Bölüm 666

Raon dudaklarını kısaca yaladı.

‘Ne ayıp.’

Bir iblisle temas kuran birinin varlığını doğrulamıştı ama iblis enerjisini açığa çıkarmadıkları için kim olduğunu kesin olarak söyleyemezdi.

Rahipler ve kutsal şövalyeler, şeytani enerji henüz hareket etmediği için, olan biteni fark etmemiş gibiydiler.

Ne-ne?! Şeytanın aralarında olduğunu nasıl fark ettin?!

Öfke’nin çenesi titredi, Raon’un davranışlarını anlayamıyordu.

‘Bana ipucu verdin.’

Raon, Wrath’ın şaşkınlığına kıkırdadı.

Neyden bahsediyorsun?! Öz Kralı sana ne zaman bir ipucu verdi ki?!

Öfke çılgınca başını salladı, bunu kesinlikle reddetti.

‘Surlar kutsal bir güç tarafından korunuyordu ve bir insanla bir şeytan arasında bir anlaşma vardı.’

Raon dudaklarını yaladı ve Wrath’a saraya girmeden önce söylediklerini anlattı.

N-ne olmuş yani…?

‘Bu krallıkta kutsal güce sahip o kadar çok varlık var ki, onlara takılıp düşmeniz muhtemel. Mesele sadece insanlar değil; binalar ve heykeller bile kutsal güce sahip.’

Raon, izleyici salonunun ortasına doğru yürürken parmağını rahatça salladı.

‘Böyle bir yerde bir iblisle anlaşma yapma çılgınlığını başarabilecek tek kişiler rütbesi yüksek olanlardır, rütbesi düşük olan vatandaşlar değil.’

Düşük rütbeli rahipler ve şövalyeler şeytani enerjiyi mükemmel bir şekilde gizleyemezlerdi çünkü ellerinde çok az miktarda kutsal güç vardı.

Peki, bunu gizlemeyi başarsalar bile, kutsal güçle kaplı kutsal eserler ve rahipler tarafından kısa sürede ortaya çıkarılacaklardı.

Schper Kutsal Krallığı’nda şeytani enerjiyi mükemmel bir şekilde gizleyebilen tek kişiler yüksek rütbeli kişilerdi, çünkü ellerindeki kutsal güç okyanus gibi taşardı.

Öf…

Öfke başını tuttu ve acıyla inledi. Hatta istemeden Raon’u ima ettiği için sinirlenerek göğsünü yumrukladı.

‘Teşekkür ederim. Her zamanki gibi öfkeyi sen veriyorsun.’

Raon, Öfke’ye neşeyle gülümsedi ve ardından kabul salonunun ortasında durdu. Hafif Rüzgar Tümeni’nin onu takip ettiğini doğruladıktan sonra, platformdaki kralın önünde tek dizinin üzerine çöktü.

“Schper’in gökyüzüyle tanışmaktan onur duyuyorum.”

“Dizlerinizin üzerine düşmeyin.”

Raon başını eğip selam vermek üzereydi ki, Schper kralı Baorn başını iki yana salladı. Nazik sesini duyunca sanki sırtı kendiliğinden doğruldu.

“Sana teşekkür etmesi gereken benim. Sonuçta şövalyelerimizi kurtardın.” Kral Baorn ellerini birleştirerek kibarca eğildi.

“B-bunu yapmana gerek yok.” Raon şaşırarak elini sıktı ve bir adım öne çıktı.

‘Ne oluyor ona?’

Önceki ve yeni hayatı da dahil olmak üzere, çok sayıda hanedan ve kralın reisine tanık olmuştu ama Baorn gibi birini hiç görmemişti. Derus bile hiç bu kadar nazik davranmamıştı.

“Sen delirdin mi? Kral gibi neden bu kadar rahat eğiliyorsun?!”

Peder Firn’ün yanındaki mor saçlı kız kaşlarını derin bir şekilde çattı.

“Minnettarlık rütbe ve ünvandan üstündür.” Kral Baorn elini sıkarak her şeyin yolunda olduğunu söyledi.

