Bölüm 980: Parazitik Hedef Seçimi

Aaron Ceres ve Wilma Gladys, biraz sakinleştirmenin ardından sonunda bebeği sakinleştirmeyi başardılar.

Of… Zayıf ve uzun boylu Aaron rahat bir nefes alıp ayağa kalktı. Altın çerçeveli gözlüklerini düzelterek, özür dilercesine konuğuna başını salladı. Birkaç saniye kelimeleri toparladıktan sonra, “Özür dilerim. Çocuklar genellikle böyledir,” dedi.

“Evet,” diye karşılık verdi Klein, bu durumun onun için hiç de önemli olmadığını belli ederek.

Daha sonra konuyu değiştirerek Doğu ve Batı Balam’daki deneyimlerini paylaşmaya devam etti.

Bu süreçte, Beyonder güçlerini bir kez daha kullanarak aktivite odasındaki herkesi bir illüzyonun etkisi altına soktu. Sonra, bitirmediği dondurmayı aldı, kaşığı değiştirdi ve gülümseyerek ayağa kalktı. Bebek arabasına doğru yürürken nazikçe, “Will, biraz ister misin?” diye sordu.

Gümüş ipeğe sarılı tombul adamın cevap vermesini beklemeden, yumuşak bir ses tonuyla, “Artık doğdun ve bir kağıt turna katlayabilmelisin. Böylece sık sık ziyarete gelmem gerekmeyecek. Ne kadar şüpheli olduğunu bilmen gerekir.” dedi.

Will Auceptin Ceres ona cevap vermeden dik dik baktı.

Klein, kaliteli bir kağıt parçası çıkarıp bebek arabasına koyarken hiç tereddüt etmedi.

Sonra eğilip dondurmayı aldı.

“Kaderin bahşettiği her şeyin bir bedeli vardır, değil mi?” Klein elindeki kaşığı sallayarak kıkırdadı.

Bebek arabasında Will, yüzünden henüz kurumamış gözyaşlarını silerek sol elini kaldırdı ve mırıldandı: “Kader yolunun Ötesinde olanlar için, bahşedilmeyi beklemeden önce, ödenmesi gereken bedelin ödenmesi gerekir.”

Bunun üzerine tombul bebek kağıt parçasını kaptı ve büyük bir zorlukla bir kağıt turna katladı.

Klein, bebek arabasının önünde durup kaşığın dengesini koruyarak bu sahneyi gülümseyerek izliyordu.

…

Pinster Caddesi’nden bir araba hareket etti ve Saint Samuel Katedrali’ne doğru yola çıktı.

Leonard Mitchell, 160 Böklund Caddesi’nden geçerken pencereden dışarı baktı ve kendi kendine mırıldandı: “Dwayne Dantès de geri döndü.”

Zihninde hafifçe yaşlı bir ses yankılanıyordu:

“Kader eninde sonunda kesişecektir.”

“Yaşlı Adam, uyandıktan sonra daha da şarlatan oluyorsun.” Leonard alay etmeden edemedi.

Pallez Zoroast cevap vermeden kıkırdadı.

Leonard, Saint Samuel Katedrali’ne geldikten sonra bir rahibin önderliğinde Backlund Başpiskoposu Aziz Anthony’nin çalışma odasına girdi.

Anthony Stevenson, kırmızı tonlarda siyah bir cüppe giymişti. Gözleri derin, yüzü temiz tıraşlıydı. Bir dolabın yanında duran gölge, karanlıktan her şeyi izleyen bilinmeyen bir varlık gibi görünüyordu. Herkeste korku uyandırıyordu.

“Majesteleri, beni siz mi çağırdınız?” Leonard bunu önceden tahmin etmesine rağmen, yine de biraz eksik bir şekilde eğildi.

Anthony nazikçe başını salladı ve şöyle dedi: “5. Seviye Ruh Büyücüsü olmak için başvuruda bulunmak üzere yeterince hizmet verdin. Ancak Ruh Güvencesi iksirini henüz sindirmedin; bu yüzden seni Soest’in ekibinden çıkarıp sana ayrı görevler vereceğim.”

Leonard, protokol gereği, “Emrinizdeyim.” diye cevap verdi.

Anthony masasındaki bir deste kağıdı alıp, “Bunlar paranormal aktivite şüphesi olan vakalar. Her vakayı araştıracaksın, esas olarak onları yatıştıracak veya arındıracaksın. Ek yardıma ihtiyacın olursa, her yargı bölgesindeki Nighthawks ekibinden üye seçebilirsin.” dedi.

