Bölüm 323: Günaydın

Bu sözcükler, Vurulduğunda Eternal Oil’in Kıvılcımları gibiydi. Salonda büyük bir kargaşaya neden oldular.

VaSSALLER hep birlikte öfkeli bakışlar sergilediler.

“Bu kahrolası bir şey…”

“Siktir et onu…”

“Muhafızlar!”

Ancak vaSSalS öfkelerini ortaya koyamadan ThaleS tekrar konuştu. Onun sesi tüm salonda yankılandı.

“Biliyor musun, Bazen Nuven’i çok özlüyorum.” Prens içini çekti ama sözlerinde kesinlikle saygı yoktu. “Ona şunu söylemek istiyorum: Bakın, bu bir zamanların heybetli Ejderha Bulutları Şehrinde geride bıraktığınız şey.”

ThaleS döndü ve üstündeki Taş’a bakmak için başını kaldırdı. Yanındaki soylulara işaret etmek için kollarını açtı, sonra küçümseyerek başını salladı. “Nuven, senin acınası mirasın, Dragon Clouds City’nin geride kalan küçük kemiklerini durmadan kemiren, işe yaramaz ve korkak küçük bir kıza dikkatle göz kulak olan bir grup muhafazakar yaşlı adam. Ne kadar zavallı…”

Bir poker yüzü takındı ve soğuk ve küçümseyen bir tavırla şöyle dedi: “Hepiniz öylesiniz.”

Kont CotterSon’un gözleri genişledi. Yanında Kont Lyner’ın bakışlarıyla karşılaştı, Lyner hem şok oldu hem de öfkelendi.

‘O…’

*Gürültü!*

Kont Karkogel sandalyesine soğuk bir şekilde vurdu. “Merhum krala saygısızlık ediyorsunuz. Bunu biliyor musunuz?”

ThaleS hiçbir tepki vermeden başını küçümseyerek salladı.

“Vay canına.” Ian, koltuğundan ağzı açık bir şekilde ThaleS’e baktı. “Ve çok ileri gittiğimi düşündüm.”

Arşidüşenin yanındaki NicholaS, sanki prensin ani değişimini kabullenemiyormuş gibi ThaleS’e şaşkınlıkla baktı. O anda ThaleS’le en çok zaman geçiren kişinin kendisi olduğuna inanan Yıldız Katili bile ThaleS’in gözlerindeki soğukluğu görünce kaşlarını çattı.

`Ne yapıyor?’

“Eğer planınız buysa, Leydim…” NicholaS’ın zaten solgun olan yüzü, konunun dışında kaldığı gerçeğiyle öfkeyle dolmuştu. Arşidüşenin yanında yumuşak bir sesle şunları söyledi: “…O halde bir şey olmadan onu durdurmak en iyisidir. Denize düşüyor. Eğer bu devam ederse, öfkeli Kuzeylilerden önce kimse onu kurtaramaz.”

Ama Saroma prense yalnızca şaşkınlıkla baktı. Cevap vermedi.

‘ThaleS… Sen… sen…?’

ThaleS iki adım daha attı ve Monty’nin yanından geçti. Ölüm Kuzgunu kayıtsız ve soğuk bir şekilde gülümseyerek cevap verdi. Bakışlarında kötülük vardı.

“Yeter, Prens ThaleS!” Kont HearSt elinde olmadan öfkeyle bağırdı: “Arşidüşes hayatınızı kurtarmaya çalışıyor, ama siz…”

“Ah, ondan bahsetmişken!”

ThaleS, sanki birdenbire farkına varmış gibi sesini yükseltti. Sakin ve sakin bir tavırla altın sakallı konta doğru döndü.

“Altı yıl oldu!”

Sanki bu durumu gülünç buluyormuş gibi küçümseyen bir ifadeyle başını salladı ve bir yandan da arşidüşese dilini şaklattı.

“Hepiniz her zaman bu Takımyıldız Prensi’ni zaten sıkı bir şekilde tuttuğunuzu ve onunla istediğiniz her şeyi yapabileceğinizi düşündünüz, değil mi?”

