Bölüm 310: Efsane İki’nin Yazarları

Genç bayan bozana kadar yemek odası bir kez daha Sessizliğe gömüldü.

“Yani Dragon CloudS Şehri’ni kasıtlı olarak kızdırdınız ve herkesin sizin kabalığınıza tanık olmasına izin verdiniz…” Saroma kaşlarını sıkıca çattı. “Bu Adıma hazırlanmak için mi?”

Ian neşeyle gözlerini kırpıştırdı. Arşidüşe düşünüyormuş gibi görünüyordu.

“Teklif işe yarar mı?”

“Biriyle gerçekten evlenmen ihtimaline karşı, daha önce söylediklerime sadık kalacağım.” Ian kasıtlı olarak ThaleS’e bir göz attı ve omzunu okşadı. “Peki ya ‘BİZ’?”

ThaleS, Saroma’nın bakışlarının arada sırada yanından geçtiğini hissetti. Bu bakış, bir zamanlar genç kızın kütüphanede, Kahramanlar Salonu’nda, Kalkan Bölgesi’nde, hapishane hücrelerinde ve beş arşidük önünde telaş içinde ona yönelttiği çaresiz bakışa benziyordu.

Her ne kadar ThaleS sakinleştirici bir aşinalık hissetse de, aynı zamanda bu bakışa karşı neredeyse dayanamayacağı bir yabancılık duygusu da hissetti.

Ancak…

“”Ancak, ThaleS JadeStar. Ben senin için tam olarak neyim?”

Sadece ciddi ifadesini korumaya devam edebildi ve hiçbir yanıt vermedi.

Arşidüşesin ardından Ian da bakışlarını ThaleS’e çevirdi.

Bir Saniye. İki Saniye. Üç Saniye. Bir yüzyıl geçmiş gibi görünüyordu.

Saroma Hâlâ ThaleS’e dikkatle bakıyordu.

“İkinizin durumu nedir?” Sonunda böyle bir atmosfere dayanamayan Ian şaşkın bir ifade takındı, iki elini kaldırdı ve salladı. “Yoksa öyle mi söylüyorsun… konuşabilmek için gitmemi istiyorsun?”

ThaleS diğer iki kişiden gelen baskıya dayandı ve sonunda yüzünü rahatlattı. Basit bir gülümsemeyle arşidüşese nazikçe başını salladı.

“Eninde sonunda bu Fırtınayla yüzleşmek zorunda kalacaksın,” dedi ThaleS Yumuşak bir sesle, “Sen arşidüşesin; bu sen olmalısın, bu senin kendi kararın olmalı. Olmak istediğin biri ol.”

Saroma anlık olarak duraklatıldı. Prensin sözlerini duyunca başını eğdi ve derin düşüncelere daldı.

Yan tarafta Ian kaşlarını çattı. Gözü iki kişi arasında ileri geri hareket etti.

Saroma birkaç saniye sonra başını kaldırdı. Ian’a sanki bir karar vermiş gibi baktı. Sesi kararlıydı. “Ne istiyorsun?”

O anda ThaleS, bent kapağının serbest bırakılması gibi bir nefes verdi. Ian, memnuniyet dolu bir gülümseme sergiledi.

“VaSSAL’larınızın, yani feodal topraklara sahip, askeri güce ve hırsa sahip gerçek, yetkili vaSSal’larınızın hep birlikte katılacağı bir etkinliğe ihtiyacımız var.”

Ian kendi kendine mırıldandı, “Plan yapma şansları olması durumunda ne kadar hızlı olursa o kadar iyi. Ayrıca Kara Kum Bölgesi’ne karşı saldırı için zaman vermemeliyiz. Biz orada olacağız, iplerinizi kesecek ve stoklarınızı ve zincirlerinizi kıracağız. Siz de aynısını ABD için yapacaksınız.”

