Bölüm 1: Dilenci

Bölüm 1: Dilenci

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

Arc 1: Return of the Blood

“İşte bu yüzden Baudrillard şunu düşünüyor: ‘ŞEYLER’ VE ‘GEREKSİNİMLER’ SAHTE SEMBOLLER OLARAK Marx’ın emek değer teorisini1 eleştirdi, kapitalizmin ve ekonomi politiğin tuzağına düştüğüne inanıyordu. Hatta daha sonra kendi ekonomi politiği fikrini bile öne sürdü. Wu Qiren sunumunu tamamladı. Son slaytını açtı ve öğretmenine ve sınıf arkadaşlarına teşekkür ederek başını salladı. Öğretmenin sinyali üzerine kürsüden ayrıldı ve bir sonraki sınıf arkadaşının sunumunu bekledi.

“ThaleS!”

Bir sonraki an, eski lisansüstü öğrencisi Wu Qiren rüyasından uyandı.

Duvardaki soğuk bir delikte kıvrılmış yatıyordu. Boşluklardan esen soğuk rüzgarı hissedebiliyordu.

Wu Qiren İçini Çekti. Beş yıl olmuştu ama hâlâ geçmiş yaşamının hayalini kuruyordu. Önceki hayatı sıkıcıydı ama şu andaki sefil Durumundan kesinlikle daha iyiydi.

“ThaleS! ThaleS!” Büyük bir el duvardaki deliğe uzandı ve Wu Qiren’in kulağını yakaladı ve ardından onu o Küçük ve hasarlı yerden kabaca çıkardı.

Harap bir evdi. Geceleyin parlak yıldızlar, yarı çökmüş çatıdan gökyüzünde görülebiliyordu ama yıldızların konumları tanıdık gelmiyordu.

Wu Qiren henüz yedi yaşında olduğundan bu sert ele karşı dayanamadı.

Kaba tuğla zemin üzerinde sürüklendi. Zeminin sürtünmesinden dolayı dizleri acıdı ama tek bir ses bile çıkarmadı. Bunun nedeni, zalim Quide’ın özellikle çocukların feryatlarına karşı hoşgörüsüz olmasıydı. Bir zamanlar yemek için ağlayan altı yaşındaki bir kızın bacaklarını kırdığı söyleniyordu.

“Rick’e zaten sordum. Topladığın para geçen haftaya göre beş bakır daha azdı! Bir kısmını sakladın!” Quide kızgındı ve bir aslanın yelesi kadar kırmızı görünüyordu. Çıkıntılı burnu onu daha da vahşi gösteriyordu.

Wu Qiren yere fırlatıldı. Gri gözleri duvardaki deliklere baktı. Onunla aynı evde yaşayan, yaşları dört ila on arasında değişen beş dilencinin hepsi Quide’ın kükremesi karşısında ürperdi.

En içteki delikte en küçük kız vardı. Kısa saçlı kız sol elini sertçe ısırdı, yüzü kızardı. Korku içinde yerde yatan Wu Qiren’e baktı. Yanındaki delikte korkudan çığlık atan altı yaşındaki Ned vardı.

Kız Coria’ydı. Wu Qiren korkmasının nedenini anladı.

Aslında Wu Qiren’in o hafta şansı iyiydi. Şu anda dilenci ThaleS olarak bilinen o, bu hafta otuz yedi bakır elde etmişti. Önceki haftaya göre on sekiz bakır daha fazlaydı.

Ancak, Black Street Kardeşliği’ndeki dilenci ticaretinin başı olan Quide’e yalnızca on dört bakır teslim etti. Paranın geri kalanı, biriktirdiği iki yıllık bakırlarla birlikte Grove Eczanesi’ne teslim edildi. İyi kalpli işçi Yanni’nin yardımıyla tifo için bir ilaç kursu satın aldı.

ThaleS ilacı dört yaşındaki Coria’ya verdi. Onun yaşındayken tifoya yakalanmak herhangi bir ilaç olmadan ölümcül olurdu.

Son beş yılda ThaleS, iki yaşından şimdiki yedi yaşına kadar olan geçmiş anılarını yeniden yaşadı. Cahil bir çocuk olarak geçmiş yaşamını yavaş yavaş hatırlamaya başladı. Anılar parçalanmış ve düzensiz görünüyordu. O zaman bile, bu beş yıl boyunca, başlangıçtaki bulanık Aşamaya kıyasla giderek daha fazla farkındalık kazanmaya başladı. Başkalarının sonlarıyla karşılaştıklarını gördüğünde derin bir duyguya kapıldı.

