Bölüm 286: Büyük Ejderha İki’nin Onuru ve Aşağılanması

“WeSt’den gelen bilgiler.”

Kentvida Göğsünü Yukarıya Sıkıştırdı. İfadesi ciddiydi.

“Üç gün önce, Batı’daki ‘küçük dostlarımız’ kapalı kapılar ardında Gizli bir toplantı düzenledi. En az üç büyük, her yıl EckStedt’e haraç olarak tekliflerin veya öğelerin sayısını tartışmanın ve ayarlamanın zamanının geldiğini öne sürdü.

“Batı…” O anda LiSban’ın öğrencileri kasıldı. “Konuşuyor musun? Hakkında… Uzak Dua Şehri’nin Güneybatısındaki Altın Geçit’in bir parçası olan Özgürlük İttifakı hakkında?”

Yanında, NicholaS bu terimi duyduğunda aniden başını kaldırdı. İfadesi karanlıktı.

Kentvida açıkça başını salladı.

“Özgürlük İttifakı henüz nihai bir karar vermedi ve YAŞLILARIN Bakış Açısı Sallanmaya Devam Ediyor. Yine de, hiç şüphe yok ki, bu düşünceyi aptal ve korkak zihinlerinde barındırmaya cüret ettikleri anda, Prens Soria’nın bir zamanlar Kılıcını test ettiği yuvarlak masada faturayı yükseltiyorlar… Zaten EckStedt’in onurunu ayaklar altına almışlar,” dedi Kentvida sert bir şekilde. Onun sözleri korkunç derecede soğuktu.

Kentvida Konuşmayı bitirdiği anda ağzını kapattı ve sessizce beklemeye başladı.

ThaleS, ister NicholaS ve Justin gibi kişisel muhafızlar, ister LiSban gibi yüksek rütbeli soylular olsun, tüm Kuzeylilerin bir anlığına nefeslerini tuttuğunu fark etti.

Sanki bu sözler yüzünden salonun havası bir an için Katılaşmıştı.

‘Ama…

‘Özgürlük İttifakı.

‘Takımyıldızı değil.’

ThaleS nefesini tuttu. En çok endişelendiği şeyin gerçekleşmediğini hissetti.

Arşidüşeye sorgulayıcı bir bakış attı ama Saroma, birkaç saniye sonra bu terimin Anlamını anlayarak sessizce başını salladı.

Kont LiSban, geçmişin şanlı zamanlarını anarken başını yavaşça kaldırdı ve bakışlarını uzaklara dikti. Ancak sözlerinde karşı konulmaz bir etki vardı “Yirmi yıl önce, Altın Geçit’teki bu küçük dostlarımıza cömertçe görevlerini yerine getirmeyi ‘öğrettik’.

“Büyük Ejder’in öfkesi altında, kendilerini daha yüksek bir varlık sınıfı olarak gören Beyaz Elfler bile onları koruyamadı… Özgürlük İttifakı bundan bir ders çıkarmadı mı?

Kentvida homurdandı. Bakışları derindi.

“Açık ki, yirmi yıl öncesine göre küçük dostlarımız, Doğan Kral olmadan EckStedt’in daha nazik hale geldiği yanılsaması.”

ViScount Kentvida’nın gözleri soğuk bir ışıkla parladı. “O zaman onlara başka bir ders vermenin zamanı geldi.”

Arkasında KroeSch kıkırdadı.

Salon sessizliğe gömüldü.

‘Neler oluyor?

‘EckStedt ve… Özgürlük İttifakı mı?’

ThaleS soğukkanlılığını korurken, Kuzey Bölgesi soyluları için altı yıllık eğitimden elde ettiği coğrafi bilgiyi hatırladı. Tabii ki coğrafya dersleri EckStedt’e odaklanmıştı… Prens bir keresinde bundan şaka yollu “Küçük RaScal’ın Dünyayı Keşfi” olarak bahsetmişti ve Saroma’nın gözlerini devirmesine neden olmuştu.

Yok Etme Savaşı’ndan sonra, Yok Etme Takvimi’nin başlangıcında Batı Yarımadası’nın Büyük Çölü’nün batı kesiminde, iki yeni güç olan Constellation ve Dragon’a olan uzaklığı nedeniyle, çok uzun bir alan oluşturan çeşitli krallıklar ve devletler kuruldu. Kuzeyden güneye doğru uzanıyor ve Batı Yarımadası’nın birçok gücünü geçiyordu; kuzeyde, Kuzey Denizi Krallığı’na ve Kuzey Ülkesi’ne bağlıydı ve birçok limanıyla birlikte, Uzun Deniz’in kıyısında yer alan Ejderhalarla Öpülmüş Topraklar ve Dikenli Topraklar’a ulaşıyordu. Güneydeki Koridorlar, İki Sisli Deniz’e ve hatta Takımyıldız’a bağlıydı.

Bu pasaj, esas olarak yol boyunca yer alan Küçük krallıklardan oluşuyordu ve tüm güçler, güçlü krallıkların etkisinden uzak olmalarıyla ünlüydü. daha aşağıDOĞU – daha sonra Camianlar olarak anılacaktır – Yarımada içinde ticarete başlamışlar, bu karmaşık ve kafa karıştırıcı kara geçidine “Altın Geçit” adını vermişler, çünkü burası çeşitli ülkelere bağlıydı ve ticari ürünlerle doluydu.

Kentvida ve LiSban’ın bahsettiği Özgürlük İttifakı, Altın Geçit’in kuzeydoğu ucunda yer alıyordu. Doğuda EckStedt’in batı kesiminde yer alan Uzak Dua Şehri ile komşuydu. Aynı zamanda CamuS Union’un batıdaki Good Flow City’sine de bağlıydı. Daha cesur olanlar, güneydoğuya giderek ve bir çöl parçasını geçerek Batı Çölü Takımyıldızı Tepesi’ne bile ulaşabilirler.

ALTIN ​​GEÇİT OLARAK HİZMET EDEN bu toprak parçası uzun bir süre boyunca sürekli bir kaos içindeydi. Dördüncü Yarımada Savaşı’ndan sonra birçok iktidar gücü uzlaşmaya vardı ve siyasi bir devlet yaratmak için ortak bir yönetim kurmaya karar verdi. Özgürlük İttifakı olarak biliniyordu. Pek çok iç ve dış gücün iç içe geçtiği karmaşık bir Durumda olmasına rağmen, yüz yıldan fazla bir süredir var olmayı başarmıştı.

LiSban’ın sözlerinden Özgürlük İttifakı’nın son çatışmada EckStedt’in eline geçtiği açıkça görülüyordu. O zamanlar gelişen güç ve etkilerinin yanı sıra ConStellation ve CamuS Union’ı teslim olmaya zorlama konusundaki korkunç savaş başarılarıyla, Özgürlük İttifakı üzerinde etki ve hakimiyet ele geçirdiler. Dolayısıyla Altın Geçit’in en kuzey kısmından pek çok fayda elde edebildiler.

‘Peki, Özgürlük İttifakı EckStedt’in kontrolünden kopmaya çalışıyorsa,’ diye düşündü ThaleS, ‘Lampard Batı ile savaşa girmek ister mi?

‘Fakat Arşidük Roknee’nin liderliğindeki insanların hepsi onun yönetimini eleştiriyor. Lampard’ın şu anda sorunlarıyla uğraşmak için son derece meşgul olması gerekiyor ve aynı zamanda muhtemelen inanılmaz derecede kaygılı bir durumda. Kral, çetin olması kaderinde olan bu savaşla adını temize çıkarmayı beklemiş olamaz mı?

‘Altı yıl önceki olaydan bu yana kral ile arşidük arasındaki anlaşmazlığı çözmek imkansız oldu, değil mi?’

ViScount Kentvida başını kaldırdı ve derin düşüncelere dalmış olan Saroma’ya açık bir ifadeyle baktı. “Arşidüşes Walton, bu Kral Chapman’ın benden sana iletmemi istediği önemli bilgi.

“Kuzey Topraklı’nın onuru… ancak kanla savunulabilir.”

