Bölüm 955:

Raon sağ elini açarak kumlu dağdan aşağı doğru yürüdü.

Vızıldamak-

On Bin Alev Yetiştirme işlemini gerçekleştirirken avucundan daha kalın, altın rengi bir alev yükseldi.

‘Yani On Bin Alev Yetiştiriciliği güçlendikçe rengi altın rengine mi dönüyor?’

Değerlendirme sırasında Birinci Ev Başkanı’nın alevini gördüğü anı hatırladı; koyu altın rengiydi.

‘Bu bir kılıç ustasının en üst düzey hali olmalı.’

Birinci Ev Başkanı, hem On Bin Alev Yetiştirme’yi hem de Ateş Çemberi’ni açıkça tamamlamıştı, hatta aşkınlığın bile ötesine geçmişti.

‘O seviyeye ulaşmam, hatta ona yaklaşmam ne kadar zaman alacak?’

Hissettiği kadarıyla, Wrath ve Glenn bile aynı aleme ulaşmamıştı. Bu sadece bir dövüş becerisi meselesi değildi; varoluşun kendisinde bir fark vardı.

‘Düşündüm de…’

Raon elini kavuşturup alevi söndürdü ve dudaklarını şapırdattı.

‘On Bin Alev Yetiştiriciliği ile Buzul arasındaki denge bozuldu.’

Wrath’tan ilk kez Glacier’ı aldığından beri, iki tekniğin seviyesini her zaman eşit tutmuştu.

On Bin Alev Yetiştirme’nin sıcağı ile Buzul’un soğuğu doğal olarak birbirinin zıttı olduğundan, aralarında dikkatli bir denge sağlaması gerekiyordu. Ama şimdi, bu denge tamamen bozulmuştu.

‘Yangını kontrol altına almak bir süre zor olacak.’

On Bin Alev Yetiştirme Yeteneği On Yıldız’a ulaşmıştı, ancak Buzul henüz Dokuz Yıldız’ın sonuna bile ulaşmamıştı. Muazzam ısıyı kontrol altına almak zaman ve çaba gerektirecekti.

‘Hımm?’

Gelecekteki dövüş stilini düşünürken Raon’un gözleri büyüdü.

‘Kum artık acıtmıyor.’

Dağa tırmanırken olduğu gibi, altın rengi kumlar aşağı inerken onu yakmıyor ya da ona direnç göstermiyordu; sadece her adımda ayaklarının altına batıyordu.

‘O zaman hemen hareket etsem iyi olur.’

Artık hem fiziksel hem de zihinsel sıkıntıları bittiğine göre, oyalanmak için bir sebep yoktu. Ayak hareketlerini kullanarak dağdan hızla aşağı indi.

‘Çünkü Öfke’ye yetişmem gerekiyor.’

Bu yüksek zirveden bile Öfke’nin geçtiği denizin sonunu göremiyordu.

Ona ulaşmak epey zaman alacağından acele etmek gerekiyordu.

Güm—

Raon yokuştan aşağı kayarak, ilk kez Kendi Odası’na geldiği karanlık zemine doğru yöneldi.

Vay canına—

Ayağı kara toprağa değdiği anda gölgelerle kaplı zemin altın gibi parlamaya başladı.

‘Yine bir şeyler mi oluyor?’

Ama ne kadar beklese de renk değişiminden başka bir şey olmadı.

‘Bu da Öfke’den olsa gerek.’

Buranın hem Benlik Odası’nın girişi hem de çıkışı olduğunu ve Öfke’nin müdahalesinin çıkışı geçici olarak kapatmış olması gerektiğini tahmin etti.

‘Bunun iyi mi kötü mü olduğunu henüz söyleyemem.’

Hafifçe gülümsedi ve denize doğru baktı.

‘Bana faydası olmasa bile en azından Wrath’a faydası olmasını umuyorum.’

Öfke her zaman şikayet ediyordu: “Beni kurutuyorsun!”, “Omurgam kırılıyor!”, “Kemiklerden başka bir şey kalmadı!” – ancak Raon veya Hafif Rüzgar Sarayı tehlikede olduğunda, Yetkisini kullanmaktan asla çekinmiyordu.

Raon’un tanıdığı en nazik ve en şefkatli varlıklardan biriydi. Eğer burası ona az da olsa güç verebilecekse, Raon içtenlikle ona sahip olmasını istiyordu.

‘Tabii, eğer daha da güçlenirse, kendime bir pay alırım.’

Raon kıkırdadı, Wrath’ın mavi denize adım atarken “Obur insan, neden sen alıyorsun bunu!” diye bağırdığını hayal etti.

‘Canlandırıcı.’

Kavurucu kumlara ve güneşin boğucu sıcağına katlandıktan sonra, denizden gelen soğuk esinti neredeyse rahatlatıcı geliyordu.

