Bölüm 953:

Piiing—

Raon, Heavenly Drive’daki kanı silkeledi ve Farrell’ın yere yığılmış bedenine baktı.

‘Bitti.’

Belki de henüz yarı oluşmuş bir Anima olduğu ve sadece bir gözünün renginin ters olduğu için, Farrell kalbi patladıktan sonra artık hareket etmiyordu. Nefes alışı yavaşlamış, ölümün onu ele geçirmesini bekliyordu.

‘Yani bir sonraki aşamaya geçme zamanı geldi mi?’

Kılıcını kınına koymak üzereyken, ilk Meclis Başkanı’nın üçüncü duruşmasını bekliyordu ki—

Vaayyy!

Zamanın kendisi geri sarılmış gibiydi. Sarayın paramparça olmuş zemini ve duvarları yeniden şekillendi ve Farrell’ın göğsüne açılan yara sanki hiç var olmamış gibi yok oldu.

“Ne oluyor ya-“

“Az önce ne olduğunu bilmiyorum ama bir daha düşmeyeceğim. Bu sefer seni sonsuza dek öldüreceğim!”

Hırlayarak saldırdı.

Claang!

Raon ağır, aşağı doğru inen testere dişli bıçağı engelledi ve kaşlarını çattı.

‘Farrell bile neden dirildiğini bilmiyor…’

O zaman bu, ilk Müdür’ün planının bir parçası olmalı. Farrell’ı öldürmenin ikinci davayı bitirdiğini düşünmüştü, ama görünüşe göre Müdür hâlâ tatmin olmamıştı.

“Başka bir şansın olmayacak!”

Farrell kükredi ve [Alev Ejderhası Saldırısı]’nı başlattı.

Kuwaaaah!

Kılıcından alevli bir ejderha fırladı ve onu bütünüyle yutmak için aşağı doğru çarptı.

Claang!

Raon, [Sessiz Tütsü] ve [Alev Bariyeri]’nin bağlantılı formlarını kullanarak bunu savuşturdu ve kılıcını orta korumaya kaldırdı.

“Ne denersen dene, asla benim kılıcımı geçemeyeceksin.”

Farrell’ın gözleri kan dökme arzusuyla parlıyordu.

“Daha önce bir kez ölmüş biri için çok konuşuyorsun.”

Raon alaycı bir tavırla [Otuz Altı Kızıl Kesik] hamlesini yaptı.

“Seni aynı kılıç sanatıyla öldüreceğim.”

Farrell bağırarak daha da güçlü bir [Otuz Altı Kızıl Kesik] fırlattı.

Vaayyy!

Farrell’ın daha hızlı kılıcı ona doğru hızla yaklaşırken Raon gözlerini kıstı.

‘Yine aynı.’

Kılıç sanatını doğru içgörüyle doldurması gerekiyordu.

[Otuz Altı Kızıl Kesik], [Kızıl Kesik] tekniğini aynı anda otuz altı yöne nüfuz eden bir tekniğe dönüştürdü. Farklı bir tür öz gerektiriyordu.

‘Akışkanlığın içgörüsünü ekleyelim.’

Otuz altı vuruşu mükemmel bir şekilde birleştirmek için Raon, kılıca Akıcı Kılıç Ustalığı’nın özünü aşıladı.

Vuhuuş!

Alev yüklü [Otuz Altı Kızıl Kesik] Farrell’in yıkıcı saldırısıyla çarpıştı.

Jja-ja-ja-jang!

Otuz altı kılıç enerjisi hattı karşı karşıya çarpıştı, binlerce çelik kirişin aynı anda parçalanması gibi yankılandı.

“Sana söylemiştim, kazanamazsın!”

Farrell’ın dudakları yukarı doğru kıvrıldı ve saldırısı Raon’un sırtını itmeye başladı.

“Bu sefer göğsün kırılacak ha?”

Sırıtışı dondu.

Çatırtı!

Raon açılış mücadelesinde yenilmesine rağmen, otuz altı repliğin tamamını sonuna kadar mükemmel bir şekilde korudu ve tekniği Farrell’ın kılıcını deldi.

“N-ne?!”

Raon kılıcında hala alevler yanarken öne doğru adım attığında Farrell inanmazlıkla sendeledi.

Kuwaaaah!

Bıçağın ateşli yayı Farrell’ın tüm vücudunu yaydı.

“Ghhh…”

Hayati noktaları parçalanmış, vücudu harabeye dönmüştü.

“Artık her şey gerçekten bitti.”

Ancak Raon, hâlâ sıcak olan Heavenly Drive’ı omzuna astığı anda, yerdeki çatlaklar yeniden kapandı ve Farrell’ın parçalanmış bedeni yeniden canlanmaya başladı.