Kentvida bakışlarına odaklandı. Gözlerinde bir saldırganlık belirtisi vardı. “Dragon Clouds Şehri’nin bu konudaki görüşü nedir?”

Kentvida’nın görünüşte kibar ama aslında çok zorlayıcı bir sorusu olan Saroma kaşlarını çattı.

O anda ThaleS onun gözlerinde geçici bir çaresizlik ve korku belirtisi gördü.

Ama genç kız hızla öksürdü ve alışkanlıkla Naip LiSban’a baktı.

“Ciel, ne düşünüyorsun?” LiSban oldukça uzun bir süre düşündü

“Bilgileriniz için çok teşekkür ederim.” Vekil, büyük bir yük gibi görünen o derin gözlerini nihayet kaldırdı. “Kara Kum Bölgesi çölden ve Altın Geçit’ten çok uzakta olmasına rağmen…

“Ama siz aslında bu duruma, Özgürlük İttifakı’na komşu olan Uzak Dua Şehri’nden çok daha hızlı tepki verdiniz. Durumun vahameti. Hatta Uzak Dua Şehri’nden önce insanları bu konuda bize bildirmeleri için gönderdiniz.

“Bu Arşidük Roknee’nin hatası mı, yoksa hepiniz çok mu dikkatlisiniz?”

LiSban bunu söylediği anda, ThaleS ona karşı çıkamadı. kaşlarını biraz kaldırdı

ViScount Kentvida da ifadesini biraz değiştirmekten kendini alamadı.

‘Anladım.’ Constellation Prensi, Kara Kum Bölgesi’nin elçilerini göndermesinin şüpheli olduğunu fark etti. Bu konuda tutkuluyum.’

Kentvida’nın arkasında, KroeSch Usulca ve soğuk bir şekilde homurdandı: “Krallığın her yerinde HEDİYELERİNİ gerçekleştirmeye hazır bir kralın Hizmetindeyiz. Elbette onun hırslarına ve planlarına uyabilmemiz gerekiyor.”

Kentvida dudaklarının kenarlarını kıvırdı ve KroeSch’e hafifçe başını salladı. Ancak kadın dövüşçü ona bir kez bile bakmadı. Onun yerine bakışlarını arşidüşese sabitledi.

LiSban düz bir şekilde homurdandı.

“Unut gitsinEckStedt’in Altın Geçit üzerindeki etkisi hakkında…” Kont LiSban vücudunu biraz dikleştirdi. Sesi ciddiydi, “Tadını çıkardığımız pek çok mal ve kâr, EckStedt’in Özgürlük İttifakı’na bağlı olmasıyla birlikte geliyor. AYRICA Özgürlük İttifakı Uzak Dua Şehri’nin komşusudur. Kontrolümüz dışına çıktığında, en çok KAYBI KAYBEDEN ve en çok endişelenen kişi Arşidük Roknee olmalı, değil mi?

“Hepiniz gerçekten de onun işleri hakkında endişelenme konusunda çok cömertsiniz.”

Toplantının gittikçe Boğucu atmosferinin ortasında, sayım doğrudan şüphesini dile getirdi.

Kentvida Hafifçe Gülümsedi. “Roknee Ailesi ve Uzak Dua Şehri’nin KAYIPLARI AYNI ZAMANDA EckStedt’in KAYIPLARIDIR—”

Ama LiSban yüksek sesle onun sözünü kesti. “Arşidük Roknee yorulmadan ve açıkça Kral Chapman’ın yönetimini eleştirmesine rağmen? ABD’yi krala vergi ödemeyi reddetmemiz için çağırmasına rağmen, geleneğe saygısı olmayan bir asi kimdir?”

Kentvida da çileden çıkmış görünüyordu. Gülümsemesi kayboldu ve ifadesi soğuklaştı. “EckStedt’liler bir ve AYNIDIR. Birimiz şan ve şeref içinde durursa, diğerleri de şan ve şerefin tadını çıkaracak. Birimiz yaralanırsa, hepimiz de yaralanacağız!

