Bölüm 110: Ücretli Saygı

Bölüm 110: Ücretli Saygı

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

EckStedt. Kara Kum Bölgesi’nden Dragon CloudS Şehrine giden yol.

“Burada yine de size bir tavsiyede bulunacağım, Majesteleri. O iki bayrağı kaldırın… Özellikle ConStellation ulusal bayrağını – Çift Haç Şekilli Yıldız Bayrağı.” Kuzey Karası Askerleri’nin ilerlemekte olduğu bir birliğin ortasında ViScount Kentvida, ThaleS’in her taraftan sıkı bir şekilde korunmasına rağmen ThaleS’in Tarafına doğru ilerlerken dizginleri elinde tutuyordu. Kentvida, İkinci Prens ile Konuşurken Putray ve Wya’nın Yandan son derece mutsuz bakışlarını görmezden geldi: “Her ne kadar her ne kadar iki bin iyi eğitimli Kuzey Bölgesi elit Askerimiz olsa da, bunların çoğu Arşidük’ün Yanındaki düzenli birlikler olsa da, açıkçası, bu yolculukta herkesin Takımyıldız Prensi’nin burada olduğunu bilmesini sağlamak hâlâ en iyi seçim değil.”

ThaleS, her iki taraftaki Karlı Manzaranın yanı sıra, belli belirsiz seçilebilen dağ silsilesine ve çok uzakta ara sıra görülen Duman Demetlerine dikkat edecek ruh halinde değildi. Kuzey Bölgesi’nin karla kaplı dağlardan oluşan görkemli manzarasını görmezden gelmesinin nedeni kısmen Ramon’un iki gün önce ona söylediği şeyler üzerinde kafa yormasıydı, diğer kısmı ise altındaki at yüzündendi.

Şu anda tek başına sürüyordu ve zaman zaman atın onu geriye atmaya karar vermesi ihtimaline karşı altındaki atı çok dikkatli bir şekilde kontrol ediyordu. Ralf endişeyle ThaleS’in yanında onu takip etti ve genç işverenini rüzgar gücünü kullanarak her an desteklemeye ve ayakta tutmaya hazırdı.

Her ne kadar JineS ve Gilbert ona MindiS Hall’da geçirdiği bir ay boyunca neredeyse tüm binicilik numaralarını öğretmiş olsa da, ThaleS’in doğal olarak atlarla anlaşamadığı görülüyordu. İster Mindi’nin Salonundaki küçük midilli, ister Arşidük Lampard’dan ödünç aldığı – özellikle çocuk Eyer ile donatılan – genellikle uysal ve itaatkar Kuzeyland soylusunun atı olsun, her iki atın da onun onlara binmesini, hatta onlara yaklaşmasını istemediği açıktı.

‘Ah, doğru. Eyer… Ramon bunun da bir büyücünün icadı olduğunu söylememiş miydi? Peki büyü bu dünyanın bir bilimi midir? Ve sihirbazlar gerçeğin araştırılmasına ve araştırılmasına kendilerini adamış bir grup insan mıdır? O halde Mistik enerji neyle ilgilidir? Büyü nasıl ortadan kayboldu?

‘O günkü konuşmamızın Kentvida tarafından hemen kesilmesi çok yazık. Görünüşe göre bir dahaki sefere başka bir şans bulmam gerekecek.’

ThaleS, altındaki atın engebeli bir Kar çukurunun üzerinden geçtiğini görünce paniğe kapıldı ve ardından rahat bir nefes aldı.

“Bir diplomat grubunun kimliklerini belirtmek için bayraklarını göstermesinin uluslararası bir kongre için olması gerektiğini düşündüm.” Thales başını çevirdi ve çaresizce Kentvida’ya baktı. Aynı zamanda, hoşnutsuzlukla ağzını çiğneyen, altındaki Eyerli ata da dikkatle baktı. “Ayrıca, baştan sona birkaç yüz metrelik sürekli bir hat oluşturan iki bin kişilik bir ordumuz var. Bu kadar büyük hareketlerle, bayrağımı dikmesem bile, insanlar gerçekten de Takımyıldız Prensi’nin EckStedt bölgesine ayak bastığından habersiz mi olacaklar?

