Bölüm 319: Plana Göre Değil

“Hahaha…”

Kahkahalar sanki birisi elleriyle ağzını kapatmış, kalabalığın içinde dururken kahkahalarını bastırmaya çalışıyormuş gibi geliyordu, sanki ellerine umutsuzca gülüyorlardı.

Utanan arşidüşes anında şaşkına döndü.

‘Kim o?’

Tarif edilemez çatışmadan zaten sürekli olarak rahatsız olan Kuzeyli’ler, sırayla kahkahanın Kaynağını aramak için geri döndüler.

Hedeflerini hızla buldular.

ViScount Ian’dan çok uzakta olmayan bir yerde iki kolu da dizlerine dayalı bir sandalyede oturan genç bir çocuk görüldü. Salondaki insanları ve olayları büyük bir ilgiyle izlerken çenesini kaldırdı, alçak sesle kıs kıs gülüyordu.

Birçok kişi onun yüzünü net bir şekilde gördü. Ayrıca cübbesinin üzerinde Dokuz Köşeli Yıldız Sembolünü de gördüler.

“Kuzeyli mi?” ThaleS gülmeye devam etti. Görünüşe göre omuzları titrerken seyircilerin bakışlarını fark etmiş. Kahkahasını dizginlemek için elinden geleni yaptı. “Üzgünüm, bunu bilerek yapmıyorum. Sadece… Hahahaha… Hahahaha… Sadece bunu gerçekten komik buluyorum…”

Açıkçası, prensin özründeki samimiyet yeterli değildi.

Şaşkın olan Ian, Dokuz Köşeli Yıldız amblemli genç çocuğa bakarken gözlerini genişletti. Prens kahkahalarla ileri geri sallanırken ThaleS’e baktı ve Ian neler olup bittiğini anlıyor gibi görünmüyordu.

Arşidüşes de şaşkınlık içinde kendisiyle alay ediyormuş gibi görünen genç çocuğa bakıyordu. Yüzüğü yukarıda tutan kolunu bilinçaltından geri çekti ve içgüdüsel olarak onu göğsüne bastırdı.

Yüzünde şaşkın bir ifade vardı ve yolunu kaybetmiş çaresiz bir insan gibi görünüyordu.

“Hahahaha…” Gencin neşeli kahkahası yavaş yavaş azaldı ama hâlâ belli belirsiz fark edilebiliyordu.

Kahkahalar giderek daha fazla sayıda Kuzeyli’nin yüzlerinde çelik gibi ifadelerin oluşmasına neden oldu. ThaleS’in yanındaki Arşidüşes’in Muhafızları bile ona kızgın bir yüzle bakıyordu.

Kahkahaları salonda yankılanırken, baskıcı atmosfer hafiflememekle kalmadı, daha da dayanılmaz hale geldi.

SALONUN KÖŞESİNDEN BİRÇOK VASAL’DAN GELEN alçak küfürler çınladı.

*Gürültü!*

Aniden, salonda ağır ve boğuk bir patlama patlak verdi! Durmaksızın kasvetli atmosferi ağır bir çekiç gibi parçaladı.

Salondaki insanlar arasında güçlü ve Ani bir Çığlık patlak verdi. “Yeterli!”

ThaleS’in kahkahaları bundan sonra kesildi. Salon da bir anda sessizliğe büründü.

Herkes gözlerini arşidüşesin yönüne çevirdi ve anında Sersemlediler.

O’ydu.

ThaleS’in kahkahasını kesmek için ağzını açan kişi, ALTI Kont arasındaydı; tüm bu süre boyunca Sessiz kalan o tek kollu konttu.

ThaleS, gülmekten sertleşen kaslarını gevşetiyordu. Daha sonra zihninde bir düşünce belirdi.

‘Oydu.’

Ian’ın en iyi dövüşçü olduğunu ilan ettiği kişi oydu.

Tek kollu sayım yukarı baktı. İfadesi soğuktu ve bedeni, savaş alanında sayısız savaşa katılmış birinin küstah aurasını yayıyordu.

Sahnedeki arşidüşese döndü.

“Leydim, sizi anlamıyorum.” Tek kollu kont yavaşça salonun ortasına doğru ilerledi. Sesi dondurucu bir tondaydı. “Kaba davrandığım için kusura bakmayın ama ister altı yıl önce sizinle ilk kez tanışıyor olalım ister bugünkü konsey duruşmasına katılalım, sizden pek bir şey beklemiyordum.”

SÖZLERİ Salonun her iki tarafına da yayıldı ve içlerinde belli bir kudret barındırıyordu. İnsanlar bakışlarını sayımdan kaçırmadan edemediler.

Daimi Saroma Üzgün ​​görünüyordu. “Kont Karkogel…”

“Ama artık bu saçmalıklardan bıktım.

