Bölüm 628

Karanlıktı.

Sanki o karanlık dünyada gece çökmüştü. Raon, görüşünü dolduran karanlık ormanı incelerken gergin bir şekilde yutkundu.

‘Bu nasıl oluyor?’

Dış dünya tamamen aydınlıktı, ama bu kadar derine indiği için bu kadar karanlık olmasını anlayabiliyordu. Ancak, önünde kocaman bir orman görüyordu. Böyle bir ormanın neden yer altında var olduğunu anlayamıyordu.

Raon, ormanı oluşturan ağaçların dallarına ve yapraklarına bakarken gözlerini kıstı.

‘Ormanın varlığı yeterince tuhaf, ama yapraklar da bir o kadar tuhaf.’

Bir bölgenin iklimini genellikle bir ağacın yapraklarına ve dallarına bakarak tahmin edebilirdiniz. İnce yapraklar soğuk bir bölge olduğunu, geniş yapraklar ise tropikal bir iklimi işaret ediyordu; ancak ormanın içinde her iki yaprak türü de bir arada bulunuyordu.

‘Üstelik… Gökyüzünde neler oluyor?’

Yeraltında olduğu için, yüksek de olsa bir tavan olmalıydı. Ancak, aura algısını başının üzerine ne kadar uzatırsa uzatsın, hiçbir tavan hissedemiyordu. Uzun süredir düşmüş olmasına rağmen, bu imkânsız bir şeydi.

‘Ha?’

Raon bakışlarını kaldırmaya başladığında elleri titredi.

‘Olmaz… Ay mı o?’

Gökyüzünün sol köşesinde, serçe parmağının tırnağından bile daha küçük bir hilal görebiliyordu. Son derece soluk ışıltısı gerçek bir aydan farklıydı, ama en azından bir ay gibi görünüyordu.

‘Burası neresi?’

Her ihtimale karşı elinin tersini çimdikledi ama acıyı normal şekilde hissedebiliyordu. Bu, rüya görmediği anlamına geliyordu. Karşısındaki tuhaf topraklar gerçekten vardı.

‘Bir sınır mı? Bir oluşum mu? Sonuçta bir tuzak mıydı?’

Zihni kaygıyla dolu olsa da içgüdüleri ona bunun bir tuzak olduğunu söylemiyordu. Çok emin değildi ama tanıdık geliyordu.

‘Ne olduğunu anlamıyorum.’

Kaşlarını çattı, Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarının girişini bir kez daha düşündü.

‘Gerçekten bir tuzaksa çıkış olmamalı…’

Öyle değil.

Bileziğin içinden aniden öfke çıktı.

‘Öyle değil mi? Nerede olduğumuzu biliyor musun?’

Hayır, yapmaz.

Bir şey biliyormuş gibi konuşmasına rağmen elini sıktı.

‘Peki az önce ne demek istedin?’

Dışarıya açılan bir çıkış var, endişelendiğiniz şey de buydu.

Öfke gökyüzündeki ayı işaret etti.

Zaten anlamış olmalısınız ama burası sıradan bir mekan değil.

‘Evet.’

İster büyüyle oluşturulmuş bir sınır, ister büyücülükle oluşturulmuş bir oluşum, hatta dövüş sanatlarıyla oluşturulmuş olsun, bir giriş olduğu için bir çıkış mutlaka olacaktır. Bu, eksiksiz bir uzay için boyut yasasıdır.

Parmağını sallayarak dış dünyaya açılan bir çıkışın mutlaka bulunacağını, ama bulunmasının zor olacağını söyledi.

‘Anlıyorum.’

Neyse ki Raon, en kötü durumda olmadığını fark etti. İblis kral, yiyecek israfına rağmen bazen yardımcı olabiliyordu.

‘Teşekkür ederim.’

Eğer minnettarsanız, hemen buradan gidin ve ona dondurma alın. Görünüşe göre yeni tatlar bulmuşlar.

‘……’

Raon, başkalarıyla bile konuşamazken yeni tatlar hakkında nasıl bilgi edindiğini anlayamıyordu. Işık Rüzgarı kılıç ustaları teker teker arkasına yığılırken başını sallıyordu.

