıkları ve nefes nefeselikleri, KULAKLARINDA zayıf yankılar gibi geliyordu.

Sesler O kadar büyük bir Uyarım sağlıyor ki ThaleS’in görüş alanı dalgalanmaya başladı.

Cehennem Nehri’nin Günahı, her zaman huzursuz ve vahşi, sanki daha fazla yardım teklif etmeyi reddeden Ciddi derecede hasta bir canavarmış gibi, içinde hareketsiz yatıyordu.

ThaleS bunun Cehennem Nehri’nin Günahı’nın iyileşme gücünün Yan Etkileri olabileceğini biliyordu; Mistik enerjisini kötüye kullanmanın arta kalan etkileri de olabilir; hatta daha önce patlayan Simya Topunun etkileri bile olabilir.

Genç bedenine çok fazla eziyet etmişti ama başka seçeneği yoktu. Hiçbiri.

Quick Rope ona endişeli bir şekilde seslenirken ve Beldin onu gergin bir şekilde izlerken, genç kız ayakları üzerinde sağlam bir şekilde durmak için Gücünün her zerresini kullandı.

‘Düşemiyorum.’ ThaleS şaşkınlık içinde bedeninin ve Ruhunun üzerinde ağır bir baskı hissetti. Elini salladı ve diğerlerinin teklif ettiği yardımı reddetti. ‘Henüz değil.’

Birkaç kez dilinin ucunu ısırdı ve bu onu sarsacak kadar büyük bir Uyarılma sağladı. Sanki neredeyse uyuşturan acıdan, düşüncelerine odaklanmaya yetecek kadar enerji çekebiliyormuş gibiydi. Sessizliğin bu farklı biçiminde ThaleS elindeki meşaleyi kaldırırken büyük bir çabayla arkasını döndü.

ThaleS, duvara yaslanıp kolundaki yaraya baskı yaparken ıssız görünen ve yere yığılmak üzere olan adama baktı. ThaleS’in bakışlarını takip eden insanlar, tek bir kelime bile söylemeyen ve sadece iki cesede sersemlemiş bir şekilde bakan zavallı adama döndü.

Beldin’in gözleri kan çanağına dönmüştü, sanki bir şey bekliyormuş gibi o kişiye bakıyordu. Canon ve Tardin’in gözleri, sanki Barney Junior’la yüzleşmeye cesaret edemiyorlarmış gibi Utançla doluydu. Samel’in bakışları tarif edilemeyecek kadar derin bir anlam taşıyordu.

Ancak ThaleS’in meşalesi yaklaştıkça o adam geri çekildi ve kendi içine kıvrıldı. Hatta sanki kendisinin yanmasından korkuyormuşçasına meşaleden kaçınmak için başını başka tarafa çevirecek kadar ileri gitti.

“Quill Barney… Baş öncü.” ThaleS bitkinlikle dolu bir iç çekti. “Uzun bir gün geçirdiğini biliyorum.”

Bu kayıtsız figür Bir şeyler hissetmiş gibi görünüyordu. İçgüdüsel olarak geriye doğru küçüldü.

ThaleS Hareket etmeyi durdurdu. Gencin bulanık görüşünde Barney Junior’ın figürü giderek netleşti.

Kısa bir süre önce, sert nasırlı eliyle ona uzanan kişi bu adamdı. But at thiS moment, the Spirit and energy that brimmed in the man’S eyeS were no longer preSent.

Yerini kasvet aldı… Umutsuzluk, pişmanlık, acı ve şaşkınlıkla dolu bir kasvet.

“Hayır, Majesteleri.” Barney Junior başının yan kısmını omzuna, arkasını da duvara doğru itti. YÜZÜNÜN YARISI karanlığa gömülmüştü. Gerçeküstü görünüyordu. “HAYIR.”

Sözlerinde nefret vardı ve bu, yüzündeki damgayı daha da belirgin hale getirdi.

“Bana o Duygusal oyunu oynama… Beni rahatlatma ve affetme…”

Barney Junior devam etmedi. Ölümün eşiğindeyken odanın bir köşesinde kıvrılmış yaralı kolunu sanki ölmekte olan bir canavarmış gibi ışık ışınlarından saklanmak için tutuyordu.

Sanki ipinin sonuna ulaşmış gibiydi. Şu anda yalnızca yürüyen bir cesetti.

Hayatını ne aldı? Bu adamın hayatını alan şey neydi? Düşman saflarına geri çekilmeden saldırırken, Kılıcını ve Kalkanını kararlılıkla ve şiddetle savuran bu savaşçının canına ne oldu? Bir köşeye sıkıştırılıp kanlar içinde kaldığında bile ifadesi değişmeyen üst sınıf elitinin hayatına ne mal oldu?

ThaleS Küçük bir nefes aldı ve fırlattıelindeki meşaleyi yavaşça yakıyor.