“Birbirlerinin Güçlerini ve Entrikalarını sürekli tekrar eden ve son derece sıkıcı bir şekilde araştırmasını izlemekten nefret ediyorum,” dedi Karkogel soğuk bir tavırla. “Hiçbirinize dikkat etmek bile istemiyorum. Siz ve Uzak Dualar Şehri’ndeki o palyaçonun böyle bir sahne yaratmak için önceden komplo kurmuş olmanız ve bize bu aşırı utancı yaşatmış olmanız umurumda değil; tabii eğer hâlâ bunu söyleme şerefine sahipsek.”

Saroma ve Ian’ın ifadeleri biraz değişti.

VaSsal’lerin yüzlerinde pek hoş ifadeler yoktu.

Thales de alt dudağını ısırdı.Böylesine göz kamaştıran bir dizi gösteriden sonra bile, Dragon Clouds City’de, bir bakışta her şeyin özünü görebilen sakin ve mantıklı insanlar eksik değil.’

LiSban tek kelime etmedi, oysa Kont Nazaire hafifçe gülümsedi.

Karkogel kendi ayak izlerinde durdu.

Çizmelerini yere vurarak koridora yankılanan bir gümbürtü gönderdi.

“Ancak, bu kadar çok kirli numara kurduğuna göre, bu sarayda oturup ölmeyi bekleyen bir vazo olmaya razı olmadığını kanıtlıyor kızım,” tek kollu kontun sözleri ağır ve güçlüydü.

“Haklı mıyım?”

VaSsal’lardan alçak tartışma sesleri yükselirken, diğer beş kont da kaşlarını çattı.

Tek kollu kont, yanındaki Kont HearSt’in Bakışını umursamadan, bakışlarını arşidüşese sabitledi.

Karkogel, kendisini ulaşılmaz kılan bir ifadeyle, Sahnedeki solgun Saroma’ya dikkatle baktı. “Bana göre, bugün yaptığınız kesinlikle gülünç hareketin telafi edilebilir tek kısmı bu. Kaçaklarla dolu.”

Saroma’nın İfadesi Sertleşti.

“Tepkilerimize ilişkin kalitesiz testlerinizi durdurun. Dragon CloudS City’ye dışarıdan birinin katılımı yoluyla BİZİ Teslim olmaya mı zorluyorsunuz?” Kont sertçe eleştirdi. “Hmph, sandığın kadar acınası durumda değiliz kızım.”

Sayımı izlerken ve sözlerinin imalarını dinlerken ThaleS gülümsedi.

Bir sonraki anda sayım Saroma’nın tepki vermesini beklemeden ileri doğru yürümeye başladı!

“Karkogel Ailesi’nin onuru buna tanıklık etsin.”

Tek kollu sayım tersine döndü. Tüyler ürpertici bir şekilde, SonorouS’un Çelik Sesi herkesin kalbine ağır bir çekiç gibi vururken tüm salona baktı. “Arşidüşes emrettiği için, o zaman ‘Korkusuz Çelik’ Karkogel Ailesi çağrıya cevap verecektir.”

Saroma Sayıma boş boş baktı. Asıl amacını bile unutmuş görünüyordu.

ThaleS ve Ian birbirlerine baktılar ve birlikte başlarını salladılar.

Kont Karkogel’in ifadesi buz gibi olmasına rağmen kalan tek sağ kolunu en ufak bir tereddüt etmeden kaldırdı. “Ben, Kahn Karkogel, Hunting County ve Origami County’deki uygun yaştaki her erkeğin silahlarını alıp Dragon Cloud City’deki savaşlarda savaşacağına söz veriyorum.”

Salonda yalnızca vaSSal’ların nefes alışlarının işitilebilen sesleri kalmıştı.

“Eğer Dragon CloudS Şehri savaşa gitmek istiyorsa, o zaman size katılacağız,” tek kollu kontun kararlı sesi salona yayıldı. “Bu kadar basit.”

Son Hecesi Taş duvarlarda yankılanarak salonu sarstı.

Sanki diğer beş sayım bu duruma tepki vermemiş gibi görünüyordu. Vasalların geri kalanı da kendi aralarında hararetli bir şekilde tartışıyorlardı.

Ancak Saroma tek kollu kontu şaşkınlıkla izlerken, gözlerinde yavaş yavaş bir yaşam kıvılcımı parladı.

`O… O…’

“Kont Karkogel.” Saroma gözlerindeki heyecanı saklamakta zorlanıyordu. Kekeledi, “B-ben… güvenin için minnettarım.”

Ancak Karkogel hemen kafasını çevirdi!

“Hayır” dedi sert bir şekilde. Reddeden sözleri Arşidüşeyi şaşkına çevirdi. “Güvendiğim kişi sen değilsin.

