Bölüm 187: Gece Bitiyor, Gün Doğuyor

Bölüm 187: The Night EndS, The Day BreakS

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

Arc 4: Blood of the Dragon

Uzun gece geçmişti. Doğudaki gökyüzünde soluk bir ışık belirdi.

Felaketten sağ kurtulduktan sonra ThaleS, seyrek yağan kardan kaçmak için çökmüş bir duvara zayıf bir şekilde yaslandı. Anlamsız bir tavırla Gökyüzüne baktı. Dün gece yaşanan olay birbiri ardına zihninden geçti.

Yorgunluk, yorgunluk ve açlık, zihnine ve bedenine eziyet ediyordu. Neredeyse içindeki her hücre, kendisini çok fazla zorladığı için onu protesto ediyordu.

Serin esinti ve kalçasının altındaki keskin çakıllar ona saçma bir aşinalık hissi veriyordu. Thales’e Kardeşlik’teki günlerini hatırlattı: Quide ile cesaretlerini ve zekalarını kullanarak kavga ettikleri günler, yaban köpekleri, o ‘şişman kuzular’ veya diğer evlerin çocukları.

İstemsizce bir kahkaha attı.

Uykulu ve yorgun, gözleri kapalı ThaleS çirkin bir şekilde esnedi. Başını uykulu bir şekilde çevirdi ve bakışlarını kendisi de duvara yaslanmış olan Küçük RaScal’a çevirdi.

Sersemlemiş ve Dağınık Küçük Kız, gergin ve gergin bir bakışla siyah çerçeveli Gözlük’ü elinde tutuyordu. ThaleS kaşlarını çatmaktan kendini alamadı.

“Endişelenmeyin, sadece onları giyin.” ThaleS uyuşuk bir şekilde ağzından kaçırdı, “Eğer gerçekten buna aldırsaydı, seni yerdi.”

‘Nefesini sana üfleyerek seninle neden dalga geçsin ki?’

Küçük RaScal tereddütle arkasına döndü, görünüşe göre gözyaşlarına yakındı ve ThaleS’e çaresiz bir bakışla baktı.

Şişmiş, kızarmış gözlerini kıstı. Onun minyon yüzü pislikle kaplıydı. Platin sarısı saçları siyah beyaz Lekelerle kaplıydı.

ThaleS bunu eğlenceli buldu.

Küçük RaScal Burnunu çekti. Zayıf bir şekilde “Ama… ama…” derken dudaklarını büzdü.

ThaleS içini çekti. Küçük RaScal hâlâ endişeli bir bakışla “ama” mırıldanırken, ThaleS elini uzattı ve Gözlüğü kızın elinden kaptı.

“Ah! Bekle.” Biraz şaşıran Küçük RaScal, Yana doğru eğildi ve ThaleS’e elini uzattı. “Düşürmemeye dikkat edin…”

Ancak Küçük RaScal tepki veremeden ThaleS Gözlük çerçevesini açtı ve hızla kızın yüzüne koydu.

Küçük RaScal’ın yüzü ThaleS’in ellerinde hafif bir sarsıntı yarattı. Çocuğun parmakları kulaklarının üzerinden geçip çerçevenin kollarını sabitledikten sonra yalnızca nefes nefese yanıt verdi. KÜÇÜK RAScal’IN Kısık gözleri siyah çerçeveli merceklerin arkasında bir kez daha açıldı.

ThaleS’e şaşkın bir ifadeyle baktı, ThaleS sanki bir kedi yavrusunu okşuyormuş gibi dağınık saçlarını karıştırdığında bile tepki veremiyordu.

“Tamam.” ThaleS kaşlarını kaldırarak rahat bir nefes aldı. “Eğer bir gün o bayan o gözlükler için sana gelirse, ona kötü ThaleS JadeStar’ın seni bunları takmaya zorladığını söylersin.”

Küçük RaScal minik dudaklarını bükerek gözlerini kırpıştırdı. Birkaç kez bir şeyler söylemeye çalıştı ama sonunda pes etti ve ThaleS’e istifa ederek baktı.

ThaleS kahkahayı patlattı.

Bunu gören, atmosferden etkilenen, kızaran Küçük RaScal, birkaç saniye sonra dudaklarını bir gülümsemeyle kıvırmaktan kendini alamadı. “Seni ConStellation’da bulabilir…”

ThaleS kendi kendine düşünürken güldü: ‘Elbette… Gökyüzünün Kraliçesi benim için geri gelirse harika olur.’

Büyük Ejderhanın son sözleri onu derinden endişelendirdi. ThaleS’in ifadesi düşündüğünde kasvetli bir hal aldı.

‘Drakonik bir isim, değil mi? Drakonic…” Bir iç çekti ve gözlerini kapattı.

‘Benim ihtiyar, Kessel… Cahil bir genç olarak ne gibi aptalca şeyler yaptın?’

Küçük RaScal, duygularını sezerek gözlerini kırpıştırdı. Daha önce yaptığını taklit ederek ThaleS’in bileğini tuttu.

Küçük RaScal Ciddi bir görünüm sergilemek için çok uğraştı. “Sorun değil; bitti.”

ThaleS gözlerini açtı. Tüm endişelerini bastırdı ve ona sakinleştirici bir gülümseme verdi.

