Bölüm 324: İyiliğin Karşılığı

ThaleS, bir kralın vaSsal’lerinin önüne çıktığında bu kadar ilginç bir yanıt alacağını hiç düşünmemişti. O anda bütün gözler şahın üzerindeydi.

Chapman Lampard Sessizlikle Çevrelenmişken, elleri arkasında duygusuz bir şekilde duruyordu. Ancak sanki krallara özel, görünmez, görkemli ve baskıcı bir aura yayıyormuş gibiydi.

ViScount Kentvida ve KroeSch, kayıtsız ifadelerle kralın arkadan yanında duruyorlardı.

Herkes Kral Chapman’ı tanımadı. Bu nedenle salondaki insanların yüzlerinde ThaleS’in ifadesi dışında yalnızca iki tür ifade vardı: Ya ciddi ya da şaşkın.

LiSban, Nazaire ve arşidüşes gibi her iki ifadeyi aynı anda sergileyen kişiler de vardı.

“EckStedtianS…” ViScount Kentvida ciddiyetle ileri doğru yürüdü. Kuzeylilere özel kaba ve Staccato tonlarıyla konuşarak, Sonorous sesiyle salondaki herkese Sternly’yi duyurdu: “Kralınızı selamlayın!”

Kentvida’nın sesi salonda yankılandı.

Bir sonraki anda, sanki aniden bir yağmur fırtınası yağmış gibiydi. Şaşkın soylular hemen kontrol altına alınması zor olan gürültülü bir tartışmaya başladılar.

“Neler oluyor?”

“Kral Katili Dragon CloudS Şehrinde mi?”

“İçeriye nasıl girdi?”

“Planlanmış olabilir mi?”

“Hayır, o prens…”

Kimisi Şüpheliydi, Kimisi Şok Oldu, Kimisi Ciddiydi, Kimisi korkmuştu, Kimisi de nefretle dişlerini gıcırdatıyordu…

Ancak arşidüşes ve Altı Kont, Tuhaf Bir Sessizliğe Battı. Saroma’nın yüzü solgundu. LiSban gözlerini kapattı ve hiçbir şey söylemedi.

Nazaire, krala bakarken şaşkın tepkisini gizlemekte zorlandı. Daha sonra kaşlarını çatarak ilgisiz ThaleS’e baktı. Karkogel’in bakışları vahşiydi ve nefes alıp verişleri daha da hızlandı. Görünüşe göre bu, HearSt’in Kral Chapman’ı ilk görüşüydü. Ciddi ve dikkatli bakışlarını krala dikti.

Öte yandan, Kont Lyner ve Kont CotterSon O Kadar Şok Olmuşlardı ki, artık görünüşlerini değiştirecek Güçleri bile kalmamıştı.

Uzaklardaki Dua Şehrinden Ian Tamamen Şok Oldu. Sürekli gözlerini kırpıştırdı ve salonun ortasında duran ortak seçilmiş krala inanamayarak baktı. Arada sırada Thale’e meraklı bir bakış atıyordu.

‘Korkutucu taktikler kullanan Kara Kum Bölgesi’nin son derece hırslı Arşidük’ü mü? Babamın bahsettiği kişi mi? Dragon CloudS City ALTI’da yıllar önce felaketi başlatan kişi mi?

‘Nasıl? ThaleS, sen… ve o…’ Ian’ın yüzü giderek solgunlaştı.

Kral Chapman sakin bir ifade sergiledi. Fırtınanın kalbinde dururken hareketleri rahatladı. Sol elini dinlendirdi ve etrafındaki atmosfere hiç dikkat etmeden, yavaşça belindeki Kılıcın üzerine koydu.

Soylular arasındaki tartışmanın sesi her geçen saniye daha da arttı ve kral yavaşça başını kaldırıp etrafına bakana kadar devam etti.

Kral Chapman’ın gözleri son derece soğuk ve ciddiydi. Baktığı her yerde, bakışlarıyla karşılaşan insanlar Ürpermekten başka bir şey yapamadılar. Soylular hep birlikte nefeslerini tutmaktan kendilerini alamadı.

Kral sadece birkaç saniye sonra gülümsedi. Dragon Clouds City’nin soylularına baktı ve sanki onlarla alay ediyormuş gibi kıkırdadı.

“Hmph.”

ThaleS derin bir nefes aldı ve sakin bir şekilde Wya ile Ralf’a baktı. Kentvida ve KroeSch’in arkasında, Constellation Prensi’nin iki refakatçisinin başları eğikti. Duvara yakın yürüdüler ve dikkat çekmeden prensin yanına gittiler.

