Bölüm 317: Romantik Bir Hikaye

“Bu da senin başka bir şakan mı, palyaço?”

Aradan uzun bir süre geçtikten sonra, Şok VaSSALS grubu arasında ilk KONUŞAN Kont CotterSon oldu.

Salonun dört bir yanından gelen düşmanca bakışlar altında Ian arkasını döndü ve arşidüşese mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Dikkatli cevap verin” CotterSon’un ses tonu öfke ve kötülükle doluydu. Ian’ın cevabını beklemeden konuşmaya devam etti.

“Cevabınız sizi öldürebilir.”

Sessiz kalan ThaleS, soyluların ve vasalların çoğunun şaşırmış olmasına rağmen, yine de benzersiz bir şekilde tepki veren birkaç kişinin olduğunu fark etti.

Elinde en fazla bilgiye sahip olan kişi olan Vekil LiSban kaşlarını çatarken, eski tarz Nazaire Şaşkın görünüyordu. Her zaman sessiz kalan Karkogel, bu kez arşidüşese baktı. Hâlâ hareketsizdi.

Daha sonra ThaleS’in aklına bir fikir geldi. Arşidüşenin yanında, köşedeki Takımyıldız Prensi’ne soğuk bir ifadeyle bakan Nicholas vardı.

Yüzündeki o öldürücü bakış sanki ‘Sen’ diyordu.

‘Sen olduğunu biliyorum genç prens.’

ThaleS, Yıldız Katilinin her zaman mevcut olan ihtiyatlılığı ve düşmanlığıyla yüzleşirken dost canlısı ve zayıf bir gülümseme gösterdi.

“Bunlar benim samimi duygularımdır” Ian düşüncelerini yarıda kesti. “Ben buradayım…”

Ian kibirli sözlerini bitiremedi.

“Buna nasıl cesaret edersin?”

Bu sefer KONUŞAN KİŞİ altın sakallı Kont HearSt’ti. Açıkçası çoğu meslektaşı kadar sakin değildi. Öne doğru eğildi ve dişlerini gıcırdatırken dizlerini sıkıca tuttu. Bakışları bunalmış arşidüşes ile kendini beğenmiş Ian arasında gidip geliyordu.

“Ejderha Bulutları Şehrinde mi? VaSsal’larının önünde tımar lordumuza hakaret mi ediyorsunuz?”

“Bunun ne kadar aşağılayıcı olduğunu göremiyorum.” Ian gözlerini devirdi. Tavana baktı ve rahat ama teslim olmuş bir tavırla ellerini iki yana açtı.

“ALTI yüz yıldan daha uzun bir süre önce, Arayıcı Kulgon, Kral Raikaru’nun en güçlü ve güvenilir şövalyesiydi. O, Yarımadanın en ücra ve asi Batı Yakasını fethetmek için gönderildi, O halde onların soyundan gelen Roknee Ailesi ile Walton Ailesi’nin evlenmesi tuhaf mı?

“En azından ben hepinizden daha vasıflıyım. burada, değil mi?”

Soyluların çoğu kibirli ve nefret dolu bir homurtu çıkardı. Thales yumruklarının gıcırdamasını bile duyabiliyordu.

ThaleS salondaki vasallara baktı ve Ian’ın insanların öfkelenmesine neden olduğu sonucuna vardı.

Konuşmayı daha önce yöneten Kont Nazaire ağır bir şekilde öksürdü ve vaSSaller sessiz kaldı.

“Arşidük Roknee’nin bize bununla ilgili herhangi bir hatırlatmada bulunmadığına inanıyorum,” dedi eski sayım Yavaşça.

“Öyleyse bunun yalnızca sizin kişisel dürtünüz olduğunu varsayıyorum?”

Ian, Nazaire’in yüzündeki saygısız ifadeyi bir kenara bıraktı – nadir görülen bir görüntü – ve ağırbaşlı bir şekilde başını salladı.

“Ah, babam hakkında… Buna itiraz edeceğini sanmıyorum.”