“Ya da daha doğrusu, insanlara kendisinin de çok uzak olduğunu göstermenin aslında hiçbir faydası olmadığını düşünen kişi Arşidük Lampard’dır. Constellation Prensi’ne yakın mısınız?”

Kentvida ona bir gülümseme sundu. “Majesteleri, lütfen arşidükün sözlerine inanın…”

Ama Putray onun sözünü kesti: “Prensin kendi topraklarında yok olmayacağından emin olmak için iki bin asker göndermekten başka seçeneği yoktu ama yine de kendi vatandaşları için Constellation’a karşı uygun bir düşmanlık sergilemek zorundaydı. Görülecek kendi ülkesi. Arşidük Lampard’ın durumu aslında oldukça zor… Bölgeyi seferber etmek için gereken maliyet dışında, Harcadığı onca paraya rağmen Hâlâ Kırık Ejderha Kalesi’ni elde edemedi… AYRICA onun için de gerçekten çok zorlu.” Putray Yavaşça tütün piposunu içti ve Kentvida’ya alaycı bir bakış attı.

Kentvida’nın ifadesi biraz ekşi oldu.

Öyle değildi. önceki yolculuk ve savaşa yansıdı, ancak ThaleS, Putray insanlarla temas kurmaya başladığında, öyle görünüyor ki, yardımcı diplomat, savaş alanındaki en rahat Devletine geri dönecekti. Kentvida, ThaleS’in Tarafına gelmişti.yolculuk sırasında birkaç kez ve kasıtlı olarak siyasi konuları gündeme getirdi, ancak Putray yanıt vermişti – bazen mizahla, bazen de birilerini utandıracak sözlerle.

“Kara Kum Arşidükü’nün amacı ne olursa olsun, sizin için yararlı olup olmadığı… Kara Kum Arşidükü’nün emrinde çalışan bir danışmanla değil, Kral Nuven ile doğrudan iletişim kurmalısınız.” Bu Putray’in sakin ve gizli açıklamasıydı.

Lampard iki gün önce birliklerini resmen geri çekmişti ve diplomat grubu da aynı anda ayrılmıştı.

Sarsılan atların sırtında bugün Kuzey Ovalarını terk edip İç Çeken Tepelere gireceklerdi. Tepenin güneybatı kısmı hala Kara Kum Bölgesi’nin bir parçasıydı, ancak tepenin kuzeydoğusu EckStedt’in Reformasyon Kulesi Arşidükü Trentida Ailesi’nin yetki alanı altındaydı.

ThaleS, Lampard’ın iyi niyetini ve ittifak önerisini hiçbir tereddüt belirtisi göstermeden reddetmiş olsa da, Arşidük Lampard yine de ThaleS’e iki bin askeri cömertçe tahsis etti. İki bin kişiden normal Askerler yolculuk sırasında ThaleS’i koruyacak, askerler ise yavaş yavaş dağılıp evlerine dönecekti.

ThaleS ayrıca Arşidük’ün cömert mi, ikiyüzlü mü yoksa aynı anda her ikisini birden mi söylemesi gerektiğini bilmiyordu.

Tam bu sırada gri miğferli bir şövalye öndeki piyade düzeninden ayrılarak onların tarafına doğru ilerledi.

ThaleS, Aida’nın atına bindiğinde durumunun yavaş yavaş can sıkıntısından kaygıya dönüştüğünü hissedebiliyordu. Aslına bakılırsa, ThaleS bu dalgalanmaya maruz kaldıktan sonra, ThaleS’in tüm organlarında bir anlık ama gerçek bir hafifleme olmuş gibi görünüyordu.

Sanki dalgalanma sadece acil durumlarda güvenilecek bir şey değilmiş, aynı zamanda varlığı da ThaleS’in vücudunu yavaş yavaş değiştirmiş gibi görünüyordu… Ama ThaleS’in en çok endişelendiği şey de tam olarak buydu.

Serena boynunu boğduğunda nasıl ‘öldüğünü’ gerçekten hatırlamıyordu. Daha doğrusu, geçici olarak bilincini kaybettiği o dönemde neler olduğuna dair hiçbir anısı yoktu. Ancak ThaleS her zaman önemli bir şey deneyimlediğini hissetti ve bu dalgalanma uyandıktan sonra ortaya çıktı.