“On iki yıl önce Liberté Kalesi’ne doğru yürüdüğümüz günü hâlâ hatırlıyorum.”

Tek kollu kont yavaşça konuşmaya başladı: “Kaleyi kuşatma komutanıydım. O piçler CamuS’tan çok miktarda Ebedi Petrol ele geçirdiler. Seller halinde gazyağı döktüler ve o kaleyi fethetmek bizim için uzun zaman aldı.”

Saroma Biraz Şaşkına Döndü.

‘Fort Liberté? Bu…’

“Prens Soria gelene kadar öyleydi…” Karkogel soğuk bir tavırla şöyle dedi. “Hâlâ hatırlıyorum. Gün batımı sırasında, son derece yorgun ve sıkıntılı askeri kampımızda, yaralarla delik deşik olmuş savaşçıların önünde, mahvolmuş halkımızın önünde Kılıcını kaldırırken yürekten güldü.

“Çılgınca ve korkusuz bağırışlarıyla Soria, askeri kamptan çıkıp, düzenin dışına çıkıp büyük kaleye hücum eden ilk kişi oldu!”

Salondaki hava Donmuş gibi görünüyordu.

Kuzeylilerin nefes alışı yavaş yavaş hızlandı.

Kararsız ve şaşkın Saroma boş boş sayıma baktı.

“Herkes aklını yitirdi. Soria’nın arkasında vahşi bir saldırı düzenleyen aptal, kaba adamlar gibiydik. Bizim gözümüzde yalnızca iki seçenek vardı ve her ikisi de kana bulanmıştı: Kaleyi aşmak ya da savaşta ölmek. Üçüncü bir seçenek yoktu!

“Bugerçekten harika bir savaştı.” Tek kollu sayım sol üst kolundan geriye kalanları kaldırdı. Sesinin yüksekliğini azalttıkça ifadesi karardı, “KeroSene Soria’nın yüzünün yarısını ve kollarımdan birini yaktı.”

Daha sonra bakışlarını indirdi ve Usulca şöyle dedi: “Tam da o gün Liberté Kalesi’ni geçtik.”

*Gürültü!*

Kont sağ kolunu ağır bir şekilde kendi göğsüne vurdu.

“Bu hayatımda yaptığım en çılgınca şeydi.” Karkogel kendini soğukkanlılıkla tuttu. “Bununla karşılaştırıldığında bu hiçbir şey. Dragon CloudS Şehri’nin kaderini bir kadına teslim etmiyor muyum?

“Daha ne kadar kötüleşebilir?”

Karkogel arkasını döndü ve Koltuğuna doğru yürüdü. VaSSAL’lerin gözleri onu takip etti.

Saroma tereddütle sayıma baktı. Bir süre sonra şu kelimeleri ağzından kaçırdı: “Teşekkür ederim.”

Karkogel başını salladı.

“Ejder Bulutu Şehri’nin onurunu geri almak için bu savaşa ihtiyacınız olduğunu söylediniz mi?”

Karkogel, sert bir ses tonuyla yumuşak bir şekilde konuştu, sözlerine sızdı, “O halde sözünü tutsan iyi olur kızım.”

KONUŞMASINI BiTİRdikten sonra Kont Tekrar Koltuğuna oturdu.

Saroma’nın yüzünde ciddi bir ifade vardı. Tek kelime etmedi.

Salon sessizliğe büründü.

VaSSALS’IN duyguları Sallanmaya başladı.

“Özür dilerim Leydim.”

Karkogel’in getirdiği şaşkınlık geçmeden, başka bir adamın tereddütle dolu sesi havaya yükseldi.

“Lütfen anlayın. Kontlar bizim yerel ailelerimizden biriyle evlenmenizi istiyor.” Altın sakallı Kont HearSt İçini çekti. “Bunun nedeni… çünkü sizinle gerçekten birlikte durabilecek olan biziz.”

Otuzlu yaşlarındaki HearSt, kontlar arasında en genciydi. Gözlerini kaldırdı ve Saroma’ya Samimiyetle ve hayal bile edilemeyecek bir acıyla baktı. Yüzüğünü sıkıca göğsüne bastıran arşidüşese baktı. “Ama Kont Karkogel haklı.”

Saroma Hafifçe hareket etti.

“Leydim, biz Dragon CloudS Şehrine aitiz.” HearSt karmaşık bir ifadeyle hanımına baktı. “Ve şerefinizi geri almanıza yardım etme eylemi kesinlikle Uzak Dua Şehri’nden gelen bir yabancının yapmasına izin verilen bir şey değildir.”

