Bölüm 312: Kız Kardeşini Çalma Nefreti

ThaleS, Kahramanlar Salonu’na adım atar atmaz, kaderiyle açıklanamaz bir şekilde ona bağlı olan büyük şömineyi ve üstündeki turna askısının üzerindeki o siyah ve heybetli uzun turna balığını gördü.

Büyük salonda, duruşmaya katılmaya hak kazanan birçok Dragon CloudS Şehri vaSSal’ı çoktan gelmişti.

ThaleS, Kahramanlar Salonundaki Sahneyi izledi ve kaşlarını çattı.

Büyük salonun düzeni değişmişti. Oval biçimli taş salonun iki yanına, şömine önündeki arşidüşelik koltuğu dışında çok sayıda koltuk yerleştirilmişti. Eğer üzerlerine biri oturursa, vücutlarının yan tarafı arşidüşeye dönük olacak, başları da karşılarındaki koltuklara dönük olacak. Boş olan tek yer salonun ortasıydı.

Bu Görkemli Yerde Bile, Kuzey Topraklılar Hala Barbar Taraflarını Sunuyorlar.

Açıkçası, Oturmalarından memnun olmayan bazı soylular vardı ve oturduktan sonra, sanki kendilerine Koltuklarını tahsis eden kişiye meydan okuyormuşçasına, kasıtlı olarak Koltuklarını bir veya iki adım ayarladılar. Uzaktan izlerken, toplantı yerinin düzenli toplantıları gerçekleştirmek için benimsenen üç taraflı cep şekli yavaş yavaş dağınık hale geldi ve soylular arasındaki ilk selamlaşmaların veya eski dostların buluşmasının gürültüsüne ek olarak, büyük salon oldukça kaotik bir karmaşaya dönüştü.

Bu, prensin EckStedt’teki ziyafeti düşünmesini sağladı.

Ancak ThaleS, arşidüşes Koltuğunun altındaki sol ve sağ taraftaki en yakın Altı Koltuğa dokunulmadığını fark etti. Kaç vaSSal’ın arkadaki Koltuklarını Değiştirdiği önemli değildi, hiç kimse Altı Koltuğa geçmeye, hatta dokunmaya bile cesaret edemiyordu.

‘SiX…’ Hazırlıklı gelen ThaleS bunun ne anlama geldiğini biliyordu.

ThaleS salona girdiğinde Kuzeylilerden gelen gürültü azaldı.

Constellation Prensi’nin gelişi birçok kişiyi şaşırttı. Northland’ın birkaç soylusu, son altı yılda nadiren ortaya çıkan bu yabancı prense başlarını çevirdi ve baktılar ve yüzlerinde her türlü tepki vardı.

Prens bu insanlarla göz temasından kaçınmak için başını özellikle eğdi.

Lord Justin’in rehberliği altında, salonun en uzak noktasında, yakından toplanmış Kuzey Bölgesi soylularından uzakta bulunan bir Koltuğa geldi; Ralf onun arkasındaydı ve o ayakta dururken duvara yaslanmıştı.

“Dinleyin, böyle dikkat çekmeyin,” dedi Lord Justin soğuk bir tavırla, “Çevremizdeki insanlara zaten talimatlar verdim. Bir şey olursa ne yapacaklarını biliyorlar…”

Lordun sözleri boğazında öldü.

SALON boyunca bir koltuk sürüklendi ve bu hareketin sesi havada gürültülü bir şekilde yankılandı. Genç bir adam koltuğunu acımasızca ThaleS’in yanına sürükledi ve yüksek bir sesle oturdu.

ThaleS de Şaşırmıştı.

“Northlandlıların toplantılarını hiç sevmedim. Her biri goriller arasındaki bir kavgaya benziyor.” Tarafından tanıdık bir ses geldi. Durmaksızın ve canlı bir şekilde gevezelik ediyordu, “Biliyorsunuz, o erkek goriller azgınlık döneminde göğüslerini dövüyor ve düşmanlarına kükrüyorlar…”

ThaleS şaşkına döndüğünde, Lord JuStin’in yüzü pek hoş olmayan bir hal aldı.

“ViScount Ian Roknee, sen Uzaklardaki Dua Şehri’nin diplomatısın, Koltuğun buraya ait değil.”

