Bölüm 737:

Raon bakışlarını indirdi ve Hayalet Kral’ın karanlığın içinde saklandığını hayal etti.

‘Hayalet Kral.’

Raon, Hayalet Kral’la ilk kez Gölgeler’in lideri olarak atandığında karşılaştı. Canavarın varlığı o kadar belirsizdi ki, Derus onunla doğrudan konuşmasaydı Raon onu fark etmezdi.

Ancak, incelikli aurasına rağmen, Hayalet Kral ezici bir güce sahipti. O zamanlar bile, zaten bir Büyük Üstattı. Şimdi ise, zirve olmasa bile, en azından Büyük Üstat’ın en üst seviyesine ulaşmış olması oldukça muhtemeldi.

‘Hala…’

Gerçek çatışmada muhtemelen tecrübesizdi.

Hayalet Kral, Güney’in en büyük suikastçısı unvanını Raon’a devredip ortadan kaybolmuştu. Raon, Martio ve Lisbon’un ölümlerinden sonra yeniden ortaya çıktığından beri pek fazla savaşa girmediğini tahmin ediyordu; bu da Raon’a birikmiş deneyimi sayesinde bir avantaj sağlıyordu.

‘Hadi biraz ortalığı karıştıralım.’

Raon odanın aşılmaz karanlığına doğru işaret etti.

“Yakalandığını biliyorsun, değil mi?”

Küstahça bir sırıtışla çenesini eğerek Hayalet Kral’ı kışkırttı.

“Çıkmak.”

“Demek sen Raon Zieghart’sın?”

Zifiri karanlıktan yaşlı bir ses duyuldu. Hayalet Kral’dı bu. Sesinin odanın her yerinde yankılanmasını sağlayarak tam yerinin tespit edilememesini sağladı.

“Bu doğru.”

Raon, ışığı bile yutmuş gibi görünen karanlığı tarayarak kısaca başını salladı.

“Sen Hayalet Kral olmalısın.”

“Evet, ben Hayalet Kralım.”

Hayalet Kral tereddüt etmeden cevap verdi ama yine de kendini göstermedi. Aksine, sesi yankılanmaya devam etti ve konumunu gizli tuttu.

“Öldürdüğünüz Martio ve Lisbon benim öğrencilerimdi.”

Sesinden yoğun bir hüzün ve yalnızlık okunuyordu.

‘Demek Hayalet Kral bu.’

Raon parmaklarını gevşetti ve bakışlarını indirdi.

‘Duygularını kolaylıkla yönlendirebiliyor.’

Hayalet Kral’ın sesindeki hüzün ve yalnızlık yapmacıktı. Adam, Martio ve Lisbon’u zaten ilk başta müritleri olarak görmemişti.

“Bunu Derus’tan mı duydun?”

Raon gözlerini kıstı ve odanın merkezine doğru baktı.

Martio ve Lisbon’dan bahsedilmesi, Derus’un Hayalet Kral’a Raon’un bir zamanlar Raon olarak bilinen suikastçı olduğunu bildirmiş olabileceğini düşündürmektedir.

“Evet, senin Raon olduğunu söyledi.”

Hayalet Kral, hiç direnmeden itiraf etti, hafif bir kıkırdama kaçtı.

“Ve sen o düzenbaza inandın mı?”

Raon odanın düzenini incelerken alaycı bir şekilde güldü.

“O bir tanrıdır.”

Hayalet Kral’ın kararlı tonu, Derus’u tek tanrısı olarak gördüğünü gösteriyordu.

“Tanrınızın uzuvları koparılmış ve karnında bir delik açılmış halde kaçtığını biliyor musunuz?”

Raon, Derus’un çaresiz kaçışını anlatırken alaycı bir şekilde çenesini eğdi.

“Hayatı boyunca kurduğu ailesini bile terk etti. Ne tanrıymış, değil mi? Gerçekten etkileyici.”

“Sessizlik.”

Hayalet Kral’ın soğukkanlılığının sakin yüzeyi kısa bir süreliğine dalgalandı ve Raon’un tahmin ettiğinden daha fazla Derus’a sadık olduğunu ima etti.

‘Gerçek olsun, sahte olsun, bu istismar edilebilir.’

Bir suikastçıya karşı verilen mücadelede, duyguları ve bilgiyi kontrol eden her zaman üstünlük sağlar. Rakibi hakkında ne kadar çok şey bilirse o kadar iyidir.

“Senin yüzünden çok şey yıkıldı.”

Hayalet Kral’ın sesinden keskin bir cinayet niyeti yayılıyordu.

