Bölüm 992: Ödenen Borç

Bölüm 992: Ödenen Borç

Birkaç uzun saniye boyunca Moltherak hiçbir şey söylemedi.

Leo’ya sabit, eski gözlerle baktı, aralarında sessizlik uzanırken sözlerinin ardındaki niyeti tarttı, sonra göğsünden hafif bir gürleme kaçtı ve odada uzak bir gök gürültüsü gibi yuvarlanan yavaş, ölçülü bir kahkahaya dönüştü.

*Acımasız Kıkırdama*

“Bu kadar uzun süre hapiste kaldıktan sonra,” diye başladı sakin bir sesle, yüzyılların ağırlığını taşıyan sesiyle, “Özgürlüğün bedelini bu evrendeki çoğu varlıktan daha iyi anlıyorum.”

Bakışları Leo’ya kilitlenmişti.

“Ve bu özgürlüğü bana geri vermende oynadığın rol için bunu her zaman kabul edeceğim. Bu borç gerçektir ve unutulmayacak.”

Ancak ses tonunda sıcaklıkla bu sıcaklığın uzun süre devam etmediğini, kısa sürede soğuyarak soğuk bir uyarıya dönüştüğünü söyledi.

“Ama şunu açıkça anla evlat.”

Moltherak hafifçe geriye yaslandı, sesinde belli belirsiz bir ifade vardı.

“Ejderha Kral hiçbir zaman başkalarının emrine ve çağrısına boyun eğmedi ve asla da gelmeyecek.”

Duvarlardaki ejderhalar atmosferdeki değişimin altında huzursuzca hareket ettikçe odadaki hava ağırlaştı.

“Eğer ilk tehlike işaretinde Tarikat’ın savunmasına koşmamı veya çağrılarınıza sanki Komutanlarınızdan biriymişim gibi cevap vermemi bekliyorsanız, o zaman ne olduğumu yanlış anlıyorsunuz.”

Altın rengi gözleri sertleşti.

“Hareket etmem gerektiğinde hareket edeceğim. Çıkarlarımla örtüştüğünde müdahale edeceğim. Ve eğer kader, o an gelmeden önce düşmene karar verirse belki daha sonra intikamını alırım.”

Sesinde zalimlik yoktu.

Yalnızca netlik.

“Ben Soron değilim,” diye devam etti Moltherak sakince. “Tarikat benim eserim ya da benim sorumluluğum değil.”

Başını hafifçe eğdi.

“Sana saygı duyuyorum. Yollarımız aynı hizaya gelmeye devam ederse sana müttefik bile diyebilirim.”

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Ama ben en iyi ihtimalle senin arkadaşınım, Leo Skyshard. Asla hizmetkarınım.”

Gülümseme soldu.

“Ve gururunuz sizi bunu denemeye itmeden önce, bu ayrımı hatırlamanızı tavsiye ederim.”

Leo onun sözlerine gülümserken uyardı.

Leo, Moltherak’ın doğasını anlamadığından ya da Tarikat ona ihtiyaç duyduğunda Tarikatı korumaya hazır olmasını beklediğinden değildi.

Ancak anladığı şey çok daha rahatsız ediciydi.

Moltherak’ın duruşu belirsizlik anlamına geliyordu.

Bu, gerçek bir kriz anında Tarikatın Dragon King’e tam bir güvenle güvenemeyeceği anlamına geliyordu.

Eğer müdahale ortak yükümlülük yerine kişisel çıkara bağlıysa, o zaman onu ilgilendiren herhangi bir hesaplama istikrarsız hale gelirdi.

O ne düşman ne de kalkandı; askeri ittifaklarda çok daha tehlikeli bir şeydi: bağımsız bir değişken.

Leo “belki” üzerine bir gelecek inşa edemedi.

Geç gelebilecek veya hiç gelmeyecek bir kuvvete güvenerek takipçilerine güvenlik sözü veremezdi.

Ancak yine de geri adım atmadı.

Bunun yerine gülümsemesi hafifçe derinleşti.

“Elbette tüm bunları çok iyi anlıyorum Dragon King,” diye yanıtladı Leo eşit bir şekilde.

“Bu yüzden koruma sözü almak için burada değilim.”

Gözleri keskinleşti.

“Daha ziyade sizi gelecekteki hareket tarzım hakkında bilgilendirmek için.”