Hastalıktan ölenler, düşerek ölenler, boğulanlar, asılanlar ve dövülerek öldürülenler vardı (Thales bir keresinde ağlayan bir dilencinin Doğaüstü bir güç tarafından on metre öteden boğularak öldürüldüğünü bile görmüştü). Black Street Kardeşliği’nin insan kaçakçılığı işinin hiçbir esası veya ilkesi yoktu. Gangster olsalar bile, kuralları ve düzeni oluşturmak için zamana ihtiyaçları vardı. Başlayıp genişlemelerinin üzerinden yalnızca on yıl geçmişti.

Ayrıca ‘çete soyluları’ olarak da bilinen Kan Şişesi Çetesi’nin doksan yıllık tarihinde düşmanından kan borcu vardı.

ThaleS çoğu zaman bu ölümlere tanık olduğunda kendini çaresiz hissediyordu. Kendisi bile fa’dan kaçındıönceki yaşamına ait Dağınık anılara güvenerek bu konuyu birden fazla kez sonlandırdı.

Tıpkı mevcut durumu gibi.

Quide kavga etmek için can atıyordu ve morali yüksekti. Gözlerindeki bakış Sadist gangsterlerin son derece karakteristik özelliğiydi: gaddar, zalim ve sadist.

“Hiç para saklamadım! Neredeyse kış geldi. BU ÜÇ BÖLGEDEN daha az insan geçiyor…” Aklına gelen Thales yerden kalktı ve bir bahane sundu.

*Tokat*

Onu karşılayan şey yüzüne atılan acımasız bir tokattı. ThaleS yere düştü.

“Seni dövmeden önce parayı ver! Ya da sen parayı verene kadar önce ben seni dövebilirim! Seçimini yap!”

Açıkçası Quide mazeretini duymak istemiyordu. Kardeşliğin lideri muhtemelen onlardan bir miktar bira parası koparmak istiyordu. Bir başka olasılık da, Birini dövmek istemesiydi.

“Sen de İnatçı Olabilirsin. Ben en çok İnatçı çocukları severim,” diye Quide yumruklarını ovmaya başlarken iğrenç bir şekilde sırıttı.

Önündeki büyük yumruklara bakan ThaleS, Quide’in hiçbir şey söylemese bile onu bırakmayacağını biliyordu.

Quide geçen ay beşinci odadan bir dilenciye ölene kadar işkence yapmıştı.

ThaleS hızla kendi kendine düşünürken kırmızı ve şişmiş yüzünü tuttu.

Normalde Quide hesaplarla ilgilenmezdi. Gece olduğunda Subway’deki SunSet Pub’a gidip vakit geçiriyor ya da içki içiyordu. Bırakın bakımı altındaki dilencilerin ne kadar teslim ettiğini, bir Mindi Silver’da kaç Midier bakırı olduğunu bile bilmiyordu. Bunların hepsi yardımcısı Sağlam ve güvenilir Rick tarafından yapıldı. Kurnaz Rick bile dilencilerin her hafta kişi başına yaklaşık sekiz bakır kazandığını biliyordu.

Birisi onlardan bahsetmişti.

Tek olasılık buydu.

ThaleS dilenci grubuna baktı. Parasını zengin bir kadın soyludan aldıktan sonra doğrudan Terkedilmiş Ev2’ye dönmüştü. Evdeki dilenciler bunu görmüş olmalı. Böylesine acımasız bir ortamda bir çocuğun kalbi, bir yetişkinin hayal edebileceğinden çok daha korkunç hale gelebilir.

Quide tekrar tekme atmaya başladı. ThaleS gizlice karnını dirseğiyle korudu. Gücünün bir kısmını kullandı ve tekme yüzünden dayanılmaz bir acı çekiyormuş gibi davrandı. Quide çocukların çığlıklarını sevdiğinden ses çıkaramıyordu.

“Konuşacağım!” ThaleS Said korku dolu bir ifadeyle. “Bana vurma!”

“Bu benim ruh halime bağlı!” Quide etrafına bakındı ve diğer beş dilencinin korkuyla sindiklerini gördü. Otoritesine saygı duyulduğu için bu onu tatmin etti.

“Çarşamba sabahı soylu bir kadınla tanıştım. Bana on bakır verdi.” Thales titreyip bir köşeye saklanırken konuştu.

“Biliyordum! Yalvarıyordum? Çalınmıştı değil mi? Kimse gerçeği benden saklayamaz, özellikle de senin gibi küçük bir hırsız!” Quide bir sonraki dayak turuna hazırlanırken avuçlarını şiddetle ovuşturdu. “Parayı çıkar!”

