Bölüm 4122: Hedefli

Bölüm 4122: Hedefli

“Hadi gidelim,” dedi Büyük Sancte Green Lotus. Yeşil nilüfer yaprağı yavaş hareket etse de kapıya doğru geri dönmeye başladı. O kadar yavaştı ki açıkça doğal değildi ve kasıtlıydı.

Lu Yin yavaş ilerlemenin nedenini anlamadı.

“İzleniyoruz” dedi Greater Sancte Green Lotus, “Bu mega evrende bizi takip etmeye çalışacak yabancıların olmasını beklemiyordum. Niyetlerini görmek istiyorum.”

Lu Yin hiçbir şey hissetmemişti ama izlendiklerini duyar duymaz arama yapmak için bilincini serbest bıraktı.

“Gerek yok. Sağımızdalar, sadece bizi gözetliyorlar.”

“Ölümsüzler mi?”

“Hayır. Sadece birkaç Dukhan.”

“O halde neden onları hissetmedim?”

Büyük Sancte Yeşil Lotus kıkırdadı. “Aevum İnç’te çok fazla tuhaf yaratık var. Doğrusunu söylemek gerekirse, biz insanlar oldukça tipik insanlarız. Görme, duyma, koklama ve dokunma duyularımızın hepsi oldukça ortalama. Tek bir duyuyla bizi fazlasıyla geride bırakabilecek yaratıklar var. Aslında bu normal. Gözlemcilerimiz oldukça deneyimli. Çok uzak mesafeleri görmelerine olanak tanıyan araçlara sahipler. Birisi kasıtlı olarak onları aramadığı sürece, yalnızca bir Ölümsüz herhangi bir şeyi fark etmeyi umabilir.

“Bunun güçle hiçbir ilgisi yoktur, çünkü onları hiç çaba harcamadan silebilecek kadar güçlüsün.”

Lu Yin anladı. Evrendeki çeşitli uygarlıkların çeşitliliği onun hayal gücünü fazlasıyla aşıyordu.

“Deneyimliler mi? Dukkhalılar gerçekten Aevum Inch’te dolaşabilir mi?”

“Elbette hayır. Tabii Dukhan Luo Chan gibi özel bir türe ait değilse. Diğer türler ne kadar tuhaf olurlarsa olsunlar hız nedeniyle sınırlıdırlar. Dukhan’lar bir Ölümsüz’ün yakınından bile geçemezler. Aevum Inch’te seyahat edebilseler de, eğer bunu yaparlarsa tüm hayatları küçük bir bölgeyle sınırlı kalacak.” Bir duraklamanın ardından Büyük Sancte Green Lotus ekledi: “İşte bu yüzden onlar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Davranışlarına bakılırsa benden daha fazla deneyime sahip olabilirler.

“Bu, ya Aevum Inch’i sık sık geçen ve onlardan öğrenen diğer yaratıklarla yoğun etkileşime girdikleri ya da başka biri tarafından desteklendikleri anlamına geliyor. Bir Ölümsüz hızında hareket etmelerine yardımcı olabilecek biri. Hatta destekçileri olarak bir Ölümsüz bile olabilir.”

“Sizce hangisi, Kıdemli?”

“İkincisi.”

“Ya?”

“İlk seçenek son derece olasılık dışı. Aevum Inch’e çok aşina olsalar bile, bu tür araçları toplamak ve tüm bir megaevreni takip etmek onların ötesinde kalır. Üçüncüsü daha da nadirdir, çünkü Ölümsüzler az sayıdadır ve çok nadirdir. İkinci olasılık en büyük olasılığa sahiptir: organize olmuş, becerikli ve yeteneklidirler.”

“Bu durumda ne istiyorlar?”

“Birçok olasılık var ama hepsi tek bir konsepte indirgenebilir.”

“Kar.”

“Kesinlikle.”

“O halde bekleyip göreceğiz. Bizi hedef aldıklarına göre eninde sonunda harekete geçecekler.”

“Heh. Birlikte oynayın. Çok güçlü veya çok zayıf görünmeyin.”

