Bölüm 631

Raon bakışlarını indirdi ve lavların fışkırdığı siyah bir kayanın üzerine oturdu.

[Cıvıldamak…]

Anka kuşu eskiden yanardağdan bile daha büyük görünüyordu ama yere yığılıp kaldığında bütün gücü tükendiği için tavuktan bile daha küçük olmuştu.

“Adınız.”

[……]

Raon parmağını sallayarak anka kuşuna adını söylemesini söyledi ama anka kuşu sanki aklı başından gitmiş gibi gagasını açtı.

“Cevap.”

[Pe-peep?]

Raon sesini alçalttı ve anka kuşundan ne kadar korktuğunu gösteren bir cıvıltı çıktı.

“Tekrar soracağım. Adını.”

Raon kaşlarını çattı ve korkutucu bakışlarını indirdi.

[A-benim adım Caiyan!]

Anka kuşu, bir zamanlar insanlara korku salan keskin gagasıyla adını duyurmuştur.

“Caiyan…” Raon başını salladı ve ikinci sorusunu sordu. “Kaç yaşındasın?”

[Bin yıl sonra saymaya zahmet etmedim…]

Caiyan, yaşını bilmediği için utanarak, kanadıyla kafasının arkasını kaşıdı.

[Üstelik burası oldukça özel bir yer ve yaşını takip etmek zor…]

“Bilmiyorsun, bu yeterli mi?”

[……]

“Cevap.”

[Pe-peep!]

Anka kuşunun gagası titriyordu, gözlerinde korku dolu bir bakış vardı.

“Kesin olmasına gerek yok. Bana sadece kabaca bir tahminde bulun.”

[Yaşadığım süreyi sayarsam, üç bin yıldan biraz fazla olduğunu düşünüyorum…]

Anka kuşu gözlerini sıkıca kapattı ve yaşını hesaplamak için elinden geleni yaptı.

“Üç bin yıl…”

Raon, onun büyüklüğünün ve gücünün sıradan bir anka kuşundan çok farklı bir seviyede olduğunu fark etmişti ve tahmin ettiği gibi, çok uzun bir süre yaşamıştı.

“Burada ne yapıyordun?”

[Bir sözümü yerine getiriyorum…]

“Ne sözü?”

[Burada kalıp buraya girenleri sınamak içindi.]

Caiyan, kanadıyla gagasını okşayarak devam etti.

[Sadece izin verdiğim kişilerin aşağıya inmesine izin veriliyor.]

“Düşündüğüm gibi sen kapıcısın.”

Anka kuşu, öldüğü için oradan ayrılamayacaklarını haykırmıştı. Beklendiği gibi, kapıcı rolünü oynuyor olmalıydı.

“Şu anda ne izliyorum ki?” Burren bu saçma manzara karşısında başını iki yana salladı. “Gerçekten şu anda bir anka kuşunu mu sorguluyor?”

“Ve onun anka kuşunu canlandırarak dövüş talimi yapmasına şaşırmadın mı?” diye homurdandı Martha, onun geç kalmış şaşkınlığını dile getirerek.

“Bu noktada o bölüm lideri ne yaparsa yapsın şaşırmayacağım.” Raon’un ensesine bakarken saçlarını geriye doğru taradı.

“Raon, çok yakışıklı.” Runaan ellerini çırparak onun iyi işini övdü.

“Kim sana bu sözü verdi?” Raon, Caiyan’a bakarken çenesiyle işaret etti.

[Eee-ee…]

Caiyan titreyen başını kaldırmaya zorladı kendini.

[Bu kısımla ilgili bir soru sormak istiyorum, mümkün mü?]

“Dinliyorum.”

[Beni canlandırırken kullandığınız aleve daha yakından bakabilir miyim lütfen?]

Konuşma tarzı tamamen değişmişti. Raon, bir anka kuşunun bu kadar nazik konuşabileceğini hiç düşünmemişti.

“Seni canlandırırken kullandığım alev mi?”

