Bölüm 2834 Görünmeyen

Anı sona erdi ve CaSSie endişeli ve rahatsız bir halde kaldı.

“Bu… olamaz.”

Torment’in kirlenmiş zihninde çok fazla şey görmüştü.

Asla görmemesi gereken şeyleri görmüştü.

Kirlenmiş geçmiş benliğinin yabancı zihnine dalmıştı ve şimdi…

CaSSie içinde bir şeylerin değiştiğini hissetti.

Bir şey ölmüş gibi görünüyordu ve bir şey doğmuş gibi görünüyordu. Bir şey kalbinde hareket etmiş gibi görünüyordu ve bir şey ruhunda durmuş gibi görünüyordu.

Onu oluşturan her şey, yani kendisi, iğrenç bir yeniden doğuşa karşı mücadele ederken, varlığı bir dönüşümün acısıyla kıvranıyordu. Hayal edebileceği her şeyden daha korkunç bir güç onu değiştirmeye çalışırken, sahip olduğunu hiç bilmediği bir güç onu korumaya çalışıyordu.

Ona ne olduğunu çok iyi biliyordu.

Bu, Yozlaşma’ydı.

“Hayır, hayır, hayır…”

Bilgi, tüm gücün kaynağıydı. Aynı zamanda dünyadaki en ağır şeydi. Ve bazen, dünyadaki en tehlikeli şeydi.

Sonuçta, İlk Arayıcı’yı yozlaştıran yasak bilgiydi. Ve bu bilgi yayıldığında, Kirlenme doğdu. Torment’in bir anısına tanık olarak, Cassie kendini Yozlaşmaya maruz bırakmıştı. Ve şimdi, ruhu iğrenç karanlığın bulaşma riski altındaydı. “Sakin ol.”

Kendini sakinleştirmeye çalıştı, mantık ve akıl ile sarsılan zihnini yatıştırdı. Yozlaşma, kendi başına o kadar tehlikeli değildi. Hayır… aslında, dünyada Yozlaşmadan daha tehlikeli bir şey yoktu. Ama aynı zamanda farklı şekiller ve biçimler de alabiliyordu — insanlar onu tek parça bir güç olarak görme eğilimindeydiler, ama öyle değildi.

Yozlaşmanın neredeyse sonsuz çeşitliliği vardı. Kaynağı — ilkel Boşluk — sürekli değiştiği için, böyle olması gerekiyordu. Farklı kökenleri olabilir ve farklı sonuçlar doğurabilirdi. Yozlaşmanın nedenleri de güç bakımından farklılık gösteriyordu.

Örneğin, en mütevazı biçimini ele alalım — Aspirantların kalplerinde filizlenen Kabus Tohumları. Ruh çekirdeği oluşturmak, bu Tohumları yok etmek için yeterliydi. Sayısız Uyuyan, Büyünün yardımıyla bunu başarmıştı, Rain ise tamamen kendi başına, doğal olarak Uyanış sırasında başarmıştı. Dahası, kalplerinde Kabus Tohumları taşıyan yüz milyonlarca insan vardı, ancak ait oldukları Alanların gücü — hükümdarlarının gücü — Tohumları bastırarak çiçek açmalarını engellediği için Yozlaşmaya asla boyun eğmediler. Yükseliş Yolu, doğası gereği Yozlaşmaya karşıydı. Bu nedenle, bu yolda ne kadar yükseğe tırmanılırsa, Yozlaşmaya o kadar dirençli olunurdu. Bu yüzden, Cassie, Torment’in hatırası yüzünden Yozlaşmaya bulaşmış olsa bile, bu onun Yozlaşmaya boyun eğeceği anlamına gelmezdi. O da buna direnebilirdi. Aslında, son nefesine kadar bununla savaşmaya hazırdı.

Ama bunu yapmak için… Önce kendisine ne olduğunu bilmesi gerekiyordu.

Kendini toparlaması ve zihnini, ruhunu ve iradesini tam olarak kontrol altına alması gerekiyordu.

