Bölüm 443: Sadece sen değil

Bölüm 443: Sadece sen değil

Çevirmen: EndleSSFantaSy TranSlation Editör: EndleSSFantaSy Çeviri

Işık titredi ve Gölgeler Sallandı. Zakriel’in ani saldırısı kuvvetli rüzgarların esmesine neden oldu. HİS hareketlerine Barney Junior’ın Öfke Çığlığı eşlik etti.

Tam ThaleS’in saçları kabarıp saldırıya hazırlanmak için dişlerini sıkarken, eski kraliyet muhafızları beklenmedik bir şekilde hızlı tepki gösterdi.

*SwooSh!*

*Bang!*

Bir balta parladı ve bir çekiç havaya fırlatıldı.

Zakriel’i kendi tarafında kovaladılar!

Kıyamet Şövalyesi sağına ve soluna esen rüzgarın sert sesini duydu ve iç çekmekten kendini alamadı.

Beldin ve Bruley’di.

Zakriel’in Ani saldırısıyla yere serilmediler. Tam tersine, Beldin hücum etmek için duvardan gelen geri tepmeye güvendi ve Bruley bir adım ve kükremeyle dengesini yeniden kazandı. İki adam bir anda dengelerini ayarladılar. Zakriel’in kendilerinden bir kişinin mesafesini aşmasını beklemediler. Vurup karşılık verdiler!

Bu, ilerlemek isteyen Zakriel’i Durdurmaya zorladı.

Kıyamet Şövalyesi’nin hücumları, St Shadow Shield ve DiSaSter Sword ile karşılaştığında şiddetli ve etkiliydi. Saldırdığında kesinlikle öldürüyordu ve onunla çatışmaya girebilecek herhangi bir düşmanla karşılaşmak onun için zordu.

ThaleS, darbelerinin gücüne dayanabilen ve yine de kolaylıkla hareket edebilen, hatta hızlı bir şekilde karşı saldırı başlatabilen insanları ilk kez gördü.

ThaleS bunu düşünürken Beldin’in baltasının şiddetli ve sert bir şekilde aşağı doğru sallandığını gördü. Sanki her şeyi parçalamak istiyormuş gibi görünüyordu.

Bruley Güçlü Fiziğiyle şiddetli bir şekilde öne çıktı. Vahşi çivi çekiciyle birlikte Zakriel’i bastırdı.

ThaleS, bunların şu anda savaş alanının önünde duran iki kişi olduğunu hatırladı. Biri DiSaSter Sword’un oluşumunu kırdı ve diğeri acımasızca öldürdü, böylece paralı askerleri tamamen mağlup etmelerine olanak sağladı.

‘Eski meslektaşlarımdan beklediğim gibi. Başa çıkmaları gerçekten çok zor.’

Bu düşünce zihninde parladığında, Zakriel sanki arkasında gözleri büyüyormuş gibi bir adım atarak döndü. Beldin’in baltasından kaçındı. Daha sonra Güneydoğu’sunda bulunan Bruley’nin yanına gitti!

*Yapışın!*

Yumuşak bir ses yükseldi. Yargı Şövalyesi’nin savaş baltası sağ elinde şaşırtıcı bir kavis çizerek döndü.

Ardından Bruley’nin yandan ona doğru gelen çekicini isabetli bir şekilde engelledi.

Bruley kaşlarını çattı. Anında Bir Şeylerin Doğru Olmadığını Hissetti.

*WoooSShh—*

Beklendiği gibi Zakriel, sanki ikili yanak yanağa dans ediyormuş gibi Bruley’e yaklaştı. Güçlü çekicinin yanından çevik bir şekilde geçti ve aynı zamanda hücum eden vücudunun yanından mükemmel bir şekilde geçti.

Durum onun için inanılmaz derecede tehlikeli olmasına rağmen heybetli Bruley’nin yanından geçti.

Bir saatin birbirini hareket ettiren ama yalnızca bir noktada kesişen iki dişlisi gibiydiler.

‘Kahretsin.’

Zakriel’in kayıtsız ifadesini yakından görünce Bruley’nin bir sonraki düşüncesi bu oldu.