“Lanet olası-!”

Farrell öfke ve korkudan titreyerek ayağa kalkarken dişlerini gıcırdattığını duydu.

“Bana ne yaptın?!”

İnanılmaz bir hızla dönerek hamle yaptı.

Şşşşş!

Testere dişli kılıcı sisin içinde bulanıklaştı, tahmin edilmesi imkânsızdı; illüzyon ve dönüşümlerle dolu bir stil: [Gümüş Kılıç Rüyası], Raon Zieghart Kılıç Ustalığı formlarından biri.

Sıııır!

Raon onu mükemmel bir şekilde yansıttı ve kendi [Gümüş Kılıç Rüyası] içindeki Hızlı Kılıç’ın olağanüstü hızını serbest bıraktı.

Öldür!

Farrell’in puslu kılıcı boynuna doğru düşerken, Raon’un kılıcı şimşek gibi yukarı fırladı, sisin içinden geçerek boğazını kesti; durgunlukla ani hareketi birleştiren gelişmiş bir [Gümüş Kılıç Rüyası]ydı.

“Hıııı…”

Farrell sanki kesildiğinin farkında değilmiş gibi hafif bir inilti çıkardı ve yere yığıldı.

Vaayyy!

Ama hemen kendine gelip tekrar hücuma geçti.

Claang!

Kılıçları karanlık şafak göğünde çınlıyordu. Raon, kırık tavandan, bulutların ve dumanların arasında hafifçe alçalan ayı gördü.

‘Mümkün değil…’

Bin Kılıç ile öğrendiği tüm kılıç sanatlarında ustalaşana kadar bu şafak devam edebilir miydi?

Şu ana kadar olanlara bakılırsa, deneme ancak hepsini mükemmelleştirdiğinde sona erecekti.

‘O halde…’

Benim için sorun yok.

Bu kadar güçlü birine karşı durmaksızın savaşmak olağanüstü bir lütuftu. Bu düşünce onu gülümsetti.

“Ne… neden gülüyorsun?!” diye bağırdı Farrell öfkeyle.

“Çünkü sana acıyorum.”

“Ne?”

Şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

“Kaç kere ölmen gerekeceğini saydım. Biraz acıklı.”

Raon kibirli bir şekilde sırıtarak Göksel Sürücüyü kaldırdı.

“Bin yapalım.”

—

“Haaa…”

Öfke, kül rengi toprağa adımını attı ve derin bir iç çekti.

‘Bu uzundu.’

Hızlı yürümesine rağmen deniz ona sonsuz gibi gelmişti. Zaman algısına göre karaya ulaşması bir aydan fazla sürmüştü.

‘Gerçekten de sıkıcı bir yolculuk.’

Geriye dönüp baktığında, bir zamanlar simsiyah olan denizin şimdi kendi saçlarıyla aynı mavilikte parıldadığını gördü.

‘Ve ben o yoldan geçtim…’

Bir insan için bu, yanan bir taşın üzerinde çıplak ayakla yürümek gibi olurdu. Çok yorucuydu ama tuhaf bir şekilde, bir an bile pes etmek istememişti.

‘Tabii ki değil.’

Raon’un hayatını yakından izlemişti.

Raon Zieghart, etini parçalayan ve kemiklerini kıran acılara rağmen gülen bir deliydi. Bunu gördükten sonra, bu seviyedeki acının hiçbir anlamı yoktu.

‘Yine de… burası neresi?’

Önünde, uyandığında gördüğü kum dağına çok benzeyen, kül gibi gri bir arazi ve dağlar uzanıyordu.

‘Sanırım oraya tırmanmam gerekiyor.’

Renksiz patikayı takip ederek gri bir dağa doğru ilerledi. Çok uzakta değildi, kısa süre sonra eteğine ulaştı.

‘Eskisinden farklı.’

Dağın yarısına kadar uzanan kara bir mağara, ruhunun derinliklerine kadar çeken bir çekim yayıyordu.

‘Şeytanlığın kokusu… en derin katmanlardan.’

Karanlık mağaraya adımını attı, gözlerini kıstı, burnunu anıların kötü kokusu doldurdu; ona kendi geçmişini hatırlatan bir koku.

*Tşk.*

Dilini şaklatarak karanlığın derinliklerine doğru ilerledi. Yol pürüzsüzdü ama şeytani gözü bile zar zor görebiliyordu. Karanlıkta sadece elleri ve ayakları görünüyordu.

‘Göremiyorum ama ilerlemekten başka çare yok.’

Aradığı her neyse buradaydı. Ne olursa olsun yürümeye devam etmeliydi.

Öfke tüm düşüncelerini silerek karanlığa doğru ilerledi.