‘Sonunda işler hâlâ bu aşamaya geldi’ diye düşündü prens sakince. ‘En kötü senaryo. Elimdeki son kart… Koz kartım.’

Az önce dönen iki adama başını salladı.

Tam o sırada ThaleS sırtından aşağıya doğru bir ürperti hissetti. Birisi ona kötü niyetli bir şekilde bakıyordu.

…Yıldız Katili’ydi.

NicholaS sanki asla unutamayacağı bir düşmana bakıyormuş gibi bakışlarını Lampard’a sabitlemişti. GÖZLERİ acı ve nefretle yanıyordu.

Daha sonra ThaleS’e baktı, bakışları öfke ve hoşnutsuzlukla doluydu. O anda Yıldız Katili muhtemelen Kral Chapman’dan mı yoksa ThaleS’ten mi daha çok nefret ettiğini anlayamıyordu.

ThaleS Yavaşça İçini Çekti. Sanki hiçbir şey yapmamış gibi döndüYıldız Katilinin Korkutucu İfadesini Görün.

“Dragon CloudS Şehri, hepiniz sağır mısınız?”

Salonda ViScount Kentvida, soyluların tutumlarından oldukça hoşnutsuzdu. Kolunu salladı ve öfkeyle bağırdı: “Ortak İktidar Taahhüdü adına, Batı Yarımadası’ndaki Kuzeylilerin derebeyi, EckStedt ve Glacier Quiquer’in 46. Ortak Seçilmiş Kralı… Kral Chapman Lampard’ı selamlayın!”

Öfkeyle koridora baktı.

Ortam yeniden sessizliğe büründü. Vasallar kaşlarını çattı ve birçoğu arşidüşese baktı.

Saroma derin bir nefes aldı. Zorlukla döndü ve Kral Chapman’a baktı. Tesadüfen kral da dönüp Saroma’ya keskin bir bakışla baktı. Genç bayan geçmişte olanları hatırladı ve yüzü soldu.

Kont LiSban arşidüşeyi kasvetli bir ifadeyle izliyordu. Daha sonra krala baktı, içini çekti ve başını salladı.

Vekil kıza yumuşak bir sesle “O kraldır ve onu Ortak İktidar Taahhüdü adına selamlamak bizim görevimizdir” dedi.

LiSban’ın yönlendirmesiyle Saroma sertçe yutkundu ve birkaç derin nefes aldı. Elbisesinin eteğini kaldırdı, koltuğundan ayrıldı ve yavaşça merdivenlerden aşağı indi… EckStedt’in en yüksek hükümdarına doğru.

“Kral Chapman.” Kral Chapman’ın önüne gitti ve elini onun göğsüne koydu. Hafifçe eğildi ve saygıyla başını eğdi. “Dragon CloudS City’ye hoş geldiniz. ZİYARETİNİZDEN OLDUKÇA ŞAŞIRDIM.”

Arşidüşes bunu yaparken, salonda çok sayıda iç çekiş yükseldi.

Kral Chapman, Saroma’nın üzerinde yükselirken ona, ardından da giysilerinin üzerindeki Bulut Ejderha Mızrağı amblemine baktı. Gözlerinde fark edilmesi kolay olmayan bir hayal kırıklığı vardı.

Yavaşça homurdandı ve oldukça derin bir ses tonuyla şöyle dedi: “Evet, ben de bunu beklemiyordum. Ama hayat çoğu zaman Sürprizlerle doludur, Dragon Clouds City’nin hükümdarı.”

KRAL etrafına bakmak için bakışlarını kaydırdı.

Ardından koridorda hışırtı sesleri yankılandı. Güçlü kontlar ve Uzak Dua Şehri’nden ViScount Ian da dahil olmak üzere tüm EckStedtian’lar, korku veya öfke içinde olmalarına bakılmaksızın Koltuklarından kalktılar. Daha sonra salonun ortasında duran EckStedt Kralı’nı selamlamak için dizlerinin üstüne çöktüler.

ThaleS her şeyi sessizce izledi. Sanki altı yıl önce Kral Chapman’ın taç giydiği güne dönmüş gibiydi. Kentvida, VaSsal’ların hareketlerini görünce KroeSch’in gözleriyle karşılaştı. Onlar da memnuniyetle başlarını salladılar ve diz çöktüler.

Ancak Kentvida daha sonra kaşlarını çattı, herkes diz çökmemişti.

“Sessiz ol, biraz geride dur.” Ralf geri adım atarken Wya, Ralf’ı da kendisiyle birlikte çekti. Yumuşak ve hoşnutsuz bir tavırla konuştu: “Ayakta duran tek kişi biziz, bu biraz fazla açık…”

Ralf omuz silkti ve koridordaki başka birini işaret etti. Kaşlarını çatarak işaret etti: “YALNIZCA BİZ DEĞİLİZ.”

