Bölüm 766:

‘O kadın…’

Raon gözlerini kıstı ve canavar ordusunun ön saflarında duran kadına baktı.

‘Bütün bunların kaynağı o mu?’

Uzun boyu ve keskin fiziğiyle dikkat çekiyordu, herhangi bir erkek savaşçıyla yarışabilecek güçteydi.

Alnından iki boynuz çıkan siyah bir ork miğferi takıyordu.

– ‘O bir kılıç ustası.’

Öfke, siyah ork miğferi takan kadını incelerken dudaklarını yaladı.

‘Evet. Uzun zamandır kılıç kullanıyor.’

Kılıcını tutuş şekli, onun birincil silahı kılıç olan bir kılıç ustası olduğunu doğrulayan rafine bir kılıç enerjisi yayıyordu.

Ancak, onun hangi özel kılıç kullanma stilini kullandığı henüz netlik kazanmadı.

‘Hımm.’

Raon duyusal algısını gizlice genişletti.

‘Onun gücü benimkiyle aynı.’

Siyah ork miğferli kadın da tıpkı kendisi gibi Büyük Üstatlığın zirvesine doğru ilerliyordu.

Çift Başlı Ogre veya Sessiz Kılıç’ın aksine, onu yenmek için tüm gücüne ihtiyaç duyulacak bir rakipti.

‘Kazanabilmeliyim…’

Peki neden omurgasından aşağı bir ürperti indi?

Ona bakarken omuzlarını açıklanamaz bir korku hissi sardı; zafer ya da yenilgi düşüncelerinden uzak bir his.

‘Belki de kendine özgü bir yeteneği gizliyor olabilir.’

Raon’un içgüdüleri onu hiç yanıltmamıştı. Şimdilik temkinli kalmak en iyisiydi.

– ‘Hmm.’

Öfke başını bir yandan diğer yana çevirdi, yüzünde bir kaş çatması oluştu.

– ‘Şu kadında… garip bir şeyler var.’

Kadının tuhaf varlığına dikkat çekerken gözlerini kısarak mırıldandı.

‘Ben buna tuhaf demezdim…’

Raon dişlerini sıktı, siyah ork miğferi takan kadınla göz temasını kesmeyi reddetti.

‘Ben buna… tanıdık derdim.’

Raon, kaskın etkisiyle gözleri kapansa da tuhaf bir tanıdıklık hissetti.

Sanki kaskı çıkarsa yüzünü tanıyacakmış gibiydi.

“Canavar kralı o mu?”

Martha savaş alanına bakarken elini kılıcının kabzasında gezdirdi.

“Bu aura çok vahşi. Ona bakmak bile beni terletiyor.”

Söylediklerine rağmen parlayan siyah gözleri savaşma isteğini ortaya koyuyordu.

“Tek sorun o değil.”

Burren derin bir iç çekti, bakışları ovaları dolduran uçsuz bucaksız canavar sürüsünün üzerinde gezindi.

“Muhtemelen yüzlercesini öldürdük, ama sayılarını bile tam olarak bilemedik. Kıtadaki tüm canavarları mı getirdiler?”

Uzun süreceğini tahmin ettiği savaşa hazırlanmak için çenesini dikleştirdi.

“…”

Runaan, Kar Çiçeği Kılıcı’nın kabzasındaki elini tutuyordu, sessiz öfkesi cinayet niyetini daha da artırıyordu.

‘Hımm.’

Normalde yumuşak ve şaşkın olan Runaan’ın öfkesi, herkesinkinden daha tehditkar, ürpertici bir aura ortaya çıkarıyordu.

“Korkmayın. Buradan geri çekilmek cehennem demektir!”

Wendy, gerçek bir liderin tavrını sergileyerek kabus gibi durumla yüzleşti.

“C-Kaptan,”

Dorian, başını eğerek dikkatli bir şekilde Raon’a yaklaştı.

“Şimdilik onarımları durduralım mı?”

