Bölüm 333: Sorunsuz Yelken

Her ikisi de çapraz olarak birbirine bakıyordu. Sessizlik içinde duvara yaslanmış birbirlerine bakıyorlardı.

ThaleS’in öksürmesi ve Yumuşak bir sesle şunu söylemesi uzun zaman aldı: “Şu anda yukarıdaki koşullar neler – Dragon CloudS Şehrinde?”

Raphael gözlerini açtı. “Çok kötü.” Gizli İstihbarat Departmanından yeni gelen kişinin gözbebekleri daraldı.

“Kral Nuven’in altı yıl önceki ölümünden bu yana, Yıldız Katilinin Beyaz Kılıç Muhafızları kılıçlarını şiddetli bir şekilde ateşlediler. Tüm maliyetlere rağmen ve sanki delirmişler gibi, Dragon Cloud Şehri’nin yer altı istihbaratını temizlediler. Neredeyse tüm şehri hava geçirmez metal bir kutuya dönüştürdüler. Gizli Oda bile Felaket Kayıplar Yaşadı ve hatta biz de Acı Çektik. devamı

“Artık Takımyıldızın Prensi ortadan kayboldu. Bu konu çok fazla başka sorun içeriyor, savaşla ilgili…”

RAFHAEL’in ses tonu ciddiydi ve ten rengi nahoştu. Kırmızı gözbebekleri rahatsız edici bir his yayıyordu.

“Ejderha Bulutları Şehri tamamen kilitlendi. Girişe izin verilir ancak çıkışa izin verilmez. Ev bazında sıkı bir arama yürütüyorlar. Yıldız Katilinin öfkeli olduğunu, bütün şehri bir deli gibi araştırdığını, hiçbir kanalın veya bilginin sızmasına izin vermediğini duydum. Gruplar halinde şüpheli figürleri ele geçirdi, hatta içlerinden biri bazı önemli soyluları da içeriyordu. Kimsenin hediyesini almayı veya kimseye saygı göstermeyi reddediyor. Ve her zaman ihtiyatlı olan LiSban ona sahne arkasında bile tam desteğini veriyor.”

ThaleS diğer tarafın anlatımını tek kelime etmeden dinledi.

“Yani, bugünkü Lampard arayışınız planımızı alt üst etti ve bu gerçekten çok aptalcaydı. Ve sizi kurtarmak için riske girmek, uygulayabileceğimiz en kötü plandı.”

Raphael’in yüzü gerginleşti. “En azından şu anda, Dragon Clouds City’deki halktan soylulara kadar herkes gergin ve herkes kendini güvende hissetmiyor. Gizli İstihbarat Dairesi’nin neredeyse tüm kaçış yolları artık kullanılamıyor.”

ThaleS bunu duyunca derin bir iç çekti.

Raphael prensin ifadesini gördü. Boğazını temizledi ve konuyu değiştirdi. “Ama iyi bir haber yokmuş gibi değil. Devlet işleri duruşmasının yapıldığı gün bahsedilen sorunlar çok daha fazla konuyu içeriyor, şehirdeki yeraltı güçleri şu anda kaos içinde.

“İster Ejder Bulutları Şehrine Hizmet Eden muhtelif büyük tebaalar veya Hükümdarlar olsun, ister Uzak Dua Şehri buraya farklı bir sebeple geliyor, Kara Kum Bölgesi ise buraya bela aramak için geliyor. Sen ortadan kaybolduğundan bu yana, bu şehirlerdeki herkes seni kaçırdığından şüpheleniyor. Üstelik birbirlerine de inanmıyorlar, o kadar ki birbirlerine düşmanlar.

“Dragon CloudS City’S tüm Ruhunu bu meseleye dökecek ve bunu bölünmez dikkatleriyle ele alacaklar. Yıldız Katili ve LiSban’ın üç güç kuvvetini de incelemeyi bitirmek için zamana ihtiyacı var ve bunu çeşitli yöntemler kullanarak da yapmaları gerekiyor.

“Başka bir zaman olsaydı, seni kurtarmak için bu kadar iyi bir şansa sahip olmayabilirdik.”