Loş ve bulanık ışık ve Gölgeler titreşiyordu. Barney Junior, meşalenin görüşünü rahatsız etmediği için sonunda başını ThaleS’e çevirdi.

“Elbette hayır” -genç hoş bir gülümseme takındı- “ve ben bunu yapmak üzere değilim…”

ThaleS Barney Junior’a baktı. Sesi sabitti. “…çünkü sen yanlış bir şey yapmadın.”

Titreyen Barney Junior bir süre şaşkına döndü. The priSon quieted down.

Ardından ThaleS’in sözleri havaya yükselmeye devam etti.

“On sekiz yıl öncesinden bu yana, Barney, KRALİYET MUHAFIZLARININ her zaman sadık öncüsü olarak, yolunuz her zaman açık, düz, yalnızca tek bir çizgide seyahat ediyor ve her zaman seçeceğiniz tek yol oldu.

“Basit dünyada yaşadınız; yalnızca Kendinize karşı dürüst olmanız ve yoldaşınızı korumanız gerekiyordu. Hiçbir zaman zor bir seçim yapmak zorunda kalmadın.”

Barney Junior’ın bakışları giderek sertleşti ama hareketsiz kaldı. Genç, hapishanedeki diğerlerine döndü. Sesi derindi, sanki sempatiyle iç çekiyormuş gibi. “…Onların aksine.”

Zakriel yerdeki iki cesede boş boş baktı. Bakışını anlamak zordu. Samel başını aşağıda tuttu. ThaleS’in söylediklerini çok az da olsa kabul etmeyi reddediyor gibi görünüyordu.

“Sen, pişmanlık ve suçluluk duygusuyla dolu, barışı özleyen ama ona sahip olamayan Nalgi’ye benzemiyorsun.”

Canon, Bruley ve Tardin’in yüzleri sıkıntılı bakışlar sergiliyordu.

“Gerçeği bildiği için sürekli rahatsızlık duyan ve Konuşmakta tereddüt ettiği için işkence gören Naer’e benzemiyorsun.”

ThaleS’in gözleri Barney Junior’ın yüzüne sabitlenmişti. Adamın İfadesi Hâlâ değişmemişti. Sonunda ThaleS İçini Çekti.

“Sen… babana benzemiyorsun.”

Baba.

Bu kelime söylendiğinde ThaleS, Barney Junior’ın şiddetle ürpermeye başladığını gördü.

Prens kalbinin derinliklerinde içini çekti. “Yani babanın o zamanlar sana gerçeği söylemesi gerektiğini düşünüyorsun, değil mi?”

ThaleS, Barney’nin çatışmalarla dolu ve zaman zaman değişen ifadesini izledi. Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Sorun şu: Eğer sana gerçeği açıklasaydı ne yapardın ve hangi kararı verirdin?”

‘Bana doğruyu söyleseydi…’ Barney Junior’ın yüz hatları çarpıktı. Yerdeki alevlerle aydınlanıyordu.

Ama öncü yine de öfkeyle başını çevirdi ve inatla duvara döndü. Işıktan kaçındı ve tek kelime etmedi.

Alevlere sadece markayı (kendisindeki çirkin kısmı) gösterdi.

ThaleS diğer adamın tepkisine sakin bir tavırla baktı ve devam etti: “Tahmin edeyim… O, zorluklarını paylaşırken onu dinler misin, onun gibi olur musun ve onun gibi sarayın önünde son nefesini verip ölene kadar savaşır mısın, sonra da kararların ve yanlışlarınla birlikte gömülür müsün?

“Kral katilinin kan borcu omuzlarınıza yüklenmişken sonsuz dinlenmeye girer miydiniz?”

Barney Junior’ın yüzü hâlâ başka tarafa dönüktü ve Sessiz kaldı. Yüzünün yan tarafındaki damga, tuhaf bir nedenden dolayı seğirdi.

ThaleS’in sesi ağırlaştı. “Yoksa merhum krala sadık kalıp babanıza karşı mı çıkacaksınız? Hayal kırıklığını, üzüntüyü, kafa karışıklığını, öfkeyi ve acıyı yanınızda taşırken, doğruluk adına ailenize karşı silahlarla mı savaşacaksınız?

“Babanızın damgasını yanınızda taşıyıp hayatınızın geri kalanını bir kabusla mı yaşayacaksınız?”

Barney Junior’ın yüzü biraz hareketlendi. Yumruğundaki görünür damarlar şişti.

ThaleS usulca güldü. “Yoksa şu anda yaptığınızın aynısını mı yapardınız? Şaşkınlık ve tereddüt içinde kendinizi kaybeder, gerçeği kabul etmeyi reddeder, tek başınıza yürüyüp, olacak olan her şeyden kaçar mısınız? Yalnızca bir korkağın hissettiği acıyı ve suçluluk duygusunu yanınızda taşıyıp hayatınızı boşa mı harcarsınız?”