Wya tepki veremeden Kentvida’nın hoşnutsuz sesi bir kez daha yükseldi.

“Kont CotterSon… Neden Hâlâ Ayaktasınız ve Kralı Selamlamıyorsunuz?”

Herkes, Dragon Clouds City’nin en güçlü ALTI kontundan biri olan ve öfkeli bir ifadeyle duran Phalen CaStle’ın Shawlon CotterSon’una hep birlikte baktı. Etrafında dizlerinin üstüne çökmüş vaSsal’larla çevriliyken, Ağrıyan bir başparmak gibi öne çıktı.

“Hepimizin genç olduğu zamanları hâlâ hatırlıyorum. Dragon Cloud’un Şehrinde birlikte eğleniyorduk… O zamanlar Kral Nuven’e saygı duyuyor ve korkuyordunuz.” Kont CotterSon Soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Ve şimdi Dragon Cloud’un Şehri’ne dönüp gösteriş mi yapıyorsun, Chapman?”

Kral Chapman’ın kaşları hafifçe hareket etti. Sanki bunu çok ilginç bulmuş gibi burnundan homurdandı.

CotterSon, herhangi bir zayıflık belirtisi göstermeden kralın bakışlarına göğüs gerdi ve sert bir sesle şöyle dedi: “Dinle, Chapman. Biz Dragon Clouds Şehri’nin tebaalarının Arşidüşeleriyiz. Ve sadece onun. Selamladığımız tek kişi o.”

Saroma, şu anda baş etmekte zorlandığı CotterSon’a, sanki bu sert sayımla ilk kez gerçekten tanışıyormuşçasına şok içinde baktı.

Salondaki herkes CotterSon ile Kral Chapman arasındaki yüzleşmeye sessizce baktı. Ancak kral CotterSon’a aldırış etmedi. Sanki hiç umursamıyormuş gibi sadece bakışlarını kaydırdı.

Kentvida düz bir sesle “Takımyıldız Prensi bu salonda kralı selamlamak zorunda olmayan tek kişi Kont CotterSon,” dedi.

ViScount’uHalting Light Şehri kötü niyetli bir bakış ortaya çıkardı.

“Siz de ConStellatiate misiniz?”

Bunu söylediği anda Kont CotterSon’un yüzü öfkeden mosmor oldu. Birçok kişi aynı anda kaşlarını çattı.

Kentvida soğuk bir tavırla “Diz çökün ve krala olan bağlılığınızı gösterin” dedi.

Kont CotterSon derin bir nefes aldı ve krala küçümseyerek baktı. Daha sonra Kentvida’ya baktı ve tam karşılık verecekken birisi onun omzunu yakaladı.

CotterSon sürpriz yaptı. Kont Lyner, hoş olmayan bir bakışla omzunu tutuyordu.

“Diz çök. Ne olursa olsun, o kraldır. Görgü kuralları ikinci plandadır. Ama eğer yarın Ortak Yönetim Taahhüdü’ne karşı çıktığın için ‘sadakatsiz biri’ olarak anılmak ve bundan sonra Dragon Cloud Şehri ile kral arasında bir uçurum haline gelmek istemiyorsan…”

Kont Lyner’in sesinde bir uyarı vardı. “Diz çök. Sorun yaratma.”

CotterSon öfkeyle başını kaldırdı ve krala dik dik baktı. Bir şeyi hatırladı ve çelişkili bir ifade ortaya çıkardı. Öte yandan Kral Chapman son derece sakin bir ifadeyle ona baktı.

Birkaç saniye sonra CotterSon dişlerini sertçe sıktı. Sonunda gözlerini kapattı ve tek dizinin üstüne çöktü.

CotterSon’un dizlerini sımsıkı tutan elleri, sanki böyle bir şey yapmak onun için son derece büyük bir rezaletmiş gibi hafifçe titriyordu.

Kralın soğuk kıkırdamaları salonda yankılandı.

“Eğer diz çökmek istemiyorsan, o zaman diz çökmene gerek yok.” Bir portrede aniden canlanan bir kişi gibi, Kral Chapman’ın ifadesi de canlandı.

“Gerçek bir Kuzeyli bir şekilde düşünüp başka bir şekilde davranmaz.” CotterSon’a küçümseyici bir bakış attı. “Ne diyorsun CotterSon, eski tanıdığım?”

Zaten diz çökmüş olan Kont CotterSon’un yüzü anında son derece tatsız bir hal aldı.