“Burası neresi?” Burren bakışlarını çevirirken kaşlarını çattı.

“Neden bu kadar karanlık? Az önce kesinlikle gündüzdü.” Krein karanlık ormana bakarken başını eğdi.

“Ahmak, yer altında olduğumuz için karanlık!” Martha ona yumruk attı.

“Bir ay var.” Runaan parmağını kaldırdı. Hilal, boş gözlerine yansıdı.

“Ha…?”

“Yeraltında neden bir ay var…?”

Martha ve Burren, Runaan’ın işaret ettiği aya baktıklarında ağızları açık kaldı.

“Gizemli yer de neymiş? Hemen orayı terk etmek istiyorum sanki…”

Dorian titreyen dudaklarıyla elini karnının cebine soktu, bu da zaten çok korktuğunu gösteriyordu. Elinden yanan bir meşale çıktı.

“…Bu da ne?”

Raon, Dorian’a bakarken gözlerini kırpıştırdı. Meşale malzemeleri yerine meşale çıkardıktan sonra o cebe asla alışamazdı.

“Bu bir meşale, bir zorunluluk.”

Dorian beceriksizce gülümsedi ve meşaleleri Hafif Rüzgar kılıç ustalarına dağıttı. Raon, yanan bir meşalenin cebin içinde nasıl bulunabileceğini anlayamadı, ama bu sayede karanlık biraz olsun dağıldı.

“Ama diğerleri gelmiyor…”

Etrafına bakınırken dudaklarını yaladı.

“Bizden önce girenler de ortalıkta görünmüyor.” Burren etrafı incelerken başını salladı.

Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarına atladıklarında, birçok kişi önceden girmişti ve birçok kişi de arkalarında bekliyordu, ancak tek bir kişi bile görünmüyordu.

Raon, içeri girdikleri zamana bağlı olarak farklı yerlere düştüklerini tahmin edebiliyordu.

“Büyüyle yapılmış bir sınır mı?” Rimmer etrafına bakınırken kaşlarını çattı.

“Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın büyü kullandığını hiç duymadım.”

“Doğru.” Liston başını salladı. Mezara giren son kişi oydu.

“Kılıç ve Süvari Hükümdarı hayatı boyunca sadece kılıç ve süvari kılıcı kullandı. Hiçbir zaman büyü veya büyücülük öğrenmedi.”

“Peki burası neresi?” Rimmer, aysız bir gece kadar karanlık olan gökyüzüne bakarken kaşlarını çattı.

“Bazı büyücüler ve sihirbazlarla dostluğu vardı, ama onlar bu kadar büyük bir alanı yaratacak kadar yetenekli değillerdi.”

Liston hemen bilgileri okudu ve Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nı iyice araştırdığını gösterdi.

“Kılıç ve Süvari Hükümdarı nasıl bir insandı?”

“Dövüş sanatının aşkın aleme ulaştığını zaten biliyor olman gerektiğinden, diğer yönlere odaklanacağım. O daha çok erdemli bir adamdı. Herhangi bir gruba mensup değildi, ancak kıtanın dört bir yanını dolaşıp iyilik yapmaya ve dövüş sanatlarını geliştirmeye odaklandı. Ve…”

“Ve?”

“Bu bilgiden emin değilim ama bazı insanlar onun Zieghart’ın savaşçılarına hayranlık duyduğunu söylüyordu.”

“Bu doğru mu?” Raon’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Denning Rose bile ona bundan bahsetmemişti.

“Evet. Ama görünüşe göre Zieghart’ı hiç ziyaret etmemiş ve onlarla tanışmamış. Bu yüzden emin olmadığımı söyledim.”

“Anlıyorum.”

Denning Rose ona bundan bahsetmemiş olmalıydı çünkü Kara Borsa’nın efendisinin şube müdürü ve öğrencisi olarak ona kesin olmayan hiçbir şey söyleyemezdi.

Raon çenesini okşadı ve gözlerini kapattı.