“Martio ve Lisbon’un ölümleri, onların görevlerini devralmamı ve bir zamanlar büyücülerin kullandığı kukla askerleri geliştirmemi gerektirdi.”

Yaşlı bedeniyle katlanmak zorunda kaldığı zorluklardan, öldürme isteğinin nasıl yoğunlaştığından bahsetti. Raon, baskı altında derisinin karıncalandığını hissedebiliyordu.

“Yeniden işe başlamanız kutlu olsun.”

Raon kıkırdadı ve alaycı bir şekilde alkışladı.

“Senin yaşında iş bulmak zor olmalı. Tebrikler.”

“Keskin dilin kılıçtan daha tehlikeli olduğunu söylerler. Bu doğru görünüyor.”

Hayalet Kral kuru bir şekilde güldü ve hafif bir esinti yarattı.

“Ama bu son. Buraya tek başına geldiğine pişman olacaksın, öldüğünde bile.”

Hayalet Kral tüm öldürme niyetini odanın derinliklerine doğru çekti ve tüm gücüyle öldürme niyetini işaret etti.

“Sözde en büyük suikastçı olan Hayalet Kral’ın gerçekte ne kadar yetenekli olduğunu her zaman merak etmişimdir.”

Raon karanlığın içinde kaybolurken parlak bir şekilde gülümsedi.

“Bu karanlık senin mezarın olacak.”

“Aptal velet.”

Hayalet Kral’ın sesi alaycı bir sırıtışla yankılandı.

“Sen daha doğmadan, ben zaten Hayalet Kral’dım, dehşetin simgesi. Ve sen bana bir suikastçının savaşında meydan okuyabileceğini mi sanıyorsun?”

“Korktun mu?”

Raon omuz silkti ve başını salladı.

“Tamam. İster burada ister başka bir yerde öl, kaderin belli.”

Hayalet Kral’ın sesi, bir suikastçıya yakışır şekilde soğuk ve sakin bir hal aldı. Derus hakarete uğradığında sakinliği ancak kısa bir süreliğine bozulmuştu.

Raon duruşunu alçalttı ve Ateş Yüzüğü ile varlığını bastırdı.

‘Burada pek fazla şans yok.’

Sesinin yankılanmasına neden olan aura akışına bakılırsa, Hayalet Kral’ın gücü en azından üst düzey bir Büyük Üstat’ın gücü kadardı.

Öte yandan Raon bitkin düşmüştü, tekniklerini kullanmış ve Öfke’nin öfkesini serbest bırakmıştı, bu da ona normal gücünün yarısından daha azını bırakmıştı.

Durum elverişsiz olsa da, Derus’un gerçek kimliğini ortaya çıkarmanın verdiği heyecan Raon’a güven veriyordu. Kaybedemeyeceğini hissediyordu, özellikle de burada.

“Hadi başlayalım.”

Raon yavaşça Ruh Requiem Kılıcını çekti ve dudaklarını bir sırıtışa dönüştürdü.

“Sessiz bir savaş.”

Hayalet Kral gözlerini kıstı, yanağının içini ısırırken Raon’un kaybolduğu yeri izledi.

‘Suikastçı Raon.’

Derus, Raon Zieghart’ın bir zamanlar suikastçı Raon olduğundan uzun zamandır şüpheleniyordu. Bir noktada bundan emin oldu ve ikisini aynı kişi olarak görmeye başladı. Hatta Hayalet Kral’ı, Derus’un kimliği ortaya çıktıktan sonra biri gelirse, şüphesiz Raon olacağı konusunda uyarmıştı.

Bunu gönülsüzce kabullenmişti ama doğru olacağını beklemiyordu.

‘Derus geri çekilme emri verdi…’

Ama bu fırsatı kaçıramam.

Raon Zieghart gerçekten de Suikastçı Raon ise, aynı gökyüzü altında bir arada yaşamaları mümkün değildi. Onu burada ve hemen öldürmeliydi.

‘Hala…’

Her zamanki gibi aptalsın.

Belki Derus’un kimliğini ortaya çıkarmanın heyecanıydı ama Raon doğrudan bir yüzleşme yerine bir suikastçı düellosunu tercih etti.

Raon Zieghart güçlüydü. Karşılıklı bir dövüşte sonuç belirsiz olurdu. Ama bir suikastçının düellosunu kabul ederek Hayalet Kral’ın uzmanlık alanına adım atmıştı.

‘Onun yetenekleri tahmin edilebilir.’

Gerçek bir mücadele olmadan geçen yıllara rağmen Hayalet Kral, Katliam Kralı dışında suikast konusunda rakipsiz olduğundan emindi.