“Bu, kralımızın hayal ettiği ve uğruna çok çalıştığı gelecek… Elbette, Arşidük Roknee’nin, kralın çektiği belayı anlayacağını umuyoruz. Sizin de anlayacağınızı umuyoruz.”

“Ha! Bu benim için yeni bir haber.” Kont LiSban, Kentvida’nın uyguladığı tüm baskıya katlanmaya hazır görünüyordu ve telaş içindeki arşidüşesin rahatlamasına izin verdi. “Kral Katili aslında vatansever bir adam!”

Kont LiSban bu takma adı hiç tereddüt etmeden söylediği anda, Kentvida ve KroeSch’in ifadesi soğudu.

ThaleS içini çekti. İçten içe “Kral Katili. Bu muhtemelen Lampard’ın hayatında ve Sully’nin itibarında karanlık bir iz olacak.”

“Ama…” Thale, Chapman Lampard’ın ateşle aydınlanırkenki ifadesini hatırladı. “Diğer insanların düşünceleriyle karşılaştırıldığında, onun aklındaki en büyük iz bu olmalı.” Lampard’ı yanında bıraktı. Hayatının geri kalanı boyunca onunla birlikte olacak.’

“İnan bana, Kral Chapman EckStedt’in itibarını ve ilgisini her zaman yüreğinde taşıyor.” Kentvida’nın ifadesi soğuktu.

“Majestelerinin EckStedt’in tüm askeri gücünü toplamayı ne kadar istediğini size nasıl anlatacağımı bilmiyorum. Özgürlük İttifakı’nın şehir duvarları, daha sonra yenisini aldığı anda mezar taşlarını inşa etmek için o tuğlaları kullanın…”

Ancak LiSban öfkeyle ve sert bir şekilde homurdandı.

“Bu kadar çiçekli sözlere yeter,” eski naipin ses tonu çok düzdü ama başkalarının nefes almasını zorlaştıran bir gerginlik barındırıyordu. “Arşidük Roknee’nin Uzak Dua Şehri popüler bir güvene sahip ve tüm kahraman adamların, kralın haksız eylemini eleştirmesi için tüm krallığa çağrıda bulunmasına öncülük ediyor…

“Uzak Dua Şehri’nin Batısındaki Özgürlük İttifakı, bir nedenden dolayı birdenbire dahili olarak istikrarsız hale geldi ve Roknee’ye sorun mu çıkarıyor?”

ThaleS, LiSban’ın Açık sözlü tavrı karşısında kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

Bunun yanı sıra prens, Kentvida’nın ziyaretinin nedenini anlayamıyordu. Bu, kral ile Roknee arasındaki bir kavga; neden Dragon CloudS City’yi kasıtlı olarak bilgilendirmek zorundalar?

`Kral Chapman gerçekten Dragon CloudS City’nin Kendi Tarafında Duracağına mı güveniyor?’

“Roknee’nin bir seçim yapması gerekecek, değil mi?” LiSban kollarını arkadan çıkardı ve göğsünün önünde sıkıca çaprazladı. İleriye doğru bir adım attı ve son derece baskıcı bir bakışla Kentvida’ya baktı.

“Doğru ve yanlış ilkesi gereği, elindeki sorunu hiçbir endişeye yer bırakmadan çözmek ve Uzak Dua Şehri Arşidük’ü olarak prestijini savunmak istiyorsa, krala karşı savaşmayı bırakmalı, hatta kralla birlikte çalışmayı düşünmeli. Bu, Özgürlük İttifakı’nın iç savaşını tüm gücüyle halletmek için ellerini serbest bırakması ve ait olduğu karı yeniden ele geçirebilmesi için gereklidir. Uzaklardaki Dualar Şehri’ne.”

Kentvida birkaç saniye sessiz kaldı. “Ne demek istediğinizi anlamıyorum Majesteleri.”

LiSban soğuk bir şekilde homurdandı. “Hepimiz Kuzeyliyiz. İmparatorluğun ConStellatiateS gibi siyasi hilelerine bulaşmayalım.

‘ConStellatiateS mi?

‘İmparatorluğun siyasi hilesi mi?’

