Bölüm 540: Göz Tarikatçıları

Thane inanamayarak gözlerini kırpıştırdı.

Bir Tarikat mi? Her Şeyi Gören Göz için, daha az değil mi?

Adam yeterince normal görünüyordu ama yine de onun nazik gülümsemesindeki bir şeyler fena halde yersiz geliyordu. Restoranın alt katı, ikinci kattan bile daha kötü bir durumdaydı; ıssızlığa yenik düşen birkaç ceset gelişigüzel bir şekilde köşeye yığılmıştı. Bu tarikatın iyi kalpli görünen tanrısının bu topraklara ve insanlarına saldığı ıssızlığın aynısı.

Thane bunu anlamadı. Zihinsel olarak aklı başında bir kişi nasıl böylesine kasvetli bir yere iyi bir ruhla adım atabilir ve Acı çekenlerden, buna sebep olan tanrıya tapınmalarını isteyebilirdi? Birkaç olasılık vardı. Bu adam ya zihnini tanrı tarafından kontrol eden sanrısal bir psikopattı ya da muhtemelen en kötü seçenek: Bu tarikatçı, Göksel İmparatorluğun insanlarını insanlardan daha az görüyordu. Bir çiftçi domuzlarını kesmeye götürdüğünde üzgün görünür mü? Hayır. Sonunda maaş günü geldiği için çok sevineceklerdi.

“Efendim…” aralarındaki gergin sessizliği bölen tiz bir ses. Yaşlı görünüşlü bir kadındı ya da belki de orta yaşlıydı ama ıssızlık nedeniyle hızla yaşlanmıştı.

Tarikatçı, Thane’e verdiği aynı nazik gülümsemeyle kadına baktı.

“Sizin için ne yapabilirim bayan?”

“Ölümlüler de ibadete katılabilir mi?”

Adamın Gülümsemesi genişledi. “Elbette! Aslında, hepinize tek kullanımlık çöp muamelesi yapan Göksel İmparatorluğun aksine, sizi kollarımızı açarak karşılayacağız.” Arkasındaki Gölge yaratık geri çekildi ve Thane duvarın ötesindeki bir canavarın Hırıltısını duydu. Döndü ve hızlı bir hareketle canavarı görünüşte susturdu. Ruhsal Duyu aracılığıyla, karanlığın Döndüğünü ve canavarın yerini yeni, sapkın bir varlığın aldığını hissetti.

O anda Thane, Planlarını anladı. Yayılan Issızlık’ın Dünya Ağacı’nı kurtarmak için büyük oluşumu yok etmek olduğunu düşünmüştü ama görünüşe göre başka bir amaç daha vardı. Ölümlüleri uçurumun eşiğine getirin, onlara Göksel İmparatorluğun Hükümdarlarının onları kurtarmayacağını gösterin ve sonra Taraf Değiştirdikleri sürece onlara Kurtuluş teklif edin.

Göksel İmparatorluk madencilik ve çiftçilik dışında ölümlülerden pek faydalanmıyor, ancak bu Her Şeyi Gören Göz için aynı olmayabilir. Thane çarpık varlığa daha yakından baktı. Her zaman bir canavar mıydı? Ya da belki bir zamanlar yaşayan bir insandı?

“Eğer yaşamaya devam edebilirsem, o zaman sana katılacağım,” diye hırladı kadın, ancak kolunu kaldırabildi.

Tarikatçı uzun adımlarla onun yanına geldi ve onun önünde çömeldi, gülümsemesi hiç bozulmadı. “Doğru seçimi yaptın. Katılmak için böyle bir girişimde bulunduğun için sana beSt Starter paketini sunacağım.” Cüppesinin içine uzandı ve büyük bir kitap çıkardı. “Al şunu.”