“Rayman PASS tam önümüzde.” Önden gelen gri miğferli şövalye, daha önce Arracca ile savaş alanında karşı karşıya gelmiş olan Yüce sınıf seçkinlerinden biriydi. Ateş Şövalyesi Tolja, ciddi bir tavırla atını dizginledi ve ThaleS’le aynı yöne doğru ilerledi. Ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Dinlenip yemek yiyebileceğimiz bir köy var. Öğleden sonra yolculuğumuza devam edeceğiz ve İzcilerin aynı anda gizli soruşturmalar yapmasına izin vereceğiz. Sonuçta, Reformasyon Arşidükü Kulesi’nin yetki alanına yakında ulaşacağız.”

ThaleS, Tolja “Rayman Pass” cümlesini söylemeyi bitirdikten sonra hem Putray hem de Wya’nın ifadelerinin hafifçe karardığını, Kentvida’nın ise dudaklarını bir gülümsemeyle kıvırdığını keskin bir şekilde fark etti.

“Bu konuda ne düşünüyorsunuz, Majesteleri?” Kentvida, kimsenin konuşmasını beklemeden, ThaleS’e gülümsedi ve şöyle dedi: “İster pratik ister kişisel bir sebep olsun, Rayman PASS’ta durup dinlenmenizi tavsiye ederim, böylece rötuş yapabilir veya saygı duruşunda bulunabilirsiniz.”

‘Kişisel sebep mi? Saygı mı gösterin?’

ThaleS’in kararsızlığı sırasında Putray atını onun Tarafına doğru sürdü ve derin bir iç çekti, “Rayman Geçidi, İç Çeken Tepelerin Güneybatı Başlangıç ​​Noktasıdır. Aynı zamanda Northland Ovalarından tepelere giren tek yoldur.” Slim diplomat yardımcısı tütün piposunu söndürdü ve kaşlarını çattı, bu arada Wya da onun yanında başını çevirdi.

“Fakat burası aynı zamanda eski Takımyıldızı İkinci Prensi Prens Horace’ın Kanlı Yıl sırasında öldüğü son yerdir.” Putray, yüzünde hiç tereddüt etmeden söyledi.

ThaleS’in yüzü, herkesin ifadesindeki değişikliğin ardındaki nedeni anlayınca değişti.

Açıkçası Kentvida, ThaleS’in yanıtlamaktan başka seçeneği olmadığı bir konu buldu. Ne yazık ki konu EckStedt ile ConStellation arasındaki savaşla ilgiliydi. Takımyıldız Prensi Olarak Thales, uygun zamanda göz kapaklarını indirdi ve içini çekti, “Tabii ki Horace da benim kan akrabamdı.”

Kentvida başını sallarken güldü, ama ThaleS de gizlice kalbinin içinde mırıldanıyordu: ‘KeSSel’in övdüğü Yok Etme Kılıç Ustası ve Sonia’nın övdüğü Katı askeri düzenlemelere sahip kraliyet ailesinden general… burada öldü…

‘Ama bu aynı zamanda bir fırsatKanlı Yıl’ın gerçekleri hakkında daha fazla bilgi edinmemizi sağladı.’

Putray’e döndü. “Prensin ölüm nedeni nedir?”

Putray, ThaleS’in sorusu karşısında içini çekti. Cevap veren ilk kişi oydu, “Kanlı Yılın sonuydu. O kış anormal derecede sıcaktı. Kral Nuven, Yedi arşidükten neredeyse on bin kişilik bir ordu topladı. Her taraftan zayıf bir askeri güçle kaleye saldırdıklarında bol miktarda yiyecek ve silahları vardı.

“O sırada Güneybatı Savaş Alanı ConStellation’daki son savaşının kavşağına ulaşmıştı. Dük John, isyancı ordusunun son ana kuvvetini Blade’s Gap’te köşeye sıkıştırdı. İsyan Savaşı’nın zaferi yaklaşıyordu ama bu aynı zamanda yardım etmek için kuzeye gidemeyecekleri anlamına da geliyordu. Kırık Ejderha Kalesi için Takviye Güçleri belirsiz bir gelecekteydi.” Putray başını salladı ve tütün piposunu kaldırdı. Daha sonra gözlerinde karmaşık bir bakışla devam etti. “Mancınıklar, balistalar, Mistik Silahlar ve sayısız Şehir Sızma Birimleri… Kesintisiz bir Katliamla karşı karşıya kaldılar ve hiçbir Kurbandan rahatsız olmadılar. Prens Horace, Kırık Ejderha Kalesi’nin düşman tarafından aşılmasının an meselesi olduğuna inanıyordu, bu yüzden saldırı riskini aldı. Çam Ormanı’nı gizlice geçmek için birkaç birim getirdi ve aniden EckStedt’in İkmal hattına arkadan sızdı.”