Gencin bakışları yerdeki, mistik enerjisiyle Barney’nin elinden yakaladığı Kılıca kaydı.

“Her şeyi kendi canına kıyarak halletmeyi düşünür müsün?”

‘Her şeyi kendi canına kıyarak halletmeyi.’ Her şeyden kaçmaya çalışırken yaralı kolunu tutan öncü biraz ürperdi.

ThaleS’in söylediklerini kabul etmekte biraz isteksiz görünüyordu ama ağzından yalnızca birkaç belirsiz kelime mırıldanabildi.

“Artık önemi yok—”

Ancak ThaleS, sözünü bitirmesine izin vermedi. “Sanırım buonun korkusu ve endişesi gibi.” Prensin sesi kısıldı. “Seni tanıyor ve anlıyordu, bu yüzden gerçeği ve onun kararını bildiğinde sınırlı seçeneklerle karşı karşıya kalacağından korkuyordu…”

ThaleS tam bir karmaşaydı. Yorgun görünüyordu ama hala parıldayan tek kısmı gözleriydi.

“Sanırım bu, babanla seni konunun dışında tutan kardeşlerin arasında yapılmış zımni bir anlaşma ve sözdü.”

Barney Junior’ın nefesi birkaç saniyeliğine durdu; O şaşkına dönmüştü. Omuzlarındaki ve kollarındaki ciddi yaralanmaları görmezden geldi ve Tardin’e ve diğerlerine bakmak için başını tekrar çevirdi… Ama hepsi başlarını eğdi ve bakışlarından kaçındı.

ThaleS, Barney’nin şaşkın ve acı dolu bakışlarını görmezden geldi. Bunun yerine uzakta, var olmayan bir yere baktı ve usulca içini çekti.

“Babanın sana ihanet etme ve seni aldatma gibi bir niyeti yoktu, Öncü Barney. Nalgi’nin dediği gibi bir şey de yapmadı; he did not place betS on both SideS of the conflict while trying to pleaSe them from the middle.”

Gencin sözlerinde pişmanlık ve üzüntü vardı. “Gerçek şu ki o seni seviyordu. Seni korumak istedi.”

ThaleS’in sesi, Barney’nin giderek düzensizleşen nefes almasına eşlik etmek üzere bir süreliğine durakladı. “O sadece… bunu nasıl göstereceğini bilmiyordu.”

Prensin sesi sakindi ve derin, temel bir anlam içeriyordu. Onun sözlerinde tanımlanması zor olan duygular da vardı.

“Yani sizin adınıza bir karar verdi.”

O anda ThaleS’in yumruklarını şiddetle sıktığını kimse bilmiyordu.

‘…Sizin için bir karar verdim.’ Barney Junior’ın düşünceleri bir anlığına durdu. Öncü şaşkınlık içindeydi.

Geçtiğimiz on sekiz yıl boyunca kabuslarında onu sık sık ziyaret eden tanıdık kişi, uzak anılarında yeniden ortaya çıktı. Asla yıkılmayacağını düşündüğü o sağlam ve güçlü figür.

Ve geçmişin sesi. Ciddi, Güçlü, ciddi ve ciddi.

“’Büyükannen sana bir mektup yazdı. Geri dönmeni istiyor… Bence buna senin karar vermen gerek.”‘

Barney Junior’ın bakışları ateş ışığı altında odaklanmadı.

‘”…geri dön… karar vermelisin.”‘

Barney Junior içgüdüsel olarak ona sarıldı. Ürperdi ve yüreğinde tarif edilemez bir korku yükseldi.

Sonraki Saniyede ancak, kulaklarına doğru gelen oldukça zayıf ve çaresiz bir ses duydu. Bu, babasından nadiren duyduğu bir sesti ve artık eskisi kadar sert ve inatçı değildi.

“‘Hayır, kaçamayız… oğlum.”‘

Yüzü netleşirken diğer adamın sesi giderek belirsizleşti

‘Ben karar vermeliyim… Hayır.’

Barney Junior’ın ifadesi yavaşça değişti. Dayanılmaz bir acıya katlanarak yaralı kolunu tuttu ve nefesi kesildi.

Barney yüzünü omzuna bastırdı. Sesi o kadar titriyordu ki “Baba…”

o da görünmek istemese de. zayıf, çarpık bir yüzle, Barney Junior sol işaret parmağını üst ve alt dişlerinin arasına sıkıştırdı ve boğazındaki hıçkırıkların ağzından dökülmesini durdurmak için parmağını sertçe ısırdı.

