Bölüm 322: Hikayenin Dersi

Genç bayan açıkça endişeli hale gelmişti.

Saroma’nın nefes alması hızlandı. Bilinçsizce başını salladı. “Ama Kont, hayır…”

Ama tereddütü yalnızca birkaç saniye sürdü. Arşidüşe tekrar başını kaldırdı ve ses tonunu sabitleştirdi.

“Kont Nazaire, anlamıyorsun,” Biraz başıboş konuşuyordu ama sözleri inatçı bir tavır içeriyordu. Sonuç olarak LiSban kaşlarını çatmaktan kendini alıkoyamadı. “Yemin ederim… Herkesin bana biraz zaman vermesini rica ediyorum. Bu sorunu kesinlikle çözebilirim. İster Constellation’ın ordusu olsun, ister başka bir şey… Prens ThaleS olağanüstü bir değere sahip. Altı yıl önce yoldaşımızdı. Bizi besleyen eli ısıramayız!”

ThaleS Bir anda Ürperdi!

Bu Sözler Söylendikten Sonra Tüm Salon Bir An İçinde Soğuyor gibiydi.

Kont LiSban derin bir iç çekti. Nazaire’e gelince, ifadesi son derece nahoş bir hal aldı.

Diğer sayımlarda da benzer tepkiler vardı. Giderek daha fazla sayıda Northlandlı tekrar S ThaleS’e yöneldi. Sadece onun üzerinde toplanan gözler giderek daha endişe verici hale gelmişti.

“Aptal kız.” Ian sıkıntıyla alnını tuttu. ThaleS’i dürttü ve alçak bir sesle şöyle dedi: “Evet, Bunu yaparak seni koruyabilir…

“Ama bunun için Dragon Clouds Şehri’nin tüm Desteğini feda etmek… O halde bugün yaptığımız her şeyin anlamı nedir?”

ThaleS cevap vermedi, ama zihnindeki tüm aşırı duyguları kovdu. Sessizce, inatçı arşidüşeyi izledi.

“Leydim, Leydi Saroma Walton. Dedin ki…”

Yaşlı Kont Nazaire tam adını seslendi ve gözlerini kıstı. “…yoldaşımız mı?”

Nazaire Saroma’nın sözlerini yumuşak bir sesle tekrarladı.

Saroma derin bir nefes aldı. Teni solgundu. “Evet. Hepiniz bilmiyor olabilirsiniz ama Ciel bunu çok net biliyor…”

Ama bir sonraki anda Kont Nazaire gözlerini genişletti ve sesini aniden yükseltti, “Gerçekten!”

Eski sayım koltuğundan kalkarken yüksek sesi salonu salladı!

VaSALLERİN İfadeleri hep birlikte değişti.

Saroma Kontun Ani Çığlığıyla Şaşkına Döndü

Nazaire Gergin Bir İfadeyle Görüldü. Sözleri sertti ve diğerlerini yaşını unutmamaya zorladı. “Ve bilmediğimizi mi sanıyorsun? ALTI yıl önce, Arşidük Poffret’in komplosundan, felaketin şehrin işgaline, Kral Nuven’in ölümüne ve Kral Chapman’ın taç giyme törenine kadar…

“Evet, bu aşağılık ConStellatiate grubunun trajedide hangi rolleri oynadığını biliyorum!”

KAHRAMANLAR SALONU’NDA TARTIŞMA SESLERİ YİNE YÜKSELDİ.

Saroma Adama boş boş baktı. “Kont Nazaire…”

Kont Nazaire soğukkanlılıkla Saroma’ya, ardından ThaleS’e baktı. “Leydi CalShan bunu çok açık bir şekilde açıkladı. Bu Takımyıldız Prensi ile birlikte gelen şey, Ejder Bulutları Şehrindeki göğün ve yerin düşmesine neden olan o felaketti! Şu andaki sefil yokluk durumumuz onun yüzünden!”