Wya Derin bir iç çekti.

Konuşmayı devralan bir sonraki kişi EckStedt komutanıydı. “Bu riskli bir karardı,” diye kıkırdadı Kentvida, “Açıkçası bu ConStellation’ındı. yanlış hesaplama. Horace iddiasını kaybetti ve kararının bedelini ödedi…”

Wya ona öfkeyle baktı.

“Bu iyi bir karardı, en azından kritik bölgeleriniz için doğruydu,” diye yanıtlarken Putray soğuk bir şekilde homurdandı.

ThaleS kaşlarını çattı ve o anda ne söyleyeceğini bilmiyordu.

Kimliği nedeniyle o anda sessiz kalması onun için en iyisiydi. Kanlı Yıl’da kraliyet ailesinin yaşadığı trajediyi Gilbert’ten duymuştu. Hikayesinde EckStedtian’ların tuzağına düşen kişi Horace’dı.

Ve Gilbert’in “O üç saat boyunca takviye yoktu” şeklindeki beyanı ThaleS’e bunu ima ediyormuş gibi görünüyordu. Horace’ın ölümü diğer kraliyet ailesi üyelerininkiyle aynıydı; biri onlara tuzak kurduğu için öldüler.

Ancak Putray ve Kentvida’ya göre, saldırı riskini alan Horace’ın kendisiymiş ve sonuçları kendisi mi getirmişti?

Daha fazlasını bilmesi gerekiyordu.

Yanlarında Tolja şu anda konuştu: “Bu gerçekten de Mantıklı bir karardı.”

Tolja’nın görüşünü duyduktan sonra, Kentvida’nın ifadesi Ateş Şövalyesine baktığında mutsuz oldu. Tolja’nın ciddi sesi Thale’i kırıştırdı. Kaşlarını bir anda

“Horace planının yarısını başardı. Malzemelerimizin neredeyse dörtte birini yakıp yok etmeyi başardı. Tedarik hattımız çok uzun ve çok kırılgandı ve hareketi en azından Kırık Ejderha Kalesi’ne oldukça zaman kazandırdı,” dedi Tolja derin bir sesle. Sanki Horace’ı haksız bir suçlamaya karşı savunuyormuş gibi konuşuyordu. “Eğer bunu daha önce tespit etmeseydik ve Kral Nuven şehre saldırmayı bırakmasaydı, ön cephedeki ana kuvvetleri geri çekseydi ve kaleye dönüş yolunda pusu kurmasaydı…”

“Evet, Horace’ı Pine Forest’tan dönerken engelledik ve onu ovaya gitmeye zorladık.” ViScount Kentvida homurdandı. Sanki oldukça memnun görünüyordu. “Tıpkı bir tilkiyi yakaladığımız gibi.”

Herhangi bir Takımyıldız, bir EckStedtian’ın, bir Takımyıldız Prensi’ni nasıl öldürdüğünü anlatan Hikayesini dinlediğinde mutsuz olacaktır.

Ama Lord Tolja bir kez daha konuşmak için ağzını açtı, “Bunu bu şekilde ifade etmeniz haksızlık. Ne de olsa, yalnızca binin biraz üzerinde insanı vardı,” Cidden şunu söylediği duyuldu: “Biz onunkinden neredeyse yirmi kat daha büyük bir ordu kullandık ve Horace’ı düzlüklerde sıkı bir şekilde kuşattık. Ancak onun savaşçılarının hepsi Kuzeyli kadar güçlü iradeye sahip ender elitlerdendi. Karşı saldırıları altında ArElaphure Şehri’nin askerleri ciddi kayıplarla karşı karşıya kaldı, Beacon Aydınlatma Şehri Arşidükü ve Prestige Arşidükü Orchid’in savaş bayrakları, hatta bir ara bocalayıp geri çekildi.