Sonraki Saniyede Bruley, rakibinin baltasında Garip bir Güç hissetti. Onu Zakriel’e doğru çekti ve kendisini durduramadı!

Bruley dişlerini gıcırdatıp darbeyle yüzleşmek üzereyken aniden dizlerinin sarsıldığını hissetti.

*Bang!*

Sonra Bruley, şok ve şaşkınlık içinde, ağırlığını taşıyan ayağının Zakriel tarafından aniden tekmelendiğini ve sürüklendiğini fark etti ve dengesini kaybetti.

Bir saniyeden kısa sürede, yalnızca Zakriel’in vurabileceği büyük, havadaki bir Kum Torbası haline geldi, çünkü tüm saldırıları boşa çıktı, vücudunun alt kısmının dengesi kayboldu, yönünü kontrol edemedi ve geriye yalnızca Güçlü bedeni kaldı.

ThaleS bu vuruşu fark etti. Tam şimdi de aynı şekilde Zakriel’e mağlup oldu. Ölümden kıl payı kurtuldu.

‘Hayır.’

O anda dengesini kaybeden Bruley bir şeyin farkına vardı.

Zakriel’in hedefi o değildi ama…

Bir sonraki anda Beldin, saldırısının kaçırıldığını hissettiğinde derisinin titrediğini hissetti. Daha sonra Bruley’nin ayıya benzeyen figürünün kendisine doğru uçtuğunu gördü!

‘Kahretsin.’

Tam da bu fikir onda ortaya çıktığındaAklındayken, çekicini Bruley’nin sırtını desteklemek için bilinçsizce yatay olarak konumlandırdı. Tekrar ayağa kalkamadan önce, büyük ağırlık ve darbenin altında, kuvvetli bir şekilde birkaç adım geri attı.

O anda Beldin, Bruley’nin omzunun üzerinden Zakriel’in soğuk ve acımasız bakışlarını gördü.

‘Lanet olsun, efendim.’

Beldin, Omurgasından aşağı soğuk bir ürpertinin indiğini hissetti.

Ama daha tepki veremeden, Bruley’nin koltuk altlarından aniden bir baltanın kabzası zehirli bir yılanın tıslaması gibi fırladı!

Işık hızıyla ona doğru geldi.

*Bang!*

Baltanın kabzasının ucunda büyük bir güç toplandı ve Beldin’in sol omzuna çarptı.

“Aarrgghhh—”

Beldin Sallandı ve acıyla homurdandı.

Felaket Kılıçlarına karşı savaşma ve hatta onları öldürme cesaretine sahip olan bu sert adam, artık kendisini destekleyemeyecek durumdaydı. Dirsekleri ve dizleri aynı anda büküldü ve bir dağın çökmesine benzer bir kuvvetle Bruley ile birlikte yüzüstü yere düştü. Bir yığın halinde yuvarlandılar.

Zakriel baltasını ustaca ve kolaylıkla geri çekti. Bir damla bile terlemiş gibi görünmüyordu.

“Hayır!”

Barney Junior’ın kükremesi ancak o anda kulağına ulaştı.

ThaleS, Beldin ve Bruley’e inanamayarak baktı.

İki adam bir dakika önce savaş alanının ön saflarında güçlü bir şekilde savaşmışlardı, ancak Zakriel ile ikinci karşılaşmalarında acıklı bir şekilde yere düştüler ve bir toz bulutu oluşturdular.

Ve Kıyamet Şövalyesine karşı saldırıları ile iki kişinin yere düşmesi arasında geçen süre sadece bir Saniye civarındaydı.

‘Galip ve kaybedene bir saniyede karar vermek, öyle mi?’

Cehennemin Duyularını Kullanırken ThaleS’in zihninde Anında Sayısız Düşünce Döndü.

Bu sefer, çok daha zorlu Beldin ve Bruley karşısında, Zakriel’in esnekliği, stratejik konumu ve zorlu saldırıları, Gölge Kalkan Suikastçıları ile uğraşırken yaptıklarını çok geride bıraktı. O zamanlar yalnızca saldırdıklarında karşılık vermişti ve onu Speed ​​ile alt etmeye çalıştıklarında Swiftly ile savaşmıştı. O zamanlar onu da kimse durduramamıştı.