LiSban ThaleS’e güzel bir söz söylemeye hazırlanıyordu ama bunu duyunca şaşırmaktan kendini alamadı.

“CalShan…” Vekil İçini çekti. “Eski ortak, öyle görünüyor ki sen de söylediğin gibi değilsin, aşağılık Kara Kum Bölgesi’nin uzattığı bir elsin.”

Nazaire soğuk bir şekilde homurdandı.

Eski kont, kendi yaşındaki birine ait olmayan sert bir bakış attı. Onunla göz göze gelenlerin kalplerinde bir ürperti hissetmesine neden oldu.

“Altı yıl oldu. Bu uğursuz prensin getirdiği felaketler asla durmadı,” Nazaire yavaş adımlarla ilerledi ve paniğe kapılmış gibi görünen arşidüşesle konuştu. “Sözde rehine olarak, basitçe hareket ettirilemez, kullanılamaz ve zarar verilemez. Yine de, Hâlâ Kahraman Ruh Sarayı’nda sizinle birlikte yemek yiyor ve yaşıyor!

“Bunu söylemekten nefret ediyorum ama…” Nazaire dişlerini gıcırdattı. Sözleri daha önce hiç mevcut olmayan bir kırgınlıkla doluydu. “Ejderha Bulutları Şehri, o zamanlar felakete karışması olsun, yeteri kadarına sahipti. ya da şu anki çıkmaz, ister Kara Kum Bölgesi olsun, ister ConStellatiate, ister yanınızda olsun, isterse de Özgürlük İttifakı’nın yakınındaki savaş alanında.”

Saroma boş boş ona baktı. Nasıl yanıt vereceğini bilmiyordu.

Onay sesleri salonda yankılandı. Çift göz ThaleS’e doğru fırladı ve içleri ona karşı düşmanlıkla doldu.

CotterSo’yu sayınKont HearSt ve Karkogel Sessizlik’te aşağıya bakarken, n ve Lyner birbirlerine baktılar. Vekil LiSban kaşlarını sıkıca birbirine bağladı.

Uzun bir Sessizliğin ardından Nazaire birkaç kez şiddetli bir şekilde öksürdü.

“Üzgünüm, sınırlarımı aştım.”

Nazaire sesini alçalttı. Herkesin tanıdığı o eski ve beceriksiz kont görünümüne yeniden kavuşmuş görünüyordu.

“Ve artık saflığınıza son vermenin zamanı geldi.” Başını salladı, gözlerinde üzüntü vardı. “Kuvvetlerimi gönderme kararımı yeniden değerlendirirken lütfen beni bağışlayın; belki Dragon Clouds City de bu şeylerden daha uzak durmalı, itibarınıza zarar verse bile.

“Lütfen anlayın. Üye alımına yanıtımızın amacı kesinlikle çocukluk oyun arkadaşını koruyan bir çocuğun sapkınlığını tatmin etmek değildi.”

Nazaire soğuk bir şekilde homurdandı ve tekrar oturdu.

Onun acımasız sözleri bir anda tüm salonda ürpertici bir havanın oluşmasına neden oldu. VaSAL’lerin nefes alıp verişi yavaş yavaş kaotik bir hal aldı.

“Orospu çocuğu,” Ian, ThaleS’in arkasından şiddetle küfretti. “Her şey yolunda gidiyordu…”

Kimse tek kelime etmedi. Herkes, Kahramanlar Salonu’nun en yüksek noktasında, hatta belki de Dragon Clouds Şehri’nin en yüksek noktasında oturan genç bayanı bekliyordu.

Nazaire’e inanamayarak baktı. ‘Hayır.’ İçten içe mücadele etti.

“Başka kimse var mı?” Saroma’nın sesi, sanki bir su perdesiyle ayrılmış gibi yavaş yavaş çınladı. “Bu konuda birliklerini geri çekmeye kararlı olan var mı?” Kont LiSban, arşidüşese tereddütlü bir bakış attı. HearSt Bir Şey Söylemek istiyormuş gibi görünüyordu ama sonunda Tek bir kelime bile söylemedi

Kont Lyner ve CotterSon birbirlerine baktılar ama bunun ardındaki anlam belirsizdi

Kont Karkogel derinden başını eğdi.

