Bölüm 849

“Efendimiz Derus.”

Kubara, Derus’un sağ yanında diz çöktü.

“Hem Beorn hem de Bardiel, yüceliğe ulaşmış olan Raon Zieghart tarafından yenildi. Ama neden…”

Derus’un aldığı rapora göre, Aris’in gücünü çalma planı mükemmel bir şekilde başarıya ulaşmış olmasına rağmen, hem Bardiel hem de Beorn, yeni yüceliğe erişen Raon Zieghart tarafından öldürülmüştü.

Gerçekler zaten ortaya çıktığı için Kubara, Derus’un buraya kadar neden geldiğini anlayamıyordu.

“İnanamıyorum.”

Derus, zindanın önündeki kavrulmuş açıklığa bakarken kaşlarını çattı.

“Bardiel bir dövüş uzmanı olmasa ve Beorn, Aris’in gücüne tam olarak uyum sağlamamış olsa bile, henüz yükselmiş biri tarafından öldürülmeleri mantıklı değil.”

Elinde tuttuğu tüyün gri küle dönüşmesine izin verdi ve başını salladı.

Derus gözlerini kıstı ve gelecek planları için hem süreci hem de sonuçları teyit etmesi gerektiğini söyledi.

“Bardiel bir şeydi, ama Beorn’u burada kaybetmek kabul edilemez. Glenn Zieghart’ın boynunu kırmak için ona kurbanlık bir piyon olarak ihtiyacımız vardı.”

Sinirden dişlerini gıcırdattı, beyaz dişleri dudağını ısırdı.

“Raon Zieghart… Hayır, Raon.”

Derus Robert, çatlamış toprak gibi kuru bir gülümsemeyle Raon’un adını fısıldadı.

Elinin arkasında açılan yaradan yapışkan kan damlıyordu.

“Sürekli önüme çıkıyorsun.”

Öfkesi havayı bile büktü. Yer acı çekiyormuş gibi titriyordu ve arkasındaki gölge suikastçılar ve şamanlar nefes almakta zorlanırken şiddetle titreyerek boğazlarını sıkıyorlardı.

“Lo-Lord Derus…”

Kubara bile bu korkunç baskıya dayanamayıp dudaklarından kan öksürdü.

“Huuu…”

Derus sonunda ruhunun derinliklerinden yükselen öfkeyi dizginledi ve adaya yayılan ezici enerjiyi geri çekti.

“Bul onu. Tek bir izi bile kaçırma. Her şeyi ortaya çıkar.”

Şamanların ve suikastçıların yarısına zindanın içini aramalarını, diğerlerine ise açıklığı taramalarını emretti.

“Ö-Özür dilerim.”

Bir saat sonra suikastçıların orta yaşlı lideri Derus’un önünde diz çöktü.

“Bütün alan yanmış gibi görünüyor. En ufak bir iz bile kalmadı.”

Başını öne eğdi ve artık bu topraklardan kurtarılacak hiçbir şey kalmadığını söyledi.

“Efendimiz Derus.”

Yıpranmış cübbeli yaşlı bir adam öne çıktı ve asasını Derus’un önüne koydu.

“Büyüyle de kurtarabileceğimiz hiçbir iz yok. Açıklıkta kalan büyüler bile ateşle silinmiş gibi görünüyor.”

Yaşlı adam gözlerini kıstı ve Raon’un grubundaki birinin çok yetenekli bir şaman olması gerektiğini söyledi.

“Ancak başka bir yerden bir şey almayı başardım.”

Avucunun içine gri bir sis çağırdı, uzak bir yerin ruhunu çağırdığını söyledi.

“Ormanın derinliklerinde yaşayan gezgin bir ruh, kanatlı adamı ve buradaki kızıl saçlı adamı sarışın bir insanın öldürdüğünü söyledi.”

Başını eğdi ve ruhun detayları göremeyecek kadar uzakta olduğunu ama o kısmın açık olduğunu açıkladı.

“Kanatlı adam Bardiel, kızıl saçlı olan ise Beorn…”

Kubara sessizce içini çekti.

Çıtırtı.

Derus yumruğunu o kadar sıktı ki kemik kırılma sesi duyuldu.

‘Raon Zieghart.’