“Saklandığın yer belli.”

Hayalet Kral sesini arkasına yansıtarak aurasını yaydı ve Raon’un hareketlerini sınırladı.

“Sen Derus’un kucağındaki köpeğin, değil mi? Ah, dur bakalım, artık ayaklarını cilalamana gerek kalmadı sanırım, çünkü artık ayakları yok.”

Raon, Derus’la alay ederek yukarı doğru vurdu ve tavanın çökmesine neden oldu.

*Gürültü!*

Parçalanan tavandan aşağı yağan molozlar, odanın zaten ağır olan havasını daha da yoğunlaştırıyordu.

‘Beni huzursuz etmeye mi çalışıyorsun?’

Hayalet Kral, Raon’un hareketlerini izlerken dudaklarını yaladı.

‘Ama sarsılan sensin.’

Hayalet Kral’ı tam olarak tespit edememenin verdiği huzursuzluğu ve hayal kırıklığını bastıramayan Raon, Hayalet Kral’ın planladığı gibi tavanı yıkıp Derus’la alay etmeye başlamıştı.

‘Kasıtlı bir zayıflık gösterdim.’

Raon, Derus’a hakaret ettiğinde, Hayalet Kral öfke numarası yapmış ve yanlış bilgi yaymıştı. Raon’un bu algılanan zaafı değerlendireceğini biliyordu.

“Ona hakaret etme.”

Hayalet Kral, Raon’un alaylarına kanıyormuş gibi davranarak duvara doğru ilerledi ve sessizce öldürme niyetini serbest bıraktı.

*Vızıldamak!*

Tahmin edildiği gibi, Hayalet Kral’ın ulaşmasından hemen önce duvara doğru bir bıçak fırladı.

‘İşte buradasın!’

Karşı hamle yapmak için döndü ama gelen bıçak yavaştı, çok yavaştı.

‘Bu nedir?’

Tepki veremeden, duvara saplandığını düşündüğü kızıl bir hançer karnının alt kısmına saplandı.

“Öf!”

Raon belirdi, kızıl gözleri karanlıkta hafifçe parlıyordu.

“Sana söyledim.”

Raon’un sesi alçak ve tehditkârdı.

“Bu karanlık senin mezarın olacak.”

*Patlama!*

Raon, Hayalet Kral’ın kalbine vurarak Öfke Solucanı’nı etkisiz hale getirdi.

“Ah…”

Hayalet Kral, vücudu şiddetle titrerken siyah kan öksürdü.

“N-Nasıl…?”

Raon’un ortaya çıktığı duvarın altında küçük, gizli bir geçit fark etti.

“Burası… Kendim tasarladım… Böyle bir geçit yoktu…”

“Tabii ki değil.”

Raon Hayalet Kral’a sırıttı.

“Bu pasaj benim tarafımdan yapılmıştır.”

Tünel, Derus’un hazırladığı, Hayalet Kral’ın bile bilmediği gizli kaçış yollarından biriydi.

“…Demek öyleymiş.”

Hayalet Kral dişlerini sıktı, sonunda durumu kavradı.

“Tavanı kesmek, Derus’la alay etmek bile… hepsi bir hileydi.”

“Doğru. Hayalet Kral gibi birinin bu kadar kolay sinirleneceğini düşünmemiştim.”

Raon sakince başını salladı. Gürültü ve toz kaldıran kılıç darbeleri ve Derus’a yönelttiği alaycı sözler, Hayalet Kral’ın psikolojik taktiklerini tersine çevirmek için hesaplanmıştı.

Beklendiği gibi Hayalet Kral duvarda bir hançer olduğunu varsaydı, ona yaklaştı ve bu tuzağa tamamen düştü.

Diğer suikastçılar buna kanmamış olabilir. Ancak Hayalet Kral, kendi üstünlük duygusu nedeniyle böylesine üst düzey bir aldatmacaya izin vermişti.

“Seni hafife almışım. Beni hemen öldür…”

Ağzından kan fışkırırken bile Hayalet Kral sarsılmaz bir bakışla bakmaya devam etti.

“Ben Hayalet Kral’ım. İşkence bana işlemez.”

“Bunu göreceğiz.”

Raon başını salladı ve hem On Bin Alev Yetiştirme’nin sıcaklığını hem de Buzul’un soğukluğunu, Hayalet Kral’ın karnına saplanmış Ruh Requiem Kılıcı’na bastırdı.

“Hiçbir şey bilmiyorum… söyleyecek hiçbir şeyim yok… ha!”