“Ayağa kalk artık. Beni utandırıyorsun! O Zieghart’ın başı bile değil, neden böyle gençlere bunu yapıyorsun?!” Kız elini indirdi ve bunun utanç verici olduğunu söyledi.

“Azize, lütfen söylediklerine dikkat et. Burada sadece biz değiliz.” Karşı taraftaki sarışın kutsal şövalye parmağını dudaklarına koydu.

“Neden benimle uğraşıyorsun? Ağzım yüzünden mi?” Kız, azize, burnunu kırıştırdı.

“Azize.” Peder Firn, azizeye hafifçe gülümsedi.

“Öğğ…” Azize, rahibe itiraz edemeden hızla başını çevirdi.

“Neyse, kral bir pirinç bitkisi değil. Sıcak güneş ışığı ve ateşli rüzgar altında bile bu kadar kolay eğilmemelisin.” Dilini şaklatarak ona bir daha asla böyle bir şey yapmamasını söyledi.

“Şövalyeler ve askerler hayatta kalmayı başardığında sırtım sorun olmuyordu.” Kral Baorn, önemsiz konumunun onun için önemli olmadığını söyleyerek gülümsedi.

“Umurumda! Bu beni utandırıyor!” diye bağırdı azize, durması için yalvararak.

“Hmm…” diye soludu Raon, kralla azize arasında bakışlarını gezdirirken.

‘Ne büyük bir karmaşa.’

Kutsal bir krallıktan çok, arka sokaklardaki bir haydut loncasına benziyordu.

Ancak bu kadar karmaşaya sebep olan en büyük etken, evliya denen kadındı.

Azize, çekik, kedi gibi gözleri, sivri burnu ve küçük dudakları arasında muhteşem bir uyumla, çok güzel bir kadındı. O güzel dudakların gelişigüzel hakaretler savurduğuna inanmak zordu.

Üstelik rahibe kıyafetinin göğüs dekoltesinden omuzları ve bacakları görünüyordu ve vücudu bilinmeyen dövmelerle kaplıydı; bu da onu bir azizeden çok haydutların patronu gibi gösteriyordu.

Ancak, kutsal gücü mevcut üyeler arasında bile olağanüstüydü. Diğer yüksek rütbeli rahiplerle karşılaştırıldığında bile, ezici bir güce sahipti.

“Ne bakıyorsun?” Raon göz göze geldi ve azize sanki kavga çıkarıyormuş gibi çenesini sertçe kaldırdı.

Bu bok gerçekten bir azize mi?

‘Bu pislik gerçekten bir azize mi?’

Raon acı acı güldü. Bir kez olsun Öfke’ye katılıyordu.

“O, Bayan Rakshasa’ya benziyor.” Runaan parmağını kaldırıp Martha’yı ve azizeyi tek tek işaret etti.

“Kiminle uğraşıyorsun, seni küçük pislik?!” Martha öne doğru bir adım atarken dudaklarını büktü.

“Sen delirdin mi küçük orospu?”

“Azizeyi boş ver, o sadece bir pislik!”

Uzun zamandır ilk kez serbest bırakılan bir canavar gibi çılgına dönmeye başladı.

“Durmak!”

“Durdurun şunu!”

Raon ve kral aynı anda el sıkıştılar.

“Lütfen bizi affedin. Evliyamız biraz sert konuşuyor.” Kral başını tekrar eğdi ve özür diledi.

“Biz de üzgünüz. Çok kötü bir kişiliği var…” Raon, krala eğilmeden önce Martha’ya bir bakış attı.

“Ah…”

“Hıh…”

Ancak söz konusu iki kişi birbirlerine sert bakışlar atıyordu.

“Öhöm, Divarn Dağı zirvesindeki canavarların kralının çift başlı bir dev olduğunu duydum. Son derece tehlikeli bir durum olmalı. Yardımınız için teşekkür ederim.” Kral Baorn, ortamı yumuşatmak için onlara tekrar teşekkür etti.