Quide’in kaşlarını kaldırmasını bile beklemeden ThaleS ekledi. “Ama Red Street Market’e gittim!”

“Kızıl Sokak Pazarı mı?” Quide havaya kaldırdığı elini biraz indirdi. “Kan Şişesi Çetesi’nin bölgesine mi gittin?”

“Evet. Artık evimizde fazla para kazanamıyoruz.” Kardeşlik’teki parlak, cesur ve belirli bir amacı olanların dışında, Gölgeli Sokak yakınındaki üç mahalleye ihtiyatlı olmadan girebilecek kimse yok. Kılıçlı ve Kalkanlı şehir savunma ekibinin muhafızları bile böylesine suç dolu bir yere girmeye isteksizdi.”

“İlk gün o kadar para aldım ama Kan Şişesi Çetesi ortaya çıkmadı. Ertesi gün bir fırsat çıkacağını düşünmüştüm.”

“Aptal!” Quide, ThaleS’i şiddetli bir şekilde tekmeledi. ThaleS, Coria’nın uzaktan titrediğini gördü. Daha sonra Quide’in “Bir düşün,” diye bağırdığını duydu. Kan Şişesi’nin bölgesi nasıl bu kadar kolay bir seçim olabilir?”

ThaleS geri çekildi ve gerçekten titredi. “Evet. Ertesi gün öğleden sonra Kan Şişesi Çetesi beni yakaladı ve astı. Kaybolduğumu söyledim ama bana inanmadılar. Onlara bütün paramı verdim ama yine de gitmeme izin vermediler.”

“Sen hiçbir işe yaramazsın! Nasıl kaçtın?” Quide acımasızca tükürdü.

“Bundan sonra, Patron Quide’in Astı olduğumu söyledim ve yüksek sesle güldüler.”

“Ne?” Quide yumruğunu sıktı ve ThaleS’in yıpranmış çuval yakasını tuttu. ThaleS’i bir duvarın köşesinden kaldırdı ve sordu, “Neye gülüyorlardı?”

ThaleS başını salladı ve cevap verdi: “Ne dediklerini anlamadım.”

Quide ona şiddetle baktı. “Çabuk konuş!”

ThaleS dehşete düşmüş bir ifade sergiledi. Titredi ve “Aralarında kel bir kişi de vardı. ‘Çocuğu bağışla’ dedi. Çünkü çocuk Quide’e ait ve Quide’in gerçekten çocuklara ihtiyacı var…”

ThaleS sözünü bitiremeden Quide onu duvara fırlatmıştı.

BAŞINI ve Göğsünü korumak için elinden geleni yaptı. Duvarın çarpmasına dayanmak için vücudunun arkasını kullandı. Daha sonra hemen sırtını Quide’a döndü ve öfke darbelerine karşı koydu. Bir süre darbeyi aldıktan sonra darbenin şiddetini azaltmak için sırtını biraz eğdi.

“Oğlum… bu kel… Sven… Nereden bildi… Seni öldüreceğim… KULLANICI… Aptal!”

Öfkeden çılgına dönen Quide, ThaleS’i tekmelemeye devam ederken defalarca bağırdı, ancak yalnızca birkaç kelime fark edilebiliyordu.

Duvardaki diğer deliklerdeki çocuklar ThaleS’in dövüldüğünü görünce dehşete düştüler. Ancak ağızlarını sıkıca kapattılar ve hiçbir şey söylemeye cesaret edemediler.

ThaleS, Quide’in öfkesini dışarı çıkaran öfkeli tekmelerine katlanmaya devam etti.

En azından artık Quide ekstra paranın nereye gittiğini sormayacak. Bunun yanı sıra, her ne kadar korkutucu olsa da öfkeli bir Quide, bazı çocuklara keyifle işkence eden bir Quide’dan çok daha güvenliydi.

ThaleS’in sözleri yarı gerçekti. ThaleS, Red Street Market’e gitti ama sokakların karanlık köşelerinde saklandı ve çevresini dikkatle izledi. Kaz tüyünden giysiler giyen soylu bir kadınla karşılaştı. Yanında yirmi Yok Edilme Kılıççısı vardı. Bu, yalvarmak için dışarı çıktığı zamandı. Kan Şişesi Çetesinin onu rahatsız etmemesinin nedeni buydu. ThaleS ayrıca soyludan on iki bakır aldı. (Yok Edilme’nin yirmi Kılıç Adamının önünde onu çalacak kadar aptal değildi.) ThaleS soylunun gitmesini beklemedi, kalabalığın içinde kayboldu ve bir daha geri dönmedi.