Seni şu anda öldürmek istiyorum.

Kimliği zaten ortaya çıkmıştı ve Raon’un içinde bir iblis yaşadığının doğrulanmasıyla, onun hayatta kalması daha büyük bir amaç için daha yararlı olacaktı.

Ama yıllarca süren hazırlıklar ve astronomik miktarda kaynak harcamalarına rağmen, Beorn boşuna ölmüştü. İçindeki öfke, Raon’un boynunu hemen şimdi kesmek istemesine neden oluyordu.

‘İkinci bıçak kırıldı… İlkini daha da bilemem gerekecek.’

Beorn gibi bir piyon daha çıkarmaya vakti yoktu. Başından beri hazırladığı piyona güvenmek zorundaydı.

Tç.

Derus dilini şaklattı ve kaşlarını çattı; tam da zindana giren grup geri dönerken.

“Efendimiz Derus.”

İçeri giren suikastçıların lideri olduğu anlaşılan orta yaşlı bir adam onun önünde diz çöktü.

“Çukur çöktü. İçine giremedik. Kazmaya çalışırsak toprak çökebilir. İlerleyemiyoruz.”

Başını sallayarak içeride bir yol olmadığını açıkladı.

“Her ihtimale karşı iç ritüel devrelerini inceledik ve büyü yoluyla zamanın zorla manipüle edildiğine dair işaretler bulduk.”

Lider, bunun gölge şamanlarından birinin yaptığına benzemediğini ve kaşını kaldırdığını ekledi.

“Ha… Demek zindandaki zamanı büyüyle manipüle etme söylentisi doğruymuş.”

Derus inanmazlığını belli eden boş bir kahkaha attı.

Bakışları soğuk ve ağırlaştı, parmak uçlarında öldürme niyeti dönüyordu.

“İçinde bir şeytan olmasına rağmen, uyum yeteneği ve büyüme hızı akıl almaz düzeyde.”

Göğsünde kaynayan öfkeyi bastırmaya çalışarak dudağını ısırdı.

“Bundan böyle, Raon Zieghart’ın tehdit seviyesini Beş Şeytan’ın liderleriyle aynı seviyeye getirin. Kesinlikle gerekli olmadıkça doğrudan çatışmadan kaçının.”

Derus, Raon’u bir kez daha selamladı; bu sefer kırmızı bir sis bulutuyla.

“Hadi gidelim.”

Derus, Beorn ve Bardiel’in düştüğü kanla kaplı toprağa uzun bir süre baktı, sonra limana doğru döndü.

“……”

Kubara sırtını gözlüyor, sanki sakinleşmek istercesine yutkunuyordu.

‘Bu halde bile bu kadar sakin kalabilmek…’

Derus, Glenn’i etkisiz hale getirmek için Beorn’u kilit bir piyon olarak yıllarca hazırlamıştı.

Deneyler sonuç verse bile, Beorn’un asıl rolü farklıydı. Yine de, onu kaybetmesine rağmen, Derus soğukkanlılığını korudu.

Bu durum onun tüylerini diken diken edecek kadar korkunçtu.

‘Daha da canavarlaşıyor…’

Derus Robert’ın hâlâ insan olarak adlandırılabileceğinden bile emin değildi. Ruhunun derinliklerinden yayılan korku yavaş yavaş kök salmaya başladı.

Kubara ve suikastçılar, yürekleri buz kesmiş bir halde liman köyüne vardıklarında, girişin yakınında balıkçıların sabahın erken saatleri için ağlarını hazırladıklarını gördüler.

“Ha? Bu kadar erken saatte burada ne yapıyorsun?”

“İyi görünmüyorsun. İyi misin?”

“Bir canavara mı çarptın?”

Balıkçılar ağlarını bırakıp, Derus’un solgun yüzünden endişelenerek yaklaştılar.

“……”

Derus tek kelime etmeden yanlarından geçti.

PATLAMA!

Ayağı köy girişine değdiği anda balıkçıların kafaları havai fişek gibi patladı.

“AAAAAHHH!”

“N-Bu da ne böyle…?!”

Nöbet tutan iki genç köy bekçisi çığlık attılar, ancak kaçmaya fırsat bulamadan bedenleri paramparça oldu ve kanlar içinde yere yığıldılar.