Saroma sadece birkaç saniye mırıldandıktan sonra hızla şunu söyledi: “Devlet işleri duruşmasının yapılmasına hâlâ yarım ay var.” Yanıtı doğrudan ve özlüydü. “Ama bunu Ciel’le tartışacağım. Bunu birkaç gün erteleyebilmemiz lazım. Normal koşullar altında, sayımlar yöneticiler gönderecek. Ancak ben onları birliklerin gönderilmesiyle ilgili bir tartışmaya davet eden mektuplar gönderebilirim.”

ThaleS, Saroma’nın Bu Kadar Hızlı ve Kararlı Bir Tarafını İlk Kez Görüyordu. Oldukça şaşırmıştı.

“Yani…” Ian’ın gözlerinde tuhaf renkler ortaya çıktı. Başını hafifçe eğdi. “Bir anlaşmaya vardık mı? Leydim-Hayır… Dragon CloudS Şehri Arşidüşesi?”

Saroma Ona baktı ve Yavaşça başını salladı. “Elbette, Uzaktaki Dua Şehri’nin ViScount’u.”

ThaleS, Yüreğinde Tuhaf Bir Duygunun Dalgalandığını Hissettiğinde Hafifçe Gülümsedi… Sanki Bir Şeyini Kaybetmiş Gibiydi.

“Çok iyi.” Ian yüz ifadesini eğitti ve yavaşça ayağa kalktı.

O anda ThaleS’in bir yanılgısı vardı: ViScount’un mizacı yavaş yavaş değişmeye başlıyordu.

Ian’ın sağ elini kaldırdığı, masanın üzerine uzattığı, ardından avuç içi düz olacak şekilde parmaklarını birbirine sıkıca bastırdığı görüldü.

“Ian Roknee…” Şu anda, ifadesi özellikle kıkırdayan bir ifade değildi, kasıtlı olarak ciddi de değildi. Geriye yalnızca saf bir kayıtsızlık kalmıştı. “İttifakımız için.”

ThaleS ona sessizce baktı.

‘Bu umursamaz ifadeyle bu Roknee, belki… bu gerçek o, gerçek Ian Roknee’dir.’

Arşidüşe derin bir nefes aldı. O da sert bir eXpreS ile ayağa kalktıSion ve avucunu Ian’a doğru uzattı.

“Saroma Walton,” dedi genç bayan soğuk bir tavırla. “Hedefimiz için.”

Ama avucu Ian’ın avucuna dokunmak üzereyken aniden durdu ve havada durdu. Ian bir an şaşırdı.

Saroma’nın odada kalan diğer kişiye, karmaşık ifadesiyle yabancı prense bakarken yavaşça başını çevirdiği görüldü. Ian, aniden farkına vararak gülümserken yanıt verdi. ThaleS’e de baktı.

Bu kez kaşını kaldırma sırası Thale’deydi. “Ben de?” diye şaşkınlıkla sordu.

“Sen bu bağlılık yemininin tanığısın ThaleS. Kendini küçümseme.” Ian usulca güldü. “Yoksa tüm komployu duymuş ama kendini bununla rahatsız etmeyen bir yabancı mı olmak istiyorsun?”

Saroma, prense duygusuzca baktı. Bakışları karmaşıktı ama ondan bir saniye bile ayrılmadı.

ThaleS İçini çekti ve istifa ederek ayağa kalktı.

“ThaleS JadeStar.” Hafızasını ve beş arşidükün yemin etme hareketlerini takip eden ThaleS, sağ kolunu uzattı ve bilinçaltında onu Saroma’nın avucuyla birleştirdi.

Soğuk bir sesle şunu söylemeden önce belli belirsiz mırıldandı: “İçin… Ortak düşmanlarımız için.”

Ian sıkıca iç içe geçmiş iki avuç içine baktı ve bir kaşını kaldırdı. İçini çekerek omuz silkti ve dışarıdan ThaleS’in elinin arkasını tuttu.

Üç avuç içi birbirine sıkıca tutundu ve bir anlığına güçlü bir şekilde havada sallandı. Bağlılık yemini yerine getirilmişti.