“Hepiniz kalkın ve yerlerinize dönün. Özellikle siz kızım.” Kral Chapman Saroma’ya soğuk bir bakış attı. İkincisi dişlerini gıcırdatmaktan kendini alamadı. Kral daha sonra etrafına bir göz attı. “Lütfen moralimi bozmama izin vermeyin.”

SALONDAKİ VASALLAR Yavaşça Ayağa kalktı. Bunu, yumruklarını sıkan birçok insanın sesi izledi.

Arşidüşelik Koltuğunun Altında Kont Nazaire Yavaşça Ciddi Bir Sesle Dedi ki, “Ejderha Bulutları Şehrine ne zaman geldi? Önceden bilmiyor muydunuz?”

Onun karşısında LiSban içini çekti. “Bu noktada bu hâlâ önemli mi?”

Nazaire Sanki orada başka kimse yokmuş gibi davranan krala bir bakış attı ve usulca homurdandı. “Hepinizin onu durduracağınızı düşündüm, ister şehrin dışında ister sarayın dışında… Direniş göstermeden içeri girmesine izin vermek yerine, Majesteleri.”

“Ben de istiyorum,” diye yanıtladı Naip LiSban sertçe. “Belki eğlence için ‘Dragon Clouds City Saraya Giren Bir AssaSsin’i Ölümüne Vuruyor’ adlı bir Gösteri de ekleyebiliriz.”

Ancak LiSban hemen bakışlarını odakladı.

“Eğer o geldiğinde, ortak seçilmiş kralın Dragon CloudS Şehri’ni bir ziyaretle onurlandırdığı haberi zaten tüm Dragon CloudS Şehri’ne yayılmış olmasaydı, bu Gösteriyi ekleyebilirdik.”

Nazaire’in bakışları dondu. “Tüm Dragon CloudS Şehri’ne mi yayıldı?”

“Herkes onun artık burada bizimle birlikte olduğunu biliyor.” LiSban ihtiyatlı ve ciddi bir tavırla başını salladı. “Sabah bittiğinde, EckStedt’teki herkesin bunu bileceğini sanıyorum.”

Nazaire Kaşlarını çattı ve bakışlarını kralın başından uzaklaştırdı.

“O halde ondan kurtulma fırsatını değerlendirmemiz artık mümkün değil mi?”

LiSban başını salladı.

“Hazırlıklı geldiler, bu yüzden hiçbir şeyden korkmuyorlar.” Eski başbakanın ifadesi sertti. “Onun mücadelesiyle ancak doğrudan yüzleşebiliriz.”

Nazaire yavaşça homurdandı ve eşsiz gence baktı. “Görünüşe göre hepimiz, tüm Dragon Cloud Şehri, o genç prens tarafından… korkunç bir şekilde oynanmış.”

LiSban Hiçbir şey söylemedi ama eski arkadaşı gibi bakışlarını ThaleS’e dikti.

Sadece prens sessizce durdu ve hareket etmedi. Kendisinden çok uzakta olmayan Kral Chapman’ı en ufak bir şekilde bile umursamıyor gibi görünüyordu.

Yanındaki Uzak Dua Şehri’nden Ian, ThaleS’e tereddütlü bir ifadeyle bakıyordu. Daha sonra Aniden Ortaya Çıkan Kral Chapman’a baktı ve bilinçsizce başını salladı.

h’ye döndükten sonraSaroma oturduğu yerde derin bir nefes aldı ve tıpkı kral gibi ifadesiz olan ThaleS’e endişeyle baktı.

Tam o anda korkuyla sordu: “Ziyaretinizin nedenini sorabilir miyim, Majesteleri? Sonuçta, şu anda Dragon Cloud’un Şehri’nin duruşmasını yapıyoruz. Eğer sakıncası yoksa bundan sonra yapabiliriz…”

Kral onun sözünü kesti.

“Elbette.” Kral Chapman hiç vakit kaybetmedi. İleriye doğru büyük bir adım attı ve İfadeleri çeşitli olan Altı Sayıyı Ölçmeye Başladı. Doğrudan konuya girdi.

“Yardım etmek için buradayım.”

Kralın güçlü sesi salonda yankılandı. Vasallar hep birlikte kaşlarını çattı.

“Yardım?” Saroma kesinlikle tekrarladı.

“Evet.” Kentvida kulağının yanında fısıldadıktan sonra Kral Chapman döndü ve içini çekti. “Ama bundan önce…”

KRAL bakışlarını değiştirdiğinde, vaSallerin gözleri onu takip etti ve şüpheyle doldular.

Sonunda kral bakışlarını Uzaklardaki Dua Şehri’nin varisine çevirdi.