ThaleS Side’de göğsünü bir goril gibi dövmeyi öğrenen Ian, dudaklarıyla abartılı bir ‘O’ oluşturdu. ViScount her iki elini de geri çekti ve tamamen umursamaz ve umursamaz bir tavırla başını salladı.

“Biliyorum, Koltuğum orada olmalı.”

ThaleS parmağını takip ederek büyük salonun diğer tarafına döndü. Günler önce gördüğü Ölüm Kuzgunu Nate Monty, Uzak Dua Şehri diplomatına ait Koltuğa rahat ve kaba bir tavırla oturmuş, yüksek sesle gülüyordu.

Arkasında Uzak Dua Şehri’nin diplomat grubundan soylular vardı. Uzaktan, ThaleS’ Side’deki mecazi liderleri Ian Roknee’ye çelik gibi bakışlarla bakıyorlardı.

“Onu Çift Rüzgâr Şehrinden birkaç ‘rahat’, güzel dul kadınla tanıştıracağıma söz verdim, ancak o zaman Monty o yaşlı serseri grubunu geride tutmama yardım etmeyi kabul etti.” Ian içini çekti. “Ama ona Çift Rüzgâr Şehrindeki WeSt Billow halkının bizimkinden farklı bir güzellik standardına sahip olduğunu söylemedim.”

ThaleS İçini çekti, o daUzaktaki Dua Şehri’nin bu uygunsuz varisine hazırlığın söyleyecek hiçbir sözü yoktu.

Takımyıldız Prensi ve Uzaklardaki Dua Şehrinden bir grup insan Koltuklarını alırken, Kuzeylilere ait eşsiz yaygara bir kez daha büyük salona geri döndü.

Habercinin yüksek sesi salonda yankılanıp kalabalığı şaşkına çevirene kadar sürdü.

“Phalen CaStle Kontu, Shawlon CotterSon!”

Büyük salondaki tartışma ve gürültü anında azaldı. ThaleS ve Ian başlarını çevirdiler.

Bu açıklamanın ardından elli yaşlarında bir adam salona girdi. Bu soylu, bir Kuzeyli’ye ait olan çok belirgin özelliklere sahipti. Aslında dövüş kıyafeti giymişti ve gözlerinde keskin bir parıltı parlayarak ThaleS’in kaşlarını çatmasına engel olamadı.

Soyluların hepsi büyük kapıya doğru döndü. Birçoğu bu Phalen Kalesi Kontu’na saygıyla başını salladı ya da onu saygıyla selamladı.

CotterSon adındaki adam büyük adımlarla ilerledi ve diğer vasallardan gelen selamlara kibirli bir ifadeyle yanıt verdi. Tüm soyluların gözleri önünde, arşidüşese en yakın Altı Koltuktan birine ulaşana kadar Taş Salonun en ön Bölümüne yürüdü, sonra hiç tereddüt etmeden oraya oturdu.

Ian, alaycı bir sesle ThaleS’in kulağına “Top Başlıyor” diye fısıldadı. ThaleS ona dik dik baktı.

CotterSon pek çok şeyin başlangıcıydı. Elçinin açıklamasının ardından, önemi hemen fark edilen birkaç soylu, sanki bir araya gelmeye söz vermiş gibi birbiri ardına büyük salona yürüdüler. Ya hızlı adımlarla ya da yavaş yavaş koridora doğru yürürlerdi.

“Vahşi Orman Kontu, Stone Lyner!” Kont Lyner CotterSon’dan pek de genç gibi görünmese de, yavaş yavaş en yüksek sıradaki ALTI KOLTUK’a doğru yürüdü. Uygun kıyafetler giymişti, ifadesi ciddiydi ve sanki savaşa gidiyormuş gibi dümdüz ileriye bakıyordu.

“Vahşi Orman, Savunma Şehri ve Nöbetçi Bölgenin yakınındadır. Burası Dragon CloudS Şehrindeki en kötü koşullara sahip arazidir. Bir ormanlık alan adını taşıyabilir, ancak aslında donmuş bir düzlükte sadece çorak ağaçlarla doludur. Savunma Şehrinden daha kötüdür,” Ian burayı Yumuşak bir şekilde ThaleS’e tanıttı. “Adında olduğu gibi oradaki insanlar da biraz ‘vahşi’.”