[Bana söz veren adama benziyordu…]

“……”

Raon, Caiyan’ı dinlerken gözlerini kıstı.

‘Yani bu Zieghart’ın ilk kafası mıydı?’

Anlaşılan Zieghart’ın atası anka kuşunu kapıcı olarak görevlendirmişti.

Raon, başkalarının konuşmayı duymasını engellemek için bir aura bariyeri oluşturdu ve On Bin Alev Yetiştirme’nin ateşini serbest bıraktı.

Vaayyy!

Hafif altın rengi bir parıltıyla sarılı alev, anka kuşunun gözlerine yansıdı. On Bin Alev Yetiştirme’nin Bin Alev’ine ulaştığında rengi değişmişti.

[Biliyordum…]

Caiyan, On Bin Alev Yetiştirme’nin hala kırmızıya yakın olan alevini izlerken başını salladı.

[Henüz olgunlaşmamışsın ama sen onun soyundan geliyorsun. Ama kişiliğin tam tersi…]

“Ne dedin?”

[Pe-peep! Hiçbir şey söylemedim!]

Anka kuşunun kanatları şiddetle titriyordu, tekrar dövüleceğinden korkuyordu.

“Yani burayı yapan o, öyle mi?”

[Evet, başardı. Ama sanırım tek başına başaramadı. Ona birçok kişi yardım etti…]

“Hmm…”

Gördüğü anı gerçekti. Atası ve arkadaşları gerçekten de o alanı yaratmışlardı.

“Neden kapıcı olmayı kabul ettin?”

[Ona borçluydum…]

“Borçlu?”

[O insan benim türümün çocuklarını kurtardı. O olmasaydı, başka insanlar tarafından yakalanıp köle haline getirilirlerdi.]

“Anlıyorum.”

Raon, atasının insanlar tarafından yakalanan anka kuşlarını kurtardığını tahmin edebiliyordu. Gerçekten her şeye karışmıştı. Etrafta dolaşma alışkanlığı olmalıydı.

[Zaten fazla ömrüm kalmadığı için onun önerisini kabul edip burada kapıcı oldum.]

“Bana tam olarak ne istediğini söyle.”

[Bana insanlara uygun bir sınav vermemi, eğer geçerlerse aşağı inmelerini sağlamamı, eğer geçemezlerse tekrar sınava girebilmeleri için onları dışarı çıkarmamı söyledi.]

Raon, artık titremeyen Caiyan’ın gözlerine bakarak başını salladı.

‘Durumu kavramaya başlıyorum.’

Zieghart’ın ilk kafası, Zieghart’ın tüm torunları için o alanı yaratmış olmalı. Bunu, bir yargılama olması gerektiği için varsaymıştı.

“Ama bu biraz tuhaf değil mi?”

[Pe-peep?]

“Bizi gördüğünüzde ciddi ciddi bizi öldürmeye çalışıyordunuz.”

Caiyan insanları test etmeye çalışmıyordu, sadece kan dökme arzusunu yayıyordu; sanki herkesi öldürmeye çalışıyordu.

Raon’un onu defalarca öldürmesinin ve ders materyali olarak kullanmasının sebebi, ciddi bir öldürme niyeti hissetmesiydi.

[Bu-bu benim kendi isteğim değildi.]

“Kendi isteğinle olmadı mı?

[Bazı insanlar burayı yakın zamanda keşfetti. Bu topraklardan öylece geçmekle yetinmeyip, oluşum ve sınırları da değiştirdiler. Aralarında benim bile baş edemediğim bir canavar vardı…]

Raon bunun kim olduğunu anlayabiliyordu.

‘Derus Robert.’

Derus Robert, birinci katta hissettiği gibi burayı da ziyaret etmiş olmalıydı.

‘Biliyordum. Bu normal bir mezar değil.’

Başlangıçta Zieghart’taki insanları eğitmek için yapılmış olsa da ya da Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarı olsa da, Derus Robert’ın tuzağına indirgenmiştir.

“Yüzünü gördün mü acaba?”