‘Yani burası hakkında üç ihtimal var.’

İlk olarak Kılıç ve Süvari Hükümdarı, herhangi bir gruba ait olmadığı için dövüş sanatını gelecekte bir halefine devretmek amacıyla bunu kendisi yaratmıştı.

İkincisi, Kılıç ve Süvari Hükümdarı daha önce başkasının yarattığı bir alanı kullanmıştı.

Üçüncüsü, bu bir tuzaktı.

Raon üçüncü ihtimalin en olası olduğunu tahmin ediyordu.

“Şimdilik yolumuza devam edelim.” Raon, Hafif Rüzgar Tümeni’ne başını salladı. “Başkaları bizden önce girdiğine göre, onlara hemen yetişmeliyiz.”

“Ama bir çıkış olup olmadığını bile bilmiyoruz. Bir tuzak olabilir.” Burren endişeli bir bakışla yanına geldi.

“Hayır.” Raon sakince başını salladı. “Bu alan zaten tamamlanmış. İster bir oluşum ister bir sınır olsun, dünya yasalarına göre bir giriş olduğu için bir çıkış oluşturmaları gerekiyordu. Kesinlikle bir çıkış var, ancak bulması zor olabilir.”

Raon, Wrath’ın kendisine söylediklerini tekrarladı.

A-ama Öz Kralı sana bunu söyledi!

Öfkenin gözleri şaşkınlıkla açıldı.

“Böyle bir yasa var mıydı?”

“Bilmiyordum.”

“Ben de hiç duymadım.”

“Gerçekten de bir bölüm lideri. Bu konuda bile çok bilgili.”

Hafif Rüzgar Tümeni’nin hayranlıktan ağzı açık kaldı.

“Bu-bu doğru. İster bir oluşum ister bir sınır olsun, giriş yaptıklarına göre bir çıkış oluşturmaları gerekiyor. Bu gerçekten inanılmaz. Çoğu insan bunu bilmez.” Liston şaşkınlıkla başını salladı.

Seni lanet olası piç!

Öfke bağırırken yakasından yakaladı.

Az önce aldığın iltifatları hemen Öz Kralı’na ilet! Öz Kralı’nın bilgileri için neden övgü alıyorsun?!

‘Övgüyü kimin aldığının ne önemi var?’

Vay canına! Ne kadar da cüretkârsın! Şu anda sana sadece hayranlık duyabilir! Seni kurnaz, ikiyüzlü piç!

Elleri öfkeden titriyordu.

‘Ben onu demek istemedim…’

Raon tam elini sıkacakken gözlerinin önünde mesajlar belirdi.

[Wrath senden hem şaşırdı hem de etkilendi.]

[Tüm istatistikler 1 arttı.]

‘Ah?’

…Ha?

Öfke, mesaja bakarken gözlerini kırpıştırdı.

Bu doğru değil! Beyin yerine makarna mı yiyorsun?! Bu bir iltifat olamaz!

Wrath’ın öfkesine rağmen, mesaj sanki görevini tamamlamış gibi ortadan kayboldu.

Hemen geri dön! Birimiz ölene kadar deneyelim, Öz Kralı ya da sen!

Öfkesini yatıştıramayan öfke, kendi saçını yakaladı ve çekti.

‘Artık durabilir misin?’

Sizin başınıza gelse durur muydunuz?!

‘Haa.’

Raon başını sallayıp önündeki ormana girdi.

“Bu taraftan gidelim.”

Yönünü belirleyip ilerlemeye başladığı sırada ormanın içinden bir hışırtı sesi duyuldu.

‘Bu bir insan değil.’

Ağır ve kanlı koku, varlığın bir insana ait olmadığını gösteriyordu. Bir canavarın karakteristik özelliği olan, künt bir hareketti.

Kükreme!

Tüm ormanı parçalayan şiddetli bir kükremeyle orklar ortaya çıktı, ağızlarından sarı dişleri görünüyordu.

“Ne, orklar mı?”

“Hah, orklar işte.”

“Hiçbir sebep yokken gergindim.”