“Evet, Majesteleri.” Aziz Anthony ona talimat vermese bile Leonard benzer görevleri yapardı. Bu nedenle, böyle bir göreve itirazı yoktu.

Kağıt yığınını aldıktan sonra, umursamazca sayfaları çevirdi ve “Majesteleri, Kaptan Soest’in ekibi şu anda neyle meşgul?” diye sordu.

Son altı aydır intikam almaya odaklanmıştı ve bu da kendisini ilgisiz ve içine kapanık gösteriyordu. Bu durum, Kırmızı Eldiven takım arkadaşlarıyla güçlü dostluklar kurmasını engellemişti, ancak buna rağmen, birlikte savaştığı takım arkadaşlarıydı. Onlar için endişelenmeden edemiyordu.

Anthony Stevenson, “Crestet’in bir görevi tamamlamasına yardım etmekle görevlendirildiler” diye ayrıntılı bir yanıt vermedi.

Ekselansları Cesimir de Backlund’da… Leonard daha fazla soru sormadı ve göğsünün üzerinde saat yönünde dört noktayı işaret etti.

“Tanrıça herkesi kutsasın.”

“Hanımefendiye şükürler olsun.” Anthony de aynı hareketi yaptı.

Başpiskoposun çalışma odasından ayrıldıktan sonra Leonard bodruma indi. Sessiz bir oda bulup yaklaşan görevini listeleyip, belirtilen sırayla tekrarlamak istiyordu.

Merdivenlerden inerken farkında olmadan yukarıdaki vitray pencerelere baktı.

İçeriye vuran güneş ışığı, vitraylı camlardan yapılmış sanat eserlerini daha da görkemli gösteriyordu. Ayrıca havada uçuşan minik böcekleri ve tozları da vurguluyordu.

Bu sahneyi gören Leonard, birden Yaşlı Adam’ın Amon’u nasıl tarif ettiğini hatırladı. İçinde, küfürbazın her yerde olduğu hissine kapıldı.

Aklına bir düşünce gelince içten içe titredi. Hemen bastırılmış bir sesle sordu: “Yaşlı Adam, bir sorum var.

“Nedir?” diye sordu Pallez Zoroast yavaşça.

Leonard bastırılmış bir sesle sordu: “O zamanlar neden bir böceğin parazitini yapmadın? Onlar daha küçük ve daha gizliler. Amon’un seni keşfetmesinden korkmadan katedrallerde kolayca saklanabilirsin.”

“Bir böcek ne kadar yaşayabilir? Sürekli parazit hedefleri değiştirmek vücut için son derece külfetlidir. Bu şekilde, parazitlenerek iyileşmek mümkün olmayacağı gibi, kişinin durumu daha da kötüleşecek ve ömrü kısalacaktır,” diye homurdandı Pallez Zoroast.

Leonard, “Peki ya diğer yaratıklar? Nispeten daha uzun yaşayan ve fark edilmeden bir katedrale girebilenler?” diye sorduğunda biraz aydınlanmıştı.

Pallez Zoroast hemen kıkırdadı ve şöyle dedi: “Görünüşe göre söylediklerimi kalbine yerleştirmemişsin. Bu, gelecekte sana sadece acı çektirecek!”

“Sıra ne kadar yüksekse, kontrolü kaybetme eğilimleri o kadar artar ve delilik o kadar birikir. Bu, karakteristiklerin bir özelliğidir ve buna ancak direnilebilir ve bastırılabilir. Bunu ortadan kaldırmanın bir yolu yoktur.

“Bu nedenle, bir Parazit için, parazitleşmek üzere bir hedef seçmek, kişinin bu hususları göz önünde bulundurmasını gerektirir. Sıradan hayvanları parazitleştirseniz bile, kısa süreler için sorun olmaz, ancak çok uzun sürdüğünde, vücudun yapısının ve hormonlarının etkilerine maruz kalırsınız. Heh heh, her şey karşılıklıdır, değil mi?

Bir Parazit hedefi etkileyebilir, ancak hedef de bir Paraziti etkileyebilir.

“Sıradan bir hayvanı parazitleştirdiğinizde, eski kimliğinizi unutmamak için sık sık biriyle konuşmanız gerekir. Bu şekilde, açığa çıkma olasılığı son derece yüksektir ve eğer bunu yapmazsanız, konakçı kesinlikle Paraziti etkileyecek ve konuşma yeteneğini kaybetmesine neden olacaktır. Bu durum, kişinin kendi varlığını, varlığını bile fark edemeyecek kadar karmaşık hale getirecektir.

