Bölüm 221: Barınak

Bölüm 221: Barınak

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

Hepsi Gizli Geçit’ten şüphe, endişe ve kaygıyla dolu bir halde dışarı çıktığında, ThaleS hissetti sanki bir kez daha gün ışığını görüyormuş gibi, gerçi bu sadece bir yanılgıydı.

Ancak, Dragon Cloud City’de olup bitenleri her hatırladığında, sanki duyguları cinayetler, komplolar ve ihanetlerden oluşan bir travma katmanıyla örtülüyormuş gibiydi. Bu duygu daha da derinleşti ve kurtulmak imkansız hale geldi.

Buraya iki krallık arasında olası bir savaşı önlemek için GÖNDERİLDİ. Ama…

ThaleS’in aklına Nuven’in yere düşen ve yuvarlanan kafası ve Lampard’ın acımasız ve soğuk yüzü geldi. Nefesini tutmaktan kendini alamadı.

İkinci Prens başını kaldırdı ve Kuzey Ülkesi’nin gri gökyüzüne baktı. ThaleS’in kendisini daha da kaybolmuş hissetmesine neden oldu.

“Sırada Ne Var?”

Miranda hâlâ dikkatli bir şekilde etrafına bakıyordu. Bir şehrin tenha ve dar bir köşesindeydiler. Benekli Taş duvarın eskidiği, don ve yağmur nedeniyle aşındığı belliydi. Miranda döndü ve Yıldız Katili’ne şöyle dedi: “Planlarınız neler? Hâlâ Walton Ailesi’ne sadık olan vaSSal’ları bulun?”

Ancak NicholaS yalnızca silahına Ciddiyetle Baktı ve Miranda’ya aldırış etmedi. Hâlâ Kızıl Cadı ile yaptığı müzakereye dalmış gibi görünüyordu.

Raphael sorusunu yanıtladı.

“Ejderha Bulutları Şehri Hâlâ çok tehlikeli bir yer. Walton Ailesinin vaSsalleri bile…” Genç adam kaşlarını çattı. “Bu şekilde caka satamayız.”

Wya iç geçirerek katıldı. “Majestelerinin Güvenliği, ConStellation’ın İstikrarı ile doğrudan bağlantılı olduğundan, en büyük önceliktir. Tüm Dragon Clouds City, şu anda O’nun Majestelerini arıyor. Birkaç gün sonra, tüm EckStedt katılabilir. Biz çok büyük bir grubuz…”

Ralf, Wya’nın omzuna dokundu ve ciddi bir bakışla başını Wya’ya salladı. Wya konuşmaya devam etmedi ama Beyaz Kılıç muhafızlarına çok endişeli bir ifadeyle baktı.

ThaleS, çoğu kişinin bilerek ya da bilmeyerek kendisine baktığını hissetti. Wya’nın ne demek istediğini biliyordu.

`Bu Beyaz Kılıç Muhafızları sonuçta Kuzeyli. Ortak bir düşmanımız olduğu ve hedeflerimiz ile ilgi alanlarımızın şu anda aynı olduğu doğrudur. Ama… Sonuçta onlar bizim insanlarımız değil.

‘KENDİMİZİ TEHLİKEDEN KURTARMAK VE ONLARDAN AYRILMA FIRSATI BULMAK… YAPILACAK EN GÜVENLİ İŞ BUDUR.’

ConStellatiate’ler ve Northlander’lar, Ortak bir kriz nedeniyle geçici olarak birlikte çalışıyorlardı. Ancak yaşanan tehlikenin ardından aralarında yeniden gergin bir düşmanlık oluşmuş gibiydi. Oluşumlarından aralarında net bir ayrım çizgisi olduğu anlaşılıyordu.

‘Ve Beyaz Kılıç Muhafızlarının burada olmasının nedeni…’ ThaleS başını çevirdi ve Küçük RaScal’ın gözleriyle buluştu.

Bakışları şaşkın ve gergindi. Gelecekle ilgili ne yapacağını şaşırmış gibi görünüyordu. ThaleS bir an hareketsiz kaldı.

Sessiz NicholaS nihayet şaşkınlığından kurtulmuş gibi görünüyordu. Başını kaldırdı, gözlerini kıstı ve önüne baktı.