“Kitap mı?” Kadın biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

“Şimdi, öyle üzülme. Senin için açayım.” Tarikatçı ağır kitabı yavaşça açtı ve içinin boş olduğunu ortaya çıkardı. “Burada sol tarafta tarikatın kuralları var. Bakın, çok fazla yok. Sağ tarafta iyi şeyler var. Bu soğukta size hizmet edecek kalın bornozun yanı sıra üç yermantarından oluşan numuneler var. En büyük dilim size yalnızlığa karşı pasif direnç kazandıracak; bu gençliğinizi geri kazandıracak ve onu yüzlerce yaşınızda korumanıza izin verecek. Ancak hepsinden iyisi bu Bu seni bir kültivatör yapacak.”

Sanki ölümden diriltilmiş gibi, odadaki her Uyuyan ölümlünün bakışları Ani bir ilgiyle tarikatçıya doğru kaydı. Onları öldüren ıssızlığa karşı bağışıklık kazandıran bir yer mantarı, katılmak için sıraya girmeleri için yeterli olurdu, ama gençliği yeniden canlandıran bir mantar var mıydı? Thane her ikisinin de var olduğuna inanabilirdi. Ama sonuncusu? Bu, bu tarikatın tüm inandırıcılığını paramparça etti.

Thane kararlı bir şekilde “Hiçbirini yemeyin” dedi. “Yalan söylüyor.”

Tarikatçı kıkırdadı ve ona yan gözle baktı. “Tahmin edeyim, Sizin Benliğiniz gibi uygulayıcıların cennetin seçilmişleri olduğu yalanına mı inanıyorsunuz? Özel Birisi olduğunuz yalanına mı inanıyorsunuz?”

“Yalan mı?” Thane homurdandı. “Kültivatörler cennet tarafından seçilmiştir. Bunu herkes biliyor.”

“O halde benim varoluşum bir yalan mı? Ben bir ölümlü olarak doğdum, uygulama yapamıyorum. Bu, iyiliksever Her Şeyi Gören Göz, uygulama gücünü göklerden çalıp biz ölümlülere sunmaya karar verene kadardı.” Tarikat ona baktı, bakışları tehlikeliydi ve karanlığa bürünmüş sapkın varlık daha da yakına geldi.

Daha önce merdivenden gelen çocuk “Ben de katılacağım” diye seslendi.

Thane sessiz bir dehşetle çocuğa baktı. Yermantarlarının zehirli olduğundan veya ölümlüleri ölümlülere dönüştürebileceğinden hiç şüphesi yoktu. CANAVAR.

Tarikatın Garip Gülümsemesi bir anda geri döndü. “Başka biri ilgileniyor, mükemmel. İyi bir seçim yaptın çocuğum. Buraya gelin, ben de size buradaki Ruhlu kadın kadar iyi bir Başlangıç paketi vereceğim.”

Thane, çocuk cılız basamaklardan inip kasvetli odadan geçerken, tarikata ulaşana kadar ayakta duramayan birçok insanın üzerinden atlamak zorunda kalırken sessizce izledi. Adamın pelerininin içinden başka bir büyük kitap çıkarıldı ve çocuğa sunuldu.

Çocuk kitabı almak için uzandı ama DURAKLATILDI, İfadesi okunamıyor.

Tarikatçı “Bir sorun mu var, çocuğum?” diye sordu.

Kısık bir sesle “Neden?” diye sordu.

Tarikatçı başını eğdi. Sorularınızı yanıtlamaktan mutluluk duyarım.”

“Annemle babam neden ölüyor? Bunu hak etmek için neyi yanlış yaptılar?”

Bu iyi bir soruydu. Bu Her Şeyi Gören Göz’ün güdüleri her yerde görünüyordu. Bir an, Göksel İmparatorluğa yıkım getiriyor, sonra ölmekte olan vatandaşlarını kendi davalarına dönüştürmeye çalışıyor.

“Hiçbir şey” dedi kültçü dürüstçe. “Ama sen bir hayat yaşadın Dünya Ağacının Acı ve Köleliğinden beslenen kirli topraklardaki mutluluk. Bu toprakların harabeye çevrilmesi gerekiyor, böylece Her Şeyi Gören Göz’ün suretinde yeniden büyüyebilir. Yani, sen ve ebeveynleriniz doğrudan işin içinde olmasa da yine de fayda sağladınız.”