Arkasını döndü, kaçtı, baltasıyla saldırdı, Bruley’e çelme taktı ve kabzasıyla saldırdı.

Zincirleme saldırı tek seferde tamamlandı.

Mükemmel Güçte içlerinden esen Küçük bir esinti gibi hareket ediyordu, ne çok hafif ne de çok güçlü. Kendini zorlamasına gerek yoktu. İkilinin şiddetli kombosunu kolayca kırmıştı.

Aslında ThaleS, atlayışlarıyla çevik bir şekilde hareket eden Jala’yı veya hava gibi hareket eden ve ayakları üzerinde hafif olan Aida’yı izlediğini sanıyordu.

ThaleS’in izlenimine göre, her Yüce sınıf elitinin kendi GÜÇLERİ vardı ve bir düello sırasında GÜÇLERİNİ maksimuma çıkarırlardı.

Yodel, hızla Vurulmadan önce son derece hareketsiz kalarak anında öldürdü; Kan Klanı Kızkardeşleri korkunç bir şekilde hızlı bir şekilde savaştı; Aida sanki sürükleniyormuş gibi hareket ediyordu; Krallığın Gazabı, yenilmez saldırılarıyla savunmayı doğrudan yarıp geçti; Fortress Flower saldırıları kusursuz bir şekilde savundu; NicholaS garip ve belirsiz şekillerde saldırdı; Ateş Şövalyesi güçlü Saldırılarla saldırdı ve rakiplerinin sanki Aziz Çelik’e karşı savaşıyormuş gibi hissetmelerini sağladı; ve Ölüm Kuzgunu SÜRPRİZ saldırılarla şiddetli bir şekilde saldırdı.

ThaleS, Zakriel’e bakarken kaşlarını çattı. “Fakat bu adam daha bir dakika önce vahşi, emsalsiz, kana susamış bir aslan gibi vahşice saldırıyorken, şimdi suya çarpan yusufçuklar gibi hızlı ve çabuk hareket edebilen çevik bir kuşa mı dönüştü?”

‘GÜCÜ TAM OLARAK NEDİR?’

Yarım Saniye sonra, Zakriel’in rüzgarda uçuşan kıyafetlerinin sesi ThaleS’i düşüncelerinden çekip çıkardı. İki adamın müdahalesini kolayca atlattıktan sonra durmadı, tekrar saldırdı!

Karşısındaki Tardin ve Nalgi bir anda gerildi.

Ama bu sefer, SONRAKİ ADIMINI attığı anda…

“Ahh!”

Diğer tarafta başka bir figür kükredi ve Kılıcını Zakriel’e Salladı!

Düşmanı çığ gibi hücuma geçti ve yanında soğuk bir fırtına getirdi. Tuhaf bir şekilde Zakriel’in risk algılama bölgesinde belirdi.

Yargı Şövalyesi, rakibinin vücudunu hızla taradı ve rakibinin olağan hücumunda üç kusur buldu.

‘Sol dirsek.

‘Alt karın bölgesi.

‘The Spot onda üç gerilediKılıcının ucundan.’

Daha önce yaptığı gibi davrandığı sürece, şartlara ve uğraştığı insanlara göre hareket edebilir, kusurları yakalayabilir ve karşı koyabilirdi…

*SwooSh—*

Kılıcın Kıpırdattığı rüzgar yaklaştı.

O anda Zakriel bilinçaltından kaslarını gerdi. GooSebumpS Cildinde Kırıldı!!

‘Garip.’

Sayısız savaştan geçtikten sonra geliştirdiği Garip İçgüdü, içinde yükseldi ve huzursuz sağ kolunun saldırmasını engelledi.

‘Hayır.

‘Ne oldu?’

Zakriel, rakibine giderek yaklaşırken inanamayarak baktı.

Kalbine doğrultulmuş olan Kılıca baktı.

‘Hareketlerim yavaşladı mı?’

Zakriel dişlerini sıktı ve rakibinin sıradan hareketlerine baktı. Düşmanıyla karşılaşmak için kendini ileri bir adım atmaya zorladı ve baltasını düşmanının karnına savurdu!