“Sen de katılmalısın ThaleS. Bu tarz bir etkinlikte sadece biz ve Dragon Clouds City olamaz. Taraflara yeterli baskıyı sağlamak için dışarıdan yeterli statüde bir şahidin olması gerekir.” Ian elini bıraktı ve Güney’i işaret etti. “Fakat Kara Kum Bölgesini davet etmek görünüşe göre kötü bir fikirdi.”

ThaleS kaşlarını çattı. “Hâlâ başka bir şeye ihtiyacımız var mı?”

“Artık değil. Ne kadar hızlı, ne kadar kısa, o kadar basit…” Ian dudaklarını büzdü. Biraz gergin görünüyordu. “…O zaman kazanma şansımız o kadar artar.”

Ancak birkaç Saniye sonra Ciddi Ian gerçek yüzünü ortaya çıkardı; Gülümseyerek kendine geldi.

“Elbette, Constellation Prensimiz aksi takdirde ConStellation’dan Batı Çölü Tepesi’nden birlikler göndermesini isteyen bir mektup yazabilirdi. Büyük Çöl’den geçip Güney’den Özgürlük İttifakı’na ilerleyeceklerdi.

“Ve doğudan ve güneyden yakınlaşan saldırılarımız altında…” Ian yüksek sesle güldü ve bir parça peynir daha alarak gerilimi hafifletti. “Savaşın sona ermesi için iki ay bile gerekmeyecek.”

ThaleS gözlerini devirdi.

‘Doğru, o zaman, EckStedt’te olduğum için başım belaya girer. Bir tahminde bulunayım, Lampard komutayı kamuya açık olarak mı verir yoksa sadece bir suikastçi mi tutar?’

Prens karamsar bir tavırla şöyle dedi: “çöldeki orklardan yardım istesen iyi olur. Daha gerçekçi.”

Ian kendi kendine mırıldandı ve peyniri yemeye başladı.

Bunun yerine, ifadesi ciddileşen kişi Saroma oldu. “Şansımız nedir?”

Ian başını salladı ve belli belirsiz şöyle dedi: “Ne ölçüde performans sergileyeceğimize bağlı.” GÖZLERİ ELİNDEKİ YEMEĞE TAKILDI Çiğneme nedeniyle yanakları defalarca dalgalandı ama söylediği söz onları şaşırttı: “Dediğim gibi ABD’ye ait bir efsane yazıyoruz. İkinizle de konuşmak büyük zevkti, Leydim, Majesteleri.”

Ian peynirinin son lokmasını da yuttu. En ufak bir tereddüt veya nezaket göstermeden arkasını döndü ve arkasında düşünceli bir ThaleS ve şaşkın bir Saroma bırakarak yemek odasından çıktı. İkisi yemek odasında hiçbir şey söylemeden birbirlerine baktılar.

Saroma oturdu. ThaleS sessizce onu izlerken sessizlik

Bir süre sonra genç bayan Aniden şöyle dedi: “Bir teklif, öyle mi? Baştan beri biliyor muydunuz, yoksa farkına sonradan mı vardınız?”

Kimsenin bir şey yapmasına gerek yoktu, atmosfer bir anda yeniden dayanılmaz hale geldi.

ThaleS nefesini verdi ve zorlukla şöyle dedi: “Bu sadece bir taktikti, Saroma…”

Ancak arşidüşes onun sözünü hemen kesti.

“Ona inanıyor musun?” Kapıdan dışarı baktı, duyguları ayırt edilemezdi.

ThaleS genç bayanın Yan profiline baktı ve Gülümsedi.

“Hayır… ama sana inanıyorum.”

Saroma’nın teni biraz değişti.

ThaleS sormadı.cevap vermek. Pencere pervazına doğru yürüdü ve sessizce dışarı baktı, gözlerini Heroic Spirit Palace’ın dışındaki ışık beneklerinde gezdirdi.

‘ALTI YIL OLDU… Dragon CloudS City. Bu şehir benim için tam olarak nedir?’

İkinci prens gözlerini kapattı ve Dragon Clouds City’i görüş alanından uzaklaştırdı. İçini çekti. “Bana söz ver Saroma. Ertesi gün Devlet işleri duruşmasında, ne olursa olsun, Aptalca bir şey yapma.”