“Ah, sen Uzaklardaki Dualar Şehrinden misin?” Kral Chapman her kelimeyi net bir şekilde telaffuz ederek sordu. Ian’a bakarken bakışları, uzun süredir bölgede gizlenen vahşi bir canavarınki gibiydi.

“Ne Sürpriz.”

Ian Şok Oldu ve Tüm Vücudu Kasıldı. Kalbinde açıklanamaz bir korku yükseldi.

Dragon Clouds Şehrine yaptığı bu yolculuk sırasında, EN korkutucu rakibiyle bu kadar erken, bu kadar erken ve bu kadar tuhaf bir şekilde karşılaşmayı hiç beklemiyordu.

Kralın son derece zorlayıcı Bakışı karşısında Ian içgüdüsel olarak şunları söyledi: “Sanırım bu ilk karşılaşmamız Majesteleri. Mütevazı Hizmetkarınız…”

“Roknee’nin Oğlu.” Kral el salladı ve bitirmesine izin vermedi. “Ejder Bulutu Şehri Arşidüşesi’nin evlenmesini istemek için burada olduğunuzu duydum.”

Ian hemen söyleyecek söz bulamamıştı. Kralın konuşmayı başlatmasının olası yollarını düşünmüştü: Standart selamlaşmalar yaparak, geçmişteki kötülüklerini açığa vurarak, onu kınayarak, Gücünü ölçerek…

‘Ama… Bu?’

“Bu kötü bir fikir.” Kral Chapman soğuk bir şekilde homurdandı. “Sen değersiz bir statüdesin. Baban gelip kendini teklif etse daha iyi olur. Bu onun yapmayı en sevdiği şey değil mi?”

Ian’ın yüzü anında soldu.

KroeSch, Bir Şey fark ettiğinde kralın arkasından kıkırdadı. Yanındaki ViScount Kentvida gülümsedi.

İki saniye sonra, soğukkanlılığını kaybeden Ian nihayet soğukkanlılığını yeniden kazandı.

Sakinmiş gibi davranarak her zamanki rahat ses tonuyla cevap verdi. “Bunu söylemen pek uygun değil. Sonuçta ben Roknee Ailesi’nin ve Uzak Dua Şehri’nin varisiyim.”

Ian kasıtlı olarak her kelimesini açıkça ifade etti. “Sen bu görevi devralıp arşidük olmadan önce, senin durumun şu andaki benimkine eşitti, değil mi?”

Dragon Clouds City’nin vaSalleri aynı anda kaşlarını çattı.

Ian’ın alaycı sözlerini duyunca, Kral Chapman yavaşça homurdandı ve kayıtsızca şöyle dedi: “Gerçekten mi? Bir varis mi? Benimle eşit statüde mi? O halde neden ablanı öldürmedin?”

O anda salondaki herkes sustu.

Bu kez Ian tamamen KONUŞMAZ hale getirildi. ThaleS, Ian’ın bu şekilde tepki verdiğini görünce iç geçirdi. Evet, bu duyguyu biliyordu.

Lampard’la karşı karşıya gelen herkes bu tür bir baskıyı daha önce de deneyimlemiş olurdu; Lampard’ın soğuk bakışlarının ve delici sözlerinin neden olduğu boğucu bir duygu.

‘Ve… Lampard her zaman başkaları saldırdığında saldırmayan bir tip olmuştu, ama saldırdığında saldırıları ŞAŞIRICI olurdu.’

Kralın sesi bir kez daha yankılandı. “Kız kardeşin hâlâ hayatta.” Kral yavaşça yürümeye başladı. Aynı zamanda düz bir sesle şöyle dedi: “Sen nasıl mirasçı sayılırsın?”

O anda ThaleS, Kral Chapman’ın sözleri olan ağır çekiçle Ian’ın kalbine vurulduğunu duyabiliyor gibiydi. Ve Kral Chapman’ın sözlerine yanıt olarak Ian’ın kalbi santim santim ikiye ayrılan bir buz bloğu gibiydi.

Dual Wind City’nin ViScount’u uzun süre konuşmadı. Salon tamamen sessizdi. Herkes sessizce kralı dinledi. Ian’ın bundan önceki taktikleri onu Dragon Clouds City’de pek çok düşman haline getirmişti, öyle ki kimse ona yardım eli uzatmak istemiyordu.

‘Hayır. Hâlâ Birisi Var.’

“Majesteleri,” Saroma öfkeyle söyledi”Belki de ana konuya dönmelisiniz.

