Bölüm 885: Cehennem Katmanı

İki uzun günün ardından Kyle, devasa bir klanın topraklarından dışarı çıktı; duruşu rahatlamış ve ifadesi sakindi; sanki üzerinden binlerce yük kalkmış gibiydi.

“Bu son görevdi.”

Kendi kendine mırıldandı.

“Sonunda… bitti.”

Nefesini verdi, anın tadını çıkardı. Sonunda, o görevlerden kurtulmuştu. Önemli olana, yani güçlenmeye odaklanmakta özgürdü.

Düşünceleri aniden durdu. Bir tehlike kıvılcımı duyularını ürpertti.

Ve anında ortadan kayboldu.

Tam zamanında, çünkü tam ortadan kaybolduğu sırada tanıdık bir kılıç, az önce bulunduğu alanı yırtarak geçti ve öylesine temiz bir şekilde kesti ki arkasında hafif bir dalgalanma bıraktı.

Kyle, uçsuz bucaksız karanlık alanın uzak tarafında yeniden belirdiğinde kaşını kaldırdı. Bakışları, parlayan kızıl gözlerle buluştu.

Neredeyse kafasını koparacak olan kılıç havada bir süre asılı kaldı ve sonra zahmetsizce süzülerek efendisinin eline geri döndü.

Kyle başını eğdi, bakışları ürkütücü bir şekilde sakindi.

“Ne, önce merhaba yok mu?”

Cassian kıkırdadı; derin, boş bir ses, bir mezarda yankılanan rüzgar gibiydi.

“Ölülerin selamlanmaya ihtiyacı yoktur.”

Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu, duygusuz sesi havada asılı kaldı.

“Özür dilerim ama senin silinmesi gereken bir tehdit olduğuna karar verdim.”

Kyle gerçekten şaşkın bir şekilde gözlerini kırpıştırdı.

“Neden? Çünkü senin kanunlarını öğrendim?”

Cassian cevap vermedi. Bunun yerine silahını sıkıca kavrayarak ilerlemeye devam etti.

Parıldayan kılıcı anında mükemmel ve zarif bir yay çizerek uzayı yardı ve doğrudan Kyle’ın boynuna ölümcül bir hassasiyetle nişan aldı.

Ama çelik çeliğe değdiği anda, kızıl gözleri şaşkınlıkla kısıldı.

Kyle’ın elinde bir anda beliren altın bir kılıç, güçlü saldırıyı kusursuz bir zamanlamayla engellemiş, iki kılıç gür bir çarpışmayla kenetlenmişti.

Çarpışma, boşlukta yayılan bir şok dalgası yarattı ve ikisini de havaya doğru şiddetle geriye fırlattı.

Ortaya çıkan patlama sağır edici bir fırtına gibi çevreyi sardı.

Çevredeki tüm Gökseller irkildi, dikkatleri anında sese çekildi. Ortaya çıkan ham gücün yoğunluğu, görmezden gelinemeyecek kadar büyüktü.

Kyle’ın az önce ayrıldığı klanının Göksel Varlıkları bile bakışlarını gökyüzüne çevirdiler; bölgelerinin dışındaki alanı sarsan enerji dalgası onları şaşırttı.

Kyle dudaklarındaki kanı sildi.

“Çok yakındı.”

Gözleri kararırken mırıldandı ama düşünecek vakti yoktu. Cassian çoktan onun üstündeydi, kızıl gözleri ölümcül bir niyetle parlıyordu ve kılıcını indirip onu ikiye bölmeyi hedefliyordu.

Bir kez daha saldırısı engellendi.

Ancak bu sefer sadece Cassian geri püskürtüldü. İlk iki darbe Kyle’ı hazırlıksız yakalamıştı, ancak konu kılıç dövüşü olduğunda ustalığı rakipsizdi.

Aklında ona rakip olabilecek tek kişi Alec’ti. Hayır, Alec bile şimdi onun karşısında eziyet çekecekti.

Kyle kılıcını sıkıca kavradı ve anında Cassian’ın fırlattığı figüre doğru atıldı, gözleri soğuk ve kararlıydı, kılıç sanatını kullanırken açıkça adamın hayatına son verme niyetindeydi.

“Bu beni öldürmek istediğin için.”

Sesi alçak ve derinden çıkmıştı ama sözleri, kılıcını o kadar çok doğal enerjiyle doldurduğunda yükselen kükremenin altında kayboldu; kılıç sanatının son hareketini sergilemeden hemen önce.

Dört hareketini de mükemmel bir şekilde ustalaştırdıktan sonra 3 Yıldızlı bir kılıç sanatından 7 Yıldızlı bir kılıç sanatına dönüşen sanatı.

Kaosun içinde, gücün dalgalanması arasında zar zor duyulabilen alçak bir mırıltı duyuldu.

“Sessiz Karanlığın Boşluğu.”

Kyle’ın kılıcı tamamen karanlık gölgelerle kaplıydı, havada zarif bir şekilde süzülüyor, ham, doğal bir güçle nabız atıyordu.