Hafif Rüzgar Tümeni, ork grubunu görünce kıkırdadı. Sayıları çok olmasına rağmen, yüzlerindeki ifade onları önemsiz gösteriyordu.

“Onları hafife almayın.” Raon orklara bakarken gözlerini kıstı.

“Ne demek istiyorsun…?” Burren orklara bir kez daha baktı ama başını eğerek hâlâ fark etmemiş gibi görünüyordu.

“Onlar sıradan orklar değil.”

Orklar dış görünüş olarak tıpkı dışarıdakilere benziyorlardı, ancak bakışları ve enerjileri farklıydı. Sıradan orklar değillerdi.

Üstelik derileri sıcak kanla kaplıydı. Bu, diğer savaşçıları bulmadan önce onları öldürdükleri anlamına geliyordu.

“Denediğinde anlayacaksın. Krein.”

“Evet!”

Krein, her zamanki gibi, emir alır almaz ayak hareketlerini kullanarak ilerledi. Anında ork grubunun arasına daldı ve kılıcını savurdu.

Utanç!

Tam aura kaplı kılıcı en öndeki orku kesmek üzereyken, indirdiği çift balta şimşek gibi fırladı.

Çınlama!

Krein’in kılıcı, orkun baltası tarafından engellenerek titredi.

“Ne…?”

“Savaş enerjisi mi?” Martha, orkun baltasından fışkıran kızıl savaş enerjisine bakarken kaşlarını çattı.

“Sıradan bir ork dövüş enerjisini nasıl kullanıyor?” diye hayretle sordu.

Pırlamak!

Martha’nın şaşkınlığına rağmen, savaşın durumu acildi. Ork, Krein’i tüm gücüyle geri püskürttü ve baltasını savurdu.

“Tüh!”

Krein kaşlarını çattı ve aurasını kılıcına odakladı. Kılıç hafifçe parladı ve orkun darbesi, çift balta yarıldığında aynı anda kesildi.

“Haklısın bölük komutanı! Onlar sıradan orklar değil! Savaş enerjisini, zayıf da olsa, kullanabilirler!”

Nefesini tuttu, kılıcı daha sıkı kavradı.

Kiaaah!

Orklar, arkadaşlarının ölümüyle öfkelenerek yüksek sesle çığlık atarak kaçıştılar.

Hareket hızları bile sıradan bir orktan çok farklıydı. Neredeyse en güçlü ork türü olduğu söylenen Karanlık Ork’a benziyorlardı.

‘Bunları öğretim materyali olarak kullanmak o kadar da kötü değil.’

Raon parmağını orklara doğru kaldırdı.

“İnsanları öldürdüler. Hepsini kesin.”

“Evet!”

Hafif Rüzgar Tümeni, Krein’in orklara karşı verdiği mücadeleye tanıklık ettiği için hemen auralarını serbest bıraktılar.

Her bir ork güçlüydü, ancak hem fiziksel hem de zihinsel olarak geliştikleri için Hafif Rüzgar Tümeni’ne rakip olamazlardı. Kılıç ustaları, orkları dövüş enerjileriyle biçip ormanı yeşil tenli cesetlerle doldurdular.

“Huh.” Liston, Hafif Rüzgar Tümeni’nin bir rüzgar esintisi gibi ilerlediğini izlerken nefes nefese kaldı.

‘Nasıl oluyor da bunların her biri en azından en üst düzey Uzman seviyesinde?’

Hafif Rüzgar Tümeni’nin yaş ortalaması yirmili yaşların başındaydı. Liston, bu kadar genç kılıç ustalarının istisnasız en üst düzey Uzman seviyesinde olmasına inanamıyordu.

‘Bu nasıl oluyor?’

Raon gibi tek bir dahinin olması anlaşılabilir bir durumdu, ancak hepsinin Üstat aleminin kapısında bulunabilecek kadar yetenekli olması daha da şaşırtıcıydı.

“Bu taraf neredeyse bitti—Kuh!”