“Tüm bunları yerleştikten sonra düşünelim.” Yıldız Katili uzun bir iç çekti. “Bize yardıma gelecek kişi yakında burada olacak. Önce sığınağa gideceğiz.”

ThaleS’in kaşları çatıldı. “Barınak?”

“İlk geldiğimiz andan itibaren bu şehirdeki insanların prens hakkında pek çok itirazı oldu.” Kohen ayrıca şaşkın bir ifade sergiledi. “Bu kadar büyük bir olay yaşanmışken, bizi Dragon Clouds City’de kim barındırabilir?”

Raphael başını salladı. İfadesi gizemli bir ifadeydi. “Bazı varlıklar için, herhangi bir olay ne kadar büyük olursa olsun… bunlar sadece ölümlüler arasındaki çatışmalardır.”

ThaleS anında dondu. Bir sonraki anda, ilerideki köşede kaslı bir figür belirdi.

Herkes hemen gardını kaldırdı ama NicholaS, gardını indirmesi için elini salladı.

Yıldız Katili kısa bir cümle söyledi: “O BİZDEN BİRİ.” Daha sonra yeni gelen kişiye karmaşık bir bakışla baktı.

Kasap kesimli iri yapılı bir adamdı. ThaleS, yeni gelene net bir şekilde bakmak için gözlerini kısmaktan kendini alamadı.

‘Bu kişi oldukça tanıdık görünüyor… BU…’

ThaleS’in farkına varması Shoc’la birlikte geldi.k ve aStoniShment.

“Mirk?”

ThaleS yeni gelene son derece şaşırarak baktı. Yeni gelenin adını haykırmadan edemedi. “Lord Mirk mi?!”

Yeni gelenin ifadesi bir anlığına dondu.

Ejderha Bulutları Şehri’nin eski İmparatorluk Yöneticisi, Kral Nuven tarafından sürgüne gönderilen bir suçlu olan Lord Byrne Mirk, savaşçı adımları atarak önlerinde durdu.

Kahramanlar Salonu’ndaki trajediye tanık olan Constellation Prensi’ne karmaşık bir ifadeyle baktı.

“Majesteleri tarafından zaten unvanım ve konumum elimden alındı. Adres biçiminizi biraz değiştirmek isteyebilirsiniz.” Mirk nefesini verdi. Sesi sertti. “İyi günler Prens ThaleS.”

ThaleS’in zihnine pek çok anı akın etti: AleX’in sarsılan vücudu ve zayıf, sarkık elleri; Mirk diz çöküp ağlıyor ve pişmanlıkla yalvarıyor; Kral Nüven’in nefretle dolu acı dolu kükreyişi; Mirk, kollarında ölü kızıyla sendeleyerek salondan çıkarken sersemlemiş durumdaydı.

“Sen…” ThaleS bir kayanın kalbini ezdiğini hissetti. Ağzını açtı ama sözleri dilinin ucuna ulaştığında onları yuttu.

Mirk’in bakışlarıyla karşılaştı, önceki yöneticinin ifadesi sabitti ama bakışları gri ve cansızdı… Sanki artık dünyadaki hiçbir şey onu ilgilendirmiyormuş gibi.

ThaleS aniden başka bir çift gözü hatırladı: Kara Kılıç’ın gözleri. Tuhaftı ama Kara Kılıç’ın gözlerine baktığında hissettiği duygunun aynısıydı.

Eski imparatorluk yöneticisi ThaleS’in arkasına, Little RaScal’a baktı. Bakışları karmaşıktı. Küçük RaScal muhtemelen eski yöneticiyi burada görmeyi beklemiyordu. Bir şeyi hatırladığında bilinçaltından başını eğdi.

Mirk başka bir şey söylemedi. İfadesi üzgündü ve ağzı kapalı kaldı.

“Hiçbir şey ters gitmedi mi?” NicholaS ileri doğru yürüdü ve Mirk’in elini sıkıca sıktıktan sonra onu bıraktı. Mirk hiçbir şey söylemeden başını salladı.