Gardiyanlar, Barney Junior’ın acıya, kedere ve kırgınlığa gömülmesini izledi. Thales Yavaşça İçini Çekti. Yüreğinde çeşitli duygular var

“Planı açıkça başarısız oldu.” Prens en hoş ve en ciddi ses tonuyla konuşmak için elinden geleni yaptı. “On sekiz yıl geç kalmış olsan da hâlâ gerçekle yüzleştin. Acımasız ama gerçek gerçek…”

Barney Junior yeniden titremeye başladı. Öncü, sanki bu ona bir şeyin olmasını engellemeye yardımcı olacakmış gibi gözlerini kapattı.

“Sizin hilelerinizi biliyorum, Majesteleri.” İnatla homurdandı. “Asillerin alışılagelmiş bir numarası, tıpkı daha önce diğerleriyle nasıl başa çıktığın gibi, onların zayıf noktalarından faydalandın ve en çok istediğin şeyi karşılığında onlara reddedemeyecekleri koşullar teklif ettin.”

Öte yandan, Canon, Bruley, Tardin ve hatta Beldin de dahil olmak üzere pek çok gardiyanın ifadesi biraz değişti.

Barney Junior burnunun arasından homurdandı ve ThaleS’e şöyle dedi: “Şu anda babam hakkında hissettiklerimden yararlanıyorsun.”

ThaleS bir süre durakladı. Bu konuşmaya devam edecek cesareti yokmuş gibi görünüyordu. Ancak yine de derin bir nefes aldıSonunda ve Yavaşça şöyle dedi: “Bu durumda, baban senin zayıf noktan mı… Karar vermenin acısından kurtulmak ve hatta verilen kararın sonuçlarından kaçınmak için seni karar verme şansından mahrum bıraktığında?”

‘Baba.’

Barney Junior’ın kolları kendisini sarmaya başladı. Kemiğindeki kırılmanın acısının daha da güçlendiğini hissetti.

‘Hayır.’ Yüzünden soğuk terler süzülürken dişlerini sıktı. Kanlı gözlerini açtı ve prense öfkeyle baktı. Konuşmak istiyormuş gibi görünüyordu ama konuşamadı.

“Onun yaptığının sizin için olağanüstü önemi var mı?” ThaleS başını salladı. Prens “Bana cevap vermeyin” dedi. “Bu soruyu kendiniz yanıtlayın.”

Barney Junior biraz şaşkına dönmüştü.

ThaleS başını çevirdi ve bakışlarını karmaşık bir ifadeye sahip olan Samel’in, gözlerinde umut dolu Beldin’in, duygularını deşifre etmesi zor olan Tardin’in ve şu anda büyük bir değişim geçiren ve şu anda şaşkınlık içinde olan Zakriel’in yanından geçirdi.

Prens baş dönmesini biraz hafifletmek için derin bir nefes aldı. “Örneğin, şimdi yaptığınızın aynısını yapar mıydınız…?”

ThaleS arkasını döndü ve Kılıcı yerden almak için zorlu bir şekilde elini uzattı.

“Tıpkı babanın öngördüğü, endişelendiği ve korktuğu gibi, yaşama isteğini kaybeden, umutsuzluğa kapılan, morali bozulan ve sadece ölmek isteyen korkak yaşlı Quill Barney gibi olur muydun?”

Barney Junior’ın gözleri ThaleS’in elindeki kılıca sabitlenmişti. İnlemeleri yavaş yavaş yumuşadı ve titremesi durdu.

ThaleS yumuşak bir iç çekti. “İster misin?”

Prens aşağıya baktı. HiS voice grew a few pitcheS deeper aS well, and there waS grief in hiS wordS. “Eğer öyle yapmış olsaydın bunun tek bir anlamı olurdu: baban haklıydı.”

Barney Junior şiddetle titredi!

“İtiraf etseniz de etmeseniz de, babanızın endişelendiği şeyi yaptınız ve onun yargısını doğruladınız: onun uğraşmak zorunda kaldığı şeye katlanamazsınız.”

ThaleS öne çıktı, baş dönmesine dayandı, nefes aldı ve şöyle dedi: “Bu, babanızın fikrini onayladınız, onun sizin için verdiği kararı kabul ettiniz ve sizin için açtığı yolu takip ettiniz demektir.”

Öncü dişlerini gıcırdattı. İfadesi daha da acı verici hale geldi ve yüzü daha da buruştu.

Bakışları yerde yatan kanlı uzun Kılıç ile kararlı ve sözlerinin hiçbir yalanlamaya izin vermediği prens arasında ileri geri hareket etti.

“Babanın sana asla gerçeği söylememesi gerektiğini hareketlerinle kanıtladın. Karar verme ihtiyacını asla seninle paylaşmaması gerektiğini ve zayıf olan senin bu Sırrı bilmeyi asla hak etmemen gerektiğini!”

ThaleS’in sözleri sert ve inatçıydı, bakışları ise sertti. Arkasındakileri şok etti. Beldin ve diğerleri şaşkınlıkla birbirlerine baktılar.

