Bölüm 981: Hazel’ın Kararı

Macht’ın cevabını duyup bildiklerini bir araya getiren Klein, malikanedeki farenin Hazel’ın yanında olan Yağmacı yarı tanrısı olduğunu tahmin etti. Farenin neden kuduz olup Hazel’ı ısırdığından ise emin değildi.

Hafifçe başını salladı ve göğsüne saat yönünde dört kez vurdu.

“Tanrıça onu kutsasın.”

Bunları söyledikten sonra sunucunun yanından geçip salona girdi ve bu akşamki baloyu beklemeye başladı.

…

Üçüncü kattaki bir yatak odasında Hazel, ayakları kıvrılmış bir şekilde, keyifsiz bir şekilde uzanma koltuğunda oturuyordu.

Sol eli kalın bandajlarla sarılıydı ama kan izi yoktu. İfadesi ağırdı, her zamanki kibrinden eser yoktu.

Malikanede, fare kılığında olan öğretmeni onu aniden ısırmıştı. Bu da onun benzer bir durumda kalmasına, tüm benliğinin bulanık ve karmakarışık olmasına neden olmuştu. Sanki ısırılan eli değil, kalbiydi.

Hazel için kibri yetiştirilme tarzından kaynaklansa da, ortalama bir insanınkinden çok daha üstün yeni bilgileri özümseme yeteneği, olağanüstü görünümü, ailesinin yüksek sosyetedeki konumu ve akranlarına kıyasla olgunluğu, olağanüstü güçler kazanmadan önce bu duygular hala normal sınırlar içindeydi.

Yukarıda sayılan özelliklerin hiçbiri onun kendisini diğerlerinden farklı veya sıradan insanlardan temelde üstün hissetmesine neden olmuyordu.

Bu nedenle, tesadüfi karşılaşmasının ve gücünün kaynağının bir temsili olan kibirli tavrını sürdüren öğretmeninin, aniden gerçek bir fareye dönüşmesi – öyle ki açıkça konuşamıyor ve hatta sebepsiz yere onu ısırıyor – onda derin bir etki bıraktı. Doğaüstü güçlerin olağanüstü olmayı mı yoksa bir canavarı mı temsil ettiğini sorgulamaya başladı.

Hazel, bu düşünceler arasında farkında olmadan siyah-yeşil saçlarını kulağının arkasına doğru çekti ve aşağıdan gelen melodiyle sinirlendi.

Tam bu sırada kapının gıcırdadığını duydu ve tereddütle başını çevirdi.

İçeriye kaygan tüylü gri bir fare girdi. Gözleri, türünün diğer örneklerinden daha derin, koyu kırmızıya yakındı.

“Hazel,” dedi fare derin bir sesle.

Hazel önce afalladı, sonra sevinçten kendinden geçti. Aceleyle ayağa kalkıp, “Öğretmenim, iyileştiniz mi?” diye sordu.

Tam bunları söylerken, yatak odasının, balkonun ve yatağın köşesinden gri farelerin sürünerek çıktığını gördü. Hepsinin koyu kırmızı gözleri vardı ama sadece gıcırdama sesleri çıkarabiliyorlardı.

Hazel şaşkınlıkla bir adım geri çekilip uzanma koltuğunu devirdi. Vücudu sendeledi, neredeyse yere yığılacaktı. Dengesini yeniden sağlamak için çok çaba sarf etmesi gerekti.

Tam o sırada, kırmızı gözlü farelerin ortadan kaybolduğunu fark etti. Kapı sıkıca kapatılmış, hiç açılmamıştı.

Yaşananların hepsi onun içindeki kaygılardan kaynaklanan bir halüsinasyon ya da bir kabustu!

Bir anlık sessizliğin ardından Hazel dudaklarını büzdü ve iç çekti.

Tekrar oturdu ve elini şakaklarına götürdü.

Şakaklarına masaj yaparken hafifçe kaşlarını çattı. Yaşananların fazla gerçeküstü olduğu hissine kapıldı.

Hazel boynundaki kolyeyi çıkarıp avucunda sıkarken koyu kahverengi gözleri hafifçe etrafta gezindi.

Kolyenin yedi yeşil taşı birbirinden eşit uzaklıktaydı. Etraflarına minik elmaslar yerleştirilmişti.

Tam bu sırada mücevherlerden biri yavaşça parladı, yeşil bir ışık saçarak yüzüne parlaklık verdi ve gözlerini gizemli sembollerle doldurdu.

Kızın zihninde daha önce yaşanan sahneler canlanırken, bulanık rüya benzeri hali yavaş yavaş netleşiyordu.

Hazel, manzarayı izlerken bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Rüya görmediğini, zihninin dalıp gitmesi sonucu oluşan kısa bir halüsinasyon da olmadığını doğruladı. Bunun yerine, yaklaşık on saniye boyunca bir illüzyona kapılmıştı.

Kriptolog!

Bu… Hazel’ın koyu kahverengi gözleri dehşet dolu bir kelime mırıldanırken büyüdü.

Ayağa fırladı ve endişeyle etrafına bakındı ama hiçbir şey göremedi.

Ama ne kadar çok bakarsa, o kadar çok korkuyordu. Sırada neyle karşılaşacağı hakkında hiçbir fikri yoktu, rüyayı yaratan kişinin ne yapmak istediğini de anlayamıyordu!

Emin olduğu tek şey, karşı tarafın doğaüstü alandaki seviyesinin ve gücünün kendisinden çok daha üstün olduğuydu!

Bu, onun geriye kalan azıcık gururunu da paramparça etti.

Birkaç dakika sonra tüm yatak odası sessizliğe gömüldü. Alt kattan gelen hareketli melodi, o anki dans adımlarıyla anında bütünleşti.

Hazel sonunda kendini toparladı, artık hiçbir şey olmayacağına inanıyordu.

Ancak o zaman, gizlice bu illüzyonu yaratan kişinin niyetlerini düşünecek ruh haline veya enerjiye sahip oldu.

Hazel’ın aklına türlü düşünceler gelirken, birden aklına bir teori geldi:

Önceki kişi hocası için gelmişti!

İllüzyon yoluyla kişi, öğretmeninin mevcut durumunu doğrulamıştı!

Öğretmen’in arkadaşı mı, yoksa düşmanı mı? Kesinlikle Öğretmen’i aramaya gidiyor. Ne yapmalıyım? Öğretmen’in nerede saklandığını muhtemelen bilmiyordur… Hayır, tüm komşularım kuduz bir fare tarafından ısırıldığımı biliyor… Hazel kolyesini giderek daha güçlü sıkarken paniğe kapıldı.

Karşı tarafın niyetlerinden emin olamıyordu, ne yapabileceğini de bilmiyordu.

Öğretmenine haber vermek için köşke gitmek istiyordu ama tehlikeyle karşılaşıp kurban edilmekten korkuyordu.

Dahası, öğretmeni iletişim kurma yeteneğini kaybetmiş gibiydi. Uyarıları mutlaka iletilmeyebilirdi.

Hazel farkında olmadan ayağa kalktı ve yatak odasında volta attı. Sonunda kararını verdi. Dudaklarını sıkıca büzerek kapıya yürüdü ve dışarıdaki hizmetçisine, “Biraz yorgunum. Şimdi uyumayı planlıyorum. Kimsenin beni rahatsız etmesine izin vermeyin,” dedi.

“Evet hanımefendi,” diye hemen cevap verdi hizmetçi.

Kapıyı kapattıktan sonra Hazel, daha fazla hareket etmesini sağlayacak kıyafetler giymeye başladı. Dişlerini dudağına bastırırken ifadesi son derece ağırdı.

Sonunda malikanedeki öğretmenini uyarmaya karar vermişti.

Görünüşte kibirli biri olmak istemiyordu ama aslında bir korkaktı, tehlikeyle karşılaştığında tüm prensiplerini terk eden biriydi!

Bunu kendisi için aşağılık bir davranış olarak görüyordu!

Koruma görevlileri balo katılımcılarına odaklanırken, Hazel balkondan bir su borusuyla bahçeye girme fırsatını değerlendirdi. 39 Böklund Caddesi’nden ayrılırken, Klein elinde tatlı ve buzlu köpüklü şarap dolu bir kupayla birkaç beyefendiyle Güney Kıtası’ndaki işleri konuşuyordu.

Başını hafifçe çevirip bahçeye baktı. Hazel’ın hareketlerini sezgileri sayesinde çoktan fark etmişti.

…Sevimli bir kız olmasa da oldukça iyi kalpli bir kızdı… Klein belli belirsiz başını salladı ve içinden onu övdü.

Hazel’ın hareketlerinden endişe duymuyordu, çünkü North Borough’daki Böklund Caddesi’nden, Backlund’un kuzeybatı banliyölerindeki Macht malikanesine arabayla gitmek üç ila beş saat sürecekti. Üstelik Hazel gelmeden önce, balodan ayrılmak için bir bahane uydurup, durumu teyit etmek için doğrudan ışınlanmış olacaktı.