Prens arkasına yaslandı ve çok uzakta olmayan Gökyüzü Kayalıkları’na, şehre tepeden bakan Mızraklı Raikaru’nun görkemli Heykeli’ne baktı.

Ama bu kez ‘ejderhayla dans eden’ efsanevi kahramana bakan ThaleS, dudaklarını alaycı bir ifadeyle kıvırmadan edemedi. Üzerinde tek bir ciddilik bile yoktu.

‘Ejderha Şövalyesi. Heh.’

Tam o anda ayak sesiAdımlar uzaktan geliyordu.

“Çabuk!”

“Tam oradalar!”

ThaleS harabenin ortasında nefes verdi. Biraz korkan Küçük RaScal’a yorgun bir şekilde gülümsedi. “Buradalar.”

Ancak mevcut Durumu nedeniyle yalnızca kafasında bir baş ağrısının oluştuğunu hissetti.

‘Kahretsin. Dün gece ne oldu… nasıl açıklayabilirim?’

Gökyüzü biraz aydınlandı.

Ellerinde meşaleler ve EverlaSting Lambalar tutan bir grup adam önlerinde belirdi.

Enkazın içinde kederli bir şekilde yatan ThaleS, silahlı, yaşlı ama güçlü bir figürün, yanında gri pelerinli yaklaşık bir düzine maskeli ve zırhlı elit Askerle onlara yaklaşmasını izledi.

“ConStellation’dan konuğumuz iyi vakit geçiriyor gibi görünüyor.”

EckStedt ve Dragon CloudS Şehri’nin hükümdarı, onurlu Yedinci Nuven, önündeki iki Scruffy çocuğa kaşlarını çatarak bakıyordu. Sesi yaşlı ve zayıftı. “Peki ya torunumla?”

ThaleS derin bir nefes aldı ve ayağa kalkmak için çabaladı. Küçük RaScal çoktan ayağa kalkmıştı. Düşünceleri hızla akıp giderken kendi üzerindeki tozu ve karı okşadı. Soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Evet, Dragon Cloud’un Şehri dün gece bize pek çok eğlenceli anı yaşattı.”

Kral Nuven’in ifadesi değişti, görünüşe göre eğleniyordu. “ThaleS JadeStar… bana açıklayacak bir şeyin yok mu?”

Çevresindeki Beyaz Kılıç Muhafızları asık suratlıydı ve kralın arkasında hareketsiz duruyorlardı.

ThaleS’in düşünceleri yarıştı ve Döndü.

Arkasındaki Küçük RaScal’a baktı. Kızın Kral Nuven’e karşı asla yenilemeyecek bir korkusu var gibi görünüyordu. Onu Gördüğü An Titremeye Başladı, dehşet içinde geri çekildi ve kralın gözüne girmekten kaçınmaya çalıştı.

`Mantıklı bir açıklama yapmalıyım.’

“Bir manyak bizi kaçırdı.” Thales acı içinde ağıtlar yakarak başını ovuşturdu. “Ve sonra… ne yaptığını gördün.”

Kral Nuven Çevresini, yani Kalkan Bölgesi’nden geriye kalanları araştırdı. Loş ateş ışığında, yaşlı yüzü bir umutsuzluk havasıyla gölgelenmişti.

ThaleS’e döndü. İkincisi, bakışlarının ardındaki kasveti ve yorgunluğu boğucu buldu. “Neden? Felaket seni neden kaçırsın ki?”

ThaleS, kendi talihsizliğine nasıl lanet okuduğunu söyleyen hayal kırıklığına uğramış bir bakış attı ve sıkıntıyla içini çekti.

“EckStedt’e gelmeden önce onlarla bir düşmanlık kurduk. Bunun Corleone Ailesinden Serena adlı Kanlı Klan Kadını ile bir ilgisi vardı.” ThaleS çenesini kaldırdı ve tereddüt etmeden o hırslı, kurnaz ve zehirli kadını yaşlı krala sattı. “Görünüşe göre felaket onu bir plan için kullanıyormuş. Belki de iki krallığımızdan ve kraliyet ailelerinden nefret ediyorlar?”

“Kan Klanı mı?”

Kral Nuven nefesini verdi ve onu izlerken kahkaha atar gibi bir homurtu çıkardı. “Bu konuyu Gizli Oda’ya soruşturacağım.”

ThaleS, kralın derin bakışlarıyla karşılaştığında zararsız, yorgun bir gülümsemeyle yanıt verdi.

İşte o zaman Kral Nuven sonunda iki çocuğun Perişan görünüşünü fark etti. Kaşları kavisliydi. “Çok eğlenmişsin gibi görünüyor.”

Küçük RaScal titredi. ThaleS ellerini iki yana açtı. “Gördüğünüz gibi.”

“Doğru. Dragon CloudS Şehrini her gün kasıp kavuran bir hidrayı veya Gökyüzünün Kraliçesi’nin yeniden ortaya çıkışını göremezsiniz.” Yaşlı kral yüzünde derin bir ifadeyle başını salladı.

ThaleS kaşlarını çattı, biraz endişeliydi.

‘Umarım onlar bir şey bulmadan ConStellation’a geri dönerim.’

Yedinci Nuven elini salladı ve bir bürokrat öne çıktı. Kral Nuven kulağına bir şeyler fısıldadı ve Kral kitapçığına bir şeyler yazarken başını salladı.