“Anlıyorum.”

Yeşil nilüfer yaprağı Dukhan zirvesinin hızında hareket etmeye devam etti. Bu, Spirit Nidus’un kapısına dönmek için en az bin yıl sürecek bir hızdı.

Ancak, iki insanı gözlemleyen yaratıklar için, nilüfer yaprağı inanılmaz bir hızla hareket ediyordu; neredeyse kendilerinin yapabileceklerini aşıyordu.

“Daha hızlı! Onları kaybetmek üzereyiz!”

“Bu ikisi çok hızlı hareket ediyor! Bu, Dukhan zirvesinin hızı. Biz zar zor yetişebiliyoruz.”

“Ustanın burada olmaması çok kötü.”

“Usta henüz ortaya çıkamaz. Biz ölebiliriz ama Usta ölemez.”

“Endişelenmeye gerek yok. Hızlarına bakılırsa kesinlikle Ölümsüz değiller.”

“Ama bizi kesinlikle fark ettiler. Ölümsüz olmayan biri bizi nasıl bulabilir?”

“Ayrıca çok uzak mesafeleri de görebiliyor olabilirler.”

“Lanet olsun! Bu ikisi birdenbire ortaya çıktılar ve megaevrenin Ana Ağacını yok ettiler. Bu, değerinin düştüğü anlamına geliyor. Onlardan elimizden gelen her şeyi almak zorundayız.”

“Çok güçlü oldukları için dikkatli olmamız gerekiyor. O mega evrendeki zirvedeki Dukkhan bile hamle yapmaya cesaret edemedi.”

“Onlarla savaşmamıza gerek yok; sadece gözlerimizi üzerlerinde tutun. Eninde sonunda onları Usta’ya verebiliriz. Eğer uygarlıklarının yerini bulabilirsek, bir servet daha kazanabiliriz…”

Uzakta, yeşilin üzerinde oturuyoruzOtus yaprağını görünce Büyük Sancte Yeşil Lotus gözlerini açtı. “İşte bu kadar.”

Lu Yin ona döndü. “Nedir?”

Büyük Sancte Yeşil Lotus gergin bir gülümsemeyle baktı. “Onlar diğer medeniyetlerin koordinatlarını satan pislikler. Çöpçüler.”

Lu Yin’in bakışları anında keskinleşti. “Megaevrelerin koordinatlarını mı satıyorlar?”

“Büyük Üstad’ın yerel megaevreninin koordinatları satıldı ve satın alan uygarlık onu tamamen yok ederek Aeons Nehri’ni dağıttı. Kan Kulesi ancak Büyük Üstad’ı geri almayı başardı.”

Lu Yin hâlâ o hikayeyi hatırlıyordu.

“Koordinatları satmak alçakça bir uygulamadır.” Büyük Sancte Green Lotus’un sesi buz gibi bir hal aldı. “Bir megaevreni kendi başlarına yok edemiyorlar ya da bunun maliyetine katlanamıyorlar. Bu nedenlerden dolayı, muazzam kâr için koordinatları satıyorlar. Kendi çıkarları için başkalarına zarar veren bu canavarlar çöpçüler olarak biliniyor.”

“Lanet olsun onlara,” diye mırıldandı Lu Yin.

Büyük Sancte Green Lotus daha fazla bir şey söylemedi, ancak ara sıra gözleri uzaklara bakmak için kayıyordu.

“Kıdemli, onlardan koordinatları satın alan medeniyetin daha sonra onları yok etmesinden korkmuyorlar mı?”

“Kendi korumaları vardır ve kendilerini hiçbir zaman tam olarak açığa çıkarmazlar. Koordinat satın almakla ilgilenen medeniyetler için leş yiyiciler, serbest bırakılmış yem gibidir. Bir bakıma, satın alan medeniyetler, balıkçılık medeniyeti kavramına yaklaşıyor, ancak yine de leş yiyicilere ihtiyaçları var.