“Fayda mı gördünüz?” Çocuk Böyle Bir Açıklama karşısında gerçekten şaşkına dönmüş görünüyordu. Kendisinin ve ebeveynlerinin giydiği kıyafetlere bakılırsa Thane, yaşadığı şoku suçlayamıyordu. Göksel İmparatorluk’taki çoğu kişi, tarikatçı Said gibi, vahşi doğada yaşayanlarla karşılaştırıldığında gelişirken, herkesin deneyimi eşit değildi. YOKSULLUK Hâlâ Dünya Ağacının Gölgesinde Yaşıyor.

“Vahşi doğada yaşayan insanlarla karşılaştırıldığında, canavarların neden olduğu ölümden korkmuyorsunuz” diye belirtti kültist, “ama konu dışına çıkıyorum. Her Şeyi Gören Göz, herkesin eşit derecede sorumlu olmadığının farkına varmıştır ve işte bu nedenle, size sadece yaşamak için değil aynı zamanda bir uygulayıcı olarak gelişmek için bir şans sunmak için buradayım. Aynı faydalar, burayı yöneten Hükümdarlara sadık yetiştiricilere sağlanmayacak.” Tarikatçı kitabı ileri itti. “Kitabı al evlat. Bu dünya karanlık ve zalim bir yer; yalnızca Her Şeyi Gören Göz’e olan Kişisel Güç ve Güven, sizi başarıya ulaştıracaktır. Kendinizi ve sevgili ailenizi kurtarın.”

Çocuk Yavaşça başını salladı ve kitabı aldı.

“İşe yaradı mı?!” Daha önceki kadın Şok ve dehşet karışımı bir sesle bağırdı. Ayağa kalkıyordu, kollarını inceliyordu, sanki artık kendisinin değilmiş gibi hareket edebiliyordu. “Hava, artık yanmıyor.”

Bu hikaye kanuna aykırı bir şekilde NovelFire’dan kaldırıldı; varsa rapor edin. Bu Hikayenin Örnekleri Başka Bir Yerde Bulunursa.

Thane, kitabın içindeki diğer iki mantara bakarken kadının gözlerinde çılgın bir bakış belirdiğini gördü. Eğer ilki işe yaradıysa, diğer ikisinin de işe yarayacağına inanmak doğru olurdu.

“Bu mümkün değil,” diye mırıldandı Thane alçak sesle geri çekilmeye başladı. Oda uyanmaya ve birleşmeye ilgi göstermeye başladı. Bu bir çeşit hile olsa gerek. Issızlığa dayanıklı mantarın bile dikkatli bir şekilde büyümesi yıllar almış olmalı. Böyle bir hazineyi ölmekte olan bir ölümlüye bedava vermek, iyi niyeti teşvik etmek için bile olsa, onun için sadece delilik miydi?

Bir arka kapı buldu ve sessizce dışarı çıktı. Çatıda çömelerek çevresini inceledi. Gölge melek hâlâ uzaktaydı, tüm bölgeyi karanlığa boğuyordu. Sokaklarda, bükülmüş ahşaptan yapılmış varlıklar ve Gölgeler canavarların üzerine geliyor, onları toz haline getiriyor ve kendilerinden biri gibi yükseltiyorlardı. Muhtemelen az önce karşılaştığı gibi insanları dönüştürmeye çalışmak için binalara girdi.

Bu bir kabus, diye mırıldandı Thane, Buradan çıkmam gerekiyor.

Çömeldiği binadan burnunu yakan iğrenç bir koku yükseldi, Bunun zehir olduğunu biliyordum diye düşündü sessizce ara sokağa inerken.Sırtını duvara yaslayarak aralık bir pencereden baktı ve hem kadını hem de çocuğu daha önce diz çöküp kusarken gördü. Ayrıca gözeneklerinden sızan ve giysilerini lekeleyen çürük siyah bir pislik de vardı.

