Bölüm 125: Kadın Savaşçı

Bölüm 125: Kadın Savaşçı

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

Dragon CloudS Şehri’nin dışındaki bir köyde küçük bir ev.

“Seni, Kohen’i ve sevgili Miranda’yı son gördüğümden bu yana üç yıl geçti. Seni buraya kule mi gönderdi?” Karanlık bir odada kısa saçlı bir kız tahta bir yatağın üzerinde yatıyordu. Adı KroeSch Mirk’ti ve onlara sıkıntılı ama huzurlu bir gülümsemeyle karşılık verdi. “İkinizi de görmek gerçekten çok büyük bir teselli.

“Teşekkürler KaSlan Amca,” Kısa saçlı kız, yüzünde hiçbir duygu olmadan Yanındaki KaSlan’a teşekkür etti.

Miranda kaşlarını sımsıkı çattı.

Dikkatsiz Kohen bile Kuzeyland kızı KroeSch’in büyük ölçüde değiştiğini fark etmeden duramadı.

Üç yıl önce Eradikasyon Kulesi’nde yollarını ayırdıkları coşkulu KroeSch Mirk’le karşılaştırıldığında, sadece çok daha zayıf değildi, aynı zamanda eskisinden de daha kasvetliydi. Daha önce kararlılığının yuvarlak yüzüne kazınmış bir Pul gibiydi. Ne zaman acıya ve hayal kırıklığına dönüştüğü bilinmiyordu.

Kohen bakışlarını eline çevirdi ve nefesi bir anda durdu

Yüzünde kararlı ve kararlı bir ifade olan kuledeki bu kız; eğitiminde ısrarcı olan ve asla pes etmeyen bu kız…

Kılıcını tutmak için kullandığı sağ eli… şu anda sıkı bir bandajla sarılmıştı. “KroeSch…” Kohen bakışlarını sağ elinden kaçırmak için elinden geleni yaptı ve zorla Gülümsedi. Sonra ihtiyatlı ve yavaşça şöyle dedi: “Sen… iyi misin?”

‘İyi misin?’

Tam bunu söylerken Kohen kendine tokat atma isteği duydu

KroeSch yavaşça ona gözlerinde hiçbir duygu olmadan baktı.

“İyiyim.” Kohen, kızın boş bakışlarından incinmişti. “Sadece sağ elim… Artık silahımı almak için onu kullanamıyorum. Hepsi bu.”

Sessizlik.

Kohen tuhaf bir durumdaydı ve konuşmaya nasıl devam edeceğini bilmiyordu. ‘Kahretsin, keşke Raphael burada olsaydı. Başkalarını rahatlatmak her zaman o beyaz pelerinli veletin gücü olmuştur.’

Beklenildiği gibi Miranda ileri doğru yürüdü ve Kohen’e gözlerini devirdi.

Sonra, Geçmişte pek çok kez olduğu gibi, masum görünümlü Kohen’in ayağına şiddetli bir şekilde Bastığında gözünü kırpmadı.

Kohen acıdan yüzünü buruştururken Miranda, KroeSch’in yatağının yanında oturdu ve kararlı bir şekilde ağzını açtığında ifadesi değişmedi.

‘Artık her türlü teselli faydasız,’ diye düşündü Miranda kendi kendine. ‘Doğrudan konuya girsem iyi olur, böylece anlamsız meseleler hakkında düşünmek zorunda kalmam.’

Yanda, KaSlan sahte bir öksürük çıkardı.

Beyaz Kılıç Muhafızları’nın eski liderinin KroeSch’le karşılaştığında söyleyecek fazla bir şeyi yoktu.

Pek çok kişinin emekli olduğunu görmüştü. Askerler daha önce de aynı durumla karşı karşıyaydı.

KaSlan derin bir iç çekti.

O askerler, yaralanıp emekli olmanın aslında ne kadar şanslı olduğunu asla bilemeyeceklerdi.

KroeSch kendine geldi ve gergin bir gülümseme takındı.