“Saf mı? Sapık mı?” diye mırıldandı Saroma. “Çocukluk oyun arkadaşını mı koruyacaksın?”

Görünüşe göre bir şeyi yakalamak istercesine iki kolunu da kaldırdı. Ancak onları yalnızca güçsüzce sandalyeye dayayabildi.

Genç bayan ThaleS’e üzgün gözlerle baktı ama ThaleS ona yanıt vermedi.

Birkaç saniye sonra bakışları yeniden Nazaire’e döndü. Baktı. Kont’un kederli ve mutsuz yüzünde

“Bilge bir arşidük veya arşidüşenin kararlılığı mı?” İfadesi yavaş yavaş öfkeye dönüştü.

“Senin için bunu söylemek kolay, Kont Nazaire.” “İlk başta orada değildin.” Derin bir nefes alırken görülen

“Altı yıl önce felaket olduğunda sen orada değildin,” dedi büyük bir zorlukla.

Kont Nazaire arşidüşesin sözlerini dinlerken kaşlarını çattı.

Prensin yanında, Uzak Dua Şehri’nin Vikontu kızgınlıkla kolunu çekiştirdi. Sanırım bir şeyler doğru değil.”

ThaleS duygusuz bir şekilde başını salladı. Aniden Saroma’nın bir şeyler söylemek üzere olduğuna dair bir önsezi vardı.

Cehennem Nehri’nin Günahı’nın ablukasını aşılmaz bir duygu ortaya çıktı. Kalbine hücum etti.

“Leydim.” Kont Nazaire bir iç çekti. “Siz şimdi…”

“Kral Nuven!” Saroma başını kaldırdı ve yüksek sesle sözünü kesti: “Kral Nuven’in talihsiz ölümü sırasında…”

Bu isim birçok vaSSal’ın kalplerinde bir sıkışma hissetmesine neden oldu.

“O Kan Felaketi… Kalkan Bölgesi’ni yok ettiğinde.

“Gökyüzünün Kraliçesi indiğinde.

“O zamanlar hepiniz orada değildiniz.”

Sıkıntılı bir ifadeyle Saroma yavaşça ağzının köşesini kıvırdı.

‘Hepsi bu değil. Kral Nuven… AleX’i öldürdüğünde.

‘Yüzüğü elime verdiğinde.

‘O canavar tarafından esir tutulduğumda.

‘Lampard gelip bizi kuşattığında.’

VaSsaller kızın nasıl davrandığını izlerken, şüphe ve şaşkınlık yavaş yavaş kalplerine sızdı.

“Leydim?” LiSban yumuşak bir sesle ona “Belki de dikkate almalısınız…” diye hatırlattı. Saroma onun ne söylediğini umursamıyor

‘Nereden biliyorsunuz?’ Hepiniz nasıl bileceksiniz?’

Genç bayan çenesini sertçe sıktı “Yani bilmiyorsunuz… ona borçlu olduğumun tam olarak ne olduğunu.

O anda, fırtınanın merkezinde konumlanan ThaleS, yavaşça ağzının köşelerini kaldırdı.

Genç bayan ve Nazaire’in sözleri, ona yıllar önceki o olayları hatırlamasını sağladı.

O… asla unutamayacağı olaylar.

Uzaktan, arşidüşeyi izledi. Mücadele ve Tereddüt.

Saroma, sandalyenin koluyla kendini destekleyerek, sanki yüklerinden kurtulmuş gibi görünen bir duyguya dönüştü.

Yüzündeki ifade de soğudu ve başlangıçtaki öfkesinden kurtuldu. “Nazaire,” dedi açıkça, “Sizce Dragon Clouds City’de gerçek bir arşidük yok mu?”