Odadaki diğer ölümlüler muhtemelen bunun zehirli olduğunu düşünüyorlardı. Ancak bir uygulayıcı olarak Thane daha iyisini biliyordu.

Kirlilikleri mi temizliyorlar? Thane, gözleri genişleyerek düşündü.

Tarikatçı onlara “Acı çekin” dedi. “Ölümlü bedenleriniz safsızlıklarla doludur ve Solasyona Maruz Kalma nedeniyle daha da kötüleşir. Ruhsal köklerinizin tıkanması ve çalışmaya başlaması için ilk önce bunların temizlenmesi gerekir. Yetiştiriciler cennet tarafından seçilmiş değildir; hepimizin Ruh kökleri var. Bazıları basitçe işlevsel olanlarla doğar, geri kalanımız ise Qi’yi etkili bir şekilde döngüye sokmak için çok fazla safsızlıkla doğduk…”

Ne yazık ki Korkunç Koku ve Sahne karşısında, tarikat insanları açıklamaya ve sakinleştirmeye devam ederken Thane, gözlerini ayırmayı başaramadığını fark etti. Çocuk sonunda ayağa kalkana kadar dakikalar geçti. Ölümcül derecede solgun görünüyordu ve ağzını silmek zorunda kaldı. Ama artık onda tarif edilemeyecek kadar farklı bir şeyler vardı.

Olmaz. Thane zorla pencereyi açtı, mandalı kırdı ve içeri atladı. Ölümlülerin yanından koşarak çocuğun yanına gitti, bileğini yakaladı ve Qi’yi güçlü bir şekilde döndürdü. “İmkansız” dedi Thane, yanılmadığından emin olmak için tekrar tekrar kontrol ederek. “Evlat, artık gerçekten bir uygulayıcı olma potansiyeline sahipsin—”

Çocuk zorla kolunu çekti ve ölüm ona baktı.

“Ne?” diye sordu Thane, bu düşmanca tepkiye gerçekten şaşırmıştı.

Çocuk tiksintiyle “Bana yalan söyledin” dedi. “Basit bir yer mantarı yiyerek elde edilebilecek güçlere sahip olduğunuzu kabul etmek yerine, bana yetiştiricilerin cennet tarafından seçilmiş olduğunu söyleyip ailemi ve beni ölüme terk etmeyi tercih ediyorsunuz.”

“Basit bir yer mantarı mı?!” Çocuğa bakıp tüm zamanların en gülünç açıklamasını duymuş gibi alay etme sırası Thane’deydi. “Bu hiç de Basit bir yer mantarı değil! Onun için savaşlar yapılırdı – VAR OLMASI İMKANSIZ OLMALIDIR!”

Tarikatçı, gözlerine ulaşan bir gülümsemeyle “İkiniz de haklısınız” dedi ve ne demek istediğini anlamakla ilgilenmedi. Bunun yerine Thane’e baktı. “Artık kötü bir niyetim olmadığını gördüğünüze göre, bize katılır mısınız? Ben ölümlüleri tanrımıza hizmet edecek uygulayıcılar olarak yetiştirmek istesem de, sizin Mevkiinize uygun bir uygulayıcı iyi bir katkı olacaktır.”

“Hayır—istediğim kadar katılamıyorum” dedi, başını sallayarak. Meclis üyesi Cyphion, Her Şeyi Gören Göz’ün yanında yer aldığını öğrenirse onu öldürürdü… yoksa öldürür müydü? Belki de bu onun için Hükümdar için yararlılığını artırmanın, buradan uzaklaşmak için haklı bir nedene sahip olmanın ve Cyphion’un Qi’sini kalbinden çıkarmanın bir yolunu aramanın bir yoluydu. “Bekle, gidip önce Birine katılıp katılamayacağımı sorabilir miyim?”