ThaleS kaşlarını kaldırdı.

MESSenger İSİMLERİ duyurmaya devam etti.

“Flatiron İlçesi Kontu, Bruggin HearSt!” Bu en genç misafirdi. Yaklaşık otuz yaşlarındaydı ve altın rengi bir sakalı vardı. Yüzünde net, keskin yüz hatlarını tamamlayan ve insanlarda derin bir izlenim bırakan bir gülümseme vardı.

“Flatiron İlçesi, Prestige Orchid’den Dragon CloudS City’ye geçmeniz gereken bir yol üzerindedir. Buraya geldiğinizde bu yolu geçtiğinize inanıyorum.” Ian genç Kont HearSt’e karmaşık bir yüzle baktı. “Tanrım, bu adamı gerçekten kıskanıyorum, unvanını ve derebeyliğini on yaşındayken miras aldığını duydum.”

ThaleS ona gözlerini devirdi.

“Avlanma İlçesi ve Origami İlçesi Kontu, Kahn Karkogel!”

Bu orta yaşlı misafirin orta boylu bir boyu vardı. Kayıtsız görünüyordu ve adımları yavaştı. Yanında refakatçisi yoktu ve tek başına ileri doğru yürüdü. Sanki dışsal şeylerden etkilenmemişti ama insanların gözüne çarpan şey onun sol koluydu; boştu. Kontun tek kolu vardı.

“Vay be, Kont Karkogel, Önemli bir adam.” Ian’ın sesi ThaleS’in kulaklarına ulaştı. “Kral Nüven’in emri altında savaşmada en iyi olan adam. Kral Nüven’in sayısız savaş deklarasyonunda, çoğu sadece boş tehditlerdi, ancak Avcılık İlçesi ve Origami İlçesi birliklerini harekete geçirdiğinde, bu, Dragon Cloud Şehri’nin savaş konusunda ciddi olduğu anlamına geliyordu.”

ThaleS tek kollu sayıma birkaç kez daha bakmadan edemedi.

“Rubble Hill Kontu ve Laughter Court İlçesi, Holt Nazaire!”

Bu yaşlı bir soyluydu. Refakatçisinin desteğiyle yavaşça ileri doğru yürüdü, ancak her iki yanındaki soylular bilinçaltından kaçınarak yürümesi için yolu açtılar.

“Dikkatli ol, ThaleS.” Ian, içeri giren kasvetli yüzlü yaşlı asilzadeye baktı. “Nazaire. Bu yaşlı büyükbaba, Kral Nuven’in neslinden biri. Kont LiSban ile birlikte ona, Kral Nuven’in sol ve sağ kolu denir.

“Ki’nin öyle olduğunu duydumNüven bir keresinde astına bir şaka yapmıştı: Eğer LiSban Dragon Cloud City’e ihanet ederse, o zaman Kral Nuven, bedelini en çok güvendiği başbakan ödeyene kadar öfkeyle isyanı Durdurmak için orduya liderlik edecek.” Ian daha sonra konuyu değiştirdi. “Ama Nazaire Dragon Cloud City’e ihanet ettiyse, o zaman Kral Nuven’in yapması gereken şey eve dönüp uyumak olacaktır.”

Thale bir anlığına Şaşkındı. “Neden?”

Ian başını salladı ve şöyle dedi: “Çünkü Dragon Clouds Şehri mahkum olacak.”

ThaleS kaşlarını biraz çattı. “Bu kadar ciddi mi?”

Ian, ThaleS’in kulağına fısıldadı: “Bu beş kişi ve Vekil LiSban, en güvenilen ve en önemli olanlardı. Kral Nuven’in hayatta olduğu zamanları sayar. Her bir ailenin arkasındaki güç, bir küçük ulusa denktir ve bu altı kişi, yirmi bin kişilik bir ordu toplayıp hiç tereddüt etmeden savaş başlatabilir. Walton Hanedanı’ndan neredeyse iki kat daha büyükler.”

“Tecrübeli hükümdarlar gibi görünüyorlar,” dedi ThaleS Yumuşak bir sesle.