[Bir anda yakalandığım için onları göremedim. Güçleri bir yana, yüzlerinde bir şey vardı.]

Caiyan’ın kuyruğu titriyordu, hâlâ ondan korktuğunu gösteriyordu.

“Anlıyorum.”

Raon sakince başını salladı. Hayal kırıklığına uğramak için bir sebep yoktu çünkü Derus Rober zaten hiçbir iz bırakmayacaktı.

[Sayenizde kendime gelebildim. Alt kata giden yolu açacağım…]

Caiyan, Raon’a bakarak gizlice geri çekildi.

“Nereye gittiğini sanıyorsun?” Raon elini uzattı ve Caiyan’ın boynunu tuttu.

[Dikizlemek!]

“Sen kız mısın yoksa?”

Raon, insanların anka kuşunun davranışları yüzünden ona zorbalık yaptığını söyleyeceklerini düşünüyordu.

Gerçekten zorbalık ediyorsunuz!

Öfke başını salladı.

Ne acınası bir şey. Öz Kralı olsaydı, tek lokmada yerdi…

Pişmanlıkla dudaklarını yaladı.

“Haaa…”

Raon derin bir iç çekti ve Caiyan’ın tüyünü yoldu.

[Dikizlemek…]

Raon tüylerini yolmaya devam ederken Caiyan’ın gözleri yaşlarla doldu.

[A-beni gerçekten yiyecek misin? Şu anda lezzetli olmamam lazım çünkü fazla etim yok…]

“Bu öyle değil—”

Mükemmel bir seçim!

Raon başını sallamaya başladı ama Wrath sıktığı yumruğunu kaldırdı.

Öz Kralı az önce akıl almaz bir şeyin farkına vardı!

‘Nedir?’

Raon’un içinde kötü bir his vardı ama yine de Wrath’a baktı.

O ateş kuşunu defalarca canlandırabilirsin, değil mi?

‘Evet.’

Sonra tek bir tüy hariç yiyebilirsin, tüyden canlandırabilirsin ve tekrar canlandırmak için tekrar yiyebilirsin!

Wrath’ın ağzından salyalar akıyordu.

Sonsuz bir yumuşak et kaynağı olacak! Kıtanın açlığı giderildi! Sonsuza dek doyurucu bir kızarmış tavuk olacak!

Gözleri deli gibi etrafta geziniyordu.

O civciv bile yenmek istedi! Hemen Öz Kralı’nın ağzına götürün!

Şak!

Raon yumruğunu Wrath’ın ağzına soktu.

‘Seni yemek israfçısı! Bunun yerine bunu ye ve çeneni kapat!’

* * *

“Haaa.”

Delpros alnını tutarak beyaz bir sandalyeye çöktü.

“Haklıymış…”

Kırık kristal küreye bakarken dudağını ısırdı.

“Ne?”

Gölgeli Yılan Bölüğü lideri, ne hakkında konuştuğunu anlayamayarak başını salladı.

“Raon Zieghart’ın mezara girmesi durumunda onu mümkün olan en kısa sürede ortadan kaldırmamı söyledi. Onun bir Transcender kadar tehlikeli olduğunu söyledi.”

“O-o zaman neden…?”

“Başkalarının öncelik aldığını sanıyordum.” Delpros, kırık kristal küreye bakarken kaşlarını çattı. “Aslında, mezarda Raon Zieghart’tan daha güçlü en az beş kişi var. Bu canavarlar yerine yirmi yaşını zar zor geçmiş bir acemiyi gözlemlemek hiç mantıklı olmazdı!”

Dudağını ısırdı, böyle bir şey beklemediğini belli etti.

“Üstelik onu öldürmenin bir anlamı yok. Gerçekten sinir bozucu bir adam.”

“O zaman bir sonraki kattaki tüm tuzakları ve canavarları Hafif Rüzgar Tümeni’ne odaklamaya ne dersin?” Gölgeli Yılan Tümeni lideri başını eğdi ve ona doğru yürüdü.