“Sanırım olayın başlangıcı ve sonu hakkında zaten biraz bilginiz var.” Artık Kılıcını kullanma konusundaki tüm umudunu kaybetmiş bir Kılıç Kadını gibi görünmüyor “Kara Kum Bölgesi ordusunda gizlenen Hadel adında bir askeri subay, Mistik Silah kullanarak kalede neredeyse prensinizi öldürüyordu.”

Kohen başını salladı. Bunun sadece gösteri amaçlı bir test ateşi olduğunu düşündüm,” diye yanıtladı Miranda sessizce.

“Ah, doğru. Miranda, sen şu anda ConStellation Fortress Flower’ın yetenekli Ast’ısın, öyle değil mi?” KroeSch eski kohortuna gülümsedi ve hemen sağ eline baktı. Bir sonraki kelimeyi söylediğinde ifadesi düştü.

“Tebrikler.”

Miranda’nın yüzünde düz bir ifade vardı ve tek kelime etmedi. Sadece elini tutmak için Sessizlik’te elini uzattı. KroeSch’in sol eli sertçe titredi

Miranda’nın elinin sıcaklığını hissettiğinde.

Miranda ifadesiz kaldı.tr Kulaklarını ve yanaklarını kaşıyan Kohen’e dirsek attı. Tam konuşmak üzereydi ve kadının hareketleri onun sözlerinin ağzında ölmesine neden oldu.

Kohen yüzünde acı dolu bir ifadeyle sessizce yüzünü buruşturmaya devam etti. Aynı zamanda bakışlarıyla Miranda’yı protesto etmeye devam ediyordu.

‘Gerçekten böyle olmak zorunda mısın?’

KroeSch, Görgü’ye gülmeden edemedi.

Bu Sahne ona Yok Etme Kulesi’ndeki geçmişlerini hatırlattı.

KaSlan kollarını kavuşturdu ve Miranda’ya onaylayan gözlerle baktı. Ne kadar dikkatli ve düşünceli bir kız. KroeSch’in ruh halini bilinçsizce hafifletmeyi başardı.

‘Arunde Ailesinden olan bu kız, dışarıdan biraz soğuk görünüyor. Daha fazla gülümseyebilseydi çok daha iyi olurdu.’

“Arşidük’ün talimatlarına göre, Memur Hadel’in ateşli silahlar için irtibat noktasının izini sürmeyi başardık” KroeSch Gülümsemesini korumakta zorlandı ve şöyle devam etti: “Hadel’in çıkardığı askeri Mistik Silahın parçalarını Sattılar ve Güneye ve Batıya Yok Edilmeleri Düşünüldü. Hadel bu şekilde daha da fazla fon alışverişinde bulundu ve söz konusu fonları birimin eğitimi ve temaslar kurmak için kullandı

“Arşidük’ün Mistik Silah birimi muhtemelen birkaç yıl içinde bu kişiler tarafından kontrol edilebilir. Şans eseri, bunu erken bir aşamada keşfettik ve yer altı ateşli silah ticareti için temas noktasını yakaladık.”

“O askeri subay… Onun hakkında ne öğrenmeyi başardın?” Miranda nazik bir sesle sordu.

“Fazla değil,” dedi KroeSch zayıf bir sesle.

“Hadel daha kuzeyde bulunan Küçük bir köyden geliyordu. Bölge, Savunma Şehri Arşidükü Lecco’ya ait. On bir ya da on iki yıl önce EckStedt ile ConStellation arasındaki savaşı deneyimledi. Felaket Saldırısı ve Savunma Savaşından sağ çıkmayı başarırken, Mistik Silah bombardımanı altında bir elini ve yüzünün yarısını kaybetti.”

Miranda’nın yüzü solgunlaştı.

Bir kez daha, on iki yıl önceki savaştı.

Kohen içini çekti ve ileri doğru yürüdü. Çıplak elleriyle Miranda’nın saldırı menzilinden dikkatle kaçındı ve sordu. Yavaşça, “Savunma Şehri Arşidükü, EckStedt’in kuzeyindeki iki arşidükten biri mi? Lecco Ailesi mi? Yani Arşidük Lecco, Mistik Silahın yardımıyla ConStellation Prensi’ni öldürmeye yönelik komplonun arkasındaki kişi miydi?”