“Kral Nuven, yeteneği düşük ve tembel olan hiç kimsenin onun emri altında olmasına izin vermezdi. Yani, Görüyorsunuz, Bunlar, onlarca yıllık Hizmet süreleri boyunca Dragon CloudS Şehrindeki isminin tüm EckStedt’e yayılmasına yardımcı olan insanlardır – bizim Uzaktaki Dua Şehrimizden farklı olarak, boş verin, unutun bunu. Sonuç olarak…” Ian başını salladı. “Bu aynı zamanda Kral Nuven’in miraslarından biri.”

ThaleS Beş sayımı dikkatlice inceledi ve şöyle dedi: “Ejderha Bulutları Şehri bu yüzden EckStedt’in en güçlü ve korkulan gücüdür.”

“Bu geçmişte kaldı, Kral Nuven Hâlâ hayattayken.” Ian başını salladı. Anlaşmazlık. “Peki ya şimdi? Hmph. Geçtiğimiz ALTI yıl boyunca, Kral Nuven’in cenazesi dışında, beş kont Dragon Cloud’un Şehri’ne hiç ayak basmamıştı. Bugüne kadar her zaman duruşmaya yalnızca elçi göndermişlerdi.”

ThaleS başını salladı. Ama hemen beş kont arasındaki etkileşimi duydu.

“Bölgeniz nasıl, Kahn?” Kont CotterSon, askeri kıyafetleri içinde, Çelik kadar soğuk bir sesle konuştu. “Majesteleri eski arşidüklerinin boynunu sıktığından beri, Beacon Aydınlatma Şehrindeki piçler seninle bir daha kavga etmeye cesaret edemedim, değil mi?”

“Bu kadar sohbet yeter.” Tek kollu Kont Kahn Karkogel, CotterSon’a karşı nazik olmayı umursamadı ve yüz ifadesi değişmedi. Sanki kendisini kimseyle ilişkilendirmek istemiyormuş gibi görünüyordu. “Neden burada olduğumuzu hepimiz biliyoruz. Zevklerle zamanımızı boşa harcamayı bırakın.”

Kendisiyle alay edilmeye davet eden CotterSon, soğuk bir şekilde homurdandı ve başını çevirdi.

“Ruh Katili Pike Hâlâ eskisi kadar keskin.” En tecrübeli görünen Nazaire, gözlerini arşidüşesin Koltuğunun arkasındaki Ruh Katili Pike’a odakladı ve “Ama onun altında oturan kişi artık orada değil, bizim hizmet ettiğimiz kişi artık orada değil.”

BU SÖZLER beş sayımın ifadesini hep birlikte kasvetli hale getirdi.

Nazaire başını salladı ve bakışları Hüzünlüydü.

Arkasında o kadar soğuk olan Kont Lyner vardı. Çelik soğuk bir şekilde cevap verdi: “Altı yıl önce… Önce Takım Yıldızı’ydı, sonra felaketler oldu, sonra ejderha geldi ve ardından Kara Kum Bölgesi… Adamlarımızla birlikte geldiğimizde, sadece Majestelerinin cenazesi kalmıştı.” Daha sonra sanki çevresi onu rahatsız ediyormuş gibi şiddetle koltuğunda kıpırdandı

Beşi bir an sessiz kaldı. “Komik.” Lyner konuşmayı bitiremeden soğuk bir şekilde başını salladı. “Ortak seçilmiş kralımız ne kadar da gülünç bir şekilde seçilmiş. Sadece beş yabancı ve LiSban ile bölgelerimizin efendisi, EckStedt’teki en kudretli Ejderha Bulutları Şehrinden en büyük şakayı yapmaya karar verdi—”

“Lyner!” Altın sakallı Kont HearSt öfkeyle onun sözünü kesti. “Gün Batımı Tanrıçası aşkına, dur! Şikayetlerinizi sonraya saklayın!”

Bunu duyunca birdenbire Thale’in kalbine kasvetli bir duygu geldi.

`Saroma. BU ALTI YIL boyunca ne tür vaSSallerle karşılaştınız?’

Kont Lyner daha sonra hafifçe ve küçümseyerek alay etti, ama tam konuşmak üzereyken—

“Eagle County Kontu ve Kan Toprakları!”

Habercinin sesi bir kez daha geldi “Dragon CloudS Şehri’nin Vekili, Ciel LiSban!”

Sonunda ThaleS, aklı başında ve Ser’i tanıyan birini gördü.Kont LiSban büyük salona girdi, yanında kimsenin onunla tartışmasına izin vermeyecek bir ağırbaşlılık ve duruş getirdi.