“Raon Zieghart ne kadar güçlü olursa olsun, Hafif Rüzgar Tümeni’ndeki herkesi koruyamaz. Aslında, Raon tüm tuzakları ve canavarları önden halletmeye karar verirse, bu daha da iyi olur. Böylece dayanıklılığını ve aurasını boşa harcayabiliriz.”

“Evet, şu an için tek yol bu olmalı.” Delpros iç çekerek başını salladı.

“Hazırlıkları ben yaparım.” Gölgeli Yılan Bölüğü lideri başını salladı ve gölgelerin arasında kayboldu.

Delpros sinirle şakağını ovuşturdu ve…

Çın!

Karanlık odanın sağ köşesinden gelen zincir şıngırtısıyla birlikte, bir iblisin çığlığına benzeyen ürkütücü bir ses duyuldu.

Vay canına!

Delpros sakince bakışlarını çevirdi ve sesin geldiği yere baktı. Parıldayan siyah gözler, sanki bir şeyi koruyor veya sınırlandırıyormuş gibi görünen gri sisle kaplı bir boşluktan parlıyordu.

“Sıra henüz sende değil.” Delpros koyu gözlerle buluştu ve dudaklarını bir gülümsemeyle büktü.

“Sonuçta kahramanın son anda ortaya çıkması gerekir.”

* * *

Raon, stajyerken Cameloon’dan aldığı eski metal yüzüğü lavın içine hafifçe daldırdı. Yüzük, lavın içinde bile erimek yerine şeklini korudu.

Şşşş!

Bir süre sonra yüzüğün yüzeyinde garip bir rezonans meydana geldi.

Erimiyordu. Sarı pas temizlendi ve yüzükte gizemli bir amblem belirmeye başladı.

‘İşe yaradı.’

Raon, ışıltılı altın yüzüğü anka kuşu tüyüne sardı. Tüyün büyük boyutu sayesinde, yüzüğün her yerini üç tüyle kaplayabiliyordu.

Pırlamak.

Yüzük hafifçe titredi ve anka kuşunun tüyünün içinde güçlü bir ısı yaydı. Yüzüğün mührü, titremeyi bıraktığı anda doğal olarak kaybolacaktı.

‘Peki, buna ne dersin?’

Merlin’in kendisine hediye ettiği yüzüğü çıkarıp tıpkı diğeri gibi onu da lavlara daldırdı.

‘Bu işe yaramaz.’

Uzun süre batırılmış olmasına rağmen hiçbir tepki vermiyordu. Yüzüğün de tıpkı diğeri gibi özel bir mührü vardı, ancak açma yöntemi farklı olmalıydı.

‘Başka bir yol bulmalıyım.’

Raon, çaresi olmadığını düşünerek yüzüğü parmağına taktı.

“Caiyan.”

Raon ellerini silkeledi ve arkasında titreyen Caiyan’a elini salladı.

[Dikizlemek?]

“Kapıyı aç.”

[Dikizlemek!]

Caiyan başını salladı ve insan avucu büyüklüğündeki kanatlarını açtı.

Gürülde!

Lav bir dişli çark gibi ikiye ayrıldı ve kızıl kavurucu topraklarda bir sonraki kata açılan boyutlu bir kapı açıldı.

[Eğer o geçide girerseniz üçüncü katın labirentine ulaşabilmeniz gerekir.]

“Labirent?”

[Evet, üçüncü kat bir labirent. Tuzaklardan ve canavarlardan kaçınarak yolu bulmalısınız.]

“Hmm…” Raon bakışlarını Caiyan’dan ayırıp Hafif Rüzgar Tümeni’ne baktı. “Benden önce in.”

“Anlaşıldı. Sırayla girin, ilk takımdan başlayın!”

Burren başını salladı, sonra eliyle bir işaret yaptı. Hafif Rüzgar Tümeni teker teker deliğe girdi.

[O-o zaman dikkatli ol yoluna. Ben gidiyorum…]

“Neden bahsediyorsun?”