Canavarlara gergin bir şekilde baktı, ağır nefesleri onlara saldırmak üzere olduklarını gösteriyordu.

“Devam etmek.”

Raon sakin bir şekilde başını salladı.

“Ne?”

“Bu savaşı, direnen taraf kazanacak. Savaşmak ve yeniden toparlanmak arasında geçiş yapmalıyız. Bir saniye bile zamanımız varsa, duvarları onarmalıyız.”

Duyusal algısı ve Buzul’un yetenekleri sonuna kadar kullanılsa bile, canavarların sayısını sayamıyordu.

Bu uzun ve yıpratıcı bir savaş olacaktı; dinlenmeye vakit yoktu.

“Ama, şey…”

Krein, çatlamış duvara tutunarak kaşlarını çattı.

“Neden saldırmıyorlar?”

Canavarların ok ve büyü menzilinin hemen dışında durmalarını izlerken, dudağını huzursuzca ısırdı.

“Çünkü-“

Raon cevap veremeden, siyah ork miğferli kadın Aslan Kılıcı’nı yere sapladı.

Omuzlarının etrafında kızıl bir enerji alevlendi, yoğun bir şekilde parladı.

‘Kükreme!’

Canavar sürüsü onun aurasından ilham alarak vahşi ulumalar çıkardı, gözleri kan kırmızısına döndü.

Ancak kaleye saldırmak yerine, ölmüş akrabalarının kalıntılarına saldırdılar ve sararmış dişlerini ölülerin etine geçirdiler.

Arkadaşlarının etini parçalayıp kanlarını içerek iğrenç bir ziyafet çekiyorlardı.

“Öf…”

“B-Başka orkları mı yiyorlar?”

“Yamyamlık…”

“İğrenç piçler!”

Hafif Rüzgar Tümeni askerleri ve Arian ailesi, karşılarında gördükleri korkunç manzara karşısında dehşete düşerek soğuk terler dökmeye başladılar.

‘Gürültü.’

Raon saçlarını geriye doğru taradı ve canavarların kanlı ziyafetlerini izledi.

‘Acaba…’

Kendi akrabalarını yiyerek mi güçleniyorlar?

Canavarlar her seferinde ölenlerin etini yedikçe, auraları daha da yoğunlaşıyordu.

Başlangıçta titrek enerji alevleri olarak başlayan şey, kısa sürede kükreyen bir cehenneme dönüştü.

“…”

Siyah ork miğferli kadın, sanki her şeyi en başından beri planlamış gibi sessizce ziyafeti izliyordu.

“Beklemek…”

Rimmer kadına bakarken gözlerini kıstı.

“O Yeşil Kral mı?”

“G-Yeşil Kral mı? O da ne?”

Dorian yutkundu ve gergin bir şekilde sordu.

“Goblinler, orklar, troller ve devler gibi yeşil derili canavarların hükümdarı.”

Rimmer açıklama yaparken kaşlarını çattı.

“Bu inanılmaz derecede nadir bir yetenek. Orkların en güçlüsü olan Kara Ork Kralı’na geçmesi…”

İnanamayarak dudağını ısırdı.

“Bu, ettinler, kikloplar, grifonlar ve gargoyllar gibi yüksek rütbeli canavarların onu neden takip ettiğini açıklıyor.”

“Sonra auraları giderek güçleniyor…”

“Bu da Yeşil Kral’ın yeteneklerinden biridir.”

Rimmer iç çekerek durumun vahim olduğunu söyledi.

– ‘Hangi ork kral unvanını kullanmaya cesaret eder!’

Öfke hoşnutsuzlukla gürledi.

– ‘Bu kral gibi gerçek krallar hem asalet hem de zarafet sahibidir!’

Ellerini sallayarak krallık unvanının elinden alınmasını istedi.

“…”

Raon, Wrath’ın dondurma incilerini yerken ağzının sulandığını hatırlayarak bakışlarını Rimmer’a çevirdi.

