Bölüm 956: Kapının Arkasındaki Şeyler

Pat! Pat! Pat!

Bronz kapının ardında çarpma sesleri aralıksız devam ediyordu, sanki anormal derecede uzak bir geçmişten geliyormuş gibi geniş yeraltı salonunda yankılanıyordu.

Fors kendini tuttu ve titremekten kendini alamadı. Kendini tutamadı ve sesini bastırdı:

“Kapının arkasında ne olabilir?”

“Hiçbir fikrim yok.” Xio dürüstçe başını salladı, bilinçaltında yutkundu.

Üçgen çiviyi yeni kavrayan sağ elinin eklemleri dışarı fırlamış, kan damarları yüzeye çıkmıştı. Belli ki üçgen çiviyi sıkıca kavramıştı.

Pat! Pat! Pat!

Çarpma sesleri, frekansında hiçbir değişiklik olmadan devam etti. Her ses, Fors ve Xio’nun kalplerine isabet ediyor, saçlarını diken diken ediyor ve kafa derilerini karıncalandırıyordu.

“Çıkması pek olası değil, değil mi… Eğer bu kadar kolay çıkabilseydi, bugünü beklemezdi.” Fors, kurumuş dudaklarıyla kendini teselli etmeye çalıştı.

Xio başını ağır ağır salladı ve “Malzemeler hazır olunca yola çıkıyoruz.” dedi.

“Böyle bir ortam ve atmosferde merakı, doğuştan gelen korkusuna tamamen yenik düşmüştü.

“Tamam!” Fors, iki kadim hayaletin temizlendiği yerlere bakarken, Ay’ı ayrıntılı bilgi vermediği için suçladı. Kadim kalenin altında böylesine tuhaf bir kapı olduğundan bahsetmemişti.

Tam o sırada parlayan tozlar parçalanmış mücevherler gibi yere iniyor, bir araya gelerek iki yığın oluşturuyordu.

Etraflarında, neredeyse biçimsiz bir maneviyat kalıntısı, görünüşte uhrevi bir kristale yoğunlaşmıştı.

Kristaller ve tozla birlikte iki farklı nesne daha vardı. Biri halka şeklindeydi ve aşınmış bir halka gibi tamamen şeffaftı. Diğeri ise kristalden oyulmuş bir gözdü ve içinde hafif siyah bir gaz dönüyordu.

Bu sahneyi gören Fors, birdenbire bir şeyin farkına vardı.

Kadim hayaletler, Beyonder özelliklerinin karışımı olan hayalet benzeri yaratıklardı. Lanetli eşya, hayattayken belirli bir eşyayla ilişkilendirilir, bu özellik ile birleşerek varoluşları için güvendikleri bir temele dönüşürdü. İşte tam da bu nedenle, farklı kadim hayaletlerin şekil ve form olarak farklı lanetli eşyaları vardı.

Ancak özünde aynıydılar. Toz da başka bir özellikti. Güçlerinin çoğunun kaynağıydı; tıpkı canavarların kanına ve malzemelerine benzeyen, kalıntı maneviyattan geliyordu.

Pat! Pat! Pat!

Bronz kapının arkasına saldıran varlık hiç pes etmiyordu. Fors ve Xio’nun psikolojisini sınamaya devam ediyordu.

Korkmuş ve temkinli olan ikilinin bedenleri o kadar titriyordu ki, kapının hafifçe sallandığını bile sanıyorlardı. Kalpleri hızla atıyordu.

Her an merdivenlere doğru yönelebileceklerini bilen Fors, sonunda kadim hayaletlerin tozu ve lanetli eşyaları şekillenene kadar bekledi.

Xio’ya dikkatli olması gerektiğini işaret ederken çömeldi ve hazırladığı üç kare metal kutuyu çıkardı.

Fors, biraz tereddüt ettikten sonra Xio’ya baktı ve “Bu iki kadim hayalet uzun zamandır birbirlerini bekliyor. Geride bıraktıklarının bir kısmını ayırıp birlikte gömmeyi düşünüyorum… O zaman ben lanetli bir eşya alacağım, sen de bir toz yığını alacaksın. Kalan maneviyatı paylaşalım, tamam mı?” dedi.

Xio başını sallarken tereddüt etmedi.

“Peki!”

Fors, dudaklarını büzerek sessizce rahat bir nefes aldı. Leymano’nun Gezileri kitabını karıştırırken parmağını belirli bir sayfanın üzerinde gezdirdi.

Sağ elindeki beş tırnak hemen uzadı ve sivrildi, siyah desenler ve semboller kaplandı.

Bu Sanguine’den gelen Korozyon Pençesi’ydi.

Avucunun dönüştüğünü gören Fors, yere tutunarak kolayca bir delik açtı ve arkasında aşındırıcı bir iz bıraktı.

Hemen ardından kristal göz şeklindeki lanetli nesneyi ve bir miktar tozu çukura yerleştirdi ve kazdığı çakıl ve toprakla deliği doldurdu.