“Lütfen benimle gelin.” Mirk herkese donuk bir ifadeyle baktı. Döndü ve yürümeye başladı. “Sessiz kalmaya çalışın ve kalbinizde saygıyı barındırın.”

Kohen Çevresine baktı ve şaşırdı. Duvarlar ve yer karoları hasarlı, eski ve tamamen terk edilmişti; yalnızca süpürülmemiş kar ve solmuş dallar vardı, tıpkı bir soylu evinin yıllardır düzenlenmemiş arka bahçesi gibi.

“Saygı?” Polis memuru derin bir nefes aldı ve başını kaldırdı. Taştan yapılmış, yalnızca tek bir Küçük kapısı olan büyük bir ev gördü. “Bu arada, burası nasıl bir yer?”

Miranda Bir Şeyin farkına varmış gibi görünüyordu. İşaret parmağını dudaklarına götürdü ve Kohen’e sessiz olmasını işaret etti. “Sadece sana söyleneni yap.”

Kohen kaşlarını kaldırdı ve grubun geri kalanıyla birlikte ileriye doğru yürüdü.

ThaleS başını çevirdi ve endişeyle NicholaS’a baktı. “Neden…”

Yıldız Katili, ThaleS’i başka bir şey söyleyemeden durdurdu. “Ne düşündüğünü biliyorum.”

NicholaS başını eğdi ve Mirk’in figürünün arkasına baktı. İfadesi çözülemezdi. “Evet, Kral Nuven onu sürgüne gönderdi ve…” Yıldız Katili daha sonra başını kaldırdı ve bakışları sertleşti. “Ama Byrne Mirk, o… En azından bir zamanlar Beyaz Kılıç Muhafızlarının bir parçasıydı.”

ThaleS kaşlarını çattı. “Hâlâ Walton Ailesi’ne sadık mı?”

NicholaS başını salladı. “Kendi inancına sadıktır.” Yıldız Katili sanki bir şeyi hatırlamış gibi iç çekti. “Olan her şeye rağmen, bu asla değişmeyecek.

“Bizim, Beyaz Kılıç Muhafızlarının burada olmasının nedeni de budur.”

ThaleS bir an durakladı.

Dört Beyaz Kılıç Muhafızının kendisini ve Küçük RaScal’ı nasıl yakından çevrelediklerini ve onları Kara Kum Bölgesi Askerleri tarafından atılan oklardan koruduklarını hatırladı.

Yumuşak bir ses çıkardı.

“Teşekkürler, Lord NicholaS.” ThaleS’in sesinde bir tür duygu vardı, zorlukla algılanabiliyordu. “Ben de Beyaz Kılıç Muhafızlarına teşekkür ederim.” Tahta oturun.”

ThaleS Hiçbir şey söylemedi. Sadece biraz gülümsedi ve herkesle birlikte Taştan yapılmış eve Küçük kapıdan içeri girdi.

“Kendinizi koruyun.” ThaleS’in arkasında Wya Ralf’e fısıldadı: “Tanrı buranın nerede olduğunu ve bizi önde neyin beklediğini bilir.”

Ralf anlaşılmaz bir mırıltı çıkardıboğazında. Kulağa oldukça küçümseyici geldi.

Taş evin içi oldukça ferahtı. Büyük bir arka odaya benziyordu. Ancak salonun aydınlatması loştu. Işığın kaynağı herhangi bir avize değil, duvarlardan sarkan sıra sıra elle tutulan Ebedi Lambalardı.

ThaleS ani karanlığa alışkın değildi. Gözlerini genişletti ve çevresini net bir şekilde görmeye çalıştı.

Havada yoğun bir lamba yağı kokusu vardı. Thales şöyle düşündü, ‘Böyle bir viskoziteye sahip Ebedi Yağ kullanıldığında, bu Taş Evin Efendisi ya zengin ya da saygın bir konuma sahip gibi görünüyor.’

Raphael karanlığa doğru yürüdü, Burayı oldukça tanıdıkmış gibi görünüyordu, Yeniden ortaya çıktığında elinde bazı bandajlar ve ilaçlar vardı.

Yüzü şaşkınlıkla dolu olan Kohen’e bandajlardan birini fırlattı. Daha sonra irkilen Miranda’ya dikkatle bir şişe ilaç uzattı.

