Bölüm 805:

“Gerçekten bu konuda hiçbir düşüncen yok mu?”

Raon, Lawrence’a yakın dururken Heavenly Drive’ın kılıfına hafifçe vurdu.

“Ne hakkında düşüncelerin?”

Lawrence içkisini ağzına götürmüş halde durakladı ve başını eğdi.

“Daha önce de söyledim. Hadi bir atışalım.”

Raon ona bakarken omuz silkti.

“…Bu bir şaka değildi?”

Lawrence keskin bir nefes verdi, bardağını tutarken eli titriyordu.

“Sparring konusunda asla şaka yapmam.”

Raon başını kararlılıkla salladı, ifadesi tamamen ciddiydi.

“Hah…”

Lawrence bardağını masaya koydu ve derin bir iç çekti.

“İçeceğimi mahvettin.”

Tabağındaki kızarmış tavuk budundan ısırmadan önce aniden gelen baş ağrısını mırıldanarak homurdandı.

“Ve iştahım da.”

— O zaman o tavuk budu bana ikram et, çünkü ona ihtiyacın olmadığı çok açık!

Öfke, sanki her şey onun lehine sonuçlanmış gibi ellerini çırptı.

‘Başkasının yemeğini almazsın.’

Raon başını sallayıp büfeden taze bir tavuk budu aldı.

– Ha…?

Öfke gözlerini kırpıştırdı ve Raon’a şaşkın bir ifadeyle baktı.

— Sen… hiç utanmıyorsun! Şu an kendini duyuyor musun?!

Sesi öfkeli bir çığlığa dönüştü.

— Vicdanın, kötü bir şey yaptığında seni bıçaklayan keskin bir üçgen gibi olduğunu söylerler. Peki ya seninki? Artık sıkıcılığını yitirdi; bir meleğin tüyü kadar yumuşak!

Raon tavuk bacağını ağzına tıkıştırdı ve Wrath’ı susturdu.

Lezzetli acı sosla kaplanmış yumuşacık et, ağızda nefis bir lezzet dengesiyle patladı.

— Zavallı insan… Mm, nefis.

Öfke’nin çatık kaşları gevşedi, yanakları memnuniyetten pembeleşti.

Her zamanki gibi, Şeytan Kral’ın öfkesini iyi yemekten daha iyi yatıştıran hiçbir şey yoktu.

“Son dövüşümüzün üzerinden henüz bir hafta bile geçmedi.”

Lawrence, Raon’un çiğnemesini izlerken kaşlarını çattı.

“Ve sen hâlâ yaralarından kurtulmaya çalışıyorsun. Ne yaptığını sanıyorsun…?”

“Tamamen iyileştim.”

Raon göğsüne güvenle vurdu.

“Yalan söyleme! Sadece dış yaralar değilmiş, ciddi iç yaralanmaların da varmış!”

Lawrence inanmazlıkla kaşlarını çattı.

“Doğrudur.”

Rektor, Lawrence’ın yanında durarak yaklaştı.

“Kendimi kontrol ettim. İç ve dış yaraları tamamen iyileşmiş.”

Çenesiyle işaret ederek Lawrence’a bunu kendisinin onaylamasını işaret etti.

“B-Bu hiç mantıklı değil! Siyah kan kusuyordu!”

Hala şüpheci olan Lawrence, durumunu kontrol etmek için Raon’un bileğini tuttu.

“C-Ciddi misin…?”

Raon’un vücudunun mükemmel durumda olduğunu fark ettiğinde ağzı açık kaldı.

“Nasıl… nasıl mümkün olabilir bu…?”

“Benim sadece sağlam bir bünyem var.”

Raon omuzlarını çevirirken sırıttı.

“Sağlam mı?! Bu sağlam değil, bu lanet olası bir trolün iyileşme hızı!”

Lawrence inanmazlıkla ürperdi.

— Bu velet doğuştan güçlü değil! O aptal Şeytan Krallar ona güç vermeye devam ediyor!

Öfke, öfkeyle homurdandı.

‘Özellikle de büyük ve cömert Öfke Şeytan Kralı.’

— Grrr…

Öfke titriyordu, inkar edemiyordu.

“Şimdi iyi olduğumu doğruladığına göre benimle dövüşeceksin, tamam mı?”

Raon, başlamaya hazır bir şekilde eğitim alanına doğru işaret etti.

“Neden dövüş sporuna bu kadar taktın? Ne kadar dahi olursan ol, bir haftada zirveye ulaşamazdın! Sonuç aynı olacak!”

Lawrence başını iki yana salladı ve bu fikrin anlamsız olduğunu söyledi.