—

“Bu çok sinir bozucu.”

İki parmağıyla şakağını ovuşturdu.

“Bu lanet yol ne zaman bitecek?!”

Denizin üzerinden yürüdüğünden daha uzun bir mesafe yürümüştü ama tünel hâlâ sonsuz gibi görünüyordu, dipsiz bir gece uçurumu.

‘Bu kadar uzakta olmamalıydı…’

İlk başta hedefinin yakınlarda olduğunu hissetmişti. Ama şimdi, aylar gibi gelen bir sürenin ardından hâlâ oraya varamamıştı.

“Haaa…”

Geriye baktı. Çok fazla bir şey göremiyordu ama aradaki mesafe apaçık ortadaydı.

‘Geri dönüş yok. İleri tek yoldur.’

Bu mağarada yaşlılıktan ölse bile yürümeye devam edecekti.

Adım.

Karanlıkta ilerlerken aklına bir yüz geldi.

‘O lanet olası velet… umarım iyidir.’

Raon Zieghart. Uzun süredir birlikte olmasalar da, Wrath ona karşı şimdiye kadar sahip olduğu tüm astlarından daha fazla sevgi besliyordu.

‘O dağ onun için yaratılmış olmalı.’

Eğer bu deniz ve mağara onun kendi sınavlarıysa, o zaman altın kum dağı açıkça Raon’un büyümesi içindi.

Bu mesafeden Raon’u hissedemiyordu ama neler olduğunu tahmin edebiliyordu.

‘Endişelenmeye gerek yok.’

İyi olacak.

Raon, öldürülmesi imkânsız bir hamamböceğiydi. Şeytan Âlemine atılsa bile, hayatta kalmak için muhtemelen bir İblis Kralı’nı yerdi. Bu düşünce bile onu rahatlatıyordu.

‘Yine de burada güç bulmam gerekiyor.’

Gücü iyice azalmıştı.

‘Hem o inişten, hem de o velete yardım etmekten dolayı çok şey kaybettim.’

Raon’a yetenek ve özellikler bahşetmek, Otoritesinin büyük bir kısmını tüketmişti ve savaş sırasında alçalması (ya da nedensellik ilkesini bozması) otoritesini daha da tüketmişti. İyileşmeden, sadece Gurur ve Açgözlülük’ün değil, onların altındakilerin de gerisinde kalacaktı.

‘Bunların hiçbirine boyun eğmeyi reddediyorum.’

Ölüm, aşağılanmaktan daha iyiydi.

‘Bu yüzden minnettarım.’

Kara Kule’yle savaştıklarında Raon, ölümün eşiğindeyken bile, alçalma seçeneğini kullanmamıştı; tamamen tek başına savaşmıştı. Bunun için Öfke bir minnet duygusu hissetti.

‘O halde burada bir şey kazanmam lazım.’

Benlik Odası kapılarını sadece Raon’a değil, kendisine de açmıştı. Bu, geri kazanılacak bir güç olduğu anlamına geliyordu. Gerekirse, ilk Ev Başkanı’nın bacağına tutunacaktı.

Musluk.

Kararını yenileyip yürümeye devam ederken ayağı bir şeye çarptı.

‘Hımm?’

Aşağı baktığında, hem kendisini hem de Raon’u buraya getiren aynı boy aynasını gördü.

Ama yansıma şu anki hali değildi.

Şşşşş—

Aynanın karşısında mavi saçlı ve gözlü bir çocuk belirdi. Ne erkek ne de kız olan çocuk hafifçe gülümsedi.

“Geç kaldın.”

Mavi saçlı çocuk sanki çok uzun süre beklemiş ve aynanın karşısına geçmiş gibi kaşlarını çattı.

“İyileşmeni diledim…”

Öfke kaşlarını çattı, şakaklarındaki damarlar gerildi.

“…ama böylesine iğrenç bir yöntemle değil.”

—

Çıtırda!

Gök gürültüsü gökleri doldurdu ve şimşek bıçakları oluşturdu: [Gökyüzü Delici Gök Gürültüsü Sanatı: Göksel Kurt Kılıcı]. (Ç/N: Hmm, bence Gökyüzü Delici, Azure Gökyüzü Kılıcı’ndan çok daha havalı geliyor lol. Bundan sonra Azure Gökyüzü Kılıcı yerine Gökyüzü Delici kullanacağım).

Gürülde!

Farrell tüm gücünü toplayarak, Gökyüzü Delici Kılıç’ın mükemmel sanatını ortaya koydu; ancak yıldırım bıçakları gökyüzünü yırttı ve gövdesini deldi.

“Ghhh…!”

Göğsündeki kararmış deliğe baktı, nefes nefese.