Kont Nazaire, kasıtlı olsun ya da olmasın, bilinmiyordu.

Konuşma devam ederken Saroma sadece şaşkınlıkla ileriye bakabildi.

“Leydim, sanırım bir gün ara vermeliyiz.” Kararlı bir şekilde konuştu. “Uzak Dua Şehri’nden gelen bu ziyaretçi çok şey istiyor.”

LiSban, Nadiren Görülen Bir Görünümle, Rahatlayan Ian’a soğuk bir şekilde baktı, “Uzak Dua Şehri ile Dragon Cloud Şehri arasındaki müzakereler için elçide bir değişiklik yapılması gerekebilir.”

Bu söylendiği anda, Uzak Dua Şehri’nden diplomat grubu sıcak tavadaki karıncalar kadar kaygılı hale geldi.

Ancak Ian yüksek sesle güldü.

“Çok mu soruyorsunuz?”

Uzak Dua Şehri ViScount’u en sıkıcı şakayı duymuş gibi görünüyordu. Özgürlük İttifakı’na karşı kazandığım zaferi, arşidüşese evlenme teklif etmek için kullanıyorum; bu, bir kazan-kazan durumunu garanti edecek bir iyiliktir.”

Derhal, vaSSAL’lerden küçümseyici alaylar ve lanetler yükseldi.

“Kazan-kazan mı? İyi iş mi? Bunu söyleyebilmenden bile etkilendim.” Kont LynerSorunun tam kalbine inmek için tüm zaman boyunca kayıtsız bir ifadeyle devam etti: “Ejderha Bulutları Şehri’nin sizin hayırseverliğinize ihtiyacı yok ve biz Uzaklardaki Dua Şehri’nin aşağılık düşüncelerini tatmin edebilmek için insanların bizden faydalanmasına izin verecek kadar nazik değiliz.”

“Kötü düşünceler mi?” Ian küçümseyerek ofladı. “Arşidüşeyi, ordunun konuşlandırılmasını şart koşarak evliliğe zorlamaya çalışan kont kimdi? Burada daha aşağılık olan kim?”

GÖZLERİNİ kıstı ve başını salladı. “Sizsiniz, Dragon CloudS Şehri’nin etkili adamları.”

Kont Lyner ona sessizce baktı ve tek bir kelime bile söylemedi.

Öte yandan Kont CotterSon’un yüzü giderek buruşmaya başladı.

Birkaç saniye sonra Kont CotterSon’un sesi yüksek sesle çınladı ve bu ses öfkenin yanı sıra nefretle de doluydu.

“Dikkatle dinle, seni Utanmaz palyaço.”

CotterSon Ian’a şiddetle baktı.

“Geri döndüğünüzde babanıza şunu söyleyin: ‘Ejderha Bulutları Şehri, Uzaklardaki Dua Şehri Değil. Batı Billow’un az sorunlu vatandaşlarıyla siyasi nedenlerle evlenme geleneği burada popüler değil.'”

Bu Açıklamayla birlikte, Ejderha Bulutları Şehri’nin tebaalarından alçak, alaycı sesler yankılandı.

Ian’ın bakışları karardı ve omuzları titredi.

ThaleS gözlerini kıstı. ‘Durun bir dakika, Roknee Ailesi kesinlikle Northland’da ünlü bir soylu aile, ama CotterSon neden onların Batı Billow’un az sorunlu vatandaşlarıyla siyasi nedenlerden dolayı evlenmelerinden bahsetti?’

ThaleS, yüzünde nahoş bir ifade bulunan Ian’a baktı. Ian’ın, annesinin Uzak Dua Şehri’nin yerlisi olması hakkında söylediklerini düşündü.

LiSban öksürdü.

“Lord Ian, hepimiz amacınızı biliyoruz. Ama biliyorsunuz, sadece evlilik ve savaştan bahsetmiyoruz.” Vekil LiSban salonun ortasında duruyordu. Bakışlarını oradaki herkesi olduğu yerde kalmaları konusunda uyarmak için kullandı.

Daha sonra Ian’a “Bu siyasettir” dedi.

Ian İçini Çekti. Yüzündeki ifade silinip gitti ve kıkırdadı. “Ben siyasetten bahsediyorum; evlilik ve savaş siyaseti.”

Kont LiSban Konuşmadı. ThaleS’e kendisinden beklenmeyen bir bakış attı.

Prens, LiSban’ın bakışları karşısında kaygılı hissetti.

Bu yaşlı adam neyin peşinde olduklarını biliyor muydu?

“Kaba davrandığım için beni bağışlayın Kont LiSban, ama…” Ian Omuz silkti ve yavaşça konuşmaya başladı, “Neden hepiniz arşidüşes adına konuşmak için bu kadar acele ediyorsunuz?”

Salonda, LiSban da dahil olmak üzere vaSsalS’ın yüzleri değişti.

Bütün gözler Saroma’nın üzerindeydi ama Saroma’nın yüzünde yalnızca Somurtkan bir ifade vardı. Tek Kelime Söylemedi.

Uzaklardaki Dua Şehri’nin varisi, sanki alaycı bir genç efendiden sakin ViScount Ian’a dönüşmüş gibi ciddi bir ifadeye sahipti,

“Ona dünyanın zalim Tarafını göstermek istediğini iddia eden sen değil miydin?”

Ian başını kaldırdı ve Ciddi bir bakışla Sahnedeki arşidüşese baktı.

“Saroma, Uzaklardaki Dua Şehri’nin varisi olarak seninle konuşuyorum.

“YALNIZCA senden gelen yanıtları kabul ediyorum.”

Sesi soğuk ve netti.

Saroma içgüdüsel olarak alt dudağını ısırdı.

Yeniden öfkelenen Kont CotterSon konuşmak üzereydi ama LiSban ve Nazaire tuttu

CotterSon onların bakışlarını anladı

Bu onların konuşma sırası değildi

LiSban ve Nazaire aynı anda başını kaldırıp onun tepkisini beklediler

Salondaki hava donmuş gibiydi ve artık sahnede hareket etmiyordu. Nefes alışverişi hızlandı ve ThaleS’in bakışıyla karşılaşana kadar salondaki insanlara baktı.

ThaleS onun bakışını anlayabiliyordu.

Bu onun bir zamanlar çok aşina olduğu o panik dolu ve garip bakıştı.

Takımyıldız Prensi gülümsedi ve yumruğunu göğsüne yerleştirmeden önce hafifçe kaldırdı.

‘Yapabilirsin.’

VaSSALLER Hâlâ ona yakından bakıyorlardı ve gözleri, bir Yabancıya nasıl bakılırsa öyle İnceleme ve İnceleme doluydu.

Kaotik Durumun ortasında, Saroma ve ThaleS’in gözleri buluştu

ThaleS başını eğdi ve kalbinin içini çekti. ‘Elbette Saroma, eğer yapamazsan…’

Sağ avucuna baktı. Avucunda geride iki yara izi kalmıştı.gençken bir hançerdi.

Derin bir nefes aldı. ‘Sorun değil, buradayım.

‘Ben senin son kartınım.’

Birkaç saniye sonra arşidüşes dudağını ısırmayı bıraktı. Dudaklarını hafifçe kıvırdı ve başını salladı.

Gerilmiş yüzü sonunda rahatladı.

“VaSSal’larım, anlamları çok açık…” Saroma derin bir nefes aldı ve ifadesiz bir yüzle “ViScount” dedi.

Yavaşça, tek kelimeyle konuştu: “Aramızdaki evlilik imkânsız.”

Ian’ın ifadesinde bir değişiklik oldu.

Sanki birisi pencereyi açmış gibi, Kahramanlar Salonu’ndaki hava nihayet yeniden akmaya başladı.

ThaleS birçok vaSSal’ın rahat bir nefes aldığını hissedebiliyordu.

SiX countS özellikle benzersiz bir şekilde tepki verdi. Nazaire tekrar karşı taraftaki LiSban’a baktı ama naip bakışlarını kaçırdı.

Bu Nazaire’in derin düşüncelere dalmasına neden oldu.

Saroma başını eğdi ve derin bir nefes aldı. “Takdiriniz ve bana kur yapma kararınız için çok minnettarım, ama sonuçta siz Uzaklardaki Dua Şehri’nin varisisiniz ve ben de Ejderha Bulutları Şehri’nin Arşidüşesiyim. Bildiğim kadarıyla bu kadar az bilgiye sahip biri bile bu, tarihte daha önce görülmemiş bir şey.”

VaSsallerin çok daha dostça bakışları altında, arşidüşes boğazını temizledi. HickS’in derslerinde ve Yavaş Konuşurken soruları yanıtlarken sahip olduğu enerjiyi kullandı.

“Ani evliliğimiz beklenmedik sonuçlara yol açacak: EckStedt gelecekte bir arşidük sahibi olabilir ve aynı zamanda unvanların yanı sıra iki bölgenin de miras hakkını elde edebilir. Bu, tüm krallığın dengesini bozacak ve bizim için gereksiz sorunlara neden olacak…”

Ama Ian’ın yumuşak kıkırtısıyla sözünü kesti.

“Yani vasallarınız tarafından yönlendirileceksiniz ve kararlarınızı onların vermesine izin mi vereceksiniz, Saroma?”

ThaleS Kont Nazaire ve Kont LiSban’ın yine kaşlarını çattığını gördü.

Ian dilini şıklattı ve başını salladı, ardından sesi yükseldi.

“Ah hayır, hayır sevgili Saroma.” ViScount işaret parmağını kaldırdı, salladı ve içini çekti. “Önce endişelerinizi ve endişelerinizi düşünmeyin, yüzleşmek üzere olduğunuz sonuçları düşünün. Şu anda bulunduğunuz konum İstikrarlı bile değilse, krallığın dengesizliği hakkında endişelenmenin hiçbir anlamı yok.”

Saroma Sersemlemişti ve Vasalların İfadeleri daha da nahoş bir hal almıştı.

Ian’ın bakışları Altı sayıyı geçti ve alay etti. “Ah, ‘Arşidüşes’, karşı karşıya olduğunuz ikilemin tam olarak ne olduğunu biliyorsunuz. Statünüz İstikrarlı Değil ve Özgürlük İttifakı, Altı yıllık iktidarınızdan sonra sizin için nadir bir fırsat. Başarısız olursanız, size vereceği zarar, yalnızca sizin ve ailenizin itibarından çok daha fazlası olacaktır.”

Ian’ın Gülümsemesi biraz endişe verici hale geldi ve sözleri de keskinleşti, “Ve bugün özellikle farklı olacak. Duruşmanız var ve tüm vaSal’larınız toplanmış. Kontrol edilemeyen vaSal’larla karşı karşıyasınız, ancak yine de yalnızca kenarda durup hiçbir şey yapamazsınız, onların emirlerinizi kolayca reddetmelerine izin verebilirsiniz. Sonunda bu nadir fırsatı boşa harcayacaksınız.

“O andan itibaren tüm Dragon CloudS Şehri ve hatta tüm krallık senin hiçbir gücü olmayan bir hükümdar olduğunu bilecek. VaSalS’ınız eskisinden daha kötü davranacak. Kendi ordularını kurma konusunda daha da hevesli olacaklar ve size itaat etmeyi reddedecekler.

ThaleS ALTI SAYININ İfadelerinin değiştiğini görebiliyordu.

Arşidüşe tek kelime etmedi.

“Saroma, sen kendi fikirleri olmayan, yalnızca yönlendirilebilen ve etrafı kurtlarla çevrili olan bir arşidüşes olmaktan kaçınmak istedin” dedi Uzak Dualar Şehri’nin varisi. “Bugün vasallarınızı bu konsey oturumuna katılmak üzere bir araya getirme amacınız bu değil mi?”

“Öyleyse, sevgili kızım,” Ian Said açıkça, “teklifimi düşün ve ne elde edebileceğini düşün. Bu savaş ABD tarafından, Uzak Dua Şehri tarafından yürütüldüğü sürece, Ejderha Bulutları Şehri Arşidüşesinin hareketsizliği yalnızca Uzak Dua Şehri’ne romantik ve Utangaç bir Destek haline gelecektir. Aileni aşağılama suçundan kurtulabilirsin ve Walton’ların şöhreti asla zarar görsün.”

Ian biraz gülümsedi. “Ve benim zaferimden sonra, bu EckStedt’te güzel bir tartışma olacak. Bu, bir Hükümdar ile vasallarının birbirine düşman olduğu iç karartıcı bir klasikten, romantik bir aşk Hikayesine dönüşecek.

Salon bir dakika boyunca sessiz kaldı.oment.

Arşidüşe sanki teklifini düşünüyormuş gibi karmaşık bakışlarını hala Ian’a sabitlemişti.

Kont Lyner ve Kont CotterSon birbirlerine baktılar. İkisinin de Durum hakkında kötü hisleri vardı.

Bir asır gibi görünen bir sürenin ardından Saroma Yavaşça başını kaldırdı ve ses tonu oldukça üzgündü, “Evet, o zaman aşk adına seninle evlenmek zorunda kalacağım.

“Çünkü sen babamın onurunu benim için savunan Samimi Talip’sin, öyle değil mi?”

O anda tüm vaSsal’ler birlikte nefes almayı bıraktı.

“Leydim!” Genç Kont HearSt artık buna dayanamıyordu. “Yemin ederim, HearSt Ailesi hâlâ burada olduğu sürece kimse sizi isteğiniz dışında bir şeye zorlayamaz!”

“O zaman bu insanlara güvenebilir misiniz?” “Eğer evlilik mümkünse. Ailenin itibarını yeniden kazanmak için kullanıldı, o zaman neden Uzaktaki Dua Şehri daha iyi bir seçim değil?”

Zaten kazanmış gibi davranan Genç Roknee sırıttı ve başını salladı. “Ayrıca, Uzak Dua Şehri’nin desteğiyle, Dragon Clouds Şehrindeki otoritenizi küçümsemek isteyenler gelecekte bunu yapmanın maliyetini de hesaba katmak zorunda kalacaklar.”

Ian konuşmayı bırakır bırakmaz salonun atmosferi yeniden değişti.

Her iki taraftaki vasalların fısıltıları artık daha yumuşak ve çok daha kısaydı.

Yine de, Naip LiSban ve Kont Nazaire sessiz kaldılar.

ThaleS derin bir nefes aldı ve gereksiz düşünceleri uzaklaştırdı.

‘Şu ana kadar her şey yolunda gidiyor.

‘Hiçbir olay olmadığı sürece…’

Hayır, fazla iyimser olmak akıllıca değildi.

‘Mesela, LiSban’la olan tüm olayları düşünün. ve vasallar hayal edildiğinden çok daha kötü

‘Northlandlıların kadınlara karşı sahip oldukları izlenim kemiklerinin derinliklerine kazınmış ve bu onların misyonlarına, şereflerine ve arşidüşese ve Dragon Clouds City’ye karşı olan görevlerine olan bağlılıklarından çok daha büyük.’

Bir kez düşündüğünde en çok endişelendiği örnek şu olurdu: ThaleS, Ian’a bakarken gözlerini kıstı. ‘Bu Uzak Dua Şehri ViScount’u aniden fikrini değiştirebilir.’

Belki de Dragon CloudS City ile evlilik anlaşması yapmak, Dragon Clouds City’nin yardımını almaktan daha karlıydı?

ThaleS, meydana gelebilecek her olası olayı düşünerek beynini zorluyordu.

‘Umarım ben. umarım…

‘Lütfen bir olay olmasın.

‘Yoksa…’

ThaleS arkasını döndü ve girişe bir göz attı.

Ralf onun bakışını fark etti ve sorgulayıcı bir bakışla yanıt verdi.

“Şimdi mi?”