Tırnaklarıyla düzleşmiş zemini hafifçe sıyırıp bir mezar taşı yazısı yazdı.

“Senin için geri dönüyoruz; Seni savunuyoruz; Sonsuza dek birlikteyiz.”

Tüm bunları yaptıktan sonra, bronzun arkasındaki çarpma sesinin giderek arttığını duyan Fors iç çekti.

Pat!

Korkuyla yerinden sıçradı ve aceleyle toz yığınını, halka şeklindeki lanetli nesneyi ve kalan maneviyatı farklı kare metal kutulara yerleştirdi.

Sonra kutuları kaldırıp ayağa kalktı ve Xio ile birlikte yavaşça dar ve sarmal merdivenlere doğru yürüdü.

Pat! Pat! Pat!

Bronz kapının ardındaki çarpma sesleri, Fors ve Xio bilinçaltında dişlerini sıkarak merdivenleri takip edip hızla yukarı çıktıklarında yoğunlaştı.

Koşmaya başlayana kadar hızlarını artırdılar. Merdivenlerden düşüp tekerlek gibi aşağı yuvarlanma ihtimalini göz ardı ettiler.

Sonunda Fors ve Xio güneş ışığını gördüler.

Dışarıdan gelen güneş ışığı, önlerindeki merdivenleri aydınlatıyordu. Parlak, saf ve sıcaktı.

Tam bu sırada yeraltından gelen çarpma sesleri, devam eden bir ses olmadan aniden kesilmişti.

Fors ve Xio birbirlerine baktılar, adımlarını yavaşlattılar ve birkaç büyük adımdan sonra terk edilmiş antik kalenin tepesine geri döndüler.

İkili, tek kelime etmeden oradan ayrılıp ormanın kenarına geri döndü.

Bir süre yürüdükten sonra Fors sakinleşti ve dudaklarını büzdü.

“Gerçekten çok korkunçtu. Bronz kapının ardındaki şey bize hiçbir zarar vermemiş, hatta kendini bile göstermemiş olsa da, bence kadim hayaletlerden daha korkunçtu. Geçmişteki tüm deneyimlerimle kıyaslandığında, çok daha korkunç. O birkaç dakika içinde, yaşayabileceğim tüm trajik ölümleri hayal etmekten kendimi alamadım.

Her biri bir öncekinden daha korkunçtu ama hiçbiri çarpma sesleri kadar korkunç değildi.”

Xio başını çevirdi ve başını sallayarak onayladı.

“Evet. Sanki bir uçurumun kenarında yürüyormuşum gibi hissettim.”

Fors devam edecekken Xio’nun burnundan aşağı akan iki parlak kırmızı kan akıntısını gördü.

“Xio, Xio! Burnun kanıyor!” diye aceleyle uyardı Fors arkadaşını.

Xio, göz bebeklerinin büyümesiyle şaşırdı.

“Sen de!”

“Ah?” Fors boş boş elini uzatıp burnunu sildi. Dokununca sıcak, ıslak ve yapışkandı.

Sağ elini aceleyle önüne koyduğunda, elinin üzerinde kırmızı kan lekeleri görünce dehşete kapıldı. Parlak ve çarpıcıydı.

“Aşırı kaygılı olmanın bir sonucu mu?” diye mırıldandı Fors şaşkınlıkla.

Tam o sırada, ormanın gölgesinden yayılan güneş ışığı sayesinde bileklerinde belli belirsiz siyah noktaların hızla büyüdüğünü fark etti.

Siyah noktalar hızla yayılıp kollarını ve ellerinin üstünü kapladı.

“Ah!” Fors, Xio’ya aceleyle bakarken bilinçaltında bağırdı.

Xio’nun yanaklarının ve boynunun siyah lekelerle kaplı olduğunu gördü!

“B-bu normal değil!” diye patladı Fors.

Xio, her ikisinde de olan anormalliği hatırlayarak şöyle dedi: “O dişi hayaletin ne dediğini hâlâ hatırlıyor musun?

“Daha önceki muhafızların bronz kapının arkasından sızan güçler tarafından bozulduğunu söyledi!

“Acaba biz yozlaşmış mıyız?”

Fors bir an şaşırdı, sonra başını ağır ağır salladı.

“Mümkün!”

Hazırladığı ilacı aceleyle çıkarıp bir kısmını Xio’ya uzattı. Sonra kapağını açıp iki şişeyi bir dikişte içti.

Ancak iyileşme belirtisi göstermediler. Siyah noktalar çoğaldı ve görmeleri bulanıklaştı.

Bam bam! Bam bam! Çok geçmeden kendini kurtarma çabaları boşa çıkan Fors, onun kalp atışlarını duymaya ve vücudunun güç kaybetmeye başladığını hissetmeye başladı.

Aklına hiçbir fikir gelmeyince dudaklarını titretti, dişlerini sıktı ve vücudunu çevirdi. Xio’dan uzaklaşmak için birkaç adım attı.