Naip LiSban içeri girdiği anda tüm soylular sustu, bu diğer kontların girdiğinden farklı bir Gösteriydi. Yalnızca en ön koltuklardaki beş sayım ona baktıklarında hiçbir zayıflık belirtisi göstermediler.

Kont Lyner bile hafifçe alay etti.

Naip LiSban beş kontun en önüne yürüdü. İfadesi kayıtsızdı. “Millet, hoş geldiniz. Sizi burada görmek benim için bir zevktir.”

“Sen değil, Ciel.” Kont Nazaire başını salladı ve iğrenç bir gülümsemeyi ortaya çıkardı. “Ben değil. Hükümdarın çağrısına yanıt vermeye geldik.”

LiSban döndü ve Nazaire’e baktı.

“Elbette,” dedi Naip nazikçe, döndü ve o beş kişinin oturduğu koltukların yanından geçti, sonra arşidüşesin yakınındaki yere oturdu.

Diğer dördü LiSban’a sanki onlara ait değilmiş gibi bakmadı bile. O, onların yoldaşlarından biri değildi.

Altı Sayım arasındaki etkileşimi izlerken ThaleS kaşlarını çattı.

“Ian.” Prens Koltuğunu Ian’a Doğru Bir Adım Kaydırdı ve Yumuşak Bir Şekilde Ona Dedi ki, “Bana bu konuda tek umudunun Ejderha Bulutu Şehri olmadığını söyle.”

Diplomat grubuna el sallayan Ian, biraz şaşırmıştı.

Şaşkın bir yüz ifadesiyle döndü. “Ne?”

ThaleS’in anlatımı sertti. “Söyle bana.”

Ian kaşını kırıştırdı ve sanki bir şey düşünüyormuş gibi görünüyordu. “Görünüşe göre… bize pek güvenmiyorsun.”

ThaleS başını salladı ve duyguları çözülemezdi. “Sadece söyle bana.”

Ian gözlerini kıstı. Sonunda, Uzaklardaki Dua Şehri’nin varisi hafif bir Homurdanma sesi çıkardı. “Elbette hayır. Dragon Clouds City, olası planlarımızdan sadece bir tanesi.”

İfadesi biraz karanlıklaştı. “Bu sırada ablamın muhtemelen Savunma Şehri’ndeki görevini üstlenmesi gerekirdi.”

ThaleS bir süre sessiz kaldı.

“Savunma Şehri. Arşidük Lecco.”

O kel arşidükü ve ALTI yıl önce bu büyük salonda yaptığı yaygarayı düşündü. “Elbette yirmi yıl önce Özgürlük İttifakı’na saldıran takviyelerin bir parçasıydılar.”

Prens başını kaldırdı. Yüzünde endişe vardı. “Fakat eğer bunu düşünebiliyorsan, Lampard da bunu düşünebilirdi. Tıpkı senin Dragon Clouds City’ye geleceğini tahmin ettiği gibi.”

Ian ıslık çaldı ve hiç umursamadan elini salladı. “Kızkardeşim kendi yolunu seçecek. Kim bilir, belki de o büyük memeyi kullanarak ihtiyar kel adamı baştan çıkararak birliklerini gönderir veya ağzını kullanır. Kim bilir hangi ağzı kullanacaktır.”

ThaleS kaşlarını çattı. Ian’ın sanki başka bir şey düşünüyormuş gibi bakışlarının yavaşça havadaki bir noktaya sabitlendiğini fark etti.

“Büyük Kardeşinizi sevmiyor gibisiniz.”

Ian Snortly sanki ThaleS’in beyanına katılmıyormuş gibi hafifçe.

“Beni yanlış anlamayın, eskiden birbirimize çok yakındık.” Genç Roknee, başının üzerindeki Bulut Ejderha Mızrağı’nın taş oymasına baktı, sonra burnundan hafifçe alay etti, “Ama şimdi, biz düşman gibiyiz.”

İfadesi son derece alay konusuydu.

ThaleS kaşlarını kaldırdı. “Nedenini sormamın bir sakıncası var mı?”

Ian Konuşmadı, sadece ThaleS’e karmaşık bir ifadeyle baktı.

