Bölüm 743:

“Sen de…”

Gök Şeytanı denen adam, Düşmüş Olan’a bakmadan cevap verdi.

“Bana o isimle mi sesleniyorsun?”

Ses tonu tuhaftı; sanki Göksel Şeytan unvanını hem kabul ediyor hem de ondan nefret ediyor gibiydi.

“Sana yakışmıyor mu?”

Düşmüş Olan, Göksel Şeytan’ın geniş sırtına bakarken omuz silkti.

“Ben Düşmüş Olan’ım, sen de Göksel Şeytan’sın. Bizim gibi varlıklar için bunların uygun isimler olduğunu düşünüyorum.”

Yakışıklı bir gencin maskesinin ardında gizlenen ağzının köşeleri yukarı doğru kıvrılmıştı.

Gök Şeytanı ne cevap verdi ne de arkasını döndü. Sanki Düşmüş Olan orada yokmuş gibi oturmaya devam etti.

“Burası her zaman sıcak ve uyumlu. Doğanın nefesi burada canlı.”

Düşmüş Olan, canlı çiçeklere ve ağaçlara baktı, hafifçe gülümsedi.

“Senin gibi birine yakışmıyor.”

Bir kere sözleri neredeyse kışkırtıcıydı.

“Konuya gelelim.”

Gök Şeytanı bu kışkırtmayı görmezden geldi ve çenesini hafifçe eğdi.

“O Yeşil Kral mı?”

Düşmüş Olan soruya cevap vermedi, ancak bakışlarını Göksel Şeytan’ın sağına çevirdi.

Mevsime rağmen olgun meyveler veren bir elma ağacının altında bir kadın duruyordu. Yetişkin bir erkek kadar uzundu ve sanki dövüş sanatları eğitimi almış gibi dimdik duruyordu.

Alnından ikiz alevler yükselen, tuhaf bir şekilde dişleri olmayan siyah bir ork miğferi takıyordu.

Parlak kahverengi saçları omuzlarına dökülüyordu ve miğferin ortasından yayılan, kanla ıslanmış közler gibi yanan uğursuz kızıl parıltıyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

“Yeşil Kurt Ruhu’na uyandığını duydum ama bu beklentilerin ötesinde.”

Düşmüş Olan, siyah ork miğferli kadına bakarken dilini şaklattı.

“Böyle bir büyümeyle Raon Zieghart’la yarışır. Çok cazip.”

Dudaklarını şapırdattı sanki ciddiymiş gibi ama ork miğferli kadın ona bakmayı bile ihmal etmedi.

Bunun yerine, arkasında duran Ruh-Kesici Bıçağın omuzları hafifçe titredi.

“Yeşil Kral benimdir…”

“Bir sürü saçma sapan şey söylemeye başladın.”

Çalılıkların arasından kısa boylu bir adam çıktı, başını sallıyordu.

Vahşi ettinlere benzeyen bir miğfer takıyordu, ancak iki yerine tek bir başı vardı.

“Efendimizin sorduğu soruya cevap verir misin?”

Ettin miğferli adamın sesi, henüz ergenliğe ulaşmamış gibi berrak ve saftı; vahşi miğferiyle hiç uyuşmuyordu.

“Her zamanki gibi küstahsın, İki Başlı Şeytan.”

Düşmüş Olan güldü ve İki Başlı Şeytan’ın aurasının üzerinden zahmetsizce kaymasına izin verdi.

“Sen. Sen normal değilsin.”

Göksel Şeytan, Düşmüş Olan’ın durumunu anında fark etti ve elini indirdi.

“Vücudun sağlam, ama ruhun parçalanmış. Sana ne oldu?”

Gök Şeytanı başını hafifçe çevirerek onu merakla inceledi.

“Görünüşe göre burada başka bir canavar var.”

Düşmüş Olan, böyle bir gözlem bekliyormuş gibi başını salladı.

“Beni bu hale kimin getireceği belli değil mi?”

Parmağını Cennet Şeytanı’nın miğferindeki kırmızı pullara doğru oynattı.