Ancak Thale’in KONUŞMASI BİTMEDİ. HiS tonu daha da güçlendi. “Çünkü sen, Öncü Quill Barney, bu kadar acıya dayanamazsın ve sonuçlarına katlanamazsın! Kendi kararlarını verme hakkına sahip değilsin.”

Barney Junior bilinçsizce yumruklarını sıktı ve nefes alması hızlandı.

Öncü ve prens Sessizce birbirlerine baktılar. Adamlardan biri çelişkili ve tereddütlüydü, diğeri ise katı ve soğuktu.

Beklentilerine karşın, bir sonraki saniyede prensin tonlaması düştü ve bitkinlik sesine yeniden yansıdı.

“Ama… Öyle misin?” ThaleS derin bir nefes aldı, titreyen elleriyle Kılıcı baş aşağı çevirdi ve kabzasını Barney’e verdi. “Öyle misin?”

Barney Junior dondu.

“‘Büyükannen sana bir mektup yazdı. Geri dönmeni istiyor.”‘ Tanıdık bir ses kulaklarında yankılandı. “‘…Çok iyi. O halde geri dönme.”‘

Kılıcın üzerinde sabitlenen bakışları defalarca değişti. Bazen şaşkındı, bazen acı içindeydi, bazen de kederliydi.

Ardından ThaleS kimsenin almadığı kabzayı yavaşça indirdi. Hapishane yeniden sessizleşti ve geriye kalan tek şey nefes sesiydi.

Barney Junior ağzını açıp sıkıcı hapishanede sakinleşmeye çalışırken derin bir nefes alana kadar sanki on yıl geçmiş gibi hissetti.

“Ama ya eğer…” Barney Junior’ın bir sonraki cümlesi güçlü bir alaycılık ve hayal kırıklığı duygusu taşıyordu. “Ya öyleysem? Ya gerçek ortaya çıktığında tüm bunlara dayanamayacak bir adamsam?” Barney’nin burun sesi ağırdı, Dr.erken ve kaba. “Ya ben kendi adıma karar verme hakkına sahip olmayan bir tür korkaksam?”

Ama ThaleS Gülümsedi. Kılıcı yavaşça fırlattı ve yere düşmesine izin verdi.

“Bunu bir zamanlar söylemiştin, Barney.” Prensin sesi yumuşak ama boğuktu, sanki Birisini derin bir Uykudan uyandırmaktan korkuyormuş gibi. “Şu ana kadar karanlıkta yaşamak için çabalamanızın ve zayıf varoluşunuzu neden uzattığınızın nedeni, değer verdiğiniz kardeşlerinizdir, değil mi?”

Bunu duyduklarında her gardiyanın nefesi düzensizleşti.

Barney Junior’ın figürü ateşin sağladığı ışık altında sallanıyordu. Adam ThaleS’in bakışlarını takip etti ve onu iki yoldaşının cesetleri üzerinde gezdirdi. Bakışları uyuşmuştu ve düşünceleri içinde kaybolmuş görünüyordu.

Prens, Nalgi ile Naer’in cesetlerini büyük bir üzüntüyle izledi. Yerler yavaş yavaş soğuyordu. He Said Softly, “But I Somehow feel that it iS the eXact oppoSite.”

Barney Junior’ın parmakları hafifçe kıvrıldı ve nefesleri giderek daha da kaotik hale geldi.

ThaleS başını kaldırıp BoneS Hapishanesi’nin yer altı Depo odasına baktı. Gördüğü tek şey toz ve kaostu. Muhafızların hepsi prensin bakışlarının odaklanmadığını ve ifadesinin şaşkınlık dolu olduğunu fark etti.

“Nalgi, sonu görülemeyecek kadar derin ve karanlığa gömülen bu yer altı hapishanesinde herkesin yeterince acı çektiğini söyledi…

“Ama aynı zamanda ışığın üzerine Parladığı bir yerde yaşayan tek kişi olan bir adam da var.”

Barney Junior’ın bakışları bir anlığına dondu. Kraliyet Muhafızlarının hepsi bir an için şaşırmıştı. Thales’in sesi yumuşaktı ve sözlerini dikkatle seçti.

“O oradayken hepsinin kaybettiği şeye sahipti ve en çok arzuladıkları şey de buydu.”

Yüzü morarmış ve Scruffy’li genç, Barney’e doğru sakin ve rahat bir gülümseme sergilemek için başını eğdi. Barney Junior aptalca vurulmuştu.

“Olanı bilen ve bunu dile getirmemeyi seçen veya kendi Sırları olan diğerleriyle karşılaştırıldığında, sen her zaman saf kararlılığı, inancı ve Samimiyeti korudun.”

Beldin şaşkın bir halde bakışlarını indirdi. Tardin acı içinde aşağıya baktı, Samel kılıcının kabzasını bastırırken Canon ve Bruley sessizdi.