“Başka yetenekleri var mı?”

“Normalde güçleri olağanüstü değildir. Ama o… farklı.”

Rimmer, bu Yeşil Kral’ın kendi standartlarına göre bile güçlü göründüğünü fark ederek keskin bir nefes verdi.

“Şimdi onları durdurmamız gerekmez mi?”

Dorian gergin bir şekilde elini kaldırdı.

“Kesinlikle! Canavarlar toplanmaya başladı bile; daha da güçlenmeden onları yok etmeliyiz!”

Krein hızla başını salladı, gözlerindeki korku açıkça belliydi.

“Bu bir tuzak.”

Raon sakin bir şekilde başını salladı.

“Bir tuzak mı?”

Runaan şaşkınlıkla bakışlarını ona çevirdi.

“O ormanda Yeşil Kral kadar güçlü iki canavar daha var.”

Raon sakin, sallanan ormana baktı.

“Yeşil Kral’ı hedef aldığımız anda, bize pusu kuracaklar.”

Yeşil Kral, oltadan sarkan bir yem gibiydi. Tuzaklarına düşmeye gerek yoktu.

“Ama… onlar toplanmaya devam ediyorlar…”

Dorian dudaklarını ısırdı, kendinden çok başkaları için endişeleniyordu.

“Raporumuzu gönderdik bile. Takviye kuvvetler gelecek. Ayrıca…”

Raon alaycı bir şekilde baktı, bakışları giderek büyüyen canavar sürüsüne odaklanmıştı.

“Ne kadar çok canavar olursa olsun, iki Büyük Üstat tarafından pusuya düşürülmekten iyidir.”

Eden’in stratejileri genellikle canavarların doğasını yansıtırdı: vahşi ve öngörülemez. En iyi seçenek, pozisyonlarını koruyup kalenin güvenli ortamından karşı saldırı yapmaktı.

“Kaptan haklı.”

Rimmer, alışılmadık derecede resmi bir tavırla Raon’a “kaptan” diye hitap etti ve başını salladı.

“Savunma avantajımız var. Dışarı hücum etmemize gerek yok. Auranızı koruyun ve iyileşin.”

Rimmer, ellerini kavuşturmuş bir şekilde Raon’un arkasına geçti, sanki kaptan yardımcısı rolünü yerine getirmeye hazır gibiydi.

“Ne oldu sana?”

Raon kuru bir kahkaha atarak Rimmer’a döndü.

“Kaptan yardımcısının görevi kaptana destek olmaktır.”

Rimmer, Raon’u rahatlatmak istercesine genişçe sırıttı.

“Karakterinize aykırı davrandığınızda, kötü bir şeyin olacağının işaretidir. Her zamanki gibi tembelliğe geri dönün.”

“Ben ölmüyorum, unuttun mu? Sen kendinle ilgilen.”

Raon ve Rimmer, antrenman sahalarındaki zamanları anımsatan şakalaşmalar yaptılar.

“Muhtemelen bir sonraki adımı da para olacak. Bu çok açık.”

Martha başını iki yana sallayıp Rimmer’a baktı.

“Son zamanlarda çoğu kumarhanenin kapandığını duydum. Peki, hepsini nereye harcıyor?”

Burren kaşlarını çattı, sanki bir şey anlayamıyormuş gibi.

“Dondurma incileri.”

Runaan, Rimmer’ın bu parayı büyük miktarda dondurma incisi satın almak için harcadığını söyledi.

“Bu mümkün değil…”

Dorian başını sallayarak iddiayı reddetti.

“Onu bir dondurma dükkanında gördüm.”

Runaan başını eğdi ve Rimmer’ı orada bizzat gördüğünü söyledi.

Kaptanlar da neşeli sohbete katılınca, sur boyunca uzanan gergin atmosfer yumuşamaya başladı.

Şövalyeler ve askerler bile daha az endişeli görünüyorlardı, huzursuzlukları giderek azalıyordu.

‘Vızıldamak!’