Bu da deliliğe ve kontrolün kaybıyla Parazit’in ezilmesine yol açacaktır.”

Leonard hafifçe başını sallayınca endişelendi.

“Anlıyorum… Parazit hedef seçerken bu kadar katı olmanıza şaşmamalı.”

“Kendini övmeye mi çalışıyorsun?” diye tısladı Pallez Zoroast. “Bizim için en iyi asalak hedef, şüphesiz aynı yolun Ötesinde olanlardır. Tüm yönler senkronize olacak ve onları tek tek besleyerek, kişinin Ötesinde güçlerini yenileyebilirler. Bu, en iyi ilaç ve bedeni ele geçirmek için potansiyel bir seçenek olacaktır.”

Yaşlı Adam’ın böylesine iğrenç ve korkunç meselelerden bu kadar sakin bir şekilde bahsettiğini duyan Leonard, hafifçe kaşlarını çatarak gizlice rahat bir nefes aldı. Bu, Yaşlı Adam’ın ona aynısını yapmayacağı anlamına geliyordu.

Pallez Zoroast sözlerine şöyle devam etti: “İkinci en iyi seçenek, Kahin veya Çırak yollarından gelen Ötekiler olurdu. Güçlerinin emilmesi, Parazit üzerinde çok fazla yük oluşturmaz ve onların hızla iyileşmelerine olanak tanırdı.

“Bir sonraki seçenek, diğer yolların akıllı Ötekileri olurdu. En azından iletişim iyi olurdu ve iş birliği mümkün olurdu.

“Sana gelince, hehe…”

Leonard, Yaşlı Adam’a cevap vermek üzereyken, aniden yukarıdan aşağı inen bir piskopos gördü. Aceleyle ağzını kapattı, korkuluklara tutundu ve adımlarını hızlandırdı.

…

Akşam saat yedi buçuk, Böklund Caddesi 39 numara, Milletvekili Macht’ın evi.

Frak giymiş olan Klein, giysilerini iliklemek için arabadan indi. Çeşmenin ışığı altında fuayeye girdi ve belinde turuncu-kırmızı bir kuşak bulunan zeytin yeşili askeri üniforma giymiş Maury Macht ile karşılaştı. Göğsü, savaştaki başarılarının madalyalarıyla doluydu.

Eşi Riana, omuzlarını açıkta bırakan bir elbise giymişti. Dwayne Dantès’i gülümseyerek karşıladı: “Hoş geldin gezginimiz. Herkes bu sefer Balam’daki deneyimlerini paylaşmanı bekliyordu.”

“Bir gazetede seyahat köşesi mi açsam?” diye esprili bir yanıt verdi Klein.

Macht, Dwayne Dantès’in Güney Kıtası’na iş yapmak için gittiğini biliyordu. Üstelik bu, onun başlattığı bir işti. Bu yüzden, gülümseyerek yanına yaklaştı ve ona sarıldı; sesini bastırarak “Aferin!” dedi.

Klein başını sallayarak gülümsedi ve “Hediyeyi beğendin mi?” diye sordu.

Ekşi bir kokteyle dönüştürülebilen River Valley üzüm şarabı şişesinden bahsediyordu.

“Mükemmeldi. Tadını hâlâ sevgiyle anıyorum,” dedi Macht içtenlikle.

Klein salona girmek üzereyken bir terslik fark etti. Şöyle bir göz gezdirdi ve şaşkınlıkla sordu: “Bayan Hazel evde değil mi?”

“Kızlara özel bir devlet okuluna mı gönderildi?”

Riana başını sallayarak iç çekti.

“Hayır, sadece hasta. Eylül ayında devlet okuluna başlayacak.”

“Soğuk algınlığı mı geçirdi?” Klein, bir misafirin duyması gereken endişeyi dile getirdi.

Macht çaresiz bir gülümsemeyle, “Hayır, onu kenar mahalledeki malikanedeyken kuduz bir fare ısırdı. Yarası henüz tamamen iyileşmedi.” dedi.

Hazel kuduz bir fare tarafından ısırıldı… Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Doktora göründü mü?

“Aa, o fare yakalandı mı?”

Macht, “Doktor enfeksiyon kapmaması için ona bir iğne yaptı,” dedi kısaca. “O fare hâlâ bulunamadı. Belki de malikanede birkaç kedi daha beslememiz gerekiyor.”