Raphael’in kendisini teselli etmesini dinlerken ThaleS kendini zorlayarak güldü. Prens kendisini neşelenmeye zorladı ve sordu: “Yani buradan ayrılma şansımız olmadan burada sıkışıp mı kalacağız?”

Raphael Omuz silkti. “ViScount Putray alışılmışın dışında bir yöntemi olduğunu söyledi. Şu anda iletişim kuruyor…”

Ancak Konuşmayı bitiremeden, üçüncü bir kişinin sözleri karanlık geçitte yükseldi. “Yakında Majesteleri. Akşam karanlığında yola çıkacaksınız.”

ThaleS ve Raphael aynı anda ayağa kalktılar ve geçidin diğer tarafına doğru döndüler.

Orada, orta yaşlı bir adam, yavaşça yürürken, elinde bir Ebediyet Lambası tutuyordu.

“Putray!” Thales’in göz kapağı seğirirken şaşkınlık ve mutlulukla bağırdı: “Salondan çıktığımdan beri seni görmedim. Sana ne oldu?”

İnce Putray, bitkin yüzüne bir gülümseme yerleştirdi. “Sayende, şimdilik iyiyim. Lampard salonun önünde göründüğünde, bir şeylerin yolunda gitmediğini hissettim, bu yüzden işleri düzenlemek için hemen dışarı çıktım.”

ThaleS, onu gördükten sonra gergin ve kasvetli ruh halinin anında düzeldiğini hissetti. Raphael küçümsedi. Gözlerindeki duygular ayırt edilemezdi. Ancak ThaleS’in ifadesi anında değiştihemen.

“Durun bir dakika, şafak vakti yola çıkmam gerektiğini söylediniz.” ThaleS bu cümle üzerinde düşündü ve ardından paniğe kapıldı. Raphael ile Putray arasında ileri geri baktı. “Sen-sen benimle gelmiyor musun?”

Raphael ve Putray birbirlerine baktılar.

Kısır Kemik Adam dudaklarını büzdü ve ifadesine eğitim verdi. “Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı, Takımyıldız Prensi’nin ortadan kaybolması kadar büyük bir konu hakkında kayıtsız kalır ve sessiz kalırsa, bu çok şüpheli olmaz mı?”

Raphael şaşkın ThaleS’e baktı ve başını salladı. “Evet. Üstelik, sadece gidemeyeceğim, hatta krallığın Gizli İstihbarat Departmanı’nın normal bir üyesi gibi hemen ortaya çıkıp endişeyle her yerde bilgi aramak zorunda kalacağım. Hatta Yıldız Katili beni bulsa ve hapse atsa daha iyi olurdu. Eğer bunu yaptıysa, kaçışınızı gizlememiz bizim için daha da kolay olacak.”

ThaleS Şaşırmıştı. Tepeden tırnağa beyazlara bürünmüş ve sakin kalan Raphael’e boş boş baktı. Bir an için KONUŞAMADI.

‘Ah, Anladım.’

“Ve bu sadece o değil.” Putray içini çekti ve piposunu almak için cebine uzanan elini çıkardı. “Ben de dahil olmak üzere çevrenizdeki insanlar için de aynı şey geçerli. Hepimizin Dragon Cloud Şehrinde Kalması ve orijinal pozisyonlarımızda kalması gerekir. Bu, hem onların dikkatlerini başka yöne çekmek hem de her şey Yerine oturana ve siz başarıyla ülkenize dönene kadar bilgi için Kaynak Kullanımına devam etmek içindir.”

ThaleS dudaklarını büzdü.

Evet, kaçtı. Ama… o anda gerçekten karışık duygular içindeydi.

“Evet, Majesteleri.” Putray hafifçe gülümsedi ama gülümsemesi ThaleS’e oldukça acı verici göründü. “Her ne kadar düzenlemeler uygun olsa da, önünüzdeki yolculukta yalnız yürümeniz gerekecek.”