Kılıç, hızlı ve keskin bir yay çizerek önündeki adama doğru fırladı; adamın gözleri şaşkınlıkla açıldı. Ancak, Cassian’ı hiçliğin boşluğunda yutmadan hemen önce, bir el kılıcı yakaladı.

Kyle’ın gözleri, kendi saldırısının kolayca durdurulmasının onu geriye doğru savurmasıyla büyüdü. Öksürürken dudaklarından ılık, kızıl kan aktı ve bu güç nefesini kesti.

Vücudunun geriye doğru fırlamasını engelleyemedi; ancak birkaç saniye sonra kendini havada tutmayı başardı.

Vahşi, karanlık gözleri, saldırısını durdurmaya cesaret eden, onu öldürmek isteyen adamı öldürmesini engellemeye cesaret eden figüre kilitlendi. Ama ürkütücü derecede tanıdık bir çift camgöbeği gözle karşılaştığı anda donup kaldı.

Donup kalan tek kişi o değildi.

Cassian da öyle yaptı.

Ama tamamen farklı bir sebepten dolayı.

Aralarında tanıdık bir adam vardı; uzun boylu, platin sarısı saçları ışık gibi dökülüyordu, yüzünde mesafeli ama nazik bir ifade vardı.

O anda ikisinin de aklından tek bir isim geçiyordu: Nathaniel.

Cassian bu ironiye neredeyse gülecekti; ölümünden sorumlu olan adam onu kurtarmıştı. Ne kadar komik. Ne kadar iğrenç. Ne kadar iğrenç. Nathaniel tarafından kurtarılmaktansa Kyle’ın elinden ölmeyi tercih ederdi.

En azından o zaman, borçlu olduğu kişi o olmazdı. Sadece o sonu yeniden yazmak için zamanı geri almak istiyordu; çünkü sıfırdan başlamak bundan daha az aşağılayıcı geliyordu.

Ama zamanı geri çevirme gücü yoktu, lanet olası bir Hükümdarın huzurunda değil!

Kyle olduğu yerde donup kalmıştı, bakışları buz gibiydi.

Varlığının her zerresi, kaşlarını çatmak, savaşmak, öldürmek, içinde kaynayan şiddetli fırtınayı serbest bırakmak için haykırıyordu. Ama o geri çekildi.

Şimdilik hareketsiz kalmak en iyisiydi.

Nathaniel başını salladı. Arkasında, Karanlık Göksel’i avlamak için yanına aldığı birkaç Hükümdar’ın da katıldığı bir Gökseller ordusu duruyordu.

“Göksel Âlem ne hale geldi?”

İç çekerek mırıldandı, ama sesinin küçümseyici olduğunu yalnızca birkaç kişi fark etti.

“Bir klanın toprakları yakınında savaşmak, hah.”

Önce Cassian’a, sonra Kyle’a baktı. Mavi gözleri hesapçı bir ifadeyle parlıyordu.

İki genç adam da onun hoşuna gitmeyecek kadar fazla güç yayıyordu. Ne kadar sinir bozucu.

Onu daha da sinirlendiren şey, bu zayıf, zavallı Göksel Varlıkların bakışlarına yakıcı bir meydan okumayla, onu parçalama arzusuyla dolu buz gibi gözlerle karşılık verme cesareti göstermeleriydi.

Birbirlerini parçalamalarını engellediği için miydi? Sonuçta onları tanımıyordu bile. Hah, ne kadar da sorunlu.

“İkiniz de gençsiniz, bunu anlıyorum.”

Sesi sertleşerek söyledi.

“Öyleyse, küçük anlaşmazlığınızı barışçıl bir şekilde çözmeniz gerekirdi. Göksel Alem’in huzurunu bozmanın sonuçları vardır ve cezanız hafif olmayacaktır.”

Kyle kaskatı kesildi. Cassian da öyle yaptı, gözleri Nathaniel’e yakıcı bir yoğunlukla bakıyordu. Bakışlar birini öldürebilseydi, Nathaniel çoktan bin kere ölmüş olurdu.

Nathaniel’e eşlik eden diğer Hükümdarlar kıkırdadılar. Nathaniel’in genç Gökselleri neden cezalandırdığını anlamışlardı; Nathaniel onlarda çok fazla potansiyel sezmişti.

Ve bir gün tehdit haline gelebilir.

Yöneticiler onları sebepsiz yere öldüremezlerdi, bu yüzden Nathaniel daha dolambaçlı bir yol izliyordu.

Tanıdık, güzel bir kadın ona doğru geliyordu, sesinde eğlence vardı.

“Onlara ne ceza verelim? Her gün küçük yavruların böyle pislikler yaptığını görmüyoruz.”

Kadın onu kızdırdı ve Nathaniel sessizce iç çekti, isteksizmiş gibi yaptı; sanki ceza vermekten nefret ediyormuş gibi. Ama dudaklarından dökülen sözler, arkasındaki herkesin ürpermesine neden oldu.

“Onları Cehennemin Katmanına atın. Eğer hayatta kalırlarsa cezaları sona erer… Eğer hayatta kalmazlarsa, suçlayacakları tek kişi kendileri olur.”