ThaleS başını salladı. Kara Kum Bölgesi Arşidükünü hatırladı ve onun ifadesini taklit ederek soğuk bir bakış sergiledi. “Bakın, aramızdaki fark bu. Hayatım bana ait. Onu kimse elimden alamaz.”

Kont LiSban Prense inanamayarak baktı. Prens kendisini hiç bu kadar yabancı hissetmemişti. Sanki artık her zaman kendi gibi davranan prens değildi.

Saroma’nın İfadesi değişti. Ne yapacağını bilemeyen ThaleS’e baktı. Genç adamın bir zamanlar söylediklerini hatırlamadan edemedi.

`”Başkaları için endişelenme, başka şeyler için endişelenme, en ufak bir tereddüte ya da şüpheye katlanma. Geri kalan her şeyi ben hallederim.”‘

`Sen böyle mi… Sorunu çöz?’

Count HearSt yumruklarını o kadar sıktı ki parmak eklemleri çıtırtı sesi çıkardı ve yüzü buruştu. Öfkesini her kelimesini tek tek telaffuz ederek gösterdi: “Fena değil Prens Thale. Majesteleri, bir Takım Yıldızı olarak çok cesaretiniz var. Hayatınıza gelince, cevabı çok yakında öğreneceğiz.”

ThaleS alay etti. “Bu, bir Kuzeylinin bana böyle bir şeyi söylediği ilk sefer değil.” İkinci Prens nefes verdi. Etrafındaki gözlere hiç aldırış etmedi ve boynunu çalıştırdı. “Altı yıl oldu ve kafamın hala boynuma düzgün bir şekilde bağlı olduğu ortaya çıktı.”

Tereddüt eden vahşi bir canavar gibiKural ihlal edildi, Kont HearSt öfkeli bir çığlık attı!

Kuzeylilerin arasında sağır edici lanetler patlak verdi. Arşidüşes’in Muhafızları, ileri gitmek üzere olan ve öfkelerini dizginleyemeyen iki vaSSal’ı bile geri tutmak zorunda kaldı.

“Bu gerçekten ilginç.” Kont Lyner ThaleS’e soğuk soğuk baktı. “Leydim, öyle görünüyor ki insanlar hakkındaki yargılarınız ön yargılı.”

Saroma o anda sessizliğe büründü. ThaleS’e üzüntüyle baktı ama prensin gözlerinde yalnızca sahte duygular görebiliyordu.

`ThaleS… Ne yapmaya çalışıyorsunuz?’

“Hepiniz Dragon CloudS Şehri’nin gerçekten harika olduğunu mu düşünüyorsunuz? Ama Kral Nuven’in dönemi çoktan geride kaldı. Özgürlük İttifakı meselesi bizim işimiz. ConStellation tarafından önceden tasarlandı.”

ThaleS derin bir nefes aldı ve koridordaki Kuzeylilere döndü. Sadece alevleri körükleyecek bir şekilde öfkeyle bağırdı, “Peki hepiniz ne yapabilirsiniz? Northlandlılar mı? Dragon CloudS City? Sarayda sonu gelmez duruşmalar yapın ve çekişmeler yapın? Ve size ait olmayan başarıları gösterişli, gösterişli bir dille övünerek, beceriksizliğinizi ve Aptallığınızı küçümseyerek ve Saygın Durumunuzu sergileyerek övünün.

“Ben Gerçekten sizden bıktım.” Thales gözlerini genişletti ve ifadesi korkutucu hale geldi. “Aslında hepinizle aynı bölgede ALTI yıl geçirdiğime inanamıyorum. Bu kesinlikle gülünç.”

Havada sayısız öfkeli bağırış çınladı. Tutkulu Kuzeyli, “Onu katledin!” Gibi şiddetli önerilerde bulundu.

Kont Nazaire ThaleS’e kaşlarını çatarak baktı ve karşısında duran LiSban’a sözlerini söyledi: ‘Neler oluyor?’

Ama naip sadece başını salladı.