ThaleS Putray’e döndü ve kaşlarının arasındaki kırışıklığı düzeltti ama Putray ona sessizce baktı. Sonunda prens diğer tüm duygularının yüzünde görünmesini engellemeyi başardı.

“Öyle mi?” Diğer tüm yüz ifadelerini bir kenara bıraktı ve kayıtsızca başını salladı.

Yanda Raphael soğuk bir tavırla sordu: “Bundan bahsetmişken, bugün buraya kaçtığınızı etrafınızdaki insanlar arasında başka kim bilebilir? En kötü olasılıkları göz önünde bulundurmalıyız.”

ThaleS, Gücünün her zerresiyle yüreğindeki kasveti dağıttı, sonra da kendisini neşelenmeye zorladı.

“Kimse bilmiyor.” Prens bir an düşündü. “Bilmesi gereken Aida ve Genard dışında Wya’ya yalnızca bazı ipuçları verdim.”

‘Zavallı Wya. Umarım sana neden “Ne olursa olsun paniğe kapılmayın” dediğimi hatırlarsın. Şans eseri, Hassas Ralf’ın ben ayrılmadan önce bir şeyler hissetmesi gerekiyordu.’

“Çok iyi,” dedi Raphael ciddi bir şekilde, “Başka sızıntı veya tehdit var mı?”

ThaleS bakışlarını kaydırdı ve dikkatlice düşündü.

“Beni korumaktan sorumlu olan, JuStin komutasındaki arşidüşesin muhafızları arasında, seyahatlerimi izlemek üzere özel olarak görevlendirilen dört kişi vardı. Bunlardan biri Jennie’den şüphelenebilir, ama sorun değil. Onun hakkındaki tüm mesajları yok ettim.”

ThaleS başını salladı. “Arşidüşesin hizmetçilerinden biri bir görevle görevlendirilmişti. Geçtiğimiz altı yıl boyunca arşidüşes ile benim aramda geçen konuşmaları sık sık kulak misafiri olmuştu, örneğin bu kez arşidüşese veda etmem gibi. Yine de sorun değil, Kara Kum Bölgesi’ne gideceğim için veda ettiğimi düşünmeli.

“Odamı temizleyen hizmetçi LiSban ve NicholaS’ın Casusu. Ben ortalıkta olmadığım zamanlarda gizlice kitaplarımı, mektuplarımı ve hatta rastgele çizdiğim Eskizlerimi karıştırmak için sık sık bundan yararlanıyor. Ama geride şüpheli bir şey bırakmadığıma emin oldum.”

ThaleS, düşünceleri üzerinde düşünürken konuşmaya devam etti. Diğer ikisinin kaşları, gündeme getirdiği her noktayla daha da kırışıyordu.

“Aida bana, bir zamanlar İzci olan ve çatının korunmasından sorumlu olan bir Arşidüşes Muhafızının, onu dinlemek için bir kamış kullanabileceğini söyledi. Geceleri odamda hizmetkarlarla yaptığım görüşmelerde. Bu yüzden ne zaman kulak misafiri olmaya başlasa, konuyu kasıtlı olarak değiştirirdim. Üstelik bugünlerde onlarla son gelişmeleri nadiren tartıştım.

“Nicholas ve GingheS anormalliklerimi işimin, dinlenmemin ve alışkanlıklarımın kalıplarına göre yargılayacaklardı. Yine de bu gerçek yüzünden ben de Spo gibi davrandım.Saraydaki dinlenme yerlerime veya iş ve dinlenme zamanlarıma gelince elimden geldiğince anlık olarak. Herhangi bir model bulamamaları gerekirdi. Ve bu sefer Lampard’la buluşacağım kisvesi altında ayrıldım, bu herhangi bir şüphe uyandırmazdı.

“Lord Justin’in küçük bir not defteri vardı. Satranç oynamak için her dışarı çıktığımda, gizlice her hareketimi, konuşma ortaklarımı, seyahat rotalarımı ve hatta ata binerken hareketlerimi not ederdi. Bittikten sonra bile satranç tahtamın sonucunu kaydetmek için gelirdi – JuStin bunun Gizli bir iletişim Sinyali olduğundan şüpheleniyor. Ama neyse ki, satranç odasında yaptığım her şey.