Raphael, Kohen’in vücudundaki Yok Etme Gücüyle sıkılaştırılan yarayı işaret etti. Yüzü Stern’dü. “Yaralarınızı tedavi edin ve mümkün olduğu kadar çabuk iyileşin. Savaşımız henüz sona ermedi.”

“Bu ‘Barınak’ MI? Burası da ne öyle?”

Wya gözlerini kıstı ve etrafındaki Taş duvara ve yer karolarına baktı. Eli hâlâ kılıcının kabzasındaydı. “Bekle, sanırım bu tarzda yapılmış binalar gördüm…”

O anda, loş ışık altında ThaleS’in önünde iki figür belirdi.

“Majesteleri!” Daha genç bir figür ileri doğru hızlı adımlar attı. Yüzünde bir gülümseme ve sesinde bastırılamaz bir heyecan vardı. “Tanrılara şükürler olsun, sağ salim geri döndün!”

ThaleS dondu. “Sen… Willow musun?”

O, Kırık Ejderha Kalesi’nden getirdikleri yeni üyeydi. Ordudan kaçan biri olarak görüldüğü için neredeyse asılacak olan kişi. Öte yandan, biraz daha yaşlı olan diğer figür rahat bir nefes aldı.

“Majesteleri, siz… Bunu biliyordum…” Usta Genard ThaleS’e karmaşık bir bakışla baktı. “Biliyordum…”

ThaleS, ConStellation Diplomat Grubundan bu iki tanıdık yüzü görünce son derece rahatlamış hissetti.

“İkiniz de…” ThaleS Bir Şey düşündü ve herkese baktı. “Diğerleri nerede?”

Bunu söylediğinde, ilerideki karanlıktan başka bir tanıdık ses yankılandı.

“Görünüşe göre her şey yolunda gitti…?”

Şok olan ThaleS hemen ağzından kaçırdı. “Putray!”

Herkesin bakışları altında, ConStellation Diplomat Grubu’ndan deneyimli ve bilgili diplomat yardımcısı Putray Nemain önlerinde belirdi. Sıska adam hâlâ tütün piposunu tutuyordu ve sakin görünüyordu. Piposu tütünle dolu olmasına rağmen yakılmadı.

“Majesteleri.” Putray kayıtsız bir gülümseme sergiledi ama ses tonunda bir rahatlama sezildi. “Güvenle dönüşünüze sevindim.”

ThaleS diplomat yardımcısına sessizce baktı. Birkaç saniye sonra bir gülümseme gönderdi ve nefesini bıraktı.

Prens tüm gardını indirdi ve gülümsedi. “Ben de sizin güvende olduğunuzu gördüğüme sevindim, Ekselansları.”

Putray başını salladı ve dönüp Krallığın Gizli İstihbarat Departmanındaki genç adama baktı.

“Kapı evinde hiçbir şey ters gitmedi mi?” diye sordu diplomat yardımcısı açıkça.

“Bazı kazalar oldu.” Raphael’in ifadesi biraz değişti. “Ama… onlar çözüldü.”

ThaleS şöyle düşündü: ‘Putray ve Krallığın Gizli İstihbarat Departmanındaki adam… Birbirlerini iyi tanıyorlar mı?’

“Bu iyi.” Putray daha sonra NicholaS ve Mirk’e baktı. Yavaşça başını salladı. “Yardımlarınız için teşekkür ederim.”

Putray soğuk bir şekilde homurdandı ve ayrılmak üzere dönerken ifadesiz Mirk yanıt olarak başını salladı.

ThaleS kaşını kırıştırdı. ‘Beyaz Kılıç Muhafızlarını da iyi tanıyor mu?’

Putray, Beyaz Kılıç Muhafızlarının kayıtsızlığını pek umursamadı. Prense anlamlı bir gülümseme göstermeyi başardı. “Biraz dinlenmek için elinizden geleni yapın, hâlâ kat etmemiz gereken uzun bir yolculuk var.”

ThaleS ona derin bir bakış attı ve kaşlarını kaldırdı. O anda söylemek istediği pek çok şey, sormak istediği pek çok soru vardı.