‘Bekle. Bu sadece havalı değil, aynı zamanda tanıdık.’

Denizin yüzeyinde belirgin bir enerji akıyordu; Glacier’in soğuğu.

‘O pamuk şeker piçi… bu yerin üzerinden uçarken ne yaptı?’

Öfke’nin tüm denizi kırağıyla kaplamasına neden olan şeyin ne olduğunu bilmiyordu.

‘Hâlâ her zamanki gibi özensiz.’

Raon, suyun üzerinde yürürken gülümsedi ve aniden durdu.

‘Bir don denizi, ha…’

Eğer okyanusun tamamı Glacier’in enerjisiyle dolu olsaydı, hareket ettikçe onu emmek mümkün olmalıydı.

‘Yapabilirim. Hayır, yapmak zorundayım.’

Bu uçsuz bucaksız denize yayılan soğuk çok yoğun değildi, ama çok yaygın olduğu için içinden geçerek muazzam miktarda enerjiyi emebiliyordu.

Bu, onun Glacier’daki ustalığını önemli ölçüde ilerletecektir.

Vay canına—

Raon, On Bin Alev Yetiştirme’nin ateşini yatıştırdı ve dantianının derinliklerinde gömülü olan Buzul kırağısını çıkardı.

Fuhuuuş!

Buzul’u etkinleştirdiğinde, denizin soğuk enerjisi ayaklarından sızmaya ve mana devreleri boyunca dolaşmaya başladı.

‘Bu gayet güzel işe yaramalı.’

Çünkü hem içindeki don, hem de bu denizdeki don, Öfke’den geliyordu, onları kontrol etmek kolaydı.

‘Beklendiği gibi…’

Öfke’nin enerjisiyle aynı mavi renkte parıldayan okyanusa baktı.

‘Öfke gerçekten de bir nimet mıknatısıdır.’

Raon sırıtarak denizin ötesine doğru yürümeye devam etti, pamuk şeker iblisini daha sonra nasıl kızdıracağını planlıyordu.

—

Gürültü—

Siyah saçlı, siyah gözlü bir adam gökyüzünden indi, sanki görünmez bir merdivenden yürüyormuş gibi aşağı doğru adımladı.

Hareketleri deneyimli bir dansçınınki gibi zarif, ama aç bir canavarınki gibi de vahşiydi.

“Yani bu donmuş ağaç senin ruhunun bir tezahürü mü?”

Adam ellerini arkasında kavuşturmuş, masmavi Dünya Ağacı’nı inceliyordu.

“Güzel ve asil. Sana çok yakışmış. Tabii ki…”

Elini gövdeye koydu.

Çıtırtı—

Dokunmasıyla Dünya Ağacı’nın tabanı griye döndü ve toza dönüştü, sanki bin yıl bir anda geçmiş gibiydi.

“…içeriden çürümüş, simsiyah, değil mi? Tıpkı tahta çıkmak için akrabalarını terk eden sözde Çöp Kralı gibi.”

Solan ağacın oyuk kalbine bakarken dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi.

“Ağzına dikkat et.”

Öfke yumruklarını sıktı, damarları kabardı. Bu adamın sadece Benlik Odası tarafından yaratılmış bir illüzyon olduğunu bilmek bile çileden çıkarıcıydı.

“Raiz.”

Siyah saçlı adamın adı Raiz’di; Öfke’den önce Hükümdar olarak hüküm sürmüş kadim iblis.

“Ah? Şu anki İblis Kralı’nın adımı söylemesi ne büyük bir onur. Onur duydum.”

Raiz alaycı bir tavırla eğildi, sesinde alaycılık vardı.

“İyi görünüyorsun. Büyümeni desteklemek için daha fazla takipçini feda mı ettin?”

Dudakları acımasız bir sırıtışa dönüştü.

“Sana susmanı söylemiştim!”

Öfke kükredi ve hamle yaptı. Uzattığı elinden dondurucu, delici bir soğukluk yayıldı.

“Hâlâ çok kolay sinirleniyorsun.”

Raiz bilmiş bilmiş gülümsedi ve elini kaldırdı. Avucundan çıkan gri enerji, Öfke’nin kırağısıyla çarpıştı.

Kwoooom!

Mavi ve gri ışıklar şiddetle çarpıştı, kar tanelerini donmuş ovaya savurdu ve Dünya Ağacı’nın dallarını kırdı.

“Bu mizacınla, kendi astlarını katleden Öfke Kralı unvanına bu kadar yakışman hiç de şaşırtıcı değil.” (Ç/N: OOOOOOOhhhhhh. Ne büyük bir keşif!)

Raiz karanlık bir şekilde kıkırdadı.

“Hepsi… senin yüzünden oldu!”