Krein, önündeki ork savaşçısını yere serdi, ancak tam sola doğru ilerlemek üzereyken inledi. Sağ bacağını sürükleyerek geri çekildi.

“Ah!”

“N-ne?!”

Diğer Hafif Rüzgar kılıç ustaları da Krein ile hemen hemen aynı anda çığlık atmaya başladılar.

“Ne oldu?” Raon, Krein’e doğru bir adım attı.

“Bir tuzak olmalı.”

“Ayağını kaldır.”

Dediği gibi sağ çizmesinin altında bir delik vardı ve oradan kan akıyordu, bu da bir tuzağa bastığını gösteriyordu.

‘Tuzak orklar tarafından mı kurulmuştu?’

Krein’in daha önce durduğu yerdeki yabani otların arasında siyah dikenli bir tuzak bulundu.

Ancak iğnenin üzerinde Krein’in kanından başka bir şey, mor bir sıvı vardı.

“Zehir mi?”

“Zehir mi? Ölecek miyim?”

“Ork zehri o kadar güçlü değil. Auranı kullanarak onu uzaklaştırabilirsin.”

“Haa, bunu duyduğuma sevindim.”

“Ama bu ork zehri gibi görünmüyor.”

“Ahh! Hangisi bu?!”

Raon, çılgına dönen Krein’i görmezden gelip iğneden biraz zehir alıp ağzına koydu.

“Bölüm lideri!”

“Ne yapıyorsun?!”

“Raon!”

Burren, Martha ve Runaan aynı anda ona doğru koştular. Martha ve Runaan, sanki ona saygılı bir şekilde konuşma yeminlerini unutmuş gibi, saygı ifadelerini bile bıraktılar.

“Endişelenme. Dayanabilirim.”

Zaten Ateş Yüzüğü sayesinde vücudu zehire karşı dirençliydi, hatta zehir direnci özelliği bile vardı.

Zehir ne kadar güçlü olursa olsun onu yok edebildiği için, zehrin ne tür bir zehir olduğunu anlamanın en iyi yolu onu yemekti.

‘Organlara bir şey yapmıyor ama kasları, vücudu ve enerji merkezini uyarıyor.’

Beklendiği gibi mor zehir, orkların normalde kullandığı felç edici zehir değildi.

‘Bella’nın çiçeği.’

Önceki hayatında ara sıra kullandığı zehirli bir çiçekti. Çok etkili değildi ama dayanıklılığını hızla tüketiyor ve aura tüketimini hızlandırıyordu. Hedefinin zihnini mahvetmek için kullanıyordu.

“Bella’nın çiçeğini kullanan bir zehir.”

“B-Bella’nın çiçeği mi?” Beklendiği gibi, bir suikastçı olarak ilk tepki veren Liston oldu.

“Bu-bu ne?” Krein şaşkınlıkla sesini yükseltti.

“Güçlü bir zehir değil ama dayanıklılığınızı hızla tüketiyor. Tedavisi oldukça can sıkıcı.”

“Haa, daha da kötü olabilirdi…”

“Buna sevinmemelisin. Bu zehri aurayla uzaklaştıramazsın. Panzehiri burada bulmamız mümkün değil…”

Başını sallayarak durumun giderek karmaşıklaştığını söyledi.

“Dorian.”

Raon, gergin bir yüzle onları izleyen Dorian’a el salladı.

“Pelen çiçeğinden ve Roseren yaprağından var mı acaba?”

“Elbette isterim.” Dorian başını salladı ve göbeğinden bir sürü çiçek ve sap çıkardı.

“Bunlar zaruri ihtiyaçlardır.”

“……”

Raon, kendisi için gerekli olmayan şeyleri kafası karışmış olsa da şimdilik kabul etti. İki malzemeyi öğütmek için bitkisel bir havan kullandı ve Krein ile yaralı kılıç ustalarının ayaklarına uyguladı.

“Ha?”

“A-acı azaldı ve elim titremeyi bıraktı.”

Kılıç ustaları yumruklarını sıkarak tekrar hareket edebileceklerini söylediler.