KroeSch başını salladı. “O kadar basit değil. Savaştan sonra Hadel Kara Kum Bölgesi’ne geldi ve bu güne kadar orada kaldı. DefenSe City ile bağlantılı herhangi bir kişiyle teması olmadığı için onun olduğundan emin olamayız.

“Ama BİZİ SON DERECE ŞÜPHELİ YAPAN BİR ŞEY VARDI.

“Hadel’in ateşli silahlarla ilgili bağlantısını sorguladık ve bir keresinde Hadel’in tesadüfen Lucy adında bir kızı olduğundan bahsettiğini keşfettik.”

Kohen’in gözleri parladı. “Kızını mı buldunuz? Onunla herhangi bir sorun var mıydı?”

“Bu sadece bir sorun değil.” KroeSch dudaklarını büzdü ve başını salladı.

“Daha doğrusu, bu kişi hiç yok.”

“Yok mu… var?” Kohen şaşkınlıkla sordu.

“Hadel geçmişte bekar kaldı kırk yıl. Komşusundan, hiç karısı ya da sevgilisi olmadığı, hatta hiç çocuğu olmadığı konusunda onay aldık,” diye yanıtladı KroeSch zayıf bir sesle.

“‘Lucy’ adını takip ettik ve araştırmaya devam ettik… Lucy’den birden fazla kişiye bahsettiğini keşfettik.”

“Kara Kum Bölgesi’nin ateşli silah karaborsasından Prestige Orkide Bölgesi’ne kadar. ULAŞIM EKİBİ. İzler bizi Ejderha Bulutları Şehrine götürdüğünde, bir müdahaleyle karşılaştık.” Kısa saçlı kız başını kaldırdı ve yüzünde korkunç bir ifade ortaya çıkardı. “Bir grup Garip Kılıç Adam ortaya çıktı.”

Miranda kaşlarını çattı. “DiSaSter Kılıcı mı?”

KroeSch göz kapaklarını indirdi ve başını salladı.

“Nasıldılar? Orada kaç kişi vardı?” Kohen’in ifadesi değişti. Miranda’nın memnuniyetsiz ifadesini görmezden geldi ve aceleyle sorularını sordu: “Ne tür bir Yok Etme Gücü kullanıyorlardı? Felaket Kılıcı olduklarını nasıl anladınız?”

Yan tarafta sessizce dinleyen KaSlan kaşlarını çattı.

“Yanlarında çok sayıda insan vardı ve yüzlerinin yanı sıra başlarını da örtüyorlardı. Üstelik gece olduğu için figürlerini ve görünüşlerini net göremiyordum. Ama Yok Etme Güçleri… tam da Öğretmen Chartier’ın tanımladığı gibiydi,” KroeSch hafifçe yanıtladı, “Soğuk ve acımasız. Yok Etme Gücü Şiddetli Bir Şekilde Artıyordu ve asla bitmiyordu.

“Hayatta kalan ve canlı olarak geri dönen tek kişi benim.”

Kohen Şaşkındı.

Ancak hemen tepki gösterdi. “Başka bilgi var mı? Ne zaman ve nerede ortaya çıktılar? Örneğin, saldırma biçimleri…”

“KaSlan Amca’ya görünüşleriyle ilgili özel bilgiyi zaten söyledim.” KroeSch sadece dişlerini sıktı ve gözlerinde acı bir bakışla başını salladı. “İster İmha Kulesi için, ister Takımyıldız Prensiniz için olsun, gidin ve görevinizi tamamlayın.”

Kohen Hâlâ ona daha fazlasını sormak istiyordu ama Miranda kolunu tuttu ve

“Yoruldum,” dedi KroeSch Yavaşça döndü ve yüzünü duvara çevirdi. “Bir süre dinlenmek istiyorum.”