‘Kılıcımı buraya zorladığım sürece, Gücümü ve saldırı açımı ayarlayabilirim, Rakibimin Kılıcının yanından kayarak onu duruşunu değiştirmeye zorlayabilirim ve bir dizi komboyu başlatabilirim…

‘Sonunda onu yapabilirim…’

*Çıngırak!*

Tıpkı Zakriel’in hayal ettiği gibi, baltası Rakibinin Kılıcının yanından geçti.

SONRAKİ SANİYEDE Zakriel’in sinirleri sarsıldı!

‘Hayır.’

Zakriel sanki içinde gürleyen bir alkışın gürlediğini hissetti!

‘Hayır.’

Balta ve Kılıç çarpıştığında Zakriel, rakibinin Kılıcının gücünü hissetti. O anda onun soğuk bakışını gördü…

Aniden anladı.

Düşmanının tüm kusurları, savunmasındaki boşluklar ve tüm kusurları anahtar değildi.

Anahtar yalnızca düşmanının En Güçlü Gücündeydi!

Zakriel, Kısa Çatışma sırasında baltasının rakibinin bıçağıyla kesiştiği noktayı şaşkınlıkla izledi.

‘Ona nasıl uyum sağlarsam sağlayayım, saldırılarımı nasıl değiştirirsem değiştireyim ve ona telafisi mümkün olmayacak bir hasara nasıl sebep olursam olayım, rakibim bunu görmezden gelecektir.’

Ve Kılıcı ne olursa olsun onun kalbini delmenin bir yolunu bulacaktır.

*HiSS—*

Kılıcın ucu balta bıçağının yanından bir inç geçti.

‘Öleceğim.’

Uzun zamandır içinde belirmeyen bu düşünce Zakriel’in zihninde canlandı.

“Aaahhhh!”

Bir sonraki an, Yargı Şövalyesi şiddetle çığlık attı! Bu, onda nadiren görülen bir görüntüydü.

Ancak ivmesinin tersine, Zakriel baltasını hemen geri çekti, vücudunu yana kaydırdı, geriye doğru hareket etti, göğsünü geri çekti ve kaçtı!

O anda Thales, görünüşte yenilmez olan Kıyamet Şövalyesi’nin, görünüşte önemsiz olan bu kesmeden biraz muhafazakar ve hatta acıklı bir şekilde geri çekildiğini görünce şaşırdı!

*SwooSh!*

Kılıç ve Kılıç birbirlerinden ayrılmadan önce havada yaklaşık bir inç kadar birbirlerinin yanından geçtiler. Aralarındaki mesafe büyüdü.

Zakriel’i engelleyen adam kaçırdı. Dengesini kaybetti, yan tarafa düştü ve başlangıçta bulunduğu yerden birkaç metre uzağa kaydı.

Ancak vücudunun kontrolünü kaybetmedi. Bunun yerine, omzu yere sürtündüğünde dirseğini çevirdi. Keskin bir dönüş yapan bir araba gibi dengesini yeniden kazandı. Anında vücudunu yana çevirdi, ayağa kalktı, tek dizinin üstüne çöktü ve yeniden Zakriel’e baktı.

Bu tuhaf tur burada sona erdi.

ThaleS, Zakriel’in baltasının kabzasını iri gözlerle tutarken hafifçe nefes aldığını görünce şaşırdı.

Rakibi Sessizce ayağa kalktı ve sanki daha önce hiç olmadığı gibi bir savaş deneyimlemiş gibi yavaşça nefes nefese kaldı.

Şaşıran Zakriel aniden elini kaldırdı ve alnına dokundu.

Soğuk Terdi.

Yargı Şövalyesi O Kadar Şaşırmıştı ki Yanıt Veremedi.

‘Bu…’

Zakriel Şaşırmıştı.

Titrediğini görünce şaşırdı.

Birkaç saniye sonra Zakriel yumruğunu salladı. Yavaşça ağzının kenarını kaldırdı ve yukarı baktı.

Titreme, ayağa kalkan saçlar ve hızlı kalp atışları, gazilere önünde bir tehdit olduğunu hatırlattı.

Hapishaneden çıkışının üzerinden yalnızca bir süre geçmişti ama karşılaştığı düşmanlar, ister paralı askerler ister Gölge Kalkan olsun, onu hayal kırıklığına uğrattı. Bunlar ancak ısınma olarak değerlendirilebilir.