Yaşlı kral Beyaz Kılıç Muhafızlarına liderlik ederek boş Sokakta yürümeye devam ederken bürokrat da emirle birlikte ayrıldı. Onların eşlik ettiği ThaleS ve Küçük RaScal kralı takip etti.

ThaleS, Somurtkan Beyaz Kılıç Muhafızından bir su Derisi aldı ve Konuyu Değiştirmeye çalıştı. “Bundan bahsetmişken, Majesteleri, Dragon Cloud Şehri’ndeki hasar nasıl?”

Bitirdiğinde Kral Nuven’in sıktığı yumruklarının sıkıldığını fark etti.

“Gördünüz. Şuna bakın, savaştan geçmiş gibi görünüyor.” Yaşlı kralın yaşlı sesi bitkinliği ve üzüntüyü ima ediyordu. “O orospu çocuğu felaket.”

ThaleS başını eğdi ve gözlerini kırpıştırdı.

“Kalkan Bölgesi’nin tamamını kaybettim.” Kral Nuven kaşlarını çattı ve uzun adımlarla bir yere doğru ilerledi.ÇÖKMÜŞ EV KİRİŞİ Acımasız bir bakışla hasarı inceliyorum. “TAHLİYE EDİLEN SAKİNLERİN SAYISI BÖLGE nüfusunun üçte birine bile ulaşmıyor… diğer BÖLGELERDE olduğu gibi, onlar da o kadar kötü etkilenmiyor…”

ThaleS rahat bir nefes aldı. “Bu bir şans.”

En azından Kara Kılıç operasyonu zamanında gerçekleştirildi.

“Bu bir şans…? Bu bir şans mı?”

Kral, ThaleS’in az önce söylediklerini tekrarlayarak mırıldandı.

Enkazın arasından çıkan başı kesilmiş bacağa baktı, içini çekti ve sakince ThaleS’e baktı. Bir düzine kadar elit muhafızın kralın etrafındaki ifadeleri somurtkan bir ifadeye dönüştü.

Prens içtiği sudan boğuldu. Yanındaki Küçük RaScal, sanki toprağı kazmaya çalışıyormuş gibi başını daha ileri gidemeyene kadar eğdi.

ThaleS sürekli öksürürken, Kral Nuven derin bir nefes aldı ve etrafındaki harabelere baktı. “Biliyorsunuz… Bu felaketle savaşmak için orduyu çağıramadık…”

Yaşlı kral gözlerini yarıya kadar kapadı. Yaşlı, kırışık yüzünde bir yorgunluk belirtisi belirdi. Sesi düz ve monotondu ama tuhaf bir şekilde dehşet vericiydi. “Biz sadece Beyaz Kılıç Muhafızlarının anti-mistik ekipmanlarını giymelerine ve birçoğu henüz geri bildirimde bulunmayan canavarla Ayrı birimlerde mücadele etmesine izin verdik – muhtemelen ağır kayıplara maruz kalmışlardır.”

Beyaz Kılıç Muhafızlarının nefesi hızlandı.

“NicholaS ve Gleeward, silahlarıyla tek başlarına düşmanın peşine düştüler. Artık felaket geçti, ancak şu ana kadar onlardan hiçbir haber alamadık.”

Yanındaki Asker kaba bir şekilde su tulumunu geri alırken ThaleS’in gözleri yuvarlaklaştı. Kral Nuven bir tahtayı kenara tekmeledi ve duygusal ama acıklı konuşmasına devam etti.

“Pek çok insan Hidrayı gördü ve korkuları tüm şehre yayıldı. Dragon Cloud Şehri kaos halinde. Zırh Bölgesi gibi komşu bölgeleri tahliye etmek zorunda kaldık. Ve bu vatandaşlar diğer bölgelere tahliye edildikleri için bu bölgeler artık aşırı kalabalık.”

Yaşlı adamın nefesi ağırlaştı. “Devriye ekipleri aynı zamanda diğer insanların gözetimsiz mevkilerine el koyanları yakalamakla da meşguldü.

“Gökyüzü Kraliçesi’nin ani ortaya çıkışı bazı insanları sakinleştirmeseydi, halkını silahlı kuvvetlerle boyun eğdiren ilk EckStedtian kralı olurdum.”

Kral Nuven sakin bir kalkan taktı. İfadesi Hüzünlüydü, Sesi derin ve ağırdı

“Yöneticilerin elleri çeşitli aristokratlardan ve vasallardan gelen sorularla doluydu, böylece ateşli bir kişi buraya şehir içinden veya şehir dışından bir grup insan getirmeyecek, böylece onun felakete yiyecek göndermesini önleyebileceklerdi…”

Kral Nuven keyifsiz bir şekilde içini çekti. “Neyse ki, dün geceki ziyafetten sonra adamlardan birkaçı sarhoştu, yoksa yöneticilerin yapacak daha çok işi olacaktı.

“Bir ek not olarak, Kahraman Ruhu Sarayı’nda sinmiş dört arşidük var, ortak seçilmiş krallarına güzelce gülmeyi bekliyorlar.”

Kral Nuven bunu söylediğinde yüzünü buruşturarak güldü. Yüzündeki kırışıklıklar derinleşti. “Ah evet ve düşmanımızın bir prensi, gece yarısı torunumla birlikte sokakta dolaşıyordu.”