Kohen ve Miranda birbirlerine baktılar, sonra KroeSch’e baktılar. Sonunda KaSlan’ın bakışları altında vedalaştılar ve gittiler.

Ayrılmadan önce KroeSch Aniden seslendi ve ConStellation polisini durdurdu.

Kohen, arkasını döndüğünde şaşkına dönmüştü.

Gözlerinde açıklanamaz, karmaşık duygular vardı. “Sen…

“Dikkatli ol.”

Kohen, KaSlan tarafından hemen odadan çıkarılmadan önce bir anlığına şaşkına döndü.

“Onun şu anki durumunu gördünüz… Doğrusunu söylemek gerekirse, gözlemlerime dayanarak, onun artık kılıcını kullanamayacak kadar yaralandığını düşünmüyorum. Onun kılıcı tekrar kullanmasını engelleyen şey kendi zihinsel engelleri,” dedi KaSlan hafifçe.

“Ne demek istiyorsun? Zihinsel Engeller?” Miranda kaşlarını çattı ve sordu.

“KroeSch, Beyaz Kılıç Muhafızları’ndaki eski bir Astım’ın kızıdır.” KaSlan iki genci evin dışına kadar takip etti. Uzaktaki Ejderha Bulutu Şehrine baktı ve başını salladı. “İkiniz de onu Yok Etme Kulesi’nden tanıyorsunuz. Bu yüzden onun büyük arzuları olduğunu bilmelisiniz. Sanırım bu, sizin de hala yıldızlaştırdığınız bir şey…”

“Hey!” Kohen itiraz etti. “Bunun hâlâ ‘Yıldızlaştırdığımız’ Bir Şey olduğunu söylerken neyi ima etmeye çalışıyorsunuz? KroeSch her zaman—”

KaSlan onu görmezden geldi ve kendi kendine mırıldandı.

“Genç yaşlarından beri çok güçlü bir fikir sahibiydi ve her zaman ‘Yağmurun Kalbi’ gibi efsanevi bir kadın şövalye olmak istiyordu.”

“‘Yağmurun Kalbi’ Loraine? Duyduğuma göre O, Büyük Üstad Shao’nun olduğu kadar sizin de kohortu muydu?” Kohen büyük bir merakla sordu: “Hanbol’un Miras Savaşı’nın bayrağını taşıyan paralı asker o muydu?”

“Evet.” Kaşlan anılarını anlatırken sanki geçmişteki bazı olaylar zihninde canlanmış gibi biraz durakladı. Ardından yüzü bir gülümsemeye büründü ve şöyle dedi: “Hayatınız boyunca gücendirmeye cesaret edemeyeceğiniz bazı kadınlar her zaman olacaktır.”

Hemen ardından yaşlı, Yeri Sarsıcı KaSlan İç çekti. “Eradikasyon Kulesi’nin eğitimini deneyimledikten sonra KroeSch daha da hırslı hale geldi. Geri döndüğünde, Beyaz Kılıç Muhafızlarının değerlendirmesi için kendisini bile önerdi ve katılma arzusunu iletti…”

Miranda başını kaldırdı ve yanan bir bakış attı. “Ama Başarılı Değil mi?”

Kaşlan kaşını kaldırdı. “Beyaz Kılıç Muhafızları onu reddetti ve bu onun için büyük bir darbe oldu.”

Miranda kafa karışıklığını gösterdi. “Büyük bir darbe mi? Bildiğim kadarıyla, Beyaz Kılıç Muhafızları, Seçim kriterleri söz konusu olduğunda çok yüksek bir Standarda sahip—”

“Reddedilme bile büyük bir darbe değildi,” diye sözünü kesti KaSlan ve kafasını çevirdi. “Reddedilmenin ardındaki sebep buydu.”

“Reddedilmenin ardındaki sebep?” Miranda ona dikkatle baktı.

“Neydi o?”

KaSlan nefes aldı ama cevap vermedi.

“Biliyorum,” diye cevap veren kişi tam Miranda’nın sesini duyurmak üzere olduğu sırada Kohen oldu.