Kel Sven’e gelince, ThaleS onunla daha önce hiç tanışmamıştı. Sadece adamın Kan Şişesi Çetesi’nin baş borç tahsildarı olduğunu biliyordu. Quide kendisi bir zamanlar Kardeşlik’in haydutlarından biriydi. Bu, Quide’ın yanlış kişiyi kışkırtıp vücudunun alt kısmının kırılmasına kadar sürdü. Bu bilgi bir sırdı. ThaleS bunu Kardeşliğin büyük evinde Suikastçılar Layork ve Felicia’nın Quide’a gizlice güldüklerine kulak misafiri olduğunda öğrendi.

Quide, kel Sven’e sövüp saymayı bitirdikten sonra bir şişe şarap çıkardı ve homurdanarak oradan ayrıldı. ThaleS’in kıyafetlerinin arkası yırtılmıştı. Sırtı mavimsi mor görünüyordu. ThaleS doğrudan darbe almaktan kaçındığı ve yana döndüğü için vücudunun bazı kısımları çizilmekten kanıyordu. Acı dalgalar halinde zonklayarak geldi.

Kan yere aktı. ThaleS yakıcı bir acı hissedebiliyordu. Belki de uzun zamandır dayak yemediği için kasları yanıyormuş gibi hissediyordu.

BU DÜNYAYA GEÇTİĞİMİZDEN BERİ; dayak yemek, aç kalmak, hastalanmak ve üşümek, bunların hepsi yaygın deneyimlerdi. Ancak ThaleS, dikkatli kalarak ve önceki deneyimlerine güvenerek Wu Qiren olarak anılarını yavaş yavaş toparladığından beri, uzun süredir bu kadar şiddetli bir şekilde dövülmemişti.

Quide’ın sesi zayıfladığında diğer beş çocuk emekleyerek deliklerinden dışarı çıktılar. Zayıf ThaleS’i ustalıkla avluya taşıdılar. On yaşındaki ‘Big Boy’ Sinti, eskimiş bir kase ile kavanozdan su çıkardı. Sakat Ryan ve kara yüzlü Kellet sekiz yaşındaydı. Ölü dalları ve yabani otları toplamak için çabaladılar. Daha sonra çakmaktaşıyla ateş yakıyorlar. Altı yaşındaki sarı saçlı Ned ve en küçük Aziz Coria birkaç Garip yaprak topladılar. Yaprakları çiğnediler ve ThaleS’in fena halde morarmış sırtına sürdüler.

ThaleS dikkatini dağıtmanın bir yolunu bulmaya çalışırken acıya katlandı. Ağlayan Coria’yı ve üzgün Ned’i görmek için döndü. Daha sonra sakin bir ses tonuyla konuşmaya çalıştı.

“Sorun değil. Ned, seni suçlamıyorum.”

Ned Aniden başını kaldırdı ve paniğe kapılmış görünüyordu. Diğer dört çocuk ona baktı.

“Nasıl bildin?” Ned kendini suçlu ve dehşete düşmüş hissetmekten kendini alamadı.

ThaleS, Quide tarafından dövülürken, daha büyük üç çocuk, korkmuş olmalarına rağmen, hiç tereddüt etmeden Görüş’e bakıyorlardı. Geriye kalan ikisi Coria ve Ned’di. Biri yüzünü kapattı ve başını kaldırmaya cesaret edemedi. Diğeri şöyle görünüyordu:duvara bakıyordu ve ara sıra dehşet içinde bakıyordu.

Coria’nın tifo ilacı bu bakırların TEK amacıydı. Coria bunu kesinlikle açıklamazdı. ThaleS onun Ned olup olmadığından emin değildi ama artık hiç şüphe yoktu.

Bir Gülümsemeyi Sıkıştırmaya çalıştı. “Sorun değil. Quide artık bu meseleyi takip etmeyecek.”

“Ben… ben…” Ned utançtan kızardı. Gözyaşları akarken ThaleS’in sırtına baktı. “Bu hafta hiç para almayı başaramadım. Gidip çalmaya da cesaret edemedim.” Ağladı, “Rick hiçbir şey söylemedi ama Quide çok mutsuzdu. Bu devam ederse beni Çorak Kemik halkının beni yiyeceği çöle satacağını söyledi. O kadar korktum ki ona bir gün bir sürü bakırla geri döndüğünü söyledim… Böyle yapmayacaklarını düşündüm… Quide sonra beni geri gönderdi ve bu gece geleceğini söyledi.”