Adım.

Derus’un yürüdüğü her yerde arkasından kanlar akıyor, binalar yıkılıyor ve ölüm, insan kılığında bir doğal afet gibi onu takip ediyordu.

“Kyaaaaah!”

“Lütfen beni bağışlayın…!”

“Bunu hak etmek için ne yaptık?!”

Hayatta kalan birkaç kişi, huzurlu köylerinin cehenneme dönüşmesini şaşkınlıkla izleyerek dizlerinin üzerine çöktüler.

Adım.

Derus limanın kenarına adımını attığında, göğe kadar yükselen devasa bir dalga tüm köyü yuttu.

Kurtulanlar, yıkıntılar, her şey o kükreyen selde sürüklendi.

“Öğğ…”

Kubara, Derus’un sırtını izlerken dudağını ısırdı.

‘Daha da güçlendi…’

Derus, sadece iradesiyle insanları öldürmüş, binaları yıkmış ve gelgit dalgaları yaratmıştı.

Hayal gücünün ötesinde bir büyüme. Bu hızla giderse, Glenn’e çok geçmeden yetişebilir.

Ancak Derus hiçbir zaman yalnızca gücüne güvenmedi. Sürekli bilgi topladı, karmaşık planlar kurdu ve düşmanlarının zayıf noktalarını hedef aldı.

O soğuk akılcılık, onun ezici gücünden bile daha korkunçtu.

“Geri dönüyoruz.”

Derus sanki öfkesinin bir kısmını serbest bırakmış gibi hafifçe nefes verdi, boyutlar arası bir yarık açtı ve ortadan kayboldu.

“……”

Kubara, boğazında biriken mide bulantısını bastırarak onun peşinden gitti.

Hoooo—

Derus ve gölgeleri gittikten sonra ada sanki hep ıssız bir kayaymış gibi hissettirdi; geriye sadece dalgaların sesi kalmıştı.

* * *

“Aile Reisi.”

Raon, krematoryumdan yükselen dumanı izleyen Glenn’e yaklaştı.

“Teşekkür ederim.”

Elini göğsüne koydu ve eğildi.

Glenn, Rimmer’ın son mektubunu okuduktan sonra Zieghart’ın ustalarından yalnızca Rimmer’a özel yeni bir krematoryum inşa etmelerini istedi.

Minnettarlıktan öte bir söz yoktu.

“Bana teşekkür etmen gereken hiçbir şey yok.”

Glenn sakince başını salladı.

“Sonuna kadar baş belası olan o lanet olası adamın suçu.”

Kısa bir iç çekti ve adamın sessizce gidemeyeceğini söyledi.

“Kesinlikle! ‘Rüzgar olmak’ ne saçmalık!”

Krematoryumun inşasını başından sonuna kadar yürüten Balkan homurdandı.

“Teşekkür ederim, Balkan Usta.”

Raon da hafifçe gülümsedi ve ona doğru eğildi.

“Boş ver. Benim o adamla senden önce bağım vardı, bu benim görevimdi.”

Balkan teşekkürü reddetti.

“Hâlâ böyle biteceğini beklemiyordum…”

Rimmer’ın ölümünü hâlâ kabullenememiş gibi acı acı dilini şaklattı.

“Usta.”

Raon yaklaştı ve ellerini birleştirdi.

“Kusura bakmayın ama cenaze töreninden sonra bir ricam daha olabilir mi?”

“Bir rica?”

“Evet. Usta’nın kılıcını Sephia’ya geri getirmeyi planlıyorum ama ondan önce onu incelemeni istiyorum.”

Rimmer’ın kılıcı Sephia’nın kutsal emanetlerinden biriydi.

Zieghart’ta kalması uygun olurdu ama onun vefat haberini vermenin bir parçası olarak geri getirmek doğru olurdu.

“İyi düşünce.”

Glenn başını salladı ve bunu henüz düşünmediğini itiraf etti.

“Zor görünmüyor.”

Balkan umursamazca başını salladı.

“Ama önce Aris’i bıçaklayan kara kılıcı incelemem gerek. Onu sonra bana getir.”

“Anlaşıldı.”