“Hayır, boş verin.”

Şimdilik iyiydiler.

Ian büyük bir zarafetle başını salladı. “Ayrıca, en azından vaSSal’larınızla karşılaştırıldığında, sizi hiçbir şeye zorlamak istemediğimi anlıyorsunuzdur.

“İhtiyacımız olan şey, Dragon Clouds City’nin Uzak Dua Şehri ile birlikte ayakta durduğunu gösteren bir amblem ve Roknee’lerin Walton’lar için savaştığını gösteren bir sembol.”

Çok dostane bir şekilde başını salladı. “Evlilik çok aceleciyse, ilk önce bu adımı da atlayabiliriz. Ancak bu adımı aklımda tutarak, Walton’un Ejderha Mızrağı Bayrağı’nı almak için önce izninizi alacağım. Acelem yok. Zaferle döndüğümde, o romantik isteği tekrar göndereceğim.”

Son derece Ciddi görünen Saroma, bu yorumu duyduktan sonra Biraz Şaşırmaktan kendini alamadı.

Tereddütle konuştu: “ViScount, sen… kendine çok güveniyorsun.”

Ian güldü. “Çünkü hiçbir Talip’in, ailenizin onurunu kişisel olarak savunan bir kişiden daha fazla yanınızda duramayacağına inanıyorum.”

Seyircilere baktı ve Dragon CloudS Şehri’nin tebaalarının temkinli bakışları altında güldü.

“Ayrıca hangi Talip, kriz zamanlarında tereddüt etmeden önünüzde durup sizi her türlü zarardan koruyan, Güvenliğiniz ve zaferiniz için sonsuza kadar savaşan talipten daha güvenilirdir?”

`KRİZ ZAMANLARINDA…

`Öne çıkın…

`Her türlü zarardan korunun…

`Sonsuza kadar savaşın…’

SaromaKısa bir süreliğine şaşkınlığa uğradım. Bilinçsizce başını kaldırdı ve Ian’ın yönüne baktı.

Ian sanki bir şey düşünmüş gibi kaşlarını çattı.

ThaleS başını eğdi ve son derece rahatsız hissederek o kişinin bakışlarından kaçındı.

Yumruklarını açtı ve tüm gereksiz düşüncelerden kurtulmak için elinden geleni yaptı. Yüreğindeki tüm doğal olmayan duyguları bastırdı.

Ancak aşağı baktığında Ian’ın çizmelerini gördü. Kuzey Bölgesi’ndeki soyluların giydiği çizmelerle aynı değildi.

O anda ThaleS yalnızca botların gerçekten çirkin olduğunu düşünebildi.

“Bu çok kolay bir seçim,” dedi Ian sakin bir şekilde yakasını düzeltirken.

Koridorda, vaSSALLER arşidüşesi gördüler Uzaklardaki Dua Şehri’nden gelen konuklara karmaşık bir bakışla bakıyorlardı. İfadeleri değişti.

Kont CotterSon’un tiksinti dolu bakışları nefrete dönüşmüştü ve Kont HearSt dişlerini o kadar sıkmıştı ki ses duyulabiliyordu. Öfkesini bastırmak için elinden geleni yapıyordu.

“Hayır Leydim.” Count HearSt’in soluğu giderek daha yüksek sesle duyuldu. “Lütfen yeniden düşünün…”

“Majesteleri, Özür dilerim.” Yine de arşidüşes, HearSt’in sözünü keserken elini uzattı ve başını salladı.

Düşünceli ifadesini bir kenara bıraktı, boğazını temizledi ve tekrar Ian’a döndü.

Saroma daha sonra şöyle dedi: “Savaşta savaşmak için teklifinizi bu yüzden mi kullanıyorsunuz? Adımı ve gücümü korumak için, sonra ikimizi de evlendirir misiniz?”