“Önemli bir şey değil. Kutsal krallık, sakinlerinin iyiliği için kutsal şövalyelerini böylesine uzak bir yere gönderdi. İlginiz için teşekkür ederim.”

Raon yüzünde hafif bir gülümsemeyle başını salladı. Rahipleri ve şövalyeleri teker teker inceleyerek minnettarlığını dile getirdi.

‘Kim olduğunu söyleyemem.’

Şeytani enerji hiç sızmıyordu çünkü hepsi kutsal güçle sarılıydı. Raon, teker teker yanlarına gidip içlerine öfke üflemezse onları bulamayacağını düşünüyordu.

“Bu ilk sefer değil. Banneret’teki saldırıda şövalyelerimizi de kurtardın.”

Kral, sanki daha önce kendisine teşekkür edememiş olmasına üzülüyormuş gibi, ona tekrar tekrar teşekkür ediyordu.

“Haa!”

Azize, kralın durmadan eğilmesine derin bir iç çekti ve ardından bakışlarını kaçırdı. Kutsal şövalye komutanları ve kraliyet muhafızı komutanı hiçbir şey söylemeden sadece izliyorlardı; Peder Firn ve diğer rahipler ise hafifçe gülümsüyorlardı.

“Şövalyelerimizi iki kez kurtardığınız için, küçük de olsa, bu iyiliğinizin karşılığını ödemek istiyoruz.”

Kral, altın masanın üzerinde duran tahta kutuyu alıp bizzat kendisi platformdan indi.

“Bu, kutsal otlar ve kutsal suyun karıştırılmasıyla oluşturulan Kutsal Öz Hapı. Organları ve kasları güçlendirmede herhangi bir iksirden daha iyi olduğunu rahatlıkla söyleyebilirim.”

Küçük bir hediye olmasına rağmen kabul etmesini isteyerek tahta kutuyu uzattı.

“Teşekkür ederim.” Raon, Kutsal Öz Hapı’nın bulunduğu tahta kutuyu alırken başını eğdi.

“Hafif Rüzgar Tümeni’nin kılıç ustaları için de iksirler hazırladık. Lütfen kabul edin.” Kral elini salladı ve sağ tarafta duran genç rahipler iksirleri vermek üzere öne çıktılar.

“Gerçekten bunların hepsini mi veriyorsun? Bunlar çok değerli iksirler!” diye haykırdı azize, daha fazla dayanamayarak. “Hepsini yapmak için bu kadar çok çalışan benim! Halkımızı doyurmaya bile yetecek kadarımız yok! Delirmiş olmalısın!”

“Aziz.”

“Öf…”

Peder Firn konuştu ve evliya dudağını sıkıca ısırdı.

“Tek bir silahlı tümende iki Büyük Usta ve dört Usta görmek harika. Zieghart’tan beklendiği gibi,” diye soludu Kral Baorn, Hafif Rüzgar Tümeni’nin iksirleri kabul edişini izlerken.

“Zieghart’ta her zaman böyle olmuyor. Biz sadece biraz özeliz.”

Raon, yüzünde mahcup bir ifadeyle başını salladı. Alçakgönüllülük göstermiyordu; Zieghart’ta Hafif Rüzgar Tümeni’ne karşı zafer kazanabilecek pek fazla silahlı tümen yoktu.

“Beş Şeytan’ın günümüzde vahşi eylemlerini yaydığı bir ortamda, böylesine büyük bir askeri güce sahip olmalarına imrenmemek elde değil. Ancak…”

Kral Baorn, izleyici odasındaki şövalyelere ve rahiplere bakarken dudakları ağırbaşlı bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Schper şövalyelerimiz ve rahiplerimiz kudretlerinin çok ötesinde bir cesarete sahipler. Kim işgal etmeye çalışırsa çalışsın, bu toprakları korumayı başaracaklarına inanıyorum.”

“Elbette!”