Uzun zamandır tanışmadığı genç Yodel bile sadece suikast konusunda iyiydi.

‘Ama şimdi…

‘Şimdi…’

“Beldin, Bruley, zayıfladın.”

Zakriel derin bir nefes aldınefes. HiS Smile daha canlı ve canlı hale geldi.

Ayağa kalkmak için birbirlerine yardım eden Beldin ve Bruley’e baktı. Dilini şıklattı ve başını salladı.

“Ama sen…”

Yargı Şövalyesi başını kaldırıp kılıcıyla geri çekilmesini sağlayan rakibe baktı.

Rakibinin soğuk bakışlarına baktı.

“Sen…”

Az önce hissettiği duyguyu hatırladı.

O soğuk Ter, sinir ve titreme.

‘Öleceğim.

‘Öleceğim!’

Zakriel çok neşeliydi. Kanındaki uzun süredir kayıp olan coşku ve heyecan vücudunda yavaş yavaş yükseliyordu.

Yıllardır yok olan savaş arzusu ve dürtüleri kan damarlarına geri dönmüştü.

‘Doğru.

‘Bu…

‘Dövüşme ve öldürme hissi!’

ThaleS’in vücudundan aşağı soğuk bir ürperti yayıldı.

‘Ne oldu?’

Bu düşünceye sahip olan tek kişi ThaleS değildi. O anda tüm Kraliyet Muhafızları şaşkınlık içindeydi ve Sistemlerinde bir sarsıntı hissettiler.

Prens, Zakriel’in bakışının yavaş yavaş değiştiğini fark etti.

Sanki önlerinde duran adam, su altında tembelce yemek beklerken yatan tehlikeli bir timsahtan, bir ağaçta gizlenen, öldürmeye hevesli aç bir çitaya dönüşmüş gibiydi.

Zakriel’in Gülümsemesi genişledi.

“Farklı oldun.”

Kıyamet Şövalyesi gülümsedi ve yerden ayağa kalkan adama baktı. Rakibinin, yüzünün sağ tarafından çenesine kadar uzanan suçlu yüzüne baktı. Rakibinin Şok edici saldırısını anımsattı.

“Kılıcınız eskisinden daha ölümcül hale geldi.”

Şövalyenin ağzının köşesi yukarı doğru kıvrıldı.

“Baş Öncü Quill Barney Jr….

“Kimse size muhtemelen ConStellation’da son elli yıl içinde, çoktan modası geçmiş olan Northland Askeri Kılıç Stilini kullanan tek kişi olduğunuzu söyledi mi… en mükemmel şekilde?”

AcroSS Zakriel, onu Tek Slash ile engelleyen Barney Junior’dı. Yavaşça yerden kalktı, Kalkanını yeniden konumlandırdı ve Nefesini Yavaşça Stabilize etti.

Savaşma isteği alevlenen Zakriel’e soğuk soğuk bakmaya devam etti.

‘Kuzey Bölgesi Askeri Kılıç Stili mi?

‘Hepsi bu değil mi?’

Barney Junior sessizce düşündü.

‘Bilmiyorsun.

‘Zakriel, bilmiyorsun.’

Barney Junior ona uzaktan baktı ve aniden geçmişteki bir yılı hatırladı.

Babası ona bekçi adayları arasında yer aldığını, Praetorian Muhafızların bir sonraki komutanı olma umudunu taşıdığını ve adını tarih kitaplarına yazdırdığını söylediğinde, genç Benliği heyecanlanmış ama aynı zamanda endişeliydi…

Barney Junior elindeki Kılıç’ı yavaş yavaş sıkılaştırdı.

‘Bilmiyorsun Zakriel. Bilmiyorsun.