Ian’ın gözleri parladı ve başını salladı. Çekingen bir şekilde konuşmaya devam etti, “Kesinlikle. Bu nedenle Bulut Ejderha Mızrak Bayrağı’nı Fort Liberté’ye getirebilirim. EckStedt’te nüfuzunuzu yaymak ve ailenizin onurunu kurtarmak için Tek bir Askeri boşa harcamanıza gerek kalmayacak, aynı zamanda En Güçlü Desteği de alabileceksiniz. Uzaktaki Dua Şehri’nin geniş ve ferah bölgesi sizin Desteğiniz olacak. Artık olmanıza gerek yok… Eğer ne demek istediğimi anlıyorsan.”

Omuz silkti.

Salonun tamamı, içinden Ebedi Yağın aktığı buzlu bir ovaya benziyordu. Petrol yakıldığı anda öfke ve soğuk nefretin alevleri aynı anda yükseldi.

“Kim olduğunu sanıyor bu?” CotterSon’un yüzü asıktı. Yüzünde donuk bir ifade bulunan Kont Lyner’a tısladı.

Dragon CloudS Şehrinin vaSSAL’leri duygularının öfkeyle alevlendiğini hissetti. ThaleS bazı insanların parmak eklemlerini çıtlattığını bile duyabiliyordu.

Uzaklardaki Dua Şehrinin elçileri, yolculukları Başladığından beri hiçbir zaman geleneksel standartlara göre hareket etmeyen genç efendileri tarafından sürekli olarak karıştırıldıktan sonra derin düşüncelere daldılar.

ThaleS kaşlarını çattı. Aniden Ian’ın neden kasıtlı olarak yanına oturduğunu anladı. Takımyıldız Prensi’nin Güvenliğini korumak için Lord Justin, vasalların çoğunu savuşturmak için köşesine yeterli sayıda adam yerleştirmişti, yoksa Dragon Cloud City’de ölen bir Roknee soylusunun trajedisi muhtemelen ertesi gün EckStedt’e yayılırdı.

ThaleS İçini Çekti. ‘Şu anda, Constellation Prensi artık Dragon Cloud City’de en istenmeyen kişi olmayabilir, ama Başarılı olacak mıyız?’

Uzun süredir Konuşmayan Nazaire, arşidüşese derin bir bakış attı. Sonra Ian’a döndü.

Eski sayım öksürdü. “Kulgon Roknee’nin senin gibi bir oğlu olmasını beklemiyordum. Yerel bir kadınla evlendi. Sanırım bu bir zafer sayılabilir.”

Ian’ın ifadesi dondu ama hemen kendini gülümsemeye zorladı.

“Yeter!” Yan tarafta, Kont Lyner soğuk bir tavırla şunları söyledi: “Eğer bu evlilik, Ejderha Bulutları Şehri ve Uzaktaki Dua Şehri’nin krala karşı bu savaşta Duruşunu kanıtlamaksa, o zaman Walton Ailesi’nin kolunda Uygun yaşta Birini bulabileceğimize inanıyorum. Ancak arşidüşesin Ejderha Bulutları Şehrinde önemli bir görevi var. O seninle evlenemez.”

Ian usulca homurdandı.

“İşte yine başlıyoruz. Arşidüşenin yerine konuşuyorsunuz, sanki onun babası ya da kocasıymışsınız gibi.” ViScount kolunu salladı ve bakışları keskinleşti. “Ama onu gerçekten koruyabilir misin?”

*Gürültü!*

Kont HearSt Koltuğuna yumruk attı ve yüzünde şiddetli bir ifade belirdi. Soluduğu havadan dolayı sarı bıyıkları hafifçe titredi.

“Neden zamanımızı buna harcıyoruz?”

Kont CotterSon onaylayarak homurdandı. “Muhafızlar! Bu Batılıyı dışarı gönderin!”

O anda.

“Hepiniz!”

Arşidüşenin net sesi, patlamak üzere olan çatışmayı önledi. “Şehrin efendileri olarak, medeniyetimizi koruyalım.”

ThaleS başını kaldırdı ve diğer vasallarla birlikte bakışlarını Saroma’ya çevirdi.

‘Burada. Son Saldırı.

‘Umarım hiçbir olay yaşanmaz.’

