Bölüm 892: Yakında çıkacak

Cehennem Katmanı’nın girişinin dışında Ares, topladığı yaşlı Göksel Varlıkları karanlık solucan deliğine doğru itmekle meşguldü.

Yüzünde doğruluk vardı ama sözleri zoraki bir tatlılıkla doluydu.

“Yaşlılar, dedim, önce siz atlayın! Hemen arkanızda olacağım, söz veriyorum! Gerçekten!”

Hiç kimsenin ona inanmaması şaşırtıcı değildi.

Açıkçası, planı onların önce o ölümcül yere atlamasını sağlamaktı; kendisi ise sadece dışarıda manevi destek için bekleyecekti! Onu yeterince uzun zamandır tanıyorlardı ve bunu biliyorlardı!

Ares bu Göksel Varlıkları çeşitli klanlardan toplamıştı; bu klanlar, Ares’in geçmişte kendilerine yaptığı iyiliklerden dolayı ona minnettar olan klanlardı.

Cehennem Katmanı’na atılan iki klan üyesini kurtarmak için onların yardımına ihtiyacı olduğunu iddia etti. Yöneticiler de işin içindeydi ve bu da görevi daha da ciddi hale getiriyordu.

Fakat ona borçlu oldukları için, o klanların liderleri çenelerini sıktılar ve isteksizce büyüklerini yardıma gönderdiler.

Ama şimdi? Bu utanmaz velet gerçekten şansını zorluyordu! Cehennemin Katmanı’na kendisi girmeyecekti, ama onların o lanetli yere kafa üstü atlamalarını mı bekliyordu?

Adalet bunun neresinde?!

Acaba yine hangi klan üyeleri için hayatlarını tehlikeye atıyorlardı?

Ares alnındaki hayali teri dramatik bir şekilde sildi, hareketsiz yaşlılara abartılı bir öfkeyle baktı; onları itmeye çalışmasına rağmen hiçbiri kıpırdamamıştı.

“Yaşlılar, sizi toplamak aylarımı aldı! Zaman kaybediyoruz! Ya kurtarmaya çalıştığım insanlar ölürse? Lütfen, hemen atlayın!”

İçlerinden biri ona ifadesiz bir şekilde baktı.

“Klan Lideri Ares, aramızdaki en güçlü kişi sensin. Bu yüzden zayıfmış gibi davranmayı bırak ve sadece yolu göster. Cehennem Katmanı, kimsenin körü körüne saldırabileceği bir yer değil. Eğer gerçekten oraya atılanları bulup yardım etmek istiyorsak, birlikte gitmemiz gerekecek.”

Ares yüzünü kapattı. Onları toplamasının bir sebebi vardı. Sebep mi? Cehennem Katmanı’na girmeye hiç niyeti yoktu.

Elbette Cassian ve Kyle’ı kurtarmak istiyordu.

Ama acıdan nefret ediyordu! O yerin içindeki kaotik enerji, vücudunu paramparça ederdi. Oraya asla giremezdi.

Derin bir nefes aldı.

“Bana başka seçenek bırakmadın.”

Herkes onun artık inatçılığını bırakıp ilk önce gireceğini sanıyordu.

Ares, onların haberi olmadan, en güçlü doğa yasasını harekete geçirmeye hazırlanıyordu: hepsini zorla içeri fırlatmak. Sonuçta, içeri girdiklerinde, buraya gelme amaçları olan şeyi yapmaktan başka çareleri kalmayacaktı.

Ancak harekete geçemeden arkalarından sakin ve tanıdık bir ses duyuldu ve herkes bir anda olduğu yerde donakaldı.

“O kadar ileri gitmeye gerek yok.”

Ares’in bakışları konuşmacıya doğru kaydı ve tanıdık bir çift kırmızı gözle karşılaştı.

Cassian manzarayı izlerken başını salladı ve Ares’e sadece bir bakış atarak ne yapacağını tam olarak biliyordu.

“Hiç değişmiyorsun. Naziksin ama…”

Gerisini yüksek sesle söylemedi.

‘…korkak bir kedi.’

Ama nedense orada bulunan herkes Cassian’ın söylemediği kısmı anlamıştı.

Ama bu önemli değildi. Önemli olan, birinin Cehennem Katmanı’ndan kendi başına çıkmış olmasıydı; daha da şaşırtıcı olanı, tek parça halinde çıkmış olmasıydı!

Yaşlı Celestiallardan biri Cassian’ı tepeden tırnağa süzdü; Cassian’ın vücudundan yayılan ışıltı, onu çevreleyen sakin aura… ve görünürde tek bir çizik bile yoktu.