Polis memuru içini çekti, “Çünkü o bir kadın, değil mi?”

KaSlan, Miranda’ya anlamlı görünen bir tavırla baktı ve başını salladı. “Doğru.

“Çünkü O bir kadın.”

Miranda bilinçsizce dişlerini sıktı.

KaSlan alay etti. “Birçok kişi biz Kuzeylilerin çok yiğit olduğumuzu söyledi. Kadınlar ve çocuklar bile silahlarını alabiliyorŞiddetli ve öfkeli olduklarında, ancak eşime göre birçok Kuzeyli hala toprak, politika, savaş ve soyluların unvanlarının mirasına ilişkin konuların erkeklere ait olduğuna inanıyor. Kadınlar Evde Kalmalı ve Kocalarının Dönüşünü Beklemeli.

“Bununla birlikte, KroeSch Kılıcını yanında getirdi ve tüm Hükümdarlara döndü, ancak her yerde reddedildi. Eradikasyon Kulesi’nin tüm eğitimini geçmiş bir kadın ve bir Supra sınıf Kılıç Ustası, bir pozisyon elde edemedi, hatta kontların birinden bile…

“Onu yanına almak isteyen birkaç vikont ve baron vardı, ancak şart onlarla evlenmek zorunda olmasıydı kontratı sona erdikten sonra… Şüphesiz, babası Beyaz Kılıç Muhafızları’nda olduğu için ona bir pozisyon teklif ettiler.”

Miranda belindeki kılıcının kabzasını hafifçe tuttu.

‘ConStellation’daki sorunsuz yolculuğum, babamın ilgisi ve Sonia’nın korumasıyla karşılaştırıldığında… KroeSch’in Northland’da karşılaştığı ve EckStedt’te karşılaştığı şey bu muydu?’

“Babasına göre… KroeSch, paralı asker olmak için Güneybatıya, Thornland’a veya Dragon-KiSS Havzası’na, hatta Büyük Çöl’e gitmeyi bile düşünmüştü.

“Ama sonunda Kara Kum Bölgesi’ne geldi. Babasının adını ödünç alarak değersiz yeğenimin yanına gitti. Onun bölgesinde Kentvida adında bir viScount’un emrinde bir pozisyon aldı.” KaSlan içini çekti,

“Bunun Chapman Lampard’ın beni bağlamak için kullandığı yöntemlerden biri olduğundan şüpheleniyordum, ama KroeSch’in durumunu görünce…

“Artı, bu sefer…”

KaSlan başını salladı.

“Neyse, artık nedenini biliyorsun, Arunde’nin küçük kızı.” Yaşlı adam Miranda’ya bakmak için bakışlarını kaldırdı “Dürüst olmak gerekirse, Kuzey Bölgesi’nde giyim tarzın gerçekten çok dikkat çekici.”

Miranda tek kelime etmedi ve sadece uzaktaki Dragon Clouds City’ye baktı.

“Ben Batı Cephesindeyken bazı kadın askerler de vardı, çünkü Bazen Asker Kıtlığı olurdu,” dedi Kohen Yavaşça.

“Geçim imkanlarının olmaması gibi çeşitli nedenlerden dolayı İntihar Timi’nden birçok kadın asker orduya yazıldı. Birçoğu Güneybatı’nın çeşitli ülkelerinden gelen kadın paralı askerlerdi, ancak… genellikle hoş karşılanmadılar.”

Kohen’in gözleri parlayarak şunları söyledi: “Onların doğal güçleri ve ağırlık dayanıklılıkları erkeklerinkinden daha zayıftı. Üst vücut zırhlarının Stiline ilişkin Özel gerekliliklerden ve kesinlikle dezavantajlı olan yüksekliklerinden bahsetmeye bile gerek yok; Bunlar genellikle orklarla yüz yüze gelindiğinde çok ölümcül faktörlerdi. Çünkü onların hayati organlarına saldırabilmek için havaya sıçramanız gerekiyordu.

“Elbette aylık da var… biliyorsun.”