Kral Chapman kaşını kaldırdı. “Ah, elbette. EckStedt’in batı kısmını yöneten Uzak Dua Şehri’nin, miras hakkı söz konusu olduğunda öncelik bile verilmeyen bir ViScount’u, Dragon Cloud Şehri ile evlilik yoluyla birlik kurması için göndermesi gibi.”

Birçok insanın bu sözleri duyunca ifadeleri bozuldu.

“Ian.” Ölüm Kuzgunu Monty, hatırlattı Dalgın Ian yumuşak bir sesle, “Bir şeyler yapın.” Kendisine hatırlatıldığı sırada Ian şiddetle titredi. Aniden Kral Chapman’ın Uzaklardaki Dua Şehri’ne saldırmaya geldiğini fark etti…

Uzaktaki Dua Şehri’nin genç varisi gülümsemeye zorladı. Uzaklardaki Dua Şehrinde, Kuzeylilerin geleneğine göre, ablamın miras hakkı yok…”

Bunu duyunca Thale içini çekti ve gözlerini kapattı.

‘Chapman Lampard ile Ian Roknee arasındaki bu maç, ben, Constellation Prensi ve Yıldız Katili arasında bir Müsabaka maçındaki maça benziyor.

‘İster kılıç düellosu olsun, ister kelime savaşı olsun, Ian ve ben… Lampard ve NicholaS ile aynı seviyede değiliz.’

Kral soğuk bir şekilde homurdandı. Aynı zamanda, sözünü kesen Saroma’ya bir uyarı bakışı attı.

“Miras hakkı yok mu? Şimdi öyle mi?”

Kral Chapman her zamanki ses tonuyla ve durgun bir tavırla konuştu, ancak söylediği sözler Dragon CloudS City’deki tüm vasalların ifadelerinin büyük ölçüde değişmesine neden oldu. “Siz, Dragon Clouds City’nin Arşidüşesi Saroma Walton’un da bir hanımefendi olduğunu ve ben de dahil tüm arşidüklerin onun olduğunu mu düşünüyorsunuz? ve babanız da kabul etti… miras hakkına sahip olmadığını?”

Arşidüşelik Koltuğunda Otururken Saroma’nın nefesi hızlandı. Şaşkın bir halde Kral Chapman’a baktı.

Ian yine hayrete düştü. Kralın bakışları ve sözleri karşısında dili bağlandı ve çenesi duraksamadan titredi. Uzun süre Tek bir kelime bile söyleyemedi.

Diğer insanlarla konuştuğunda genellikle önemsiz konulara aldırış etmeyen Ian, aslında o anda KONUŞMAYA BAŞLADI

Kral onlara bunu sindirmeleri için fazla zaman vermedi. Kısa süre sonra tekrar konuştu ve salondaki rahatsız edici sessizliği bozdu.

“Hmph, bu kadar ciddi davranma. Bu sadece bir şaka.”

Kral Chapman soğuk bir bakışla Ian’a baktı. “Babanın teklifine gelince… Neyse ki o kadar aptal değilsin. Eğer her iki aileniz de evlilik yoluyla gerçekten birleşmişse, o zaman ben yardım etmek için burada olmazdım.”

Kral bakışlarını salondaki kalabalığa kaydırdı. Sözleri büyük bir soğuklukla doluydu. “Bunun yerine buraya gelirdim… EckStedt’in geleceği için savaş ilan etmek için.”

Salondaki atmosfer dondu. VaSsal’lerin kalpleri temkinli hale geldi. Ve Genellikle güzel konuşan Ian, sanki birisi dilini kesmiş gibi görünüyordu.

Ian, yenilgiyi kabul etmek istemeyerek ThaleS’e döndü.

‘Lanet olsun!

‘ThaleS… altı yıl önce sen, babam ve diğer tüm insanlar, Dragon Clouds Şehrindeki o umutsuz Durumda mahsur kaldığınızda, Chapman Lampard gibi birine nasıl karşı durdunuz ve dezavantajlı bir duruma yakalanmadınız?’

LiSban ve Nazaire aynı anda birbirlerine baktılar ve tedirginliği gördüler ve BİRBİRLERİNİN GÖZLERİNDE SİNİR

“Bu arada…”

Kral Chapman tekrar başını kaldırdı ve salondaki dekorasyonları değerlendirdi ama Ian’a söylediği sözler etkisini kaybetmedi “Arşidük Roknee’nin son zamanlarda huzursuz vasallarımdan bazılarına çok yakınlaştığını duydum.” İfadeler değişti.