“Ve beni en çok rahatsız eden şey” -Thales alay etti, ifadesi soğudu- “Altı yıl önce ben olmasaydınız, hepiniz ve Dragon Clouds City’nin varlığı sona erecekti.

“Hepiniz burada bulunan barbarlar gibi bağırıp benimle ne yapmak istediğinizi tartışamazsınız…” Thales döndü ve bakışlarını salondaki her bir çift göze dikti. Her kelimeyi telaffuz ederek konuştu, “Sanki hepiniz bunu gerçekten yapmışsınız gibi.”

Salondaki yaygara daha da yükseldi.

“Şimdi, eğer… onun ellerinden birini kesmeyi dersem,” dedi Kont Lyner, soğuk ve yüksek sesle, “herhangi biriniz itirazda bulunacak mı?”

Kalabalığın ezici bir çoğunluğu bağırdı, öfkelendi ve aynı fikirdeydi. ThaleS kıkırdadı, SlighteSt’i umursamadı.

Döndü ve zaten söyleyecek söz bulamamış olan arşidüşese kollarını açtı.

“Hadi o zaman!”

O, her şeyi kavgaya atmaya hazır, öfkeyle gülen ama aynı zamanda savaş alanında kendinden memnun bir savaşçı gibiydi. “Hepiniz Dragon CloudS Şehrinde, ben, Constellation’ın İkinci Prensi ThaleS JadeStar, şu anda buradayım! Gelin!” Genç bağırdı. “Ellerimi veya bacaklarımı kesin, bu hepinizin sorumluluğunda!”

Üç Arşidüşesin Muhafızı ileri hücum etmek isteyen beşinci vaSsal’ı, Kont HudSon’u geride tuttu. ThaleS kendisinin SunSet Snow River’dan mı yoksa Spear City’den gelen HudSon mu olduğunu hatırlamıyordu.

Önemli değil.

ThaleS Öfkeli Kuzeylilere soğuk soğuk baktı. ‘Neredeyse zamanı geldi, değil mi?’

Ian ThaleS’e baktı ve kaşlarını sımsıkı birbirine bağladı. ‘Sen ne yapmaya çalışıyorsun? Burası Dragon Cloud’un Şehri ve siz Northland’lılarla karşı karşıyasınız. Böyle devam ederseniz, Uzaklardaki Duaların Şehri’ne Güvenle Gönderilmek isteseniz bile bu imkânsız olur.’

Saroma, ThaleS’e kederli bir ifadeyle baktı. Prens, Dragon CloudS Şehrindeki tüm iktidar sahibi insanlara meydan okumak istiyormuş gibi görünüyordu.

‘Evet. Bu noktada artık evlilikten, birliklerin gönderilmesinden ya da arşidüşe olarak yetkinliğimden bahseden kimse yok.

‘Ama… Ama sen… ThaleS!’

Bunu düşündükten sonra boğazında bir yumru hissetmekten kendini alamadı.

ThaleS yine öfkeyle kükredi: “Fakat hepiniz şunu hatırlamalısınız!”

ThaleS kollarını salladı ve öfkeyle dişlerini gıcırdatan her Kuzeyli’ye öfkeyle baktı. Prens başını kaldırdı ve öfkeyle bağırdı: “Gelecekte bir gün, Dokuz Köşeli Yıldız kraliyet tacını taktığımda ve Takımyıldız Asası’nı aldığımda, tüm borcumu ödeyeceğim ve kin beslediğim herkesle ilgileneceğim!”

O’nun bu sözleri soğuk su dolu bir leğen gibiydi. Salondaki insanlar öfkelenmeyi bir anda kestiler.

“Bunu JadeStar Ailesi adına yapacağım. Bu, tahtın varisi tarafından ConStellation’ın verdiği bir sözdür.”

Sessizliğin avantajını kullanan ThaleS sesini alçalttı ve bağırmaktan dolayı neredeyse boğuklaşan boğazını rahatlattı. Soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Her biriniz bunu hatırlayın. Bunu hatırlayın, EckStedtianS.”