Herkesin moralini yükseltmenin zamanının geldiğini anlayan Raon, Göksel Sürüş’ü harekete geçirdi.

Gümüş bıçak boyunca kutsal bir kızıl alev canlandı ve karanlık gece gökyüzünü aydınlattı.

“Korkmayın.”

Çenesini asil bir özgüvenle kaldırdı, sesi kararlıydı.

“Buradayım.”

Raon’un kararlı sesi kalenin her yerinde yankılandı ve askerlerin ruhunda canavarların baskıcı aurasıyla yarışacak bir ateş yaktı.

—

“Hmm…”

Çift Başlı Ogre dudaklarını yaladı ve Raon’un bütün bir günün ardından kararlılığını izledi.

“Demek ki o aptal değilmiş.”

Hafif Rüzgar Tümeni’nin pervasızca hücum edip kendisine ve Sessiz Kılıç’a pusu kurma fırsatı vereceğini ummuştu. Ancak, hareket etme belirtisi göstermediler.

‘Beni ve Sessiz Kılıç’ı hissetmiş olmalı.’

Varlığını tamamen gizlememiş olsa da, onu bu mesafeden fark etmek hiç de kolay bir iş değildi. Raon Zieghart sıradan bir düşman değildi.

Raon, kaskının gücüne güvenmeden, bu yaşta böyle bir güce ulaşmıştı; inanması güçtü.

‘Eh, Düşmüş Olan da onun tarafından aldatılmıştı.’

Bu, Düşmüş Olan’ın kusursuz olduğu varsayılan planını paramparça eden Raon’un ta kendisiydi.

Eğer o olmasaydı, Beş Kral ile Beş Şeytan arasındaki denge çoktan bozulmuştu.

“Ne olursa olsun, ne büyüleyici bir sahne.”

Çift Başlı Ogre dudaklarını yaladı, bakışları Raon ile Yeşil Kral arasında gidip geldi, gözleri yoğun bir karşı karşıya gelme halindeydi.

“Bir tiyatro oyununda bile, konu bu kadar açık olsaydı seyirci yuhalardı. Katılmıyor musun?”

“…”

Sessiz Kılıç sessiz kaldı.

Ancak kılıcının kabzasına dayanan parmaklarının hafif titremesi dikkatlerden kaçmadı.

“İnsanlar çok eğlenceli.”

Çift Başlı Ogre, Sessiz Kılıcın tepkisini izlerken kıkırdadı.

“Ama sadece burada oturup izlemek sıkıcı olmaya başladı.”

Ceketinin cebinden üzerinde üç küçük çan bulunan bir dal çıkardı.

“Kuvvetlerimiz kuvvetli, takviye kuvvetleri henüz gelmedi. Biraz hareketlenelim.”

Çift Başlı Ogre dalı başının üzerine kaldırdı ve salladı.

‘Çığlık.’

Çanlar çarpışırken hafif, böcek benzeri bir ses yankılandı.

Ses giderek yükseliyor, kale duvarlarına doğru yayılıyordu.

‘Çığlık!’

Raon ve Rimmer hızla tepki verip kılıçlarıyla saldırsalar da sesi tamamen engelleyemediler.

‘Patlama!’

Halen onarımı devam eden kale surlarının sağ ve sol kenarları darbenin etkisiyle çatlamış, yıkılma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştır.

Onarımlarda kullanılan taze malzemeler henüz tam olarak donmadığı için hasar daha da artmış.

‘Çatırtı.’

Çift Başlı Ogre, artık kararmış dalı bir kenara fırlattı, dudaklarında alaycı bir sırıtış belirdi.

“Hadi biraz eğlenelim.”

—

“Öf…”

Raon yumruğunu sıktı, karıncalanan avucuna baktı.

‘Neydi o?’

Enerji görünmez ve tespit edilemezdi, ancak ses tarafından taşınarak delip geçmişti.

Eğer Yua bunu önceden duyup onu uyarmasaydı, duvarlar tamamen çökebilirdi.