“Pek yakın değiller.” Ian derin bir nefes aldı ve kralın baskısından kaynaklanan rahatsızlığı uzaklaştırdı ve tüm gücüyle gülümsemeye çalıştı. “Ortak İktidar Taahhüdü uyarınca, ülkedeki her soyluyla yakından ilgileniyoruz, böylece onların doğal, meşru yönetme hakkını güvence altına alıyoruz. ihlal edildi. Lütfen bunun için bizi affedin.”

ThaleS gözlerini nazikçe kapattı.

‘Sen gerçekten de “pek de değilsin”Uzaktaki Dua Şehri, Perdenin Ardındakinin Ta Kendisidir.’

Kralın bakışları, sanki geçmişin anıları dikkatini dağıtmış gibi, arşidüşesin arkasındaki Ruh Katili Pike’a sabitlenmişti. Bir yanıt olarak, görünüşe göre kasıtsız olarak, hafifçe homurdandı.

Ancak Thales, Kral Chapman’ın bunu bildiğini biliyordu.

“Öyle mi?” Birinci Chapman hafifçe şunu söylerken şaşkınlığından kurtulmuş gibi görünüyordu, “Ah, neredeyse unutuyordum, baban, Kulgon çok cömert ve dürüst bir insan.”

Kral Chapman kaşlarını çattı. Tehlikedeydim, tüm sorunlarımı bir kenara bıraktım ve yardım edebilmek için burada uzun bir mesafe kat ettim.”

Ejderha Bulutları Şehrindeki vaSSaller ihtiyatlı hale geldi. Uzaktaki Dua Şehrindeki askeri Durum, Ejderha Bulutları Şehrinin onları Destekleyip Desteklemeyeceğiyle bağlantılıydı ve aynı zamanda arşidükler ile kral arasındaki güç oyunuyla da bağlantılıydı.

“Uzak Dua Şehrindeki her şey yolunda.” Ian oldu Tamamen ihtiyatlı bir şekilde konuştu, “Sen… Endişelenmene gerek yok.”

Ian’ın Arşidük Lampard ve Kral Chapman’a dair önceki tüm beklentileri ve izlenimleri… toplantıları sırasında çoktan yok edilmişti ve birbirleriyle konuştukları birkaç kelime

. korkunç rakip… Ama Ian, ALTI yıldır tahtta olan bu kralı hâlâ hafife alıyordu

“Gerçekten mi? Endişelenmeme gerek yok mu?”

Cümlesinin sonunda Kral Chapman’ın tonlaması hafifçe yükseldi. İçeri girdiği andan beri hiç dikkat etmediği kişiye döndü. Bu aynı zamanda, kralın gelişi nedeniyle geçici olarak herkesin görmezden geldiği aynı kişiydi.

“Ne diyorsunuz… Prens Thale?”

Salondaki herkes oradaydı.

‘Ne yani? O zaman bu ne anlama geliyor?’

LiSban ve Nazaire’in gözleri prense kilitlenmişti ve bakışları özellikle keskindi.

Bu kadar çok insanın incelemesi altında, ThaleS derin bir nefes aldı ve gözlerini açtı.

‘Şimdi bu basamakta olduğumuza göre…’

Bakışlarını Dragon Cloud Şehri’nin vasalları üzerinde gezdirdikten sonra, Saroma en yüksek noktada otururken sonunda bakışlarını ona yöneltti.

Saroma ona inanamayan bir bakışla baktı, gözleri ona Tek bir soru soruyormuş gibi görünüyordu: ‘Neler oluyor?’

ThaleS Gülümsedi

. ‘Sözlerimi unutma, Saroma: Ne olursa olsun, bir arşidüşese en uygun yolu seçmelisin.’

Sonraki saniye ThaleS, meraklı bakışlarla dolu salona doğru kararlı ve kararlı bir şekilde döndü. ConStellation’ın Büyük Çöl’deki ordusu. Hepsi bu kadar.”

ThaleS, bilgilerini Kral Chapman’a EN KISA VE EN ÖZLÜ BİÇİMDE iletti.

ThaleS, konuşmayı bitirdiğinde, dudaklarını sıkıca büzdü.

“ThaleS!”

Ian, şokta ağzını açtı ama sadece sözlerinin yarısını söylemeyi başardı. “ThaleS, sen… gerçekten… onunla mısın…”

Ian’ın suçlamaları karşısında ThaleS, sanki onu duymamış gibi sakin kaldı.

Saroma, ThaleS’e boş boş baktı. Saroma’nın şaşkınlığı karşısında ThaleS, su kadar sakin bir ifadeye sahipti.

Diğer tarafta Yıldız. Katilin ThaleS’e bakışı koyulaştı, gözlerinde nefret bile vardı. Yıldız Katilinin öfkeli bakışları karşısında, ThaleS’in gözlerinde tek bir duygu belirtisi bile belirmedi.

