Bölüm 671

Raon, aşağıdan gelen güçlü yankıyı hissederek karanlık merdivenleri tırmandı.

‘Bu ikilinin kazanması lazım.’

Azize Olga, gücünü gizleyerek Peder Firn’ün ustalığını kat kat aşmıştı; Rimmer’ın kılıç ustalığı ise Kraliyet Şövalyesi Yüzbaşı Danief’inkini kolayca alt edebilirdi. Dahası, Firn ve Danief’in zihinlerinde tereddüt ve suçluluk duygusu vardı ve bu da Olga ile Rimmer’ın yenilgisini hayal etmesini imkânsız kılıyordu.

Şeytani enerjinin kokusu giderek yoğunlaşıyor.

Öfke gözlerini kıstı ve şeytani enerjiden oluşan tavana baktı.

Neredeyse oradayız.

‘Evet.’

Raon kayıtsızca başını salladı. Wrath’ın da dediği gibi, şeytani enerjinin kokusu giderek yoğunlaşıyordu. Kral Baorn ve kasılmış iblisi muhtemelen tam tepesindeydi.

‘Kralla anlaşma yapan iblis ne kadar güçlü?’

Zayıf.

Öfke en ufak bir tereddüt göstermeden karşılık verdi.

Öz Kralı’nın sadece parmağını oynatması yeterli, o zaman içe doğru patlayacaktır.

Başını sallayarak ‘güç’ kelimesinin kendisine gereksiz geldiğini söyledi.

“Haa…” Raon, Wrath’ın pamuk şeker kafasına vurarak iç çekti.

‘Benim standartlarıma göre, sizinkilere göre değil.’

Bunu kabul etmek istemiyordu ama Öfke, Aşkınlar arasında bile olağanüstü derecede güçlüydü.

Azure Alev’in Şeytani Hükümdarı, kendisi de bir Aşçı olmasına rağmen, Öfke’nin tek bir vuruşuyla ölümün eşiğine getirildi. Bu yüzden, iblisin Öfke’nin standartlarına göre zayıf olması hiçbir işe yaramıyordu.

Sizin standartlarınıza göre kolay bir zafer olmayacak.

Öfke, Raon’a bakarak başını salladı.

Savunmanı düşürdüğün an başın yuvarlanacak.

Alaycı bir tavırla güldü, kendi acınası durumuna.

‘Anlıyorum.’

İblisin güçlü olması doğaldı. Sonuçta, Kral Baorn’un gösterdiği şeytani enerji son derece güçlüydü.

Ancak Raon pek endişeli değildi. Eğer düşündükleri doğruysa, iblisle başa çıkmak Kral Baorn’la başa çıkmaktan çok daha kolay olacaktı.

Bu kadar endişelenme. Üstümüzdeki henüz iblis değil. Sadece o aptal kral.

Öfke, Raon’un tepkisini yanlış anladı ve tombul elini sıkarak ona endişelenmemesini söyledi.

‘Biliyorum ama yine de ne olur ne olmaz diye.’

Raon kıkırdadı ve çıkıntılı damarları andıran grotesk merdivenleri tırmandı. Şeytani enerjiyle dolu en üst kata ulaştığında beklenmedik bir manzarayla karşılaştı.

Pırlamak!

İnce şeytani enerji ipliklerinden yapılmış siyah bir koza havada süzülüyordu. Dört baş rahip, kuzey, güney, doğu ve batı olmak üzere dört yönde durmuş, kutsal güçlerini kozanın içine itiyorlardı.

Sadece rahiplerin enerjisi değildi bu. Kutsal güç ve şeytani enerji krallığın her yerine yayılıyor ve kozanın içine çekiliyordu.

‘Baorn orada.’

Raon, Baorn’un kara kozanın içinde, atan bir kalp gibi atan varlığını hissedebiliyordu. Baorn’un içeride güç biriktirdiğini varsayıyordu.

“N-ne?!”

“Ejderha Katili neden burada?!”

“H-hayır! Peder Firn ve Sir Danief yenildi mi?!”

Başrahipler, Raon’un varlığına inanamayarak titreyen dudaklarla bağırdılar.