“K-kahretsin…”

Gözleri umutsuzlukla kaplandı, yere yığıldı, yüreği eridi.

“Gücü iyiydi ama büyü yapma hızı çok yavaştı.”

Raon, kavrulmuş toprağa dilini şaklattı.

‘Belki bir dahaki sefere Hızlı Kılıç’ı eklerim.’

Farrell’la neredeyse bin kez dövüşmüştü; On Bin Alev Yetiştirme’den Gökyüzünü Delen Gök Gürültüsü’ne kadar her sanatı geliştirmişti. Bildiği her kılıç artık Bin Kılıç’ın özüyle doluydu.

Yorulmadı. Büyümenin verdiği sevinç onu ayakta tuttu, aklı sadece daha iyi teknikler geliştirmekle meşguldü.

‘Belki Crimson Slash’e geri dönerim.’

Gökyüzü Delici Gök Gürültüsü’nde ustalaştıktan sonra, temelleri tekrar gözden geçirmek kulağa fena gelmiyordu. Düşünürken farklı bir şey fark etti: Farrell’ın yaraları iyileşmiyordu.

‘Acaba…’

Ceset hareketsiz kaldığında Raon kaşlarını çattı.

‘Bitti mi?’

Farrell artık canlanmadığına göre, mevcut durumunun ilk Başkanı nihayet tatmin ettiği anlaşılıyordu.

“Bir kılıç darbesi… senden beklendiği gibi.”

Mor cübbeli kadın hayranlıkla başını salladı.

“Bu tamamen başka bir seviyede…”

Ölmekte olan kral bile inanmazlıkla hafifçe kıkırdadı.

‘Beklemek…’

Raon kaşlarını çatarak cesedi tekrar inceledi.

‘İlk Meclis Başkanı onu tek vuruşta mı öldürdü?’

Eğer bu sahne geçmişi tekrar canlandırıyorsa, evet, kadının sözlerine göre ilk Başkan, Farrell’ı anında öldürmüştü.

“Güneş yakında doğacak. Canavarlar zayıflayacak. Hadi harekete geçelim.”

Mor cübbeli büyücü saraydan yükselerek ona seslendi.

“Teşekkür ederim…”

Yaşamak üzere olan kral hafifçe gülümsedi ve titreyen elini uzattı.

“Bu borcumu ölümde bile ödeyeceğim. Ve o…”

Önemli bir şeyler fısıldamaya başladığı sırada, doğan güneş karanlığı sildi.

Vaayyy!

Güneşten gelen bir ışık sütunu indi ve etrafındaki her şeyi silip süpürdü.

‘Şimdi ne olacak?’

Her şey gözden kayboldu. İkinci duruşma sona ermişti.

‘Uzun… ve yine de kısa.’

Ne kadar zaman geçtiğini anlayamadı; belki bir gün, belki bir yıl.

‘Ama bir şey kesin.’

Daha da güçlendim.

Aurası ve bedeni değişmemişti ama kılıç ustalığı, özü, büyük ölçüde evrimleşmişti.

Bunu gerçekte denemek için sabırsızlanıyordu.

Şşşşş!

Havada prova yaparken güneş tam tepedeydi.

Kör edici altın rengi bir ışık aşağı doğru döküldü ve bedenini ve ruhunu eritecek kadar şiddetli bir ısı açığa çıktı.

Hwaaaah!

Dayanılmaz sıcak onu sersemletiyordu. Ter içinde kalmıştı; uzuvlarındaki güç çekilmişti. Birkaç dakika içinde boğularak yere yığılacaktı.

‘Bu ne şimdi…’

Bin Kılıç’ı kavramayı yeni bitirmişti ki, güneşin sıcaklığı üzerine çöküyordu.

‘Elbette bu, güneşi kesmek anlamına gelmiyor? Durun bakalım—ah!’

Altın güneşe gözlerini kısarak bakarken bir anı canlandı.

‘Lord Balkan’ın kömür ocağı!’

On Bin Alev Yetiştirme konusunda aldığı ilk eğitimini hatırladı; Balkan’ın fırınından nasıl ısı aldığını.

İlk Baş’ın bu kavurucu güneşte ustalığını yükseltmeyi amaçladığı anlaşılıyordu.

‘Nedeni ne olursa olsun…’

Zorla gülümsedi ve kavurucu ışığın altına oturdu, derisinin eriyormuş gibi hissetmesine dayandı.

‘Memnuniyetle kabul ediyorum.’

İntikamım için.

Raon asla pes etmeyeceğine yemin etti ve On Bin Alev Yetiştirme’yi son sınırına kadar harekete geçirdi.

Etrafında cehennem ateşinden daha şiddetli bir sıcaklık yükselmeye başladı.