Salonda hafif bir ilgi dalgası oluştu.

“Görüyorsunuz, bu yüzyıl içinde Tarikatıma söz verdim, kaybedilen her Tarikat gezegenini geri alacağım.”

Sesi sakindi.

“Ve belki birkaç tane daha talep edebiliriz.”

Sesinde kabadayılık yoktu. Abartı yok. Sadece niyet.

“Buraya size bu sözü tutmaya niyetli olduğumu söylemek için geldim.”

Moltherak’ın bakışlarını çekinmeden tuttu.

“Ve eğer Ejder İmparatorluğunuz benimle çatışmayı önlemek istiyorsa, o zaman size Tarikat gezegenlerine dokunmamanızı tavsiye ederim.”

Sessizlik.

Sonra—

Moltherak gürleyen bir kahkahaya boğuldu.

Ses odayı sarstı, kadim ejderha açıkça eğleniyormuş gibi başını geriye atarken mangallar titriyordu.

Aura konusundaki ustalığı sayesinde Moltherak, Leo’nun sözlerinde hiçbir aldatmaca hissetmedi. Tereddüt yok. Boş duruş yok. Ondan yayılan hırs istikrarlı ve gerçekti.

Kadim Ejderhayı büyüleyen de buydu.

Leo ayağa kalktıKarşısında Monarch seviyesinde bir savaşçı olarak, doğrudan bir çatışmada Dragon King’e karşı şimdiki gibi hayatta kalamayacak biri vardı çünkü aralarındaki saf güç farkı yadsınamazdı.

Ve yine de…

İddiasını küçültmedi veya yumuşatmadı.

Hırsını müzakere olarak çerçevelemedi.

Bunu bir gerçek olarak ifade etti.

Çünkü ona Moltherak’ın saygısını kazandıran şey o omurga ve eğilmeyi reddetmesiydi.

Çünkü Kaelith evreni bölmeyi önerdiğinde bunu dikkatli bir şekilde yapmıştı; ortak hakimiyeti ve ölçülü genişlemeyi önermişti.

Leo bunu önermese de.

Açıkladı.

Yarılardan söz edilmedi. Kibar bir bölge dağıtımı yok.

Yükselişi için alan talep etti.

Ve Moltherak’ın gözünde ikisini ayıran da tam olarak bu ayrımdı.

Kaelith dengeyi korumak için ittifak aradı.

Leo, sonucu ne olursa olsun büyümenin peşindeydi.

Ve Moltherak bunu yüksek sesle söylemese de—

İkincisine çok daha fazla saygı duyuyordu.

“Halkımı Tarikat bölgelerine karışmamaları konusunda bilgilendireceğim” dedi Moltherak sonunda, altın rengi gözleri Leo’ya sabitlenmişken sesi sakin ve otoriterdi.

“Aslında Tarikatınız, Ejderhaların aktif olarak ticaret yaptığı tek insan grubu olabilir.

Evren ikimize yetecek kadar genişken, daha büyük düşmanlar hâlâ içinde dolaşıyor.

Ancak şunu açıkça anlayın…. eğer bu denge değişirse, bu anlayışın doğası da onunla birlikte değişecektir.”

Ses tonunda tehdit yoktu, yalnızca gerçek vardı.

Leo, Dragon King’in aurasında hiçbir aldatmaca hissetmeden bakışlarını tereddüt etmeden tuttu.

Bu sadakat değildi, itaat de değildi. Bu, karşılıklı hırs ve geçici rahatlıktan doğan bir uyumdu.

“Bu adil,” diye yanıtladı Leo sakince.

“Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim, Yüce Kral, bunu gerçekten takdir ediyorum.”

Gitmek için dönmeden önce, Moltherak birkaç saniye boyunca geri çekilen formuna baktığında ve aniden ondan beklemesini istediğinde şunları söyledi.

“Bekle…”

Leo durakladığında Moltherak yüksek sesle söyledi; ona kalın bir beze sarılı bir paket fırlatan Ejderha Kral’ın ifadesi ciddi ve biraz isteksizdi.

“Bununla Soron’a olan borcumu düşünün.

Şu anda yalnızca size borçluyum.”

Leo paketin ne olduğu konusunda kafa karışıklığı içinde kaşını kaldırdığında Ejderha şöyle dedi: