Bölüm 2: Gergin Rick

Bölüm 2: NervouS Rick

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

“İçkiden nasıl bu hale geldi?”

Aşağı Şehir İkinci Bölgenin Gecekondu mahallelerinde, Quide’ın yardımcısı Nayer Rick, önündeki şarap şişesine tiksintiyle baktı. Quide o kadar sarhoştu ki çamur yığını gibiydi. Rick elini salladı ve Kardeşliğin iki üyesinin adamı aşağı taşımasını sağladı.

“Onu bir günlüğüne bir odaya kilitleyin. Ayık olduğunda onu serbest bırakın.”

Onun bu devlete içki içmesi, çocuğa fazla bir şey yapamayacağı anlamına gelir. Rick gizemli bir gülümsemeyle baktı.

Nayer Rick, başkalarının kendisine SOYADIYLA hitap etmesini tercih eden bir kişiydi. Bazı Gerilemelerden sonra Quide’ın sıralaması haydutların şefinden dilencilerin şefine düştü. SluggiSh Quide ile karşılaştırıldığında Rick, Kardeşliğin hırslı ve yetenekli bir üyesiydi.

Bir zamanlar krallığın güneyindeki Shocker City’deki bir muhasebe akademisinde okudu. Katip babasının bir hata yapmış olması olmasaydı, Rick bir şehrin bakanlığında, hatta bazı hanelerin mali işler sorumlusu olarak çalışıyor olabilirdi. Daha da ileri giderek bir endüstrinin tüccarı da olabilir. Bir süre sonra bir unvan satın alacak ve ConStellation’ın üst sıralarına katılacaktı. Üç yüz yıl önce, Ayçiçeği Sembolü olan Seucader adlı bir klan tam da böyle yükselmişti ve artık krallıkta önde gelen soylu bir klandı.

Ancak gözden düşüp bir çeteye katılmasına ve böylece bir soyluluğun yolundan sonsuza kadar ayrılmış olmasına rağmen Rick, kafaları yalnızca kas ve kadınlarla dolu olan meslektaşlarına kıyasla sözlerinin daha fazla etki yaratacağına inanıyordu.

Kardeşlik krallığın güney kıyılarına yayıldığında, tesadüfen oradan geçen Rick de askere alındı. YETENEKLERİNİ KULLANDI VE BİRKAÇ KÖLEYİ BAŞARIYLA SATTI. Kardeşliğin üst düzey üyeleri onu dikkate aldılar ve terfi ettirdiler. Daha sonra onu krallığın başkenti, Constellation’ın kalbi ve kıtanın batı kısmının parlak incisi olan Ebedi Yıldız Şehri’ne gönderdiler. Kardeşliği ve dilencilerin hesaplarını yönetmesine izin verdiler.

Rick, Quide’ın yardımcısı ve muhasebecisi olarak gönderilmiş olmasına rağmen dilencinin işinin zaten Kardeşlik tarafından kendisine emanet edildiğini biliyordu. Bir zamanlar Üçüncü Cadde’de kılıç ve balta kullanma becerisiyle tanınmış bir haydut olan ‘patronu’ Quide’e baktı. Quide artık dilencilerden itibar aranan bir çöpe dönüşmüştü. Eğer Quide, Kardeşlik’in üst düzey bir üyesinin oğlu olmasaydı, çoktan boğulmuş ve çürümeye terk edilmiş olurdu. Üstelik dilencilerin kayıplarının çoğu Quide’den kaynaklandı.

Doğal olarak ve neyse ki Quide’ın babası Rick’e her ay yüklü miktarda rüşvet parası veriyordu. Rick’in hala kar elde edebilmesi bu şekildeydi.

Böyle bir Oğul olsaydı, Quide’nin babası silah ticareti yapan bir Powerhouse1 olmasaydı nüfuzunu ve gücünü anında kaybederdi.

Nüfuzunu kaybeden yeraltı dünyasının büyük şutunun sonucu ne olurdu?

Rick başını salladı ve Quide’ın gidişini izledi.

Dilencinin işi, özellikle silah ve uyuşturucu kaçakçılığı, Ebedi Petrol ve Kristal Damla Cevher ticareti ve ayrıca borç tahsilatı ile karşılaştırıldığında önemsiz ve düşük düzeyde görünüyordu.

Ancak Rick bunun onun için bir fırsat olduğuna inanıyordu.

Kardeşlik hızla büyümüştü ama insan kaçakçılığı her zaman onun başlıca kâr kaynağı olmuştu. Bebekler, yaşlılar, insanlar, elfler ve hatta Sihir İmparatoriçesi’nin bölgesindeki akıllı varlıklar da dahil olmak üzere her şeyle ilgileniyorlardı. Ancak en önemli şey, Kardeşlik üyelerinin kökenleriydi. Bunların arasında ‘Dul Blackheart’ BehrS, onları toplayıp büyütmekten sorumluydu. Ayrıca bazılarını da satacaktı. Daha yaşlı olanlar dilenciye dönüştürülmek üzere Rick’e gönderilecekti. Gençler büyüdüklerinde “Demir Sac” Locke tarafından haydut olarak, “Sadakatsiz” Felicia tarafından fahişe olarak eğitileceklerdi. Ayrıca diğer liderlere de gidebilirler ve Kardeşliğe üye olma konusunda disipline tabi tutulabilirler.

Dilenci işini yürüten Rick’in, Kardeşlik işinin temelinde ve Kardeşlik’in ulaşım cankurtaran halatının geleceğinde çalıştığını düşünmesinin nedeni budur. Bu aynı zamanda başkentte bir bilgi ağıydı. Bunu düşününce her şeyi tanımlayabildi.Kardeşlik için umut verici ve genç gelecek beklentileri. Daha sonra gelecek için iyilikler elde edebilir.

Bu, Nayer Rick’in hırslı bir insan olduğunu gösterdi.

Bunun yanı sıra Rick, bir şey düşündüğünde çok heyecanlanıyordu. Burası Ebedi Yıldız Şehriydi! Kıtanın batı kısmındaki ikinci büyük krallık olan Constellation’ın başkentiydi. Burası aynı zamanda Kara Sokak Kardeşliği’nin de doğum yeriydi. Burada çalışmanın bigShotS’un temsilcisi olmak gibi bir şey olduğunu elbette görebilirler. Bu aynı zamanda terfi fırsatlarının da olacağı anlamına geliyordu.

Doğal olarak kötü bir kaza olma ihtimali de oldukça yüksekti.

‘Şanslıyım.’ Rick, sarhoş Quide’e kaşlarını kaldırarak uzaktan bakarken ellerini arkasında kavuşturdu. ‘Bu adamın yürüyen bir felaket olduğu için şanslıyım.’

Rick ay ışığı altında döndü ve bir düzine ya da çok terk edilmiş eve baktı. Her birinde çok sayıda dilenci olduğunu biliyordu. BU FİDELER onun gelecekteki ilerlemesi için önemli çiplerdi.

Bir örnek, ALTINCI EVDEN siyah saçlı Thale’di. İki yıl önce bekçi BehrS onu buraya gönderdi. O çocuğa karşı farklı bir tavır sergilemişti.

En fazla sekiz yaşında olan çocuk zeki ve kurnazdı. Bir oyun oynamayı başardı ve para için yalvardı. Diğer çocuklar tarafından dövülen, parası ve yemeği elinden alınan sevimli bir çocuk. Tek başına ağlamak için bir köşeye saklandığında, yoldan geçen hanımlar ona tazminat vermekten kendini alamadı. Rick kendisinin, diğerlerini depresyonda hissedecek kadar kısık sesle ağlayan diğer dilencilere benzemediğini fark etti. ‘Kardeşlik’te beynini kullanabilen daha fazla insana ihtiyacımız var.’

‘Bu çocuk büyüdüğünde kesinlikle daha yükseğe tırmanacak. Ona bir ödül vermeli ve minnettar hissetmesini sağlamalıyım. Doğal olarak, ödüller arasında bir zıtlık olmadığında insanlar minnettar hissetmeyecekler.’

ThaleS’in evindeki çocuk ThaleS’in gizlice bir miktar paraya sahip olduğunu iddia ettiğinde Rick, Quide’ı bunun nedenini araştırmaya teşvik etmesinin nedeni de buydu. ThaleS, Quide tarafından neredeyse öldüresiye dövüldüğünde, Rick ortaya çıkıyor ve onu durduruyordu. Hatta gerekirse Quide’a düşman olmaya bile hazırdı (Quide’ın iyi olduğu tek şey buydu). ThaleS daha sonra Rick’e bir patron gibi davranacaktı.

Rick, dilencilerin kazandığı tüm paranın teslim edilip edilmediğini umursamıyordu. Bu yalnızca Kısa Görüşlü insanların umursadığı şeydi. Birkaç bakırla karşılaştırıldığında Rick, insan ilişkilerinin daha önemli bir özellik olduğunu anlamıştı.

Ama bu ThaleS çok akıllıydı. Rick, paraya sahip olup olmadığına bakmaksızın Quide’in ThaleS’e işkence ederek öldüreceğini biliyordu (ki bu ancak parası olsaydı daha da kötü olurdu). Ancak çocuk felaketten kaçmanın bir yolunu buldu. Yaygın anlayışa göre Ruhlu Quide, itaatsiz çocukları, gerçekte itaatsiz olup olmadıklarına bakmaksızın, yeteneklerini geliştirmek için “titizlikle” cezalandıracaktı.

‘Önemli değil. Yapılması gerekenin yapılması gerekiyordu. Etkisi iyi değilse ve başarısız olursa Quide’ın onu dövmesi için bir neden bulunabilirdi.’

Rick ALTINCI eve gitti ve yıkık kapının karşısına geçti. Daha sonra bahçedeki yabani otları ve Thale’in yere uzanırken nefes nefese kaldığını gördü. Yanında birkaç çocuk üzerine bir şey bulaştırıyordu. Tanrım! On yaşın altındaki çocuklar Urth Dragon Yapraklarını nasıl büyüteceklerini ve kullanabileceklerini biliyor muydu? Yalnızca deneyimli çete üyeleri ve çok uzun süre yaşayan yoksullar, bu bitkiyi yaralara ucuz bir tedavi olarak kullanma bilgisine sahipti.

“Ah! Bay Rick!” Sakat Ryan, Rick’in gelişini fark etti. Bir bacağının kırılmasıyla ilgili deneyimi, onu Çevredeki çevreye karşı daha duyarlı hale getirmişti.

Quide’in gidişinin üzerinden bir saatten az zaman geçmişti, bahçedeki korku henüz dinmemişti. Muhbir Ned’in yüzü gözyaşlarıyla kaplıydı. Kellet siyah yüzünü kapatıyordu. Yaşlı Aziz Sinti irkildi.

En küçük Coria bile korkudan çığlık attı.

BehrS bir zamanlar bu kişinin asil bir mirasa sahip olduğunu ve gelecekte büyük olasılıkla güzel bir kadın olacağını söylemişti. Mahvolmamalı. Kâr, Felicia tarafından eğitildikten sonra gelecekti. Dilencilerin on yaşında ya da en geç on iki yaşında teslim edilmesi çok yazıktı. Onu on beşe kadar tutabilseydim harika olurdu. On üç de iyi olurdu.

“Bay Rick!” ThaleS, Rick’in İnce düşüncelerini böldü. Başını zorlukla çevirdity. Sırtındaki yaralanma onun acıyla yüzünü buruşturmasına neden oldu.

“Ah. ThaleS. Üzgünüm,” Rick İç çekti ve şefkatli bir ifade gösterdi. “Quide’ı Durduramadım. Ben sadece onun yardımcısıyım. Ayrıca onun destekçisini de gücendiremem.”

“Bundan sonra buraya ancak sessizce gelebildim.” Diğer çocuklar tarafından dikkatle izlenirken Rick çömeldi ve ThaleS’in yaralarını dikkatle inceledi. “Neyse ki bugün o kadar kaba değildi. Aksi halde…”

“Bay Rick. Ben iyiyim.” ThaleS Gerçekten Mücadele Etti. “Üzgünüm. Geçen hafta kazandığım para aslında…”

“Parayı unutun!” Rick, yıpranmış kaseyi Sinti’nin elinden aldı. Suyu attı ve içine birkaç Urth Ejderhası Yaprağı koydu. Daha sonra bir taş aldı ve onu öğütmeye başladı. Rick Said acı dolu bir ifadeyle, “Çevrenizin farkına varmaya başladığınız anda buraya gönderildiniz. Bu birkaç yıl boyunca hepinizin soğuktan titreyen basit bir çocuktan kaba ve kalın saçlı bir çocuğa dönüştüğünü izledim. Benim için hepiniz birkaç bakırdan daha önemlisiniz,” dedi. “Bu yaşta hepinizin dilenmesi bile beklenmiyor ama bunlar Kardeşliğin kurallarıdır.”

“Bay Rick.” ThaleS, Rick’in Duygularından etkilenmiş gibi görünüyordu. Daha sonra yumruklarını sıktı. “Ben…”

“Gel. Yaprakları öğütmek için TAŞLARI KULLAN. Çiğnemekten daha iyidir.” Rick içeriği eline sürdü ve ardından ThaleS’in sırtına sürdü. Yanındaki Kellet dudağını ısırıp inledi.

“Teşekkür ederim Bay Rick,” dedi Coria yumuşak bir ses tonuyla. “Quide yerine ABD’den sen sorumlu olsaydın harika olurdu.”

“Quide’ın bunu duymasına izin vermeyin.” Rick çaresizce güldü. “Dürüst olmak gerekirse ondan çok korkuyorum.”

Diğer çocuklar da güldüler. Rick, ortak bir zemin ve mizah duygusu gösterildiğinde insanların başka birini kolayca kabul edeceğini biliyordu.

“Çok teşekkür ederim Bay Rick.” Thale Ciddi Bir Şekilde Söyledi. Pek çok kişinin gözünde çok olgun olduğunu ve çocuksu bir taraf göstermesine gerek olmadığını biliyordu.

Rick başını salladı. “Kendini iyi koru. Sen akıllı bir çocuksun. Yapabileceğine inanıyorum!”

“Ah, doğru.” Rick Aniden Bir Şey Hatırlamış Gibi Görünüyordu. Kaseyi Ned’e geri verdi ve belinden bir çanta çıkardı. Daha sonra onu şaşkın Sinti’ye teslim etti. “Her ay üst kademelere para vermem gerekiyor ve pek bir şeyim yok. İşte otuz bakır. Alacakaranlık Bölgesi ile Aşağı Şehir Bölgesi arasındaki kavşakta bulunan Grove Eczanesi’ne gidin ve biraz ilaç alın. Eğer ilacın fiyatı henüz artmadıysa, buradaki paranın miktarı yeterli olacaktır.”

Doğal olarak para yeterli olmayacaktı. Rick kendi kendine düşündü. Bir hafta önce eczaneye gitmişti ve fiyatlar artmıştı. Çocuklar paranın yeterli olmadığını keşfettiklerinde bunun geçici bir fiyat artışından kaynaklandığını düşüneceklerdir.

Yeterli paraları yoksa daha fazlasını istemek zorunda kalacaklardı. Böylece bir sonraki haftanın kotasına yetmeyeceklerdi. Bundan sonra…

“İlacı almaya giderken dikkatli olun. Başkalarının, özellikle de Quide’ın öğrenmesine izin vermeyin.” Rick ayağa kalktığını söyledi.

Elbette Quide öğrenecekti. Rick düşündü.