“Diğerleri gibi, şu anda aklıma hiçbir şey gelmiyor.” ThaleS Konuşmayı Bitirdi ve tekrar iki adama baktı.

İkisi de Biraz Şaşırmış Görünüyordu

‘Bu çocuk… Son Altı Yılda Dragon Clouds Şehrinde Hayatta Kalmayı Nasıl Başardı?’

‘Gerçekte,’ dedi ThaleS kendi kendine sessizce, ‘Tüm bunlardan çok daha fazlası var. İç çekme. Büyük ihtimalle gelecekte bir kitap yayınlayabilirim, ‘Kuzey Ülkesindeki Prens: Yıldız Katilini Zeka ve Cesaret Savaşına Çeviren Günlerim’.

Raphael öksürdü ve Biraz doğal olmayan bir şekilde “Kulağa iyi geliyor” dedi.

Putray neredeyse fark edilmeyecek kadar derin bir iç çekti ve başını salladı. “Çok iyi. Şehirden ayrılışını ayarladım. Bazı dostlarımın yönlendirmeleri sayesinde, kendi halkım kadar güvenilir olmasa da herhangi bir sorunla karşılaşmamalısınız.”

ThaleS bir mırıltı çıkardı ama hemen ardından aklına bir şey geldi. Prens kaşlarını çattı ve şöyle dedi:

“Peki ya ben şehirden ayrıldıktan sonra? Bu kadar büyük bir olaydan sonra, Dragon Bulut Şehri’nin güneyindeki yolların çoktan denetim noktalarıyla dolacağını garanti edebilirim. Her on üç ila on dört yaşındaki erkek çocuğuna göz kulak olacaklar.

“PreStige Orkide Bölgesi ve Kara Kum Bölgesi’nde de aynı olacağını sanıyorum. ConStellation’a dönmemi engellemek için Kırık Ejderha Kalesi’nin çevresinde yeniden bir abluka oluşturulacak. Kuşlar bile onun yanından uçamaz. ConStellation’a nasıl döneceğim?”

Bu kez Putray ve Raphael tekrar birbirlerine baktılar. Görünüşe göre ikisi de gülümsüyordu.

“Doğru. Lampard Kara Kum Bölgesi’nden geçmenize izin vermez.” Putray başını sallayarak gülümsedi. “Yani hayır. Güneye gitmeyeceğiz.”

“Güneye gitmeyecek misin?”

Thales bir an düşündü, sonra ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Pekala, o halde başka bir yöne gideceğiz. Kuzey zaten söz konusu değil, tabii Glacier Quiquer’deki orklara sığınmak istemediğim sürece. O halde ya doğuya gideceğim, binlerce mil zorlukla yürüyeceğim ve Beacon Illumination City’den geçip Elaphure City’e varacağım, ya da Güneye, Constellation’a giden bir tekneye binin—”

Ancak Thale düşünmek için beynini zorlarken, Putray bir parmağını kaldırdı. Yavaşça salladı ve prensin sözünü kesti.

“Hayır, doğuya da gitmeyeceğiz ve kesinlikle tekneyle de gitmeyeceğiz” dedi kararlı bir şekilde, “Sen batıya git.”

ThaleS bir anlığına hayrete düştü. “Batıya mı gideceğiz?”

Başını sallamaya devam ederken Raphael’in ifadesi değişmedi. “Öncelikle Uzaklardaki Dua Şehri topraklarına giriyorsunuz. Oradan güneye Büyük Çöl’e doğru ilerleyin, ardından ConStellation’ın Batı Çölü Tepesi’ne ulaşana kadar çölden doğuya ilerleyin.”

‘Bekle bir dakika.’

ThaleS, Quide’ın geçmişte Terkedilmiş Evlerde hâlâ bir çocuk dilenci olduğu dönemde kendisini tehdit etmek için kullandığı kelimeleri hatırladı. Bu onun hafızasında çok çok uzun zaman önce gerçekleşen bir şeydi.