Kohen başını eğdi ve kaşlarını çattı. “Askeri kamptaki durumları çok düşüktü. Bazen… komutanlarını ve yoldaşlarını memnun etmek için başvurmak zorunda kalıyorlardı.

“Ve bir kez düşmanın, özellikle de Çorak Kemik halkının eline düştüler… onların sonları genellikle erkeklerinkinden çok daha trajikti.

“Yani, Baskın Tugayı Askerleri seçtiğinde, ben bile genellikle kadın Askerlerden kaçınırdım.”

Miranda Hâlâ Sessiz Kaldı.

“Sanırım bu, aşağı yukarı White Blade Guard’ların düşüncesi.” Kaşlan içini çekti. “İmha Kulesi’nde Kılıç Becerilerini öğrenmek bir mesele, ama… doğal olarak dişiler savaş alanına uygun değil.”

“Bahaneler.”

Miranda aniden başını kaldırdı ve soğuk bir şekilde homurdandı. “Siz erkekler, yalnızca savaş alanındaki kadın askerlerin dezavantajlarını görebilir ve onların avantajlarını kasıtlı olarak göz ardı edebilirsiniz.”

“Avantajlar?” Kaşlan kaşlarını çattı.

Kohen çaresizce kaşını kaldırdı. Miranda’nın bakışlarından uzak bir açıyla kollarını Kaşlan’ın önüne açtı.

“ERKEKLERE GÖRE DAHA AZ ENERJİ TÜKETİMİ; erkeği çok geride bırakan sabır; hayal gücünüzün sınırlarını aşan çeviklik, esneklik ve güç; titiz ve keskin gözlem gücü; gergin bir durum karşısında sakin kalabilme yeteneği… Bunların hepsi kadınların sahip olduğu avantajlar,” dedi Miranda öfkeyle, “İsteseniz bile Güç ve boyla kıyaslayın, Krallığın Gazabını örnek olarak alın. Buna kendi gözlerimle şahit oldum, boyu ve Gücü Leydi Sonia ile kıyaslanamaz AYRICA, Biz Yok Etme Gücüne de sahibiz

“Ben de bir kadınım” Mir!anda soğuk bir tavırla şöyle dedi: “İmha Kulesi’nde senden, Raphael’den, MiSadun’dan ve grubun her birinden daha güçlüydüm.

“Üstelik, yirmi yıl önceki efsanevi Valkyrie’yi, ‘Yağmurun Kalbi’ni, Şövalye Loraine’i de unutmayalım!”

Kohen beceriksizce birkaç kez öksürdü.

“Bak amca Daha önce de savaş alanının başka bir konu olduğundan bahsedilmişti… Karşılaştırma yapmak için özel bir kişiyi öylece götüremezsiniz.” Polis memuru çaresizce elini uzattı. “‘Yağmurun Kalbi’ bir istisnaydı. Leydi Sonia aynı zamanda Star Lake Dükü’nün yönetimi altındaki efsanevi bir kişidir. Ve sen Miranda, Arunde Ailesi’nin kızısın. Doğduğunuzdan beri bir savaşçı, Hükümdar ve komutan olmak için eğitildiniz—”

Kohen’in bu cümleyi tamamlamasıyla Miranda öldürücü bakışını ona yöneltti ve adam soğukluğun kalbine işlediğini hissetti.

Bu aynı zamanda Konuşmanın sonraki yarısını da boğazında kesti.

“Sanırım Batı Çölü ve Kuzey Ülkesi nispeten benzersizdir.” KaSlan bir kahkaha attı. “Batı Çölü yıllardır ön saflarda, bir kargaşa ve kaos halindeydi. Oysa Northland’ın kadınlara bakış açısı uzun süredir mevcut…”

“Ben de bir Kuzeyli’yim!” Miranda yüzünde soğuk bir ifadeyle bunu yalanladı.

Yaşlı KaSlan onları Ahır’a doğru getirdi ve Askerlere benzeyen iki kişi onun önünde eğildi.