“Sonuç aynı olabilir, ama bundan yeni bakış açıları edinebilirim.”

“Yeni bakış açıları mı? Ah, doğru. Meditasyon yaptığını söylemiştin?”

Lawrence gözlerini kıstı.

“Evet, biraz…”

“Biraz mı? Daha çok bütün gün gibi.”

Martha, Raon’un arkasında belirdi ve alaycı bir tavırla güldü.

“Bütün gün?”

“Seninle yaptığı son dövüş maçından beri durmadan meditasyon yapıyor.”

“Hmm. Oturarak uyuyor gibiydi.”

Runaan tembelce başını salladı.

“Neden birdenbire meditasyona başladın? Şuradaki yaşlı rakun sana öğretti mi?”

Lawrence, Dorian’la sohbet eden Jarek’i işaret etti.

“Hayır. Sadece odaklanmayı daha kolay buldum.”

Raon başını salladı.

— Elbette yaptın! O lanet olası Sakin Zihin özelliğini kazandın!

Öfke hâlâ öfkeli bir şekilde homurdandı.

— Bir gün, karma—mm, lezzetli olacak.

Raon, ağzına bir parça tavuk daha tıkıştırarak onu susturdu.

‘Eh, haksız da sayılmaz.’

Sakin Zihin sayesinde zihinsel eğitimi çok daha akıcı hale geldi.

Zihinsel dünyaya girmek, genellikle savaşta ihtiyaç duyulan odaklanmaya benzer şekilde aşırı konsantrasyon gerektirir.

Doğal yeteneğine rağmen daha önce birçok kez başarısız olmuştu. Ama şimdi, Sakin Zihin sayesinde başarı oranı önemli ölçüde artmıştı.

Her gün zihinsel dünyaya girerek kılıç ustalığını orada geliştirerek tekniklerini düzenlemiş ve daha da ileri gitmenin temellerini atmıştı.

“Kesinlikle bir şeyler kazanmış gibi görünüyorsun.”

Lawrence dudaklarını bükerek içini çekti.

“Ama bugün değil! Bu noktada büyükbabanın suratından çok senin suratını gördüğümü hissediyorum!”

Başını iki yana sallayarak artık Rektor’unkinden çok Raon’un yüzüne aşina olduğunu söyledi.

“O zaman yeni bulduğumuz yakınlığın şerefine, dövüşelim—”

“Seni sülük! Defol git!”

Lawrence boş tabağını Raon’a fırlattı.

“Ona sadece bir kibrit verin.”

Jarek tabağı havada yakaladı ve parmaklarıyla işaret etti.

“Bir gün bu tacizleri özleyeceksin.”

“Anlamıyorsun. Bu velet… Hayır, bekle! Anlıyorsun! Onunla bitmek bilmeyen bir dövüşün olduğunu biliyorsun!”

Lawrence’ın gözleri parlayarak şiddetle reddetti.

“Öyle mi? O zaman benimle dövüşmelisin, Sir Jarek?”

Raon sırıtarak Jarek’e doğru uzandı.

Kutsal Kılıç İttifakı’nda bu kadar çok ustanın olması gerçekten bir lütuftu.

“Sırtım biraz uyuştu.”

Jarek hemen reddetti ve sanki acı çekiyormuş gibi beline vurdu.

“Ha?”

Dorian efendisine bakarken başını eğdi.

“Ama efendim, sırtınız iyi. Hiçbir şeye ihtiyacınız yok-“

“Çeneni kapat!”

Jarek, Dorian’ın Zihin Gözü’nü hızla engelledi, gür beyaz kaşları derin bir şekilde çatıldı.

“Gördün mü? Konu kendisi olunca lafını değiştiriyor!”

Lawrence, sanki bunu en başından beri bekliyormuş gibi alaycı bir tavırla güldü.

“O zaman ikiniz de sırayla birer tane yapmaya ne dersiniz?”

Raon dudaklarını yaladı, hâlâ kibrit çıkarmaya çalışıyordu.

“Ah! Onu söylemeyi unuttum.”

Jarek konuyu değiştirmek için ellerini salladı ve hafifçe kıkırdadı.

“Beyaz Kan Tarikatı’na karşı savaş açma günü geldiğinde, onu aramayı unutmayın.”

Raon ve Martha’nın gözleriyle buluştuktan sonra Lawrence’ı işaret etti.

“Ne olursa olsun gelip savaşacağını söyledi.”

“Yaşlı adam yardım edecek. Ben etmeyeceğim.”

Lawrence başını kararlılıkla salladı.

“Annemin intikamını almam gerek. Sana ‘yardım etmiyorum’, seninle birlikte savaşacağım.”