ThaleS, en net ve en pişman tonuyla konuştu: “Bu, uzun zaman önce kaybettikleri şey. Kıskandıkları, kıskandıkları, hayran oldukları ve ulaşamayacakları bir yerde olmasına rağmen en çok özledikleri şey budur. Bu onlar için en değerli şeydir. O, sizin için saklanan Kıvılcımdır ve babanızın çöküşü ve kardeşinizin ömür boyu süren suçluluğunun bedeli üzerine inşa edilmiştir.

“Onları kendilerinden utandıran şey Kıvılcımdır; aradıkları ama elde edemedikleri ve doğrudan bakmaya cesaret edemedikleri şeydir.”

Her Kelime Açıkça Söylendi ve Havada Oyalandılar. Barney Junior Konuşmadı. Olduğu yerde kaldığı için şaşkına döndü. Kraliyet Muhafızlarının geri kalanı ya şaşkındı ya da öfkeliydi. Her birinin farklı ifadeleri vardı.

ThaleS gözleri kapalı yerde yatan Nalgi ve Naer’e gizlice baktı ama o gülümsedi.

“Gerçek şu ki, Quill Barney, ben buraya gelmeden önce, sen yoldaşlarının karanlıktaki ışığıydın. Parlak ve göz kamaştırıcı, yakıcı ve göz kamaştırıcıydın. Kraliyet Muhafızı olmanın en parlak ve en harika yanını temsil ediyordun. Onların yenilgiyi kabul etmeyi reddetmelerini temsil ediyordun. Onlar o Kıvılcım üzerine açgözlü düşünceler yüklemeye cesaret edemiyorlardı, hatta onu yok etme cesareti bile yoktu.”

Thale’in söylediği her cümle Barney Junior’ın göğsünün inip kalkmasına neden olurken diğerleri aşağıya bakıp iç geçirdi. Zakriel bile bir istisna değildi.

“İster kabul et, ister etme, Quill Barney Junior…” ThaleS güçlükle eğildi. Avuç içi kan lekeli, kırık kılıcın üzerinde bir saniyeliğine durdu. Sonra avucunu yavaşça yana doğru hareket ettirdi…

Yan tarafındaki meşaleyi aldı.

“İhanetin sıradanlaştığı bu çaresiz dünyada hâlâ sadık kalmayı umut eden tek varlık sizsiniz. Kendilerini suçlama ve suçluluk duygusuna kapılmışken ve bu anlamsız gelecekte kendilerinden şüphe duyduklarında kalan tek koordinat sizsiniz. Kan kokan bu karanlıkta mücadele ederken, yukarı baktıklarında görebildikleri tek ışık sizsiniz. BEDENLERİNİN HER YERİNDE KESİKLER VE YARALANMALAR Onların saygı duyduğu, sevdiği, hayran olduğu, kıskandığı tek varlık sizsiniz.herhangi bir çekince ve endişe duymadan ona bakardım.

“Acı, soğuk ve karanlık hayatlarının geri kalanına dönüp baktıklarında, siz onların son tesellisisiniz.”

ThaleS uzun bir iç çekti ve şöyle dedi: “Bu on sekiz yılda, onların yaşamaya devam etmelerinin sebebi sensin. Bugün olanların hepsi geçtikten sonra, sen…”

Ancak Barney Junior prensin sözünü kesti: “Bu YANLIŞ.”

Biraz utanmış görünüyordu, ancak bu Utanç öfkeden doğmuştu. uzuvları ve ifadeleri bu durumda ne yapacağını bilmediğini gösteriyordu.

“Hepsi YANLIŞ! Hepsi YANLIŞ. Hepsi onların alçakça davranışları ve ihanetleri tarafından uyduruldu.” Barney Junior şaşkınlıkla başını salladı ve sanki bunu yaparak biraz daha aklı başında kalabilecekmiş gibi yumruklarını sıktı.

“Hiçbir zaman var olmadı.” Hırıltılı ve zayıf bir sesle hırladı. “İster babam olsun ister başkası… O zamanlar bana başka seçenek bile bırakmadılar! Vermediler!”

Barney Junior biraz heyecanlıydı. Söyledikleri, gardiyanların çoğunun Utanç içinde bakışlarını başka yöne çevirmesine neden oldu. Onun doğrudan gözlerine bakmaya cesaret edemiyorlardı.

Tam o sırada ThaleS Aniden ileri doğru ilerledi. Elindeki meşaleyi havaya kaldırdı. Alev yaklaşıp sürekli titreşirken, Barney Junior ışıktan şaşkına döndü. Saklanmak için içgüdüsel olarak ellerini kaldırdı.

“Hayır, sana başka seçenek bırakmadılar” dedi genç hafifçe, “Ama hayatın sana bir seçenek sundu.”