“Sen ConStellation’ın Kuzeyli’sisin ve sen de bir Arunde’sin. Aileniz kadınların dük unvanını almasına bile izin veriyor. Ayrıca birkaç yüz yıl önce bir kraliçeniz olduğunu da hatırlıyorum.”

KaSlan içini çekti, “Northland’de olduğu gibi… bir kadın şövalyeyi, kadın Suzerain’i ve hatta bir kraliçeyi kabul etmek için…

“O Eyalet’e ulaşmadan önce hâlâ almamız gereken uzun bir yol var.”

‘Hayır. ConStellation’da bile dişi Hükümdarlar hâlâ diğerleri tarafından küçümseniyor,’ Miranda Kendi Kendine Sessizce Dedi ki, ‘Birkaç yüz yıl önce ConStellation’ın Kraliçesi’nin de sonu iyi bir sonla bitmemişti.’

Miranda başını kaldırdı ve sert bakışlarını ortaya çıkardı. “Kadın savaşçıların, Kılıçlı kadınların ve hatta kraliçelerin artık azınlık olmayacağı gün gelecek. Dünyaya erkeklerin neler yapabileceğini kanıtlayacağız…

“Kadınlar da aynısını yapabilir.”

KaSlan Omuz silkti ve Ahır’a doğru yürüdü.

Kohen, memleketindeki iki şeytani, küçük kız kardeşini düşündüğünde dilini çıkardı ve çaresizce iç çekti.

`Miranda… Raphael ondan nasıl hoşlanabilir?’

Raphael’i, mevcut konumunu ve içindeki Yok Etme Gücünü düşündüğünde Kohen’in ruh hali daha da ağırlaştı.

“Prense eşlik etmek için Kara Kum Bölgesi’nin ordusu şu anda Dragon CloudS Şehri yakınındaki bir köyde kalıyor. KroeSch’i yanlarında geri getirecekler.” KaSlan iki atı çekti ve hem genç, asil Kılıç Ustası’na hem de Kılıç Ustası Kadın’a baktı. “Bundan sonraki görevi size devredeceğim.”

“Gelmiyor musunuz?” Kohen kaşını kaldırdı.

“Orada görünmem iyi bir fikir değil.” KaSlan’ın ifadesi düştü. “Çok fazla insanı alarma geçirecek.”

KaSlan dizginleri Kohen ve Miranda’ya devretti “Neyse ki Dragon CloudS Şehrindeki personelin bir kısmını hâlâ tanıyorum. Birkaç eski arkadaşım var ve onlar size bilgi verebilirler. Ancak özel soruşturma ve soruşturmalar açısından Felaket Kılıcını Yok Etme Kılıcından ayırmak gerekiyor. Hiç kimse ikinizden daha iyi ya da daha yetenekli değil. Sizler Yok Etme Kulesi’ndeki bu özel grubun Tohumlarısınız. SOYLU OLARAK SAHİP OLDUĞUNUZ, doğuştan gelen gözlem becerilerinizin, savaş alanına uygun olan Supra sınıf savaş yeteneklerinizin veya Felaket Kılıçlarına Tepkinizin olması fark etmez.”

“Ejder Bulutları Şehrindeki Bazı personeli tanıyor musun?” Kohen ona şüpheyle baktı. “Amca, yirmi yıldır Kara Kum Bölgesi’nde bir meyhane açmamış mıydın?

“Ah, öyle.” KaSlan gri saçlarına beceriksizce dokundu. “Neyse, daha önce Dragon Clouds City’de uzun yıllar kaldım.”

“Yirmi yıl önceki bağlantılar hâlâ güvenilir olabilir mi?” Kohen kaşlarını çattı.

“Biz her zaman iletişim halindeyiz…” KaSlan sağa sola baktı, sonra muzip bir kıkırdama çıkardı. “Ayrıca, Beyaz Kılıç Muhafızları’ndaki eski Astlarımdan birçoğu emekli olduktan sonra uzun bir süre Dragon CloudS Şehrinde kaldı. Geçimlerini ararken onlara yardım ettim…”

“Geçimlerini mi arıyorsunuz? Onlara yardım mı ettin?” Kohen’in kafa karışıklığı daha da güçlendi.