“Bırakın o saçmalıkları.”

Raon, Azize Olga’nın sık sık kullandığı küfürü kullanarak Kral Baorn’un içinde saklandığı şeytani enerji kozasına doğru yürüdü.

“B-bekle!”

“Durmak!”

“Hemen saldırırsan koza patlayabilir! Eğer saldırırsan tüm krallık havaya uçar—”

“Buraya burnunu sokmak senin haddine değil.”

Raon tereddüt etmeden ilerledi. Kozadan çıkan her neyse onunla başa çıkabilirdi, Baorn yerine iblis bile olsa.

Vınnnnn!

Raon elini Cennetsel Sürücü’nün kabzasına koydu. Onları kesme isteği oluştuğu anda, Cennetsel Sürücü’nün kılıcı, rahiplerin boynuna doğru düşen ölüm tanrısının tırpanına dönüştü.

“B-engelleyin!”

“Kuh!”

Kuzey ve doğuda duran rahipler şaşkınlığa uğramalarına rağmen şeytani enerjiyi içine sokarak bir kalkan oluşturmayı başardılar.

Kes!

Ancak On Bin Alev Yetiştirme’nin ateşini içeren bıçak, şeytani enerji duvarını yıktı ve rahiplerin kafalarını kesti.

“Öf…”

“Az önce ne oldu…?”

İki rahip, şeytani enerjinin oluşturduğu kalkanın bu kadar kolay kesilmesine şaşırarak, kocaman açılmış gözlerle yere yığıldılar.

“B-bize yaklaşma!”

“Gerçekten çok tehlikeli! Patlarsa hepimiz öleceğiz!”

Güneyde ve batıda duran baş rahipler çılgınca ellerini sıkıyorlardı.

“Krallığı bu hale getirdikten sonra bile hâlâ bunu söyleyebildiğini düşünmek.” Raon alaycı bir şekilde sırıttı ve Cennet Yolu’nu iki rahibe doğrulttu.

“Ona saldırın!”

“Aaaah!”

Rahipler onunla pazarlık edemeyeceklerini anladılar ve savunmak yerine saldırmaya başladılar. Ellerinde yoğunlaşan şeytani enerji, Raon’a ateş etmeden önce bir mızrak ucu gibi keskinleşti. Şeytani enerjinin bıçakları ona doğru bir ok yağmuru gibi akın etti, ama Raon çoktan oradan ayrılmıştı.

Güm!

Yüce Uyum Basamakları ile toprağı şiddetle itti ve rahiplerin arkasına ulaştı.

“A-arkamızda!”

“Huff!”

Rahipler Raon’un varlığını hissedip geri döndüler ama artık çok geçti.

Kes!

Kırağının loş ışığına sarılı gümüş beyazı bıçak, yozlaşmış rahiplerin boyunlarının üzerinden geçti.

“Şey…”

“Hıh…”

Rahiplerin ağızlarından kırmızı kanlar fışkırıyor, boyunlarındaki kırmızı çizgiler giderek kalınlaşıyordu.

Gurgle!

Ancak her şey henüz bitmemişti. Rahipler, kafalarını kaybettikten sonra hâlâ rejenerasyon geçiriyorlardı; bu da bedenlerinin şeytani enerji tarafından çoktan ele geçirildiğini gösteriyordu.

‘Bu kadar yüksek bir yenilenme oranı…’

Rahiplerin içindeki şeytani enerjinin kokusu yoğundu, muhtemelen güçlerini bir iblisle anlaşma yapan Baorn’dan aldıkları içindi.

‘Ama yine de anlamsız.’

Raon, Cennetsel Sürüş’ü yere gömdü ve On Bin Alev Yetiştirme’nin ateşini maksimum çıkışa çıkardı.

Vaayyy!

Bıçağın saplandığı delikten hafif altın rengi bir alev fışkırdı ve rahiplerin bedenlerini ve şeytani enerji parçalarını tamamen yok etti. Geriye sadece karanlık duman ve hâlâ havada uçuşan şeytani enerjiden yapılmış koza kaldı.

Musluk.