Tarikatçı Omuz silkti. “Sen doğrudan Göksel İmparatorluğun Astı değilsin, bu yüzden istediğini yapmaktan çekinmeyin. Nasıl görünse de, biz burada kötü adam değiliz,” diye kapıyı işaret etti. “Lütfen gidin.”

“Teşekkür ederim,” Thane Said, tarikatçının ve kendisine verilen siyah cübbeyi giyen kadının yanından dikkatle geçerken. Gölgelere bürünmüş sapkın yaratık, beklediği gibi onu ezmeden toz haline getirmeden gidişini izledi.

Thane bir an Sokakta durdu, soğuk kış havasının ciğerlerini yaktığını hissetti. Etrafında, Gölge’nin sapkın varlıkları, onun varlığına ilgi duymadan ileri doğru yürüyorlardı. Caddenin karşısında, daha önceki tarikatçıyla aynı kıyafeti giyen bir kadın, işini yaparken ona başını salladı ve gülümsedi.

Kılıcına atladı ve Cyphion’un konutuna doğru yola çıktı. Her Şeyi Gören Göz’ün en büyük hayranı olarak, fikrini satma konusunda büyük umutları vardı.

***

AShlock, bir süre önce Elaine ile savaşın vahşeti hakkında yaptığı tartışmayı unutmamıştı. Yine de, Dünya Ağacı’nın Ruhunu köle tutan büyük oluşumun çoğunluğunu kapsayan şehir olduğundan, Floridawn’ı mahvetme planını uygulamaya koymuştu.

Ancak, Floridawn’ın yıkımı, onunla buluşmak isteyen Tek Hükümdarın ortaya çıkmasını sağlayamadığı için, bir sonraki aşamaya geçme zamanı gelmişti.

“ThanatoS, canavarlar Amaçlarına hizmet ettiler,” dedi AShlock generaline bir imparatorun tembel sesiyle. “Hepsini infaz edin ve canavar dalgasını bir EntS ordusuna dönüştürün. Emin Olunyeni Ent’lerin ölümlüleri rahat bırakması ve yalnızca Göksel İmparatorluğa açıkça sadık olan yetiştiricilerin hedef alınması gerektiği.”

“Nasıl isterseniz, Lordum” ThanatoS, Gökyüzüne doğru yükselirken “Katliam şimdi başlayacak.”

AShlock, Gölge iblislerinin karanlık Sokaklardan çıkıp insanları katletmesini yukarıdan izledi. AShlock, “Kişisel bir şey değil,” diye düşündü. “Generallerimden birinin savaş alanına gelmesiyle, hepiniz ölümsüz ordumun üyeleri olarak bana daha iyi hizmet edeceksiniz.”

Canavarları kontrol etmenin hiçbir yolu olmadığı için bu acımasız önlemi almak zorundaydı. CANAVARLAR itidal gösterecek ve Göksel İmparatorluğun ölümlüleri hayatta kalacaktı. Ayrıca portallar aracılığıyla şehre konuşlandırdığı kültistlerinin Güvenliğini de sağlamak zorundaydı, çünkü birçoğu Ruh Ateşi Alemindeydi ve canavarlara karşı hayatta kalamayacaklardı.

Karanlık Sokaklar kanla kırmızıya boyanmıştı. Daha sonra Entlerin sayısındaki keskin artış, tıpkı ölümlüler gibi, canavarlar da onları zayıflatan, yaklaşan ıssızlık nedeniyle ilerlemeye devam etmek zorunda kalmışlardı.

AShlock, kültlerinin faaliyetlerini sürdürdüğünü yukarıdan ThanatoS’un yanında izlerken memnun oldu.

“İskansızlığa Dirençli HAPLAR iyi çalışıyor gibi görünüyor,” AShlock boş boş söyledi.

“Kendi saldırı yeteneğinize direnç sağlayan haplar sağlamak gerçekten akıllıca mı, Lordum?”