“Emekli askerlerden bazılarının durumu iyi olmadığında, onlar için bazı ipler çektim… onlar için bazı işler buldum.” KaSlan doğal olmayan bir şekilde öksürdü. “Biliyor musun, bazı işler her zaman savaşmayı bilen insanlara ihtiyaç duyar…”

“Onları çeteyle tanıştırdığını söyle,” Miranda’nın yüzünde küçümseyen bir ifade vardı. “BİZİM İÇİN ANLAMAK DAHA KOLAY OLACAK.”

KaSlan, Miranda’nın sözlerini bastırmak için yüksek sesle öksürmeye başladı. “Geçen on yılda ConStellation’daki çeteniz, Kardeşliğinizin bir şeyi gerçek bir karışıklığa neden oldu. Hatta işlerini Dragon Clouds City’e kadar genişlettiler. Birkaç eski dostun her zaman insan gücü yoktu ve benden bazı insanları onlarla tanıştırmamı istediler, yani…”

“Ne?” Kohen gözlerini genişletti. “Tüm bunlardan sonra amca, sen… sen aslında Dragon CloudS Şehri’nin çetesinin aracısı mısın?”

KaSlan’ın öksürüğü giderek daha da gürültülü hale geldi. İki gencin şüpheli bakışları altında, haklılık duygusuyla başını kaldırdı ve omuzlarına hafifçe vurdu. “Kısacası, ister Yok Etme Kulesi’nin görevi olsun, ister sadece KroeSch’e bir açıklama yapmak, hatta Constellation’ın prensine yönelik suikast girişiminin ardındaki gerçeği bulmak olsun, görevi size devredeceğim!”

Biri küçümseyen bir bakış sergilerken, diğeri dilini şaklatarak başını salladı.

“Unutmayın, göreviniz yalnızca araştırmak. Doğrulanmamış haberler için hayatınızı tehlikeye atmayın.” Ayrılmadan önce KaSlan Ciddiyete büründü. “Ama ikiniz de Felaket Kılıcıyla temas kurma ve hatta hayatta kalma yeteneğine sahipsiniz.

“Yüce Sınıfın Kılıç Adamlarıyla karşılaşmadığınız sürece… Gücünüze inanıyorum.”

İkisi birbirlerine baktılar ve ciddi bir şekilde başlarını salladılar.

“Halkım sana yardım edecek… ama eğer mesele patlarsa, kendini gizlemeyi unutma… Her ne kadar prens şu anda EckStedt’e diplomatik bir gezide ve iki ülke arasındaki gerilim onun gelişiyle büyük ölçüde azaldı, siz takımyıldızsınız; Üstelik ConStellation’S Noble’ın aile üyeleri. Dolayısıyla orada kimliklerinizi aceleyle ifşa etmek hâlâ iyi bir şey değil.

“Bunun dışında ikinizin de düşünmesi ve endişelenmesi gereken şey, Yüzeydeki Kılıç Kadar Basit Değil.” Kaşlan gözlerini kıstı. “Felaket Kılıcı’nın EckStedt’in Hükümdarlarından biriyle birlikte çalışması çok muhtemel, örneğin bir arşidük gibi. Kasıtlı olarak bir Hükümdarla güçlerini birleştirerek ConStellation’ın prensini öldürme eylemini gerçekleştirmek, korkarım ki onların güdüleri Basit değil.”

“Anladım.” Kohen nefes aldı ve bir ata bindi. “İster prensin öldürülmesi, ister Yok Etme Kulesi’ne zarar verilmesi olsun, içeriden bilgi ve gerçeği arayacağız.”

Miranda fazla bir şey söylemedi. Hafifçe başını salladı ve doğrudan atına bindi.

Kohen onu yakından takip etti.

KaSlan ayrılan figürlere baktı ve uzaktaki Dragon CloudS Şehrine baktı. GÖZLERİ sevgi dolu bir hatırayla parladı.

“O yıl ben de Dragon CloudS City’e buradan adım attım.’