Bölüm 707:

“Hepsi birden mi delirdi?”

Helgrum dişlerini yüksek sesle sıktı.

“Bu karmaşayı senin öğrencinin başlattı, şimdi sen bu saçmalığı mı saçıyorsun?”

Öfkeyle kolunu sallayarak Rektor’dan duruma objektif bakmasını istedi.

“Başlattı mı? Tam olarak nasıl başlattı?”

Rektor kaşlarını derin bir şekilde çattı.

“Kuzey-Güney Birliği’ne hakaret etti, bizi değersiz korsanlar olarak adlandırdı ve yolumuzu kapattı!”

Helgrum’un gözleri öfkeyle parlıyordu, sanki böyle bir suç affedilemezdi.

“Ve sen buna kavga çıkarmak mı diyorsun?”

“Bugünlerde gerçeği söylemek sorun çıkarmak anlamına mı geliyor?”

“Sen…! Nasıl cesaret edersin!”

Helgrum, Rektor’un soğuk ve delici bakışlarıyla karşılaştığında öfkeyle dudağını ısırdı.

“Raon Zieghart, Balta Kralı Roman’ı teke tek düelloda adil bir şekilde yendi.”

Rektor, baygın haldeki Raon’a döndü; yaşlı ve tecrübeli gözlerinde derin bir gurur parıldıyordu.

“Roman yenilgisini kabul edip Raon’un gitmesine izin vermesine rağmen, onu öldürmek için kovaladınız. Bu davranış ölçülemeyecek kadar utanç verici.”

Rektor’un bakışları, iğrenç bir böceğe bakıyormuş gibi, iğrenmeyle buruşmuş bir şekilde Helgrum’a döndü.

“Öğrencimin söylediklerinde tek bir yanlış yoktu. Helgrum, bunu olduğu gibi adlandırmakta ne hata var?”

Çenesini hafifçe eğdi, sanki Helgrum’a karşı bir itirazda bulunmaya meydan okuyormuş gibi.

“İnatçı ihtiyar aptal,” diye tükürdü Helgrum, Rektor’a dik dik bakarken derin bir nefes vererek.

“Sence ben sadece Kuzey-Güney Birliği için mi peşine düştüm? Bunların hepsi Beş Şeytan için!”

“Beş Şeytan mı?”

Rektor’un kaşları daha da çatıldı, bakışları Helgrum’un ne demek istediğini sorguluyordu.

“Doğru. Canavar Kral Ogram’ın düşüşüyle Beş Şeytan arasındaki denge bozuldu. Beş Şeytan döneminin başladığını söylemek abartı olmaz.”

Helgrum mızrağını aşağıya doğru eğdi ve baygın haldeki Raon’a baktı.

“Peki bunun senin utanç verici hareketlerinle ne alakası var?”

“Çok basit. Kıtayı yöneten Beş Şeytan için en büyük tehdit Altı Kral değil, Raon Zieghart. Eğer şimdi öldürülmezse, ikimizin de ulaşamayacağı bir canavara dönüşecek.”

Yumruğunu öyle sıkı sıkmıştı ki, eklem yerleri beyazlamıştı, çaresizliği apaçık ortadaydı.

“Beş Şeytan, ha? Demek aranızdaki gölge sakinlerini kabul etmeye karar verdiniz,” diye mırıldandı Rektor, sesinde küçümseme vardı.

“Kutsal Kılıç İttifakı bu karara karşı çıkmadı, değil mi?” Helgrum gözlerini kısarak sırıttı.

“İttifakınızın müridi bile Raon tarafından yenildi. Onun başını İttifak Üstadınıza sunun; bu uygun bir hediye olur.”

“İttifak Ustası’nı tamamen yanlış anlıyorsun,” dedi Rektor, dudaklarını alaycı bir gülümsemeyle kıvırarak.

“İttifak Ustası olgunlaşmamış meyveleri toplamaz. Müdahale etmemesinin tek sebebi, davranışlarınızın ona yakışmamasıdır.”

Rektor’un bakışları karardı ve ekledi: “O sadece Glenn Zieghart’la doğru düzgün bir düello istiyor. Şu anki halini görseydi, ilk önce senin kafan uçardı.”

“Bu saçmalık! Herkes Kutsal Kılıç İttifakı’nın Beyaz Kan Dini ve Kara Kule ile işbirliği içinde olduğunu biliyor!”

Helgrum, Rektor’un sözlerine inanmak istemeyerek çılgınca işaretler yaptı.