Şövalyelerin ve rahiplerin yüzleri, bu sözleri duyunca gururla doldu. Aralarında, kralın vasallarına güvendiği, vasalların da krala saygı duyduğu ideal bir ilişki vardı.

“Majesteleri, Hafif Rüzgar Tümeni’nin ziyareti Tanrı’nın bir başka emri olabilir. Kutsal törene katılmalarına izin vermeye ne dersiniz? Bir haftadan kısa bir süre içinde gerçekleşecek.” Sarışın kutsal şövalye, güneş ışığının azaldığı tavana bakarken gülümsedi.

“Hmm…” Kral Baorn çenesini okşadı, bunun iyi bir fikir olup olmayacağını merak ediyordu.

“Kutsal tören nedir?”

“Bu, Tanrı’ya dua ettiğimiz bir etkinlik. Ancak, dışarıdan bilinen kutsal bayramın aksine, tek yaptığımız dua etmek. İzlemesi pek eğlenceli olmayacak…”

“Dediği gibi, kutsal tören bir festival değil, bir dua etkinliği. Dışarıdakiler için sadece bir uyku hapı, o yüzden gitmelisin.” Azize başını sallayarak, bütün gün dua etmekten başka bir şey yapmadıklarını söyledi.

“O gün kılıç sallamak yasak olduğu için sıkıcı olacak.” Şimdiye kadar sessiz kalan kraliyet şövalyesi, elini kılıcına koyarken gözlerini kapattı.

“Sıkıcı olabilir ama kutsal güçle dolu bir dünyayla yüzleşebileceksiniz ve bu oldukça muhteşem bir manzara olmalı.” Peder Firn, bunun görülmesi nadir bir manzara olduğunu söyleyerek onlardan kalmalarını istedi.

“Hmm, festival olsaydı geri dönmeyi planlıyordum ama böyle bir etkinlik olursa katılmak isterim.” Raon gülümseyerek bunun Hafif Rüzgar Bölümü’ne yardımcı olacağını, çünkü sabırlarının yetersiz olduğunu söyledi.

‘Kutsal güçle dolu bir dünya… Şeytanı bulmak için mükemmel zaman olurdu.’

* * *

* * *

Raon, üzerinde badem bulunan naneli çikolatalı dondurmayı alıp ağzına attı.

Bademin fındıksı aroması ve naneli çikolatanın acı-tatlı tadı ağzını doldurdu. Raon, bu lezzetin neresinin lezzetli olduğunu gerçekten anlayamadı.

Vay canına!

Öte yandan Wrath havaya bakarak uzun bir haykırış attı.

Sanki ağzında canlı ve nefes alıyormuş gibi! Zaten en iyisiydi ama içine eklenen bademle tadı yerin dibine battı!

Bir sonrakini denemesi için parmağıyla işaret etti.

‘Yer altına kadar düştüğünü söylediğinizde, bu bir iltifattı, değil mi?’

Raon iç çekti ve beyaz dondurmayı yedi. Tatlı ve ferahlatıcı bir soğukluk diline işledi.

Bu armut aromalı dondurma mı? Vay canına! Çok güzel! Sanki kuzey denizinin içindeyiz!

Öfke sırıtarak bunun mutluluk ve hayat olduğunu söyledi.

‘Hey.’ Raon kaşığı bırakıp Öfke’ye seslendi. ‘Bir iblisle kimin anlaşma yaptığını biliyorsun, değil mi?’

Elbette öyle.

Öfke başını salladı ve bunu bilmemesinin mümkün olmadığını söyledi.

Ama sana söylemeye niyeti yok.

Dondurması elinden alınsa bile konuşmayacağını mırıldandı.

‘Sana bunu sormayı planlamıyorum. Onun yerine…’

Yerine?

‘Şeytanın insanla nasıl bir anlaşma yaptığını biliyor musun?’

Öz Kralı bunu nereden bilebilir ki?!

Öfke başını iki yana sallayarak iblis tanrının bile sözleşmeden haberi olmayacağını söyledi.

‘Peki, şeytanla insan arasındaki bu sözleşme ne zaman yerine getirilecek?’

Hmm, bölgede ne kadar şeytani enerjinin yükseldiğini düşünürsek, bu kadar uzun sürmemeli…

Dudaklarını yaladı, yakında olacağını söyledi.

‘Biliyordum.’

Raon başını salladı, bu da şüphelerinin doğrulandığını gösteriyordu.

Biliyor muydun?

‘Konunun sadece iblisle anlaşma yapan insanı ilgilendirdiğini söyledin ama ben öyle düşünmüyorum. Kutsal krallığın üst düzey bir üyesi bir iblisle anlaşma yaptıysa, bunun sadece kendisini etkilemesi mümkün değil.’

Alt kademedeki insanların hedefleri son derece basit ve açıktı. Para istiyorlardı, iyi bir ev satın almak istiyorlardı, güçlenmek istiyorlardı; bunlar gibi basit hedeflerdi.

Ancak mevki ve güce sahip olanlar farklıydı. Zaten ellerinde çok şey olduğu için, dilekleri kesinlikle karmaşık ve fedakarlık gerektiren bir şey olacaktı.

‘Eğer şeytani enerji zaten söylediğin gibi kabarmışsa, büyük ihtimalle önümüzdeki kutsal tören sırasında başlayacaktır.’

Bu yüzden Raon’a ne yapması gerektiğinin ana hatları veriliyordu.

Raon ve Hafif Rüzgar Tümeni güçlüydü ve bu konuda kibirli davranmıyordu. İblisle yapılan sözleşmenin muhtemelen yerine getirileceği kutsal tören sırasında Hafif Rüzgar Tümeni’nin kalmasına izin vermek, müteahhit için iyi bir şey değildi.

Müteahhit büyük ihtimalle onun kalmasına karşı çıkanlardan biriydi.

‘Kral eğlenceli olmayacağını söyledi ve kutsal töreni gündeme getiren de kutsal şövalye yüzbaşısıydı. Peder Firn neredeyse kalmamızı tavsiye etti. Karşı çıkanlar ise… Azize ve kraliyet muhafız yüzbaşısı mıydı?’

Azizenin çok bariz bir şekilde haydut gibi davrandığı için doğru kişi olmayacağını düşünmüştü ama daha fazla düşündüğünde, şüpheleri tamamen ortadan kaldırmak için tam tersi şekilde davrandığını hissetti.

‘Bu çok zor…’

İpucu olmasına rağmen kim olduğunu anlamak zordu çünkü bilgi eksikliği vardı.

“Haaa…”

Kapıdan bir tıkırtı duyulurken Raon kısa bir iç çekti.

“Girebilirsiniz.”

Kısa bir süre sonra kapı açıldı ve Hopen başını eğerek odaya girdi.

“Üzgünüm.”

“Ne?

Raon, adamın ne dediğini anlayamayarak başını eğdi.

“Sana yalan söyledim.”

“Yalan mı?”

“Majestelerinin sizin için bir dövüş sanatları kitabı ve bir iksir hazırladığını söylemiştim, Sör Raon. Aslında bunları hazırlayan benim…”

Hopen özür dilerken tekrar başını eğdi.

“Babam o zamanlar üçüncü kardeşimin ölümüyle çok üzülmüştü ve başka şeyler düşünecek durumda değildi. Hatta bu durum onun için daha da acı vericiydi çünkü birinci ve ikinci kardeşlerim bile kardeşim Biten’den önce tanrıçanın kucağına dönmüştü.”

“Ah…”

Raon gergin bir şekilde yutkundu. Dört prensten üçünün çoktan ölmüş olmasını beklemediği için kısa bir süre yas tuttu.

“Hem babam hem de diğerleri kardeşimin kaybının hüznüne kapılmıştı. Bu yüzden bizzat ben hazırlamak zorunda kaldım.”

Hopen tahta bir kutu ve bir dövüş sanatları kitabı uzattı. Tahta kutu, Kral Baorn’un ona verdiği iksir olan Kutsal Öz Hapı’nı içeriyordu ve kitabın adı Kahverengi Kılıç Ustalığı’ydı.