Raon teşekkür etmek için başını eğdiğinde—

Gıcırtı.

Krematoryumun kapıları açıldı ve Sheryl, gözleri karanlık ve çökük bir şekilde, elinde beyaz bir küp taşıyarak dışarı çıktı.

“Şimdi bunu sana bırakıyorum.”

Titreyen ellerle küpü Raon’a uzattı.

Aslında Raon içeri girip külleri kendisi toplamak istemişti ama Sheryl ile Rimmer’ın birbirleri için ne ifade ettiğini bildiğinden geri adım atmıştı.

“Teşekkür ederim.”

Raon derin bir nefes aldı ve urnu aldı. Gerçek ağırlığından çok daha ağırdı; sanki Rimmer’ın ruhu içinde yaşıyordu.

“Hadi gidelim.”

Glenn, dudağını hafifçe ısırarak Bukmang Dağı’na doğru yürümeye başladı. Yarı yolda, kaplan şeklinde büyük bir kayanın önünde durdu.

“Hepinizi gözetlemek için bu kayaya yaslanırdı.”

Glenn hafifçe titreyen eliyle kayanın sırtına dokundu.

“Onu buradan gönderirsek memnun kalacağını düşünüyorum.”

“Hmm…”

Raon kaplan şeklindeki kayanın yanında durdu ve aşağıya baktı.

Glenn’in de dediği gibi, 5. Eğitim Sahası buradan açıkça görülebiliyordu.

“Raon. Başla.”

Glenn çenesini yavaşça indirdi ve cenaze töreninin son kısmını işaret etti.

“Evet…”

Raon başını salladı ve dikkatlice küpü açtı.

Uzun süre beyaz küllere baktı, sonra ağzını ağır ağır açtı.

“Burren.”

“Hımm…”

Burren gözlerini açtı, sonra tekrar kapattı ve öne çıkıp küllerden bir miktar topladı.

“Teşekkür ederim… her şey için.”

Soğuk rüzgarı çağırdı ve Rimmer’ı gökyüzüne bırakırken kılıcıyla saygıyla selamladı.

“Marta.”

“……”

Martha tek kelime etmeden öne çıktı ve eline biraz kül aldı.

“Hoşça kal. Beni çok sinirlendirdin ama… senin gibi bir usta daha yok.”

Dudağını kanatana kadar ısırdı ve onu Hafif Rüzgar esintisiyle gönderdi.

“Runaan.”

“Hık…”

Runaan, gözlerinde hâlâ yaşlarla öne çıktı.

“Şimdi istediğin kadar uyu… uyku arkadaşım…”

Sonunda Rimmer’ı serbest bırakırken gözyaşlarını serbest bıraktı.

“Dorian.”

“E-Evet…”

Dorian öne çıktı ve külleri sıkıca kavradı.

“Teşekkür ederim. Gülümseyerek yaşayacağım, seni asla unutmayacağım. Ve o çocukları koruyacağım, ne olursa olsun.”

Rimmer’ı serbest bırakırken başını eğdi ve yetimhaneyi sık sık ziyaret edeceğine söz verdi.

Yüreğindeki acının bir kısmını nihayet üzerinden atmaya başlamış gibiydi.

“Lanet olası ihtiyar!”

Krein, Rimmer’ı gönderirken gözyaşları arasında bağırdı ve Yua ile Yulius külleri dağıtmayı başarana kadar bir kez daha hıçkırdılar.

Tüm Hafif Rüzgar Tümeni Rimmer’a veda etse de, ruhunu kalplerine gömdüler; her zaman geri dönebilecekleri bir yere.

“Usta.”

Raon, Rimmer’ın istediği gibi Garunua’nın rüzgarını harekete geçirdi.

“Bir zamanlar bana ‘Tanışanlar ayrılmalı, ayrılanlar tekrar buluşmalıdır’ demiştin. Eğer tekrar buluşursak, yine senin öğrencin olmak isterim.”

Bu sözlerle Rimmer’ın son kalıntılarını 5. Eğitim Alanı’na doğru bıraktı.

Vay canına!

Yeşil rüzgâr küllerin etrafını sardı ve Raon ile Hafif Rüzgâr Tümeni’nin yanından geçip uzaklara doğru sürüklendi.