“Glenn Zieghart. Sonunda kılıcıyla ruhları parçalama mertebesine ulaştı.”

“Glenn Zieghart…”

Gök Şeytanı bakışlarını hafifçe gökyüzüne kaldırdı.

“O diğerlerinden farklıydı. Onun bir insan olarak o âleme ulaşacağını tahmin etmiştim.”

Sanki her şey açıkmış gibi hafifçe başını salladı.

“Ama o senden farklı. O, nedenselliğe bağlı.”

“Aslında.”

Gök Şeytanı pişmanmış gibi sessizce iç çekti.

“Yani, Glenn Zieghart’la ilgilenmemi mi istiyorsun?”

“Bunu yapabilir misin?”

Düşmüş Olan sırıttı ve parmağıyla kendisini işaret etti.

“Şu anki halime bakılırsa.”

“Reddediyorum.”

Gök Şeytanı başını kararlılıkla salladı.

“Glenn Zieghart şüphesiz çekici bir av, ama şimdi zamanı değil. Ayrıca…”

Toplantıdaki en küçük aura, bir anda patlama gibi patladı.

“Senin amacınla benim amacım farklı. Beni kullanmayı düşünme.”

Gök Şeytanı, elini hafifçe sallayarak sakin şeftali korusunu büktü.

Yemyeşil ağaçlar kötü ruhlar gibi ölümcül niyetler yayıyor, rengarenk çiçekler ise baskıcı bir güç ortaya çıkarıyordu.

“Hedeflerimiz şimdilik örtüşüyor, değil mi?”

Cennet Şeytanı’nın yarattığı tuhaf illüzyonun içinde bile, Düşmüş Olan gülümsemesini korudu.

“Eğer boş yere saçmalayacaksan, o zaman bırak…”

“Elbette, buraya seni arkadan bıçaklamak için gelmedim.”

Parmaklarını şıklattığında hafif bir ışık ve gölge belirdi ve Göksel Şeytan’ın baskısını dağıttı.

“Öyleyse! Sadece… İğrençliğini söyle!”

“Susar mısın?”

İki Başlı Şeytan öfkeyle ayağa kalktı ve aniden donakaldı. Düşmüş Olan’ın gözlerindeki uğursuz ışığı görünce güçlükle yutkundu.

“Bir Başmelek indi.”

Düşmüş Olan, “Başmelek” kelimesini söylerken hafifçe gülümsedi.

Patlama.

O anda hareketsiz görünen Gök Şeytanı arkasını döndü.

On boynuzlu miğferinden sönmeyen alevler yükselmeye başladı.

—

Şafak vakti Raon 5 Numaralı Eğitim Alanına girdi.

Sabahın dondurucu havasında donmuş zemini aştı ve temel kılıç kullanma egzersizlerini tamamladı.

Tam Göksel Sürüş ile pratik yapmaya hazırlanırken, eğitim alanının kapısı açıldı ve Hafif Rüzgar Tümeni’nin kılıç ustaları birer birer içeri girmeye başladı.

“Beklendiği gibi, bölüm lideri birinci oldu.”

“Toplantıya daha bir saatten fazla var…”

“Antrenman sahasının durumuna bakılırsa en az bir saat önce gelmiş olmalı.”

“Bu adam uyuyor mu acaba?”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları, özenle düzenlenmiş eğitim alanını incelerken dillerini şaklattılar.

“Kahretsin! Bugün ilk ben olacağımı sanıyordum!”

Krein sinirle saçlarını karıştırdı.

“Bu adam ne zaman gelecek buraya?”

“İki saat önce sanırım…”

Dorian, düzenlenmiş eğitim alanına bakarak içini çekti.

“Şu anda antrenman yaptığına bakılırsa, daha da erken olabilir.”

Burren, Raon’un elindeki Cennet Yolu’na bakarken başını salladı.

“Bir keresinde sabahın 4’ünde gelmiştim, o çoktan gelmişti.”

Derin bir iç çekti, bezginlik içindeydi.

“Saat 3’te buradaydım ve o beni yine de dövdü.”

Martha burnunu kırıştırarak Burren’a katıldı.