Saroma, HearSt’e boş boş baktı ve ancak uzun bir derin düşünce döneminden sonra dudaklarından çıkan belirsiz bir sesle kekeledi. “HearSt…”

*Gürültü!*

HearSt kararlı bir yüzle göğsüne vurdu, konuşmaya devam etmesini beklemeden.

“Tüm HearSt Ailesi ve Flatiron İlçesi, işe alımınıza yanıt verecektir, Majesteleri!” Count HearSt ciddi bir ifadeyle haykırdı.

“Sizin için savaşacağız.”

Sessizlikte Saroma Konuşan İkinci Sayıya Baktı.

SenSeS’ine ancak birkaç saniye sonra geldi.

“Teşekkürler, Kont HearSt.” Saroma derin bir nefes aldı, başını yavaşça eğdi ve ara sıra gözlerini kırpıştırdı. “Bunu kalbimde tutacağım.”

HearSt tek kelime etmedi. Kararlı bir ifadeyle derin bir şekilde eğildi.

Yan tarafta Kont CotterSon hafif bir öksürük sesi çıkardı.

“Söyledikleriniz çok mantıklıydı Leydim. Dragon Clouds City’nin onuru ve zaferi yalnızca bizim kendi ellerimizle korunabilir ve kazanılabilir.”

Kont CotterSon diSdain’deki Ian’a dik dik baktı. “Dışardan gelenleri hoş karşılamıyoruz.”

Hafifçe alay etti. “Yeri ve malzemeleri hazırla palyaço. Geliyoruz.”

Ian gözlerini kırpıştırdı ve teslim olmuş, utanmış bir ifade sergiledi.

CotterSon başını çevirdi ve Saroma’ya açık bir ifadeyle baktı.

“Phalen CaStle emirlerinize uyacak ve savaşa girecek.” Kont CotterSon’un sesi düzdü ama yine de tereddütten yoksundu. “Sizin için savaşacağız Leydim.”

Saroma kendini sakinleştirdikten sonra gülümsedi ve nazikçe başını salladı. “CotterSon’u sayın.”

CotterSon kaşlarını kaldırdı ve arşidüşese basitçe başını sallayarak yanıt verdi. Ona karşı şüpheli bir saygısızlıkla baktı.

Ama o dönemde artık kimsenin görgü kuralları umurunda değildi.

ThaleS, Saroma’yı uzaktan izledi ve nefesini verdi.

“Hmph,” diye sözünü kesti Kont Lyner. SÖZLERİ daha önce olduğu gibi nahoş ve kulakları çınlatıyordu. “Biliyorsunuz Leydim, bu kadar görkemli ve trajik bir atmosfer yaratmanıza gerek yok. Sanki önümüzdeki saniyelerde sizin için bir cenaze töreni düzenleyecekmişiz gibi geliyor.”

Ian kahkahayı patlattı, atmosferin içeriğini okuyamıyordu.

“Wild Woodland için de aynısı olacak. Lyner AilesiUzak Dua Şehri’nin dokunaklı varisine baktığında Kont Lyner’in gözleri parladı. Bunun üzerine soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Hepsi bu kadar.”

Saroma Gülümsedi. “Teşekkür ederim, Kont Lyner.”

Lyner hafifçe başını salladı.

Dört sayımdan sonra vaSsal’lerin hepsi dikkatlerini son ve aynı zamanda en önemli ikisine çevirdi.

“LİSBAN AİLESİ, HER ZAMAN OLDUĞU GİBİ, Walton Ailesinin Yanında.” Vekil LiSban, daha önce olduğu gibi nazik ve kibardı. “Gözleriniz nereye bakarsa oraya gideceğiz.”

Saroma, her zamanki bağımlı ifadesini ortaya koydu: “Ciel…”

“Hahahahaha,” LiSban Karşısı. Abartılı bir şekilde güldü, neşesini saklama zahmetine girmeden sandalyesine tokat attı. “İşte böyle.”

Arşidüşes ve kont onu şaşkınlık ve endişeyle izlediler ama Nazaire’in kahkahası çok çabuk yumuşadı.

Eski kont, hayatında ilk kez sessizce Saroma’ya baktı.

“Harika bir iş çıkardınız Leydim.” Nazaire yavaşça başını salladı ve gözlerinde derin bir bakışla Ian’a baktı. “Fena değil, Uzaklardaki Dua Şehri’nden Genç Roknee.” Saroma biraz şaşkına dönmüştü. “Ha?”

Keskin ThaleS İç Çekti ‘Bu yaşlı adam…’

Nazaire İç çekti. “Sizin için, Leydim…”

Saroma Biraz Şaşkındı. Hafif bir tedirginlikle cevap verdi, “Kont Nazaire, ben…”

Nazaire elini kaldırdı ve onun sözünü kesti. “Bu kadar yeter Leydim. Gerçekten beklentilerimi aştınız.” Eski sayım eski meslektaşına bakarken içini çekti. “Değil mi Ciel?