ThaleS omuz silkti, utanmıştı. “Ben de pişmanım.”

Kral Nuven söylediklerini görmezden geldi ve bunun yerine karmaşık bir ifadeyle başını salladı ve uzun bir iç çekti. “Ve bu karışıklığı çözmek için yapılan çalışma düzenlemeleri… Hayal edebiliyor musunuz?”

Kralın gözleri yalnızlıkla doldu.

“Yüzlerce ölü, parçalanmış aile, kurtarılmaya ihtiyaç duyan yaralılar, bir gecede harabeye dönen bir bölge, VARLIKLARA ve mülklere zarar verildi… hepsinin ilk etapta sahip olmadığımız büyük bir devlet desteğine ihtiyacı var.

“Yeniden kurulması gereken bozulmuş bir toplumsal düzen, terörize edilmiş ve öfkeli bir halk, şehre yayılan söylentiler, suçlamalar ve cahil halkın kınaması…

“Felaket yardımı sağlamak adına gösterişli soyluların vergi muafiyeti talepleri, aslında kendilerini zenginleştirmeyi amaçlayanlar; vasallar ve ordu arasında kaçınılmaz olarak ortaya çıkan şüphe ve güvensizlik; diğer arşidüklerin bu olayı sorun haline getirmeye yönelik küçük girişimleri; Tapınak ve diğerleri ülkeler etrafı araştırmak için elçilerini gönderecek ve yabancı casuslar da ortalıkta gizlenecek

“Bu haberi duyunca,Tüccar kervanları, malların fiyatları yükselirken ve işgücü düşerken en az bir ay uzakta kalacak. Bütün bunlar önümüzdeki yıllardaki ürün miktarını etkileyecek…”

Kral Nüven’in ifadesi, Konuşulan Her Cümlede bir Gölge karartıyordu. ThaleS’in kalbi de biraz burkulmuştu.

“Acı Soğuk Kış yaklaşıyor,” dedi yaşlı kral içini çekerek, “Moriah suikastından bu yana… bu yılın kışı yine zorlu olacak.”

ThaleS, Kral Nuven’in yüzüne baktı ve kalbi battı. Etrafındaki enkaza baktı, enkazın arasından çıkan cesetleri gördü.

Esas olarak onun yüzünden kavga etmeye başlayan ve bu karışıklığa neden olan iki Mistik’i hatırladı.

ThaleS üzgün bir şekilde, “Çok özür dilerim” dedi.

Kral Nuven ona sözsüzce baktı. O anda Thale, Yedinci Nuven’in tavrının keder ve bitkinlikle dolu olduğunu düşündü.

Birkaç saniye sonra, yaşlı kral derin bir nefes aldı.

“Biliyor musun… Bazen, Constellation’dan etkileniyorum.” “En azından ‘erdemli bir kralınız’ var.”

ThaleS şaşırdı ve kafa karışıklığıyla baktı. “Ha?”

“Erdemli bir kral mı? KeSSel gibi mi?”

ThaleS gözlerini devirdi, yüzünde bilgisiz bir ifade belirdi.

Yine de Kral Nuven sadece salladı. Kayıtsızca kafasını salladı ve “Unut gitsin. Sokağa çıkma yasağı burada kalacak; Açıklayamadığımız sırlar var,” dedi düz bir sesle. “Bundan önce, bu felaketin bize bıraktığı karmaşayı görelim.”

Kral Nuven kasvetli bir ifadeyle devam etti. ThaleS yalnızca kafasının arkasını ovalayıp, kafası karışmış bir halde onu takip edebildi.

Ateş ışığı yolu aydınlattı. Sayısız yıkıntı ve ceset görüntüsü

Hydra’nın yok edilmesinin geride bıraktığı enkaz, dokunaçların açtığı kraterler, boğulma nedeniyle ölen insanlar… Gözlerinin önünde gördükleri her şey ardı ardına trajedilerdi.

Kral Nüven’in sesi sanki önceki olayı etkilememiş gibi değişmedi.

“Felaket…”

Ve yine de ThaleS, sözlerinde yoğun bir nefret belirtisi yakaladı.

“Yok Etme Savaşı, hehe, Yok Etme Savaşı…”

Kral Nuven Acı Bir Gülümsedi ve Yavaşça, “Neden… o zaman tamamen ortadan kaldırılmadılar?” dedi.

‘ThaleS’in kalbi dondu.

Kral Nuven Aniden Hareket Etmeyi Durdurdu. “Gökyüzü Kraliçesinin İndiği Nokta mı?”

Diğer yerlerden açıkça farklı olan geniş bir çukurun kenarında duruyorlardı. ThaleS, büyük bir pençe tarafından kazıldığı anlaşılan çukura baktı, sonra kaşlarını çattı.

Küçük RaScal gözlerini kırpıştırdı ve biraz endişeyle Gözlük’üne dokundu.

Kral Nüven’in İfadesi değişti: “İkinizle mi konuştu?” ThaleS derin bir nefes aldı ve Gökyüzünün Kraliçesi’nin sözlerini hatırlamadan edemedi. “Bu gerçekten doğru. Dedi ki—”

“Bekle.” Yaşlı adam, ThaleS’in sözlerine devam etmesini engelledi ve aynı anda Küçük RaScal’a şiddetli bir bakış attı, neredeyse onu korkutuyordu. “Döndüğümüzde konuşacağız.”

Kral Nuven, üstündeki Gökyüzüne bakmadan önce ellerini arkasına koydu. Arka planda zar zor aydınlatılmış Gökyüzü varken, ona baktı. Raikaru’nun Gökyüzündeki Kayalıktaki Heykeli ve yüzünde karmaşık bir ifade

“Altı yüz yıl oldu…” Kral Nuven’in yüzünde belli belirsiz bir keder belirdi. “Sonunda felaketler ortaya çıktığında o ejderha hâlâ ölümlülerin arasına indi.” Onurlu unvanı yerine – Majesteleri Kraliçe ClorySiS

Yaşlı kral aniden güldü

“Üç yüz yıl önce bile Dragon Cloud Şehri’nin yıkıcı kayıplara uğradığını, tüm askerlerini tükettiğini, tüm yiyecek kaynaklarını tükettiğini, hatta ‘Gazap Kralı’nın bile yok olmanın eşiğinde olduğunu biliyor muydunuz? Gece Kanadı Kralı’nın Doğu Yarımadası’ndaki Müttefik Kuvvetleri’nin yaptığı savaşta trajik ama kahramanca bir sonla ölmüş olsa da, o ejderha Hâlâ ortaya çıkmadı mı?” Yedinci Nuven başını eğdi ve ThaleS’e baktı.

“Sanki sevgilisiyle birlikte kurduğu ülke burası değilmiş gibi.”

Bütün bir geceyi yaşadıktan sonraKaos durumunda ThaleS’in aklı biraz karışıktı. Nuven’in ne demek istediğinden emin olamayarak gözlerini genişletti.

Kral Nuven başını kaldırdı ve karmaşık bir ses tonuyla devam etti.

“EckStedt ve Dragon CloudS City onun için ne ifade ediyor? Kocası Raikaru onun için ne ifade ediyor? Ve Yok Etme Savaşı onun için ne ifade ediyor?

“Kendimizi Kuzey ve Ejderhanın çocukları olarak gören biz EckStedtian’lar için… Hmph. Dragon’un çocukları mı?”

Kral Nuven homurdandı. İçi küçümsemeyle doluydu.

“Gerçekten mi?”

Thale, Kral Nuven Duygusal olmakla meşgulken Küçük RaScal’ın gözlerinin sanki söyleyecek bir şeyi varmış gibi hareket ettiğini fark etti, ama sanki başka bir şeyi hatırlamış gibi görünüyordu ve yüzünde korku belirmişti. Sonunda başını tekrar eğdi.

“Kendimizi İmparatorluğun mirasçıları olarak görüyoruz, öyle değil mi?” ThaleS, “Ama sonuçta biz hâlâ İmparatorluk değiliz” demekten kendini alamadı.

Kral Nuven hızla başını eğdi ve bakışlarını ThaleS’e sabitledi.

Ancak bir süre sonra yaşlı adam Küçük RaScal’a bir bakış attı ve hafifçe şöyle dedi: “Onu korudun, değil mi? Torunumu bu tür bir tehlike altında bile korudun, değil mi?”

ThaleS ve Küçük RaScal, ikincisi içgüdüsel olarak ThaleS’e yaklaşmadan önce hayrete düşmüşlerdi.

“Sana baktığında bakışlarının farklılaştığını söyleyebilirim.” Kral Nuven’in ifadesi değişmedi. Küçük RaScal’a bakışını hareket ettirmeden baktı, bu da onu daha da tedirgin etti.

ThaleS kafasına dokundu ve Küçük RaScal’ın arkasına saklandığını hissetti. Biraz beceriksizce şöyle dedi: “Ee, bu konuda… hepimiz birbirimize yardım etmeliyiz.”

Kral Nuven ona tam üç saniye boyunca baktı ve konuşmadı. Daha sonra Kral Nüven çok düşündürücü bir ifade takındı ve diğerlerinin sözlerini dikkate almasına neden olacak şifreli bir şekilde konuştu. “Biliyor musun, daha sonra sözlerini düşündüm.”

ThaleS’in kafasına dokunan eli aniden dondu. Biraz şaşırmıştı ve şaşkına dönmüştü.

‘Ne?’

“Biz entrikalar, komplolar ve kurnazca oyunlar için kullanılmak üzere doğmadık.” “Belki de Walton’ların yüzleşmek üzere olduğu Fırtına için, en çok güvenmemiz gereken şey, bir Durumun artılarını ve eksilerini tartmada, güç ve nüfuz için savaşmada ve bir Durumda ne zaman ilerleyeceğimizi veya geri çekileceğini bilmede yetenekli yaşlı soylular değildir. Tekrarlanan ve İleri Görüşlü endişeleri ya da gücün çeşitli pazarlık kozları aracılığıyla insanlar arasında ileri geri kaydırılabileceği bir güç çatışması değil.”

Kral başını kaldırdı ve üzerindeki Heykele baktı. “Bu, çok uzun zamandır kaybettiğimiz geçmişin kahramanlarının üzerinde parıldayan ihtişam.”

ThaleS Etrafındaki muhafızlara hafif bir şaşkınlıkla baktı, ama onlar Krallarını sessizce beklerken yalnızca temkinli bakışlarla bölgeyi araştırıyorlardı.

Kral Nuven, Ejderha Şövalyeleri Kralı’nın Heykeli’ne baktı ve büyük bir duyguyla içini çekerek şunları söyledi: “Belki de Raikaru gibi gerçek bir kahraman, başkalarının ona tereddüt etmeden itaat etmesini sağlama, onu isteyerek takip etme, onun için korkmadan ölme ve onun için kendini feda etme konusunda gerçekten muhteşem bir yeteneğe sahip olabilir. pişmanlık.

“Belki de EckStedt’i inşa eden şey bu göz kamaştırıcı ihtişamdır. Bu zafer, ejderhanın bile onu isteyerek takip etmesine neden oldu.” Kral Nuven’in ifadesi bundan sonra kasvetli bir hal aldı. “Bu aynı zamanda ejderhanın damarlarında kendi kanı akan torunlarına ve neden bize gelmeyi reddettiğine bir göz atamamasına da neden oldu.”

ThaleS’in kalbinde bir düşünce belirdi ve elinde olmadan bu sözcüğü ağzından kaçırdı. “Bir Kral, soyundan dolayı saygı kazanmaz. Soyun görkemi, Kralın yaptıklarına bağlıdır.”

Göğsündeki yara izi yine donuk bir şekilde ağrımaya başladı. Kral Nuven Hafifçe Kıpırdadı ve Ona İnce, Derin Bir Gülümseme Gösterdi.

“Daha önce sizin ‘erdemli bir kralınız’ olduğundan bahsetmiştim,” dedi zayıf bir sesle.

ThaleS yine kaşlarını çattı. Ama bir sonraki anda yüreğinde bir heyecan yükseldi.

*Vay canına!*

Loş gökyüzünün altında ThaleS içgüdüsel olarak başını kaldırdı.

Kralın yanındaki muhafızlar Thale’den çok daha hızlıydı. Birçok savaşta savaşmışS, İçgüdüsel olarak Bir şeyin yaklaşmakta olduğunu hissetmişlerdi ve başlarını çoktan kaldırmışlardı.

SANKİ GÖKYÜZÜNDEKİ CLİFİN ÜSTÜNDEN DÜŞEN BİR ŞEY VARDI.

Uzaklardan onlara doğru gelen rüzgarın hafif uğultu sesi duyulabiliyordu.

Kral kaşlarını çattı. “Bu nedir?” Kral Nüven gözlerini kıstı.

ThaleS’in gözleri odaklandı. Cehennem Nehri’nin Günahı bir gelgit dalgası gibi gözlerine hücum etti.

Gökyüzü Kayalıklarından düşen şey gri bir cisimdi.

ThaleS’in gözleri düşerken onu takip etti ve kendisinden yirmi metre uzağa düşen şeye baktı.

“Gri bir kaya gibi mi?” ThaleS şaşkınlıkla cevap verdi.

‘Savaş o kadar şiddetliydi ki, Sarsıntılar yüzünden Gökyüzü Kayalıkları’ndaki kayalar gevşedi mi?’

Aniden, gri, hızla düşen nesne havada durdu.

Sonra, gri Siluet Aniden döndü ve önceki yörüngesini değiştirerek uçurumdan düz bir çizgi halinde aşağı doğru daldı… Doğrudan onlara doğru hücum etti.

ThaleS’in kalbi dondu. İçgüdüsel olarak bir adım geri attı.

“Hayır!”

Beyaz Kılıç Muhafızlarından biri hemen alarma geçti ve öfkeyle bağırırken Aniden Kılıcını çekti, “Bu bir kaya değil! Onda…”

Ama sonra o gri figür anında üstlerindeki alana uçtu.

ThaleS Şok içinde başını kaldırdı. Nöbetçilerin ellerindeki meşalelerin yardımıyla, önündeki bölgeye anında ateş eden gri figürü gördü.

O BİR KİŞİYDİ; Tepeden tırnağa gri, dar giysilerle kaplı bir adam. Alnı bile gri bir bez parçasıyla sıkı sıkıya bağlıydı.

Onun hakkında açığa çıkan tek şey bir çift uzun ve dar gözdü. ThaleS’in görüş alanında adamın gözleri soğuk bir parıltıyla parlıyordu.

Adam havaya başlarının üzerindeki bölgeye doğru sıçradı ve elinde tuttuğu ipi onlara doğru fırlatmak için serbest bıraktı.

ThaleS sarsıldı.

‘Bu… geride bıraktığı, dağlardan aşağı kaymak için kullandığı Kaydırıcı Kara Kılıç! BU ADAM TARAFINDAN KULLANILIYOR…’

Grili adam havadayken ellerini arkasına koydu.

“Nöbetçi olun!”

Beyaz Kılıç Muhafızlarının elitleri bağırdılar ve Kral ile iki çocuğun etrafını sararak Duruma hızla tepki gösterdiler.

“Panik yapmayın!” Kral Nuven’in sesi yüksek ve netti. “Bir Sinyal Gönderin…”

Ancak SONRAKİ SANİYEDE, KONUŞMASINI BiTİRMEDEN, havadaki adam aniden kollarını uzattı. İki ışık huzmesi, altındaki Beyaz Kılıç Muhafızlarına doğru fırladı.

ThaleS bir gardiyan tarafından bir adım geri itildi.