Bakıcısının intikamından bahsederken altın gözleri ciddi bir kararlılıkla parlıyordu.

“Bu mantıklı.”

Martha, bakışları onunkiyle buluştuğunda hafifçe gülümsedi. Beyaz Kan Tarikatı’nın lideri olarak ortak bir düşmanları olduğu için, onu anlıyor gibiydi.

“O zaman seni mutlaka arayacağım.”

“Elbette. A-Ve, şey… öhöm! Başka bir konuda yardıma ihtiyacın olursa, beni de arayabilirsin… belki.”

Lawrence garip bir şekilde öksürdü ve gözlerini kaçırdı.

“Teşekkür ederim.”

Raon, Lawrence’ın sözlerindeki samimiyeti fark ederek saygıyla eğildi.

— D-Demir Sülük’ün etkisi mi başladı?! Neden tükenmiş biri yardım etmek için gönüllü oluyor?!

Öfkesi dişlerini göstererek alevlendi.

‘Bu değil.’

Raon başını salladı. Lawrence’ın gözlerindeki gerçek kararlılığı görebiliyordu.

“Ne olursa olsun bizi de arayın!”

“Savaşmak istersen, biz oradayız!”

Onunla her gün birlikte eğitim alan Şeytani Kılıç Ustası ve Melodik Kılıç Ustası da ellerini kaldırarak bağlılıklarını belirttiler.

“Fufu.”

Rektor, Raon’un etrafında toplanan insan sayısını görünce gülümsedi.

“Anlaşıldı.”

Raon sırıtarak başını salladı.

Kutsal Kılıç İttifakı’nda geçirdiği süre boyunca edindiği en büyük hazine yalnızca güç ve kılıç ustalığındaki artış değildi; bu insanlardı.

‘Beş Şeytan’ın hepsi saf kötülük değildir.’

Onlar sayesinde Beş Şeytan’ın altındaki herkesin tam anlamıyla kötü adam olmadığını anladı.

‘Elbette, bunun açık bir istisnası var.’

Derus Robert.

Dünyaya kötülük yaymak için Melekleri çağıran canavarı, koşulları ne olursa olsun Raon kendi elleriyle öldürecekti.

Yumruklarını sıkarak kararlılığını bir kez daha teyit etti.

— Buradaki yemekler gerçekten… hmm?

Yemeğin kokusunu içine çeken Öfke, birden kaşlarını çattı.

“Acaba…?”

Hemen hemen aynı anda Rektor girişe doğru döndü, kuru bir şekilde yutkundu.

“Dede?”

Raon dikkatlice Rektor’a yaklaştı.

“Sorun nedir-“

“Geri çekil. Hayır, burayı terk et!”

Rektor elini sallarken başını bile çevirmedi.

“Şu anda!”

Bağırırken altın gözleri bükülüyordu.

“Neden…?”

Raon içgüdüsel olarak geri çekildi ama Aura Algısını genişletti.

‘Ne…?’

Kayalık dağların girişinden tarifsiz, muazzam bir enerji yayılıyordu.

‘Bu aura…’

Glenn Zieghart’ı hatırlatacak kadar güçlü bir gücü vardı; ama tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

Hayır, sadece tanıdık değildi; bu varlığı tanıyordu.

“Kutsal Kılıç İttifakı’nın eski Lordu mu?”

Enerji akışı değişmiş olsa da, şüpheye yer yoktu; bu, önceki Kutsal Kılıç İttifakı Lordu’ydu.

“Lawrence, Jarek!”

Rektor isimlerini söylerken dişlerini gıcırdattı.

“Çocukları arka geçitten çıkarın!”

Dağ geçidinden uzaklaşacak bir yol işaret ederken dudağını ısırdı.

“P-Peki!”

Çenesi titreyen Lawrence, eski Kutsal Kılıç İttifakı Lordu’nun enerjisini açıkça hissetti. Hızla Raon ve diğerlerine kendisini takip etmeleri için işaret etti.

“Açıklayacak vakit yok! Kıpırdayın!”

Arkasını dönüp onları götürmeye başladı.

Ama Raon onu takip etmedi.

‘Çok geç.’

Tıpkı eski Kutsal Kılıç İttifakı Lordu’nu hissettiği gibi, o adam da onu hissetmişti.

“Raon! Sen ne-“

“Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Lawrence, Raon’un koluna uzandığı anda, ziyafetin ortasından gelen derin, keskin bir ses havayı yardı.

Fuhuuuş!

Sert bir rüzgar esintisiyle kızıl saçlı bir adam aşağı indi.

Gözleri siyah bir göz bağıyla kapatılmıştı ve omuzlarında yırtık bir ejderha cübbesi vardı.