“Çöpçülerin elde edebileceği kâr, alıcıların bir megaevreni yok ederek elde edecekleri kazançla asla karşılaştırılamaz ve bu tür medeniyetler hesaplamaları anlar.

“Elbette, daha sonra çöpçüleri öldürebilecek alıcılar var ki bu ancak onların talihsizliği olarak değerlendirilebilir ve bu riski kabul ederler. Ancak intikam yöntemleri de bir o kadar kötüdür.”

Lu Yin araya girdi, “Misilleme olarak alıcıların kendi koordinatlarını satıyorlar.”

Büyük Sancte Yeşil Lotus başını salladı. “Satın alan uygarlıklar bile mutlaka kendi koordinatlarını bilmeyebilir ve her zaman çöpçülerin bilip bilmedikleri sorusu ortaya çıkar. Bu belirsizlik nedeniyle dile getirilmemiş bir anlayış var: bunların hepsi sadece iş.

“Bunu Cennetin İpliğinden öğrendim. Aevum Inch’te medeniyetler arasında nadiren iletişim vardır ve bireysel yaratıklar bile nadiren yabancılarla etkileşime girer, ancak yine de herkes söylenmemiş tek bir yasaya göre çalışır: kâr. Bu bir içgüdü gibi. Zaten herkes anladığı için kimsenin bir şey söylemesine gerek yok.”

Lu Yin uzaklara baktı. Sıradan bir insan içgüdüsel olarak tehlikeli bir canavardan kaçar. Hayatta kalmanın kanunu buydu.

Bu yasa kozmos hakkında pek çok şeyi açıklayabilir.

Gözlemcilerinin kim olduğunu öğrenen Büyük Sancte Green Lotus, onlara doğru döndü ve yavaşça “Dışarı çıkın” komutunu verdi.

Lu Yin de aynı yöne bakmak için döndü.

Uzaklarda, takip eden Dukhanlar sustu.

“Fark edildik.”

“Uzun zaman önce fark ettiler ama bizi sarsamadılar. Artık konuşmak istiyorlar.”

“Ne yapacağız?”

“Onları görmezden gelin. Onlar bizi sarsamadığı sürece biz onları takip etmeye devam edebiliriz. En iyi senaryoda uygarlıklarının yerini tespit edeceğiz.”

“Bu kolay olmayacak. Usta zaten bu sektörü taradı. Hızımızla onları uygarlıklarına kadar takip etmeye kalkarsak bu çok uzun zaman alır.”

“Ayrıca onları takip ettiğimizi zaten bildikleri için evlerine asla geri dönmeyecekler.”

“Bir şey daha. Peki nereden geldiler? Usta zaten bu bölgeyi araştırdı ve bu ikisinin seyahat ettiği hız göz önüne alındığında, öteden gelmiş olamazlar.”

“Buraya kazara sürüklenmedilerse tabii. Daha önce hiç böyle yaratıklar görmemiştik. Yıkılmış bir medeniyetin mültecileri olabilirler.”

“Her şey mümkün ama onları görmezden gelin. Onları bir süre daha izlemeye ve takip etmeye devam edeceğiz…”

Nilüfer yaprağının üzerindeki Büyük Sancte Yeşil Lotus uzak boşluğa bakmaya devam etti.

“Görünüşe göre cevap verme arzuları yok.”

“Onlara göre sessizlik onları güvende tutuyor, yeter ki daha fazla zaman kazanabilsinler.”

“Yine de aynı lüksten yoksunuz.

“Bu durumda onları dışarı çıkmaya zorlarız. Basit.” Yeşil lotus yaprağı hafifçe hızlandı. Hızda sadece küçük bir fark vardı ama bu, takipçilerini tedirgin etmeye fazlasıyla yetiyordu.

“Neden aniden hızlandılar?”

“Değiliyi! Artık onlara yetişemiyoruz! Sadece biraz daha hızlı hareket ediyorlar ama zamanla bizi kaybedecekler.”

“Ne yapacağız?”