ThaleS Çok Yavaş Konuştu. Sinirlenen Barney Junior’ın farkında olmadan sakinleşmesine olanak sağladı.

ThaleS yine usulca iç çekti. “Ancak, diğerlerine kıyasla, Sadece sana ait olan seçim çok daha sonra geldi, ama onlara kıyasla çok daha ÖNEMLİ ve DAHA ÖNEMLİ. Tam bu anda, tam burada, on sekiz yıl sonra…”

ThaleS arkasına döndü ve kasvet içinde olan Zakriel de dahil olmak üzere odadaki her bir kişiye baktı.

“Evet, Barney. Gerçek gün ışığına çıktığında, tüm iddialar kararlılıkla parçalara ayrıldığında ve acımasız yüzleşme çağrıldığında…” ThaleS hafifçe şöyle dedi: “O zaman, geçmişte yaşadıklarının, bu gün vereceğin kararın temelini oluşturduğunu anlayacaksın.”

Karar.

Vücudundaki acıya katlanan ThaleS, bir rüya gibi görünen yakın dünyada olup biten her şeyi hatırladı. Tekrar arkasını döndü.

ThaleS’le konuşmaktan kaçınan Barney Junior’a dik dik baktı. İkinci Prens Usulca şöyle dedi:

“Ve karar şu: Bu dünyadaki tüm karanlıklarla yüzleştiğinde, ihanet yüzünden öfkeyle dolduğunda, yalan yüzünden öfkelendiğinde, nefret yüzünden acı hissettiğinde, başarısızlık yüzünden umutsuzluğa düştüğünde, uğruna savaştığın her şey seni terk ettiğinde nasıl bir insan olmayı seçeceksin?”

Kimse bir şey söylemedi. Bir kez daha tarif edilemez bir sessizlik vardı.

Ancak Barney Junior’ın bakışları artık odaksız değildi. Sadece prense dik dik baktı. İfadesi karmaşıktı ve arkasındaki anlamı deşifre etmek zordu. Burnundan homurdandı. Hüzünlüydü ve teslimiyetle doluydu.

“Söylemesi yapmaktan daha kolay…” Barney Junior dişlerini gıcırdattı ve sanki bir şeye tüm gücüyle direniyormuş gibi vücudunun üst kısmını öne doğru eğdi. “…çünkü sen orada değildin!”

Dişlerini şiddetle gıcırdattı.

“If it were you, if you had to eXperience all theSe: betrayal, lieS, hatred, failure…” Barney Junior raiSed hiS voice and Said to the prince in indignation and reSentment, “What about yourSelf? What deciSion would you make? What kind of perSon would you become?”

Ancak çok geçmeden sözü kesildi.

“Kolaydır.” ThaleS içini çekti. “ConStellation’da bana kılıcımı öğreten ustam bunu bana derslerimin ilk gününde söyledi.”

Bir sonraki anda ThaleS’in kolu hareket etti!

Barney Junior şaşırmıştı ama hızlı tepki verdi ve ThaleS’in kendisine fırlattığı nesneyi yakaladı.

O bir meşaleydi. ThaleS’in yerden aldığı şey.

Meşale, Barney Junior’ın gözleri önünde inatla yandı ve onu tepeden tırnağa aydınlatarak vücudundan akan kanı, yara izlerini, kesiklerini, izlerini ve damgasını gösterdi.

Onu çevreleyen karanlık uzaklaştırıldı.

“Bana ‘Kalkanını kaldır’ dedi.” ThaleS sakin bir şekilde konuştu ama şüpheye yer yoktu. “Bunu ancak aşağıya koyabilirimiki Durum.”

O anda Barney Junior meşaleyi tutarken ürperdi. ALEVLER şiddetle titreşti ve ileri geri sallandı ama o meşaleyi asla indirmedi.

“Bu dünya ne kadar berbat olursa olsun, Barney, seni ne kadar ikna etmeye çalışsalar, sana yalan söyleseler ve seni düşmanlığa açılmaya ayartmaya çalışsalar da, nefrete karşı göz göze savaşsalar da, öfkeye teslim olsalar, umutsuzluğa boyun eğseler ve kendi egemenliklerinin esirleri ve köleleri haline gelseler de…”

Quick Rope, tüm bunları sessizce gözlemliyor. ThaleS’in duygularının değiştiğini ilk fark eden Taraf oldu.

“Gerçeklik size ne yaparsa yapsın, başkaları size nasıl saldırırsa, incinirse ve işkence yaparsa yapsın, hayatın size sunduğu seçenekler ne kadar sınırlı olursa olsun ve ne kadar acı verirse versin…

“Bu lanet dünya size kaç kez ihanet ederse, ihanet ederse, zarar verirse ve zulmederse…”

Ateşin altındayken Quick Rope ile birçok maceraya atılan Prens ThaleS Birlikte oldukları birkaç gün boyunca yüzünde ender görülen, karmaşık bir ifade belirdi.