“Sanırım bunu siz de beklemiyordunuz.”

LiSban eski tanıdığına soğuk bir bakış attı.

“Hmph, anlamsızlıklarla dolu yaşlı adam.” Naip, normal şartlarda görülmeyen kayıtsız bir bakış sergiledi. “Kapa çeneni ve birliklerini gönder.”

Nazaire ağzını kocaman açtı ve yeniden güldü.

“Hahaha.” Eski Kont kollarını açtı ve arşidüşese baktı. İfadesi sayısız harika duyguyla doluydu. “Bu durumda, Rubble Hill ve Laughter Court İlçesindeki Nazaire Ailesi de çağrınıza yanıt verecektir. Bayrağınızı takip edip Batı’ya doğru yolculuğumuza devam edeceğiz.”

Gülümseyerek şöyle dedi: “Ben, Holt Nazaire, senin için savaşa girmeye hazırım. Dragon CloudS Şehri asla yalnız yürümeyecek.”

Bu cümleyi duyan arşidüşes, sinirinin son kırıntısını da kalbinin derinliklerine attı.

“Teşekkür ederim, Kont Nazaire.”

“Dikkatli ol Saroma.” Nazaire’in Gülümsemesi silinip gitti ve “Önünüzdeki yol tuzaklarla dolu. Biz, Dragon Cloud Şehri, sizin en iyi silahınız ve son bağımlılık Kaynağınızız.

Saroma Boş boş eski sayıma baktı ve dudaklarını büzdü. Sanki bir şeyler anlamış gibi görünüyordu.

“Hatırlatmanız için teşekkür ederim, Kont Nazaire.”

Nazaire Saroma’ya baktı.

“Ama yine de evliliğinize çok dikkat edeceğim.” Eski Kont’un dudakları seğirdi. “Beni bu kadar çabuk iyi bir insan olarak kabul etmeyin, Leydim.”

Saroma Snickered.

Ancak Thale’in korkudan titremesine neden olan şey, kimsenin onlara dikkat etmemesiydi, Kont Nazaire bunun kasıtlı olup olmadığını bilmiyordu. hayır. Prensin kalbinde bir tedirginlik hissetmesine neden oldu.

Altı sayının art arda açıklanmasının yanı sıra, Onyedi vasalın geri kalanı da hızlı bir şekilde sonuç yanıtlarını verdi.

Sonunda tüm vasallar aynı anda yukarı baktılar.

“Banner Ailesi çağrınıza yanıt verecek ve Özgürlük İttifakı’na doğru ilerleyecek Leydim!”

“SunSet Snow River’ın HudSon Ailesi Dragon CloudS Şehri için savaşacak!” SALONUN her iki tarafındaki vasallar teker teker askere alınmaya karşılık vereceklerini ve Özgürlük İttifakı’na karşı savaşa gireceklerini açıkladılar.

“Stile Ailesi derhal harekete geçecek!”Dylan Ailesinden ABD Askerleri Beklemede Olacak!”

“Mızrak Şehri’nin HudSon Ailesi sonsuz sadakat yemini edecek!”

Saroma Koltuğuna oturdu. Yaşadığı onca sinir ve tedirginlikten sonra minyon yüzünde gizlenemez bir kızarma belirdi.

ThaleS onu Sessizce izledi. Kalbindeki ağırlık çöktü ve nadiren görülen bir

‘Çok iyi, Saroma.’

Salonda seslerin birbirini takip etmesiyle çınladı. ThaleS ve Ian birbirlerine baktılar, ikisi de rahat bir nefes aldılar.

ThaleS sesini alçaltarak “Pekala, Dragon Clouds Şehri Uzaktaki Dua Şehrine asker gönderecek” dedi. Özgürlük İttifakı’na karşı savaşı bir an önce sona erdirin.”

“Ve en azından savaş bitmeden, kralla olan savaşımızın sonuçları kararlaştırılmadan önce, küçük kız arkadaşınızın zorla evlendirilme ya da koltuğundan yarı yolda atılma konusunda endişelenmesine gerek kalmayacak.” Ian göğsünü okşadı. Yüzünde ‘travmatize’ bir ifade vardı. “Peki ya, planım gerçekleşmedi. hepsi bu kadar kötü müydü?”

“Söylemeliyim ki, sen iyi bir aktörsün.” ThaleS yumruğunu açtı ve artık avucunda tırnak izleri bulunabiliyordu. “Seni berbat teklifçi.”

‘Sen, Ian.

‘Kral Nuven ve arşidüşesin ölümünden bu yana Dragon Clouds City’nin en büyük korkusunu dile getirdin’ Suzerain unvanının veliahtı. Dışarıdan Dragon Clouds Şehri’ne uzanan el sensin. Bu onları bir arada durmaya zorladı.’