Felaketler, ejderha, Kara Kılıç, Nüven’in ölümü, Lampard’ın Komplosu, Gölge Kalkanı, Gizli Oda’nın planı, Krallığın Gizli İstihbarat Departmanı’nın ne kadar şüpheli olduğu, Beyaz Kılıç Muhafızlarının Sırrı…

Ama sözler ağzında durdu ve sonunda boş bir iç çekişe dönüştü. ThaleS’in cildi donuklaştı. Yorgunluk ve uyuşukluk, kaygı ile birlikteve korku yeniden üzerine çöktü.

Prens karmaşık bir bakışla başını çevirdi ve Beyaz Kılıç Muhafızları tarafından çevrelenen Küçük RaScal’a baktı. Kederli bir şekilde şöyle dedi: “Henüz bitmedi, değil mi… bu kabus?”

Putray tek kelime etmeden sessizce ona baktı. O sadece kendi kendine iç çekebiliyordu.

“Bitecek,” dedi diplomat yardımcısı açıkça, “Kabuslar da rüyadır.”

O anda gümüş ve beyaz cübbeli genç bir kadın yavaşça ileri doğru yürüdü. Ciddi ve saygılı bir bakışla ConStellatiate’e doğru hafifçe eğildi.

ThaleS bir anlığına dondu. Genç kadının cübbesindeki deseni gördü: Hilal.

Genç kadın yavaşça “Yüce Rahip onu görmek istiyor” dedi. Sesi boştu, sanki içinde hiç duygu yokmuşçasına.

Raphael kaşlarını kaldırdı. “DSÖ?”

Genç kadın hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine bakışlarını sessizce kalabalığın ortasına çevirdi. ThaleS’in kendisine baktığını fark etmesi üç saniye sürdü.

“Neden?”

Putray kaşlarını çattı. “Majesteleri…”

Genç kadın vücudunu yana çevirdi ve davet işareti olarak elini arkaya doğru kaldırdı. “Yüce Rahip’in isteği Tanrıça’nın fermanıdır.”

ThaleS hemen Still’e geçti.

“Ah?” Şaşkın bir halde etrafındakilere “Ne hükmü?” diye sordu.

Putray dudaklarını büzdü ve konuşmak üzereydi ama hiçbir şey söylemedi. Oldukça endişeli görünüyordu.

Ne yazık ki Thales burayı tanıdığı için açıklamasına gerek yoktu. GÖZLERİ loş ışığa alıştı ve biraz çaba harcayarak her iki taraftaki duvarları görmeyi başardı. Duvar resimleri ve kabartmalarla kaplıydılar.

Öte yandan kızın işaret ettiği yön, Sonsuz Lambalarla çevrili büyük bir Taş Heykeldi. HEYKEL soğuk bakışlı bir kadına aitti. Sağ eli sol omzunun üzerinde, sol eli ise sağ kalça kemiğinin üzerindeydi; başı eğikti ve çenesi göğsüne değiyordu.

Taş Heykelin arkasında, yüzeyine yaylar kazınmış büyük bir dolunay vardı. AY’ın evrelerini tasvir ediyor gibi görünüyorlardı.

ThaleS duraklatıldı. Taş Heykeli tanıdı.

‘Bu…’

İçinde bulunduğu ‘Barınak’ın nasıl bir yer olduğunu artık biliyordu. Bir sonraki an, ThaleS’in bakışları aniden Heykel’in altındaki nazik ve zarif bir figüre çekildi.

Peçeli bir kadın Taş Heykel’in önünde sessizce duruyordu. Üzerinde hem yeni ay hem de dolunay işlemeleri bulunan Gümüş bir elbise giymişti.

Parlak Ay Tanrıçası Heykeli’nde olduğu gibi ThaleS de kadını tanıdı. Onu bir kez Kahramanlar Salonu’nda görmüştü. Kral Nuven ve Poffret’in düellosuna tanıklık eden kadındı…

Parlak Ay Tapınağının Yüce Rahibesi Juwle Holme.

Perdesinin üzerinden görünen zarif, güzel ama duygusuz gözleriyle ThaleS’e sessizce baktı. Uzun süre beklemiş gibi görünüyordu.