Coria’nın yüzü de kızardı. Elindeki bitkisel ilaç titredi ve ThaleS’in sırtından yere birkaç damla kan damladı. ThaleS sessizce inledi. Azalan yanma hissi Coria’nın eylemleriyle bir kez daha ağırlaştı.

Ryan’ın Ned’e öfkeyle bakması Ned’in başını daha da eğmesine neden oldu. Kellet şaşırmış bir ifadeyle Ned’e baktı ve ardından ThaleS’e baktı. Sadece Sinti Sessiz kaldı ve suyu getirmeye devam etti.

BU ÇOCUK SADECE ALTI’YDI.

ThaleS kendi kendine düşündü.

BU ÇOCUK ÇOK MASUMDU. Quide ile karşılaştığında dehşete kapılmıştı ve kargaşanın ortasında yanlış sözler söylemişti.

“Sorun değil Ned, Coria.” ThaleS sakatlığının iyileştiğini hissetti. Nazikçe Ned’in elini tuttu. “Ama Quide’ın neler yapabileceğini siz de gördünüz…”

Ned dehşet içinde biraz ağladı.

ThaleS ona ciddi bir tavırla baktı ve şöyle dedi: “Bir dahaki sefere, yeterli parayı bulamazsanız bana söyleyin. Ben bir yol bulurum.”

“Quide ile karşılaştırıldığında sadece biz aynı gruptayız.”

Ned kontrolsüz bir şekilde ağladı. Sözleri hıçkırıklarıyla yarıda kesildi. “T-ThaleS. B-Çok-Özür dilerim.”

ThaleS Ned’in durmadan ağlamasını sessizce izledi.

Sonunda başını çevirdi ve hafifçe nefes aldı.

“Şimdilik sorun yok, Ned.” ThaleS içini çekti ve bir yudum almak üzere Sinti’den bir kase su aldı. “Endişelenme. Bir yolunu bulacağım.”

O zaman bile…

Diğer beş çocuğa baktı. İyileşmeye başlayan Coria bile hala korkmuş görünüyordu.

Yarın daha fazla para kazanmanın bir yolunu bulmalıyım. Kendi kendine düşündü.

…

Ebedi Yıldız Şehri’nin Gün Batımı Tapınağı’nda, Gün Batımı’ndaki duadan sonra sunağı temizleyen stajyer bir rahip hareketlerini durdurdu. Sürpriz’de Ebedi Yağ içeren lambaya baktı.

Sunakla ilgilenmeye başladığından beri bu lambanın kullanıldığını hiç görmemişti. Hiç dikkat çekmemiş bir lambaydı bu. O lamba aniden parlak sarı bir alevle aydınlandı.

Alevler birdenbire güçlü ve kan rengi gibi kırmızıya dönüştü.

Yaşlı bir rahip, stajyerin sıra dışı tavrını fark etti. Kızgınlıkla bağırdı ve dikkatini sunağa çevirmeden önce stajyeri azarladı. Ancak alışılmadık şekilde yanan lambayı fark ettiğinde çığlık attı.

“Niah! Çabuk! Ritüel ustasını bilgilendirin!”

BÜYÜK’ÜN SÜRPRİZİ gizlenemedi. Titredi ve hızla o lambanın yanına gitti, dua etmeye hazırlanırken önce sağ avucunu, sonra da sol avucunu kaldırdı.

Neler oluyor? Bu, stajyer Niah’ın saygın rahibin soğukkanlılığını kaybettiğini ilk görüşüydü. O dereceye kadar kendisi etkilenmişti.

Bir hata mı yaptım? Ama lambaya dokunmadım.

“Ama. Peki ritüel ustasına ne diyeceğim? Birisi gizlice yanıma geldi ve sunağın yanındaki lambayı yaktı?” Niah telaşlandığını hissederek sordu.

“Hayır.”

Yaşlı lambaya bakmaya devam etti. Dua eden elleri konumlarını değiştirmeye devam etti.

“Bu ışık, Errol’ün iki kıtasını ve sayısız adasını arasanız bile, onu aydınlatabilecek tek bir kişi vardır.”

“O kişi bu krallığın geleceğini belirleyecek!”

ÇEVİRMENİN NOTLARI:

1. Genellikle Marksist ekonomiyle ilişkilendirilen bir değer teorisi. Daha fazlasını buradan okuyun: httpS://en.wikipedia.org/wiki/Labor_theory_of_value

2. Terk Edilmiş Evler: Aşağı Şehir Bölgesindeki bir grup terk edilmiş evin adı.