Tedavi bittiğinde canavarlar yeniden ortaya çıkmıştı. Aralarında orkların yanı sıra orta ve büyük boy canavarlar da vardı.

“Canavarların tek düşmanınız olduğunu düşünmeyin. Bunu, bu uzayın kendisine karşı bir savaş olarak düşünün.”

“Evet!”

Hafif Rüzgar Tümeni bıçak gibi keskin bir sesle bağırdı ve canavarlara doğru koştu.

Raon, canavarların arkasında yığılmış savaşçı cesetlerine bakarken gözlerini kıstı.

‘Kılıç ve Süvari Hükümdarı… Neyi başarmaya çalışıyordun ki?’

* * *

“Bu-bu canavarlar ne…?”

“Zieghart’ın Hafif Rüzgar Bölümü…”

“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun? Zieghart’tan olmalarına rağmen, daha yirmili yaşlarının başındalar. Nasıl oluyor da hepsi en üst düzey Uzman seviyesinde?!”

“Canavarlar güçlü, ama şu çocuklar daha da güçlü görünüyor.”

“Güçleri bir yana, hiç yorulmuyorlar. Sanki buradaki canavarlar onlarmış gibi…”

Ormanın çeşitli yerlerinde bitkin bir şekilde oturan savaşçılar, Hafif Rüzgar Tümeni’nin ork ve trol gruplarını nasıl katlettiğine hayret ediyorlardı.

“Huh…” Liston da Hafif Rüzgar Tümeni’nin canavarları kısa sürede cesetlere dönüştürmesini izlerken nefes nefese kalmıştı.

‘Onlar tam anlamıyla canavarlar.’

Küçük bir cehennemin içindeydiler. Gece günlerce devam etti, yerlerini bile belirleyemediler ve güçlendirilmiş canavarlar durmadan ortaya çıktı.

Her tarafta tuzaklar ve kapanlar vardı, bu da her şeyi takip etmeyi zorlaştırıyordu.

Deneyimli bir savaşçı veya suikastçı bile bitkin düşüp güçsüzleşmeye mahkûmdu. Hatta Karaborsa ajanları, kendisi de dahil olmak üzere, yorgunluklarından neredeyse gözlerini kapatmışlardı.

Ama Hafif Rüzgar Tümeni farklıydı.

Canavarları kesip tuzakları yok ederken çok hareketli oldukları için neredeyse kavgaya yeni başlamış gibi görünüyorlardı.

Bu, yirmili yaşların başındaki savaşçıların ulaşabileceği bir irade değildi.

Aslında, yol boyunca epey savaşçı ve büyücüyle karşılaşmışlardı. Bazı grupların Hafif Rüzgar Tümeni’nden daha fazla üyesi ve deneyimi vardı, ancak istisnasız hepsinin yüzleri gölgede kalmıştı. Birçoğu, hareket etmekten vazgeçip oldukları yerde dinleniyordu.

Ancak Hafif Rüzgar Tümeni, köklü bir ağaç gibi sarsılmaz bir şekilde ilerlemeye devam etti. Liston o noktada hayranlıktan ziyade merak duyuyordu.

Liston, arkada yürüyen bir Hafif Rüzgar kılıç ustasına yaklaştı. Dorian adında bir kılıç ustasıydı ve yemek sırasında bir masa ve bir mangal, uykuya dalarken de bir çadır çıkaran tuhaf bir adamdı.

“Affedersin.”

“Evet?” Dorian neşeyle gülümsedi ve başını çevirdi.

“İyi misin?”

“Ne?” Başını salladı, sorduğu soruyu anlamadığını belli ediyordu.

“Günlerdir bu karanlıkta mücadele ediyorsun. Yorulmuyor musun?”

“Elbette yorgunum.” Dorian iç çekerken başını salladı.

“Peki nasıl…?”

“Çünkü bundan daha yorucu bir şey yaşadım.”

“Daha da mı yorucu?”

“Evet. Buraya gelmeden önce bölük liderinin üç haftalık özel eğitiminden geçtik. Bu…”

“Cehennem,” diye tamamladı Krein Dorian’ın cümlesini kürsüde.