*WhooSh!*

ThaleS anında derisinin süründüğünü hissetti. Yüzüne sonsuz miktarda sıcak sıvı püskürtüldü. Küçük RaScal korkuyla bağırdı.

ThaleS ağzındaki kötü tadı tadarken ürperdi. Muhafızın yanına düşüşünü izledi; boynuna kısa bir bıçak saplanmıştı. Kanla kaplıydı ve gözleri açık bir şekilde öldü.

*Clang!*

Grubun hemen önünde Noktayı savunan savaşçı Kılıcını Salladı ve diğer ışık ışınını engelledi. Hemen ardından, birbirine sürtünen bıçakların keskin sesi havaya yükseldi.

Sonraki Saniyede gri adam hayal edilemeyecek bir hızla yere indi.

“Gürültü! Çatlak!*

Gökten düşen suikastçı bir muhafızın üzerine indi ve onu ayakta durma pozisyonundan, yüz üstü, yere dümdüz düşmeye zorladı. Göğüs kemiğinin parçalanmasının korkunç sesi havada yankılandı.

Suikastçı sanki inişin etkisinden tamamen etkilenmemiş gibi görünüyordu ve hızla ayağa kalktı. Soğuk bir şekilde parıldayan uzun, kısılmış gözleri ThaleS’e sabitlendi.

ThaleS’in derisine bir ürperti yayıldı.

‘Onun hedefi… ben miyim?!’

Bir sonraki anda, Suikastçı anında ondan bir metre uzaktaydı ve ThaleS’in önünde duran iki muhafıza doğru koştu.

“Durdurun onu!” diye öfkeyle kükredi, “Koruyun onu!” Emir verirken, Beyaz Kılıçlı Muhafızlar, suikastçının alt kısmını, boğazını ve kalçasını kesti. Bıçaklar onu sıyırıp geçti, hala büyük bir tehlikenin ortasındayken havaya sıçradı

Başını çevirdi, karın kaslarını içine çekti.Bacaklarını kaldırdı ve hayal bile edilemeyecek bir yöntemle üçlünün bıçaklarından zar zor kurtuldu.

ThaleS’in kafasında bir düşünce belirdi. Bu Yeteneği daha önce görmüş gibi görünüyordu.

Ancak gördüğü kişi kesinlikle o kadar çevik, hızlı ve akıl almaz değildi.

Suikastçı üç adamı geçti ve yere sağlam bir şekilde indi. Ellerinin bir hareketiyle avuçlarının içinde iki hançer belirdi.

Suikastçının ikiz hançeri anında birbirine geçti ve ThaleS’in önündeki alanı kapatan son muhafızın yanından geçti.

Kan fışkırdı.

Küçük RaScal çok korkmuştu. ThaleS Soğuk bir nefes aldı. Zamanında tepki bile verememiş ve yalnızca Suikastçının hançerinin ona saldırdığını görebilmişti. Bıçaklar yaklaşıyordu.

Cehennem Nehri’nin Günahı zaman algısını yavaşlatmıştı ama kaçma şansı bulamamıştı. O bıçak… Çok hızlıydı.

*Clang!*

Sonunda Suikastçının hançerinin ucu ThaleS’in burnunun önünde durdu.

Cehennem Nehri’nin Günahı silinip gitti ve zamanın akışı normale döndü.

ThaleS yaşadığı Şoku atlatamadı. Kalbi hızla çarptı.

Bir felaketten sağ çıktıktan hemen sonra kazanılan cılızlık hissi, o anda Teninde patlayan soğuk Ter Pırıltısı yüzünden kaybolmuştu.

Ancak suikastçı, sürpriz bir şekilde bıçağının bir santim daha ileri gidemediğini fark etti. Hançer yanından geçtiğinde ölümcül bir darbe alan savaşçı şimdi ölmemişti.

Beyaz Bıçak Muhafızı kılıcını kaldırdı ve KOL KALKANını yatay olarak yerleştirdi, böylece Suikastçının hançerini uzak tutmak ve onu bloke etmek için Omuzunu ve kolunu kullanabildi ve hançerinin bir inç daha ilerlemesini önleyebildi.

ThaleS’in aklına bir fikir geldi ve bıçaktan kaçınmak için nezaketsiz bir şekilde hızla yana doğru yuvarlandı.

Yarasının acısına katlanırken, ThaleS’in önündeki Beyaz Kılıç Muhafızı büyük bir Güçle ileri atıldı ve kükredi: “Ejderhanın İmparatorluk Muhafızlarını hafife almayın!”

Suikastçı iki adım geri püskürtüldü. Arkasındaki üç Beyaz Kılıç Muhafızı birlikte çalıştı ve kendi kılıçlarıyla sakince saldırdılar.

*Çıngırak! Ting! SLASH!*

Şimdi dengesini kaybetmiş olan Suikastçı hızla döndü ve büyük zorluklarla da olsa çevik bir şekilde üç bıçağın önünü kesti.

Ancak dengesini kaybettiği için, koşarak gelen dördüncü gardiyan, sonunda sol kolunu kesti.

*SSSShhh!*

Suikastçının yarasından kan fışkırdı.

*Tang!*

Sol elindeki hançeri artık sıkı bir şekilde tutamıyordu. Hançer metalik bir çınlamayla yere düştü.

Muhafız, beyaz kabzalı kılıcıyla bir kesme daha yaptı ve Suikastçının Omzundan bir çizgi daha kan aldı.