Nazaire’in ifadesi ciddileşti. Bilinçaltında kötü bir şeyin olacağını hissetti

“Saf bir arşidüşes adına asker göndermenin uygunsuz olduğunu mu düşünüyorsunuz?” Giderek daha hızlı bir şekilde arşidüşese şaşkınlıkla baktı. Saroma nefesini verdi ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Çok iyi. O zaman ben de senin sözlerine göre davranacağım… Şimdi benim için bir koca seç.”

arşidüşes neşeli bir gülümseme sergiledi. Sanki büyük bir yükten az önce kurtulmuş gibi iç çekti.

Kontların ifadeleri değişti. Hatta Kont LiSban’ın çehresinde ciddi bir değişiklik bile oldu!

‘Ne?’

“Vasalların aileleri arasından bir koca seç ve bana bir mirasçı doğurmama izin ver. Yarın evlensek bile sorun değil – eğer karşılığında işbirliğinizi alabilirsem, o zaman bunu yapacağım.”

Kaynayan sıcak su salona dökülmüş gibi görünüyordu ve vaSSal grubu hemen şaşkınlıkla bağırdı!

“Neler oluyor?” Ian, duyularına geri dönememiş gibi görünüyordu. Şaşkınlıkla ThaleS’i çekti. “S-S-She…”

Ancak diğer insanların Şok ve Şaşkınlığı arasında ThaleS’in ifadesi sabit kaldı.

‘O Küçük Pislik’i izledi.

Sanki yaşananların hepsi hiç yaşanmamış gibi görünüyordu

“Ama ThaleS her türlü denemeden ve sıkıntıdan geçen arkadaştı.

Saroma’nın buz gibi ve kibirli sesi gecedeki bir işaret ışığı gibiydi. Sesini boğmayı amaçlayan diğer seslerin getirdiği tüm müdahaleleri göz ardı etti. Gürültülü yaygaranın ortasında net ve şaşmaz bir şekilde yayıldı.

“Ejderha Bulutları Şehrinde olduğu sürece ona zarar gelmeyecek!

“Ve Takımyıldızı korkumuz yüzünden ona tek kullanımlık bir satranç taşı gibi davranıp onu ön cepheye göndermeyeceğim.”

Uyarıcı bir bakışla Kont CotterSon ve Lyner’a bir bakış attı. Her iki kont da doğal olmayan ifadelerle yüzlerini başka tarafa çevirdi.

Seyirci Ölüm Kuzgunu Monty’ye gelince, ciddi görünüyordu. Arşidüşese bakarken bakışlarında yalnızca bazı duygular vardı.

“Bu bir söz ve aynı zamanda ona borçlu olduğum bir iyilik.” Saroma, ThaleS’e bir bakış attı. Gözlerinde tarif edilemez bir duygu vardı.

“Ve bunun karşılığını hayatım boyunca ödemeye değer.”

VaSSal grubundan gelen tartışmaların sesi giderek arttı. Sayımların ten rengi hemen soldu ve hatta Kont HearSt öfkeli bir homurtuyla başını çevirdi.

ThaleS, Sessizlik’te bakışlarına karşılık verdi.

Bir saniye sonra prens sade bir gülümseme sergiledi.

Tıpkı geçmişteki gibi bir gülümsemeydi. NicholaS’ın arşidüşes tarafında ona dik dik bakan bakışlarını tamamen görmezden geldi.

İfadesi canlı hale geldiği için Saroma cesaretlenmiş görünüyordu.

arşidüşes gururla başını kaldırdı ve tüm salona hitap etti: “Peki beyler, bu anlaşmaya ne diyorsunuz?”

Kont Nazaire Boş boş ona baktı. Uzun süre konuşmaz hale getirildiği için genç bayanın kararlılığı karşısında sarsılmış görünüyordu.

“Leydim!” Artık direnemeyen Kont LiSban bağırdı. “Bu kadar inatçılık yeter! Ne söylediğinin farkında mısın?”

