Bölüm 679 İstenmeyen Toplantı (3)

Antik mağaranın labirentimsi girintilerinin derinliklerinde, AShton’un ayak sesleri Taş zeminde Yumuşakça yankılanıyordu. Eski mekan doğa tarafından ele geçirildiğinden, hava yoğun bir şekilde zamanın kokusuyla doluydu.

O zaman bile AShton, çevresinde duran hareketsiz makinelerin hafif uğultusunu duyabiliyordu. IS’kai ona ‘Depo’dan ya da kendisinin deyimiyle ‘Hazine’den bahsetmişti. 

Aslında, uzun süredir Madalyon’a olan ilgisini kaybetmiş olan Ashton’ın burayı ziyaret etmesinin ana nedeni orada depolanan teknolojiydi. Öncülerin geride bıraktığı teknoloji, Madalyon olan ‘anahtar’dan daha önemliydi. 

AShton, gözleri etrafındaki sıra sıra paha biçilmez hazineleri tararken, “Bütün bu eşyaları taşımak biraz zaman alacak,” diye mırıldandı. 

Tuhaf bir şekilde, odanın duvarlarını kaplayan yüksek raflar ve ayrıntılı makinelerin ortasındaki varlığı küçük ve önemsiz hissettiriyordu; her biri öncülerin teknolojik becerisinin bir kanıtıydı.

AShton olağanüstü bir şeye rastladığını biliyordu: bin yıldır dokunulmadan kalan hazineler. Bu, dünyanın kaderini potansiyel olarak yeniden şekillendirebilecek bir bilgi ve güç hazinesiydi. 

AShton bir an için önünde uzanan sonsuz olasılıklara hayret etti. Kullanabileceği güç… tam da bu düşünce AShton’un galaksiyi yönetmeyi düşünmesine neden oldu. Ama bu düşünceyi hemen kafasından uzaklaştırdı. 

Öncüller galaksiyi ya da evreni yönetmek istemediler, istememeli de. Sonuçta Öncüler, insanları koruyucu olarak hareket etmeleri, medeniyetleri refah yolunda korumaları ve yönlendirmeleri için yarattılar. 

Ancak AShton, galaksiyi yönetme olasılığının oldukça kazançlı göründüğünü inkar edemedi. 

“Önce önemli şeylere odaklanalım.”

Parmaklarını şıklatarak İskelet Askerlerini Çağırdı. Sessiz, kemikli formları onun emriyle ortaya çıktı. Efendilerinin emirlerini bekleyerek onun önünde durdular. 

ASHTON’UN KIZIL GÖZLERİ İskeletlere işe başlama talimatını vermeden önce antik makine ve sanat eserleri koleksiyonunu taradı. 

AShton, İskelet lejyonuna “Her şeyi buradan alın” talimatını verdi. “ve onu benim yarattığım portal aracılığıyla Dünya’ya götür.”

İskelet Askerleri ürkütücü bir uyum içinde başlarını salladılar, kemikli parmakları paha biçilmez eserleri, sanki Önemlerini anlıyormuş gibi dikkatle kavrıyordu. 

Tek kelime etmeden, Öncülerin teknolojisini Dünya’ya geri taşımaya başladılar; AShton’un Çağrılan portalının parıltısı, onları bilinmeyene açılan Parıldayan bir geçit gibi çağırıyordu.

Transfer hazırlıklarının ortasında, AShton, İskeletlerin annesine ne yaptığını açıklayacak birine ihtiyaç duyacağı için Celeste’yi çağırdı. 

“CeleSte,” diye yaratığa hitap etti, “İskeletlere eşlik edin. Durumu anneme açıklayın. Bu eşyaları gizlice saklamasını sağlayın ve kimsenin onlara dokunamayacağını, hatta onlara göz bile sürmeyeceğini VURGULAYIN.”

Ashton’dan her zaman puan kazanmaya çalışan CeleSte, onu küstahça göz kırparak selamladı ve şöyle dedi: “Anladın, patron!” 

AShton’un mesajını iletmeye ve operasyonu denetlemeye hazır olarak hızlı bir sıçrayışla İskelet alayına katıldı. İskelet sürüsü ve Celeste hazineleri taşımak için özenle çalışırken, Ashton gelişigüzel mağaranın derinliklerine doğru yürüdü. 