ThaleS cokaşımı kaldırmadan edemedim. Prens Saroma’nın dudaklarının köşelerini biraz kıvırdığını gördüğüne yemin etti.

“Söyleyin bana” dedi LiSban Ciddi bir tavırla, “Eğer Roknee hepinizin beklediği seçimi yapmazsa, Kral Chapman nasıl tepki verecek?”

Kentvida birkaç saniye LiSban’a baktı.

Sonunda Kara Kum Bölgesi elçisi gülümsedi.

“Majestelerinin hâlâ Ortak Karar Taahhüdüne saygı duyması gerekeceğini düşünüyorum. Sonuçta, Uzak Dua Şehri Özgürlük İttifakına en yakın şehirdir. Dolayısıyla, Arşidük Roknee’nin görüşlerine ve Faraway Dua Şehri’nin çıkarlarına olduğu kadar, konu bu meselenin çözümüne geldiğinde özerk yönetime de saygı duyuyor… Bu bir şey O küçük dostlarımızı kınayın, ama başka bir arşidükün iç işlerine aceleyle burnunu sokmak kuşkusuz akıllıca değildir.”

“Merhaba!” LiSban alaycı bir şekilde bağırdı. “Şu anda kralımız Ortak İktidar Taahhüdünü ve bunun ‘başka bir arşidükün iç meselesi’ olduğu gerçeğini gerçekten hatırlıyor mu?”

Kentvida yanıt vermedi. Sadece hafifçe eğildi. Vekil de konuşmayı bıraktı.

Salon bir kez daha garip bir şekilde sessizliğe büründü. ThaleS, NicholaS’ın kaşlarının sıkı bir şekilde çatıldığını ve Saroma’nın derin düşüncelere dalmış gibi göründüğünü gördü.

‘Garip.’

Bu Garip toplantıda ThaleS, anlayamadığı birkaç şüpheli noktayı hızla buldu.

‘Kara Kum Bölgesi, Sorunu Özgürlük İttifakı ile gündeme getirdi… Ancak LiSban’a göre bu, Kral Chapman’ın Arşidük Roknee ve diğer muhalifleriyle oynadığı oyunun sadece bir parçası.

‘Peki bunun Dragon CloudS Şehri ile ne ilgisi var? Lampard neden Saroma’ya bunu bildirmesi için birini gönderdi?

‘Daha da önemlisi bunun benimle ne ilgisi var?

“Gilbert’in ‘Dış ilişkilerde anlamsız sözlerin olmadığı’ ve ‘Suları test edip gerçek gücümüzü ölçtüğümüz’ söyledikleri geçerliyse…’

ThaleS kaşlarını çattı. Çok az bilgisi vardı.

Birkaç Saniye sonra Kont LiSban’ın aklına Bir Şey geldi. Bakışlarını kaldırdı.

“Hepinizin Dragon CloudS Şehrine neden geldiğini biliyorum.” Sayım Sertleşti. “Dünkü olay…”

LiSban gözlerini kıstı. “Hepiniz… Dragon CloudS Şehri’ni Fırtına’nın gözüne gönderdiniz.”

‘Ne?

‘Ejderha Bulutları Şehri… Fırtına’nın gözüne mi gönderildi?’

ThaleS bir anlığına şaşırmıştı. Gerçekten onların düşüncelerine ayak uyduramıyordu.

Açıkçası LiSban’ın sözlerini anlamayan tek kişi o değildi. Saroma’nın gözleri genişledi. Bu genç kızın kafası karıştığında olağan davranışıydı.

Oğlan ve kız birbirlerine baktılar ve birbirlerinin gözlerindeki şaşkınlığın yanı sıra kafa karışıklığını da gördüler.

“‘Ejderhanın Gözü’, Ciel LiSban. Çok iyi.” Kentvida’nın ifadesi tamamen ciddileşti. Bir kez daha rakibinin gözleriyle karşılaştı. “Artık konuşmamız gerçekten başladı.”

LiSban yanıt olarak soğuk bir şekilde homurdandı.

O anda ThaleS, o günkü toplantının LiSban ile Kentvida arasında bir savaş olduğu hissine kapıldı. Bu sadece ikisinin de anladığı bir satranç oyunuydu.