‘Prens Horace’dan bu kadim Kılıç Stilini eğitmesini istedim Çocukluğumdan beri, bu Kılıç Stili Takımyıldızlar ve Güneyliler tarafından sık sık alay konusu olmasına ve dövüş sanatları grubu ile saldırı ve savunma grubu tarafından küçümsenmesine rağmen, Kuzey Bölgesi’nin özüydü, hatta Kuzey Bölgesi’nden bile daha fazla ve hatta EckStedt’te kaybolmuştu…

‘Ve bütün gün ve gece boyunca çok çalıştım, her Stili parçalarına ayırdıktan sonra öğrendim ve hatta Kuzeylilerin savaş alanında savaştıklarında neler yaptıklarını deneyimlemeye çalıştım…

‘Bütün bunları Northland dövüş sanatlarının Sırrını Aramak ve en büyük rakibimi, o dahiyi yenmek için son olasılık parçasını ele geçirmek için yaptım.

‘Kraliyet Muhafızlarına katıldıktan sonra örnek almam gereken, peşinden koşmam gereken ama asla dokunamadığım kişiyi yeniden kazanmak istedim…

‘Geçmişi, savaş başarıları ve dövüş becerileri benimkinden daha büyük olan kişiyi yenmek istedim.

‘Kraliyet Muhafızlarının En Güçlüsü.

‘Bir numaralı elit.

‘Bilmiyorsun Zakriel. Bilmiyorsun.

‘O kadar yıl geçti ki. Kaç kişi arkanızı kovalarsa kovalasın, siz her zaman Gökyüzüne bakarken hepimizin üstünde duran o olağanüstü ve kendini beğenmiş piç olacaksınız.

‘Önünüzde sınırsız dalgalar olsa bile asla arkanıza ya da altınıza bakmayacaksınız.

‘Asla arkana bakmazsın.

‘Asla.’

Barney Junior parmaklarını sıkıştırdı ve kendisini anılarından geri çekmek için acıyı kullandı.

“Gün Batımı Tanrıçası aşkına, bekçi. Söyleyemeyeceğiniz hangi SIRLARINIZ vareski kardeşin S?”

Barney Junior sakinleşti ve rakibinin giderek daha açık hale gelen dövüş ruhunu görmezden geldi.

Ses tonu sakin ve biraz kasvetliydi. Daha önce ne kadar saldırgan olduğundan farklıydı.

Çevrelerindeki muhafızlar birbirlerine baktılar.

Bu Zakriel’i Sersemletti.

‘Hangi Sır…?’

Öfkeli dövüş Ruhu hafifçe sakinleşti.

“Elinizde bilmeye hakkımız olmadığını düşündüğünüz hangi Sır var?”

Barney Junior Yavaşça öne çıktı ve Shield ThaleS yine onun arkasındaydı. Hafifçe İçini Çekti.

“Bunu tek başına omuzlaman gerektiğine dair ne gibi bir sırrın var?”

Bu iki cümle Zakriel’i hayrete düşürdü.

‘MuSt…

‘Yalnız omuz…’

Değerli bir rakiple tanışmanın sevinci Yavaş yavaş azaldı.

Meşalenin alevleri zayıfladı. Zakriel’in bakışları odaklanmadı.

Biraz perişan görünüyordu.

‘Doğru.’

Yargı Şövalyesi, bıçağın üzerindeki kanlı lekelere bakmadan önce savaş baltasına baktı. Beldin ile Bruley’nin İç Çekişlerini duydu ve aniden moralinin bozulduğunu hissetti.

Bir dakika önce kavga etme arzusu bile onun zihninde son derece gülünç hale gelmişti.

‘Ah, evet.

‘Bunca yıldan sonra, pek çok şeyden ve geçmişte yaşanan pek çok olaydan sonra…

‘Artık coşku ve özgüvenle dolu Kıyamet Şövalyesi değilim…’

Zakriel baltasını yavaşça indirdi ve İçini çekti. Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Quill Barney, neden bu kadar inatçısın?”

Zakriel bakışlarını eski meslektaşlarının her birinin yanından geçirdi.

O anda dünyayla hiçbir ilgisinin kalmamasını isteyen o orta yaşlı adama dönmüş gibi görünüyordu. Tüm öldürücü aurası buharlaştı.

Onun sözlerinde derin bir melankoli vardı. “Neden cevabı bilmekte ısrar ediyorsunuz?”

Bu Açıklama yayınlanır yayınlanmaz Kraliyet Muhafızları Ürperdi, çünkü Zakriel’in sözlerindeki acıyı ve çatışmayı hissettiler!