“Majesteleri, bana çok ilginç bir öneride bulunduğunuzu söylemeliyim.” Saroma içini çekti.

“Aslında çok cazip.”

VASALLARIN İfadeleri anında bozuldu.

“Tek Bir Asker Göndermeden Özgürlük İttifakı sorununu çözebilir, itibarımı, ailemin onurunu kurtarabilir, hatta Uzaklardaki Dua Şehri’nin Desteğini bile alabilirim.” Saroma büyük zorluklarla bir gülümsemeyi zorladı. Sesi çok bitkin geliyordu. “Sadece Sözde romantik bir Hikayede oynamam gerekiyor.”

Ian dikkatle eğildi. “Gerçekten de öyle.”

Saroma Başını sallamadan önce sessizce ona baktı.

VaSSalS artık hareketsiz oturamıyordu.

Kendini kontrol edemeyen HearSt, şaşkınlıkla bağırdı. “Leydim!”

Kont Lyner gözlerini kıstı ve naibe doğru baktı. “LiSban, başkan olarak… naip olarak, Leydi’nin körü körüne hareket etmesini engellemek senin görevin.”

Ancak LiSban yalnızca hiçbir şey duymuyor veya görmüyormuş gibi davrandı. Saroma’ya bakmaya devam etti ve gözlerinde alışılmadık bir bakış vardı.

“Lanet olsun.” CotterSon içindeki öfkeyi hissetti. “LiSban, Leydi’nin seni dinlediğini biliyoruz! Ölü gibi davranmayı bırak ve bir şeyler söyle!”

Nazaire de kaşlarını çattı ama bakışları LiSban’a yönelmişti.

Yalnızca her zaman Sessiz olan Karkogel sessiz kaldı. Salonda olup biten her şeyi sessizce izledi.

Geriye kalan vaSSalS farklı tepki verdi. Ya endişeli, kaygılı hissediyorlardı ya da dişlerini gıcırdatıyorlardı.

Thales, bu vasalların yüz ifadelerine baktı ve yumruğunu sıktı.

Saroma Gülümsedi ve Ian’a bakmaya devam etti.

“Peki sevgili Saroma, bir fikir birliğine varabildik mi?” Ian mutlu bir şekilde elini kaldırdı.

“WaltonS ve RokneeS arasındaki büyük birliği kurabilecek miyiz?”

Saroma’nın Gülümsemesi daha da parlaklaştı ve sanki yüklerinden kurtulmuş gibi bir görünüme kavuştu.

Thales gözlerini kapattı.

Kahramanlar Salonundaki insanların bakışları altında, Ejderha Bulutları Şehrinin Arşidüşesi yavaşça Koltuğuna yaslandı ve üzerindeki Bulut Ejderha Mızrağının oyulmasına baktı.

Sonra sesi sanki ufuktan geliyormuşçasına havaya yükseldi. “Hayır Majesteleri.”

O an, farklı ritimlerdeki nefes sesleri önce tüm salonu doldurdu, ardından herkes anında sustu.

Ian şaşkına dönmüştü. “Saroma, ne dedin?”

Sonraki Saniyede Saroma Dik oturdu ve İfadesi bir kez daha Stern oldu.

Kont Nazaire gözlerini kıstı, Kont LiSban ise kaşlarını çattı.

“Hayır dedim Majesteleri.”

Arşidüşe Uzaklardaki Dua Şehri’nin varisine baktı ve sözlerini söyledi. “Ejder Bulutları Şehri’nin Arşidüşesi Olarak, Önerini kabul etmeyi reddediyorum, seninle evlenmek şöyle dursun. Eğer Büyük Ejderha onurunu geri kazanmak istiyorsa, bunu yapması için başka bir kişiyi kullanmasına gerek yoktur.”

Ian kaşlarını çattı.

Saroma kayıtsız bir tavırla “Ayrıca lütfen benden Arşidüşes veya Leydi olarak bahsedin,” dedi.

“Birbirimize ismimizle hitap edecek kadar yakın değiliz.”