Bölüm 1621: Orta

Bölüm 1621: Orta

`Doğru… bilmiyorlar.’

Kardeşler tüm konuşmayı sessizce dinliyorlardı. Atticus onların kafa karışıklığını kolayca tahmin edebiliyordu çünkü bunların hiçbiriyle ilgili bir bağlamları yoktu.

Ozeroth’un bakışlarının kendisine odaklandığını hissetti ve güvence vermek amacıyla hafifçe başını salladı.

‘Onlar benim kölelerim. Onlara güvenebiliriz.’

Sonraki birkaç dakika içinde Atticus sakin bir şekilde her şeyi açıklarken Zair öfkeyle aniden ayağa fırladı.

“Bu bir rezalet! Nasıl cüret ederler!”

Ozeroth’un kız kardeşinin böyle bir duruma düşürülmesi düşüncesi bile gözle görülür derecede öfkeliydi.

‘Sanırım bu çok doğal.’

Atticus düşündü. Zair’deki saygılı ağabey doğasını zaten hissetmişti; Ozeroth’un kendisinin de sürekli olarak somutlaştırmaya çalıştığı imajın aynısı.

Zair öfkesini dışa vurmaya devam ederken, Atticus aniden tuhaf bir dalganın yanından geçtiğini hissetti.

‘Hm?’

Kaşlarını çattı ve geriye baktı, ancak gözleri büyüdü.

“Hareket etmemiz gerekiyor.”

Atticus ayağa fırladığında diğerleri hemen tetikte oldular, bakışları onun devasa kubbesine doğru giderek konumlarına yaklaşıyordu.

“Şimdi.”

Hemen koşmaya başladı, diğerleri de onu yakından takip ediyordu.

‘Hızlı.’

Atticus kubbenin ilerleyişini izlerken kaşlarını çattı. Daha hızlı hareket ediyordu ve eskisinden çok daha fazla mesafe yutuyordu.

‘Bizi içeriye doğru zorluyor.’

Kubbe tüm dünyada giderek küçüldüğü için, kalan her katılımcı kaçınılmaz olarak merkeze doğru sürüklenecekti.

‘Onlarla karşılaşacağız.’

Tüm katılımcılar tek bir yere itilseydi, sonunda şişman prens ve o kahyayla yollarının kesişeceğinden şüphe yoktu.

‘Hazır olmamız gerekiyor.’

Atticus, bu katmandaki güçlerinin Arşidük rütbesinin orta aşamalarıyla sınırlı olduğunu zaten doğrulamıştı.

Bu seviyeyi çoktan aştığından emin olmasına rağmen, burada bu eşiğin ötesinde güç uygulayamadı.

Büyük grupların dehalarının da aynı kısıtlamaya tabi olduğundan aynı derecede emindi; bu, zaferin veya yenilginin nihai olarak kişinin iradesinin kalitesine ve yönlerinin doğasına göre belirleneceği anlamına geliyordu.

Gerçek bir istekli olarak Atticus, büyük hizip dahilerinin sahte isteklerini kolayca alt etmişti ve onların yönleri de anlamlı bir tehdit oluşturmamıştı.

Ancak kraliçenin muhafız uşağı farklıydı; çünkü o aynı zamanda gerçek bir irade sahibiydi ve güya son derece tehlikeli bir yöne sahipti.

‘Odaklan.’

Atticus tüm başıboş düşünceleri bir kenara bırakarak yavaş bir nefes aldı ve odağı bir kez daha keskinleşti.

“Hareket halindeyken toplayabildiğiniz kaynakları toplayın.”

Onun emri üzerine diğerleri başlarını salladılar ve hemen yakındaki kaynaklara doğru farklı yönlere dağıldılar.

Atticus da aynısını yaptı ve ilerledikçe erişebileceği her şeyi topladı.

“Merhaba!”

Birkaç dakika sonra, ormanın derinliklerinden neşeli bir ses onun yanında yankılandı ve çok sayıda insansı yaratığın taşıdığı bir tahtın üzerinde rahatça uzanmış olan Whisker görüş alanına girdi.

“Bıyık mı?”

“Gerçekten.”

Whisker kendini beğenmiş bir gülümsemeyle saçını zarafetle geriye doğru savurdu.

“…bunlar tam olarak nedir?”

“Bu güzellikler?”

Whisker tahtını destekleyen yaratıklara gururlu bir bakış attı.

“Yol boyunca edindiğim birkaç arkadaşım var. Onlardan faydalanabileceğimi düşündüm.”

“…”

‘Değişmedi.’

Nasıl tepki vereceğinden emin olamayan Atticus sadece başını salladı ve bunu görmezden gelmeyi seçti. Takımın nihayet tamamlandığı için mutluydu.

Diğerleri bulabildikleri kadar çok kaynak topladıktan sonra kısa sürede onun etrafında toplandılar.