“Savunmaya odaklı ileri düzey bir kılıç ustalığı. Ben de öğrendim. Faydalı olmalı.”

Raon, tahta kutuyu ve kitabı almadan Hopen’a baktı. “Sen de zor zamanlar geçirmiş olmalısın. Neden…?”

“Kardeşim hiçbir şey başaramadan ölmedi. Beni ve diğer şövalyeleri Beyaz Kan Dini liderinin elinden kurtarmayı başardı. Babamızı ölürken bile bana emanet etti, bu yüzden işimi yapmam gerekiyor,” diye açıkladı Hopen, dövüş sanatları kitabını ve tahta kutuyu uzatırken.

“……”

Raon reddetmek üzereydi ama Hopen’ın gözlerindeki sakin bakışı görünce elini uzattı ve hediyelerini kabul etti.

“Onları kabul ettiğiniz için teşekkür ederim.” Hopen, Raon’un niyetini anlamış gibi gülümsedi.

‘Çok sıcakkanlı bir insan.’

Hem Hopen hem de daha önce tanıdığı kardeşi Biten, onları gördükçe daha da çok sevdiği insanlardı. Onlar, kutsal krallığa yakışır gerçek şövalyelerdi.

‘Ancak… Şüpheyi tamamen ortadan kaldıramıyorum.’

“Sör Hopen, bu ani isteğim için beni affedin ama bileğinizi bir dakika kontrol edebilir miyim?”

Raon parmağını kaldırdı ve Hopen’in sağ bileğini işaret etti.

“Bilek?”

“Bir şeyi teyit etmek istiyorum, çünkü Sir Hopen’in enerjisi oldukça tuhaf.”

“Elbette.”

Bileklerinde belirgin mana devreleri bulunduğundan, çoğu savaşçı bileklerini başkasına emanet etmezdi. Ancak Hopen, bileğini hemen Raon’a vererek ona ne kadar güvendiğini gösterdi.

“Teşekkür ederim…”

Raon hafifçe başını salladı ve Hopen’ın bileğini tuttu. On Bin Alev Yetiştirme ve Öfke’yi mana devresine soktu.

“Hmm…”

Hopen, gerçek bir şeytani enerji olmasa da enerjinin bir iblis kralının kişiliğini yansıtması nedeniyle küçük bir inilti çıkardı.

‘Beklendiği gibi, hiç yok.’

Raon etrafa bakındı ama şeytani enerjiye veya şeytanın izine benzer hiçbir şey bulamadı.

Bu bir rahatlamaydı, çünkü Hopen’da bir iblis yaşıyorsa bir süreliğine herkese karşı güvensizleşecekti.

“Tuhaf kısmı doğrulayabildin mi?”

“Hayır.” Raon, Hopen’a bakarken başını salladı. “Sör Hopen, enerjiniz tuhaf değil.”

“Ne? Ne demek istiyorsun…”

“Şimdi sana dürüstçe söyleyebilirim.” Raon, Hopen’ın şaşkın gözlerine bakarken ciddileşti. “Aslında, Schper’a girer girmez şeytani bir enerji hissettim. Girişteydi…”

Hopen’a şu ana kadar olan her şeyi anlattı.

“N-dur, nasıl olur da…?” Hopen’ın ağzı inanmazlıkla açık kaldı. “İ-imkansız! Başkentte mümkün olabilirdi ama kabul salonunda babam, azize, kutsal şövalyeler ve rahipler vardı. Nasıl…?”

“Çünkü tam olarak şeytani bir enerji değildi, sadece hafif bir nefesti ve şeytanın varlığını kanıtlıyordu. Onu tanıyamamak normal.”

Raon sakince başını salladı ve Yeraltı Dünyasından Çiçek Açan İlahi Gücü serbest bıraktı.

“K-kutsal güç mü?” Hopen, Raon’un elinden yayılan kutsal gücü görünce dudakları titredi. “Kesinlikle kutsal bir güç, ama neden karanlık bir enerji…?”