Eğer ilacı almazlarsa bu daha da iyi olur. Quide onların para sakladıklarını öğrenecekti.

Rick’in ağzının köşeleri kalktı.

O anda onların tüm sadakatini kazanabilirim.

“Bay Rick.” Gözlerinden yaşlar düşmek üzereyken Coria, Sinti’nin elindeki çantaya baktı. “Sen gerçekten iyi bir insansın.”

Ned dudaklarını ısırdı ve başını salladı.

En yaşlı Aziz Sinti bile duygulandı ve elindeki çantayı tarttı.

Rick içini çekti ve elini salladı. “Hayır. Özür dilemesi gereken benim. Bunu ancak senin için yapabilirim.”

“Bay Rick,” ThaleS yerde yatıyordu ve tereddütle Rick’e baktı. “Merak ediyorum…”

“Ha?” Rick kaşlarını kaldırdı. “Sorun nedir?”

“Büyüdüğümüzde eğitim almak üzere başka bir yere gönderileceğimizi duydum.” ThaleS sanki Rick’i gücendirmek istemiyormuşçasına dikkatli bir şekilde sordu. “Bu durumda, eğitimimiz tamamlandıktan sonra sizin için çalışabilir miyiz acaba?”

Bunu duyan Kellet, Ned ve Coria, Rick’e beklentiyle baktılar.

Rick kalbinin büyüdüğünü hissetti.

Puan. Beklediğimden daha hızlı.

“Haha. Bu mu?” Rick gülümsedi. “Bana artık böyle bakma. Ben Kardeşlik için ideal bir adamım.”

Rick SmileDaha samimi görünerek ThaleS’in saçına dokunmak için eğildi. “Benim altımdaki insanlar Kardeşlik’teki en iyi ve en güçlü kişilerdir!”

‘Bu sadece benim gerçeğim.’ Rick yüreğine ekledi.

“İşte bu yüzden, eğer hepiniz benim için çalışmak istiyorsanız, çok çalışmalısınız!”

“Hımm!” Çocuklar umutla başlarını salladılar. ThaleS bir istisna değildi.

“Ben şimdi gidiyorum. ThaleS ve diğerleri…” Rick başını çevirdi ve yüzünün yanını gösterdi. “Bir dahaki sefere bu olduğunda, gizlice yanıma gelip bana haber ver. Her ne kadar onu doğrudan durduramasam da, bir bela arayabilir ve yaklaşmasını engelleyebilirim.”

Rick’in işi bittikten sonra ay ışığı altında parıldayan beyaz dişlerini gösterdi ve arkasına bakmadan gitti.

“Bay Rick çok iyi bir insan.” Ned’in yüzü gözyaşları nedeniyle karmakarışıktı. “Öyle değil Quide.”

“Hımm.” Coria başını salladı ve sanki tatlı yiyormuş gibi memnun görünüyordu.

“Fakat” Sakat ve korkan Ryan tereddütle şöyle dedi: “Rick’in Quide’dan daha korkunç olduğunu her zaman hissetmişimdir.”

“Demek sen bir korkaksın!”

“Korkak Ryan. Böyle parayı nasıl kazanacaksın?”

Rick gittikten sonra yalnızca ThaleS sakin görünüyordu.

Sinti’nin çantasındaki otuz bakırı tek tek saydığını gören ThaleS derin bir nefes aldı.

Hâlâ sırtında ağrı hissediyordu. İlacın yarasına iyi geleceğini biliyordu. Ancak ThaleS dün sabah Grove Eczanesi’ne gitmişti. Tifo ilacını Yanni’den aldığında, onun Cimri patronunun fiyatı artırdığından şikayet ettiğini duymuştu. Yaralanmalar için kullanılan ilacın fiyatı otuz beş bakıra kadar çıkmıştı. Bu, Rick’in onlara verdiği miktardan beş bakır daha fazlaydı.

Ancak SunSet Pub’ın patronunun kızını da tanıyordu. Önemli bir noktayı bu şekilde biliyordu. Rick, Quide’ın bardaki tüm harcamalarından sorumluydu.