“Tch. Bu işe yaramaz geri döndü.”

Ozeroth alçak sesle mırıldandı. Ozerra da Whisker’a soğuk soğuk bakıyordu.

“Bunu bir daha söylemeyi dene altın çocuk. Beni özlediğini biliyorum.”

Ozeroth’un düşmanca bakışı karşısında Whisker’ın sırıtışı yalnızca eğlenceyle genişledi.

“…Neredeyse geldik. Dikkatli olun.”

Grup, Atticus’un sözlerine sessiz kaldı. Diğerleri kendilerini yaklaşan yüzleşmeye hazırlarken, Whisker gümüş saçlı kardeşleri merakla gözlemlemeye devam etti.

Çok geçmeden geniş bir açıklığa daldılar ve kenarında durdular. Arkalarında kubbe de açıklığa az kala durmuştu.

‘Hâlâ çok şey kaldı.’

Atticus sakin bir şekilde bakışlarını bölgede gezdirdi. Çok sayıda tanrı ve şampiyon çevrede toplanmıştı.

‘Elli civarında.’

Her ne kadar gerçek tanrıların sayısı bunun sadece bir kısmı olsa da, yine de hatırı sayılır bir güçtü.

Her tanrı ve şampiyon birbirini dikkatle izliyordu, hiçbiri ilk hamleyi başlatmaya istekli değildi.

`…?’

Atticus birdenbire keskin bir öldürme niyeti hissetti ve hemen yumruklarını sımsıkı sıkan Ozeroth’a döndü.

‘Ne gördü?’

Ozeroth’un görüş alanını takip etti ve gözlerini kıstı.

‘Başardılar.’

Açıklığın karşısında bir grup ışıltılı altın figür duruyordu. Ortalarında şişman, şişkin bir adam vardı ve yanlarında kahya üniforması giymiş beş kişi vardı.

Bunlar Ozerra’nın peşindekilerden başkası değildi. Atticus’un tahmin ettiği gibi onlar da merkeze ulaşmışlardı.

Atticus daha önce karşılaştığı uşağı hemen tanıdı ama hemen dikkatini başka bir şey çekti.

‘Onlardan daha fazlası var…’

Kraliçenin muhafızlarının dört üyesi daha onun yanında duruyordu ve her biri şüphe götürmez derecede tehlikeli bir varlık saçıyordu.

‘Hmm.’

Yine de, diğerlerinden gelen tehlikeye rağmen, ilk kahya aralarında en tehlikeli olanı olmaya devam ediyordu.

“…Hm.”

Gözleri aniden buluştuğunda Atticus kaşlarını çattı. Uşak’ın dudaklarında sanki tam da bu anı bekliyormuş gibi soğuk, bilmiş bir gülümseme belirdi.

`Bizi buldu.’

“Sonunda… işte buradasın.”

Şişman prens öfkeli bir ifadeyle şunları söyledi.

“Gerçekten gelinimi benden uzak tutabileceğini mi düşündün?”

Yüksek sesi hemen orada bulunan herkesin dikkatini çekti. Birçoğu sadece ifadeleri donana kadar kargaşaya doğru döndü.

“Bu Atticus Ravenstein!”

Birçoğu, özellikle de büyük grupların hayatta kalan üyeleri, gözleri kısılarak hemen silahlarına uzandılar.

‘Hepsi düşman.’

Düşmanlığa rağmen Atticus’un ifadesi değişmedi.

Artık yüzleşmeleri gerekenlerin yalnızca kraliçenin muhafızları olmayacağı açıktı. Büyük gruplara yaptığı onca şeyden sonra tartışmasız bir numaralı halk düşmanı haline gelmişti.

“Onu teslim edin. Şimdi.”

Ağzından tükürükler saçılırken şişman prensin kırmızı, şiş yanakları şiddetle titredi.

“Bağ.”

Şişman prense bakarken Ozeroth’un öldürme niyeti yavaş yavaş tükeniyordu. Sesi sabitti ama altında yatan öfke eksik değildi.

“…Ne?”

“O benim.”

Atticus kısa bir süre duraksadı, sonra hafifçe başını salladı.

“…Tamam.”

Mükemmel bir uyum içinde, duruşları dik ve hareketleri istikrarlı bir şekilde birlikte ileri adım attılar.

Atticus yavaşça katanasını daha sıkı kavradı. Ozeroth’un ikiz çekiçleri yavaş yavaş elinin altında cisimleşti.

Açıklıktaki gerilim dayanılmaz bir düzeye yükseldi.

“Atticus Ravenstein… Sana yapmamanı tavsiye ediyorum…”

İleride, Atticus ve Ozeroth aniden ortadan kaybolurken uşağın gözleri keskin bir şekilde kısıldı.