Öldüğü sanılan Kutsal Kılıç İttifakı Lordu, yani Kılıç Şeytanı geri dönmüştü.

‘Ama… o farklı.’

Yaydığı aura aynı değildi.

Saf, ezici güç hâlâ oradaydı ama saf bir egemenlikle dolu olmak yerine, tuhaf, alışılmadık bir yumuşaklık vardı.

Aynı adamdı ama kendini bambaşka biri gibi hissediyordu.

“Darkhan…”

Rektor, dudakları titreyerek eski Kutsal Kılıç İttifakı Lordu’nun adını mırıldandı.

“Uzun zaman oldu Rektor. Yoksa artık sana Kutsal Kılıç İttifakı Lordu mu demeliyim?”

Darkhan, gözleri bağlı olmasına rağmen başını doğrudan Rektor’a doğru çevirdi.

“Hayatta mı kaldın?”

“Tamamen şans eseri.”

Darkhan hafifçe gülümsedi.

“Neden şimdi ortaya çıkıyorsun?”

“Çünkü ruhum ölmeden önce neredeyse parçalanacaktı. Ve düşünmem gereken şeyler vardı. Ama…”

Darkhan çenesini umursamazca çevirdi, bakışları Lawrence’ın arkasına kaydı.

Dudaklarını kıvırıp sırıttı.

“Bu hala Kutsal Kılıç İttifakı mı, yoksa artık Zieghart mı?”

Raon ve diğerlerini kılık değiştirmiş olmalarına rağmen tanımıştı.

Yüzünde soğuk, ürkütücü bir gülümseme belirdi.

“Tahmin ettiğim gibi, sen ve o çocuk arasında… özel bir ilişki var.”

Başından beri bir şeylerden şüphelendiği açıktı.

“Bu—”

“Aaa, açıklamaya gerek yok.”

Darkhan elini umursamazca salladı.

“Artık Kutsal Kılıç İttifakı Lordu sensin, değil mi? Ve bir Lord tahta yalnızca bir kez oturur.”

Dudakları daha da büküldü.

“Bir Lord’un kararlarını ölü bir adama açıklamasına gerek yok.”

“Gerçekten bunu mu kastediyorsun?”

Rektor kaşlarını çattı, yüzünde inanmazlık açıkça görülüyordu.

“Elbette. Tahtta oturup kılıç tekniklerini öğrenmek çekiciydi ama artık benim için anlamsız.”

Darkhan, Kutsal Kılıç İttifakı Lordu pozisyonuna gerçekten hiçbir bağlılığı yokmuş gibi elini umursamazca salladı.

“Yeni bir hedef buldum… ve yeni bir av.”

Gözlerini örten siyah göz bağının ardında uğursuz bir açlık titreşiyordu.

“Sen…”

Raon, Lawrence’ın önüne geçti ve dudakları ince bir çizgi halini aldı.

“Hâlâ nasıl hayatta kalabiliyorsun?”

Diğerleri anlamayabilirdi ama o biliyordu. Eski Kutsal Kılıç İttifakı Lordu, Glenn Zieghart’ın tam karşısında duruyordu. Hayatta kalmasının mantıklı bir sebebi yoktu.

“Raon Zieghart. Evet, sanırım bunu açıklamaya değer bulursun.”

Darkhan, Raon’un kendisini tanımasını tereddütsüz kabul etti.

“Ailenin reisi açgözlüydü. Sadece beni hedef almadı; Beş Şeytan’ın tüm liderlerini hedef aldı.”

Konuşurken kaya gibi çenesini okşuyordu.

“Glenn sadece bana odaklansaydı veya Kalp Kılıcı’nı tamamen kullansaydı, ölürdüm. Ama o çok fazla şeyi düşünüyordu; hepinizi korumak, herhangi bir yan hasar olmamasını sağlamak… Bu sayede, utanç verici bir şekilde de olsa hayatta kaldım.”

“Utanç verici bir şekilde mi?”

“Evet. O güzel Kalp Kılıcı’nı gördüğümde, ‘Pişmanlık duymadan ölebilirim’ diye düşündüm. Ama sonra… o kılıcı kendim kullanmak istediğimi fark ettim. Bu yüzden sadece tutunabilmek için kendi ruhumu parçaladım.”

Darkhan, kendi çirkinliğini itiraf etmenin eğlenceli olduğunu düşünerek derin bir kahkaha attı.

“Ruhum paramparça olmuştu ama hayata tutundum. Şimdi bile, bu düşünce tüylerimi diken diken ediyor. Ruhları kesen bir kılıç! Kılıç Sahipliğinden o kadar memnundum ki, böyle bir alemin var olduğunu hiç hayal etmemiştim. Bu delilik, saf delilik!”