“Özür dilerim… Daha önce fark etmeliydim.”

Yua titredi, özür dilercesine dudağını ısırdı.

“Hayır, iyi iş çıkardın. Senin sayende kimse ölmedi.”

Raon bakışlarını dışarı çevirmeden önce başını okşadı.

‘Kükreme!’

Kan ve et şöleninin verdiği cesaretle canavarlar, yoğun ve tehditkar bir aurayla büyük bir kükreme attılar.

“Savaşa hazırlanın!”

“Savaşa hazırlanın!”

Raon’un emriyle Hafif Rüzgar Tümeni ve Arian ailesi şövalyeleri mevzilerine dönerken hep bir ağızdan bağırdılar.

‘Hımm.’

Yeşil Kral, savaş alanının gerginliğiyle ağırlaşan havayı içine çekti ve Aslan Kılıcı’nı yerden çekti.

Sol dizini öne doğru uzatarak, iki eliyle tuttuğu kılıcı başının üzerine kaldırdı.

‘Aslan Yarması.’

Dudakları hafifçe hareket ederken ve kılıç aşağı inerken, sanki Arian kalesini ikiye bölebilecekmiş gibi devasa bir kılıç darbesi öne doğru fırladı.

‘Patlama!’

Raon da onun hareketini taklit ederek sol ayağıyla öne doğru bir adım attı ve elindeki Göksel Sürüş’ü öne doğru salladı.

Parlayan kırmızı bıçaktan ateşli bir ejderha kükreyerek çıktı ve canavar ordusunu yutmaya hazır görünen bir alev nefesi serbest bıraktı.

‘On Bin Alev Yetiştiriciliği – Göksel Cehennem.’

‘Ejderha Alevi Darbesi.’

Raon’un aurası ve Yeşil Kral’ın enerjisi aynı canlı kızıl renkteydi.

Kızıl saldırıları çarpıştı, çarpıştıkça gökyüzü ve yeryüzü kanlı bir gölgeye büründü.

‘Gürültü!’

İki Büyük Usta arasındaki düello bir anlığına durakladı ve savaş alanına şok dalgaları yayıldı.

Sağır edici bir kükremeyle, kaotik enerjinin kışkırttığı canavarlar, öfkeli iblisler gibi Arian kalesine doğru hücum ettiler.

“Ateş!”

Freka’nın emriyle korucular ve askerler ok ve şimşekler fırlatırken, şövalyeler canavarların yaklaşmasını durdurmak için kılıç enerjisi ve auralarını serbest bıraktılar.

Ancak düşmanların çokluğu hepsini durdurmayı imkânsız hale getirdi. Kısa süre sonra canavarlar duvarların altında toplanmaya başladı.

Savaş bir anda patlak vermiş, havayı umutsuzluk ve kan kokusuyla kaplamıştı. Bu kasvetli atmosferin ortasında, Yeşil Kral ilerliyordu.

Canavarlarla birlikte hareket ederek ikinci yıkıcı saldırıyı başlattı.

‘Çığlık!’

Raon, kale kapısına doğru yöneltilen saldırıyı savuşturdu ve duvarın tepesinde dururken savuşturdu. Çevresindeki karanlığı dağıtan alevler, kılıcı boyunca parlak bir şekilde yanıyordu.

‘Patlama!’

Raon ve Yeşil Kral’ın bakışları tekrar buluştuğu anda ikisi de aynı anda yerden kalktı, kılıçları birbirlerinin boğazına doğrultuldu.

– ‘Şimdi bu kralın huzursuzluğunun kaynağını anlıyorum.’

Wrath, Raon’un Yeşil Kral’a doğru hücum ettiğini görünce derin bir nefes verdi.

– ‘O kadın…’

Öfke’nin sesi tuhaf bir ağırlık taşıyordu.

– ‘Senin gibi kokuyor.’ (Ç/N: Raon’un kız kardeşi mi?)