`”Orospu çocuğu! Yarın! Yarın, siz küçük veletleri Büyük Çöl’e satacağım ve Çorak Kemik halkının sizinle ziyafet çekmesine izin vereceğim!”‘

“Güney… Büyük Çöl’e mi?” ThaleS kaşlarını çattı. İnanmıyordu. “Çöl haydutları, haydutlar, suçlular ve hatta Çorak Kemik kabilesi ve orklarla dolu o kaotik Büyük Çöl mü?

“O korkunç, berbat, kanlı ve karmaşık, tehlikeli Büyük Çöl, Antik İmparatorluğun bile yok edemeyeceği çeşitli Garip efsanelerle dolu mu?”

Raphael hiçbir şey söylemedi ama ona dik dik baktı.

Prens tıkladı dilini ve zarflarını üç kez tekrarladı “Bu, Güney’e, Kara Kum Bölgesi’ne gitmekten çok, çok, çok daha zor. Ciddi misiniz?”

Putray güldü. Sonra orta yaşlı adam içini çekti. “Evet, Majesteleri. Bir kısmından geçmek zorundasın’Eskiden’ o kaotik Büyük Çöl, çöl haydutları, düzenbazlar, suçlular ve hatta Çorak Kemik kabilesi ve orklarla dolu…”

ThaleS anahtar kelimeyi bir anda yakaladı. Beyni bir anlığına durmuş gibi görünüyordu, sonra bir anda yeniden başladı.

“Bir dakika.” Ağzı şaşkınlıkla açık kaldı. “Dedin

‘Alıştı mı? Olamaz. Bu demek oluyor ki…’

İnanılmaz bir düşünce beyninde bir şimşek gibi parladı. Thale’in gözleri odaklanmadı, nefesi hızlanmaya başladı ve bunu kontrol etmek için hiçbir şey yapamadı. O anda kalbi bir atışı attı.

Prens aniden başını kaldırdı. Baktı. Gülümseyen Putray’e kararlı bir şekilde bakıyordu ve ses tonu gergindi “Putray.” ConStellation’ın ordusu, iki bin süvari falan. Blade FangS Dune Kampı’nın üzerinden geçtiler; ConStellation’ın tarihinde daha önce hiç yaşanmamış bir şey. Uzak Dua Şehri ile Özgürlük İttifakı arasındaki Ortak sınıra ulaşmak için çölün küçük bir bölümünü aştılar…”

Prensin sözlerini duyunca Putray bir kez daha güldü. ThaleS, Putray’nin ifadesini görünce düşüncelerinden daha emin oldu. Sonunda şaşkınlık içinde retorik bir soru sordu: “Onlar oraya, Özgürlük İttifakı, öyle mi?”

Raphael soğuk bir şekilde homurdandı ve başını çevirdi.

“Elbette hayır.” Putray konuşmayı devraldı. Gülümsemesi soldu ve açıkça şöyle dedi: “Özgürlük İttifakı mı? Hmph.” Başını salladı ve küçümseyerek şöyle dedi: “Eğer bu grup insan Büyük Ejderhanın dostluğunu elde edemezse, o zaman ConStellation’ın dostluğunu elde edebileceklerini düşünmeye ne hakları var?”

ThaleS gözlerini geniş boyutlarına kadar genişletti. “Yani, ConStellation’ın ordusu. Amaçları… Öyleydi, öyleydi…”

Raphael başını salladı ve dilini şaklattı.

Putray hafifçe homurdandı ve içini çekti, “Doğru” demeden önce.

O anda, ThaleS nihayet anladı. ‘Constellation’ın ordusu… onlar… onlar…

“Demek bu yüzden.” Prens gevşekçe eğildi. Duvara yaslandı ve rahat bir nefes verdi.

O anda, duyguları inanılmaz derecede karmaşıktı. Aniden bir şeyi anlamanın şoku, ardından üzüntü ve gecikmiş bir rahatlama duygusuyla karışmıştı.