“Odaklanmam lazım.”

CaSSie kendini topladı — ama sonra, başka bir anı onu alt üst etti.

İradesinin uzaklaştırmayı başaramadığı son anı.

Bu anı, Gölgelerin Efendisi’ne aitti. Daha doğrusu, Gölgelerin Efendisi’nin Ariel’in Oyunu’nda ödül olarak aldığı bir gerçekti.

Bu anıda, sonuncusunda olduğu gibi, dünya yanıyordu. Sayısız ağaç yanıyor, kederli inlemelerle devriliyordu. Kül gökyüzünü kaplamış, dayanılmaz sıcaklık sınırsız cehennemde hala savaşanların akıl sağlığını eritmişti.

Kutsal bir canavar yanan odunların üzerinde kesilmiş yatıyordu ve önünde yırtık deri zırhlı bir kadın duruyordu, çarpıcı yüzü kanlı ve külle kaplıydı. Vücudu korkunç yaralarla doluydu ve gözlerinde tuhaf bir boşluk vardı. Ateş dünyayı yutuyordu ve etrafında savaş şiddetle devam ediyordu, ama o katliamdan habersiz görünüyordu. Ağır ağır sallanan kadın bir adım geri attı ve yere düştü.

Kalkmak için inatla mücadele ederken, kanı külleri ıslatıyordu ve alevler giderek yaklaşıyordu. Ancak onu yutmadan önce, ölmekte olan ağaçların inlemelerinden biri ortaya çıktı ve ona sessizce baktı.

Bu, belirsiz bir pelerinle sarılmış, siyah cilalı tahtadan yapılmış korkutucu bir maske takan uzun boylu bir figürdü. Maske şiddetle hırladı, ama Yabancının bakışları, onları çevreleyen cehennemi söndürecek kadar soğuktu. Maskenin arkasından, kadını alay eden, sayısız ölmekte olan lanetler gibi bir ses yankılandı. Onu çok zayıf, çok acınası olduğu ve kendi adını unuttuğu için azarladı. Bu, Weaver’ın sesiydi.”…Diğer her şeyi, diğer herkesi unutabilirsin — kendi adını bile unutabilirsin. Ama Weaver’ın, Kaderin İblisi’nin adını sakın unutma. Sen ve ben, birbirimizi tekrar görmeliyiz. Öyleyse… Gel, beni Gölge Diyarında bul. Gel ve senin gibi birinin Weaver’ı gerçekten öldürüp öldüremeyeceğini gör. Sonra, umutsuzluğun gerçek anlamını öğrendikten sonra… o zaman ölmene izin vereceğim, Dokuzların Orphne’si.”

Kendi adını duyunca, kadın biraz güç topladı. Gözleri odaklanmaya başladı ve karanlık, acımasız bir öldürme niyetiyle sisli iblise baktı.

Weaver güldü ve ayağa kalktı, kanayan avcıdan uzaklaştı.

“Böylesi daha iyi!”

Kader İblisi aşağıya baktı ve sonra yavaşça nefes verdi.Omuzları düşmüş gibi görünüyordu ve ürkütücü ses, korkutucu maskenin arkasından bir kez daha yankılandı: “…Orada mısın?” Weaver dikleşti ve sanki başka hiç kimsenin göremediği bir şeyi görüyormuş gibi yukarı baktı. Sanki başka hiç kimsenin duyamadığı birine sesleniyormuş gibi.

Belki de bir gün Ariel’in Oyununda bu gerçeğin vizyonunu görecek olan Gölgelerin Efendisi’ne sesleniyorlardı.

Ya da belki de bir gün Gölgelerin Efendisi’nin vizyonu gördüğü anı tanık olacak olan Cassie’ye sesleniyorlardı.

“İzliyor musun?”

Kader İblisi boğuk bir kahkaha attı.

“O zaman iyi izle, taklitçi. Sana tanrıların nasıl öldüğünü göstereyim…”

Yanan dünya paramparça oldu.