“Muhtemelen bu eğitim alanını evinden daha rahat buluyor.”

Raon’un ek binaya gitmesinin tek sebebinin yiyecek olduğunu söyleyerek dilini şaklattı.

“Onu dövmekten çoktan vazgeçtim.”

Runaan, Raon’dan daha erken varmaya çalışmaktan vazgeçtiğini itiraf etti. Hâlâ uykulu bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

“Bölüm başkan yardımcısı nerede?”

Mark Gorton, etrafta tek yok olan Rimmer’ı ararken gözlerini kıstı.

“Bu tembel adam neden bu saatte burada olsun ki?”

Kumar Canavarı homurdanarak bu fikri reddetti.

“Herkes burada. Başlayalım.”

Raon’a başlaması için işaret etti.

“Anlaşıldı.”

Raon başını salladı ve kürsüye çıktı.

Rimmer’ın muhtemelen geç kalacağını düşünürsek, onsuz devam etmek daha iyi görünüyordu.

Raon, kürsünün kenarında durup Hafif Rüzgar Tümeni’nin yüzlerini inceledi. Pek de coşkulu görünmüyorlardı.

Birlikte bu kadar çok zaman geçirdikten sonra, artık sadece ifadelerinden bile ne düşündüklerini tahmin edebiliyordu.

“İzinli olduğunuz süre içerisinde çağrımıza cevap verdiğiniz için teşekkür ederiz.”

Raon ellerini arkasında kavuşturdu ve çenesini kaldırdı.

“Bunun gönüllü olduğunu söylemiştim ama hepinizin burada toplandığını görünce, benim düşüncelerimi paylaştığınızı düşünüyorum.”

“Tam olarak değil.”

Krein elini kaldırırken Raon bakışlarını onların üzerinde gezdiriyordu.

“Sadece gelmezsem bana misilleme yapacağını düşündüm…”

“Sessizlik.”

“Evet efendim!”

Raon’un bu hareketi üzerine Dorian kesesinden bir tıkaç çıkarıp Krein’in ağzına bağladı.

“Bu karışıklık hallolduktan sonra, tekrar başlayayım. Bunun gönüllü olduğunu söyledim ama hepinizin buraya, son savaşın sizde bıraktığı iz yüzünden geldiğinize inanıyorum.”

Hafif Rüzgar Tümeni, Raon’un sözleri içlerinde yankılanıyormuş gibi sessizce başlarını eğdiler.

“Hımm…”

Hatta şaka yapmanın zamanı olmadığını anlayan Krein bile sessizce ağzındaki espriyi ısırdı.

“Bir şeyi açıklığa kavuşturayım. Sen güçlüsün.”

Raon’un sakin kızıl gözleri, Işık Rüzgarı kılıç ustalarının titrek bakışlarıyla buluştu.

“Hayatlarınızın tehlikede olduğu gerçek savaşlar ve zorlu eğitimler sayesinde, kıtada yirmili yaşlardaki kılıç ustalarından oluşan bir güç, Hafif Rüzgar Tümeni’nden daha güçlü değildir.”

Yalan değildi. Beş İblis’in sakladığı sırlar olsa bile, Hafif Rüzgar Tümeni’nden daha güçlü bir genç kılıç ustası grubu olmadığından emindi.

“Şey, peki…”

“P-tam olarak değil…”

“Evet, hâlâ çok eksiğimiz var…”

Krein, Dorian ve diğer kılıç ustaları utangaç bir şekilde başlarını kaşıdılar.

“Ama buna rağmen siz son savaşın kahramanları değildiniz.”

Raon’un sesi, daha önceki övgüsünü yalanlayarak soğuklaştı.

“Şey…”

“Bu…”

Hafif Rüzgar Tümeni üyeleri sessizce dudaklarını ısırdılar, Raon’un sözlerinin doğru olduğunu herkesten iyi biliyorlardı.

“Tehlikeden tek başına kaçma yeteneğinden yoksundun, bu yüzden güçlülerin dikkatini çekemedin. Savaş sırasında bile, su kenarında oynayan çocuklardan farksız, korunaklı bir konumdaydın.”