Her türlü işkenceye katlanmaya hazır görünen Hayalet Kral, aniden dayanamayıp sıradan bir adam gibi acı içinde çığlık atarak ifadesi paramparça oldu.

“Aaaahhh!”

Hayalet Kral kıvranıyordu, uzuvları kontrolsüzce titriyordu.

“Neden burada kaldın?”

Raon, Hayalet Kral’ın titrek gözlerine bakarak parmaklarıyla onu çağırdı.

“Derus sana burayı terk etmeni söylemiş olmalı. Eğer beni hedef alsaydın, daha iyi hazırlık yapardın.”

“Bilmiyorum…”

“Başka bir deyişle, başka bir sebepten dolayı kaldınız; ya bir şeyi geri almak ya da saklamak için.”

Hayalet Kral acı içinde inleyerek sessiz kalsa da, gözlerinde acıdan ziyade panik okunuyordu. Raon’un çıkarımı doğruydu.

“Savaş yaklaşırken onu başka bir yere saklamazdın…”

Raon, Hayalet Kral’ın sandığına uzanıp tek bir şey çıkardı: küçük bir tahta kutu. Sade dış görünüşünde herhangi bir ayırt edici özellik yoktu ve ilk bakışta sıradan görünüyordu.

“Sen… lanet olsun sana…”

“Demek bu kadarmış.”

Raon, kutunun kapağını açtığında Hayalet Kral’ın solgun yüzünü gördü.

*Fuhuş!*

Dış görünüşünün aksine, içi ürkütücü rünlerle işlenmişti ve ortasında kan kırmızısı bir küre vardı; bu küre, yoğun bir kötülük, cinayet niyeti ve umutsuzluk havası yayıyordu.

“Bu nedir…?”

Raon küreyi Hayalet Kral’ın yüzüne doğru tutarken gözlerini kıstı.

“Bu nasıl bir çılgınlık?!”

Hayalet Kral, işkence altında bile ağzını sıkı sıkıya sımsıkı kapamıştı, sessizliği sarsılmazdı.

– İğrenç.

Öfke yüzünü buruşturdu ve küreye baktı.

– Cinayet, kan, kin ve acı kokuyor.

Başını küçümseyerek salladı.

“Burası…”

Raon mırıldandı, bakışları küreden etrafındaki odaya kaydı.

“Bu mağara, burada gömülü olanların kinlerini ve ölümlerini emmiştir.”

Bu yeraltı mekânında sayısız çocuk haksız yere can vermiş, geride kalıcı bir kan ve kin lekesi bırakmıştı.

Derus’un bu kötülüğü bile kendi amaçları doğrultusunda kullanmayı amaçladığı açıktı.

“Beni öldür….”

Hayalet Kral’ın talebi Raon’un teorisinin doğrulanması anlamına geliyordu.

“Bunu nereye götürecektin?”

“Ben… Bilmiyorum. Kendisi gelip alacağını söyledi…”

Hayalet Kral kaderine razı olmuş gibi kan öksürerek cevap verdi.

“Demek bildiğin bu kadar.”

Raon, Hayalet Kral’ın boynuna vurarak onu bayılttı.

– Onu öldürmeyecek misin?

Öfke, ellerini öfkeyle çırptı.

‘Burada ölmeyi hak etmiyor.’

Buraya gömülen insanlar, haksız yere ölen masum çocuklardı. Raon, Hayalet Kral gibi birini aralarına gömmeye cesaret edemiyordu.

“En azından bu da bir şey.”

Raon, giderek yoğunlaşan bir kötülük saçan küreye bakarken içini çekti.

Derus bu küre için ne planlamış olursa olsun, Raon onu durdurduğu için rahatlamıştı. Eğer serbest bırakılsaydı, sonuçları felaket olabilirdi.

– Hemen yok edin onu!

Öfke burnunu çekti, sanki kürenin aurasına daha fazla dayanamıyormuş gibi başını çevirdi.

‘Bunu emmeli miyim?’

– Yeteneklerinizle enerjinin kendisini arındırabilirsiniz, ancak içinizde kalan kinler ruhunuzu yozlaştıracaktır.

Öfke yumruğunu avucuna vurdu ve kürenin basitçe yok edilmesi gerektiğinde ısrar etti.

“Belki de haklısın…”

Raon, Öfke’nin uyarısını düşündü. Ateş Yüzüğü kürenin enerjisini arındırabilirdi ama içindeki kötülüğü silemezdi.

“Başka çare yok o zaman.”