“Kral Nuven’in dinlenme halindeki askerlerini kullanmaktan başka seçeneği yoktu ve boşluğu kapatmak için altına elit Beyaz Kılıç Muhafızlarını gönderdi. Ancak o zaman savaş hattını istikrara kavuşturmayı başardı. Savaş alanı son derece felaketti, yükselen kara duman bile kalede görülebiliyordu… Eğer Kırık Ejderha Kalesi o sırada takviye gönderseydi ve kaotik taraftan ani bir saldırı yapsaydı savaş alanında prensinizi kurtarmak için bir şansları olabilir.”

Putray dizginlerini elleriyle daha sıkı kavradı. ThaleS bir anlığına hayrete düştü.

“Ama orduyu göndermediler mi?” ThaleS, birkaç gün önce kalenin altındaki kuşatmayla karşılaştığı sahneyi hatırladı ve şaşkınlıkla sordu: “Kale orduyu göndermedi mi?”

“Hayır, hâlâ öğleden sonradan akşama kadar kaledeki insanların Horace’ın birliklerinin ovada birbiri ardına çöküşünü izlediğini hatırlıyorum…” dedi Tolja kayıtsızca.

ThaleS, Gilbert’in söylediklerini hatırladı ve kaşlarını çattı. “O üç saat boyunca herhangi bir takviye olmadı…”

“Bu noktaya gelince. Kalenin seçiminin arkasında kesinlikle bir neden vardı,” dedi Putray Sert bir yüzle,

“Ah, hadi.” Kentvida soğuk bir şekilde homurdandı. “Ölmekte olan bir adamı nasıl geri çevirdiklerine tanık olduğumuzda EckStedtian’lar bile büyük bir hayal kırıklığına uğradı.”

‘Ölmek üzere olan bir adamı geri mi çevirdiniz?’

ThaleS dizginleri ellerinde sıkıca tuttu ve atından bir darbe daha alırken dişlerini sıktı.

Kentvida ThaleS’e biraz anlamlı bir bakışla baktı. “Elbette, belki de iki gün önce Kale Çiçeği kadar dikkatli ve dikkatliydiler.”

“Peki o kimdi?” ThaleS arkasını döndü ve şaşkınlıkla sordu: “Horace, birliklerini saldırmak için dışarı çıkardığında Kırık Ejderha Kalesi’ni koruyan kişi kimdi?”

Putray, bakışlarını ThaleS’e çevirdiğinde yüzünde endişeli bir ifade vardı.

“Devam edin.” Kentvida kıkırdadı. “Horace’ın ölümünden kimin sorumlu olduğunu prensinize söyleyin… Zaten bu bir sır değil.”

ThaleS aniden konuyu bir EckStedtian’ın önünde tartışmanın oldukça uygunsuz olduğunu fark etti.

Putray hoşnutsuzlukla Kentvida’ya baktı ama yine de içini çekerek cevap verdi: “Kuzey Bölgesi o sırada bir kriz içindeydi. Önceki kral çevredeki soylulara ileri gitmelerini ve yardım sağlamalarını emretti ve en büyük ölçekteki takviyeler Land of Cliff Bölgesi’nden geldi… ConStellation’ın Kuzey Bölgesi’ne en yakın düklüğü.”

Putray, çocuğun duygularının büyük ölçüde değişmediğinden emin olana kadar ThaleS’in ifadesini endişeyle gözlemledi. Bunu yaparken şöyle dedi: “Ve Horace gittikten sonra, Kırık Ejderha Kalesi’nin komutanı doğal olarak o sırada İkinci en yüksek rütbeye sahip kişiydi.”

ThaleS Biraz Şaşkındı. Putray kaşlarını çattı ama yine de devam etti, “O, Cliff Ülkesi Bölgesi’nin şu anki Dükü, ‘Tek Gözlü Ejderha’ KoShder NancheSter’ın ağabeyi Rudolf NancheSter’dı. Daha sonra Kırık Ejderha Kalesi’ne girildiğinde, EckStedt tarafından esir tutuldu ve sonunda hapishanede öldü.”