Öfke homurdandı ve kolunu savurarak Raiz’in yüzüne vurdu.

Kwoooom!

Donunu daha da artırarak Raiz’i tamamen dondurdu ve onu devasa bir buz sütununun içine hapsetti.

“Hıh…”

Raiz buzun içinde bile hafifçe gülümsedi.

“Kesinlikle güçlendin… ama yeterli değil. Ne oldu, yine bir ölümlünün koruyucusu olarak gücünü mü harcadın?” (Ç/N: Yine mi?!?? O zaman ilk insan kimdi?)

Hayal kırıklığıyla kaşlarını çatarken, gri bir enerji patladı ve buzları parçaladı.

‘Kırılmaz buzu kırdı… O lanetli gücü hâlâ aynı.’

Öfke, Raiz’in etrafında dönen gri aurayı izlerken kaşlarını çattı.

‘Çöküşün Otoritesi.’

Öfke’nin gücü her şeyi dondurduğu gibi, Raiz’in otoritesi de dokunduğu her şeyi yok etti.

Eğer o gri enerji ona ulaşırsa Öfke bile yok olurdu.

“Öfke Şeytan Kralı’yla savaşmayı umuyordum… Bu zayıflamış kabukla değil. Hayal kırıklığı.”

Raiz dilini şaklattı ve aniden ortadan kayboldu.

Güm!

Öfke’nin arkasında yeniden belirdi ve çöken bir enerji dalgasını sırtına doğru fırlattı.

“Bunu yapacağını biliyordum.”

Öfke homurdandı, keskin bir şekilde döndü ve gelen saldırıya doğru kırağı saçtı.

Kwooom!

Kırağı bir şemsiye gibi yayılırken, çöken enerji bir mızrak gibi öne fırladı ve şiddetli bir şok dalgasıyla çarpıştı.

Yer örümcek ağı gibi yarıldı, gümüş gökyüzü siyah çatlaklarla çatladı.

“Demek beni öldüren donmuş!”

Raiz, daha da büyük bir gri enerji dalgası çıkarırken sırıttı.

“Bu sefer seni öldüreceğim ve bedenini kendime alacağım!”

“Sen zaten ölmüşsün! Ne duyduysan, hangi hile seni buraya getirdiyse—”

Öfke, buz gibi öfkesini kullanarak çöken gücü geri itti.

“Seni tekrar öldüreceğim. Hayır, bir kere yetmez. Seni yüzlerce, binlerce kez öldüreceğim!”

Öfke, her zaman bastırdığı gücü serbest bırakarak, var olan tüm öfkenin Otoritesini, yani Mavi Şeytan Kralı’nın öfkesini kendi ellerine topladı.

“Şu anki gücünle kazanamazsın!”

Raiz, çöken enerjiyi dönen bir küreye sıkıştırarak alaycı bir şekilde güldü.

Vıııııııııı!

Küreden, yoluna çıkan her şeyi yutan gri bir ışın çıktı.

Krrrrrraaaaang!

Dünya Ağacı, gövdesinde kara bir delik açılarak gökleri ve yeri sarstı.

Raiz’in gücü bu boyutun kendisini bile çökertebilir.

“Haklısın, şimdi daha zayıfım. Ama karşılığında başka bir şey kazandım!”

Öfke, kömürleşmiş havadan ay ışığı gibi parlayan gümüş bir iblis kılıcı çekti.

“Bana aptal mı dedin? Hayır, ben sadece geleceğe yatırım yaptım.”

Kendi sıkıntılarını çeken Raon’u düşünen Wrath, kılıcını aşağıya doğru savurdu.

Claaang!

Kılıcından yayılan gümüş kırağı, Raiz’in çöken enerjisini bile katı beyaza dondurdu.

“Geri döneceğim. Hâlâ çok şey borçlu olduğum sinir bozucu bir velet var!”

“Geri mi dönüyorsun? Hiçbir yere gitmiyorsun. Gideceğin tek yer çöp yığını olacak!”

Her iki İblis Kralı da ayaklarını yere vurarak tüm Yetkilerini serbest bıraktılar.

Önceki ve şimdiki öfkeler iç içe geçmiş, beyaz dünyayı koyu, fırtınalı bir maviye boyamıştı.

Kwooooooom!

—

Raon sonsuz denizde yolculuğuna devam ederken sırıttı.

‘Bu kadar kolay olmak gerçekten sorun mu?’

Bu çok fazla rahatlatıcıydı.

Kum dağına tırmandığında bitkinliğin eşiğine gelmişti. Birinci Baş’la dövüşürken, bilmeceler yüzünden aklı neredeyse paramparça olmuştu. O yarım akıllı Anima Parel’le dövüşürken ise kalbi neredeyse duracaktı.

Ve güneşin sıcağına dayandığında, etinin ve kemiklerinin eridiğini hissetmişti.