Macht’ın malikanesi kuzeybatı banliyölerinde olmasına rağmen, Tussock Nehri’nin diğer yakasındaydı. Dolayısıyla, oraya gitmek için köprülü bir bölgeye uğramak gerekiyordu. Gündüzleri hava güzeldi, çünkü buharlı metroyla nehrin altındaki Köprü’nün güney tarafına gidilebiliyordu. Geceleri ise sadece üç köprü vardı. Beş saatlik bir yolculuk kaçınılmazdı.

Elbette, Klein daha önce Tinder kullanmış ve 2-105 Kan Damarı Hırsızı’nın bilgilerini okumuş olduğundan, Yağmacı yolunun güçleri hakkında bir fikri vardı. Bu nedenle, daha yüksek seviyeli bir eşyaya sahip olan Hazel’ın kuşların uçuş yeteneklerini “çalabileceğinden” ve bu kısa süreyi nehri geçmek için kullanabileceğinden şüpheleniyordu. Bu şekilde, üç saat içinde varabilirdi.

Ne olursa olsun, ondan daha hızlı olacağım… Klein bakışlarını geri çekti ve bir sonraki dans partnerinin kim olması gerektiğini düşünmeye başladı.

…

Akşam saat on, Backlund’un kuzeybatı banliyölerindeki Moose Manor.

Bu yer aslen bir vikontun mülküydü ve yüz yılı aşkın bir geçmişi vardı. Macht, evlendikten sonra burayı satın almış ve her yıl bakımını yaptırmak için tonlarca para harcamıştı; böylece kış hafta sonlarında arkadaşlarını tatile davet edebiliyordu.

O sırada, arazi yöneticisi hizmetçilerin her köşeyi kontrol etmelerini ve tüm pencere ve kapıları kilitlemelerini sağlıyordu. Bu, her gece uyumadan önce yapmaları gereken bir işlemdi.

Birkaç hizmetçi şarap mahzeninden bir grup halinde çıkıp mutfağa doğru yöneldiler ve tüm alevlerin söndürüldüğünden emin oldular.

Oraya vardıklarında, etrafa baktıklarında gıcırtı sesleri duydular ve gri-beyaz bir farenin bir masa ayağını kemirdiğini gördüler.

Bu fare bakışlarını hissetmiş gibiydi ama kaçmadı. Bunun yerine başını çevirip hafif kızarmış gözleriyle onlara baktı.

Bu arada, kırmızı gözlü fareler çatı kirişlerinden, depo dolaplarından ve her türlü çeşitli yerden dışarı fırladıkça daha fazla gıcırtı sesi duyuldu, hatta üzerinde su kaynayan fırının yanında bile belirdiler.

Hizmetçiler korkudan neredeyse çığlık atacaklardı.

Toplumun en alt sınıflarından oldukları için farelere yabancı değillerdi. Hatta birçoğunu öldürmüşlerdi. Ancak, bu kadar çok fareyle ilk kez karşılaşıyorlardı. Duyularının ağır bir darbe aldığını hissetmeden edemediler.

“Guede ve diğerlerinin bu konuyla ilgilenmesini sağlamalıyız,” diye korkuyla mutfaktan çıkan bir hizmetçi önerdi.

Diğer bir hizmetçi hemen başını salladı.

“Hazel Hanım’ı kuduz bir fare ısırdı… Bunlar hiç normal görünmüyor!”

Konuştukça mutfaktan uzaklaşarak epeyce geri çekildiler.

Tam o sırada masada hızla bir figür belirdi. Koyu renkli resmi bir takım elbisenin altına beyaz gömlek ve siyah yelek giymişti. Başında yarım silindir şapka ve parlak deri çizmeler vardı.

Bu figür, şapkasını indirerek yavaşça başını kaldırdı. Etrafına bakınca siyah saçları ve kahverengi gözleri ortaya çıktı. İnce bir yüzü ve keskin hatları vardı. Gehrman Sparrow’dan başkası değildi.

Balodan erken ayrılan Klein, Dwayne Dantès’in evine döndü ve yatak odasına girdi. Ardından Winner Enuni ile birlikte ışınlandı.

Elbette, ikincisi, pozisyonlarda herhangi bir anlık değişime olanak sağlamak için malikanenin dışında bırakılmıştı.

Klein sol elindeki insan derisi eldiveni çekip malikanedeki çiçek tarhına doğru baktığında fareler gözlerine yansıdı.

Hemen hemen aynı anda, mutfaktaki fareler hareketlerini yavaşlatarak kıpırdandılar. Ancak kısa sürede normale döndüler.

Bizarro Büyücüsü’nün kuklaları olmuşlardı.

Ve Klein 50’ye kadar kuklayı kontrol edebiliyordu ve iksiri sindirdikten sonra bu sayı artıyordu!