Aynı anda kapıdan öncekinden daha yüksek bir bağırış geldi.

“Raikaru’NUN ve Chara’nın soyu…”

Büyük salondaki Kuzeylilerin hepsi döndü. Sayısız sandalye birbirine çarparken Kuzeylilerin hepsi ayağa kalktı. SiX CountS da aynısını yaptı. Hepsi sertçe sağ yumruklarını sıktı ve göğüslerinin üzerine sıkıca bastırdı.

“Ejderha Mızrağının varisi…”

Ian İçini Çekti ve Yavaşça Ayağa Kalktı. ThaleS de hızla ayağa kalktı çünkü birçok hoşnutsuz bakış onu bunu yapmaya zorlamıştı.

“Ejder Bulutları Şehri’nin hükümdarı…”

Gürleyen Bağırışların ortasında ThaleS, Omuzların pek çok katmanı arasındaki bir boşluktan gelen genç bir figürün, ağır adımlarla yavaşça koridora doğru yürüdüğünü gördü.

‘Bu o.’

Avucunun içi gibi tanıdığı o genç bayan, NicholaS’ın eşliğinde her iki taraftaki vasalların yanından Koltuğuna doğru yürüdü.

Tek Koltuk.

Genç kızın yüzü sakindi. İlerlerken tavrı zarifti.

“Bana nedenini soruyor musun?” Ian’ın sesi kulaklarına ulaştı. “Bakın, nedeni bu.”

ConStellat Prensiion aniden şok oldu ve başını çevirdi. “Ne?”

Ian dudaklarının köşesini kaldırdı ve alaycı bir gülümseme sergiledi.

“Altı yıl önce, EckStedt tarihteki ilk arşidüşesini Dragon Clouds City’de, bu büyük salonda karşıladı.” Ian’ın bakışları soğuklaştı. Döndü ve şöminenin üzerindeki Ruh Katili Pike’a baktı, sonra tekrar büyük salonun ortasında yavaşça yürüyen genç kıza baktı, sesi hüzünlü bir tonla doluydu.

“Arşidüşes… O andan itibaren sevgili ikizim kız kardeşim, annemin rahminde benimle birlikte büyüyen kadın, artık beni sevgili kardeşi olarak görmüyor.”

ThaleS şaşkına dönmüştü.

*güm, güm, güm…”

Arşidüşesin adımları kalabalığın arasında devam etti. Adamların sayısız ahlaksız bakışlarına direndi, onlar onun hakkında açıkça ve ihtiyatlı bir şekilde tartışırken onların arasından geçti, Tarihi Kahramanlık Ruhu Sarayı’nın kaba kiremitlerinin yanından geçti ve yüzlerce yıldır girmeye hak kazananların yalnızca erkek olduğu yere yürüdü. Asalet Adım Adım Koltuğuna doğru yürüdü.

ThaleS, Hassas işitme ve net görüşe sahip olmamasını diledi… Çünkü salondaki adamların – yaşları ve statüleri ne olursa olsun – arşidüşesin figürüne ve yüzüne yukarıdan aşağıya ve önünden arkasına hiç korkmadan baktıklarını bile duydu. arşidüşesin figürü, yüzü ve hatta onun hakkında kirli yorumlar…

Yüreğinde garip bir öfke yükseldi ve ThaleS’in istemsizce yumruklarını sıkmasına neden oldu

…Ve daha da sıkılaştı

Ama genç bayan hâlâ ilerliyordu

*gümbürtü, gümbürtü…*

Ayakları Kahraman Ruhu’nun kiremitlerinin üzerinden geçti. Yüzlerce yıllık saray ve ayakları her yere bastığında, Ses insanların kulaklarına çok net bir şekilde ulaşıyordu. Heroic Spirit Palace’ın fayansları hâlâ her zamanki gibi sağlamdı, tıpkı son birkaç yılda olduğu gibi – Hâlâ yıkılmazdı

Yine de genç bayan ilerlemeye devam etti

*Gürültü, uğultu…*

Onu. ÇİZMELER fayansların üzerine basmaya devam etti. Adımları nedeniyle fayanslar hiç kırılmasa veya sarsılmasa bile, geri adım atmadı bile.