İşte o zaman bunu hissetti; yaklaşmakta olduğu odanın içinde varlığını sürdürüyormuş gibi görünen bir varlık, bir bilinç. DUYULARI Keskinleşti ve vücudundaki her kas ihtiyatla gerildi.

“IS’kai odaya bir öncülden başka kimsenin erişemeyeceğini söyledi… o zaman burada başka biri nasıl?” Ashton yavaşça odaya doğru ilerlerken mırıldandı. 

AShton kapıyı dikkatli bir şekilde açtığında şaşırtıcı bir manzarayla karşılaştı. Orada, karanlığın ortasında büyük ve kadim bir taht vardı; saygı uyandıran görkemli, abanoz bir yekpare taş. 

Ama hepsi bu değildi. Bu heybetli güç makamının üzerinde, babasının heykeline benzeyen, kraliyet kıyafetlerine bürünmüş, öncüllerin şaşmaz işaretini taşıyan bir figür duruyordu.

Adam, AShton’a bilgili bir bakışla baktı ve sesi, uzun bir çağdan kalma bir yankı gibi odada yankılandı. 

“Yeğenim,” diye başladı, ses tonu aşinalık ve otorite açısından zengindi, “neden bu kadar uzun sürdü?”

AShton’ın kaşları kafa karışıklığı ve şüphecilikle çatıldı. Karşısındaki adama ihtiyatlı bir korkuyla baktı.

“Kimsin sen?” diye talep etti, reddettiBu esrarengiz figürle herhangi bir ilişkisi olduğunu kabul etmek için.

Adamın dudaklarında alaycı bir gülümseme kıvrıldı, gözleri uhrevi bir parlaklıkla parıldıyordu. Bir hareketle Öncülerin aurasının gücünü çağırdı. Onu kozmik enerjiden oluşan bir Kefen gibi sardı ve mirasının yadsınamaz bir kanıtıydı.

“Ben bir Öncüyüm, tıpkı senin gibi,” diye ilan etti adam, sesi hiçbir şüpheye yer bırakmayan derin bir otoriteyle çınlıyordu. “Ve babanın kardeşi olarak ben de amcanım.”

AShton’un gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Bu açıklama şok ediciydi. Sonuçta babası Jo’Han ve IS’kai asla bir erkek kardeşten bahsetmemişti.

“Beni kabul etmenize gerek yok, çünkü babanızın masallarında bulunmadığımı biliyorum,” diye devam etti tahttaki adam, sözleri karanlık bir eğlenceyle yuvarlanıyordu. “Gördüğünüz gibi ben onun hemen bahsedeceği biri değilim. Sırf Öncül soyunu ‘korumak’ için galaksiyi neredeyse yok ettikten sonra değil.”

Havada tüyler ürpertici bir Sessizlik asılıydı. AShton, Euphoria’ya döndüğünden beri her şey birbiri ardına ortaya çıkmıştı. Öyle ki AShton neye inanması gerektiğini, neyin doğru olmadığını bilmiyordu.

“Hâlâ bana inanmıyorsun, öyle mi?” Adam öne doğru eğildi, obsidiyen aurası etrafında dönüyordu. “Baban Jo’Han beni bu nedenle hapse attı. Doğru kararı verdiğini biliyordu. Ama Jo’Han ölümüyle karşı karşıyayken ben buradayım, hayattayım. Peki söyler misin bana, kim hatalıydı?”

“Ölmek insanı hatalı yapar mı?” Ashton alay etti. “Beni güldürme.”

Adam muhtemelen AShton’dan böyle bir yanıt beklemediği için kaşını kaldırdı. Ancak durumu hemen anladı ve aralarındaki tüm bağları koparacak bir şey yapmadan önce son bir girişimde bulundu.

“Babanın ayak izlerini takip etme sevgili yeğenim” dedi. “Bana katılın, mirasınızı kucaklayın ve birlikte Durdurulamaz olacağız.”

“Bana Yabancılara asla güvenmemem öğretildi,” dedi AShton, sesi kararlı ve sarsılmaz.

Adamın soğuk ve rahatsız edici kahkahası mağarada yankılandı ve yüz hatları kötü niyetli bir neşeyle çarpıtıldı. 

Karşılaşma şiddetin eşiğine gelirken, “Yabancılar, hm… beni böyle görüyorsan öyle olsun, öyle olsun” dedi.