Quick Rope şaşırmıştı. ThaleS’e bakmak için döndü ve Kaçmak için bir fırsat araması gerekip gerekmediğini merak etti, ancak salondaki Durumu büyük bir dikkatle izlerken ThaleS’in hızla nefes aldığını görünce şaşırdı.

‘Bu Garip.

‘Bir şeyler doğru değil.’

ThaleS dalgın dalgın düşündü.

‘Onlar…

‘Tartıştıkları, mücadele ettikleri, birbirlerini sorguya çektikleri konu…’

“Çünkü anlamıyorsun.”

Barney Junior başını eğdi ve gözlerini kapattı.

“Zakriel, bu insanların adını daha önce hiç duymamıştın, değil mi?”

Dudaklarından birer birer farklı isimler döküldü.

“Allen, Walker, Morion, Toby, RoSS, Cameela… eski kardeşimiz…”

ThaleS, Zakriel’in isimlerden biri her söylendiğinde titrediğini gördü.

Kraliyet Muhafızları arasında, Beldin’in ellerinin arkasındaki damarları fırladı, Bruley derinden inledi, Tardin ifadesiz bir şekilde başını salladı, Naer dartını sıkıca kavradı, Nalgi alnını kapattı, Canon geriye çekildi, böylece siyah gölgeler yüzünü kapladı ve kimsenin onu net olarak görememesine neden oldu.

“Onların ölmeden önce feryatlarını duymadınız. Cümleni sessizce yaşadın. Bu yükü asla taşımak zorunda kalmadın!”

Barney Junior kükredi. Sanki sınırsız bir cehennemde azap çekiyormuş gibi konuşuyordu.

“Tıpkı bizim size bakmak için her zaman başımızı kaldırdığımız gibi, ama siz bize bakmak için asla başınızı eğmediniz.”

Zakriel’in bakışları dalgalandı.

“Demek anlamıyorsun.”

Barney Junior gözlerini açtı ve konuşmaya devam etti.

Ama ses tonu yavaş yavaş umutsuzluk çığlığından zehirli nefrete dönüştü.

“On sekiz yıl geçti.

“Bu kahrolası İnatçılık, bu kahrolası İnatçılık, bu cevaba asla ulaşılamayacak olsa bile, cevabı bilmekte ısrar eden ısrar… Bu kahrolası İnatçılık.

“Ve bu…

Barney Junior titreyen elini uzattı ve sanki sıcak lavmış gibi sağ yüzündeki markaya dokundu.

İşarete dokunan el durmadan titredi.

Sanki işe yaramaz bir ölü deri parçasına değil de, pis ve meşum bir hastalığa dokunmuş gibi görünüyordu.

“Kardeşlerimizin geçmişini ve şikâyetlerini omuzlamamı, bu sonsuz karanlıkta zayıf varlığımı sürükleyerek yaşamaya devam etmemi destekleyen şeyler bunlar…”

Barney Junior’ın son sözleri dişlerinin arasından tısladı ve sözler sanki söylenmiş gibi geldi.boğazındaki kandan oluşmuş.

“Bunlar yaşamaya devam etmemin tek nedeni.”

ThaleS, Zakriel’in nefesinin daha hızlı hale geldiğini gördü.

Barney Junior Rakibine hâlâ kan çanağı gözlerle bakıyordu. GÖZLERİ o kadar açıktı ki gözleri sanki göz yuvalarından fırlayacakmış gibi görünüyordu.

Yargı Şövalyesinin ifadesi loş ateş ışığı altında solgunlaştı. Başını çevirdi ve bakışlarını kaçırdı.

“Özür dilerim Quill.” Sesi hafifçe titredi. “Üzgünüm.”

*Gürültü!*

Barney Junior saldırgan bir tavırla ileri doğru bir adım attıktan sonra öfkeyle kükredi: “Özrünüze ihtiyacım yok!”

Eski öncü bir kez daha keskin soğuk bir aurayla doldu.

Barney sesini alçalttı ama öfkesini bastırmak onun için zordu.

“Cevaplara ihtiyacım var.”

Son sözünü söyledi.

‘Cevap.’

ThaleS sessizce nefes aldı. O anda Aniden Bir Şey Anladı.