“Eğer daha hızlı hareket edebiliyorlarsa, şu anda bizi test ediyor olabilirler. Bizden daha güçlü olabilirler ama öyleyse neden şimdi hızlanalım ki? Bizden kurtulmak için mi?”

“Kim olduğumuzu tahmin edebilirler miydi?”

“Belki de aynı sektördedirler.”

“Usta nerede?”

“Yolda.”

“Onları gözümüzün önünden ayırmayın! Bir kez bile yönümüzü kaybedersek bir daha bulamayız.”

“Onlara cevap ver.”

Boşluk titredi ve bir ses Aevum Inch’in geniş bir bölümünden geçti.

Nilüfer yaprağının hızı sabit kaldı ama Büyük Sancte Yeşil Lotus Lu Yin’e yanıt vermesi için işaret etti.

Genç adam uzaklara baktı. “Bunun anlamı ne? Bizi uzun zamandır takip ediyorsunuz. Düşman mısınız?”

“Yanlış anlamayın. Sadece seninle konuşmak istiyoruz.”

“Ne hakkında?”

“Az önce bıraktığınız uygarlık.”

“Ah? O uygarlıkla ne bağlantınız var?”

“O megaevreni ilk biz keşfettik ama sen ortaya çıktın ve onun Ana Ağacını yok ettin. Bunu göz ardı edebiliriz, ancak bu megaevrene dair her türlü hak talebinden vazgeçmenize ihtiyacımız olacak.”

Lu Yin kaşını kaldırdı. “Hiç sahip olmadığım bir şeyden nasıl vazgeçebilirim?”

Konuşmacı açıkça sonraki sözlerini düşündüğünden sesin yanıt vermesi biraz zaman aldı.

Lu Yin, “Başka bir şey yoksa yolumuza devam edeceğiz” dedi.

“Bekle! Ana Ağacı neden yok ettin?”

Lu Yin sırıttı. “Az önce bunu görmezden geleceğini söylememiş miydin? Gerçekten o megaevrenden geliyorsun ve intikamın peşinde misin?”

“Açık konuşacağım: Bir süre burada kalmanızı istiyoruz. Kısa bir beklemenin ardından gitmenize izin verilecek ve biz de size daha fazla müdahale etmeyeceğiz.”

“Saçmalamayın! Seni neden dinlemeliyiz?”

“Senin kendinden emin görünüyorsun ve senin dengi olmayabiliriz ama ya Ölümsüzlüğün altındaki gücün zirvesine sahip birini eklersek? Bunu halledebilir misin?” ses araştırıcı bir ses tonuyla meydan okudu. Dukhanlar herhangi bir tepki var mı diye Lu Yin ve Büyük Sancte Yeşil Lotus’u yakından izlediler.

Lu Yin otomatik olarak paniğe kapıldı ve Büyük Sancte Yeşil Lotus’a baktı.

Ölümsüz’ün gözleri kısıldı ama hiçbir şey söylemedi.

“Yüzlerine bakın. Paniğe kapılıyorlar!”

“Bu hiçbir şeyi kanıtlamaz.”

“Yanlış! Bu bir şeyi kanıtlıyor. İlk olarak, bir Ölümsüz’e yaklaşan güçlü birinin ne kadar korkutucu olduğunu anlıyorlar. İkincisi, bu bilgi nedeniyle tepkileri gerçek olabilir ya da blöf olabilir.”

“Anlamsız analizi kaydedin.”

Her iki taraf da diğerinin hamle yapmasını beklerken evren sessizliğe gömüldü.

Lotus yaprağı daha sonra aniden tekrar hızlandı. Hızda sadece hafif bir değişiklik vardı ama bu bile gerilimi değiştirmeye yetiyordu.

“Yine hızlandılar! Kaçmaya çalışıyorlar.”

“Takip etmeye zahmet etmeyin. Şimdi iki kez hızlandıklarına göre, bunun onların sınırı olduğundan emin olabilir misin? Ne değil? Ya Usta’nın hızına yetişebilirlerse?”

“Yeter, kapa çeneni! Usta burada.”

“Hadi hareket edelim.”