*Çangırdama!*

Suikastçının Sallanan sağ hançeri de yere düştü. Başını kaldırdı ve ThaleS’e son bir bakış attı. Gözlerindeki mesafeli ve hareketsiz bakış, ikincisinin derisinin süründüğünü hissetmesine neden oldu.

Her iki bıçağın da gitmesiyle, Suikastçı yere düştü ve ThaleS’in Tarafını terk etmek üzere yuvarlandı. Çocuk, duruma hızla tepki veren Beyaz Kılıç Muhafızları tarafından sıkı bir şekilde kuşatılmıştı.

ThaleS ürperirken nefes nefeseydi ve titrerken elini yarasına bastıran suikastçiye baktı.

‘Bu çok yakın bir karardı. Bu gerçekten yakın bir karardı! O kim?’

Daha fazla Beyaz Kılıçlı Muhafız, silahsız suikastçıya doğru koştu.

“Onu hayatta tutun!” Kral Nuven, titreyen çocuğu rahatlatmak için elini Thale’in omzuna bastırırken, kralın hayranlık uyandıran sesi ağzından hafifçe döküldü. “Bize tüm bunları planlayanın kim olduğunu söylesin!”

Ama o anda yerdeki iki hançer sanki kendilerine ait bir hayatları varmış gibi aniden yerden ‘sıçraydılar’.

O anda, diğerlerinden daha uzun süre görev yapmış bir Beyaz Kılıç Muhafızı, Suikastçıyı tanımış görünüyordu ve İfadesi hızla değişti.

“Dikkatli olun!” gardiyan kükredi.

Neredeyse aynı anda, Suikastçı ayağa kalktı ve geri döndü. Havaya kan sıçrarken, kuşatmadan kaçmak için sırayla üç kişinin yanından geçti.

O kadar hızlıydı ki, hareketlerinin açılarıyla başa çıkmak o kadar zordu ve hareketleri o kadar çevikti ki, yolundaki Beyaz Kılıç Muhafızları onu engellemenin hiçbir yolu yoktu.

Düşmanı tanıyan muhafız Ssanki delirmiş gibi öfkeyle bağırdı. Arkadaşlarıyla birlikte suikastçıya doğru koştu. “O ‘Göçmen Çekirge Kılıcı’—”

Yerdeki iki hançerden biri, tuhaf bir şekilde Suikastçının eline geri döndü. Diğeri karanlığa uçarak gitti. Kimse nereye gittiğini bilmiyordu.

Suikastçının saldırıları tek bir hançerle bitmek bilmeyen bir Akış halinde devam etti ve anında bir gardiyanın boğazını kesti. Ancak ancak o zaman gardiyanın sözleri kulaklarına ulaştı.

“—Bannette Charleton!”

Bir sonraki anda, İkinci muhafız tarafından kesilen omuz onun için hafif bir sorun teşkil ederken, suikastçı dişlerini gıcırdattı ve tüm vücuduyla korkunç bir kavis çizdi. Arkasını döndü ve anında tüm çeşitli engelleri aştı.

Tüm Beyaz Kılıç Muhafızları ve ThaleS titredi.

Ancak suikastçı, çok uzaklara kaçmak ve karanlığın ve harabelerin arasında kaybolmak için çoktan kuşatmadan dışarı fırlamıştı.

ThaleS olduğu yerde durdu ve mesafeye doğru koşarken suikastçının sırtına aptalca baktı.

‘Bannette Charleton’ mu? O… olabilir mi?’

“AAAAAHHHH!!” KÜÇÜK RAScal’IN keder çığlıkları aniden havaya yükseldi.

ThaleS şaşırmıştı ve hemen dönüp ona baktı.

Ancak ThaleS, başını çevirmeden önce Bir şeyin ayağına nazikçe dokunduğunu hissetti. Sarsıldı, sonra yavaşça başını indirdi.

Prensin gözleri hızla tabaklar kadar genişledi.

Yuvarlak, küresel bir nesnenin hafifçe sallanarak ayaklarına doğru yuvarlandığını gördü.

ThaleS’in nefes alması durdu. Birkaç Saniye Geçti.

Küçük RaScal Çığlık Atarken, ThaleS Orada Durdu, Sersemledi ve Yerdeki Taze Kanın Çizmelerine Sızmasına İzin Verdi. Zihni boştu.

Boş bir şekilde nefes aldı ve başı hâlâ eğik halde, EckStedt’i otuz yıldır yöneten ve uzun zamandan beri bedeninden ayrılmış olan Kral Yedinci Nüven’in başında bulunan ortak seçilmiş kralın gözlerine baktı.

Kralın yüzündeki şaşkınlık donmuştu.

Suikastçının eline uçmayan ve bunun yerine karanlığa doğru uçan diğer hançer, kralın başıyla birlikte yere düştü ve orada dururken hafifçe titredi.

Acı, pişmanlık, öfke ve yenilgiyi kabul etmeyi reddeden bir düzine Beyaz Kılıçlı Şey Muhafızı aynı sözcüğü haykırdı ve sesleri birdenbire patladı.

“HAYIR—”

Güneş Işığının ilk sönük ışınları Doğu Gökyüzünde belirdi. Gece bitmişti; gün ışığı gelmek üzereydi.