Keder, Üzüntü, uyuşukluk… ve kırılganlık.

Bunlar, Quick Rope’un iyimser, esprili, kararlı ve elinde binlerce numara olan ThaleS ile ilişkilendirilemeyeceğini düşündüğü duygulardı.

Birkaç saniye durakladıktan sonra ThaleS derin bir nefes aldı. “Sadece tek bir şey önemli…”

Barney Junior’ın, sanki kafası karışmış ama aynı zamanda bir şeylerin de farkındaymış gibi görünmesine neden olan ifadesinden önce Thales hafif bir gülümseme attı; diğer insanlar bunun kendisini daha teslim olmuş veya melankolik hissettiğinden mi olduğunu anlayamamışlardı.

“Diğerleri seni değiştirmeyi unutabilir. Senden Kalkan’ı bırakmanı istemeyi unutabilirler.”

Sessiz, kasvetli ve loş hapishanede Barney Junior, ThaleS’i boş bir ifadeyle izledi. Çok uzun zaman öncesinden bir sahne aniden Barney’nin gözlerinin önünde parladı: Kraliyet Muhafızlarına yeni katıldığı zamana aitti.

O zamanlar genç, kendini beğenmiş, gururlu ve kendinden emindi.

Sinir bozucuydu.

O gün, elindeki tahta kılıcı savurdu ve onu, birden çok kez Kumlara düştüğü ve tüm yüzü acıyla dolu olduğu için darmadağın bir durumda olan köydeki kıza doğrulttu…

Bir zamanlar kraliyet ailesinde rütbesinin üstünde evlendiğini düşündüğü o kendini beğenmiş kız, veliaht prensin gözüne girdi ve prens tarafından görünüşte şakacı bir şekilde ona şahsen teslim edildi. ‘Bazı askeri Becerileri öğrenin’.

“‘Güven bana Leydim, benim bu görevden ne kadar nefret ettiğimle sizin benden ne kadar nefret ettiğiniz aynı ölçüdedir.”‘

Antrenman sahasında yoldaşlarının ona parmakla işaret etmesine nasıl dayanması gerektiğini hâlâ hatırlıyordu. Bu süre zarfında, Veliaht Prens tarafından kendisine atanan ‘stajyer’e küçümseme ve nefretle şöyle dedi:

“‘Şimdi, saygıdeğer Leydi JineS, lütfen Kalkanınızı kaldırın.”‘

Kızın, gıcırdatarak ayağa kalkmaya çalıştığı sırada ona bakan bakışını hâlâ hatırlıyordu.

“’Onu yalnızca iki durumda bırakabilirsin…”

Yüzündeki toz ve kan Lekeleriyle karışmış Teri ve ne kadar kötü dövülmüş olursa olsun elleriyle sıkıca kavradığı ve asla bırakmadığı Kalkanı hatırladı.

“’…Sen ölürsün, ya da düşmanın ölür.”’

Barney Junior görüşünün bulanıklaştığını hissetti.

ThaleS sesini yükseltti ve şöyle dedi: “Teselli edici ve affedici sözlere ihtiyacın yok öncü… Sadece kendinle yüzleşmelisin.”

Birkaç saniye sonra, prensin umut dolu ve parlak bakışlarına dayanamayan Barney, bilinçli olarak başını eğdi ve bakışlarından kaçındı.

O anda kalbi kargaşa içindeydi ve ne yapacağını bilmiyordu.

“Bu mümkün mü?” Barney Junior diğer tarafa döndü ve yerdeki iki cesede şüphe ve üzüntüyle baktı. Sesi biraz tereddütlü hale geldi.

ThaleS dişlerini gıcırdatarak meşaleyi yüksekte tutan Barney Junior’a baktı. ThaleS Hafifçe gülümsedi. “Elbette. Çünkü ben de öyle yaptım.”

ThaleS yavaşça döndü ve öncünün sırtına bakmasını sağladı; o zahmetli bir şekilde ileri doğru ilerlerken sallanan sırtına baktı. Herkesin bakışları önünde genç bir adım öne çıktı ve gülümseyerek baktı.

“İlk günden son güne kadar.”

ÇEVİRMENİN NOTU:

1. Bunda rawS’a göre hafif bir değişiklik var. Orijinalde Kılıcını yere düşürenin Zakriel olduğu söyleniyor ama ‘Güneşin Nerede Olduğu’ndaParlamıyor (İki)”, ThaleS’in Kılıcını Ele Geçirmek İçin Mistik Enerjisini Kullandığı Çok Açık, Bu yüzden Burada Sırf Tutarlılığı Korumak İçin Kılıcı Ele Geçiren Kişinin ThaleS Olduğunu Söylemeye Karar Verdik.