“Bu, şeytani enerjiden elde edilen kutsal bir güç. Bu yetenek, şeytanların varlığını fark etmede ustalaşmamı sağlıyor.” Raon, Hopen’ın titrek gözlerine bakarken devam etti: “İblis çok geçmeden kendini gösterecek. Sanırım bunu bir sonraki kutsal törende yapacak.”

“L-lütfen bana düşünmem için biraz zaman verin.” Hopen gözlerini kapattı ve nefesini tuttu. Yaklaşık bir dakika sonra yavaşça kaşlarını kaldırdı.

“……”

Raon sessizce Hopen’in cevabını bekliyordu.

“Şimdilik sana inanacağım, Sör Raon. Bunu yapmanın kaybedecek bir şeyi olduğunu sanmıyorum, çünkü sonunda iblisin var olmaması iyi olurdu ve iblis gerçekten varsa hazırlık yapmak daha iyi olurdu.”

Hopen iç çekerek başını salladı. O kısa sürede mantıklı bir karar vermiş gibiydi.

“Ne yapmam gerekiyor?”

“Şimdilik bana, duruşma salonunda bulunan üst düzey yetkililer hakkında bilgi verin.”

Raon başını eğdi ve ondan, salondaki yüksek rütbeli kişiler hakkında bilgi vermesini istedi.

“Haa…” Hopen nefesini düzene sokarak parmağını kaldırdı. “Yolda karşılaştığımız Peder Firn ile başlayacağım. O, on iki baş rahip arasında en yüksek rütbeli rahip olan başrahibin vekilidir. Çocukluğunda rahip olmuş ve bu süreçte sayısız iyilik yaparak şu anki konumuna ulaşmıştır. Tüm rahipler ve şövalyeler tarafından en çok hayranlık duyulan kişidir.”

“Anlıyorum.”

Raon, deli kadının, daha doğrusu azizin, yalnızca Peder Firn tarafından sakinleştirildiğini hatırladı.

“Karşısındaki şövalye, kraliyet muhafızlarının komutanı Sir Danief’ti. O, Büyük Üstat seviyesine ulaşmış en iyi şövalyemizdir. Az konuşan bir adamdır, ama babamın güvenilir dostu ve onu koruyan muhafızıdır.”

Hopen, bu ikilinin çocukluklarından beri kralla birlikte olduğunu belirterek, başını sallayarak kesinlikle onların o kişi olamayacağını söyledi.

“Sir Danief’in yanındaki, doğrudan üstüm olan Sir Kinnear’dı. Tanrı’nın lütfuna rağmen kibirlenmeden eğitimine devam etti ve genç yaşta tüm kutsal şövalyelerin hayali olan paladin olmayı başardı. Ve azize…”

Sinirli bir şekilde yutkundu, bu da onun başa çıkılması zor bir insan olduğunu gösteriyordu.

“K-kaba bir konuşma tarzı var ama özünde son derece iyi kalpli. İnsanları kurtarmak için her türlü savaş alanına gitti.”

“Anlıyorum…” Raon’un başı titriyordu, buna inanamıyordum.

“Beyaz Kan Dini’nin lideri ve Kutsal Kılıç İttifakı ustası tarafından saldırıya uğradığında Banneret’e gitti ve ayrıca Kara Kule’ye karşı savaş sırasında insanları kurtarmak için Balkar’a gitti.”

“Hmm…” Raon inanamayarak başını kaşıdı.

“İnanamadığınızı anlıyorum.” Hopen hafifçe gülümsedi ve diğer rahipler ve şövalyeler hakkında da açıklamalarda bulundu.

“Haa…” Hopen hepsini anlatmayı bitirdikten sonra derin bir iç çekti. “Ne kadar çok düşünürsem, hiçbirinin sorun olamayacağından o kadar emin oluyorum. Bu sinir bozucu çünkü aynı zamanda yalan söylemenin hiçbir yolu yok.”