Saroma yavaşça başını çevirdi ve ALTI yıldan fazla süredir kendisine eşlik eden naibe baktı.

“Bir arşidüşe olarak bu oyunu, pazarlık kozlarını kaybediyor.” Ian, sahnenin altında Prens ThaleS’e karmaşık bir ifadeyle baktı. Sesi kedersiz değildi: “Sırf seni korumak için kendisi için inşa ettiğimiz her şeyi çöpe mi atıyor?”

‘Gerçekten anlamıyorum.’ Ian soğuk bir şekilde alay etti.

ThaleS Sli’ydişiddetle sarsıldı. Yavaşça arkasını döndü.

“Hayır,” ThaleS soğukkanlılıkla konuştu ve Ian’ın sözünü kesti. “O kaybetmedi.”

Ian’ın şaşkın ifadesi karşısında ThaleS içini çekti, yakasını çekiştirdi ve Dokuz Köşeli Yıldız amblemini ovuşturdu. Daha sonra karnındaki cebe bastırdı.

Orada eski bir siyah çerçeveli gözlük saklanmıştı.

Prens salonun tavanındaki Bulut Ejderha Mızrağının taş oymasına baktı. İfadesi kararlılık ve kararlılık içeriyordu.

Ian’a açıkça “En azından ben buradayken, O kaybetmeyecek” dedi.

‘O da kaybedemez.’

Ian Şaşırmıştı. “Ne demek istiyorsun?”

Ama Ian Bir Şey Anlamış Gibi Görünüyordu. Sinirlendi. “ThaleS, ne yapacaksın?”

ThaleS ağzının köşesini zarif bir şekilde kaldırdı ve bir gülümseme ortaya çıkardı.

“Dediğim gibi…” ThaleS Her Türlü duyguyla dolu görünüyordu. Kıkırdadı. “Bir acil durum planım var.”

Aynı zamanda herkes ya şaşkınlıkla ya da öfkeyle arşidüşesin yanıtını bekliyordu.

Bu, muhtemelen Dragon CloudS Şehri’nin siyasi geleceğini belirleyecek önemli bir karardı.

Genç arşidüşesin ellerindeki titreme giderek şiddetlendi. Ancak İfadesi giderek daha kararlı hale geldi.

“Ne söylediğimi kesinlikle biliyorum Ciel. Teşekkür ederim.”

Kayıtsız kalan Saroma şöyle dedi: “Ama ben bir Kuzey’liyim ve Kuzey’liler asla bir hayırseverin dişlerine tekme atmaz. Hayatımın pahasına olsa bile bunu yapmayacağım.”

O anda, her Kuzeyli tereddüt etmeden derebeylerine baktı, ama herkes hayranlık içindeydi.

Arşidük Kont Nazaire’e soğuk soğuk baktı. “Bir Gün Bu Pozisyonda Oturup Bu Günü Hatırladığım İçin Utanç Barınmaktan Yerine—”

Ancak Saroma Konuşmayı Bitiremeden…

“Hahahahaha!”

Sesini kısma zahmetine girmeyen Birinin yüksek sesli kahkahası, Kahramanlar Salonu’nda birdenbire çınladı. Arşidüşenin duygusal konuşmasını böldü ve aynı zamanda ciddi atmosferi de parçaladı.

Konuşmaya devam etmek üzere olan Saroma anında şaşkına döndü.

“Hahahahaha.”

Küstah kahkaha, sanki sahibi gerçekten komik bir şeyle karşılaşmış gibi, salonda tekrarlandı ve yankılandı.

Aynı şekilde pek çok vaSSalS da şaşkına dönmüştü. LiSban kaşlarını çattı, Nazaire ise şaşkın bir halde arkasını döndü. Daha da asiller, bakışlarını mutsuz bir şekilde tamamen saygısız, dokunaklı aptalı aramaya kaydırdılar.