LiSban soğuk bir tavırla “Toplantı burada bitecek Leydim” dedi.

Saroma LiSban’a şaşkınlıkla baktı ama o itaatkar bir şekilde başını salladı.

“Emin misiniz?” Kentvida soğuk bir şekilde homurdandı. “Bu, Büyük Ejder’in şerefi ve aşağılanmasıyla ilgilidir. Ve Majesteleri, arşidüşesin cevabını bekliyor.”

viScount oldukça derin bir şekilde şunu ekledi: “Vekilin cevabını beklemiyor.”

ThaleS içten içe biraz iç çekti.

“Yeter. Bunun nasıl ilerleyeceğini herkesten daha iyi biliyorsun.”

LiSban Kentvida’ya son derece soğuk bir ifadeyle baktı, dostça görünme zahmetine bile girmedi. “Arşidüşe sana bir cevap verecek, ama şimdi değil.”

Kont soğuk bir tavırla şöyle dedi: “En azından, Uzaklardaki Dua Şehri elçilerini göndermeden önce değil.”

Kentvida içini çekti. İfadesi bir kez daha sakinleşti ve hafifçe eğildi.

Kara Kum Bölgesi ViScount’u Yumuşak Bir Şekilde “O halde, önce kendi kendimizi mazeret edeceğiz, Majesteleri,” dedi. “Bu arada…”

Kentvida oldukça şaşkın Saroma’ya anlamlı bir bakış attı ve Said, “…Yeni Gözlükleriniz çok güzel.”

Saroma ifadesini değiştirmekten kendini alamadı.

ThaleS omurgasından aşağıya doğru bir ürperti hissetti; vekilin ona bakışı son derece saldırgandı.

Kont LiSban soğuk bir şekilde homurdandı. “Yeterince söylediniz, Majesteleri.”

Kentvida Gülümsedi. Constellation Prensi’ne hafifçe ve kasıtlı olarak eğildi, sonraayrılmak üzere döndü.

ŞU ANDA…

“Yıldız Katili, komutanım SİZE SAYGILARINI GÖNDERİYOR.” Tüm bu süre boyunca sessiz kalan KroeSch aniden başını kaldırdı ve LiSban’ın yanındaki savaşçıya baktı. “‘Bu bıçağın kullanılması gerçekten zor’. Bunlar onun orijinal sözleriydi.”

NicholaS Merdivenlerde Dururken Homurdandı.

“O halde ona bu bıçağın kullanımının oldukça kolay olduğunu da söyleyebilirsiniz.” Yıldız Katili başını salladı ve eski arkadaşının kızına baktı. “Yazık.”

KroeSch başını salladı ve arşidüşesin koltuğuna doğru döndü.

“Majesteleri, lütfen kendinize iyi bakın.”

Saroma’ya baktı ve bakışları hem nazik hem de umutluydu. ThaleS’i biraz hayrete düşürdü.

“Ah, iyi niyetiniz için teşekkür ederim,” diye yanıtladı Saroma bilinçsizce.

“Lütfen bana, kendinizin hayal ettiğinizden çok daha önemli ve çok daha değerli olduğunuza inanın.” Kadın savaşçı Sadece Söylemeyi amaçladığı şeyi bitirmek istiyormuş gibi görünüyordu. Yavaşça devam etti, “Ne olursa olsun, VARLIĞINIZ Kuzey Bölgesi’nde nadir bir mucizedir ve ileri bir adım atmamız için bize iyi bir örnektir.

“Lütfen gücünüzün kontrolünü ele geçirin, Kendinize güvenin ve gerçek bir EckStedt Arşidüşesi olun.

“Çünkü sen başkasından aşağı değilsin.”

Bunu söyledikten sonra KroeSch derin bir selam verdi ve zamanında tepki vermeyi başaramayan Saroma’ya aldırış etmeden kararlı bir kararlılıkla ayrılmak üzere döndü. Arkasında şaşkın ve ciddi görünümlü insanlarla dolu bir salon bırakarak Kentvida’ya yetişti.