“Anlıyorum. Ancak yine de onları bulmamız gerekiyor.”

Oda açılıp üç takım lideri Rimmer ve Mark Goetten içeri girdiğinde Raon derin bir nefes aldı.

“Bu saatte bizi neden çağırdınız… Efendim?”

Martha kaşlarını çatarak ıslak saçlarını örten havluyu açtı. Rahat bir şekilde konuşacaktı ama Hopen’ın etrafta olduğunu fark edince saygılı bir konuşma tarzına geçti.

“Şu anda resmi bir toplantıda değiliz. Saygılı bir şekilde garip bir ifade kullanmana gerek yok.”

“Gerçekten mi? Bunu duyduğuma sevindim çünkü o pisliği gördüğümden beri sinirliydim.” Martha yatağa otururken iç çekti.

“Bayan Rakshasa ve Pislik,” diye kıkırdadı Runaan ağzını kapatırken.

“Sen sus!” diye bağırdı Martha, Runaan’a.

“Bizi neden çağırdın?” Rimmer bir sandalyeye oturup parmağını salladı. “Bize anlatacak bir şeyin varsa çabuk söyle. Kumarhane aramam gerek.”

“Konuşmam gereken önemli bir konu var,” dedi Raon, Hopen’a daha önce söylediği şeyi herkese tekrarladı.

“Kutsal bir krallıkta şeytani enerji mi var…?”

“C-ciddi misin?”

“Şeytan…”

Burren, Martha ve Runaan gergin bir şekilde yutkundular.

“Kesinlikle.” Raon başını salladı. “Ve söz konusu iblis büyük ihtimalle yaklaşan kutsal tören sırasında harekete geçecek.”

“Bu olası görünüyor. Rahipler, kutsal şövalyeler ve tüm bölge sakinlerinin gün boyu dua etmesi gerektiği için, epey boş zamanları olacak.” Rimmer başını sallayarak, kendisi de olsa aynısını yapacağını söyledi.

“Demek bu yüzden kalacağımızı söyledin.” Burren başını sallayarak sonunda anlayabildiğini belirtti. “Bunu tuhaf buldum.”

“Doğrusu bu, onun gibi bir eğitim delisinin verdiği garip bir karardı,” diye kıkırdadı Martha.

“Hayır, bu bizim için başka bir eğitim türü.” Raon sakince başını salladı. “Bir iblis veya canavarla savaşmak, kendi başımıza eğitim almaktan çok daha fazlasını kazanmamızı sağlamalı.”

“Öf…”

“Sen canavarsın…”

İkisi de onun bu tutarlılığından rahatsız olarak başlarını salladılar.

“Üstelik kutsal krallığı iblislerden kurtarmayı başarırsak, ödüllerimizin ne kadar güzel olacağını düşün.” Raon dudaklarını yaladı.

“Şaka yapıyor olmalısın.” Martha kıkırdayarak başını salladı. “Sen buradaki elf gibi değilsin. Böyle bir şeyi umman mümkün değil.”

Başını sallayarak orada oturan Rimmer’ı işaret etti.

“Haklı. Aslında bunun umurunda bile değil.” Burren başını iki yana sallayarak ona rol yapmasına gerek olmadığını söyledi.

“Sen yılandan farklısın.” Runaan başını salladı.

“Hiçbir şey yapmadığım halde neden beni eleştiriyorsunuz?!” Rimmer çılgınca başını salladı.

Hopen hiçbir şey söylemeden gülümsedi.

“Neyse, yarından itibaren iblisle anlaşmayı kimin yaptığını bulmamız gerekiyor. Üst düzey yetkililerin yanında kalıp, krallığı gözetliyormuş gibi yapacağız.”

Raon başını sallayarak üç ekip lideri Rimmer ve Mark Goetten’e talimatlar verdi.

“Ben de yardım edeceğim.” Hopen yumruğunu sıkarak en güvendiği insanlardan yardım alacağını söyledi.

“Evet, yapalım.”

Raon herkesin gözlerinin içine bakarak başını salladı.