“Övgünüz için teşekkür ederim.” Ian kendini beğenmiş bir şekilde güldü.

‘Evet, aslında o kadar da karmaşık değil.’

Bu, Yaşlı Karga’dan aldıkları derse benziyordu. haftalar önce – olayların beklentileriyle ters yönde gelişmesiyle ilgili olay

Ülke ilk kurulduğunda, Constellation’ın kuzeydeki işgali, bölünmüş ve savaş mağduru EckStedt’in bir araya gelmesine olanak tanımıştı.

EckStedt, Kanlı Savaş sırasında büyük ölçekte güneye indiğinde. Yıl, şüphe ve kan dökülmesinin ortasında sarsılan Constellation’ın savaşa girmesine neden oldular, Kraliyet Ailelerini yeniden inşa ettiler ve ülkelerinin varlığını sürdürmesine izin verdiler.

Thales salondaki vaSsallere baktı ve sessizce şöyle dedi: ‘Parçalanmış bir organizasyonun güçlerini bir araya getirmesinin yollarından biri, bir dışsal gücün yoğun uyarılmasıdır.

“Ama sonra, kötü insan olmayı planlamadığımdan, bir eş bulmayı beklemiyordum.” ViScount sırıttı. Hemen ardından yüzü Sempati’ye dönüştü. Thale’in omzunu okşadı. Ne kadar zavallı bir adam.”

ThaleS’in teni gerginleşti.

‘Ne?’

Naip LiSban’ın sesi tekrar çınladı, “Eğer durum buysa, Uzaklardaki Dua Şehri ile ordumuzun konuşlandırılmasıyla ilgili ayrıntılar konusunda görüşeceğiz…”

Prens doğal olmayan bir öksürük bıraktı. Ian tekrar Garip bir şey söylemeden önce, telefonu değiştirdi. Konu, “Biliyor musun, daha önce ilginç bir noktayı düşünmüştüm.”

Ian kaşlarını kaldırdı

ThaleS içini çekti. “Vasalların sonuna kadar inatçı kalması ve asker göndermeyi reddetmesi durumunda, belki de Dragon Clouds City’den bir nişanlı edinebilirsin?” “O zaman daha da mutlu olmaz mıydınız?”

O anda sanki biri iki gencin arasına bir yay çekmiş gibi oldu.

Aralarındaki atmosfer gerginleşti.

ViScount her zamanki gülümsemesini ortaya koymadan önce bir saniye sessiz kaldı.

“Haha.” Yavaş yavaş ThaleS’e odaklandım “O halde Samimiyetimi yanlış anlamış olmalısın.” ThaleS gözlerini kıstı. “Bu iyi o zaman.”

“Ama ben de çok merak ediyorum. Plan başarılı olmazsa ve arşidüşes ile vasallar arasındaki çatışma çözülemezse ne yapacaksınız? Ian rahat bir şekilde sordu.

Bu kez kaşlarını kaldırma sırası Thale’deydi.

“Peki, bu konuda…” Prens omuz silkti. “Biliyor musun, Camian’lı bir arkadaşım uzun zaman önce bana, çantanda zaten bir iş anlaşması olsa bile yine de bir acil durum planı bırakman gerektiğini söylemişti.”

Ian kaşlarını çattı

ThaleS bir nefes verdi. ‘EckStedt’in, daha doğrusu Dragon’un politikasının olduğunu söylemem gerekecek.CloudS City, gerçekten açık sözlüdür.”

‘En azından… Northlandlılar sonuçta Northlandlılar olacak.’

ThaleS, ALTI sayının koltuklarına bir göz attı. Hepsi pazarlık kozlarını ve konuya yönelik tutumlarını masada sunmuştu. Bu, işlerin çok daha basit olmasını sağladı.

Aksine…

Şu anda Yan kapı, Kahramanlar Salonu aniden açıldı.

Uzaktaki Dua Şehri’nden gelenlerin kıyafetlerini giyen bir soylu, endişeli bir yüzle içeri girdi.

Vekil LiSban’ın düzenlemelerini sessizce dinleyen çok sayıda vasal, bunu fark etti.

Asil, Uzaktaki Dua Şehri’nin diplomat grubunun bulunduğu Koltuklara doğru yürüdü. Oturdu. Parşömen şeklinde bir mektup çıkardı ve onu diplomat grubunun ilk sırasındaki şövalyeye verdi: Ölüm Kuzgunu Nate Monty.

Monty hemen birçok kişinin dikkatini çekti ve kısa süre sonra ifadesi büyük ölçüde değişti.