“Bu mesele başka.”

Rektor sakin bir şekilde başını salladı.

“Her neyse, Kuzey-Güney Birliği’nin neden köksüz hırsızlar çetesi olarak bilindiğini açıkça ortaya koydun.”

Helgrum’la alaycı bir tavırla alay ederek homurdandı.

“Sen…!”

“Yeterince konuştuk.”

Rektor kılıcını kaldırdı, hareketi istikrarlı ve dikkatliydi.

“Bunu son kez söylüyorum. Git.”

“Ya reddedersem?”

Helgrum meydan okurcasına bir adım öne çıktı.

“O zaman aramızdaki uçurumun ne kadar büyük olduğunu anlayacaksın.”

“Ha! Hahaha!”

Helgrum alnını tuttu ve sanki tüm akıl sağlığını yitirmiş gibi çılgınca bir kahkaha attı.

“Tamam. Aldatmacayla beslenen kılıcının neler başardığını göster bana!”

Mızrağını çevirdi, alaycı bir tavırla sırıttı.

“Evet, senin yaşında, doyasıya içmek çok uygun,” diye yanıtladı Rektor, sanki bu sonucu önceden tahmin etmiş gibi sakin bir baş hareketiyle.

“Rektor!”

İki aşkın varlık çarpışmak üzereyken, Rimmer’ın sesi arkadan yankılandı.

“Git. Bu kavganın seninle hiçbir ilgisi yok.”

Rektor dönüp ona baktı.

“Ne saçmalıyorsun? Ve sen…” diye söze başladı Helgrum, ama Rektor sözünü kesti.

“Sana daha önce de söyledim. Buraya sana yardım etmeye gelmedim. Bu yaşlı adamın yaptıklarının iğrençliğine daha fazla seyirci kalamadığım için geldim.”

Rektor, Raon’a baktığında bir anlığına yoğun bir duygu belirdi gözlerinde, ama bu duygu hemen yatıştı.

“Gitmek.”

Elini hafifçe salladığında, görünmez bir güç Dorian’ın gemisini yavaşça ileri itti.

Hasarlı geminin gıcırdamasına rağmen gemi, Label Nehri’nin çalkantılı akıntıları boyunca hızla ilerliyordu.

“Rektor!”

“Üstat Rektor!”

Rimmer ve Hafif Rüzgar Tümeni üyeleri ona seslendiler ama Rektor geriye bakmadı.

“Gerçekten büyük bir kahraman.”

Helgrum arkasını dönerken alaycı bir şekilde sırıttı.

“Beorn. Komutayı sen alıyorsun… ha?”

Etrafındaki korsanları taradı, ifadesi inanmazlığa dönüştü.

“Beorn nerede?!”

“N-Ne…?”

“O… o tam yanımdaydı!”

“Birdenbire ortadan kayboldu!”

Korsanlar bile şaşkına dönmüştü, çeneleri titriyordu.

“Gerçekten de köksüz hırsızlar. Kendi adamlarınızın bile izini süremiyorsunuz.”

Rektor alaycı bir şekilde kıkırdadı ve parmaklarını şıklattı.

“Sessizlik!”

Helgrum öfkeyle titreyerek elini kaldırdı.

“Bütün hainleri öldürün! Tüm sorumluluğu ben üstleniyorum!”

Onun emriyle *Mavi Kurt* öne doğru atıldı ve suyu yararak ilerledi.

*Kuwaaang!*

İki geminin başları büyük bir gürültüyle çarpıştı ve aralarında geçici bir köprü oluştu.

“Öldürün onları!”

“Kimseyi sağ bırakmayın!”

“Sizi pis hainler!”

“Kılıçlarınızı çekin, pislikler!”

Kuzey-Güney Birliği ve Kutsal Kılıç İttifakı’ndan savaşçılar birbirlerinin gemilerine atladılar, kılıçlar şiddetle çarpıştı.

Kutsal Kılıç İttifakı’nın kılıç ustaları daha yetenekli olsa da, Kuzey-Güney Birliği savaşçıları güç eksikliklerini telafi etmek için dengesiz güverteleri kullandılar.

*Vaaaay canına!*

Giderek artan çatışmanın ortasında Rektor ve Helgrum hareketsiz duruyor, birbirlerine karşı amansız bir bakış sergiliyorlardı.

“Bunu başka bir yere götürelim.”

Rektor suya adımını attı ve başıyla nehre doğru işaret verdi.

“Tş.”

Helgrum isteksizce de olsa kendi adamlarına savaşta zarar vermek istemiyordu.

“Demek gönüllü olarak benim alanıma girdin. Güzel.”

Helgrum alaycı bir tavırla “İşte, ben…” dedi.

“Helgrum.”

Rektor’un sesi cehennemin derinliklerinden yükseliyormuş gibi soğuk ve ağır bir şekilde alçaldı.

“Bugün çok büyük bir hata yaptın.”

Rektor’dan yayılan enerji, kurak bir çöl gibi kurumuş, ne sıcaklıktan ne de nemden yoksun kalmıştı.

“Ne demek istiyorsun…”

“Öl.”

Rektor kılıcını uzatırken, ifadesi intikamcı bir ruhunkine benzer bir hal aldı. Beyaz kılıç parlak bir aurayla yanıyor, nehrin yüzeyine ışıltılı bir ışık saçıyordu.

*Kuwaaaaaang!*

—

“Bugün oldukça tanıdık yüzler bir araya geldi,” diye mırıldandı Rimmer, Label Nehri’nin merkezinden patlayan muazzam aura dalgasını hissederken nefesini verirken.

“Şey…”

Dorian gergin bir şekilde yutkundu ve arkasına bakmak için döndü.

“Sence Kılıç Şeytanı bizi kurtarmaya mı geldi?”

Başını iki yana salladı, Rektor’un daha önce bu işe karışmayacağına dair söylediği sözlere inanmakta güçlük çekiyordu.

“Ben de aynı şeyi hissediyorum” diye itiraf etti Burren, alışılmadık bir şekilde şüphelerini dile getirerek.

“Kılıç Şeytanı bizi yakalamak için daha önce de birçok fırsata sahipti, ama her zaman bizi serbest bıraktı.”

Düşünceli bir şekilde çenesini sıvazladı. “Merlin’de de aynı şey var. Teyzem de benzer bir şeyden bahsetmişti; ondan daha güçlü biri her şeyi oluruna bırakıp gitmiş.”

Martha onaylarcasına başını salladı. “Aris de aynı şeyi söyledi. Ve bugün Rektor, Raon’u gördüğüne gerçekten sevinmiş gibiydi.”

Runaan hafifçe başını sallayıp Raon’a baktı.

“Hım?”

“Raon’u gördüğüne sevinmiş gibi görünüyor?”

“Bunu nereden biliyorsun?”

Hafif Rüzgar Tümeni kılıç ustaları şaşkın bakışlar attılar, Rektor’un bakışlarının soğuk göründüğünü fark ettiler.

“Gururlu bir bakışı vardı,” dedi Runaan, bakışlarıyla buluştuğunda yavaşça gözlerini kırpıştırarak.

‘Bundan eminim.’

Duygularını ifade etmekte zorlandığı için, başkalarındaki duyguları fark edebiliyordu. Rektor’un gözleri, Raon’a baktığında, kısa bir anlığına da olsa, gurur ve hayranlıkla parlıyordu. Bugünkü eylemleri şüphesiz Raon’un iyiliği içindi.

“Kılıç Şeytanı’nın ne düşündüğünün bir önemi yok,” dedi Mark Gorton sessizce, eli kılıcının kabzasındaydı.

“Şimdi önemli olan Lord Raon’un güvenliğini sağlamak. Herkes odaklansın.”

Nefesini düzene sokmaya çalışarak güvertenin kenarında durdu.

“Doğru. Kılıç Şeytanı ve Merlin daha sonra endişelenecek şeyler. Şimdilik, gemi gelene kadar tetikte olun,” diye onayladı Rimmer, başını nehre doğru sallayarak.

‘Ama beni meraklandırıyor.’

Rektor’un Raon ve Sylvia ile derin bir bağı olduğu açıktı.

Rimmer’ın bazı şüpheleri vardı ancak emin olmak için yeterli kanıt yoktu.

“Dorian, geminin durumu nasıl?”

“İyi değil,” diye iç çekti Dorian, titrek kumandaları ayarlayarak.

“Tahta kalaslarla onardım ama uzun süre dayanmaz. Küçük bir şok bile onu parçalayabilir…”

Durumlarından rahatsız olduğu belli olan dudağını ısırdı.

“Küçük bir şok bile mi?”

“Gerçekten o kadar kötü mü?”

Sızdıran güverteyi tamir eden kılıç ustaları endişeli bakışlar attılar.

“Nefes saldırısı, gemi çarpışması ve kayalara çarpma gibi darbeler aldı… Dümeni iyi idare edemediğim için benim hatam.”