Ama…

“Ayrıca her ay parayı üst kademelere aktarmam gerekecek ve fazla bir şeyim olmayacak.”

Rick’in sesi kulaklarında çınladı ve artık bakırlarla dolu çantaya bakmaya dayanamıyordu.

Diğer dilenciler korkularını çoktan unutmuşlar ve gürültücü olmaya başlamışlardı.

Yalnızca ThaleS kaşlarını çattı. Zorlukla dönüp kendi morarmış sırtına baktı. Daha sonra derin bir iç çekti.

Bu lanet dünya.

…

Rick onuncu eve gitti. Genç ama acımasız olan Kalak adında sekiz yaşında bir çocuk vardı. Rick, aniden boynunun soğuduğunu hissettiğinde Karak’a kendisine katılması için baskı yaptı.

BU onun doğuştan gelen yeteneğiydi.

Tamamen sakin olduğunda (biraz dikkat dağıtmak, başarısız olmasına neden olurdu), beş metre yakınında bir canlı varken boynu üşüyordu.

Hepsi bu kadardı.

Ancak o bir savaşçı değildi. Bir savaşçı olsa bile, askeriyedeki psiyonik yeteneklere sahip olanlarla, güçlü Kılıçlı Adamlarla ve Yok Etme Şövalyeleriyle ve hatta o Gizemli Mistiklerle karşılaştırıldığında yeteneği işe yaramazdı. Tapınaktaki stajyerler bile onu aşağı itebilir.

Ancak Rick bir gün bu Yeteneğin hayatını kurtaracağını hissetti.

Tam da bu anı sevdim.

Rick hızla döndü ve ay ışığının altında etrafına baktı. Aynı zamanda sol elini cebine soktu ve kompakt ama ölümcül bir tatar yayı çıkardı.

AY IŞIĞI parlaktı. Sokaklar boştu ve saklanacak hiçbir yer yoktu. Ancak hiçbir şey yoktu.

Rick derin bir nefes aldı ve kendisini kesinlikle sakin tuttu. Boynunun arkasındaki serinlik hissinin devam ettiğini hissedebiliyordu.

‘Kanalizasyondaki bir fare miydi?’

Rick hızla üç farklı yere koştu ve o duygu aynı kaldı. Bu onun varsayımını reddetmesine neden oldu.

Hangi fare üç farklı yöne koştuktan sonra yirmi metre boyunca beni takip eder?

Rick daha da korkmaya başladı.

Rick, Kardeşliğin topraklarındaki Terk Edilmiş Evleri ziyaret etmesine rağmen tek başına dışarı çıkmaması gerektiğine inanıyordu.

Her birinin elinde bir Mistik Silah taşıyan yirmi korumayı yanında getirmeliydi.

Uyuşturucu sektörünün büyük yıldızı Lazan FiScher gibi o da her dışarı çıktığında yanında mutlaka otuz kişiyi getirirdi.

Yeterli param olsaydı, iki Eradikasyon Kılıççısı veya bir PSiyonik Savaşçı tutmalıydım. Belki bir MyStic bile olabilir. Unut gitsin, MySticS çok korkutucuydu.

Hayır Rick. Sakin olmalısın. Ona kendisi söyledi. Gelecekte senEbedi Yıldız Şehri’nin sorumlusu olabilir. ConStellation’ın yeraltı insanları bile sakindi. Sakin olmalısınız.

Rick arkasını döndü ve sanki koşuyormuş gibi sakince geriye doğru ilerledi.

‘Birisini mi kırdım? Birisi benim hayatımı mı istiyor? Bu mahallede ilginç bir şey mi vardı?’

Ay ışığı altında yüzlerce metre koşarak uzaklaştı. Etrafında kimse yoktu ama boynu hala soğuktu.

ÇEVİRMENİN NOTLARI:

1 Powerhouse: Black Street Kardeşliği’nin üç bölümünden biri.