Raon, geriye sadece kulenin çelik iskeletinin kaldığı zemine bastı ve şeytani enerji kozasına doğru yürüdü. Zonklama giderek güçleniyordu.

Kozanın merkezini keserek, Cennetsel Sürüş’ü On Bin Alev Yetiştirme’nin ateşiyle doldurdu.

Çatırtı!

Siyah koza bir yumurta kabuğu gibi parçalandı, bıçak derinlere doğru battı. Kral Baorn gözleri kapalı, uzuvları annesinin rahmindeki bir bebeğinki gibi kıvrılmış bir şekilde oradaydı.

Raon tam Göksel Sürüş ile yukarı doğru hamle yapacakken, Kral Baorn gözlerini açtı.

Pat!

Siyah gözleri parlıyordu, içindeki şeytani enerjiden bile daha derin bir karanlık.

“Sen-“

“Kralın yeniden doğuşunu kutlamaya mı geldiniz?”

Kral Baorn’un dudaklarında beliren şeytani gülümsemeyle birlikte karanlık da uzayı sardı.

Vaayyy!

* * *

Kieeeh!

Aslan başlı, boğa gövdeli bir canavar saldırırken toprağı eziyordu.

“Haap!”

Hopen geri adım atmadı. Bunun yerine öne atıldı ve parlak beyaz kılıcıyla aşağı doğru bir vuruş yaptı.

Öldür!

Kutsal güçle donatılmış büyülenmiş kılıç şeytani enerjiyi uzaklaştırdı ve canavarın bedenini parçaladı.

Kiiii.

Canavarın bedeni ikiye bölünmüş olmasına rağmen, yine de yok olmadı; bunun yerine keskin dişlerini gösterdi.

Şak!

Hopen kılıcıyla kafasını parçaladı ve şeytani canavar pis suya dönüştü.

“İçeride beş tane daha var! Kaçmadan önce hepsini yok edin!” Sokağın içini işaret etti ve arkasında bekleyen rahipler ve kutsal şövalyeler, içerideki küçük canavarları arındırmak için içeri koştular.

“Haaa…”

Hopen alnından akan teri silerken sokağa çıktı.

‘Bu çok yorucu.’

Kinnear’ın kendisine verdiği paladin amblemini kullanarak canavarların çoğunu ortadan kaldırmayı başarmıştı ama o kadar bitkin düşmüştü ki, sayıları çok fazla olduğu için ayakta duracak gücü bile kalmamıştı.

Ancak oturup dinlenmeye vakti yoktu. Hâlâ yapması gereken çok işi vardı.

‘Şu anda en büyük tehlikeyi yaşayanlar… Hafif Rüzgar Tümeni.’

En çok endişelendiği şey, Kinnear’ı kulede korurken bir iblisle savaşmak zorunda kalan Hafif Rüzgar Tümeni’ydi.

Zaten büyük canavar gruplarının hepsini ortadan kaldırdıkları için, sonrasını emir subayına bıraktı ve kuleye doğru koştu.

Geldiğinde gördüğü ilk şey Hafif Rüzgâr Tümeni’nin yarattığı tek bir rüzgârdı.

Vaayyy!

Mavi rüzgar kılıcı, engin şeytani enerjiyi kesip geçerek iblisin bedenini acımasızca yok etti. İblis, tek bir şeytani enerji izi bile kalmadan varoluştan yok edildi.

“Huh…” Hopen, iblisi yok etmeyi başaran Hafif Rüzgar Tümeni’nin sırtlarına bakarken nefes nefese konuştu.

‘Gerçekten kazandılar…’

İblisler, doğaları gereği bir insanın ruhunu ezebilirlerdi. Hâlâ bu kadar genç olan kılıç ustalarının bir iblisi yenerek, bu doğuştan gelen dezavantajı ortadan kaldırmayı başardığına inanamıyordu.

En şaşırtıcı olanı ise, içlerinden tek bir kişinin bile ölmemiş olmasıydı. Bazıları ağır yaralıydı, ancak hiçbirinin üzerinde ölümcül bir yara yoktu.

“……”

Hafif Rüzgar Tümeni, iblisi yendikten sonra bile gardlarını indirmedi. İblis enerjisinin tamamen yok olduğunu doğruladıktan sonra, teker teker yere yığıldılar.