Vekil LiSban, ThaleS’e şokla baktı ve şimdi ThaleS’in sözlerini hatırladı. Gelgit dalgaları kulaklarına çarpıp onu boğmakla tehdit ettiğinden, tartışma sesleri de yine Dragon Clouds City’nin vasallarının öfkesini kışkırtmıştı.

Dragon Clouds City’den Kont CotterSon, dişlerini gıcırdattı ve “Hey, seni küçük sütyen…”

Ama Kont Nazaire onu ciddi bir ifadeyle durdurdu. ve başını salladı.

“Majesteleri, planınız bu mu?” Duruşma konseyini ilk kez dinlemeye gelen Wya, hemen prensinin kulağına endişeyle fısıldadı: “Görünüşe göre… işler pek iyi gitmiyor.”görevliye küçümseyici bir bakış.

‘BU kötü mü? Kuzeylilerin daha önce prensi nasıl parçalamaları gerektiği hakkında konuştuklarını görmediniz.’

Bu insanların bakışları ve tartışmaları karşısında ThaleS, sanki bunların hiçbiri onunla alakalı değilmiş gibi sadece kayıtsızlık gösterdi. Yalnızca Kral Chapman’ın yanıtını sessizce bekledi.

Kral Chapman hafifçe kaşlarını çattı ve sanki bu bilgiyi sindiriyormuş gibi birkaç saniye hareketsiz kaldı.

Birkaç saniye sonra, kaşlarını çatma hali ortadan kalktı ve sonorous sesi koridorda çınlayarak vasalların tartışmasını kesti.

“Bakın!” Kral sakin bir şekilde arkasını döndü ve tüm Kahramanlar Salonuna baktı. “Uzak Dua Şehri’nin şu anda karşı karşıya olduğunu söylediğim sorun bu.”

Kralın kendilerine uyguladığı baskı karşısında salon bir anda sessizliğe gömüldü. Kral Chapman sanki onlara büyük sempati duyuyormuş gibi iç çekti.

“Eğer Constellation gerçekten müdahale ederse, o zaman Uzak Dua Şehri’nin Özgürlük İttifakı ile başa çıkması kolay olmayacaktır.” Düşünceli bir ses tonuyla şöyle dedi: “Bu gerçekten bir sorun.”

Salondaki kalabalığın bakışları altında, Kral Chapman nadiren Görülen Gülümsemeyi ortaya çıkarmak için dudaklarını kıvırdı.

Tekrar SONOROUS sesiyle konuştu, “Prens ThaleS, Kara Kum Şehri’ne gelip misafirimiz olmaya ne dersiniz?”

VaSSAL’ler ve elçilerin hepsi şaşırmıştı. ThaleS derinden kaşlarını çattı.

Duruma ilk tepki veren kişi Saroma oldu. Şaşkınlıkla bağırdı: “Majesteleri, az önce ne dediniz?”

LiSban, Nazaire ve diğer tüm insanların ifadeleri değişti. Çok sayıda şaşkın veya şaşkın bakış karşısında Kral Chapman soğuk bir şekilde gülümsedi.

Duruma henüz tepki vermemiş olan Ian’a bir bakış attı ve alaycı bir tavırla küçümsedi. “Özgürlük İttifakı ile ilgili olarak Uzak Dua Şehri’nin yararına, Prens ThaleS’i kabul etmek için kralın adını kullanacağımı söylemek istedim, ancak bu çok zor bir görev olacaktır. Ayrıca Kral Kessel ile de iletişim kuracağım.”

Ian Şaşırmıştı.

“Prens… Kara Kum Bölgesi’ne mi?” diye mırıldandı. Ama çok geçmeden Ian her şeyi iyice düşündüğünde sarsıldı.

“Hayır.” Panikle ayağa kalktı. Yüzü solgundu. “Hayır! Prens ThaleS Kara Kum’a gidemez…”

“Utanmana gerek yok, ViScount Ian.” ViScount Kentvida kıs kıs güldü. “Sonuçta, Majestelerinin de söylediği gibi, biz yardım etmek için buradayız.”

Kral Chapman tuhaf bir ifade sergiledi; sanki fareyi yakalayan bir kediymiş gibi. Chapman Lampard, soğukkanlılığını kaybeden Ian’a baktı. SÖZLERİNİ tıslarken gözleri korkunç, ürpertici bir bakışla doluydu,

“Bu doğru. Kulgon Roknee, sınırda yer almasına rağmen Kara Kum Bölgesi’ndeki vasalları unutamayacak kadar tutkulu olduğundan, doğal olarak bu iyiliğin karşılığını vermeliyiz.”