Bakışlarını soğuk bir şekilde salondaki tüm vasalların üzerinde gezdirdi. Gözlerinde az önce kısa bir süreliğine yükselen öfkenin yavaş yavaş dağıldığını, yerini uzun süre yok olmayacak bir nefretin aldığını fark etti.

“Velet.” Kont CotterSon sanki ThaleS’i parçalamak istiyormuş gibi dişlerini sertçe gıcırdattı. “Kuzeylilerin tehdidinizden korkacağını mı sanıyorsunuz?”

ThaleS döndü ve tedirgin bir kirpi gibi onunla bakıştı. “Şimdi değil mi? ConStellation ile karşı karşıya kaldığınızda, hepinizin ne kadar korktuğuna bakın.”

Prens gülmeden edemedi. “Bir zamanlar hayranlık uyandıran ve ünlü Dragon CloudS Şehri, artık yalnızca… savaşı yürütmek için bir rehineye güvenebilir.”

Az önce azalan öfkeli bağırışlar artık birbiri ardına yeniden yükseldi.

Şaşırmış ve şaşkın LiSban ve kaşları sımsıkı çatık Nazaire dışında diğer dört kont bile öfkelerini gösterdi.

“Taç giyeceğiniz güne kadar yaşayacağınızdan gerçekten şüpheliyim.” Kont Karkogel tek yumruğunu sıktı. YÜZÜ İfadesizdi. “Eğer arşidüşesin muhafızları bu insanları zaptetmiyor olsaydı, şu anda paramparça olurdunuz!”

ThaleS gözlerini kıstı. “Gerçekten mi? O halde ne bekliyorsunuz? Kral Nüven’in tabutundan çıkıp size emir vermesini mi bekliyorsunuz?”

ThaleS Bu Sözleri Açık Bir Şekilde Söyledi. Başka bir öfkeli itiraz dalgasıyla karşılaştı ama hepsini görmezden geldi.

O anda tüm gözler ThaleS’in üzerindeyken, bir Hizmetkar duvara yakın dururken aceleyle öne çıktı. LiSban’ın arkasına geçti ve kulağına konuştu.

Bazı insanlar bunu fark etti ama daha sonra dikkatleri ThaleS’e çekildi ve bakışlarını tekrar ona çevirdiler.

LiSban’ın ifadesi değişti. Yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Ne? Şimdi? O burada…”

Hizmetçi başını salladı. Birkaç soru daha sorduktan sonra LiSban’ın yüzü giderek daha da solgunlaştı.

Kont Nazaire eski dostunun ifadesini fark etti. Hemen LiSban’a sorgulayıcı bir bakış attı.

Her zaman aklı başında olan yaşlı LiSban’ın o anda, beklenmedik bir şekilde, sefil ve panik dolu bir ifadesi vardı. Meraklı Nazaire’e başını salladı.

LiSban derin bir nefes aldı ve inanamayarak ThaleS’e baktı. Acı bir gülümseme sergiledi.

`Öyle mi Prens ThaleS? Demek durum böyle.’

Bir saniye sonra LiSban sanki bir şeyden vazgeçmiş gibi çaresizce el salladı. Hizmetçi gitti. Salondaki çatışma devam etti.

“Arşidüşe, sözünü tutmak ve sizi güvende tutmak için elinden geleni yapmaya hazır. Ama…” Kont Lyner soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Aptalca hareketlerinle velet, sen sadece arşidüşenin güvenine layık olmakla kalmıyorsun, aynı zamanda bugün kaderini de belirledin.”

ThaleS güldü. “İşte bu yüzden hepinizin bir avuç aptal olduğunuzu söyledim.”

Constellation’ın İkinci Prensi, sanki yanında kimse yokmuş gibi iç çekti.

“Durum uzun süredir kontrolünüz dışındaydı.”

ThaleS salondaki her bir kişiye baktı ve bakışları bir bıçak kadar keskindi. “Siz aptallar gerçekten bunu görmüyor musunuz? Bu oyunun kozu nerede?”

Lyner’ın yüzü anında öfkeden mosmor oldu.