‘Çok farklılar…’

Böyle bir yiğitlik ve iradeye sahip olmak için ne tür bir eğitim ve savaşlardan geçtiklerini hayal bile edemiyordu. Kıskançlıktan çok hayranlıkla doluydu.

“Hmm…” Hopen gözlerini kaldırdı ve Hafif Rüzgar Tümeni’nin bakışlarını, Raon’un bulunması gereken kulenin tepesine doğru çevirdi.

‘Şimdilik geriye sadece bu kaldı.’

İblis ve canavarlar ortadan kaldırıldıktan sonra geriye sadece Peder Firn, Sir Danief ve babası kalmıştı.

‘Lütfen…’

Olayın daha fazla can kaybı yaşanmadan son bulması için ellerini birleştirip dua etti.

Vaayyy!

Kuleyi çevreleyen şeytani enerji, kulenin -daha doğrusu tüm krallığın- büküldüğünü hissettiren büyük bir şok dalgasıyla havaya yükselerek gökyüzünü kapladı.

İki çift kanatlı bir adam zifiri karanlık gökyüzüne doğru süzülüyordu. Fazla yağ içermeyen, fit bir vücuda sahip yakışıklı bir adamdı. Cildi bir çocuğunki kadar kusursuz ve soluktu ve keskin, köşeli yüz hatlarına sahipti; daha doğrusu, belirgin burun köprüsü ve çene kemiği. Başında siyah bir taç vardı ve şeytani enerjisi yüzünden etrafında bir sıcaklık pusu yükseliyordu.

“H-hayır…” Hopen, adamın şeytani gülümsemesini görünce çenesi titredi. “Baba?”

Tıpkı ona benziyordu. Karşısındaki genç adam, yirmi yıl önceki babasının aynısıydı. Hayır, aslında babasının henüz doğmadan çok önce çizilmiş portresindeki kadar genç görünüyordu.

Tüm bunlara rağmen, taktığı siyah taç, kralı simgeleyen Schper’in hazinesi olan beyaz kutsal taçla aynı şekle sahipti. Onu tanımaması mümkün değildi.

“Hıh…”

Hopen, Baorn’un dudaklarının kıvrılıp tüm krallığa baktığında bir ürperti hissetti.

Tabuyu yıktıktan sonra babası, şeytani enerji tarafından yutulan bir canavara dönüşmüştü. Artık ondan nezaket ve kutsallık hissedilmiyordu; geriye sadece şeytani enerjinin kötü kokusu kalmıştı.

Ancak ondan yayılan kötü şeytani enerji yere ulaşmıyordu.

Çat!

Raon’un kulenin tepesindeki alevleri şeytani enerjiyi tamamen yakıp kül ediyordu.

‘Lütfen…’

Hopen, Raon’u izlerken ellerini birleştirdi. Dizlerinin üzerine çöküp dudağını sıkıca ısırdı.

‘Lütfen babamı durdurun!’

* * *

* * *

“Çok özgürleştirici.”

Baorn kollarını açıp derin bir nefes aldı. Nefesinden sızan şeytani enerji, gökyüzünün rengini daha da yoğunlaştırdı.

“Her şeyi başarabileceğimi hissediyorum. Ne kadar da güçlü bir his.”

“Gençleşmişsin.” Raon, gökyüzünde süzülen Baorn’a bakarak boynunu hafifçe çevirdi.

Baorn’un vücudu, yirmili yaşlarına dönmüş gibi güçlü ve genç bir yapıya sahipti; muhtemelen şeytani enerjiyi emmesinin bir sonucuydu bu. Ancak mavi saçları, mavi gözleri ve başındaki beyaz taç simsiyah olmuştu. Bambaşka birine benziyordu.

Elbette, şeytani enerjinin varlığı en büyük değişimdi. Ondan, krallığa yayılmış kutsal güç şeytani enerjiye dönüşmüş gibi, akıl almaz miktarda şeytani enerji hissedilebiliyordu.

‘Aura niceliği açısından kazanamayacağım.’