Nalgi’nin elindeki ateş yavaş yavaş söndü. Tüm tünel daha da karanlıklaştı.

*Kahretsin!*

Tardin başka bir meşale aldı, birkaç kez çakmaktaşına vurdu ve kayıtsız bir ifadeyle meşaleyi yaktı.

Işık yeniden ortaya çıktı. ThaleS, Zakriel’in çökmüş bir duruşla ayakta durduğunu fark etti.

İfadesi kayıtsızdı ama Barney Junior’a tereddüt etmeden baktı. “Bazen bir sorunun cevabı tatsızdır ve sorunun kendisinden bile daha tatsız olabilir.”

ThaleS artık buna yardımcı olamıyordu.

“Hepiniz neden bahsediyorsunuz?!”

Gencin sesi hapishanede yankılanarak herkesin dikkatini çekti.

Quick Rope Şok içinde ThaleS’e baktı. Bu kadar cesurca hareket etmeyi beklemiyordu ve prensin bunu neden yaptığını anlayamıyordu, ancak gence gönderdiği Sinyallerin hepsi, sanki Thale’in Görüş hattına ulaştıklarında ortadan kaybolmuşlar gibi görmezden gelindi. Prens herhangi bir yanıt vermedi.

ThaleS, önünde duran Tardin ve Nalgi’yi görmezden geldi. Kızgınlıkla ileri bir adım attı.

“Az önce şu andan beri çok fazla faydasız şakalaşıyorsunuz…”

Eski Kraliyet Muhafızları sessizce bakıştılar. Kaşlarını çattılar.

Sonra ThaleS Bir Sonraki Cümlesini Soğuk Bir Şekilde Söyledi, “Ama şunu söyleyebilirim…

“‘Prensi öldürmek isteyecek kadar deli olmamak’, ‘prensin ölmesi gerektiği’, ‘kraliyet ailesinin soyunu hedef almak’, ‘Kılıcınızı JadeStar Kraliyet Ailesi’nin kanına doğrultmak’, ‘her şeyin bir nedeni’ olduğu, ‘her şeyin bir nedeni’ olduğu hakkındaki tüm konuşmalarınız Korumaya Yemin Ettiğimiz Varoluş’, ‘anlatılamayan Bir Sır ve ‘o Sır’ hakkında…”

Prens ne zaman bir cümle söylese, muhafızlardan bazılarının yüzü daha da soldu.

“Majesteleri…” Nalgi sıkıntılı bir ifadeyle onun sözünü kesti, ancak ThaleS sesini tekrar yükselttiğinde sözü kesildi.

“Başlangıçtan itibaren şimdi, söylediklerinin hiçbiri benimle ilgili değil!

“ThaleS JadeStar’la ilgili değil!”

ThaleS çok tedirgindi. Hiç tereddüt etmeden kollarını uzattı ve Zakriel’i işaret etmeden önce doğrudan Barney Junior’ı işaret etti.

Her ikisinin de ifadeleri ThaleS’in onları işaret etmesi nedeniyle hoş değildi.

“Sorularınız ve sorularınızı yanıtlamaktan kaçınması başka bir şeyle ilgili, değil mi?!”

ThaleS’in son sorusu karanlıkta yankılandı. Zar zor duyuluyordu.

Ancak az önce Zakriel’i yüksek sesle sorgulayan kişinin Zakriel mi yoksa Barney Junior mı olduğuna bakılmaksızın, eski Kraliyet Muhafızları hiçbir şey söylemedi.

Sonra salondaki kimseye ait olmayan başka bir erkek sesi Zakriel’in arkasından sessizce yükseldi.

“Siz çok akıllısınız, Majesteleri.

“Onların söyledikleri aslında sizinle ilgili değil, ya da en azından, yalnızca sizinle ilgili değil.”

SES Yorgundu. Sesi oldukça üzgün geliyordu.

O anda Zakriel ve diğer yedi kişinin ifadeleri aynı anda değişti!

Tanıdık sesi duyduktan sonra ThaleS de Zakriel’in Omuzunun Ötesini Görmek İçin Şaşkınlıkla Başını Kaldırdı. Taş Merdivenlerde bir adam belirdi.

‘Bu o.

‘O… Hâlâ hayatta mı?’