ThaleS, Putray’nin konuşmasını bitirdikten hemen sonra sarsıldı: ‘Eski Dük NancheSter, aynı zamanda şu anki Dük NancheSter’ın kardeşi… Onun Horace’ın Şüphe Edici Garip ölümüyle bir bağlantısı olabilir mi?

‘En azından Horace çevrelendiğinde Tek Gözlü Ejderhanın ağabeyi yardım etmedi. Onu kurtarmadı bile ve ölmesini izledi, değil mi…? Daha da önemlisi, KeSSel de bunu bu şekilde düşünmüş müydü? Tek Gözlü Ejderha ne olacak? Bu konuda ne düşünüyor? KeSSel’in bu konudaki algısı hakkında ne düşünüyor? Ve Tek Gözlü Ejder’in çoktan ölmüş olan kardeşi… Gerçekten öyle miydi…?

‘Ayrıca, Ebedi Yıldız Şehri’nden ayrılmadan önce Tek Gözlü Ejderhanın bana söylediği şey…”Uçurumlar Ülkesi Bölgesi, Kendini ölüme teslim etmek istemedi.” O zamanlar öyle söylemişti.’

ThaleS bu konudaki ilişkiler üzerine düşünürken kaşları giderek daha da çatıldı.

Putray, ThaleS’in Semerini okşadı ve başını ThaleS’e doğru salladı.

‘Fazla düşünme…’ ThaleS kastettiği şeyin bu olduğunu hissetti.

“O sırada Horace muhtemelen şöyle hissetmişti:Kaleye dönme umudu kalmamıştı.” Ateş Şövalyesi Tolja, Eyerindeki Kın Kılıcı okşadı. Acı bir gülümsemeyle şunları söylerken geçmişi hatırlıyor gibi görünüyordu: “Kimsenin beklemediği bir karar verdi.”

Putray başını salladı. Yüzü ıssızlığını gösterdi.

Thale kaşını kaldırdı. “O-Horace ne yaptı?”

“Artık kale yönüne doğru ilerlemedi,” Tolja yüzüne saygı dolu bir gülümseme yerleştirdi. “Tıpkı senin gibi Horace da ters yöne doğru kuşatmadan kaçtı.

ThaleS’in kalbinde ‘Tıpkı bizim gibi mi?’

ThaleS, bir zamanlar Krallığın Gazabı olarak bilinen adamın birkaç gün önce savaş alanında Lampard’ın bayrağına doğru ilerlemeden önce ona söylediklerini hatırladı

“Uzun zaman önce, bir çıkmazdayken bir Yeşim Yıldızı bana şöyle demişti… ‘Eğer geri çekilemiyorsak, o zaman neden tüm gücümüzle ilerlemiyoruz?'”

Peki… Arracca’nın söylediği şuydu…

“Bütün gün ve gece boyunca buraya kaçtılar. Kara Kum Bölgesi ordusu olarak biz de onları bu yere kadar takip ettik.” Tolja’nın yüzünde karmaşık bir ifade vardı. Elini kaldırdı ve önlerinde yeni belirmeye başlayan karla kaplı tepeleri işaret etti. Thales bakışlarını onlara çevirdi.

Ovanın sonuna ulaşmışlardı. Önlerinde yarısı karla kaplı kara dağlar görünmeye başladı.

İki alçak dağın arasında, yalnızca yol genişliğinde olan dar bir giriş vardı. EckStedt birliklerinin ilerleyen hızı, Durana kadar yavaşladı.

“Geldik,” dedi ViScount Kentvida hafifçe, “Burası Rayman Geçidi.” Kar’da, Tolja’ya yüreğinde tuhaf bir duyguyla sordu: “Burası o yılın savaş alanı mı?”

“Onları köşeye sıkıştırdık ve bir kez daha onları sıkı bir şekilde kuşattık. Horace’ın geri kalan birlikleri o taşların yanında yerlerini korudular,” Tolja başını salladı ve gözlerinin içine derin bir bakışla şöyle dedi: “Kara Kum’un eski Arşidükü bir meşale yaktı ve kişisel olarak muhafızlarını her taraftan sürekli saldırı yapmaya yönlendirdi. Ayrıca muhafızlarına yaylarını kullanmamalarını da emretti. Bir ConStellation Prensi’ni canlı yakalamanın ihtişamını istiyordu.