Çılgınca gülüyordu, sözleri ham bir heyecanla uzuyordu.

“Peki… gözlerin…?”

Raon’un bakışları Darkhan’ın gözlerini örten siyah göz bağına takıldı.

Eğer Raon bu sakatlıktan dolayı kin besliyorsa, bu durumdan canlı çıkamayabilir.

“Hayır, öyle değil.”

Darkhan başını kararlılıkla salladı.

“Ruhum iyileştikçe, aile reisinizin kılıcını hatırlamaya devam ettim. Ruhları kesen bir kılıç… Zihnimde binlerce kez canlandırdım. Ama ne yaparsam yapayım, asla benim olmadı.”

Konuştukça etraflarındaki hava daha da soğuyordu.

“Böylece en başa döndüm. Görünmez bir kılıç. Ruhları kesen bir kılıç. Zihnin bir kılıcı. İlk başta görülmesi veya kavranması amaçlanmamış bir kılıç. Yani…”

Darkhan’ın yüzünde iğrenç bir sırıtış belirdi.

“Gözlerimi çıkardım.”

Bunun üzerine göz bağını çözdü.

Gözlerinin olması gereken yerde sadece çiğ, yırtık bir et parçası vardı. Göz yuvaları vahşice oyulmuştu.

“Öf!”

“Aaah….”

“N-Ne oluyor ya….”

Kutsal Kılıç İttifakı’nın deneyimli kılıç ustaları bile bu korkunç manzara karşısında titrediler.

“Ancak o zaman Kalp Kılıcı’nın gerçekte ne olduğunu gördüm.”

Ama Darkhan sanki değerli bir takas yapmış gibi sırıttı.

— Deli olduğunu biliyordum ama bu… Bu çılgınlığın da ötesinde.

Öfke, bir kez olsun gerçekten rahatsız olmuş gibi duyuluyordu.

“Ama ben hâlâ büyükbabanın seviyesine ulaşamadım. Bu yüzden senden bu kadar… etkileniyorum.”

Darkhan, Raon’a bakarken dudaklarını yaladı.

“Seni incelersem, ben de aynı sonuca ulaşabilirim.”

“Geri çekil!”

“Raon! Arkama geç!”

Lawrence ve Jarek hemen Raon’u Darkhan’ın bakışlarından korumak için harekete geçtiler.

“Hah…”

Darkhan nefesini verdi, önceki heyecanı sessiz bir hayal kırıklığına dönüşmüştü.

“Karşı teknikler ve Zihin Gözü… İkiniz de benim ilgimi çekmiyorsunuz.”

Elini uzattığında sesi buz gibi oldu.

PATLAMA!

Lawrence ve Jarek anında yere çakıldılar, vücutları Darkhan’ın aurasının ağırlığına dayanamadı.

Ağızlarından kara kanlar fışkırıyordu.

“Tek istediğim… O.”

“Peki ya ben?”

Rektor, bakışları sabit bir şekilde Raon’un önüne çıktı.

“Bendeki değişimi sen de fark etmişsindir.”

“Elbette.”

Darkhan’ın dudakları bir kez daha kıvrıldı.

“Büyümen beni bile şaşırttı. Anlaşılan aydınlanmayı benden farklı bir şekilde bulmuşsun.”

Başını salladı, memnun görünüyordu.

“Eğer hala eski alışkanlıklarıma saplanmış olsaydım, beni tamamen yutabilirdin.”

Sesi heyecandan hafifçe titriyordu.

“O zaman başlayalım.”

Darkhan parmaklarını şıklattı ve Jarek’in kılıcı kınından fırlayıp Darkhan’ın eline uçtu.

“Dede!”

Raon daha fazla dayanamayıp seslendi.

“Sana söylemiştim, ölsem bile seni koruyacağım.”

Rektor hafifçe başını çevirip güven verici bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Dede, ha… Bu onu daha da cazip kılıyor.”

Darkhan’ın kayıp gözleri görme yeteneğini elinden almış olabilirdi ama doymak bilmez açlığı her zamankinden daha güçlüydü.

“Bu sefer kaybetmeyeceğim.”

Rektor kılıcını kınından çıkarıp öne çıktı.

“Güzel. Beni memnun etmeye çalış.”

Darkhan, Jarek’in kılıcını omzuna koydu ve başını eğdi.

İki adamın nefesleri senkronize bir şekilde durduğu an—

Çınlama!

Kılıçları çarpıştı ve eğitim alanına büyük bir şok dalgası yayıldı.