Raon başını salladı ve sağ elini uzattı. Kanatlarını çırparak kaçmaya çalışan Caiyan’ın boynunu yakaladı.

[Pe-peep!]

“Nereye gidiyorsun?”

[Yapmam gereken her şeyi zaten yaptım, bu yüzden…]

“Bize rehberlik etmeniz gerekiyor. Labirent olduğunu bildiğinize göre, yolu da kabaca bilmeniz gerekir.”

[Dikizlemek…]

Anka kuşu endişeyle gözlerini oynattı, ama onu kurtaracak kimseyi bulamadı.

Aferin!

Öfke elini sallayarak Raon’un hareketlerini övdü.

Sonsuza kadar doyurucu bir kızarmış tavuğu piyasaya süremezsiniz!

‘Ama öyle değil.’

Neden değil? Yanıyor değil mi?

‘Sanırım?’

Sonsuza kadar diriliyor, değil mi?

‘Doğru…’

Sonsuza dek doyurucu bir kızarmış tavuk!

‘……’

Raon artık açıklama yapmaya bile tenezzül etmediği için onu görmezden gelmeye karar verdi.

[Yolu kabaca biliyorum ama hızlı ilerlemek istiyorsak bir şeye ihtiyacım var…]

“Buna ihtiyacımız yok, o yüzden sadece takip edin.”

[Dikizlemek!]

Raon, Caiyan’ın boynunu tuttu ve üçüncü kata çıkan delikten aşağı indi.

* * *

Hala ikinci katta olanlar, hemen önlerinde olmasına rağmen deliğe giremedikleri için boş boş orada duruyorlardı.

“Girmeyecek misin?”

“…Gitmenin bir anlamı yok.”

“Biliyorum, değil mi? O insanlar bir anka kuşunu bile kaçırmışken, bundan hiçbir şey elde etmemiz mümkün değil!”

“Vazgeçiyorum.”

“Ben de. Burada kalıp sonra eve gideceğim.”

O gün üçüncü kata inen tek grup Hafif Rüzgar Tümeni’ydi.

* * *

Raon düşme hissine alışmaya başlıyordu. Gücünün vücudundan çekilip tekrar geri geldiğini hissettikten sonra gözlerini açtı. Önündeki tüm arazi kahverengi kumla kaplıydı.

Raon bakışlarını kaldırdı ve gözlerini kıstı.

‘Burası labirent mi?’

Önünde ne olduğunu göremiyordu çünkü devasa bir duvar görüşünü engelliyordu. Duvar griydi, bu da yerini tahmin etmesini daha da zorlaştırıyordu.

‘Görelim…’

Yüce Uyum Adımlarını harekete geçirdi ve yere hafifçe tekme attı.

Güm!

Duvarın üzerinden atlamaya çalışıyordu ama ne hareket edebiliyor ne de duvarın ötesini görebiliyordu. Sanki görünmez bir tavan onu engelliyordu.

Görünüşe göre duvarın aşılması imkansız olacak şekilde tasarlanmış.

“Denedim ama duvarı aşabileceğimizi sanmıyorum.” diyen Rimmer, başını sallayarak duvarın dışına çıkamadıklarını da söyledi.

“Astral enerji bile onu yok edemez.” Martha, duvarı kestikten sonra kılıcını geri çekerken dilini şaklattı.

“Donmuyor bile.” Runaan hayal kırıklığıyla başını eğdi.

“Bu yerden geçmek normalde ne kadar zaman alır?” Raon, Caiyan’ı hafifçe salladı.

[Benim rehberliğimle bile en azından yarım günümü alması lazım.]

“Yarım gün…”

Raon, mezara girdiklerinden beri ne kadar zaman geçtiğini tam olarak bilemiyordu, ancak öndekilerin labirentten çoktan geçmiş olduklarını tahmin edebiliyordu. Çok zaman kaybettikleri için, mümkün olduğunca hızlı aşağı inmeleri gerekiyordu.