“Öte yandan Horace, Dokuz Köşeli Yıldız savaş bayrağı altında konumunu savundu, siyah zırhını kuşanmışken kılıcını bizzat tuttu. Etrafındaki insanlar birer birer baltaların altına nasıl düşerse düşsün, hiçbir zaman geriye adım atmadı.

“Her iki tarafın en iyi savaşçıları öfkeyle kükrerken birbirlerine saldırdılar ve sonra teker teker, StoneS’un arasına düştü. O gece büyük bir kuvvet avantajına sahip olmamıza rağmen, tarafımızdan dört Yüce Sınıf uzmanı da yaralandı, hatta içlerinden biri burada hayatını kaybetti.”

Ateş Şövalyesi savaş alanının tarihi hakkında konuşurken oldukça üzgün görünüyordu, oysa Kentvida kaşlarını çatarak Tolja’ya bakarken sessiz kalmayı tercih etti.

“Horace’ın Kılıcı beni deldi. Tek Vuruşla Göğse. İkinci kez Saldıramadan, arkamdaki Biri tarafından aşağı çekildim.” Tolja İçini çekti ve sağ göğsüne dokundu.

ThaleS kaşlarını çattı, ‘Bu Tersine Dönen Işığın Kılıcı mıydı?’

“Prens Horace Kılıç Stilini Yok Etme Kulesi’nden öğrendi ve ayrıca ordu ve savaş alanında deneyime sahipti. Yalnızca ‘Kurtların Düşmanı’, JadeStar Kraliyet Ailesi’nin tarihindeki cesur isimle kıyaslanabilir,” dedi Putray yavaşça. Gözlerinin önündeki Garip Taşlar kümesine baktığında yüzünde derin bir ifade vardı. ThaleS, arkasında Aida’nın hafifçe homurdandığını duydu.

“Eski Kara Kum Arşidük’ü amacından vazgeçti. Horace’ı canlı yakalama niyetinin yalnızca bizim tarafımızda daha fazla kayıpla sonuçlanacağını fark etti. Son ve şiddetli savaşta Horace, vücudunda ondan fazla yara almasına rağmen Bitmeyen Ateş Terende’nin kafasını kesti. Sonra kalbi bir kılıçla delindi.” Tolja atını ilerlemesi için harekete geçirdi ve ortalama bir insanın yarısı boyunda olan bir Taşa baktı, sanki on iki yıl önceki o geceye, Kılıçların Parladığı ve kılıçların Gölgelerinin savaş nedeniyle her yerde olduğu geceye dönmüş gibi.

“Burada bir prens hayatını kaybetti.” Kentvida Başını salladı. “Burası muhtemelengelecekte Gezmek için Anma Noktası’na gelin.”

Wya ona acımasızca baktı.

“Evet,” Putray alaycı bir şekilde yanıtladı, “Prens Horace için bir heykel inşa etmelisiniz… onun cesaretini ve korkusunu, ayrıca düşmanı öldürmedeki becerilerini anmak için.”

Thales içini çekti, gözlerini kapattı ve derin bir şekilde eğildi. Garip Taşlarla dolu topraklara doğru onlar da savaş sırasında ölen talihsiz insanlardan oluşan bir gruptu.

“Son Askerleri de Horace’ın çöktüğünü gördüklerinde savaşma ruhlarını kaybettiler. Ve biz her şeyin burada biteceğini düşündüğümüz sırada, Horace’ın Yanındaki bir Asker, Terende’nin kaosun ortasında bıraktığı yayı kapmayı başardı,” diye devam etti Tolja zayıf bir sesle.

Kentvida’nın İfadesi Aniden değişti.

ThaleS kaşını kaldırdı ve sesinde Biraz Şaşkınlıkla “Sen Diyorsun…” dedi

Tolja Güneye doğru baktı ve uzun bir nefes verdi, “O Asker Horace’ın cesedini taşıdı, yayı aldı, içinden çıkan oklarla ve tepeden tırnağa yaralarla kaplı, dengesiz bir adam gibi kükredi. Geriye kalan son birkaç askerin liderliğini yaptı ve kuşatmadan dışarı fırladı. Bilinmeyen bir nedenden dolayı onu durduramadık. Kara Kum’un eski Arşidük’üne ulaşana kadar hücum etmeye devam etti ve sonra…”

Tolja, anlaşılması zor olan anlamlı bir gülümseme sergiledi ve hafifçe homurdandı. “O Asker, kaosun ortasında gecenin karanlığında ortadan kayboldu. O andan itibaren Arracca Murkh halk tarafından ‘Krallığın Gazabı’ olarak anıldı.”