‘Bununla karşılaştırıldığında…’

Artık sadece denizin üzerinde yürümek bile Buzul ustalığını artırıyordu. Bu kadar kolay güç kazanmak neredeyse yanlış geliyordu.

‘On Yıldız’ı geçemeyebilirim ama muhtemelen yaklaşabilirim.’

Tek başına yürümek becerisini geliştirdiğinden, duruşma bitene kadar burada kalmak o kadar da kötü gelmiyordu.

‘Hmm?’

Memnuniyetle gülümserken ufukta kavrulmuş gri bir arazinin oluştuğunu fark etti.

‘Denizin sonu mu?’

Öfke’nin enerjisi o yönden güçlü bir şekilde yayılıyordu; orada olması gerekiyordu.

Güm.

Raon gri adaya bakarak kıyıya çıktı.

‘Öfkenin enerjisi… o dağdan geliyor.’

Adanın merkezinde devasa gri bir dağ yükseliyordu, Öfke’nin aurasının kaynağı.

‘Sanırım onu beklediğimden daha erken bulacağım.’

Raon dudaklarını şapırdatarak oraya doğru yürüdü.

‘Çok büyük… ama tamamen yanmış.’

Dağ çoktan ölmüş, küle dönmüş gibi görünüyordu. Neyse ki, Öfke’nin enerjisi dağın kendisinden değil, altındaki zifiri karanlık bir mağaradan geliyordu.

‘Peki o zaman…’

Ellerindeki külleri silkeleyerek mağaranın girişinde durdu. İçerisi o kadar karanlıktı ki, içeriyi göremiyordu.

‘Körü körüne yürümek ha? Bekle.’

Birkaç adım attıktan sonra duvarlarda ametist gibi hafif bir ışık parlamaya başladı.

‘Bu ışık… Öfke’nin kırağısı gibi.’

Parlayan parçacıklar denizinkinden bile daha yoğun, aynı buzlu aurayı taşıyordu.

‘Ben de… burada emebilir miyim?’

Denizde olduğu gibi, burada da muhtemelen Buzul ustalığını tekrar ortaya koyabilirdi.

‘O pamuk şeker iblisi gittiği her yere güç saçıyor. Ya da belki… burası en başından beri böyleydi.’

Öfke bile bu kadar enerjiyi umursamazca harcamazdı, dolayısıyla bu muhtemelen Benlik Odası’nın doğal bir özelliğiydi.

‘Gerçekten de kolaydı.’

Raon kaşlarını indirdi ve parlayan mavi tünele doğru daha da derin bir adım attı.

—

Glacier’e odaklanarak yürürken zamanın nasıl geçtiğini fark etmedi.

Vay canına—

Ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu; sadece yürümenin ve emmenin, yürümenin ve emmenin düzenli ritmi vardı.

‘Sıkıcı ama kazanımları çok büyük.’

Hem denizden hem de bu mağaradan gelen kırağıyı emerek Buzul’u muazzam bir şekilde büyümüştü.

Henüz On Yıldız’a girmemişti ama bunu On Bin Alev Yetiştirmesiyle dengelemek artık kolay olacaktı.

‘Gördün mü? Sürekli meyve veren ağacı takip et, her zaman bir iki meyve alırsın.’

Kıkırdadı ve yürümeye devam etti; ta ki ileride bir şey belirene kadar.

‘Ayna mı?’

Bu, Kendi Odası’na ilk girdiğinde gördüğü aynı boy aynasıydı.

‘Burası neden burada? Çıkış burası olabilir mi?’

Ona doğru uzandı ama sağ tarafta bir şey hissettiğinde durdu; yerde küçük bir çukur vardı, üzerinde mavi bir küre yüzüyordu.

‘Bu ne?’

Hiçbir düşmanlık hissetmeyerek elini ona doğru uzattı.

Parmakları küreye değdiği anda, vücuduna büyük bir soğuk dalgası yayıldı.

Gürültü—

Don onu reddetmedi; sanki her zaman oraya aitmiş gibi, Buzul kanalları boyunca ve dantianına doğru doğal bir şekilde aktı.

“Ha…”

Raon derin bir nefes verdi, donun vücudunda şimşek gibi dolaştığını hissetti.

‘Ne-neden her şey onun için bu kadar kolay?!’

O dağa tırmanırken ve güneşe dayanırken neredeyse ölecekti ama Öfke’nin zorlukları ona basit bir gezinti gibi geliyordu. Bir çocuk bile geçebilirdi! Kaşları inanmazlıkla seğirdi.

“Şöyle ki… pamuk şekeri balı tamamen emdi.”

Raon aynaya baktı, Wrath’ın tüylü yansıması hafifçe parıldıyordu.

“Peki o zaman. Adil olacağım, sadece yüzde sekseni benim.”