*Huuu!*

Raon küreyi yumruğuyla ezmeye hazırlanırken, Ruh Requiem Kılıcı yankılanan bir uğultu çıkardı.

“Ne? İstiyor musun?”

*Huuu!*

Bıçak, kürenin sorumluluğunu üstlenircesine tekrar çınladı.

– Hayır! Yok et onu!

Öfke şiddetle başını salladı.

“Benimle ilgilenmiyorsun, değil mi?”

– O-Elbette hayır! Ben sadece…

“Sen sadece benim daha güçlü olmamdan endişe ediyorsun.”

– Beklemek!

Wrath’ın itirazlarını görmezden gelen Raon, Ruh Requiem Kılıcını kızıl küreye sapladı.

*Patlama!*

Küre parçalandı ve Raon’a doğru akan kızıl bir enerji seli serbest kaldı, ancak bu enerji hızla kılıca emildi.

*Huuu!*

Ruh Requiem Kılıcı, kürenin kalan ruhlarını teselli edercesine yumuşak bir şekilde titredi.

‘Güç peşinde değildi.’

Raon parlayan bıçağı görünce hafifçe gülümsedi.

Kılıç, küreyi gücünü talep etmek için değil, içinde hapsolmuş ruhları rahatlatmak ve onlarla birlikte intikam almak için emmişti.

‘Acaba sen de onların arasında mısın?’

Raon gözlerini kısa bir süreliğine kapattı, ilk arkadaşı Denek 9’un da bıçağın içinde huzur içinde olmasını sessizce umuyordu.

Raon, Ruh Requiem Kılıcı’nı kınına koyduktan sonra eşyalarından yarı yırtık bir kitap çıkardı. Kitabın adı *Raon Zieghart Günlükleri* idi.

Dikkatlice adını ilk sayfaya yazdı.

“Refon.”

Kitabı odanın ortasına koydu ve başını eğdi.

“İntikamımızı tamamlamak için geri döneceğim – benimkinin, seninkinin ve burada haksız yere ölen herkesin intikamını almak için.”

Raon yeraltı odasından ayrılmadan önce derin bir reverans yaptı.

Uzakta yükselen dumanlara doğru baktığında Robert ailesinin tüm malikanesinin alevler içinde kaldığını gördü.

‘Yirmi yıldan uzun süredir tanık olmak istediğim bir sahne.’

Derus’un mirasını simgeleyen malikanenin ateş tarafından yakılıp kül edilmesini izlemek Raon’u tarifsiz bir tatmin ve coşkuyla doldurdu.

Bu duyguyu Raon’dan başka kimse anlayamazdı.

– Sen…

Öfke, Raon’a baktı ve gözlerini kıstı.

– Bugün garip davranıyorsun… çok garip…

Wrath’ın şüpheleri derinleşirken, Raon’un görüşüne aniden mesajlar hücum etti.

[İmkansız bir başarıya imza attınız.]

[Kıtanın tarihini değiştirecek bir başarıya imza attınız.]

[Tüm istatistikler 50 puan artar.]

[Yeni edinilen özellikler: Suikastçı İçgüdüsü, Duyusal Rezonans….]

– Ne oluyor?!

Wrath mesajları okurken ağzı açık kaldı, inanmazlığı apaçık ortadaydı.

– Etkileneceğimi mi sandın? Bu… bu ödül açıkça çok cömert! Ama… neyse… sorun değil, daha önce Uriel’i küçük düşürdüğünü düşünürsek.

Öfke, kendini avutmaya çalışarak mantıklı bir açıklama bulmaya çalıştı.

– Evet, evet… hak edilmiş… ama 50 puan yine de fazla… neyse!

Öfke bir an tereddüt ettikten sonra sonunda pes etti, kollarını kavuşturdu ve vücudu hafifçe titredi.

[Öfkeden Tanınma kazanıldı.]

[Ek ödüller verildi.]

[Tüm istatistikler daha da arttı….]

– Hayır! Hiçbir şeyi kabul etmedim!

Öfke, hayal kırıklığıyla patladı.

‘Sistem, sizin hoşgörünüzü bir onay olarak yorumlamış gibi görünüyor.’

– Bu bir aldatmaca! Hiç mutlu değildim! Sadece Uriel’in düşüşünü kutluyordum, takdir etmiyordum! Bu ekstra ödüller de neyin nesi?! Lanet olası sistem, neden dinlemiyorsun… ha?

Wrath, son mesajı okuyunca gözleri kocaman açılırken, öfkesini yarıda kesti.

– Hayır… bu çok fazla… sana bunu veremezler! Bu nasıl bir delilik…?!