Raon, Hafif Rüzgar Tümeni’nin hissettiği koşulları ve duyguları sert bir şekilde vurguladı ve bakışlarını Burren’e dikti.

“Bir düşman komutanını öldürmeye çalıştığınızda, astral enerji size doğru uçardı. Bir dağ haydutunun boynuna nişan aldığınızda, astral enerji yükselirdi. Ve sihir fışkırdığı için, Işık Rüzgarı Tümeni’nin bağımsız hareket etmesi imkansızdı.”

Martha’nın dudaklarının sertçe ısırmasından dolayı titrediğini görünce sözleri onları delip geçti.

“Robert ailesi olayında da aynı şey geçerliydi. Tek yapabileceğiniz, Altı Kral’ın kilit isimlerinin ilerleyişinin arkasında durup seyirci rolü oynamaktı.”

Raon, Runaan’a seslenirken parmağını uzattı. Runaan’ın mor gözleri, genellikle donuktu ama şimdi gizli bir kararlılık taşıyordu.

“Önümüzdeki savaşlar daha da çetin ve tehlikeli olacak. Eğer olduğunuz gibi kalırsanız, sadece seyirci veya engel olacaksınız.”

Bakışları onlara ağır ve keskin bir şekilde nüfuz ediyordu, güvensizliklerinin kalbine saplanıyordu.

-Piç herif.-

Öfkesi kaşlarını çattı, hoşnutsuzluğu elle tutulur cinstendi.

-Neden birdenbire onlara bu kadar sert davranıyorsun?-

Wrath daha fazla itiraz edemeden, Hafif Rüzgar Tümeni’nin merkezinden şiddetli bir fırtına benzeri enerji yükseldi.

“Biliyorum. Herkesten daha iyi…”

Martha homurdandı, savaş sırasında Beyaz Kan Tarikatı’nın lideriyle tek kelime bile konuşamadığında hissettiği çaresizliği hatırladığında, siyah gözleri kan çanağına dönmüştü.

“Peki ne yapacağız?”

Burren, Raon’un niyetini anlamış gibi yumruklarını sıkıca sıktı, Karoon’un takdirini kazanma hedefi içini yakıyordu.

“…Yapacağım. Ne gerekiyorsa yapacağım.”

Suriye ile tanışan ve güçlenme ihtiyacı hisseden Runaan, kararlılıkla başını salladı.

Hafif Rüzgar Tümeni’nin tamamı sırtlarını dikleştirdi, gözleri liderleriyle aynı kararlılıkla parlıyordu.

“Bir sonraki savaş başlayana kadar daha da güçleneceğiz.”

Raon, Cennetsel Sürücünün kabzasına elini koyarken memnun bir şekilde gülümsedi.

“Her üye, Usta seviyesine ulaşana kadar görevler ve pratikler arasında geçiş yaparak durmaksızın eğitim alacak. Takım liderleri ve Mark Gorton, kendilerini en üst düzey ustalığa zorlayacaklar.”

Çenesini sıkıca içeri çekti, yaklaşmaya cesaret eden herhangi bir düşmanı ezmek için güçlerini bileme planının ciddiyetini vurguladı.

“Sadece senin hedeflerin olsaydı bu adil olmazdı. Ben de kendime bir hedef koyacağım. Benim hedefim…”

Raon sanki yemin ediyormuş gibi parmağını kaldırdı.

“Aşmak.”

Bu sadece kendine verdiği bir söz değil, aynı zamanda Hafif Rüzgar Tümeni’ne verdiği bir sözdü ve kararlılığını daha da pekiştiriyordu.

“Küçük bir hedef mi? İşte şimdiye kadarki en zor hedef!”

Dorian, Raon’un sözlerinin saçmalığı karşısında titredi.

“Tr-aşkınlık mı?”

“Bu adamın potansiyeli inanılmaz…”

“Kahretsin, Yakışıklı Raon.”

Burren, Martha ve Runaan, Raon’un bu cesur açıklamasına çaresizce kıkırdadılar.

“Eğer bizim bölüm liderimizse, üstünlük beklenebilir.”