“Nasıl…?”

İnanmazlık sesine yansıyarak mırıldandı.

Doğrusu, herkes önlerinde süzülen, kusursuz, teninde en ufak bir leke bile olmayan, eterik görünümlü Göksel Varlık’a bakarken aynı şeyi düşünüyordu.

Cassian sinirle dilini şaklattı.

Tüm dikkatleri üzerine çeken sadece Cehennem Katmanı’ndan çıkmış olması değildi; yara almadan çıkmış olmasıydı.

Kabul etmekten ne kadar nefret etse de, tüm övgü Kyle’a aitti. O korkunç iyileştirme yeteneği -onu bir heykele dönüştüren- vücudunu tamamen iyileştirmişti.

Daha da kötüsü, Cassian’ın giydiği bembeyaz kıyafetler onu daha da el değmemiş gösteriyordu; sanki Cehennem Katili’nden değil de inzivadan yeni dönmüş gibiydi.

Belki de Kyle’ın kıyafetini kopyalamak pek de akıllıca bir seçim olmamıştı. İçini çekti.

Aniden Ares onun önünde belirdi, iki omzunu da sıkıca kavramıştı, geniş ametist gözleri rahatlamayla parlıyordu.

“Hayatta kalacağını biliyordum!”

Cassian’ın kaşı seğirdi.

‘Bundan şüpheliyim.’

Elbette bunu yüksek sesle söylemedi.

Ares, ona coşkuyla birkaç kez sarılıp parlak bir gülümsemeyle gülümsedi. Diğer Göksellerin aksine, Cassian’ın nasıl hayatta kaldığını sormadı; kaçmasına yardım eden güçlü yasayı kurcalamak istemediği açıktı.

Doğa yasaları değerliydi.

Pek çok kişi kendikileri paylaşmaya istekli değildi.

Sonunda Ares onun yanından baktı. Başka kimseyi göremeyince gülümsemesi soldu.

“Kyle nerede?”

Cassian gözlerini kırpıştırıp arkasına baktı. Kyle tam orada değil miydi? Neden henüz dışarı çıkmamıştı? Şimdi ne yapıyordu? Ares’in ellerini omuzlarından çekti.

“Yakında çıkacak.”

Ares kaşlarını çattı.

“Emin misin?”

Cassian ona sert bir bakış attı.

“Lütfen. Ona hiçbir şey olmayacak. Eğer benim gördüklerimi görseydin, o adam için endişelenmezdin.”

Ares, onun bu sözleri üzerine kaşlarını kaldırdı.

İlginç bir şeyi kaçırmış gibiydi. Belki de Cehennem Katmanı’na atlamalıydı. Ne olursa olsun, pişmanlık artık işe yaramazdı. Ares de biliyordu ki, şimdi bile atlamayacaktı. Bu yüzden Kyle’ın çıkmasını beklemeye başladılar.

Ve bekledi.

Ve bekledi.

Ama aradan geçen bütün bir güne rağmen Kyle’dan hâlâ hiçbir iz yoktu; bir gölge bile yoktu. Ares, Cassian’a bakmadan önce Cehennem Katmanı’na ciddi bir ifadeyle baktı.

“Geri dönüp onu dışarı sürüklesen nasıl olur? O herif de neyin nesi-“

Ancak Ares sözünü bitiremeden, Cehennem Katmanı’ndan ani ve boğucu bir basınç patladı ve havayı yırttı. Şok dalgası dışarıdaki herkesi havaya uçurdu.

Solucan deliğinin etrafındaki boşluk, bu muazzam güç altında bükülüp inledi. Sonra, hiçbir uyarı olmadan, devasa, korkunç, karanlık bir varlık solucan deliğinden fırladı.

Yaratık, gölge ve doğal enerjinin kaotik bir karışımıydı. Öfkeyle kükredi, sesi her şeyi sarstı.

Cassian dengesini yeniden kazandı, kızıl gözleri yaratığın görüntüsüne -daha doğrusu, çekirdeğinin olması gereken omuzlarının arasındaki devasa boşluğa- bakarken irileşti. Aynı dehşet ifadesini takınan Ares’e döndü.

“Sanırım Kyle’ın ne yaptığını biliyorum.”

Ares inanmazlığını gösteren boğuk bir kahkaha attı.

“O piç orada uyuyan kadim bir Boşluk Yaratığı buldu… ve onun özünü çaldı!”

Çevredeki Göksel Varlıklar kaskatı kesildi. Ne de olsa o yaratıkların soyu çoktan tükenmişti!