“Hey.” ThaleS kaşlarını çattı ve Ian’ı dürttü. “Bu, askeri istihbaratı iletmekten sorumlu bir haberci.” Ian da diğer taraftaki gelişmeleri izledi. “Bakışından anlaşılan, savaşta değişiklikler oldu.”

‘Savaş mı?’

ThaleS Şaşkındı.

Ian huzursuzca başını salladı. Salonda, giderek daha fazla insan yeni gelenin farkına vardı.

Bir sonraki saniye, cildi hızla değişen Monty, aniden ayağa kalktı!

Bu, salonda birliklerin gönderilmesini tartışan herkesin tartışmayı duraklatmasına neden oldu.

“Ölüm Kuzgunu” ortaya çıktı. Şaşırmış Vekil LiSban’a ellerini sallarken biraz kaba davrandı. Daha sonra ciddi bir ifadeyle Ian’a baktı ve hemen ileri doğru yürüdü.

Sahnede, eski arkadaşının hareketlerini gözlemleyen Nicholas’ın gözleri kısıldı.

‘Monty bir İzciydi.

Arşidüşes ve tebaanın bakışları da dahil olmak üzere şaşkın bakışlar arasında Monty, şaşkın Ian’a doğru büyük adımlar attı ve ona mektubu verdi ve tüyler ürpertici bir şekilde bağırdı: “Bunu hemen okumalı ve Dragon Clouds Şehri’ne bir açıklama yapmalısınız.” BU SÖZLER, Monty’nin soğuk bakışları ThaleS’in üzerinde gezindi.

ThaleS titredi. Hedef alınma hissi yeniden yüzeye çıktı.

Prens beceriksizce gülümsedi ve iki elini de kaldırdı ve geri çekildi.

Ama işler o kadar basit değildi.

“Hayır.” Ian, elindeki mektubu okurken, soluk bir ten rengiyle başını kaldırdı. “Bu…”

Monty, sanki canlı canlı derisini yüzmek istiyormuş gibi, avcı bakışlarını hiç terk etmedi.

Ralf, Durumda bir terslik olduğunu hissetti.

Koridordaki tüm vasallar birbirlerine baktılar, LiSban’a gelince öksürdü.

Ian, soğuk terden sırılsıklam olduğunu ancak o zaman fark etti.

Bakışları inanılmaz derecede karmaşıktı.

Şaşkın Thale kaşlarını kaldırdı. “Neyi biliyor muydun?” Ian derin bir nefes aldı ve sanki aklını temizlemeye çalışıyormuş gibi başını salladı.

Uzaktaki Dua Şehri’nin varisi dişlerini gıcırdattı. bilmiyordum… Pekâlâ Monty, arşidüşesle daha sonra konuşacağım…”

*Pat!*

OMUZU Ölüm Kuzgunu Tarafından Tutuklandı!

Ian Ürperdi ve Monty’ye şaşkınlıkla bakmak için başını kaldırdı.

“Bu inatçı olmanın zamanı değil Ian,” Monty’nin sesi çok ciddiydi. Sözlerinde herhangi bir anlaşmazlığa izin vermeyen sert bir ton vardı. “Dragon Clouds City zaten asker gönderme sözü verdi. Bunu biliyor olmalılar! Bu onlardan saklayabileceğin bir şey değil!”

Ian tereddüt etti. “Ama…”

Monty onu beklemedi. Mektubu Ian’ın elinden sertçe kaptı. “Pekala, o zaman ben yapacağım.”

“Bekle—”

Ian yapamadanBitirdikten sonra Monty, şaşkın Ian’ı koltuğuna geri itti. İkincisinin Mücadeleleri kendisini şövalyeden kurtarmaya yetmedi.

ThaleS, Uzaktaki Dua Şehri’nin iç kesimlerinde iki adam arasında geçen sahneyi başından sonuna kadar şok içinde izledi.

Monty’nin bakışları hâlâ kalbinin korkuyla çarpmasına neden oluyordu.

‘Nedir o? Mektupta ne varsa…’

O anda Vekil LiSban’ın sesi uzaktan kulaklarına ulaştı.

“Lord Monty, itibarınızı uzun zamandır duyuyoruz, ancak burası Kahraman Ruh Sarayı’ndaki Kahramanlar Salonu.” Vekil herkesin dikkatini çekti ve açıkça sordu: “Bilmemiz gereken şey nedir?”

Monty Thale’e bir kez daha baktıktan sonra hızla dönüp salona baktı.

Esmer şövalye elindeki mektubu kaldırdı ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Uzak Dua Şehri’nden acil askeri bilgiler az önce elimize ulaştı.”

Kont Nazaire’in bakışları odaklanmıştı. “Askeri bilgi mi?”

Monty başını salladı ve büyük StrideS’i ileri doğru götürdü.