Rimmer duvarın üzerinden hafifçe atladı, sanki çok doğal bir hareketmiş gibi başını salladı.

“Ben de lider yardımcılığı kadar üstünlüğe de talip olacağım.”

Kurnazca gülümseyerek Raon’un yolundan gideceğini belirtti.

“Başkan yardımcısı mı?”

Krein ağzındaki tıkacı çıkarırken gözlerini kıstı.

“Böyle bir şey asla olamaz.”

“Kesinlikle hayır.”

Martha, Krein’in yanında dururken başını kararlılıkla salladı.

“Aşkınlığı hedefleyen o tembel serseri mi? Yoldan geçen bir köpek bile inanmaz buna.”

Umursamaz bir tavırla homurdandı.

“Hedeflerime ulaşmak için sınırları aşmam gerekiyor.”

Rimmer umursamazca elini sallayarak, onların inanmazlığına rağmen bu işin peşini bırakmayacağını belirtti.

“Genel üyeler ustalığı, takım liderleri ustalığın zirvesini, bölük lideri ve yardımcı lider ise üstünlüğü hedefliyor mu?”

Kumar Canavarı inanmaz bir şekilde kıkırdadı.

“Bu, müthiş bir güç yaratacak.”

Gülüşü alaycı değildi, beklenti doluydu.

“Bu, baş yönetmenin yapması gereken çok şey olduğu anlamına geliyor.”

Raon Kumar Canavarı’na eğildi.

“Ah, neden alacakaranlık yıllarım böyle sona erdi, bir deliyle eyerlenerek…”

Kumar Canavarı derin bir iç çekti, sanki bir kumarbazın piyonundan daha kötü durumdaymış gibi durumuna hayıflandı.

“Ancak…”

Raon, Güney’den temin ettiği beş adet siyah şişe kaliteli içkiyi çıkararak Kumar Canavarı’na yaklaştı.

“Öhöm! Bu da ne!”

Kumar Canavarı bir anda neşelendi, şişeler etkileyici bir hızla kollarının altından kaybolunca daha önceki şikayetleri ortadan kayboldu.

“Hazır olun! Bu kolay olmayacak!”

Hafif Rüzgar Tümeni’ne doğru kükredi, yorgunluğunun yerini kararlılık almıştı.

“Merak etme!”

“Vazgeçmeyeceğiz!”

“Sonuna kadar seni takip edeceğiz!”

Hafif Rüzgar kılıç ustaları dişlerini sıkarak yaklaşan savaşlarda sadece seyirci kalma fikrini reddettiler.

‘Eğitim ve görevler zorlu olacak, ama üstesinden gelirseniz…’

Raon, kükreyen Hafif Rüzgar Tümeni’ne baktı, dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

‘Yeni bir âleme ulaşacaksın.’

Şafaktan akşama kadar süren eğitimi tamamlayan Raon, gece yarısından önce ana eğitim alanına girdi.

Glenn henüz gelmemişti ama aydınlık alan hazırlıkların tamamlandığını gösteriyordu.

‘Biraz rahatlayalım.’

Raon omuzlarını hafifçe çevirerek Göksel Sürücüyü kınından çıkardı.

—

-Bütün gün nasıl antrenman yapabiliyorsun?-

Öfke, sanki yeni yakalanmış bir balıkmış gibi çırpınarak itiraz etti.

-Senin yüzünden doğru düzgün yemek bile yiyemedim!-

‘Antrenman sahasında yemek yedin.’

-Bu gerçek bir yemek sayılmaz!-

Öfke kollarını sallayarak ek binada tam bir yemek talep etti.

-Sadece yiyerek, uyuyarak, dinlenerek güçlenebiliyorsun, ama bir türlü hareketsiz oturamıyorsun!-

‘Bu yeterli değil.’

Raon başını salladı, aysız gökyüzüne baktı.

‘Derus’u devirmek istiyorsam her saniyenin önemi var.’

İblis Kral’ın güçleri büyüme için gerçekten yararlıydı, ancak yalnızca bu yeteneklere güvenmenin sınırları vardı.