Sersemlemiş, Saroma duraklatılmış. “Ne?”

“Başkaları için endişelenmeyin, başka şeyler için endişelenmeyin, en ufak bir tereddüte veya şüpheye katlanmayın. Sadece, arşidüşes için kendinize en uygun yolu seçin. Hepsi bu.” ThaleS arkasını döndü. Cildi buz gibiydi, çünkü sanki dünyanın en zorlu sınavıyla yüzleşmek üzereymiş gibi görünüyordu. “Diğer her şeyi ben halledeceğim.”

Saroma ona baktı. Konuşmak istedi ama oturdu. Sonunda ağzını kapattı ve hiçbir şey söylemedi.

ThaleS Küçük Bir Gülümsemeyi ortaya çıkardı. Yavaşça başını salladı, arkasını döndü ve genç bayanı arkasında bırakarak yemek salonundan çıktı.

ThaleS koridora doğru yürüdü. Bakışlarını çevirmeden, kadın memurun ciddi ve ciddi gözlerinin yanından, hizmetçilerin jestleriyle, fısıldayan konuşmalarının yanından ve gardiyanların kötü niyetli bakışlarının yanından geçti.

Tıpkı ALTI yıl önce olduğu gibi, saray kapılarından ayrılmaya hazırlanırken durdurulana kadar yanlarından defalarca geçmişti.

“Bu öğleden sonra, koridorda sana nasıl baktıklarını fark ettim.”

ThaleS kaşlarını çattı. Ian Roknee Bir köşede duruyordu. Arkadaş olması kolay görünmeyen bir gardiyana sahte bir gülümsemeyle bakarken ona seslendi.

Uzaklardaki Dua Şehri’nin varisi arkasını döndü. Muhafızın bıçak gibi bakışlarını arkasında bırakarak hızlı StrideS ile ThaleS’e yetişti. All SmileS, dedi ki, “Onun sizi koruyabileceğini sanmıyorum, özellikle de Kuzeylilerin arasında.”

ThaleS hafifçe iç geçirdi.

‘Demek bunu gerçekten bilerek yaptın; İncelemeye alınmam için beni tekrar Sahne’nin önüne ittiler.’

Koridorda bir grup devriye muhafızının yanından geçtiler; arşidüşesin kişisel muhafızları gibi görünüyorlardı. Onlara liderlik eden kişi ikiliyi tartarken gözlerini kıstı.

Ian hafifçe omuz silkti ve alçak bir sesle şöyle dedi: “Biliyorsunuz, Uzaklardaki Dua Şehri EckStedt’in en uzak bölgesi. Kral’ın radarından çok uzakta ve Büyük Çöl’ün sınırındayız.”

ThaleS kaşlarını kaldırdı. “Bu yüzden?”

“Yani, eğer Uzak Dua Şehri’ndeyseniz, kralın tehditleri konusunda endişelenmenize gerek kalmayacak. Babam da sizi hoş karşılıyor.” Ian gözlerini kırpıştırdı. “Ayrıca, bizim yerimizden çölü geçerek ConStellation’ın Batı Çölü Tepesi’ne dönebilirsiniz. Başka bir arşidükün bölgesinden geçmenize bile gerek yok.”

ThaleS bir an durakladı ve yüreğinin derinliklerinde çaresizce başını salladı.

‘Haklı. Bu… eğer Dragon CloudS Şehri ve Kral Chapman gitmeme izin verirse ve eğer gerçekten gitmeme izin verecek kadar naziksen; ConStellation’a şantaj yapmak için kullanılabilecek bir satranç taşının gitmesine izin verin.’

“Eğer işler yolunda değilse…” Ian başını kaldırdı ve imzalı vahşi gülümsemesini bir kez daha sergiledi. “Uzak Dua Şehri’nde havanın buradan çok daha iyi olduğunu lütfen unutmayın.”

“Size yeterince teşekkür edemem” ThaleS sakin bir şekilde şöyle dedi: “Bunu her zaman aklımda tutacağım.”