ThaleS, Ian’ın yumruklarını sıkı sıkıya tuttuğunu ve bakışlarını sürekli olarak ThaleS ile arşidüşes arasında kaydırdığını fark etti.

“Birkaç gün önce, Uzak Dua Şehri’nin güneyindeki çöllerde üçüncü bir ordu bulduk.” Ölüm Kuzgunun ifadesi dehşet vericiydi ve sanki yüzüne Acı Soğuk Kış gelmeden önceki gün gibiydi. “Onlar dört ila beş bin hafif süvariden oluşan bir ordu. Sayıları daha fazla olabilir ve onların bizim düşmanımız olduklarından eminiz. Özgürlük İttifakı için geldiler.”

Salon bir anda sessizliğe büründü.

ThaleS de kaşlarını çattı. Özgürlük İttifakı için mi?

‘Durun, CamuS ve White Mountain yirmi yıl önce Özgürlük İttifakı’nı Desteklediler, yani…’

Ancak ülkedeki askeri duruma aşina olan Suzerain’ler, haberin önemli kısımlarını hızla yakaladılar.

“Çöldeki Şövalyeler mi? Beş bin mi?”

Kont Karkogel’in yüzü şokla doluydu. Kalan sağ koluyla Koltuğuna Vurdu. “Bu nasıl olabilir?”

Monty soğuk bir şekilde homurdandı. “Hepsi bu kadar değil. Hepsi elit. Saldırıları son derece yetenekli ve rüzgar gibi ileri geri gidiyorlar. Uzaklardaki Dua Şehri ile Liberté Kalesi arasında gizleniyorlar ve her iki şehre de düşmanlıkla bakıyorlar.”

Neredeyse tüm vaSSAL’ler kaşlarını çattı.

Arşidüşe sersemlemiş bir ifadeyle naipine baktı.

“Çöl haydutlarının, Çorak Kemik Kabilesinin ve orkların böyle süvarilere sahip olması imkansızdır. Onlar da CamuS’tan gelmediler, yön doğru değil. Altın Geçit’in böyle bir gücü yok…” Coğrafya konusunda bilgili olan LiSban, Monty’ye ciddi bir ifadeyle baktı. “Bu süvariler nereden geldi?”

Ölüm Kuzgunu İçini Çekti. Dişlerini gıcırdattı ve ifadesi vahşileşti.

“SİZE SÖYLEMEK İSTEDİĞİM BUDUR.” Monty mektubu kaldırdı ve tısladı. “Güneydoğu’dan gelmeleri gerekirdi. Çölün bir kısmını geçtikten sonra geldiler.”

VaSSalS sıçradı!

ThaleS kaşlarını çattı ve hızla kıtanın coğrafyasını hatırladı. ‘Uzak Dua Şehri’nin en batı yönünde Özgürlük İttifakı, en doğu yönünde ise Büyük Çöl var. Eğer çölde ortaya çıkan süvariler Güneydoğu’dan gelseydi… Bekle, Güneydoğu?

‘Çölün bir bölümünden mi geçtiniz? O zaman öyle olmaz mıydı…’

Düşüncelerini toparlayamadan, şiddetli görünüşlü Monty öfkeyle bağırdı: “Şövalyelerin taşıdığı bayrakların kenarları beyaz ve mavi arka planı var… Bu, çift haç şeklinde yıldızları olan bir gümüş bayrak.”

O anda ThaleS kalbinin titrediğini açıkça hissedebiliyordu.

*Gürültü!*

Salon bir anlığına sessizliğe gömüldü.

Bir sonraki saniye, genellikle aklı başında olan Naip LiSban bile imajını koruyamadı. Ürperdi ve Monty’ye doğru şaşkınlıkla bağırdı: “Ne?”

Bir süreliğine, salondaki tüm insanlar -ister arşidüşes, ister tebaalar, ister Uzak Dua Şehri’nin elçileri, ister Kahraman Ruh Sarayı’nın muhafızları olsun- içgüdüsel olarak bakışlarını ona çevirdi!

Salondaki ortama uymayan tek misafire döndüler.

Monty’nin SONRAKİ SÖZLERİ Sanki ufuktan geliyormuş gibi geldi ve ThaleS’in kulaklarında sadece belli belirsiz yankılandı, “Doğru. Her şey netleşti. A’nın Arkasındaki DestekÖzgürlüğün İttifakı ve aynı zamanda EckStedt’in ihanetinin kışkırtıcısı…”

“…Takımyıldızı,” Ölüm Kuzgunu açıkça konuştu.

Tam o anda, sayısız Şok, şaşkın ve düşmanca bakış karşısında… Çarpmış, Sersemlemiş ve donmuş Takımyıldızı Prensi yalnızca kalbinin titrediğini duyabiliyordu… öfkeyle.