*CraSh—*

Bir sandalye kuvvetle itildi. Taş zemine sürtünen ahşabın nahoş gürültüsü tüm salonda kulak delici bir şekilde çınlıyordu.

Saroma ve diğer vasallar kaşlarını çattı ve gürültünün geldiği yöne baktılar.

arşidüşes hayrete düşmüştü. Ian da dahil olmak üzere herkes şaşkına dönmüştü.

BİR KİŞİ Yavaşça Koltuğundan kalktı.

FootStepS çaldı.

Kont Karkogel şaşkınlıkla gözlerini kıstı. Count HearSt kaşlarını çatarken Lyner ve CotterSon şaşkınlıkla olduğu kadar şaşkınlıkla da birbirlerine baktılar.

Dragon CloudS Şehrini temsil eden kişilerin tümü Duruma tepki vermeyi başaramadı.

Ian yanındaki genç adam koltuğundan çıkıp salonun ortasına doğru yürürken boş boş baktı.

Arşidüşes Muhafızları Komutan Yardımcısı Lord Justin’in Özel bir görevi vardı. O anda yüzü değişti. Elini uzattı ve o Özel konuğu tuttu. “Prens ThaleS…”

Ancak Sözde zayıf gencin o anda gerçekten hızlı tepki vermesini beklemiyordum; ThaleS kararlı bir ifadeyle kolunu arkaya doğru uzattı.

*Tokat!*

Kendisine doğru uzanan kolu sıkıca yakaladı!

ThaleS, çok sayıda dik dik bakan gözün altında buz gibi bir ses tonuyla “Bırakın beni, Majesteleri.”

Justin’in yanıt vermesini beklemeden önce ThaleS bir adım daha yaklaştı ve kulağına fısıldadı: “Ya da onun daha da kötü bir duruma düşmesini izle.”

Justin şaşkına dönmüştü; prensin elinden nadiren görülen güç onu tam bir şaşkınlığa sürüklemişti, sözlerindeki ima ise kalbinin daha da fazla huzursuz olmasına neden olmuştu.

Bir sonraki an, aniden prensin elinden bir titreme geldi ve sonuç olarak Justin bir an için prensi doğru düzgün kavrayamadı. Bu, prensin hakimiyetinden kurtulmasına izin verdi.

Kemerin lideriDÜŞES’İN kişisel muhafızları, düzeni sağlamaktan sorumlu olan Yıldız Katili NicholaS Öfkeyle bağırdı: “JuStin! Durdur onu!”

Ancak şaşkınlık içinde, Justin ilerlemeye devam eden prensi yalnızca izleyebildi. Bir santim bile hareket etmedi. Eli hâlâ biraz uyuşmuştu.

“Nasıl bir güç… BU?’

ThaleS çoktan salonun ortasına yürümüş ve durmuştu.

Geri kalanların kızgın bakışlarını görmezden geldi ve arşidüşese doğru döndü.

Kuzeylilerden hemen önce bu genç adam gözlerini kıstı. Son derece küçümseyici bir ifadeyle kaşlarını çattı ve ona soğuk bir bakışla bakan tüm insanlara gözlerini kaydırdı.

“Hepiniz, yeterince eğlendiniz mi?”

ThaleS kayıtsız bir yüzle bu sözleri tüm salona söyledi. Sanki geziye çıkmış gibiydi.

Saroma Alışılmışın dışında davranan ThaleS’e boş boş baktı. Olan biteni tamamen kaybetmiş durumdaydı.

“Genç Prens, Kapa çeneni,” Yıldız Katili öfkeyle tükürdü. “Aksi takdirde insanların seni ‘kibarca’ dışarı çıkarmasını sağlayacağım!”

“Nefesini boşa harcamayı bırak, Yıldız Katili. Neler olup bittiğini anlamadın mı?” ThaleS soğuk bir homurtu çıkardı ve ona yetişmek isteyen JuStin’e dik dik baktı. “Bu salondaki kükremeleriniz tam olarak arşidüşesin prestijine benziyor. Sadece bir komedi.”