İki kişi yan yana saray kapısına doğru yürüdüler. Wya, Ralf ve Uzaklardaki Dua Şehri’nden birkaç koruyucunun kapının yanında beklediğini şimdiden görebiliyorlardı.

“Ian… Kendi efsaneni yazmak istediğini söylemiştin.” ThaleS usulca sordu: “Bununla ne demek istedin?”

Ian başını kaldırdı ve çenesini ovuşturdu. Sanki bu soru onun ilgisini uyandırmış gibi görünüyordu.

“Ne demek istedim…?” Yaramaz bir şekilde güldü.

“Roknee Ailesi üç yüz yılı aşkın süredir bir kralla ortaya çıkmadı. Üstelik Dragon Cloud’un Şehri, taht üzerindeki hakimiyetinden yeni vazgeçti.”

Ian başını tekrar çevirdi. Sırıtan görünüşü onu sanki şaka yapıyormuş gibi gösteriyordu. “Ya da belki de EckStedt’teki güç dağılımını dengelemenin zamanı gelmiştir. Ne diyorsunuz?”

ThaleS’in gözleri dondu. O uzun saçlı ve Kararlı savaşçıyı hatırladığında diğerinin ne demek istediğini anladı. “Arşidük Roknee, krallık için mücadele etmekle ilgileniyor mu?”

Ian başını salladı. “Hı.” Aşağıya baktı, hafifçe vurduŞövalyenin Kanon armasını omzuna taktı ve bakışlarını ThaleS’in göremeyeceği bir açıya sakladı. “Tabii ki değil.”

Ian başını kaldırdı, gözlerinden anlaşılması zor kıvılcımlar saçtı. Ian, ritmik bir tonlamayla, gıcırdayan dişlerinin arasından yavaşça şöyle dedi: “…En azından o değil.”

ThaleS Yürümeyi bıraktı.

Saray kapılarından yaklaşık bir düzine metre uzakta olan Wya, uzaktan ona saygıyla eğildi.

Ian da yürümeyi bıraktı. Sakin ve sakin bir şekilde ThaleS’e baktı.

Prens yumuşak bir kahkaha attı. “Belki de EckStedtian tarihinde başa çıkılması en zor kral olan Lampard’la yüzleşeceğinizi biliyorsunuz?”

Ian da güldü. “Evet, babamın her yemekte bana taç altındaki adamın ne kadar korkunç olduğunu hatırlatması gerekiyor.”

İkisi de birbirine baktı.

“Ama kendi efsanelerimizi yazmak istediğimizden” -Ian’ın Gülümsemesi Yavaşça Kayboldu- “Yardımcı roller için çok fazla kalem ve mürekkep bırakamayız.”

ThaleS ağzının kenarlarını kaldırdı ve teslimiyetle başını salladı.

“Onun Destekleyici bir rol olduğundan emin misiniz?” Prens Ian’a sert bir şekilde baktı. “Chapman Lampard.”

Ian masum bir ifade sergiledi ve omuz silkti. “Bilmiyorum. Ama biliyorum ki eğer başrol olmak istersem…” On dokuz yaşındaki viScount derin bir iç çekti.

“…O halde DESTEKLEYİCİ ROL OLMALIDIR.”

Hava bir anlığına durmuş gibi göründü.

ThaleS karmaşık bir ifadeyle ona baktı ve başını salladı. “Sağ.”

Ian dudaklarını kıvırdı. “Başarılı efsanelerin hepsi böyle yazılmıştır, istisna yoktur.”

ConStellation’ın İkinci Prensi ve Uzaktaki Dua Şehri’nin varisi birkaç saniye boyunca birbirlerine baktılar. İkisinin de ifadeleri yavaş yavaş yok oldu.

“Artık inanmaya başlıyorum.” İkinci prens gözlerini yavaşça kıstı.

Ian kaşlarını kaldırdı, ses tonu parlaktı. “Neye inanacağım?”

ThaleS uzun bir nefes verdi, küçük bir iç çekişle desteklendi.

“Ian Roknee, şüphesiz… Sen gerçekten de babanın oğlusun.”