“Hatta bir şeyin kaybolduğunu hissettim. Her zaman hızlı ve kararlı olan Leydi JineS, Gilbert’in mektubunda neden beni tekrar tekrar “Batı Çölünün Buzulunu Daha Fazla Ekin” diye uyarmıştı? Heh, Batı Çölünün thiSt’ini ek. Heh, Batı Çölü. Demek istediği…”

ThaleS acı bir kahkaha attı. Sesi sanki acı çekiyormuş ve içinde duygular kabarmış gibi görünüyordu. Bir süreliğine konuşmaya devam edemeyecek durumda olduğunu fark etti.

Putray prensin ifadesini izlerken yavaşça başını salladı ve ardından konuşmayı devraldı. “Evet. Geçtiğimiz birkaç ay boyunca binlerce ConStellatiate birliği Batı Çölü’nden ayrıldı ve kuzeybatıya kadar yürüdü. ÇÖL’ün en rakipsiz gücü olarak, Özgürlük İttifakı’na giderken hiçbir acıdan kaçınmadan Büyük Çöl’ün kuzeydoğu kısmını yok ettiler. EckStedt ile ConStellation arasındaki çöldeki her şeyi çoktan temizlediler.”

Uzun bir iç çekti, “Uzak Dua Şehri’ne gelince, Roknee onun Batı’ya yaptığı sefere müdahale etmek ve Özgürlük İttifakına boyun eğdirmek istediğimizi düşündüğünden, o zaman tüm ağır piyadeleri batı sınırına yerleştirilecek. Tamamen Özgürlük İttifakı’na karşı savunmaya odaklanacak ve bu nedenle doğudaki meselelerle veya çölün iç işleriyle ilgilenemeyecek kadar meşgul olacak.”

ThaleS gözlerini yavaşça kapattı.

Putray’in sesi kulaklarında dolaşmaya devam etti. “Ve o Yıldız Birlikleri… Ne olursa olsun çölün derinliklerine doğru ilerlemeye istekliydiler. haydutlardan, orklardan, Çorak Kemik kabilesinden gelen tüm tehditleri uzaklaştırmak veya ortadan kaldırmak ve hatta Uzaklardaki Dua Şehri’ni güçlerini geri çekmeye zorlamak için katlanmak zorunda kaldıkları masraflar ve yaralanmalar…

“…Senin sayende, İkinci prens, Güney Kuzey Bölgesi krallığının varisi.”

Tam o sırada ThaleS kalbinde tarif edilemez bir ağırlık hissetti. Alnından soğuk terler boşandı.

‘Benim için… Batıya yürüdüler, çölün derinliklerine yöneldiler… benim için!’ O anda kimse onun duygularını anlayamadı.

“Ejder Bulutları Şehri’nden ayrıldığınız sürece…” Putray’in sesi sakindi ama kendi üzüntüsüne gömülmüştü.Bu, Constellation’ın diğer insanların kalplerini korkutacak olan kudretinin parlaklığından duyulan gururdu ve bu yalnızca ülkeye, yani Batı Yarımadası’nın Kalkanı’na ait olan bir parlaklıktı.

“İster çok korkutucu ve yiğit Kuzeyli, ister bir zamanların aşılmaz ve kaotik Büyük Çölü, bir ordu, teftiş noktaları, haydutlar veya orklar olsun, Uzaklardaki Dua Şehri’nden Batı Çöl Tepesi’ne kadar her engel eşit şekilde temizlendi. Çölde yalnızca Constellation’ın kendi ordusu ve bayrağı kaldı ve onlar da dönüşünüzü bekliyorum.”

O anda ThaleS dişlerini hafifçe gıcırdattı. İfadesi gergindi.

Putray’nin kayıtsız bir şekilde konuştuğu duyuldu, ancak sözlerinde ruh eksik değildi. “İlerleyen onbinlerce Asker, günün her saatinde çalışan sayısız memurun yaptığı sıkı çalışma ve giderek iyileşen ConStellation’ın gücüyle…

“Prens ThaleS, bundan sonra ülkenize sorunsuz bir şekilde dönebileceksiniz.”