Sonra başını eğdi ve Bay Aptal’ın onursal adını söyledi.

Yaklaşık on saniye sonra koyu kırmızı bir ışığın belirdiğini ve onu gelgit gibi yuttuğunu gördü.

Sayıklamalar ve gürültüler kayboldu ve Fors karşısındaki tanıdık benekli masayı ve on yüksek arkalıklı sandalyeyi gördü.

Sonra baş dönmesinin ve bulanık görüşünün kaybolduğunu fark etti. Ruh Bedeninde artık garip, belirgin siyah noktalar yoktu.

“Yardımınız için teşekkür ederim.” Fors aceleyle ayağa kalktı ve uzun bronz masanın ucundaki gri sisle örtülü figüre doğru eğildi.

Sonra Bay Aptal’ın sakin bir ses tonuyla, “Ruhunuz bir güç tarafından bozulmuş.” dediğini duydu.

“Artık her şey yoluna girecek.”

Bay Aptal tarafından temizlenmek mi? Fors’un yüreği kıpır kıpırdı. Tam Bay Aptal’a Xio’nun nasıl kurtarılabileceğine dair bir ricada bulunmak üzereyken, ışık yükselerek sahneyi kırmızıya boyadı.

Kısa bir aradan sonra kendini gerçek dünyada, Delaire Ormanı’nda buldu. Ellerinin ve bileklerinin arkasındaki siyah noktalar hızla kaybolup geri çekiliyordu. Burnundan akan kan çoktan durmuştu.

Bedenine döndüğünde, Xio’nun bir ağacın üzerinde bitkin bir şekilde yığıldığını gördü. Yüzü siyah lekelerle kaplıydı ve bu onu korkunç gösteriyordu. Beyni dönerken boynunun iki tarafındaki kaslar gerilmişti.

Birkaç saniye sonra hızla yanına geldi, Xio’nun omuzlarına bastırdı ve hızla “Seni kurtarmanın bir yolunu biliyorum ama talimatlarımı takip etmen gerekiyor!” dedi.

“Bunu söylemek için antik Hermes’i kullanın: Bu çağa ait olmayan Aptal…”

Xio şişmiş göz kapaklarını zar zor çevirebiliyordu. Fors’a iki saniye baktıktan sonra, “Bu çağa ait olmayan aptal,” diye yüksek sesle mırıldandı.

“Gri sisin üstündeki gizemli hükümdar.

“Şans getiren Sarı ve Siyahın Kralı…”

Tam bunları söylerken Xio boşluktan koyu kırmızı bir yıldız ışığının fışkırdığını ve kendisini sardığını gördü.

Tarifsiz kükremeler bir saniye daha devam etti ve ardından Xio’nun kulaklarından kayboldu. Sonra kendini kadim ve görkemli bir sarayda otururken gördü. Benekli, bronz bir masanın yanında oturuyordu. Ayaklarının dibinde uçsuz bucaksız, gri-beyaz bir sis vardı. Önünde ise ona tepeden bakan heybetli bir figür vardı.

Bu sahne ona hem yabancı hem de tanıdık geliyordu. Bir zamanlar “rüyasında” görmüştü ama şeytan çıkarma ayininden sonra bir daha hiç görmemişti.

Bu arınma aslında işe yaramıyordu… Xio, gri sisin içinde gizlenmiş figüre doğru eğilerek, düşünceli bir şekilde ayağa kalkarken aniden bu düşünce aklına geldi.

“Sen Sarı ve Siyah’ın büyük Kralı mısın?”

Çok şaşırmış ya da telaşlanmış görünmüyordu, sanki bunu zaten bekliyordu.

“Bana Bay Aptal diyebilirsiniz. Oturun,” dedi destansı bir auraya sahip figür sakince.

Xio tekrar eğildi ve oturdu, bu onun hastalıktan kurtulduğunu teyit ediyordu.

Yanlarına baktı ve sordu, “Sayın Bay Aptal, Fors Wall’un burada bir koltuğu var mı?”

Gri sisin içinde kalan Aptal, nazikçe başını salladı ve “Evet,” dedi.

Xio bir an sessiz kaldı ve doğrudan sordu: “Ben de onun gibi katılabilir miyim?”

Aptal kıkırdadı.

“Bu, onların kendi inisiyatifleriyle organize ettikleri bir toplantı ama benim tarafımdan düzenleniyor.

“Şu anda hala boş bir yer var. Katılabilirsiniz.

“Bir kart çek. Kod adı olarak Büyük Arkana kartlarından birini kullanıyorlar.”

Xio daha fazla soru sormadı ve konuşmadı. Hemen başını salladı.

“Evet, Bay Aptal.”

Karşısındaki bronz masanın üzerinde hemen bir deste tarot kartı belirdi.

Xio sağ elini uzattı ve ciddiyetle desteyi kesti, bir kart çekti ve çevirdi.

Kartında trompet tutan bir melek ve kurtuluşu bekleyen uyuyan ölüler vardı: Yargı kartı!