Tolja kılıcını okşadı, gözlerinde bitmeyen bir savaşma arzusu parladı.

ThaleS derin bir nefes aldı ve Garip Taşlar kümesine uzaktan baktı. Ancak on iki yıl önce çok sayıda savaşçının ve bir prensin onları kaybettiğini söyleyemedi. BURADA YAŞIYOR VE O zamandan bu yana başka bir efsane meşhur oldu

‘Hayır, Hâlâ Bazı Şüpheler Var…’ ThaleS Tolja’ya doğru döndü

“Peki Lord Tolja, on iki yıl önce iki ülke arasındaki savaşı bizzat yaşadınız mı? Kırık Ejderha Kalesi’nin nasıl ihlal edildiği de dahil mi?”

“O savaşa katılmıştım.” Ateş Şövalyesi başını salladı. “Fakat az önce de belirttiğim gibi, Prens Horace’ın Kılıcı sayesinde savaşın ilk Aşamasında yaralandım. Tekrar savaş alanına girdiğimde, birkaç ay geçmişti ve savaşın son aşamasıydı. O sırada Sonia SaSere, Yıldız Işığı Tugayı’na liderlik etti ve sakat askerlerin yanı sıra gözden düşmüş savaşçıları da yanına aldı… Murkh da dahil ve onlar da ABD’yle birkaç savaş yapmak için kuzeye yöneldiler.”

“Ah.” ThaleS bir şeyin farkına vardı. “Daha önce Kale Çiçeği’ne karşı savaştınız mı?”

‘Onun gerçekten EckStedt’in “Beş Savaşından biri olduğunu söylemeliyim.” Generaller”.’

“Hayır, ona karşı dövüşme şansım olmadı.” Tolja kaşlarını çattı. “Aşağılık bir fare yüzünden.”

“Aşağılık bir fare mi?” ThaleS biraz şaşırmıştı. “Kim?”

“Bilmiyorum.” ViScount Kentvida güldü. “ConStellation’ın küçük numarası… Tolja bunu kalbine aldı. bunca zamandır.”

‘Kim olduğunu bilmiyor musun? Bunu ciddiye mi aldın?’

EckStedt’in Ateş Şövalyesinin soğuk bir homurtu çıkardığı duyuldu. “Savaş alanında, lanet olası bir adam kendisini bizden biri gibi gizledi ve arkama saklandı. Ben düşman hattını geçene kadar bekledi ve tam Yıldız Işığı Tugayı’nın savaş oluşumunun çekirdeğine saldırmak üzereyken, o aşağılık adam bana arkadan saldırdı… Bir kez daha ciddi şekilde yaralandım ve SaSere veya Murkh ile doğrudan yüzleşme şansını yakalayamadım.”

Tolja kaşlarını çattı ve sıkılı dişlerinin arasından şöyle dedi: “Lanetlinin bu günü hâlâ hatırlıyorum, aşağılık suikastçı kaçarken gözden kayboluyor. Kendini Garip, mor bir maskenin arkasına sakladı ve gri bir Kısa Kılıç kullandı. Tahmin edilemeyecek bir şekilde ortaya çıktı ve ortadan kayboldu ve son derece hızlıydı.”

ThaleS yüzünde tuhaf bir ifadeyle “oh” sesi çıkardı ve kafasını kaşıdı.

‘Başkası kılığına girdi. Düşmana arkadan saldırdı. Mor maske. Gri Kısa Kılıç. Tahmin edilemeyecek şekilde, son derece hızlı bir şekilde ortaya çıktı ve ortadan kayboldu. Hız…

‘Bu özellikler ve alışkanlıklar… Bunu nereden duydum?’

Arkasındaki Aida tekrar hafifçe homurdandı.

“Öyle mi?” ThaleS, Tolja’nın soğuk gözlerine bakarken kaşlarını çattı. Sertçe başını salladı ve “Böyle bir hareket gerçekten alçakça!” dedi.