-Şimdi biraz daha hafiflemiş gibisin.

Wrath başını salladı ve Raon’un ifadesinin yumuşadığını söyledi.

‘Evet.’

Raon, Zieghart’ın üzerindeki gökyüzüne doğru yükselen yeşil esintiyi izledi ve sessizce başını salladı.

‘Çünkü sonunda bizi yine kurtardı.’

Rimmer onların üzüntüye kapılmalarını istemiyordu. Onların ilerlemesini istiyordu.

Ve Raon onun için hareketsiz kalamazdı.

-Şimdi o zaman…

‘Evet, antrenman zamanı.’

Raon başını salladı ve hafifçe gülümsedi.

-Onu yapma, velet! Sözünü tut artık!

* * *

Rimmer’ın cenazesinden sonra Raon, Bukmang Dağı’nın eteğindeki açıklıkta kılıç kullanma eğitimi aldı.

Temel kılıç teknikleriyle başlayıp, Raon Zieghart Kılıç Ustalığı formlarının tamamına doğru ilerledi ve en sonunda sağındaki bir ağaca döndü.

“Artık dışarı çıkabilirsiniz.”

“Hıh…”

Glenn, sert bir öksürükle ağacın arkasından çıktı.

“Demek aşkınlığa ulaştın. Artık senden saklanamam. İşin eğlencesini kaçırıyor.”

Sahte bir hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

“Gerçekten saklanmak isteseydin seni bulamazdım Dede.”

Raon hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

“Peki… şimdi iyi misin?”

“Sanırım yavaş yavaş uyum sağlıyorum.”

Rimmer’ın son mektubunu okumasaydı, acısı daha uzun sürecekti. Ama Rimmer’ın gerçek duygularını anlamak biraz huzur getirmişti.

“Peki ya sen, Dede?”

“Sence bunca yıldır sadece bir veya iki kişiyi mi uğurladım? Ama…”

Glenn incecik aya baktı ve başını salladı.

“Bu biraz acıtıyor.”

Bu sefer kolay olmadığını yumuşak bir sesle itiraf etti.

“…Evet. Anlıyorum.”

Raon başını eğdi, sesi ağırdı.

“Ama sanırım onu göndermek onun iyiliği için doğru olur.”

Glenn dilini şaklattı ve bakışlarını Raon’a çevirdi.

“Aşkın olmak nasıl bir duygu?”

“Hâlâ inanamıyorum. O zamanlar her şeyi yapabileceğimi hissediyordum. Ama şimdi mana bana biraz daha tanıdık geliyor.”

“İşte temel bu.”

Glenn sakin bir şekilde başını salladı.

“Manan ve doğanın manası iletişim kurabildiğinde, yani çevrenizdeki dünyayla bir olduğunuzda, bu aşkınlıktır. Dilediğiniz her şeyi tezahür ettirebileceğiniz bir durumdur. Ve on bin kılıçlık yolu biriktirerek bu noktaya ulaşan siz, herkesten daha fazlasını başarabileceksiniz.”

Sanki ileride olacakları merakla bekliyormuş gibi hafifçe gülümsedi.

“Evet. Niyetim bu.”

“O zaman, o durumda…”

Umursamazca elini uzattı.

“Bir dövüşe ne dersin?”

“…Seninle mi, Dede?”

“Evet. Sakin olacağım. Bana saldır.”

Glenn kolunu öne doğru uzattı, ciddi olduğu belliydi.

“Anlaşıldı.”

Raon başını salladı. Glenn’le dövüşmek sıradan bir kavga değildi; sınırlarını zorlamak için nadir bir fırsattı. Kendisine teklif edildiği için minnettardı.

“Daha sonra-“

Tam hareket edecekken Rabawin’in ek binadan koşarak çıktığını gördü.

“Sör Raon! Ah! Aile Reisi, siz de mi buradasınız?”

Rabawin irkildi ve hemen Glenn’e doğru eğildi.

“Yeter artık. Ne oldu?”

Glenn resmiyeti bir kenara bırakıp sordu.

“Leydi Aris…”

Rabawin dudağını ısırdı ve titreyen bakışlarını kaldırdı.

“Leydi Aris uyandı…”