Bu sınırları aşabilmek için dövüş becerilerini geliştirmesi ve kılıç ustalığını yorulmadan geliştirmesi gerekiyordu.

-Kahretsin. İznini dinlenerek ve yemek yiyerek geçireceğini sanıyordum ama…-

Öfke şikayetlerini mırıldandı ama sonunda sessizliğe büründü, sanki düşünceli bir tavırla yumuşadı.

Raon, Wrath’ın sessizliğine hafifçe kıkırdarken, eğitim alanının kapısı açıldı ve Glenn içeri girdi.

“Patrik…”

“Resmiyete gerek yok. Sık sık görüşeceğiz.”

Glenn her zamanki gibi aşırı nezaketten hoşlanmadığını göstererek selamı reddetti.

“Bütün günü bölüm üyelerine eğitim vererek geçirdiğini duydum. Bu benimle yaptığın eğitimi etkilemez mi? Neden abartıyorsun?”

Alçak ses tonunda pek çok söylenmemiş soru gizliydi.

“Birlikte güçlenmeliyiz dememiş miydin?”

Raon tereddüt etmeden, kararlılıkla cevap verdi.

“Emrettiğiniz gibi, bu yolda yoldaşlarımla birlikte yürümeyi planlıyorum. Merak etmeyin, bunun eğitimimizi etkilemesine izin vermeyeceğim.”

“Böylece.”

Glenn başını salladı, dudakları gülümsemesini bastırmaya çalışıyormuş gibi hafifçe seğirdi. Kuru gözleri, cevaptan memnun olduğunu belli ediyordu.

“O zaman vakit kaybetmeyelim ve başlayalım.”

Antrenman sahasının ortasına doğru yürüdü ve parmağını şıklatarak Raon’u çağırdı.

“Azure Sky Sword’da ne kadar ustalaştın?”

“Hepsinde ustalaştım ama gerçek dövüşte sadece on birinci tekniğe kadarını kullanabiliyorum.”

Raon cevap verirken Göksel Sürücüyü daha sıkı kavradı.

“Ayrıca, Radiant Light Stili, Kar Çiçeği Kılıç Ustalığı, On Bin Alev Yetiştirme, kendi tekniklerin ve Azure Gökyüzü Kılıcı gibi tekniklerle de eğitim aldın, değil mi?”

Glenn, Raon’un uyguladığı teknikleri tek tek sıraladı ve dilini belli belirsiz bir hoşnutsuzlukla şaklattı.

“Evet.”

Raon cevap verirken hafifçe eğildi.

‘Böyle sıralandığında kulağa çok fazla geliyor.’

Glenn’in tekniklerini sıraladığını duyan Raon, aslında ne kadar çok teknikle uğraştığını fark etti.

Odaklanmanın aşkınlık için ne kadar önemli olduğu düşünüldüğünde, bu onun odağını daraltması için bir fırsat olabilir.

“Üzgünüm. Gelecekte daha az tekniğe odaklanacağım…”

“Başka biri olsaydı ben de aynı fikirde olurdum.”

“Hayır, bir yıl önce bile sana aşkınlığa daha hızlı ulaşmak için sadece birkaç tekniğe odaklanmanı söylerdim.”

Glenn parmağını kaldırıp Raon’u işaret etti.

“Ama senin dövüşünü izledikten sonra fikrimi değiştirdim.”

“Ne demek istiyorsun…?”

Raon, Glenn’in sözlerini anlamaya çalışarak gözlerini kırpıştırdı.

“Binlerce kılıcın ve Kılıç Şeytanı’nın peşinden koşan ben bile, aşkınlığa ulaşmak için bazı yollardan vazgeçmek zorunda kaldım. Ama sen farklısın. Aşkınlığa ulaşmak için tek bir şeye odaklanmana gerek yok. Bunun yerine, daha fazlasını öğren. Daha geniş bir dünyanın peşinden git.”

Glenn hafifçe gülümserken, ay ışığı dağılan bulutların arasından süzülerek Göksel Titreme Kılıcı’nı aydınlattı.

“Kabınız her şeyi alabilir.”