Raon, kendisini aynı alemdeki bir savaşçıdan veya büyücüden daha fazla auraya sahip olarak görüyordu, ancak bu Baorn’un şeytani enerjisiyle kıyaslanamazdı.

“Raon Zieghart.” Baorn çenesini sıvazlayıp aşağı baktı. Tüm değişikliklere rağmen alışkanlığı değişmemiş gibiydi. “Bu kral gerçek bir kral olmanın ne demek olduğunu anladı.”

Siyah tacını işaret ederek ilan etti.

‘Bu kral mı? Onun gibi bir melez nasıl olur da kendine bu şekilde hitap eder!

Öfke yumruğunu salladı ve hoşnutsuzluğunu haykırdı.

“Küstahlaştın. Konuşmandaki saygıyı mı kaybettin?”

“Ben kralım. Neden birine karşı saygılı bir dil kullanayım ki?”

Kişiliğini mi gizliyordu yoksa şeytani enerji mi karakterini değiştirmişti, emin değildi ama Baorn’un konuşma tarzı dayanılmaz derecede kibirli hale gelmişti.

“Peki, gerçek kral olmak ne anlama geliyor?” Raon, Baorn’a bakarken dudaklarını büküp gülümsedi.

“Güç. Cevap bu güç.” Baorn iki yumruğunu da sıktı. “Krallığı koruyup düşmanlarını yok etme gücüne sahip olanlar, gerçek bir kral olabilecek tek kişilerdir!”

“Güç mü? Senden beklediğim buydu.” Raon alaycı bir tavırla elini sıktı. “Hangi gerçek kral güç elde etmek için halkını feda eder? O kral değil, sadece bir katil. Her şeyini başkalarına vermekten vazgeçmeyen aptal bir hükümdardan bile daha beter.”

Baorn, gerçek bir kral olmanın ne demek olduğunu nihayet anladığını iddia ediyordu ama Raon onu yalnızca bir katil olarak görebiliyordu.

Cömert bir hükümdar mı? Böyle bir aptal bu dünyada nasıl var olabilir? Kim olabilir ki?!

‘…’

Öfke başını iki yana sallayarak, her şeyini başkalarına veren birinin hükümdar olmayı hak etmediğini söyledi.

“Bir kralın kanından ve etinden olmak bir lütuftur. Ölüler sevinecektir.” Baorn genç bedenini okşarken hafifçe gülümsedi. Sanki aklını kaçırmış gibiydi.

“Çürümüşsün.” Raon parmağını Baorn’a doğru salladı. “Sana, gurur duyduğun o gücün aslında ne kadar anlamsız olduğunu göstereceğim.”

“Tamam. Ejderha Katili, kralın adını duyuran ilk rakip olarak fena olmayacaktır.”

Baorn sağ elini kaldırdı. Elinden fışkıran şeytani enerji, Raon’a doğru ilerleyen karanlık bir ışına dönüştü. Saldırısında neredeyse hiç gecikme olmadı. Işık kıvılcımlandığı anda şeytani enerji çoktan burnunun dibindeydi.

Vay canına!

Raon duruşunu iyice alçalttı. Aşağıya bakan Göksel Güç’ü kullanarak, kendisine yaklaşan şeytani enerji küresine doğru yukarı doğru bir Kızıl Darbe vurdu. Oldukça ağırdı ama kesmek imkansız değildi.

Kes!

Ateşin kızıl çizgisi şeytani enerjiyi parçaladı ve havada bulanık bir iz bıraktı.

“Hepsi bu mu?” Raon, ısıdan kırmızıya dönmüş bıçağı sallayarak ona doğru başını salladı.

“Tabii ki değil.”

Baorn hafifçe gülümsedi ve elini tekrar kaldırdı. Sayısız şeytani enerji küresi havaya yükseldi; tıpkı az önce Kızıl Kesik’in kestiği küre gibi.

“Kral sadece biraz eğlenmek istiyordu.”

Parmağıyla bir işaret yaptı ve gökyüzünü dolduran şeytani enerji küreleri meteor yağmuru gibi yağmaya başladı.

Vay canına!