“Sonuç zaten oldukça açık.” Kont CotterSon dişlerini gıcırdattı ve sabırsızca şöyle dedi: “Sözümüzü boşa harcamanın bir anlamı yok. Önce onu zindana atın ve…”

Hemen o zaman…

*Bom!*

Salonun ana kapıları kaba bir şekilde ardına kadar açıldı. Metal ve ahşabın çarpışma sesi koridorda yankılanıyordu. Ancak uzun bir süre sonra solmaya başladı.

Salondaki tartışma sona erdi. İnsanların çoğu hayret içinde kapıya baktı. Neler olduğunu anlamadılar.

Kapının dışından derin ve gürültülü bir ses geldi ve salona doğru ilerleyerek içerideki herkesi şok etti.

“Vay canına. Ne muhteşem bir gösteri.”

BU SÖZLER GAYET RAHAT BİR BİÇİMDE SÖYLENDİ VE KONUŞMACI SEVİNMİŞ OLDU. Ağır ayak sesleri koridorda yankılanıyordu.

*Gürültü. Güm. Güm.*

Büyük birUzun boylu figür, sanki salonda kimse yokmuş gibi iki görevli eşliğinde Kahramanlar Salonuna adım attı. Arşidük’ün muhafızlarından birkaçı öfkeli bakışlarla arkalarından yürüyordu.

Yeni gelen rahat bir tavırla Takımyıldız Prensi’nin yanında durdu ve durdu. Arşidüşes’in Muhafızları tarafından geride tutulan öfkeli Kuzey Bölgesi soylularına sakin bir şekilde baktı.

Yumuşak bir sesle konuşmasına rağmen, sanki başka bir kişinin kemiklerine sızıp onları dondurabilecek bir ürperti varmış gibiydi. “Burada oldukça hoş karşılandığın açık, ThaleS.”

Yeni gelen, kayıtsız bir bakış atan gence döndü.

Bir Saniyede salon tamamen sessizliğe büründü.

Saroma, LiSban, Nazaire, NicholaS, Karkogel, HearSt, Lyner, CotterSon, Lord Justin ve hatta Ian ve birçok vaSal… Arşidüşes, onun tebaası, Arşidüşesin Muhafızları ve Uzak Dua Şehri’nin elçileri bir anda dondular. LiSban’ın yüzünde bile yorgun ve kederli bir ifade vardı.

O anda salonun içinde zaman durmuş gibiydi, artık ilerlemiyordu.

ThaleS orta yaşlı adama ne şok ne de tedirginlikle sakin bir şekilde bakan tek kişiydi.

Prens içini çekti ve düz bir gülümsemeyle gülümsedi.

ThaleS Rahat ve kayıtsız bir tavırla konuştu. “Neden bu kadar uzun sürdü… eski dostum?”

ThaleS Konuşmasını Bitirdiği anda salondaki herkes aynı ifadeyi dile getirdi: Aptalca. Bakışlarını az önce içeri giren kişiye diktiler. O, görkemli bir tavırla dolu orta yaşlı bir soyluydu…

Sanki mezarından sürünerek çıkan vefat etmiş biri gibiydi… ve burada ortaya çıkmaması gerekiyordu.

Orta yaşlı soylu sakin ve sakin bir şekilde arkasını döndü ve kıkırdayarak cevap verdi: “Biliyorsunuz, Kahraman Ruh Sarayı’nda yolumu bulmak oldukça zor.”

Sayısız çift göz ona merakla ya da şok içinde bakarken, orta yaşlı soylu başını kaldırdı. Başındaki koyu altın taç parlıyordu, ortasına koyu kırmızı bir değerli taş yapıştırılmıştı.

Cevher Taşını net bir şekilde gördükten sonra birçok kişi Omurgalarında bir ürperti hissetti.

Ardından, EckStedt’in 46. Ortak-Seçilmiş Kralı ve Kara Kum Bölgesi Arşidük’ü Kral Birinci Chapman, bakışlarını salondaki her bir kişiye duygusuzca taradı. Onun güçlü sesi salonda yükseldi.

“Günaydın… Dragon CloudS Şehri.”