“Evet, bu üç haftayla kıyaslandığında burası cennet gibi.” Burren onaylarcasına başını salladı.

“Bunun hakkında konuşmayın bile. Ellerim titriyor.” Martha dudağını ısırdı ve onlara bundan hiç bahsetmemelerini söyledi.

“Uuh…” Runaan bile her zamanki gibi boş boş bakmasına rağmen başını tutuyordu.

“N-ne olmuş olabilir ki…?”

“Üç haftadır aralıksız savaşıyoruz, günde bir saat bile uyuyamıyorduk. Bölüm lideriyle, takım liderleriyle ve hatta diğer üyelerle savaşmak zorunda kaldığımız için öleceğimi sandım,” diye derin bir iç çekti Krein ve aldıkları eğitimi anlattı.

“Bunu düşünmek bile istemiyorum…” Dorian o anı hatırlarken soğuk terler dökmeye başladı.

“Huh…” Liston gözlerini kırpıştırdı ve herkesin önünde yürüyen Raon’a baktı.

“Orada bir tuzak var. Üzerine basma.”

Raon, karanlık yüzünden görünmeseler de tuzakları tek tek işaret ediyordu. Kendisi gibi bir suikastçı için bile, o karanlıkta onları bulmak zordu; ama tuzakları isabetli bir şekilde buluyordu. Dövüş sanatlarında bir deha bile bunu başaramazdı.

‘Gerçekten bir canavar.’

Raon’un ne kadar güçlü olduğunun farkındaydı ama zehirler, tuzaklar ve formasyonlar konusunda bilgili olduğunu ve aynı zamanda astlarını eğitme konusunda da yetenekli olduğunu bilmiyordu. Raon her açıdan mükemmel görünüyordu.

Liston, Raon’un sırtına bakarken gergin bir şekilde yutkundu; sırtı en ufak bir şekilde titremiyordu.

‘Şube müdürü gerçek bir cevher bulmuş…’

* * *

Raon, şu ana kadar gördükleri arasında en büyüğü olan zelkova ağacına bakarken kaşlarını çattı.

‘Bu…’

Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarına girdiklerinden beri ilk kez kendi kendine ışık saçan bir yerle karşılaşıyorlardı. Bu, bir aptalın bile tanıyabileceği kadar açık ve net bir işaretti.

“Çıkış olmalı!” diye bağırdı Krein, Raon’un arkasındaki parlayan toprağa bakarken.

“Maalesef çıkış yolu bu değil.” Raon başını iki yana salladı, bakışları parlayan toprağa odaklanmıştı. “Çünkü burayı böylesine önemsiz bir dava için yaratamazlardı.”

Canavarlar güçlüydü ve tuzaklar ve kapanlar çeşitlilik gösteriyordu. Çok fazla dayanıklılık ve irade gücü tüketiyorlardı, ancak güçlü bir savaşçıya ciddi bir zarar verecek güçten yoksunlardı.

Sadece zayıfları dışarı çıkarmak için bir filtre görevi görebildiklerinden, önündeki parlayan delik bir sonraki katın çıkışı değil, girişi olmalıydı.

“Bir sonraki kata çıkıyor olmalı.” Burren başını salladı, aynı şeyi düşündüğünü ima ediyordu.

“Önce bir bakayım.”

Raon, Hafif Rüzgar Tümeni’nin geri çekilmesini ve parlayan toprağı incelemesini sağladı. Delik, Kılıç ve Süvari Hükümdarı’nın mezarının girişine benzer bir şekle sahipti.

Ama dikdörtgen çerçeve nedense dışarıdakinden farklı olarak tanıdık geldi.

‘Neden böyle hissediyorum…?’

Raon gözlerini kısarak deliği inceledi ve beyaz deliğin içinden altın rengi bir alev fışkırdı.

Raon’u yerde tutan eli, altın alev görüşünü doldurunca titremeye başladı.

‘Yine mi? Dur, nasıl oluyor da neredeyse her yerde olabiliyor?!’