“Hızlı bir şekilde ilerlemenin bir yolu var mı?”

[Geçmişte, o insan elini duvara koyup bir şey yaptığında, labirentin sonuna giden bir yol açılıyordu. Ama tam olarak ne olduğunu bilmiyorum…]

“Bir şey mi yaptı ha?”

Raon dudaklarını yalayarak duvarı inceledi. Dışarıdan sıradan bir duvar gibi görünüyordu, sadece yolu tıkıyordu. Ancak Caiyan’ın tarifini duyduktan sonra ne yapması gerektiğini tahmin edebiliyordu.

Vay canına!

Raon, Ateş Çemberi’ni ve On Bin Alev Yetiştirme’yi aynı anda etkinleştirdi. Zieghart’ın alevine benzeyen alevi serbest bıraktı ve atasının duvara çizdiği sınırı çizdi.

Pırlamak!

Alevler, barajı aşan bir sel gibi yükselerek labirentin duvarında belirgin bir sınır çizdi. Sınır tamamlandığında altın renginde parıldadı ve girdaba benzeyen bir geçit oluşturdu. Şekli bir sonraki kata çıkan deliğe benziyordu, ancak rengi farklıydı.

“İşe yaradı.”

[Pe-peep!]

Caiyan şaşkınlıkla kanatlarını çırptı ve kıçının üzerine düştü.

[Bu-bu doğru kapı! Bunu nasıl yaptın?!]

Raon, tepkisinden yola çıkarak kapının gerçekten de bir üst kata açıldığını tahmin edebiliyordu.

“N-neler oluyor?!”

“Bölüm komutanı! Ne yaptın?!”

“Daha yeni geldiğimiz halde kapı neden belirdi ki…?”

Kapının aniden belirmesiyle Hafif Rüzgar Tümeni bile şaşkınlıktan gözlerini açtı.

“Bu kapıdan içeri girmek gerçekten sorun değil mi?” Dorian korkmuştu ve gergin bir şekilde yutkundu.

“Başkaları için bilmiyorum ama en azından bizim hakkımız var.”

“Ne demek istiyorsun…?”

“Sana sonra anlatırım. Şimdilik gidelim.” Raon hafifçe gülümsedi ve alevli geçide doğru yürüdü.

Diğer geçitler gibi düşmek yerine üzerinde yürüyebileceği tek bir yol vardı. İlginçtir ki, mezara girdikten sonra ilk kez bir sıcaklık hissedebiliyordu.

Seyirci odasındaki halıya benzeyen kırmızı çizgiden yürüdü ve girişle aynı şekilde yanan bir geçit görüldü.

Yavaşça o geçitten çıkınca, karşısına kocaman bir duvar çıktı ve dördüncü kata çıkan delik de bu duvarın ortasındaydı.

“Bu kolaydı.”

Raon yüzünde hafif bir gülümsemeyle dördüncü kata çıkan geçide bakıyordu ve…

Sol tarafındaki duvardan aniden beyaz bir el çıktı. Böyle bir yere yakışmayan genç görünümlü bir kadın, korkutucu siyah bir kırağıyla birlikte ona doğru kaydı.

Kar Hayaleti Düşesi.

Labirentin sonuna ulaşan kişi, Kara Kule’nin kat gözetmeni ve Büyük Üstat’ın diyarındaki şeytanlaştırılmış bir insandı.

“Buraya neden geldiğinizi bilmiyorum ama burası mükemmel.”

Kar Hayaleti Düşesi soluk parmağını kaldırdı ve dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Çünkü savaşı dışarıda bitirememek büyük bir kayıptı.”

“Benim için de utanç vericiydi.”

“Ne?”

“Sadece astlarım eğitim alıyordu. Yeterince aksiyon alamıyordum.”

Raon sessizce Cennetsel Sürücü’yü kınından çıkardı. Kırmızı gözlerinden altın rengi bir ışıltı yayıldı.

“Sonsuz bir dolum bile beklemiyorum, en azından meze olarak servis edin.”