Dorian suçluluk duygusuyla başını eğdi.

“Sorun değil. Sadece biraz daha dayanmamız gerekiyor,” diye onu rahatlattı Rimmer, alnındaki soğuk teri silerken önündeki nehre baktı.

‘Aman Tanrım, duyularımı bu kadar keskin tutmak çok yorucu.’

Raon, Balta Kralı ile düelloya başladığından beri Rimmer, aura algısını sınırlarına kadar zorluyor ve öngörülemeyen tehlikelere karşı hazırlık yapıyordu.

Aurası ve zihinsel dayanıklılığı üzerindeki etki çok ağırdı. Başı sanki içeriden patlayacakmış gibi zonkluyordu.

‘Ama devam etmeliyim.’

Gelişmiş algısı, düşmanları önceden tespit etmesini ve gemiye gelebilecek etkileri en aza indirmesini sağlamıştı.

“Dayan,” diye fısıldadı sadece Hafif Rüzgar Tümeni’ne değil, kendine de. Bir sonraki gemiye geçene kadar, ne olursa olsun dayanmak zorundaydılar.

Rimmer yarı kapalı gözlerle akan nehri izlerken batıdan yaklaşan sıra dışı bir şey fark etti.

Nehirde beklenenden çok daha büyük, devasa bir yelkenli gemi göründü. Boyut olarak Kuzey-Güney Birliği’nin amiral gemisi *Mavi Kurt* ile karşılaştırılabilirdi. Direğinin tepesinde, sırıtan bir kafatasıyla süslenmiş neşeli bir bayrak dalgalanıyordu.

“İşte geldi! *Mavi Rüzgar*!”

Dünyayı dolaşan Aris Zieghart’ın korsan gemisi *Mavi Rüzgar*. Bu, Raon’un planının son parçasıydı.

“Lord Raon!”

“Güvendesin!”

“Biz de seni aramaya geliyorduk!”

*Mavi Rüzgar*ın pruvasında, sol gözünün üzerinde göz bandı olan, kel, orta yaşlı bir adam neşeyle el sallıyordu.

Artık Korsan Kralı unvanını taşıyan kişi, Mavi Dalga Filosu’nun [1] eski kaptanı *Rabawin*’di.

Bir zamanlar Zieghart’ın emrinde görev yapmış olan eski Mavi Dalga Filosu’ndan birkaç kılıç ustası onu gördüklerinde saygıyla eğildiler.

“Dorian, tam hızla *Mavi Rüzgar*’a doğru ilerle.”

“Evet!”

Dorian sırıtarak gemiyi *Mavi Rüzgar*’a doğru yönlendirdi.

*Vayyy.*

*Mavi Rüzgar* da hareket halinde olduğundan, iki gemi kısa sürede düzgün bir şekilde hizaya geldi ve yan yana hafifçe buluştu.

“Rimmer! Neden bu kadar geç kaldın?”

Rabawin geminin kenarına yaslandı, kaşlarını çattı.

“Gerçekten hala Mavi Dalga Filosu’nun kaptanı mısın? Mezardan çıkmış gibisin.”

Rimmer kıkırdadı ve Rabawin’in yüzüne baktı.

“Bunların hepsi oyunun bir parçası! Aris beni buna zorladı!”

Rabawin göz bandını kaldırdı, kaşlarını çattı.

“Sen de çok şey atlatmışsın, değil mi?”

Rimmer hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

“Hemen bu gemiye geçin. Sizinki dağılıyor.”

Deneyimli denizci Rabawin, Dorian’ın gemisinin kötü durumunu hemen fark etti ve gemilerini gecikmeden değiştirmeleri için işaret etti.

“Devam etmek.”

Geçiş yapmadan önce Rimmer, aura hissini son bir kez sınırlarına kadar zorladı.

Nehirde birkaç küçük hayvan ve balık dışında şüpheli bir durum görülmedi.

‘Görünüşe göre her şey açık.’

Görünürde hiçbir düşman yokken ve yakınlarda bir Büyük Usta olan Rabawin dururken, Rimmer sonunda duyularının dinlenmesine izin verdi.

“Öf…”

Yorgunluktan bacakları titriyordu; kendini sonuna kadar zorlamıştı. Daha fazla zorlarsa, tamamen çökebilirdi.

“Birinci takım, kenara çekilin!”

Rimmer sakin bir ifade takındı ve *Mavi Rüzgar*’a doğru işaret etti.