“Onlar ortam izolasyonuna yalnızca minimum düzeyde direnç sağlarlar. Yoğunluğu artırmak için daha fazla Qi dökseydim, bu hapların hiçbir değeri olmazdı,” AShlock şöyle açıkladı. “Ayrıca bu, kendi halkımın Adımı Yayarken Acı Çekmesinden daha iyi.”

Kendisine akan ilahi enerji akışını zaten hissedebiliyordu. Muhtemelen saygıdan ziyade ölümlülerden geliyordu Şimdiye kadar, ama bunun bir kez değişeceğinden emindi. insanlar yermantarlarının, meyvelerinin ve haplarının etkilerini gördü.

“Yüksek değerli başlangıç paketleri yakında dağıtılmalı” diye düşündü AShlock, “AShfallen Trading Company’nin operasyonlarını buraya taşıdığımda buradaki ölümlülerin yetiştirici olabileceklerini ve benim yeni müşterilerime dönüşebileceklerini öğrendiklerinde nasıl tepki vereceklerini merak ediyorum.”

Bedava ürünler 101’i pazarlıyordu. Heyecanı harekete geçirmek ve Taraf Değiştirmek isteyen ilk kişileri ödüllendirmek için binlerce veya daha fazla Başlangıç Paketi. Milyarlarca ölümlüyü yetiştiriciye dönüştürmeye yetecek kadar yer mantarı veya meyve yetiştirmeyi deneyecek kadar cömert değildi. Bunun mümkün olduğunu kanıtlamak için yeterli sayıda insanı dönüştürmesi gerekiyordu ve sonra onların ona tapınmak için sıraya gireceklerinden emindi.

” Evlerinin yok edilmesi talihsiz bir durum, umarım, sonunda benim yönetimim altında daha parlak bir gelecekle bunu telafi edebilirim,” AShlock mırıldandı, önündeki savaşın yol açtığı bariz yıkımı görmezden gelemedi.

“Zamanla, adınıza övgüler düzecekler, Lordum,” ThanatoS Dedi.

“Yalnızca ilahi bir şey için onların övgüsüne ihtiyacım var. enerji,” AShlock içini çekti. “Tanrı dinamiğini hâlâ biraz tuhaf buluyorum—” durakladı ve ThanatoS ile aynı anda Gökyüzüne baktı.

“Lordum…”

“Biliyorum,” AShlock dedi. O da bunu hissedebiliyordu. “Bir Hükümdar bizi izliyor Gölge boyutu boyunca.”

Ama saldırmıyorlardı.

“Kaçmalı mıyım?” ThanatoS sordu. Gölge kanunlarına sahip, Yeni Doğan Ruh Alemi’nin zirvesinde bir General olmasına rağmen, yine de bir Hükümdarın, özellikle de kendisine benzer yakınlıkları olan birinin önünde eğilmesi gerekecekti.

“Hayır, bekleyin. Yerinizde durun,” AShlock, gözlerini Hükümdarın varlığını belirsizce Hissettiği Gökyüzünde tutarak dedi. “Belki de sohbete açık olurlar?”

“Onlarla iletişime geçmemi ister misiniz?”

“Evet,” AShlock bir anlık düşündükten sonra karar verdi. “Seninki Ruh, Gölge tahtına bağlı, yani çok kötü bir şey olmamalı. Onlara bir merhaba deyin.”

“Yanıt verdi.”

“O mu? Bu hızlıydı,” AShlock Şaşırarak Dedi. “Ne Dedi?”

ThanatoS olmayan bir kadının sesi zihninde yankılandı.

“Dünya Ağacını lanetleyen sen miydin?”

AShlock çok sevindi.

“Elbette, değerli altın Bitki Özü Tedarikleri kesildiğinde nihayet ilgi göstermeye başladılar,” diye kıkırdadı AShlock. “ThanatoS, Toplantı için hazırladığım dağ zirvesinin koordinatlarından başka bir şey söylemeden yanıt vermen yeterli.”