“Biliyorsunuz, o andan itibaren kız kardeşimin gözleri…” Uzaktaki Dua Şehri’nin varisi, tehlikeli bir kıvılcımla parladı. kozmetik ve kıyafet üzerine, çeyiz ve para karşılığında, genç ve yakışıklı erkeklerde, güvenebileceği ve sığınabileceği bazı erkeklerde, kızların doğduğundan beri önemsemesi ve düşünmesi gereken şeylerde. Ama bakışlarını babama ve bana çevirdi…”

ThaleS KONUŞMADI.

Genç kızın tavırları zarifti, yüz ifadeleri sakin görünüyordu ama ayak seslerinin sesi hâlâ ağırdı… sanki bin ton ağırlığında bir yük taşıyormuş gibi.

“Kuralları değiştirdin Thale.” Ian’ın oranı Konuşması ne yavaş ne de hızlıydı ama çözülemeyen hüzünlü bir tonla doluydu. “Sen ve Lampard birlikte…”

ThaleS’in gözlerine baktı ve diğerlerini rahatsız eden bir bakış attı. “O sensin. Hepiniz kız kardeşimi götürdünüz.”

Genç bayan sonunda arşidüşesin Koltuğuna giden merdivenlere ulaştı. NicholaS İLK Basamağa kararlılıkla DURDU. Onun en önemli kişisel muhafızı olarak sadece orada durabildi ve bir adım daha atmasına izin verilmedi. Genç bayan tek başına Merdivenleri çıkıp Koltuğuna doğru yürüdü.

Saroma Basamaklardan yukarı çıktığında, haberci gelişiyle ilgili duyuruyu kasıtlı olarak uzattı ve duyurularını tamamladı

“Arşidüşes… Saroma Walton!” Bu kadar çok bakışın altında Saroma yavaşça oturdu, ancak yüzündeki solgun ifadeyi gizlemek zordu.

Merdivenlerin altındaki herkes – Dragon CloudS Şehri’ne bağlı vasallar – başlarını eğdiler ve eğildiler. Hükümdarlarına saygıyla

ThaleS yine de Cehennem Nehri’nin Günahı’nın yardımıyla net bir şekilde dinleyebiliyordu…

*Thud… thud… thud…*

Arşidüşesin göğsünden güçlü bir nabzı vardı ve bu Ses onun kulaklarına sonsuz bir şekilde ulaşıyordu

Bu, Saroma’nın canlı kalp atışıydı. ve enerji dolu. Salonda oturan insanların kaotik sesleri bile bu sesi bastıramadı.

ThaleS uzun ve derin bir iç çekti.p> “Görüyorum.” ThaleS oturdu. Sonra yanındaki Ian’a bakarken sanki derin düşüncelere dalmış gibi bir ifade takındı. “Özgürlük İttifakı’nın krizi nedeniyle, sen Dragon CloudS City’ye geldin ve kız kardeşin de DefenSe City’ye gitti. Eğer başarısız olsaydın…”

“Hayır,” Ian soğuk bir tavırla onun sözünü kesti.

Uzaklardaki Dua Şehri’nin varisinin gözlerinde ThaleS’in yanmasını görmezden gelemeyeceği bir alev vardı. “Başarısız olmayacağım. Başarısız olacak tek kişi o olacak, yalnızca o.”

ThaleS başını çevirdi ve Ian’a baktı, ardından yavaşça başını kaldırdı. SÖZLERİ derindi.

“Az önce… kız kardeşini kaçırdığımı mı söyledin?”

Ian kaşlarını çattı.

ThaleS Tekrar uzun uzun iç çekti. Yumruklarını yavaşça sıktı. “Haklısın.”

Prens derin bir nefes aldı ve Arşidük’ün Koltuğunda Otururken kendisini sakin olmaya zorlayan arşidüşese baktı. “Gerçekten de kız kardeşini kaçırdım.”

ThaleS Gülümsedi. Kafasını çevirdi ve şaşkın Ian’ı görmezden gelerek arşidüşese bir göz attı.

Tam şimdi, Saroma Koltuğuna doğru uzun adımlarla yürüdüğünde ve Ian kendisinin ve kız kardeşinin Hikayesini nefretle tükürdüğünde, ThaleS Aniden bir şeyin farkına vardı.

‘Yani ALTI yıl önce Lampard ve ben… bu salonda henüz bir uzlaşmaya varmadık.’