“Anlaşıldı.”

Martha, ilk mangayla birlikte *Mavi Rüzgar* gemisine bindi.

“Her şey yolunda!”

Güverteye bakan ilk ekip, her şeyin güvenli olduğunu onaylayarak başını salladı.

“İkinci takım, Raon’u Aziz’le birlikte transfer edin…”

Tam Rimmer, Runaan ve ikinci mangaya talimat verecekken—

“Düşman!”

Rabawin yaydan atlarken çığlığı havayı yardı.

*Fuhuş!*

Tam o anda, Baphomet miğferi takan uğursuz bir figür, dalgaların arasından fırladı. Bu, uzun bir kılıcı -her zamanki büyük kılıcı değil- doğrudan Raon’un kalbine nişan alan kötü ruhtu.

Hem Rabawin hem de Rimmer tepki göstererek kılıçlarına uzandılar, ama çok geçti. Kötü ruhun kılıcın içinden yayılan aurası çok daha hızlıydı.

Ancak bir kişi, saldırıyı önceden hisseden birinin hassasiyetiyle hareket etti.

Runaan.

Burada kötü ruhun enerjisini herkesten daha iyi bilen o, saldırıyı engellemek için bir buz duvarı çağırdı.

*Çatırtı!*

Kılıcın aurası kırılıp geçerken buz duvarı parçalandı ve Runaan güverteye yığıldı. Kan kusarken bile kılıcını bırakmayı reddetti.

*Patlama!*

Zayıflayan gemi sonunda ikiye bölündü ve Hafif Rüzgar Tümeni’nin üyeleri nehre düştü.

“Raon güvende!”

Paçavraların Azizi Frederick, Raon’u sıkıca kollarında tutarken bağırdı ve onları rahatlatmak için el salladı.

“Runaaaaaan!”

Kötü ruh korkunç bir çığlık attı ve tekrar saldırmak için hamle yaptı, ancak harekete geçme zamanı gelen Rimmer ve Rabawin onu engelledi.

*Çınlama!*

Kılıçları kötü ruhunkilerle çarpıştı ve onu geriye doğru sendeledi, ağzından kan fışkırdı.

“Seni pis piç!”

“Nerede saklandığını merak ediyorduk, Suriyeli Sullion!”

Gizli tehditle başa çıktıklarına inanan grup, rahatlama hissine kapıldı; ta ki kötü ruhun karanlık varlığında bir gölge titreyene kadar.

*Şışş!*

Gölgelerin arasından çıkan, mekanik bir kesinlikle hareket eden soğuk bakışlı kılıç ustası Beorn’du.

Uzun, ince bıçağı, hâlâ Frederick’in kollarında olan Raon’a doğru bir matkap gibi fırladı.

“HAYIR!”

Frederick kılıcı engellemek için elini kaldırdı ama Beorn’un kılıcı kolunu deldi ve Raon’un göğsüne doğru saplandı.

*Zzzzt!*

Uğursuz bıçak Raon’un tenine nüfuz etmek üzereyken, taktığı Buz Çiçeği bileziğinden görünmez bir ışık titredi.

– “Uhehehehehe! Tamamen iyileştim!”

Wrath bilezikten çılgın bir enerjiyle fışkırırken bir kahkaha tufanı koptu.

– “Beş kutu naneli çikolata… Dur, ne?”

Öfkenin Şeytan Kralı, Raon’un göğsünü delmek üzere olan ince kılıca bakarken şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

– “Kılıç mı? Göğsünde mi? Ne oluyor? Uyandığımda gördüğüm ilk şey neden bu?”

Öfke, baygın haldeki Raon’un yakasını yakaladı ve öfkeyle bağırdı.

– “Raon Zieghart! Bu sefer başını nasıl bir belaya soktun?!”

İblis Kral’ın patlamasıyla, nehrin yüzeyine gümüş bir buhar bulutu yayıldı.

– “Gördüğüm ilk şey neden tam bir kaos?! Gaaaaaah!”

(ÇN Notu: Gaaaaaadamit! Tam bir kaos! Tıpkı Avengers: Endgame’deki gibi, tüm konuk oyuncularla. Veee Wrath! Artık senin ortaya çıkma zamanın geldi!)

* * *

Dipnotlar:

[1] Dolayısıyla, Mavi Dalga Filosu birden fazla gemiye sahip bir deniz bölümü iken, Mavi Rüzgar Aris’in kullandığı belirli bir korsan gemisidir.