NicholaS bunu duyunca durakladı ve hemen ardından kırgın bir ifade sergiledi.

ThaleS kendisi tarafından eğleniyor gibi görünüyordu. Bir kez daha gülümsedi. “Hmph… Şimdi beni itaatkar bir şekilde dinleyeceksin.”

Ama GÜLEN YÜZÜNÜN aksine, GÖZLERİNDE GÜLÜMSEMEDEN yoksundu. Aslında gözlerinde yalnızca soğuk, Çelik gibi bir bakış vardı.

Kuzeyli, prensin “mizah anlayışını” farkında olmadan fark etmişe benziyor.

Birlikte, Yüce Prens’e baktılar. Gözlerinde kötü niyetli bir niyet vardı ve yumrukları yüksek sesle çatırdıyordu. Ayrıca dişlerini gıcırdatan sesleri duyan herkese aralıksız çınlıyordu.

Kont LiSban ve Nazaire şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Bunun karşı tarafın taktiklerinden biri olmadığını zımnen doğruladılar.

Ian partnerini inanamayarak izledi. ‘Bu kesinlikle planın bir parçası değildi.’

Saroma’ya gelince, Koltuğundan çıkan ThaleS’e boş boş baktı. Tek kelime bile söyleyemedi.

“Nasıl kurtarılacağını veya belki de canını nasıl alacağını tartışıyoruz. Peki sen bunun çok komik olduğunu mu düşünüyorsun, İmparatorluğun Vatandaşı?”

Kont CotterSon bakışlarını kaydırdı ve soğuk soğuk ThaleS’e baktı.

ThaleS bunu duyunca tekrar alay etti. Kuzeylilerin ifadeleri, prensin kahkahaları arasında giderek daha nahoş hale geldi.

“Bu Hikayeyi duydunuz mu?”

ThaleS soğuk ve kayıtsız bir ifadeyle hızlanmaya başladı. “Obur, tembel bir balıkçı ve fırsatçı bir oduncu, bir ağacın altında otururken öğle yemeği yiyorlardı… Aileleri yoksullaşmıştı, bu yüzden hiç sığır eti tadı tatmamışlardı. Yani… Böylece bir yol düşündüler… Ellerindeki siyah ekmek parçalarını dana eti olarak hayal ettiler…”

Kuzeylilerin buz gibi gözleri, prens yürürken onunla birlikte hareket ediyordu.

ThaleS’in sesi her geçen an daha da soğuklaşıyordu. Yine de, tıpkı nitelikli bir ozanın zihnindeki bir manzarayı tasvir etmesi gibi, eskisi kadar etkileyiciydi. “Sonra, ‘Ah, elimdeki şu et parçasına bir bak. Onu yatay olarak mı yoksa dikey olarak mı ısırayım…'”

Sözünü bitiremeden ThaleS tekrar güldü.

Kahkahasında alaycı bir ton vardı ve sözleri salonun dört duvarı boyunca yankılandı. Ayrıca Kuzeylilerin giderek daha da bastırılamaz öfkesini de çekiyorlardı.

“Hahahaha…”

Kont CotterSon öfkesini daha fazla tutamadı. Dişlerini gıcırdattı ve ThaleS’e dik dik baktı. “Sen neden bahsediyorsun?”

ThaleS kahkahasını tuttu, nefesini verdi ve başını salladı. “Anlamadınız mı?

“İster benim hayatım, ister rüyalarındaki o et parçası olsun, ikisi de ulaşılmaz bir yanılsamadır.” Prensin ifadesi önceki buz gibi görünümüne geri döndü.

Aşağılayarak bakışlarını çevresindeki vasalların üzerinden geçirdi. “Hikâyenin anlamı, kibirlenmeyin ve çiğneyebileceğinden daha fazlasını ısır.

“Ne diyorsun, Dragon CloudS Şehri?”