Raon’un Heavenly Drive’ından dalgalı bir dalga çizildi.

Parıldayan kırmızı çiçek yaprakları, bıçağın yörüngesi boyunca açılıyordu. Yapraklar, dört mevsimin dansına kapılmış gibi çırpınıyor, yoğun bir şekilde sürüklenerek, canlı varlıklarıyla alanı dolduruyordu.

On Bin Alev Yetiştirme, Bin Alev.

Alev Ruhu.

Astral kürenin parçaları, gökyüzünde yağan şeytani enerjiyi engelleyerek sayısız patlamaya neden oldu.

Vaayyy!

Kara bir duman hem gökyüzünü hem de yeryüzünü kaplarken, sağ taraftan karanlık bir gölge ona doğru hücum etti. Hızı o kadar muazzamdı ki, tepki vermek zordu.

Ancak çok hızlı hareket ettiği için yönü tahmin etmek zor değildi.

Güm!

Raon, hafifçe kavisli çelik çerçeveye Yüce Uyum’un Üçüncü Adımını uyguladığı anda, Baorn karanlık yumruğunu uzattı. Etrafındaki alan, yumruğun gücü nedeniyle çarpık görünüyordu.

Raon, bulutlarda yüzmeye benzeyen Supreme Harmony’nin Üçüncü Adım akışını kullanarak Baorn’un yumruğunu savuşturdu. Ardından, Frost Pond’u Heavenly Drive ile vurdu.

Kes!

Metalik kılıç ve buz kılıcı birbiri ardına ilerledi. Ancak Baorn’un tepki hızı da artmış gibiydi; geriye doğru eğilerek iki darbeden kolayca sıyrıldı, ardından sol yumruğuyla karşı saldırıya geçti.

Raon, Baorn’un yumruğundan kaçınmak için başını sağa doğru eğdi. Yumruğun ardından gelen rüzgar nedeniyle yanağından kan fışkırdı ama buna aldırış etmedi.

‘Bunların hepsi benim öngörüm doğrultusunda.’

Dudağını hafifçe ısırdı ve Baorn’un şeytani enerjisinden öfkelenen Requiem Kılıcı’nı kınından çıkardı. Kırmızı bıçaktan fışkıran sarı, korkunç enerji, Baorn’un şeytani enerjisini paramparça etti.

Vınnnnn!

Baorn’un kıyafetinin ön eteği hafifçe yırtılmıştı, ama o yavaşça geri çekildi.

“Beklendiği gibi oldukça iyisin.” Memnuniyetle başını salladı.

“Gerçek kralın sen olduğunu söylemiştin, değil mi?” Raon çenesiyle Baorn’u işaret etti.

“Evet. Ben gerçek kralım, Schper krallığını koruyabilirim.”

“Tacı olmayan bir kral nasıl olur?”

“Neden bahsediyorsun…?”

Baorn’un kaşları çatılmaya başladı, ama başındaki parlayan siyah taç ikiye bölündü ve yere düştü.

“Sinirime dokunuyor.” Raon hafifçe gülümseyerek Requiem Kılıcı’nı havaya fırlatıp yakaladı. “Çünkü bir ip, bir katil için taçtan daha uygundur.”

“Seni piç!”

Baorn’un boğazından insanlık dışı bir haykırış yükseldi. Kanatları sonuna kadar açıldı ve içinden boğucu miktarda şeytani enerji fışkırdı.

“Seni öldüreceğim!”

“Eğer yapabilirsen dene.” Raon, Cennetsel Sürüş ve Requiem Kılıcı’nı toprağa gömdü. “Kılıç Alanı Yaratılışı, İlahi ve Şeytani Uyum.”

Net bir yankı dünyayı altüst etti. Şeytani enerjiyle dolu karanlık gökyüzüne altın bir güneş ve gümüş bir ay yükseldi. Yapışkan şeytani enerji, sanki onların asil ışığından korkmuş gibi köşeye itildi.

“Ben alırım…”

Raon, güneş ve aydan yapılmış gibi görünen ilahi ve şeytani kılıçları kaldırırken gözlerinden ölümcül bir parıltı yayıldı.

“…kral ünvanı senden.”